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Organismos unicelulares
Durante miles de aos, los seres humanos conocimos slo
aquello que poda verse a simple vista, hasta que se
inventaron los primeros microscopios. A travs de ellos se
pueden observar con ms detalle las diferentes partes de los
seres vivos. Estos nuevos instrumentos nos permitieron
adentrarnos en el mundo de lo que no puede descubrirse a
simple vista.
Al reproducirse, los organismos unicelulares se dividen para formar dos clulas nuevas. Si
tienen alimento suficiente, una bacteria puede dividirse en dos cada 20 minutos. Cada una
de ellas, a su vez, puede volver a dividirse en otros 20 minutos. Las cuatro pueden
dividirse, cada una, en otros 20 minutos. Estas ocho nuevas bacterias pueden dividirse en
otros 20 minutos y as sucesivamente.
Muchas bacterias utilizan el movimiento del agua o del aire para desplazarse. Algunas
poseen flagelos que funcionan como colas; stos les permiten moverse y buscar una
fuente de alimento. Algunas viven en el aire o en el suelo. Otras viven como parsitos
dentro de otros seres vivos.
La mayora de las bacterias son benficas para los seres vivos. Unas se encuentran
en el suelo y ayudan en la descomposicin de los organismos muertos, de manera que
forman parte importante de las cadenas alimentarias.
Algunas bacterias viven en nuestro aparato digestivo, por ejemplo, en la boca, el
estmago y el intestino, y nos ayudan a digerir los alimentos.
De otras ms se obtienen medicamentos, como ciertos
antibiticos que nos ayudan a combatir enfermedades. Sin
las bacterias, la vida en la Tierra desaparecera rpidamente.
Las amibas son organismos ms grandes que las bacterias y no tienen una forma
definida. Muchas amibas son parsitos de animales y del hombre, y causan
enfermedades que pueden resultar peligrosas si no son tratadas a tiempo. Es muy
frecuente que las amibas parsitas se adquieran al ingerir alimentos que han sido regados
con aguas negras o que han estado en contacto con materia fecal.
Para prevenir la amibiasis y otras enfermedades causadas por microorganismos es
necesario que en tu casa se hierva el agua para beber, por lo menos durante 10 minutos,
y que se desinfecten todas las frutas y las verduras que se coman crudas. Para
desinfectarlas hay que agregar dos gotas de cloro por cada litro de agua y dejar las frutas
o verduras sumergidas en esta agua durante 30 minutos. Hay que mezclar todo bien.
Las clulas son cientos de veces ms pequeas que un granito de arena, por lo que slo
pueden verse a travs del microscopio. Con ayuda de un microscopio pueden observarse
cientos de clulas. Pero si se utiliza uno de gran potencia es posible mirar una sola clula
y sus partes.
SABAS QUE... Existen muchos tipos y formas de clulas. Su forma
est relacionada con la funcin que cumplen.
Las hay en forma de esferas, como las clulas de la sangre llamadas eritrocitos o glbulos
rojos, gracias a lo cual pueden moverse fcilmente y penetrar en los tejidos; algunas,
como los espermatozoides, tienen una cola que les permite desplazarse.
Las clulas nerviosas, llamadas neuronas, tienen forma de estrellas y prolongaciones, lo
que les permite conectarse a grandes distancias.
Otras ms son alargadas, como las clulas que componen los estomas. Como sabes, por
los estomas se lleva a cabo el intercambio gaseoso en las hojas de las plantas.