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Resumen. Este artculo propone enfoques para tomar Abstract. This paper introduces concepts and methods for
en cuenta el componente social de los servicios que los taking into account the social component of ecosystem
ecosistemas brindan a nuestras sociedades: cmo estos services: understanding how they are incorporated into peo-
servicios se incorporan a nuestros modos de vida y cmo ples livelihoods and how conflicts emerge concerning their
emergen conflictos sobre el manejo de los ecosistemas y management.
los servicios que proveen.
Introduccin
Existe un reconocimiento cada vez ms generalizado Assessment 2003, Daz et al. 2005, Duraaiappah et
de que los ecosistemas, incluyendo su biodiversidad, al. 2005). Con la publicacin de la Evaluacin del
cumplen un papel primordial en la generacin de Milenio (Millenium Ecosystem Assessment 2005), se
bienestar humano, tanto desde el punto de vista de populariz la definicin de los servicios ecosistmicos
la subsistencia biolgica como desde una perspectiva (SE) como los beneficios que proveen los ecosistemas
econmica, social y cultural (Millenium Ecosystem a los seres humanos, los cuales contribuyen a hacer la
Julio-diciembre
Gaceta ecolgica 2007 especial 84-85 (2007): 17-26 D.R. Instituto NacionalSde
de nmero Ecologa,
ervicios Mxico y actores sociales
ecosistmicos 17
vida no slo fsicamente posible sino tambin digna transformacin de la materia prima y la distribucin
de ser vivida (Costanza et al. 2007, Daily 1997). de los alimentos (figura 1). De los varios insumos
Esta definicin presenta una confusin entre los a la produccin de alimento, slo el reciclado de nu-
beneficios (aquellos productos y servicios que usa la trientes puede calificar como servicio ecosistmico.
gente, como grano, madera o servicios como el ecotu- ste, a su vez, depende de varias propiedades del
rismo), y la contribucin de los ecosistemas hacia ellos. ecosistema como el clima, la fsico-qumica del suelo
Para que los SE se constituyan como tales es necesaria, y la posicin topogrfica del ecosistema que no con-
en la mayora de los casos, la accin del ser humano. tribuyen directamente a la produccin del beneficio.
Los beneficios asociados a la explotacin o al manejo En el bosque (ecosistema B, figura 1) el servicio eco-
de los ecosistemas incorporan capital material (por sistmico relevante para la produccin de madera (el
ejemplo, equipamiento agrcola) y financiero (subsidios beneficio) es el rea basal del bosque (la cantidad de
a la compra de fertilizantes), as como mano de obra madera aprovechable con la maquinaria y la mano de
(el gua de ecoturismo). Es decir, no siempre las pro- obra a disposicin). Aunque el reciclado de nutrientes
piedades ecolgicas de los ecosistemas se constituyen determina, entre otras propiedades del ecosistema, el
directamente en beneficios para la sociedad. rea basal del bosque, no se puede considerar como
Para esclarecer este concepto, Boyd y Banzhaf el servicio ecosistmico relevante en este caso.
(2007) proponen definir como SE nicamente aquellos
Recuadro 1. Definiciones
procesos ecolgicos que se incorporan en la produc-
- Los beneficios son los productos (materiales) o
cin de los productos y servicios que usa la gente. Es
servicios (inmateriales), en su sentido econmi-
decir, se procura separar los SE que surgen o estn
co, que usan o se basan en una parte o en todo
disponibles por la accin de la naturaleza, de los be-
un ecosistema. Adems de servicios ecosistmi-
neficios que la sociedad obtiene de ellos a partir de
cos, los beneficios suelen incorporar tanto capital
alguna accin o intervencin especfica. Segn esta
material y financiero, as como mano de obra,
definicin, un SE es una de muchas propiedades del
aspectos que no son ecolgicos.
ecosistema, particularmente aqulla que es relevante
- Las propiedades ecolgicas son variables (cua-
para un beneficio y un beneficiario determinados.
litativas o cuantitativas) que caracterizan la
En otros trminos, la identificacin de una propie-
estructura y el funcionamiento del ecosistema,
dad del ecosistema como SE es contextual y depende
como por ejemplo la biodiversidad, la estruc-
del beneficio al cual contribuye. Es as que en dos
tura espacial en parches y la biomasa area
ecosistemas distintos (A y B, figura 1), una misma pro-
(estructura) y la productividad primaria anual
piedad ecolgica, el ciclado de nutrientes en el suelo,
(funcionamiento).
se puede considerar como un servicio ecosistmico
- Los servicios ecosistmicos no son beneficios
(ecosistema A, un campo cultivado cuyo beneficio es
en si mismos sino propiedades ecolgicas que
la produccin de alimento) o no (ecosistema B, un
se incorporan en la produccin y la distribucin
bosque cuyo beneficio es la produccin de madera).
de beneficios materiales e inmateriales para los
En el campo cultivado (ecosistema A, figura 1) la
seres humanos. En trminos prcticos, los servi-
produccin de alimentos depende del reciclado de
cios se miden eligiendo propiedades ecolgicas
nutrientes en el suelo (su fertilidad) pero tambin de
relevantes como indicadores de los servicios
varias intervenciones humanas como la pulveriza-
ecosistmicos.
cin de agroqumicos, la seleccin de variedades, la
La relevancia del concepto de SE para el manejo de los dos primeros (por ejemplo, Kremen et al. 2007),
los ecosistemas reside en que estos pueden ser consi- y slo excepcionalmente se lo ha abordado desde
derados como indicadores de la calidad o capacidad una mirada interdisciplinaria que tome en cuenta los
de un ecosistema para la provisin de un beneficio componentes sociolgicos y culturales del concepto.
especfico a un actor social determinado. Desarrollar Pocas veces se ha analizado el comportamiento de
indicadores adecuados supone una buena compren- los diferentes actores sociales (vase, por ejemplo,
sin y cuantificacin del vnculo entre los beneficios Lopz-Hoffman et al. 2006), y mucho menos se les
que proveen los ecosistemas y sus propiedades eco- ha involucrado en el proceso de anlisis de forma
lgicas. ste es el principal desafo que enfrentan los activa (Byers 2000).
estudios de los SE para producir resultados relevantes Por otro lado, an cuando existe informacin
(Kremen 2005, Boyd y Banzhaf 2007). En este articulo, sobre cmo se usan los recursos, poco se ha ex-
presentamos una perspectiva interdisciplinaria para plorado acerca del comportamiento de diferentes
mejorar esta comprensin. actores sociales cuando estos se disputan o entran
La nocin de SE pretende, de alguna manera, en conflicto por la apropiacin y uso de los servicios
analizar los diferentes tipos de vnculos entre la so- ecosistmicos (OBrien y Leichenko 2003). Dicho en
ciedad y la naturaleza, o la manera en que distintos otros trminos, no slo es limitado el anlisis de los
actores sociales pueden aprovechar los servicios que aspectos sociales y culturales respecto de los SE,
ofrecen los ecosistemas. El concepto de SE sugiere la sino que la percepcin, valoracin y apropiacin
existencia de aspectos ecolgicos, biolgicos, sociales que los propios actores hacen de ellos ha estado
y culturales. Por lo general, su estudio ha enfatizado prcticamente ausente.
Activos Caractersticas
Capital humano Bienes propios del ser humano, como conocimiento, salud, habilidades, tiempo, capacidad de
trabajo, etc.
Capital social Bienes que se obtienen como una consecuencia de las relaciones con otros actores y la pertenecia
Capital natural Estos bienes se refieren a la cantidad y calidad de recursos naturales sobre los cuales se tiene
Capital cultural Se refiere a recursos simblicos, los cuales son fruto de la cultura de la cual es parte, por ejemplo,
1 Estas relaciones (por ejemplo de confianza, reciprocidad, cooperacin e intercambio) muchas veces facilitan el acceso a determinados
recursos o bienes y se conocen tambin como redes sociales.
Fuente: Adaptado de Bebbington 2004 y Rakodi 1999. Los servicios ecosistmicos forman parte del capital natural.
Figura 2. El enfoque en los modos de vida permite explicitar las estrategias de los actores sociales
en torno al uso de los servicios ecosistmicos
circunstancias de aparente homogeneidad) como parte chantment: The role of community in natural resource
transferencia de significado que tiene lugar entre los Andersson E., S. Barthel y K. Ahrn 2007. Measuring
Tomar en cuenta la perspectiva de mltiples actores ecosystem services. Ecological Applications 17: 1,267-
donde todos ganan, es decir, donde las decisiones de Bebbington, A. 2004. Livelihood transitions, place trans-
produccin y manejo que representan altos beneficios y formations: grounding globalization and modernity.
bajas prdidas para la mayor parte de los actores socia- En: R. N. Gwynne y C. Kay (eds.). Latin America
les. Si las opciones todos ganan no fueran viables, el transformed. Modernization and modernity. Edward
el que se presenta en este articulo permitira identificar Blaikie, P. 2006. Is small beatifull? Community-Based Na-
aquellos actores sociales ms crticamente vulnerables tural Resources Management in Malawi and Botswa-
a la prdida de determinados SE, y generar acciones na. World Development 34: 1,942-1,957.
para evitar o mitigar estas situaciones. Debido a que Borrini-Feyerabend, G. 2005. Collaborative management of
los actores sociales estn involucrados en el estudio protected areas: Tailoring the approach to the context.
de los SE, los resultados obtenidos con este tipo de En: Social Policy Group: Issues in Social Policy. IUCN,
para los tomadores de decisiones, ya sea a nivel local Boyd J. y S. Banzhaf. 2007. What are ecosystem services?
o regional (Qutier et al. 2007c). The need for standardized environmental accounting
organizadoras del simposio sobre enfoques para el Cceres, D. 1995. Estrategias campesinas en sociedades
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