ACTAS

III Colquio Internacional de Histria da Madeira

 R E G I O A U T N O .M A D A M A D E I R A

ACTAS
III Colquio Internacional de Histria da Madeira

SECRETARIA REGIONAL DO TURISMO E CULTURA

CENTRO DE ESTUDOS DE HISTRIA DO ATLNTICO

1993
TTULO
Actas
III Colquio Internacional de Histria da Madeira
1. edio: Setembro de 1993
Coleco Memrias - 9

CAPA
Casa de Joo Esmeralda no Funchal,
popularmente conhecida como a casa de Colombo

EDIO

CENTRO DE ESTUDOS DE HISTRIA DO ATLNTICO

Rua dos Ferreiros, 165 - 9000 Funchal

Telef.: (091) 22 96 35 Fax.: (091) 3 21 51

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1000 exemplares

IMPRESSO
Imprensa de Coimbra, L. da
Largo de S. Salvador, 1-3 - 3000 Coimbra

Depsito Legal n. 0 68355 /93

ISBN n. 0 972/648/058/2

EDIO APOIADA:

Comisso Nacional para as Comemoraes dos

Descobrimentos Portugueses

Fundacion Mapfre-Guanarteme
 O ACAR NA MADEIRA. SCULOS XVII E XVIII

Alberto Vieira

O texto que agora se publica faz parte de um amplo projecto de investigao que
estamos desenvolvendo sobre a Histria do Acar nos arquiplagos atlnticos.
Noutras ocasies tivemos j o ensejo de apresentar o resultado das nossas pesquisas,
no que concerne Madeira, para os sculos XV e XVI 1. Aqui e agora dmos
continuidade a esse percurso, apresentando os mais recentes dados sobre a situao
dos sculos XVII e XVIII.
A tradio historiogrfica tem defendido erradamente a ideia de que os canaviais
sucumbiram, na primeira metade do sculo XVI, com a concorrncia das produes de
outras ilhas e, nomeadamente, do Brasil. O trabalho que agora se apresenta demonstra
precisamente o contrrio. O acar no desapareceu dos nossos poios e quotidiano.
Ele casou com o madeirense e acompanhou o na ilha e fora dela. A par disso h uma
tradio da indstria aucareira, assente na laborao do acar por meio das
conservas ou casquinha, nas tecnologias, que persistiu, quase at actualidade. E hoje
de novo a cultura parece querer regressar aos nossos campos.

No comeo a cultura foi alvo de mil cuidados. Era a coqueluche das plantas que
acompanharam os primeiros colonos na dispora atlntica. Esta realidade est
evidenciada na permanente interveno da coroa, do senhorio e municpio nas fases de
cultivo, transformao e comrcio. Nunca uma cultura e produto final foram alvo de
to apertada regulamentao e vigilncia. Esta luta materializa-se na defesa e
manuteno da qualidade do produto colhido no solo insular, no que foi acompanhada
pelos demais como o vinho e o pastel. A todos definiam-se, por regimentos
especficos, as tarefas de cultivo, cuidado e laborao final do produto, de modo a que
este se apresentasse nas condies e quantidades necessrias para a sua
comercializao. Na Madeira e Canrias o acar foi alvo de constantes

1 O comrcio inter-insular nos sculos XV e XVI. Madeira, Aores e Canrias,

Funchal, 1987; "O regime de propriedade na Madeira. o caso do acar(1500-1537)- problemas,
anlises futuras", Actas do I Colquio Internacional de Histria da Madeira, 1986, vol.
I, pp. 539-606; " Consequncias do povoamento e o ciclo do acar na Madeira nos sculos XV e
XVI", Portugal no Mundo, vol. I, Lisboa, 1989, pp. 212-224; "O acar na Madeira: produo e
comrcio nos sculos XV e XVI", in II Seminrio. Produccion y comercio dei azucar de
cana en epoca preindustrial, Motril, 1991.

325
regulamentaes e de um controlo assduo dos alealdadores para o efeito eleitos em
vereao.
Nos sculos XVI e XVII a interveno das autoridades resultava apenas da
necessidade de garantir ao acar da ilha uma posio dominante no mercado interno e
a situao concorrencial nos mercados nrdico e mediterrnico. A concorrncia do
acar brasileiro ser, por algum tempo, o motivo de discordia entre os vrios
interesses em jogo. A incidncia destas medidas pontual e resulta do incentivo que a
cultura mereceu em finais do sculo XVI. A conjuntura da dcada de quarenta da
centria seguinte foi demarcada por novo incremento da cultura, sem necessidade de
recurso s medidas proteccionistas, uma vez que o mercado do Nordeste brasileiro se
encontrava sob controlo holands. Com isso fechou-se a rota do acar brasileiro: a
correspondncia de Diogo Fernandes Branco refere a ausncia destes navios nos anos
de 1649 a 16501. Neste ltimo ano2 dizia-se que h dezoito anos que o pau-brasil e o
acar no vinham de Pernambuco. Aqui a interveno vai no sentido de promover a
cultura atravs de uma poltica de incentivos, materializada nos apoios reconstruo
dos engenhos. Este conjunto de medidas culmina em 1688 com a reduo dos direitos
que oneravam a produo, passando de um quinto para um oitavo.

OS CANAVIAIS MADEIRENSES

A cana, desde muito cedo, ganhou uma posio privilegiada no solo madeirense,
conquistando as mais importantes arroteias da vertente meridional e o Nordeste.
A capitania do Funchal agregava no seu permetro as melhores reas para a cultura dos
canaviais. Nos sculos XVII e XVIII os poucos canaviais que persistiram pertencem
tambm rea desta capitania. Em Machico os poucos canaviais que persistiram,
principalmente em Santa Cruz, haviam desaparecido por completo em 167 43. Em auto
lavrado em cmara refere-se que a lavoura cessara na vila de Machico, sendo as terras
semeadas de trigo, cevada e vinhas. Os livros do oitavo disponveis no fcil definir
as principais reas de produo, uma vez que poucos so aqueles em que est
identificada a localidade. Mesmo assim possvel definir-se algumas reas produtoras
de maior evidncia, como sejam, Camara de Lobos, Calheta, Estreito da Calheta,
Canhas.
A conjuntura do sculo dezassete foi favorvel ao retorno da cultura. Algumas
terras de vinha ou searas cederam lugar s socas de cana. Mas estas pouco
ultrapassaram, num primeiro momento, a valorao da rea agrcola circum-vizinha do
Funchal. Assim o comprova o livro do quinto do ano de 1600, que nos 108
proprietrios de canaviais apresenta um grupo maioritariamente desta rea4. Este livro
quase nico quanto produo de acar na ilha no sculo dezassete, pois s
teremos novas informaes a partir de 1689, com a arrecadao do oitavoS. Neste ano
de 1600 bastante evidente a retraco da rea ocupada pelos canaviais. Aqui a mdia
propriedade cede lugar pequena e mesmo de muito pequenas dimenses. A maioria
(isto 89%) produz entre 5 e 50 arrobas, o que demonstra estarmos perante uma

1 ANTT, Convento de Santa Clara, livro n2 19, cartas de 20, 23 de Maio, 30 de Junho,
3 de Agosto, 18, 19 de Outubro, 6 de Dezembro de 1649, 17 de Junho de 1650.
2 ANTT; PJRFF. n2 396; fi. 4vQ; 15 de Junho.
3 ARM, Cmara de Machico, n2 85, fls. 312v2 -316, auto de 28 de Abril.
4 ANTT, P.JRFF, nQ. 980.
5 Idem, PJRFF, nQs. 525-539.

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cultura vocacionada para suprir as carncias caseiras, no fabrico de conservas, doaria
e compotas.
Os anos seguintes foran1 de prornoo da cultura o que propiciou um aumento da
produo, n1antendo-se a mesma incidncia das reas em questo, sendo de realar a
Ribeira dos Socorridos, onde no sculo dezoito se manteve em actividade um dos
poucos engenhos de acar existentes na ilha. No perodo de 1689 a 1766
deparamonos com algun1as fuantidades de acar na Ribeira Brava, Funchal, Ponta
do Sol, Santa Cruz e Calheta . Todavia a situao totalmente distinta daquela que se
viveu nos sculos XV e XVI. Na Calheta, por exemplo, iam longe os tempos aureos,
agora a produo de acar era quase ridcula. Assim entre 1689 e 1705 foram s 29
arrobas e 2 libras2. Note-se aqui o recurso a medidas de capacidade de pequeno, que
por ceno adquiriam muita imponncia para a situao da poca. Era uma agricultura de
jardinagem. De acordo com lvaro Rodrigues de Azevedo3 o ano de 1748 o marco
que assinala o fim da primeira poca do acar na Madeira: "acabou, por ento o
assucar na ilha da Madeira. A cana doce, somente como mera curiosidade, continuou
cultivada, fazendo-se de lia pouco mel, para consummo domestico ... "

O REGIME FUNDIRIO

A presena da cultura no solo n1adeirense conduziu a uma reestruturao do regime

fundirio de modo a adequ-lo s especificidades que a mesma gerava. Note-se que
para a plena afirmao dos canaviais foi necessrio criar algumas condies para alm
das oferecidas pelo solo: a gua para o regadio e accionar os engenhos, a madeira e a
lenha para os pr em funcionamento, por um perodo prolongado de tempo.
Nos sculos XVII e XVIII a situao da estrutura fundiria distinta. Assim
dominam os pequenos proprietrios de canaviais, o que demonstra ser esta uma
cultura subsidiria, que medrava ao lado das outras pela sua necessidade familiar ou
interna. O quadro que a seguir se apresenta testemunho dessa diminuta importncia
dos canaviais na estruttira fundi(l. ria madeirense de ento.
Para o ano de 1766, e apenas para este, possvel conhecer uma das cambiantes
tpicas da estrutura fundiria madeirense: o contrato de colonia. O registo do oitavo
deste ano refere trinta e quatro caseiros. Destes 7 estavam dependentes do senhor do
engenho, aqui no identificado, 6 do Convento de Santa Clara e 3 do capito Joo
Betencourt.

ESCRAVOS COM OU SEM ACAR

J o dissemos, n1as nunca por demais referi-lo, na Madeira a escravatura no

necessariamente sinnimo de cana-de-acar e viceversa4. Aqui, ao contrrio do que
sucede no Brasil, por exemplo, estamos perante dois fenmenos que, em poucos
momentos se cruzam. Nos sculos XVII e XVIII mais evidente esse distanciamento
entre ambas as realidades.

1 ANTT, PJRFF, n2 965a.

2 ARM, CMF. registo geral, tomo VII, fl. 35.
3 "Notas", in Saudades da Terra, Funchal, 1873, p. 697.
4 Os Escravos na Madeira. Sculos XV a XVII, Funchal, 1991.

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 A partir da listagem, que dispomos, dos proprietrios de canaviais e escravos
possvel traar os possveis laos de unio das duas realidades 1. De acordo com o
livro do quinto de 1600 constata-se que o nmero de proprietrios de canaviais e
escravos(39%) superior situao da primeira metade do sculo XVI, mas que o seu
nmero no tem qualquer relao directa com os nveis de produo. Assim, por
exemplo, Maria Gonalves, viva de Antnio de Almeida, quem surge com o maior
nmero de escravos, sendo diminuta a sua produo de acar.

ANO PROPRIETA RIOS PRODUAO

arrobas mdia
1600 109 3656 33,54
1 ..,,.
l89 1 1/L.
1691 2 256
1692 1 352
1693 3 172
1694 2 120
1695 3 196
TOTAL 121 4924 40,69
1701 2 32
1702 1 152
1703 9 954 106
1704 28 902 32,21
1705 102 5168 50,66
1706 63 2408 38,22
1733 13 20.5 1,53
1734 27 109 4,03
1735 1 10 libras
1736 5 92 10,40
1739 28 90 3,21
1740 39 33.5 0,85
1741 56 32 0,57
1742 48 9.5 0,19
1743 23 3 0,14
1765 27 2 0,07
1766 69 100 li bras(l
TOTAL 541 10007 18,49
1) Acrescem mats 106 onas de acar, 58 canadas, 125,5 quartos e 15,5 quarulhos de melado.

O ENGENHO

Na moenda da cana utilizaram-se vrios meios tcnicos comuns ao mundo

mediterrnico, mas a disponibilidade de recursos hdricos conduziu a um maior
aperfeioamento com a criao do primeiro engenho de gua, na Madeira, patenteado
em 1452 por Diogo de Teive. Este processo resultou apenas nas reas onde era
possvel dispor da fora motriz da gua fez-se uso da fora animal ou humana.

1 Apenas para o sculo XVII, uma vez que para a centria seguinte ainda no foi feito o levantamento
dos escravos. Confronte-se o nosso estudo sobre Os escravos no arquiplago da Madeira.
sculos XV a XVII, Funchal, 1991.

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Na Madeira as condies geo-hidrogrficas foram propcias generalizao dos
engenhos de gua, de que os madeirenses foram exmios criadores. Alis na Madeira
estavam criadas as condies para a afirmao da cultura: a ilha desfrutava de
inmeros cursos de .~igua e de uma vasta rea de floresta, disponibilizando lenha para
as fornalhas e n1ade1ra de pau branco para a construo dos eixos -do engenho.
Toda a anirnao scio-econmica gerada pelo acar foi dominada pelo engenho,
mas isto no significava que a existncia de canaviais era sinnimo da presena
prxima de un1 engenho. Aqui mais do que no Brasil foram inmeros os proprietrios
incapazes de dispor de meios financeiros para montar semelhante estrutura industrial e
por isso socorriam-se dos servios daqueles que os dispunham. E no perodo em
anlise,em que o acar perdeu a importncia dos velhos tempos, maior a dificuldade
em associar aos canaviais um engenho.
No sculo dezassete o nmero de engenhos em laborao cada vez mais reduzido
pelo que a nova aposta na cultura torna necessrio o estabelecimento de alguns
incentivos sua reparao, como sucedeu em 16491. Nesta dcada fala-se apenas de
quatro engenhos, destes dois foram construdos em 16502. Da derivavam, enormes
dificuldades en1 conseguir n1oer a cana por falta de engenhos suficientes. No Funchal
o de Andr de Betancor h trs anos que no funcionava e seria difcil que o fizesse
pelo estado em que se encontrava3.
Ademais do abandono dos engenhos registava-se o das levadas como sucedia com
a do Pico do Cardo e Castelejo em S. Martinho que h trinta anos no era tirada4.
Para repor a cultura a coroa preparou um plano de recuperao dos engenhos, com
emprstimos e a iseno do pagamento do quinto por cinco anos5. Esta situao
perdurou no sculo dezoito como se poder verificar de idntico privilgio, concedido
em 1744 a Joo Jos de Vasconcellos Betencourt de S Machado6. O preo de
montagem de semelhante estrutura industrial no estava ao nvel da bolsa de todos os
proprietrios. En1 1600 Joo Berte de Almeida vendeu a Pedro Gonalves da Cmara,
no Funchal, um engenho pelo valor de 700.000 reais?.
Nos sculos dezassete e dezoito o mmero de engenhos era reduzido. Para os
incios do sculo XVII, mais propriamente em 1602, Pyrard de Lavai refere a
existncia de 7 a 8 engenhos em laborao8. Estes concentram-se no Funchal e
Camara de Lobos, o que implicava redobradas dificuldades para a maioria dos
lavradores das partes da Calheta, Ponta de Sol e Ribeira Brava. A documentao
informa-nos sobre a existncia de alguns desses engenhos.
Com o decorrer dos anos escasseiam os engenhos, mas tambm os canaviais.
Assim em 1698 insiste-se na falta de engenhos, em 1730 refere-se a existncia de
poucos, enquanto no perodo de 1750 a 1782 referenciado apenas um engenho em
laborao.

1 F. MAURO, Portugal, o Rrasil e o Atlntico (1570-1670), vol. I, Lisboa, 1989, p. 249.

2 ANTT, Convento de Santa Clara, livro n11 19, Carta de Diogo Fernandes Branco de
26 de Novembro de 1650.
3 ANTI, P JRFF, n. 396, 20 de Outubro de 1648.
4 ANTT, PJRFF, n. 396, fl. 7v, 5 de Dezembro de 1651.
5 ANTT, PJRFF~ n. 396, fl. 6v, 25 de Maio de 1651.
6 ANIT, P.JRFF, n. 972, fls. 165v-166, 21 de Julho.
7 ARM, Miseric()rdia do Funchal, n. 40, fls. 49-58, 11 de Setembro de 1600.
8 F. MAURO, ob. cit.,. p. 249.

329
 DATA PROPRIETARIO LOCAL
1644 Gasoar Bctencourt de S R~ Socorridos
1.t::AO 1:'.. ~,.1..~1
1 U"fO Andi Bctencomt CUII\...IIal

1651 Antonio Correia Funchal

1652 Caot.Diogo Guerreiro Canio
1657 Pedro Betencourt Henriques C.Lobos
1661 Baltasar Vareia de Lira Funchal
1665 Caot.Pinto da Silva Pi ornais
1705 Cat. Bartolomeu de F. Andrade Funchal
Manuel Abreu Funchal
Capt. Antnio Abreu C.Lobos
1744-50 Joo J. Bctcncourt de S.Machado
1760 Joo J. Vasconcelos de Bctcncourt
1780 D.Madalcna Guiomar de S Vilhena

OS OFCIOS DO ACAR

Para assegurar esta actividade da cultura dos canaviais, laborao dos engenhos e
transformao do produto final em acar, conservas ou casca, existia um grupo
variado de oficiais mecnicos, trabalhadores e escravos. No possvel reconstituir na
totalidade o seu nmero, mas a partir dos dados avulsos encontrados nos registos
paroquiais.
A partir do nmero de mestres de acar e purgadores possvel estabelecer uma
ideia sobre a situao da cultura da cana-de-acar na primeira metade do sculo XVll.
Se a cada mestre corresponder um engenho, ento teremos seis engenhos no Funchal e
Ponta de Sol. Destes ofcios persiste por toda a centria os caixeiros, que tinham por
misso fazer as caixas para a exportao das conservas e casca.

PRODUO DE AUCAR

Com a ocupao holandesa do nordeste brasileiro, a cultura foi reabilitada como

forma de responder sua solicitao na Europa e pela necessidade resultante das
indstrias de conserva e casquinha. At 1640 o movin1ento descendente havia-se
agravado com a presena, cada vez mais assdua de acar brasileiro no porto do
Funchal. Em 1616 para garantir o escoamento da produo local e que sada se
fizesse uma distribuio equitativa de ambos os acares. Mas a partir desta data com a
ocupao holandesa das terras a cultura renasceu na ilha. Em 1643 o nmero de
engenhos existentes era insuficiente para dar vazo produo dos canaviais.
A coroa, de acordo com a proviso rgia de 1 de Julho de 1642, pretendia
promover de novo o cultivo da cana-de-acar por meio de incentivos reparao dos
engenhos. Estes, caso o fizessem podiam ser isentos do pagamento do quinto por
cinco anos ou de metade dele por dez anos. Usufruram deste apoio o capito Diogo
Guerreiro, Incio de Vasconcelos, Antonio Correa Betencourt e Pedro Betancor
Henriquesl. Esta situao favoreceu a cultura, afirmando Diogo Fernandes Branco em

1 ANTT, PJRFF, n. 965a, fls. 7 de Novembro de 1654, ordem para reposio do quinto pago por
Antnio Correia Betencourt; ibidem, fls. 181-182, 21 de Agosto de 1654, fiana do capito Diogo
Guerreiro; ibidem, fl. 222, 24 de Maio de 1657, emprstimo ao capito Pero de Betencourt

330
10 de Fevereiro de 1649 que as canas estavam "fermozas", prevendo-se uma grande
colheita. En1 Outubro goraram-se as suas expectativas, pois o acar lavrado era de m
qualidade. Este progresso continuou no ano imediato, sendo testemunhado pelo
mesmo con1 a construo de dois novos engenhos 1.

OFICIO FREGUESIA DATA NOME

caixeiro R. Brava 1600 Joao Gonalves
S 1601 Belchior Rodrigues
Manuel Gonalves
1607 Manuel Rodri~ues
1609 Vicente Ferreira
1610 Domingos Martins
1615 Baltasar Alvares
S. Pedro 1617 Pedro Fernandes
S 1618 Francisco Garcia
1620 Manuel Gomes
S. Pedro 1620 Afonso Aires
1625 Francisco Riscado
S 1632 Miguel Fernandes
A. S. Jor~e 1634 Domingos Fernandes
S. Vicente Pero Pestana
1639 Francisco Dias
Calheta 1644 Baltasar Fernandes
S 1679 Manuel Teixeira
1687 Miguel Fernandes
1698 Jos Vieira
caJdeirciro S 1601 Cristvo Dias
1622 Francisco Fernandes
S. Pedro 1623 Antnio Fernandes
E. Calheta 1641 Manuel Gomes
canavieiro S 1603 Afonso Gonalves
conserveiro 1607 Joo Dias
mestre ~car 1600 Sebastio Sardinha
1601 Pero Martins
S.Pcdro 1606 Antnio Costa
P. Sol 1619 Domingos Gomes
S. Pedro 1620 Gonalo Fernandes
P. Sol 1633 Manuel Pires
moedor S 1655 Diogo Fernandes
purgador 1fl()() Belchior Looes
1601 Joo Fernandes
Calheta 1602 Gaspar Sardinha
Simo Fernandes
S 1603 Antnio Gonalves
S. Pedro
1L:F\L:
10\JU Manel Rodrigues
S 1607 Manuel Gonalves
1608 Gonalo Anes

Henriques; ibidem, n. 966, fl. 8v11 , 4 de Novembro de 1680, alvar de privilgio a Incio de
Vasconcelos. Confronte-se F. Mauro, ibidem, pp. 248-250.
1 ANTI, Convento de Santa Clara, livro n11 19, cartas de 10 de Fevereiro e 18 de Outubro de
1649.

331
 Esta foi no entanto uma recuperao passageira uma vez que na dcada seguinte o
reaparecimento do acar brasileiro no porto do Funchal trouxe de volta a anterior
situao. O acar madeirense estava, mais uma vez, irremediavelmente perdido,
merc da concorrncia do brasileiro. Ainda em 1658 procurou-se apoiar o seu cultivo
ao reduzir-se os direitos sobre a produo para um oitavo, mas a crise era inevitvel.
A estes incentivos acresce-se o facto de os direitos do quinto do acar entre 1643 e
1675 no serem devidamente cobrados, pelo que neste ltimo ano se recomendou
maior ateno a este aspecto 1. Depois, por alvar de 15 de Outubro de 16882, a coroa
determinou que os direitos que oneravam a produo passassem para 1/8 da colheita,
sendo esta medida, mais uma vez definida como uma forma de promover a cultura.
Para o perodo de 1620 a 1670 dispomos de algumas cartas de quitao dos
almoxarifes das alfndegas do Funchal e Machico que nos permite testemunhar os
nveis de produo em algum dos anos.

LOCAL ANO PRODUAO

Arrobas Arratis
Funchal 1620-1624 2630 130
Madeira 1637-1644 26080
Santa Cruz 1645 2324 12
Funchal 1652-1654 18248 9
Funchal 1656-1658 11453
Santa Cruz 1659 2720 30
Madeira 1660-1662 3512 16
Madeira 1670-1672 6283 24
Madeira 1677-1679 1755

de prever, contudo, que a produo de acar tenha sido alvo de novo incentivo
neste final do sculo, pois em informao apresentada em 1698 ao novo governador
D. Antnio Jorge de Melo, refere-se a existncia de 41 engenhos que rendiam coroa
8.000 arrobas3. Este testemunho contrariado em finais da dcada anterior, por dois
estrangeiros que passaram pela ilha. Em 1687 Hans Sloane4 peremptrio na
caracterizao da conjuntura aucareira:" Esta ilha muito frtil tendo antigamente
produzido grandes quantidades de acar aqui cultivado e de excelente qualidade.
O que agora possuem ~om, mas muito escasso, devido existncia de muitas
plantaes aucareiras nas Indias Ocidentais(... ) Assim, embora consigam um produto
de maior cotao, acham que lhes muito proveitoso dedicarem-se aos vinhos, pelo
que apenas produzem o acar indispensvel aos gastos caseiros e ao fabrico de
doces, indo ainda compr-lo ao Brasil, s suas prprias plantaes." Dois anos aps
idntico o testemunho de John Ovington5: " o acar... raramente exportado, devido
sua escassez, mal chegando para as necessidades da ilha".

1 ANTT, P.JRFF, n2 396, fl. 63vQ. 15 de Novembro.

2 ANTI, P.JRFF, n2 969, fls. 48-v 2
3 J. Cabral do Nascimento, Documentos para a Histria das capitanias da Madeira,
Lisboa, 1936, p. 14.
4 A. ARAGAO,- ob. cit., p. 158.
5 Ibidem, p. 198.

332
 No sculo dezoito esta cultura conduzida para um plano secundrio, deixando de
ter a real in1portncia que teve na economia madeirense. Para A. SILBERTl o fim do
"ciclo do acar" na Madeira tem lugar em meados do sculo XVIII. Esta opinio
alis corroborada pelo consul francs na ilha, que em 1777 refere a cultura como
abandonada2. A mesma ideia poder ser a razo da inexistncia de livros do oitavo a
partir de 1766.

ADMINISTRAO E DIREITOS

Para os sculos XVII e XVIII manteve-se a mesma estrutura de arrecadao dos

direitos da coroa, mas aqui adaptada dimenso da cultura. Assim para cada uma das
reas era provido um quintador, uma para cada uma das antigas comarcas, isto ,
Funchal, Calheta, Ribeira Brava, Ponta de Sol e Santa Cruz. Nas primeiras
localidades ele era apoiado por um escrivo.
Por mandado de 20 de Dezembro de 16863 foi ordenada a extino, a partir de
30 de Julho, dos quintadores do acar de Santa Cruz, Ribeira Brava, Ponta de Sol e
Calheta, argumentando-se para isso o facto de os mesmos no terem "exerccio algum
por se terem extinguido os emgenhos, e se no fabricarem nessa ilha os tais
asucares ... ". Mas cedo se reconheceu o erro de tal medida, uma vez que o acar
continuou a produzir-se, ainda que em pequenas quantidades. Deste modo a partir do
ano imediato a sua arrecadao foi posta em arrematao4. Para o ano de 16875 foi
arrematado por Manuel Vieira Gago no valor de 285$000, e em 16886 por Joo
Betencourt Vilela por 200$000. Note-se que a partir deste ltimo ano os lavradores
passaram a pagar apenas o o i ta vo da sua produo7. Tambm para os anos de 17 44 e
17488 encontrmos o provimento de um escrivo dos quintos para a vila da Calheta,
de seu nome, Antnio Dionsio de Oliveira.
As dificuldades porque passou a cultura reflectiram-se nesta estrutura
administrativa. Assim em 16759 refere-se que h trinta anos que no se arrecadava os
quintos, por isso ordena-se o confronto dos livros do donativo com os de sada para
se confirmar as ausncias ao pagamento.

O CONSUMO DO ACAR

O princpio fundamental que regeu o movimento de circulao do acar foi a

necessidade de suprir as carncias de alguns mercados europeus, em substituio do

1 "Un carrefour de l'Atlantique. Madere (1640-1820)", in Economia e Finanas. Anais do

Instituto Superior de Cincias Econmicas e Financeiras, Lisboa, 1954, vol. XXII, t. II,
pp. 299-442.
2 Ibidem, p. 407, nota 81.
3 ANTT, PJRFF, n. 966, fls. 446v0 -447.
4 Ibidem, n. 968, fls. 75v2 -76, 25 de Fevereiro de 1687.
5 Ibidem, fl. 76-v 9 , 10 de Maro.
6 Ibidem, fls. 77-v, 3 de Abril.
7 Ibidem, fls. 48-v 9 , 5 de Outubro.
8 ANTT, PJRFF, n9 912, fls. 184v9 , 264, 12 de Fevereiro.
9 ANTI, PJRFF, n. 396, fl. 63v0 , 15 de Novembro; ibidem, n. 966, tl. 6-v0

333
oriental, cada vez mais de difcil acesso. Foi esta conjuntura que imps a nova cultura
no espao atlntico e ditou as regras do seu mercado. Deste modo o consumo interno
de acar uma exigncia tardia, gerada por novos hbitos alimentares ou das
contigncias do mercado do produto. Neste ltimo caso assume importncia o
dispndio de acar na indstria de conservas e casca. Parte significativa do acar
produzido na ilha e, mais tarde, importado do Brasil, era usado no fabrico de
conservas e de doaria.
O fabrico do acar comeava em Maro mas s em Agosto havia dele disponvel
para distribuir s conserveiras que fabricavam a casca e conserva. A partir daqui eram
mais trinta dias de rdua tarefa at que o produto estivesse disponvel para a
exportao. Da existncia ou no de acar, da sua qualidade dependia a
disponibilidade para o fabrico destes derivados, que activavam o comrcio com as
- - ~ - 1
praas ao Norte da t.uropa, donde nos provamos ae cereats e manutacturasJ..
Esta era uma indstria muito instvel, dependendo das possibilidades de oferta de
acar brasileiro e da procura do produto acabado pelos mercadores europeus.
A correspondncia de Diogo Fernandes Branco e W. Bolton testemunham de forma
evidente esta realidade. Diz o ltimo em 7 de Agosto de 1697: "Pensou-se fazer uma
grande quantidade de conserva de citrinos mas muitos fabricantes desistiram por no
saberem se os barcos os viriam buscar"2.
So vrios os testemunhos denunciadores da mestria dos madeirenses no fabrico
destes produtos. Segundo Hans Sloane3 em 1687 o madeirense produzia "acar
indispensvel aos gastos caseiros e ao fabrico de doces, indo ainda compr-lo ao
Brasil". Dois anos depois John Ovington4 refere a indstria da conserva de citrinos ou
cidra que se exportavam para a Frana e Holanda. A cidra existia em abundncia na
Ponta de Sol, Ribeira Brava, Machico e Camara de Lobos (Ribeira dos Socorridos).
Um dos principais factores de promoo da indstria das conservas, foi a
importncia as-sumida pelo Funchal cmo prto de escala de abastecimento para a
navegao atlntica. Muitas embarcaes aportavam a com o intuito de se fornecerem
de conservas de citrinos para a sua dieta de bordo. Mas, sem dvida, o consumidor
preferencial das conservas e doaria madeirense foi, no incio, a Casa Real portuguesa
e, depois, as cidades do Norte da Europa.
Esta indstria manteve-se nos sculos XVII e XVIII, suportada com o pouco
acar da produo local ou com as importaes dele do Brasil. Neste ltimo caso
sabe-se que em 1680 foram importadas 2.575 arrobas para o fabrico de cascaS.
Alis, de acordo com uma informao dada ao governador da ilha, D. Antnio Jorge
de Melo referia-se que " a casquinha negcio muito grande porque h anno que se
carrego com aquella terra mais de 20 embarcaes de hu so doce para o qual he
necesareo comprar assucar da terra ou mandalo vir do Brasil"6.
Parte significativa desse movimento comercial pode ser reconstituda atravs da
correspondncia comercial de dois mercadores: Diogo Fernandes Branco
(1649-1652), William Bolton (1696-1715) e Duarte Sodr Pereira (1710-1712).
Diogo Fernandes Branco parece ter sido o principal interveniente do comrcio com
os portos nrdicos, quase s baseado na exportao de casca e conservas. Para o curto

1 A correspondncia de Diogo Fernandes Branco (ANTT, Convento de Santa Clara, livro n. 19)
muito elucidativa sobre a ambincia fabril e comercial que serve de fundo a esta realidade. Confronte-
se as cartas de 14 de Julho de 1649, 20 de Junho de 1550.
2 Antnio ARAGO, ob. cit., p. 341.
3 Ibidem, p. 158.
4 Ibidem, p. 198.
5 ARM, PJRFF, n. 954.
6 J. Cabral do NASCIMENTO, ob. cit..

334
perodo que dura a correspondncia evidente a importncia assumida pelo dito
comrcio 1. Assim em 1649, no obstante o acar da produo local ser de m
qualidade, a falta de cidra e tardar a vinda dos navios do Brasil, a procura manteve-se
activa, gerando dificuldades aos fornecedores, como Diogo Fernandes Branco, que
tiveram que socorrer-se de todos os meios para poder satisfazer a encomenda. Esta
conjuntura conduzia inevitvelmente ao aumento do preo do produto. Esta situao
continuou de modo que em Novembro de 1651 carregaram na ilha 9 navios franceses.
No ano imediato inverteu-se a situao: a casca abundou e em Outubro ainda tardavam
em chegar os navios para a levar ao seu destino, o que era motivo para preocupao.

ANO DESTINO CONSERVA AUCAR

1649/Mai/23 frol de laranja
limo 99,5 arrobas
6 arrobas
1649/Ju]/2 S.Malo casca
Hamburgo casca
20a.casca
1649/Jul/14 Rochela 300 a. casca
1649/0ut/18 Rochela 114 a. casca seca
Rochela casca seca
1649/De7)17 Amesterdo 22 a. conserva
92 a. conserva
1650/J ul/20 Rochela casca
1650/Nov./20 Holanda 34 a. casca
1Oa. de limo
Rochela 37 a. casca
1651/Jul/3 Rochela 1Ocaixas ca..~a
Bordeus Casca
1652/Set/8 Rochela casca 60 caixas
Flandres casca
Amesterdo casca
1t::C'1/C'_,.J'1A n~~J..,..ln cn nn;._~.n.n l"'n.nrtn.

A correspondncia de William Bolton2 refere-nos, tambm, que a conserva de

citrinos estava em grande prosperidade na dcada de noventa do sculo XVII, sendo
usada para o abasteciment das embarcaes que demandavam a ilha, ou exportadas
para Lisboa, Holanda e Frana.

DATA BARCO CARGA DESTINO

.,.. ___ _::_r_
'I ff'\.~ '"-~ 1
10, //JUl./1
1'1
francs aCf 1 CIIC::Il.U;

1698/Set/2 galcota conserva de citrinos Holanda

1699/Ab./14 3 caixas de citrinos lnj;tlaterra
1699/Ju]/6 brigue francs conserva de citrinos Frana
1699/Nov./13 portugus conserva em calda e seca Roterdo
1700/Mai./1 galeota 7 caixas de conserva de citrinos Londres
1700/Set./4 1 caixa de conserva de citrinos Londres
1707/Maio/24 1 caixa de conserva
1709/0ut./2 Mary acar e conservas Amesterdo

1 ANTT, Convento de Santa Clara, livro n2 19

2 Antnio ARAGO, ob. cit., pp. 318-367

335
 Duarte Sodr Pereiral surge, nos anos imediatos, como o continuador do comrcio
deste produto. A sua actividade mercantil, neste lapso de tempo, esteve dedicada,
tambm ao comrcio do acar do Brasil e exportao de casca para o norte da
Europa, nomeadamente, Amesterdo. A partir da sua correspondncia comercial
sabe-se que exportou a seguinte quantidade de casca:

DESTINO CAIXES CAIXOTES ARROBAS OUTROS

Amesterdo 435
Hamburgo 1
Lisboa 1205 2 1
Faial 3 1
Londres 1

No fabrico das conservas e doces variados merecem a nossa ateno as freiras do

Convento de Santa Clara, da Encarnao e Mercs2. Alis em 1687 Hans Sloane3
referia-se de forma elogiosa aos doces e compotas que comeu no Convento de Santa
Clara, e ao referir que "nunca vi coisas to boas".
Num breve relance pelos livros de receita e despesa do Convento da Encarnao4,
Misericrdia do Funchl5, e Recolhimento do Bom Jesus, constata-se as assduas
despesas com a compra de acar da ilha ou do Brasil para o consumo interno.
A Misericrdia do Funchal para alm das esmolas que recebia em acar ou
marmelada, consumia acar que comprava. Do primeiro tanto se poderia dar aos
doentes ou vender para fora. Em 1636 gastaram-se 6.180 ris na compra de 3 arrobas
de acar para os doces da procisso das Endoenas6. Ademais so conhecidas outras
despesas na compra de abbora, ginjas, peras, marmelos para o fabrico de doce.
Em 4 de Junho de 1700 a Misericrdia do Funchal gastou 101.500 ris na compra de
34 arrobas para o fabrico de doces a serem consumidos ao longo do ano7. Para o
perodo de 1694 a 1700 a mesma ins~ituio gastou 634.400 ris na compra de 227
arrobas de acar e 14 canadas de mel.
l\tiaior e mais assuo foi o consumo e acar no Convento da Encarnao8.
A, de acordo com o registo mensal dos gastos com as compras de produtos para a
dispensa do convento pode-se ficar com uma ideia da sazonalidade do consumo da
doaria. No caso deste convento destacam-se a Quinta-Feira de Endoenas e o Natal.
Nesta ltima festividade distribua-se a cada freira, para a Consoada, 8 libras de
acar. Alm disso parte significativa do acar de vrias qualidades, era usado para o

1 Maria Jlia de Oliveira e SILVA, Fidalgos-mercadores no sculo XVIII. Duarte Sodr

Pereira, Lisboa, 1991.
2 Emanuel RIBEIRO, O doce nunca amargou ... , 1928, pp. 17, 34, 59; Nelson VERSSIMO,
" mesa no sculo XVIII", in Cousas e lousas das cozinhas madeirenses, Lisboa, 1988,
pp. 35-48.
3 A. ARAGO. ibidem. p. 158.
4 ARM, Convento da Encarnao, n2s. 14 ea 16.
5 ARM, Misericrdia do Funchal, n2s. 342 a 345, 492-509.
6 lbidem, n2 498, fi. 131v2
7 Ibidem, n2 347.
8 ARM, Convento da Encarnao, n2s. 14 a 16. Confronte-se J. Cabral do NASCIMENTO,
"As freiras e os doces do Convento da Encarnao", in Arquivo Histrico da Madeira, vol. I,
v (1937), pp. 68-75.
336
 "tempero do con1er" e fazer conserva. No total dispenderam-se 190 arrobas de acar
por estes vinte e dois anos para um total aproximado de seis dezenas de recolhidas.

O COMRCIO DE ACAR

Foi o acar uma das principais causas desta rede de negcios, que perdurou por
alguns sculos. A Madeira, que at primeira metade do sculo dezasseis havia sido
um dos principais mercados do acar do Atlntico, cede lugar a outros (Canrias,
S.Tom, Brasil e Antilhas). Deste modo as rotas divergiam para novos mercados,
colocando a ilha numa posio difcil: os canaviais foram abandonados na sua quase
totalidade, fazendo perigar a manuteno da importante indstria de conservas e doces;
o porto funchalense perdeu a animao que o caracterizara noutras pocas.
A soluo possvel para debelar esta crise foi o recurso ao acar brasileiro, usado
no consumo interno ou como animador das relaes com o mercado europeu. Por isso
os contactos com os portos brasileiros adquiriram uma importncia fundamental nas
rotas comerciais madeirenses do Atlntic-o Sul. Tal com o refere Jos Gonalves
Salvador1 as ilhas funciof}aram, no perodo de 1609 a 1621, como o "trampolim para
o Brasil e Rio da Prata". Eo mesmo quem esclarece que este relacionamento poderia
ter lugar de modo directo, ou indirecto, sendo este ltimo rumo atravs de Angola,
S. Ton1, Cabo Verde ou Costa da Guin.
Aqui definia-se um circuito de triangulao, de que so exemplo as actividades
comerciais de Diogo Fernandes Branco, no perodo de 1649 a 1652. Notese que desde
finais do sculo dezasseis estava documentado o comrcio do acar, servindo os
portos do Funchal e Angra como entrepostos para a sua sada legal ou de contrabando
para a Europa.
Este comrcio do acar do Brasil, por imperativos da prpria coroa ou por
solicitao dos madeirenses, foi alvo de frequentes limitaes. Assim em 15912 ficou
proibida a descarga do acar brasileiro no porto do Funchal, medida que no
nroduziu aualouer efeito. oois em vereaco de 17 de Outubro de 15963 foi decidido
~eclamar j~nto da coroa a ~plicao plen de tal proibio. Desde 1596 evidente uma
activa interveno das autoridades locais na defesa do acar de produo local, prova
evidente de que se promovia esta cultura4. Em Janeiro deste ano os vereadores
proibiram Antnio Mendes de descarregar o acar de Baltazar Dias5. Passados trs
anos o mesmo surge com outra carga de acar da Baa, sendo obrigado a seguir o seu
porto de destino, sem proceder a qualquer descarga6. O no acatamento das ordens do
municpio implicava a pena de 200 cruzados e um ano de degredo. Esta situao
repete-se com outros navios nos anos subsequentes at 1611: Brs Fernandes Silveira

1 Cristos-novos e o comrcio no Atlntico meridional, S. Paulo, 1978, p. 247.

I\ . -- - -- -- --- - -
~ ARM, CMt', reg1sto geral, t. 111, 11. 44vv.
3 Idem, Documentos Avulsos, caixa IV, n. 504.
4 Confronte-se ARM, CMF, t. III, tls 12v0 -13v0 , refere-se as meddas proibitivas de 1591, 1597 e
1601.
5 Idem. CMF, n. 1312, fls. 7-8vQ.
6 Ibidem, n. 1314, fls. 40vQ-41v2

337
22
em 15971, Antnio Lopes, Pedro Fernandes o grande e Manuel Pires em 16032, Pero
Fernandes e Manuel Fernandes em 16063 e Manuel Rodrigues em 16114.
A constante presso dos homens de negcio do Funchal envolvidos neste comrcio
veio a permitir uma soluo de consenso para ambas as partes. Assim em 16125 ficou
estabelecido um contrato entre os mercadores e o municpio em que os primeiros se
comprometiam a vender 1/3 do acar da terra. Note-se que desde 1603 estava
proibida a compra e venda deste acar, sendo os infractores punidos com a perda do
produto e a coima de 200 cruzados6. Mas a partir de Dezembro de 1611 ficou
estipulado que a venda de acar brasileiro s seria possvel aps o esgotamento do da
terra. Deste modo os vereadores entregaram Domingos Dias nas mos do alcaide, sob
priso, por ter vendido 50 caixas de acar brasileiro aos ingleses7. Em 1620 a
transaco do acar da terra e do Brasil era feita razo de 1 por 2, sendo o embarque
feito por licena assinada por dois vereadores e um juz8. Para assegurar este controlo,
os escravos e barquyiros foram avisados que, sob pena de 50 cruzados ou dois anos
de degredo para Africa, no poderiam proceder ao embarque de acar sem
autorizao da cmara9. Em 16571 O a proporo de cada acar era de metade.
Aps a Restaurao da Independncia de Portugal o comrcio com o Brasil foi alvo
de mltiplas regulamentaes. Primeiro foi a criao do monoplio do comrcio com o
Brasil, atravs da Companhia para o efeito criada, depois o estabelecimento do sistema
de comboios para maior segurana da navegao. A esta situao, estabelecida em
1649, ressalva-se o caso particular da Madeira e Aores, que a partir de 165011
passaram a poder enviar, isoladamente dois navios com capacidade para 300 pipas
com os produtos da terra, que seriam depois trocados por tabaco, acar e madeiras.
Mais tarde ficou estabelecido que os mesmos no podiam suplantar as 500 caixas de
accar.
O movimento das duas embarcaes da Madeira fazia-se com toda a descrio,
conforme recomendava o Conselho da Fazenda12, mediante as licenas e a sua entrega
deveria ser feita no sentido de favorecer todos os mercadores da ilha 13. Para estes
navios havia uma escriturao parte na alfndega 14. Mesmo assim nos dados
compilados bem visvel a presena neste trfico de outras embarcaes no
autorizadas, como se pode verificar pelo movimento de entradas no porto do Funchal:

1 Ibidem, n. 1313, fls. 20-23.

2 lbidem, n. 1313, fls. 6, 49v0 , 51, 52-52v0 , 59.
3 Ibidem, n2 1316, fls. 24-25, 33-33v0
4 lbidem, n. 1318, fls. 37v0 -38.
5 Ibidem, registo geral, tomo II, fi.44V 0 ; t. III, fi. 103; idem, Documentos Avulsos, caixa II,
n2 250.
6 Idem, CMF, n. 1315, fl. 61; ibidem, n. 1316, fls. 39-39v0
7 Ibidem, n. 1318, fls. 62-64v 0
8 Ibidem, n. 1322, fl. 52vl).
9 lbidem, n. 1322, fls. 56-56v 0
10 Ibidem, n. 1333, tls. 5v0-6v0
11 ARM, CMF, t. VI, fi. 100, carta rgia de 11 de Agosto; ibidem, t. VI, fls. 169v0 -170,
3 de Julho de 1652; ANTI, PJRFF, n~ 968, fls.92-v, 29 de Maro de 1664; ibidem, n. 396,
fls. 40v12-41, 3 de Novembro de 1664; ibidem, n. 396, fls. 41-v0 , 4 de Novembro de 1664.
12 ANTT, PJRFF, n. 960, s.n., 25 de Maio de 1677.
13 Ibidem, n12 396, fls. 75v12-76; ARM, CMF, t. IX, fls. 29v-30v2 , 10 de Junho de 1664.
14 ANTT, PJRFF, n12 964, fls. 429-v 12 , 16 de Agosto de 1663. Na documentao da Alfndega do
Funchal, disponvel no ANTT, existem alguns livros; confronte-se n2 s. 10, 57-112, 113-121,
124-134, 171, 210-211,

338
 ANO NAVIOS LICENAS ANO NAVIOS LICENAS
entrados entrados
1640 1 1670 1
1648 1 1671 5
1649 1 1672 1
1650 4 1674 2 1
1651 1 1675 2
1652 3 1676 1 3
1653 1 1677 3 1
1660 3 1678 3
1661 3 1679 1
1664 1 1681 6
1665 3 1682 1
1666 1 2 1688 2
1667 1 1691 5
1669 4 TOTAL 60 8

Alguns destes navios, fora do nmero estabelecido para a ilha, declaram sempre
serem vtimas de um naufrgio ou de ameaas de corsrios, o que no os impedem de
descarregarem sempre algumas caixas de acar. Ser esta uma forma de iludir as
proibies estatudas? Todavia os infractores sujeitavam-se a priso e a pesadas penas,
como sucedeu em 16641 com Manuel Ferreira do Porto, em 16652 com Lus Ferreira
o moo, e em 16693 com o Mestre Manuel Nogueira Botelho.

ANO LICENAS SAlDAS EN1RADAS

BAlA RIO PERNAN- TOTAL
BUCO
1727 I 5
1728 3 5
1729 4 6
1730 1 5
1731 3 9
1732 5 8
1733 2 9
1734 2 4
1735 3 8
1736
1737
1738
1
2
2
3
3
1 4
6
5
2
2
2
= 3
1
2
1739 3 3
1740 2
1741 1 3
1742 3 3 3 2
1743 I 2
1744 1 1 3 2 3
1745 1 3 1 1
1746 1 1 1

1 ANTT, PJRFF, n. 396, fls. 41-vQ, 4 de Novembro.

2 ANTT, PJRFF, n. 396, fl.42, 15 de Setembro.
3 Ibidem, n. 396. fls. 52vQ, 75vQ-76.

339
 1747 2 2
1748 1 1 2
1749 2 3 1 6 8
1750 2 2 1 5 5
1751 1 1 1 3 2 5
1752 2 2 4 2
1753 1 1 1 1 1
1754 2 1 3 4 2
1755 2 2 1 5 3 3
1756 2 2 4 5 3
1757 1 2 1 4 2 4
1758 1 1 1 3 4
_,
~
_,
~
..,
1759 .)

1760 1 1 2 2
1761 2 2 1
1762 2 1 3 1
1763 1 1 2 3 2
1764 2 1 3 3 2
1765 1 2 3 4 3
1766 4 3 7 6 3
1767 1 1 2 3 4
1768 2 3 5
1769 2 3 5
1770 1 2 3
1771 3 2 5 1 4
1772 2 3 5 6 5
1773 2 1 3 5 5
1774 1 1 1 3
1775 1 1 3 3
1776 5 3
1778 3 6
1779 2 2
1780 2 5
1781 2 1
1782 1 6
1784 1 2
1785 1 1
1786 1
1787 1 1

I 1788
1789
1790
I I I I I 2
2
I 2
1
1 I
1791 3 4
1792 2 2
I 1793
1"70A
.l f7"'t'

1795
I I I I I 1
1
1
I 3

1
1797 2 1
1798 2 1
I 1799
11 TOTAL
I
I 42
I 55
I 11
I 117
I 1
151
I 184

340
 Para o sculo XVIII o movimento amplia-se, no obstante as insistentes
recomendaes para o respeito da norma estabelecida no sculo anterior1.
Nesta centria conseguimos reunir 117 licenas para o perodo de 1736 a 17752.
As autorizaes eram concedidas pelo Governador, em exclusivo aos mercadores
madeirenses. Destes merecem a nossa ateno Bento Ferreira, Francisco Lus
Vasconcelos e Francisco Teodoro, pelo nmero de licenas conseguidas.
Por determinao de 1664 estes navios pagavam um donativo de 50.000 ris,
existindo no Funchal um comissrio dos comboios, que procedia arrecadao dos
referidos direitos: no ano de 16763 era Diogo Fernandes Branco quem os
administrava. De acordo com as recomendaes do Conselho da Fazenda a
arrecadao dos direitos de entrada do acar do Brasil era lanada em livro prprio4.
Foi a partir de alguns destes e de dados soltos, reunidos na documentao, que
procurmos avaliar a real importncia das relaes comerciais entre a Madeira e o
Brasil, assentes, predominantemente, no acar5. Para o perodo de 1650 a 1691
identificamos 39 navios provenientes da Baa, Rio de Janeiro, Pernambuco e
Maranho, com n1ais de 10722 caixas de acar:

PROVENIENCIA AUCAR NAVIOS

c'xas caras sem indicar carga total
Baa 2489 29 7 17
Rio de Janeiro 4218 13 6 12
Pernambuco 3343 71 9 18
Maranru1o 57 31 - 1
Paraba 615 - 2 5
Par - - 1 1
TOTAL 10722 144 25 53

Afora isso surgem ainda registos com a indicao dos destinatrios do acar:

11 ANO IDESTINATRIOS
Nmero
I NAVIOS I CAIXAS I ARROBAS 11

1640 77(1) 12769

1671 64 6 33526
1676 1 305 55
1677 1 861
1681 3 1257
1682 30 1 4632
1691 98 5 14536
1754-55 3 14273
1773 6 9297
11 1783 3 4589 li
1) Em trinta e trs destes no foi possvel identificar o n de arrobas de acar

1 ANTT, PJRFF, n11 970, fls. 90v11 -94v 11 ; n11 971, fls. 11-v11 , 12v11 , 13-15v0 , 106-108v0
2 O movimento comercial da ilha com o Brasil para o sculo XVIII foi j estudado por Joo Jos
Abreu de SOUSA, O movimento do porto do Funchal e a conjuntura da Madeira de
1727 a 1810. Alguns aspectos, Funchal, 1989, pp. 135 e segs
3 ANTT, P.JRFF, n11 966, 2 de Maio.
4 Ibidem, n. 965A, fl. 429-429v 0 , 16 de Agosto de 1673.
5 Na documentao da Junta da Real Fazenda do Funchal existem os livros referentes ao comrcio com
o Brasil (n. 57 a 271), sendo um grupo (n. 57 a 112) referente ao acar.

341
 Facto de particular interesse participao das comunidades da companhia de Jesus
da Baa, Rio de Janeiro e Maranho, que Qsufruindo do privilgio de iseno dos
direitos colocavam, tambm, o acar das suas fazendas no mercado madeirense.
Eles conduziram ilha 82 caixas de acar, sendo 7 do Maranho, 65 da Baa e
10 do Rio de Janeiro1.
O acar brasileiro foi assim, na segunda metade do sculo dezassete, um
componente importante do comrcio na ilha e uma destacada fonte de receitas para o
errio rgio. De acordo com algumas informaes avulsas possvel reconstituir este
rendimento para alguns anos:

ANO DIREITOS
Brasil quinto
1650-52 3561$464 847$820
1656-57 3585$542
1659 1416$554

O rendimento auferido pela alfandega com a entrada deste acar era elevado e o seu
valor atesta tambm a evoluo deste comrcio.

ANO RENDIMENTO
1644 1801$685
1652-53 4451$830
1656-57 3585$542
1659 1416$554
1660-62 3469$799
1664 884$583
1664-66 5200$000
1667-69 5500$000
1705-1733 3889$900

Para os anos de 1771 e 1772 possvel comparar a importncia deste produto no

movimento geral da alfndega do Funchal:

ANO ENTRADAS SAlDAS

Brasil Tota
1771 3011$936 10250$825 51689$076
1772 4775$702 14713$798 54103$475

Por aqui se conclui que o acar do Brasil teve um lugar importante na economia
madeirense, no apenas por apoiar as indstrias de conserva e casca, mas,
fundamentalmente pelo activo movimento de reexportao. Todavia esta dcada marca
o incio da quebra desse comrcio, que tem repercusses evidentes no negcio de
casca e conservas. Assim em 17792 o governador Joo Gon~alves da Cmara refere
que o comrcio da casca estava quase extinto.

1 ANTT, PJRFF, n2 496, fls. 35-43

2 AHU, Madeira e Porto Santo, nQ. 518, carta de 1 de Agosto

342
 DIOGO FERNANDES BRANCO: UM CASO EXEMPLAR

Neste circuito de escoan1ento e comrcio do acar brasileiro evidente a

interveno de madeirenses e aorianos. A oferta de vinho ou vinagre era compensada
com o acesso ao rendoso con1rcio do acar, tabaco e pau-brasil. Mas o trajecto
destas rotas comerciais ampliava-se at ao trfico negreiro, cobrindo um circuito de
triangulao. Para isso os madeirense criaram a sua prpria rede de negcios, com
compatrcios fixos em Angola e no Brasil.
Neste caso releva-se a figura de Diogo Fernandes Branco. A sua actividade incidia,
preferencialmente, na exportao de vinho para Angola, onde trocava por escravos
que, depois, ia vender ao Brasil por acar. O circuito de triangulao fechava-se com
a chegada ilha das naus, vergadas sob o peso das caixas de acar ou rolos de
tabaco. A partir daqui iniciava-se outro processo de transformao do produto em
casca ou conservas. Esta era uma tarefa caseira que ocupava muitas mulheres na
cidade e arredores. Os mercadores, como Diogo Fernandes Branco, coordenavam
todo o processo, de acordo com as encomendas que recebiam, uma vez que o produto
depois de laborado deveria ter rpido escoamento. Os principais portos de destino
situavam-se no norte da Europa: Londres, St. Maio, Amburgo, Rochela, Bordus.
Diogo Fernandes, surge-nos neste circuito como o interlocutor directo dos
mercadores das praas de Lisboa (no caso Manuel Martins Medina), Londres, Rochela
ou Bordus, satisfazendo a sua solicitao de vinho e derivados do acar a troco de
manufacturas, uma vez que o dinheiro e as letras de cambio, raramente encontravam
destinatrio na ilha. A par disso manteve a sua rede de negcios, apoiado em alguns
mercadores de Lisboa, das principais cidades brasilei.!as. So mltiplas as operaes
comerciais registadas na sua documentao epistolar. A primeira vista parece-nos que
o mesmo se especializou em duas actividades paralelas: o comrcio de vinho para
Angola e Brasil e o de acar e derivados para adocicar os manjares dos repastos da
mesa europeia.
Esta situao das actividades comerciais de Diogo Fernandes Branco no de
modo algum episdica, no contexto da estrutura comercial madeirense da segunda
metade do sculo dezassete, pois ela comprova, como vimos, uma das dominantes
deste processo: a ilha como intermediria entre os interesses da burguesia comercial do
!'-{ovo e Velho ~v1ndo. Um dos componentes base deste puzzle constitudo pelo
porto do Funchal e toda uma chusma de pequenos burgueses que aguardam a
oportunidade de singrar em tais negcios. Angola, Brasil so os outros dois vrtices
deste tringulo. Episodicamente surge-nos Barbados, que s singrar a partir deste
momento com a afirmao hegemnica da burguesia comercial britnica no mundo
atlntico.

O COMRCIO DE AUCAR COM A EUROPA

Parte significativa do acar importado do Brasil era utilizado no fabrico de

conserva e casca que depois se exportavam para as praas europeias, nomeadamente
do Norte. So poucos e avulsos os dados que testemunham esta realidade. Para o ano
de 1682 temos a sada de 15 embarcaes com estes produtos, apresentando destinos
diversos.
O comrcio do Funchal com a praa de Bordus era significativo nesta dcada, tal
como nos informa Didier Boisson 1. Mas a partir de 171 O ele entrou em crise.

1 "Les rclations commerciales entre les marchands protestants de Bourdeaux, le Portugal et Madeere au
debut des anes 1680", in Bulletin des Espaces Atlantiques, nQ. 3, 1987, pp. 137-144.

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 DESTINO CARGA
AUCAR CASCA CONSERVA
Sesimbra 6
Canrias 410 170
S.Mi_guel 28caixas
Cdiz 7 caixas
Bordus 1 caixa 819 210
Rochela 6 caixas 2269 61
Ruo 931
Londres 8 103 34
Amesterdo 953 292
Brandcmont 108
TOTAL 418a./4 2 cxas 5353 603

Esta situao repercute-se, de modo evidente, na produo e comrcio de casca 1,

que era um dos principais sustentculos da produo local de acar e importao do
Brasil. A isto associa-se a falta de citrinos, como nos refere em 1710 Duarte Sodr
Pereira2. A correspondncia do consul francs no Funchal , a este respeito, muito
significativa: em 1717 ele referia que estavam a passar de moda, enquanto em 1765
dava conta da sua reduzida exportao3. Duarte Sodr Pereira, que foi governador da
Madeira no perodo de 1703 a 1711, desenvolveu uma importante actividade comercial
em tomo do acar do Brasil e da casca para os portos holandeses. Esta afirmao dos
mercados franceses e holandeses ficou j demonstrado por Frdric Mauro4para os
anos de 1620 e 1650.

1 Albert SILBERT, art. cit., pp. 405-406; Maria Jlia de Oliveira e SILVA, Fidalgos-
-mercadores no sculo XVIII. Duarte Sodr Pereira, Lisboa, 1992, p. 105.
2 Maria J. de Oliveira e SILVA, ob. cit., p. 105, nota 120, carta de 28 de Agosto.
3 Albert SILBERT, art. cit., p. 406, nota 75.
4 Ob. cit., vol. II, pp. 259, 261-262.

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