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Agosto, 2008.

El intento de teorizar puede describirse como la bsqueda del orden en la naturale


za. Es un dispositivo intelectual que ayuda a explicar los fenmenos del mundo rea
l y a predecir los estados futuros de stos fenmenos.

La teora deductiva es un proceso de razonamiento en el cual las variables claves
se identifican, se elaboran suposiciones y se obtienen conclusiones lgicas sobre
la conducta de las variables.

En la teora inductiva se pone en nfasis encontrar el orden mediante las observacio


nes del mundo real o a travs de la experimentacin de laboratorio. La teora de la ub
icacin clsica proporciona el fundamento deductivo para la mayor parte del trabajo
analtico en la Geografa Econmica Moderna.
Las variables claves en los modelos de localizacin son: La distancia, o en forma
ms precisa los costos en dinero, el tiempo e inconveniencia de superar la distanc
ia. Esto hace de la teora de localizacin una teora normativa, lo que significa que
supone una conducta de optimizacin por parte de una poblacin ideal, totalmente rac
ional e informada por completo de personas que toman decisiones. El escenario ec
onmico muestra las cosas tal y como son; la teora normativa, por otro lado, indica
lo que las cosas deberan ser, en forma ideal, bajo las suposiciones establecidas
.

Los modelos de localizacin tienen una funcin importante dentro de la planeacin. En
Suecia, la URSS, varios pases de Europa Occidental se han utilizado modelos para
la planeacin regional, sistemas de transportacin, sistemas escolares, servicios mdi
cos y muchas otras formas de servicios pblicos.

Sin embargo, el uso de los modelos normativos en la planeacin e investigacin han s


ido puesto en duda por muchos autores

El concepto del ser humano econmico, basado en la suposicin de la maximizacin del i
ngreso econmico, no siempre refleja la realidad. En su lugar, las personas alguna
s veces exhiben una conducta de satisfaccin.

La conducta de satisfaccin humana, es difcil de incorporar en los modelos econmicos


. Sin embargo , el estudio de la teora de la ubicacin clsica nos proporciona una vi
sta interior del proceso de la ubicacin econmica y de la evolucin en el uso de la t
ierra que no puede obtenerse de ninguna otra forma.

Esto conduce al desarrollo de teoras parciales que intentan explicar diferentes a
spectos de los sistemas econmicos espaciales. Los enfoques implican la considerac
in de ciertos factores, en tanto que ignoran otros o suponen que permanecen const
antes.
En Minnesota refleja la agricultura de principios del siglo XIX, el tamao de los
campos fue determinado por la necesidad de tener un rea lo suficientemente grande
como para hacer el uso eficiente de la maquinaria. En Kansas el riego es el res
ponsable de ese patrn en forma de esfera. En el noroeste de Alemania, el pequeo ta
mao y patrn aleatorio de los campos es heredado de la agricultura de la Edad Media
. Un pueblo o una ciudad aparece en la parte de abajo de la imagen. Cerca de San
ta Cruz, Bolivia , la forma de pastel radial de los campos es parte de un rgimen
de solucin previsto en un rea de selva tropical. En el centro de cada unidad exist
e una pequea comunidad, que est rodeada de campos. Un pequeo bosque de amortiguacin
de los asentamientos separa el uno del otro. Fuera de Bangkok, Tailandia, los ar
rozales alimentado por una extensa red de canales de cientos de aos, aparecen com
o pequeos rectngulos. Los de color prpura son campos inundados, que forman parte de
l ciclo de cultivo de las plantas de arroz. Y en el bosque de sabana, la regin co
nocida como el Cerrado en el sur de Brasil, el barato costo de la tierra y su pl
anitud se han traducido en enormes granjas y grandes tamaos de campo. En la gran
imagen, cada escena ASTER cubre un rea de 10,5 por 12 kilmetros.
Johann Heinrich von Thnen: el origen de las teoras
de localizacin.
Economista alemn (1783-1850) conocido por su teora de la localizacin, sobre la geog
rafa rural y urbana. En 1820 publica El estado aislado texto donde incluye su famos
o modelo de los usos del suelo agrcola. Von Thnen estaba consciente de que su cont
emporneo ingls, David Ricardo, haba basado sus nociones sobre la renta econmica en l
as diferencias del medio ambiente, tales como la calidad de la tierra. Sin embar
go von Thnen enfatiz en el papel penetrante de los costos segn la distancia.
Johann Heinrich von Thnen

David Ricardo Ruben



Para comprender en trminos generales de que trata la teora de localizacin o ubicacin
propuesta por von Thnen es necesario comprender los siguientes conceptos: Renta
de localizacin: la renta (U) es igual al rendimiento (r) multiplicado por el prec
io (p) menos el coste (c), menos el rendimiento por la tasa de embarque (t) y la
distancia (d). U = r(p-c)-rtd En esta ecuacin existe una sola variable, la renta
, que depende de un solo factor que puede variar, la distancia; el resto de los
parmetros varan para cada tipo de mercancas pero son constantes en todas partes par
a un mismo tipo de mercanca.

Con el aumento en el precio y el costo de un producto, disminuye la distancia qu


e debe de haber desde la zona donde se cultiva hasta el mercado
Caractersticas generales de la teora de localizacin propuesta por von Thnen
Su teora menciona la explicacin de la localizacin de las actividades agropecuarias
en funcin de la renta de ubicacin que indica que el uso de suelo, que se encuentra
ms cercano a donde se concentran los servicios en una ciudad, es ms caro que el d
e los terrenos ms alejados, de manera que al final, todos los habitantes pagan lo
mismo por los productos que adquieren; lo que unos pagan en forma de costos de
transporte, otros lo pagan en rentas por el uso de suelo ms cercano al mercado.

Von Thnen fue uno de los primeros escritores en utilizar la suposicin del hombre o s
er humano econmico. Bajo esta suposicin todas las personas se conducen en forma se
mejante en asuntos econmicos, tienen demandas y hbitos de consumo similares, tiene
n habilidades y eficiencias de produccin semejante, poseen un conocimiento total,
se conducen racionalmente e intentan maximizar sus ingresos.

Ejemplo: Segn la teora de von Thnen si imaginamos un poblado muy grande en el centro
de una llanura. Donde la poblacin hipottica, existe en una planicie isotrpica (que
contiene personas, con caractersticas de medio ambiente y recursos naturales dis
tribuidos uniformemente, donde toda la tierra tiene una productividad idntica). Y
el nico mercado en el poblado compra toda la produccin de la regin circunvecina.

La transportacin entre las granjas y el poblado se lleva a cabo a travs de las rut
as ms cortas, sin restriccin de barreras naturales; los costos de transporte estn e
n funcin de la distancia en lnea recta, pero estn basados en diferentes tasa de tra
nsporte por mercanca, dependiendo de lo perecedero as como del peso de la mercanca.
Lnea recta Mercado Granja

El sistema total es cerrado, en tal forma que no se recibe influencia del exteri
or. Von Thnen emple la variable nica, distancia desde la granja hasta el pueblo cen
tral de comercio, para generar zonas ordenadas de uso agrcola alrededor del puebl
o de comercio

Entonces toda la produccin de los cultivos requeridos para proveer al poblado deb
eran cultivarse bien cerca. En tal caso los costos de la distancia al mercado sera
n insignificantes. Puesto que todos los agricultores son productores igualmente
eficientes y puesto que todos reciben el mismo precio del mercado en el poblado
para cada mercanca, el ingreso por acre de una mercanca producida en terreno adyac
ente al mercado del poblado, debido al costo insignificante de transporte sera ig
ual para todos los agricultores. Sin embargo Von Thnen expone que la agricultura
requiere una gran cantidad de espacio por granja, entonces el aprovisionamiento
de productos agrcolas para un pueblo o ciudad requiere de la produccin en un gran r
ea circundante.
Mercado del poblado
Hortalizas y granjas lecheras Productos forestales Produccin de gramneas (ms intens
iva) Produccin de gramneas (ms extensiva) Pastoreo de ganado
Segn el modelo ideal de Von Thnen: Estos agricultores realizan un equilibrio espaci
al de los ingresos. Los precios de la tierra se ajustan a los precios renta de ub
icacin segn su ubicacin.
Ms renta Menos Transporte Menos renta Ms transporte
Distancia determina costos
Por ejemplo: el productor de hortalizas deber pagar ms por la renta de ubicacin que
el productor forestal. Pero ste a su vez deber gastar ms dinero en el transporte qu
e el productor de hortalizas. La posicin de cada uno de stos usos est en funcin de s
i un producto es ms perecedero que otro.
Cambios a las suposiciones iniciales del estudio de Von Thnen
Despus de establecer la relacin de la renta de ubicacin con el uso de la Tierra, vo
n Thnen modific su modelo para un enfoque ms cercano a las condiciones del mundo re
al. Si la suposicin de un ambiente uniforme se modifica y se le introduce la vari
able fertilidad la alteracin de las zonas concntricas podra aparecer como se ve a c
ontinuacin. Aqu las zonas ordenadas no son concntricas, sino que se extienden hacia
el sur, suponiendo una mayor calidad de la tierra en esa direccin.


Una arteria de transportacin de bajo costo como pudiera ser un ro navegable o una
carretera a travs del centro del estado aislado extender las zonas internas del uso
de la tierra a lo largo de la nueva ruta. En efecto los agricultores cerca de la
ruta tienen ahora menores costes de acceso al mercado y esto aumenta su renta d
e ubicacin. El patrn hipottico del uso de la tierra quedara de la siguiente manera

Otro de los supuestos de Von Thnen era que en aquella poca donde el transporte era
a base de carreta y caballos los costos del mismo eran linealmente proporcional
es a la distancia no se aparta mucho de la realidad, pero no tomaba en cuenta la
transportacin mecanizada (utilizada en mercancas de grandes volmenes) que exista en
ese entonces y que disminua los costos y el tiempo del mismo.
Renta de ubicacin por kilmetro
Distancia Mercado

Von Thnen, reconoci que existe una resistencia colectiva por parte de la sociedad
(cuando menos en aquellos casos en los que resulta posible una eleccin) respecto
a gastar ms esfuerzo que el necesario en el movimiento de las personas o mercancas
para cubrir las demandas econmicas. Aqu trabajo el principio conductual de que el
ser humano intenta utilizar el espacio eficiente, minimizando los esfuerzos par
a salvar distancias. Esa ltima puede ser la distancia geogrfica, o alguna funcin de
ella como los costos monetarios (gasolina), tiempo o inconveniencias. Pero cual
quiera que sea la forma que adopte el factor de la distancia es para von Thnen y
para otros tericos de la ubicacin , una variable universal que constituye la base
de la estructura espacial de la actividad econmica

Sin embargo la teora de Von Thnen de gran retribucin a la geografa econmica, resulta
mas bien diseada para el medio rural, no as para el medio urbano, pero es de expli
car esta atribucin al hecho de que todava en Alemania para ese entonces, exista una
sociedad en los comienzos de la revolucin industrial por lo tanto aun exista en g
ran parte de Europa una tendencia hacia la ruralidad y a muy escaso nivel se est
aban produciendo los embates de la migracin campo ciudad. Y a su vez repercute en
que no puede ser utilizada en lo que es un estudio de economas reales actuales.
Alfred Weber: teora de la ubicacin industrial
Economista y socilogo alemn (18681958), el punto de vista de Weber sobre el mundo
era muy diferente al que tenan Von Thunen y otros estudiosos. Ya que Alemania del
norte estaba experimentado una industrializacin acelerada, y la ubicacin de los r
ecursos, de acuerdo a Von Thunen, no se aplicaba al hierro y al acero, productos
qumicos y otras industrias de manufactureras pesadas. Weber intent desarrollar un
a teora pura-esto es, una que pudiera aplicarse dentro de cualquier sistema socia
l y poltico


Para su teora Weber supone un espacio isotrpico, pero, con recursos localizados en
un punto y con un mercado en otro punto. En general su teora se aplica a la indu
stria pesada, aunque puede aplicarse a la industria ligera. Segn Weber la ubicacin
de una planta industrial est relacionada con cuatro factores fundamentales: la d
istancia a los recursos naturales, la distancia al mercado, los costes de la man
o de obra y las economas de aglomeracin. Con estos supuestos, lo ideal es que la p
lanta se ubique en el lugar donde los costes de transporte estn minimizados. Webe
r representar su teora en un tringulo, en el cual, dos vrtices corresponden a los pr
oductos que necesita en su elaboracin y otro vrtice es el lugar de mercado.
z
C
c
P
a b
P= punto de produccin C= punto de consumo M1 = localizacin de la fuente de materia
l 1 M2 = localizacin de la fuente de material 2 a,b y c, son distancias x,y,z= so
n los jalones ejercidos por las esquinas respectivas del tringulo de ubicacin
M2
y
M1
x

Entre algunas de las consideraciones importantes que tom en cuenta Weber estn: En
el primer supuesto Weber considera que los costes de produccin son iguales en tod
as partes, por lo que slo es posible una variacin del precio unitario debido a los
costes de transporte. La ubicacin de la planta estar donde los precios de transpo
rte sean mnimos. Estos precios estn en funcin de la prdida de peso en el proceso de
elaboracin, de la fragilidad o del aumento del valor aadido. Weber elabora un ndice
, ndice de materiales, en el que se divide el peso de los recursos utilizados ent
re el peso del producto elaborado. El resultado indicar la dependencia de la plan
ta para localizarse cerca de los recursos o cerca de los mercados. En los materi
ales puros el resultado es 1, en los materiales brutos sern mayor que 1; cuanto ms
alto sea el ndice material ms dependencia tendr la planta de la localizacin de los
recursos. En este modelo no se tienen en cuenta ni la energa empleada ni el valor
aadido del producto.
En el segundo modelo Weber introduce cambios en funcin del coste de la mano de ob
ra y de las economas de aglomeracin. Estos factores pueden hacer que el coste de p
roduccin descienda en algn otro punto; y la planta tendera a instalarse all donde pr
oducir le saliera ms barato, siempre y cuando el ahorro en los costes de produccin
superen el aumento de los costes de transporte; a los que se ha de hacer frente
, ya que la nueva localizacin no es el ptimo de reduccin de los costes de transport
e.
5 4
C
3 2 1
P M1
L1
L2
M2
El tringulo que Weber utiliz en el primer modelo aparece ahora rodeado de crculos c
oncntricos que representan el coste del transporte en una rea, cada crculo se llama
isodapn. Si situamos un punto en el que los costes de la mano de obra son menore
s que los costes del transporte, dentro del isodapn, la planta se ubicar en ese pu
nto, pero si los costes de la mano de obra quedan fuera del isodapn la planta no
se trasladar. El lmite entre los costes de transporte y el ahorro en la fuerza de
trabajo es el isodapn crtico.
Walter Christaller: teora del lugar central.
Gegrafo alemn (1893-1969) conocido por su teora del lugar central, recogida en su o
bra Los lugares centrales en Alemania meridional, publicado en 1933. Supuso una re
volucin en la dcada de los cincuenta y sesenta dentro del pensamiento geogrfico al
postular una teora sobre la distribucin y jerarquizacin de los lugares centrales en
un espacio istropo. Sentaba las bases para explicar la organizacin de las redes u
rbanas, teorizando las pautas de ordenacin de los ncleos urbanos considerados como
centros de servicios que equipan a la poblacin circundante.
Esta teora de sistemas intenta explicar, a partir de ciertos principios generales
, la distribucin y jerarquizacin de los espacios urbanos que prestan determinados
servicios a la poblacin de un rea circundante en un espacio istropo. Para ello esta
blece el concepto de "lugares centrales" a los puntos donde se presta determinad
os servicios para la poblacin de un rea circundante.
Se sustenta en la premisa de que la centralizacin es un principio natural de orde
n y que los asentamientos humanos lo siguen. La teora sugiere que hay leyes que d
eterminan el nmero, tamao y distribucin de las ciudades. Christaller aplic inicialme
nte dicho supuesto nicamente para el anlisis de mercados por lo que excluy del mode
lo ciudades altamente especializadas como los asentamientos mineros
Partiendo de un espacio istropo con una distribucin homognea de la poblacin y del po
der adquisitivo, el coste del producto se incrementar en funcin de los factores di
stancia y precio del transporte. Del mismo modo la capacidad de compra de la pob
lacin de un producto disminuir en funcin de su coste y por tanto de la distancia. S
iguiendo este razonamiento se deduce que existir un lmite a partir del cual ya no
es rentable adquirir un producto o servicio al existir otro lugar ms prximo.
Manzanas a 455
Manzanas a 350
La teora de Christaller crea una red de reas de influencia circulares en torno a l
os centros de servicios o lugares centrales que en el modelo acaban transformndos
e en teselas hexagonales al ser esta la figura geomtrica ms cercana al crculo, la c
ual no deja espacios sin cubrir al gravitar hacia uno u otro ncleo. La existencia
de lugares centrales que ofrecen una mayor y ms variada gama de servicios permit
e deducir una jerarqua de ncleos, creando reas de influencia y relaciones .
Los modelos hexagonales surgen directamente a partir de cinco presunciones simpl
ificadas: 1.- Una llanura isotrpica no limitada con una distribucin homognea de pot
encial de compra. 2.- Mercancas centrales a adquirir en el lugar central ms prximo.
3.- Todas las partes de la llanura deben ser servidas por un lugar central; es
decir, las reas complementarias deben llenar completamente la llanura. 4.- Minimi
zacin del movimiento del consumidor. 5.- Ningn exceso de beneficio a ganar por nin
gn lugar central.
Christaller fue capaz de explicar los distintos niveles de los lugares centrales
dentro de una jerarqua urbana de asentamiento, variando el tamao de las regiones
complementarias. Plante tres casos: El primero de ellos es el principio de mercad
o, en el que el suministro de mercancas desde los lugares centrales est situado lo
ms cerca posible con respecto a los lugares a suministrar. Un lugar central de o
rden superior servir a dos de sus vecinos de orden inferior. Puede hacerse as sirv
iendo tan solo dos de los seis vecinos equidistantes ms prximos y poseyendo as una
regin complementaria asimtrica.
Alternativamente, un lugar central de orden superior puede compartir los vecinos
con otros dos, por ejemplo, vecinos competidores. (...). Esta disposicin se deno
mina sistema K=3, donde K se refiere al nmero de lugares servidos, es decir el lu
gar central ms dos de sus ms cercanos vecinos o el lugar central ms un tercio de ca
da uno de sus seis vecinos ms prximos.
El segundo es el principio de trfico o de transporte en el que los lmites de las r
egiones complementarias vuelven a organizarse de nuevo para permitir un modelo ms
eficaz que en el primer caso. En la actualidad la mayora de los lugares centrale
s se hallan situados junto a las rutas de trfico entre las ciudades mayores. Esta
situacin se representa por la jerarqua K=4, donde un lugar de orden superior sirv
e a tres lugares adyacentes de orden inferior. Puede hacerlo dominando tres de s
us vecinos ms cercanos o compartindolos con otro lugar central del mismo orden.
El tercer sistema presentado por Christaller es el principio administrativo en e
l que existe una situacin muy clara con respecto al lugar de orden superior y a s
us vecinos de orden inferior. Es decir, cada centro de orden inferior se encuadr
a claramente dentro del rea comercial de un solo lugar central. Estas disposicion
es es probable que resulten ms estables poltica y econmicamente que los asentamient
os dividos. Esta relacin produce la jerarqua K=7.
Los tres casos asumen que las relaciones establecidas para un nivel (por ejemplo
, entre pueblos y pequeas ciudades) sern tambin de aplicacin a otros y ms altos nivel
es (por ejemplo entre pequeas poblaciones y ciudades ms importantes). Normalmente
se denominan jerarquas con K fija porque operan las mismas relaciones fijas en to
dos los niveles de la jerarqua de asentamiento. Ello significa que podemos amplia
r cada una de las variantes de los tres lugares centrales de Christaller edifica
ndo niveles cada vez ms altos sobre el sistema bsico. Considrese la situacin donde u
n segundo y un tercer lugar central K=4 se superpone sobre el primero. En tanto
aadimos cada nivel superior sucesivo, el tamao de las regiones hexagonales aumenta
y el nmero de lugares queda reducido a un cuarto.
En el primer nivel estarn los lugares centrales que ofrecen los servicios ms bsicos
: alimentacin, kioscos, bares. Estos servicios aparecen hasta en los pueblos ms pe
queos. En el segundo nivel estn los servicios del primer nivel ms otros ms caros: ve
stido y calzado, ferretera y construccin, estancos, libreras, regalos, etc. En el t
ercer nivel estn los servicios de los niveles anteriores ms otros ms especializados
, normalmente relacionados con la administracin: ayuntamiento, escuelas, bibliote
cas, centros de salud de primera instancia, sucursales bancarias, etc. Hasta aqu
pueden ser, fcilmente, lugares centrales de tipo rural. En el cuarto lugar se enc
uentran los servicios de los niveles anteriores ms servicios ms especializados. Ap
arecen ya las empresas que sirven la mercanca a los niveles inferiores, las sedes
centrales de los bancos de la zona, las instituciones que coordinan la administ
racin local, hospitales y centros de salud especializados, etc.
En el quinto lugar aparecen los servicios de los niveles inferiores y, adems, las
instituciones de decisin de empresas y administracin poltica: gobiernos autnomos, e
tc. En el sexto lugar aparece los servicios de niveles inferiores y adems servici
os de empresas que dan sus servicios a regiones muy lejanas, en ocasiones ms all d
el espacio analizado. En el sptimo lugar aparecen los servicios de los niveles in
feriores y, adems, la administracin central del Estado. Los dos ltimos niveles tien
en servicios de alcance mundial. No obstante, algunos servicios de alcance mundi
al, como los tursticos, tambin se localizan en niveles inferiores.
Municipalidad de Barva
Los posteriores investigadores han revisado la terminologa de Christaller para in
cluir dos sencillos conceptos: El primero es el llamado requisito de umbral o co
ndicin de entrada, por debajo del cual un lugar no podr ser capaz de suministrar u
n bien de mercado. Es decir, por debajo de dicho umbral, las ventas sern demasiad
o pocas para que las compaas ganen beneficios adecuados
Toda empresa que ofrezca un servicio necesita una cantidad de poblacin mnima que s
olicite su producto para poder tener los ingresos que le mantienen como negocio.
A esto se le llama umbral de demanda. Cuanto ms caro o especializado sea el serv
icio mayor es la poblacin mnima que necesita tener alrededor para asegurarse ese u
mbral. Esto quiere decir que para un espacio delimitado el nmero de lugares centr
ales que ofrecen servicios caros o especializados son menos que los que ofrecen
servicios baratos. As, habr menos hospitales, asesoras jurdicas o empresariales, tie
ndas de muebles, que kioscos, tiendas de alimentacin, bares y panaderas.
El segundo concepto aadido era el de mbito de difusin o alcance econmico, los lmites
del rea de mercado para la mercanca. El lmite inferior del rea de mercado se determi
na por el requisito de umbral, y su lmite superior se define por la distancia ms a
ll de la cual el lugar central no es ya capaz de vender las mercancas.

?
Ese segundo elemento que entra en juego es el alcance fsico del mercado. Hay que
tener en cuenta que el coste final del producto no slo depende del precio de vent
a al pblico si no que hay que sumarle el transporte de ida y vuelta. Este coste d
el transporte hay que valorarlo tanto en el dinero que nos cuesta el desplazamie
nto como el tiempo empleado en l. De la misma manera que antes, un consumidor est
dispuesto a desplazarse ms lejos para obtener servicios ms caros y especializados
que para los servicios normales. As, es normal que las personas estn dispuestas a
desplazarse muchos kilmetros y durante muchas horas para ir a un hospital, pero n
o para comprar una barra de pan.
Si asumimos que el viaje resulta igualmente fcil en todas las direcciones, el alc
ance de una mercanca ser un crculo perfecto. Este crculo es el lmite exterior de un c
ono de demanda en el que la cantidad de una mercanca central consumida decrece co
n la distancia desde el lugar central, debido al aumento en el precio del transp
orte
Los servicios que ofrece un punto central son aquellos que demanda la sociedad,
independientemente de la naturaleza de estos. Pero no todos los servicios tiene
el mismo precio, ni la poblacin tiene la misma necesidad de desplazarse para obte
nerlos, ni est dispuesta a ir a cualquier sitio donde se ofrezca. Existe una lgica
de comportamiento econmico que gobierna la aparicin de servicios y sus posibilida
des de triunfar.
August Losch: teora del lugar central
Economista alemn (1906-1945) el trabajo por el que es mundialmente reconocido se
llama: Las economas de localizacin escrito en 1940. En el aplica un equilibrio gener
al a la teora de la distribucin econmica espacial y en especial a la teora de los lu
gares centrales propuesta por Christaller. Losch utiliza recursos tericos y estads
ticos modernos para explorar el impacto del cambio en los ciclos econmicos.

No es frecuente que las reas de mercado formen hexgonos regulares. Los elementos fs
icos, como los valles y las montaas, afectan a los patrones de asentamiento y a l
as reas de mercado, al igual que los factores que mejoran la comunicacin en una di
reccin pero no en otra, como las autopistas. Lsch trat de representar la realidad c
on ms precisin. Consideraba poco probable que los asentamientos estuvieran distrib
uidos ms o menos concntricamente alrededor de los lugares del orden inmediatamente
superior.
Por el contrario, opinaba que los asentamientos del orden superior, como las gra
ndes ciudades, limitaban el desarrollo inmediato de asentamientos de orden super
ior o medio, puesto que las ciudades proporcionaran todos los servicios. En un pa
isaje lschiano, los lugares centrales pequeos, de orden inferior, se encuentran ce
rca de asentamientos muy grandes, como los centros metropolitanos, mientras que
los asentamientos de orden superior o medio slo aparecen a una considerable dista
ncia. Y es incluso ms probable que se agrupen en una determinada direccin en lugar
de distribuirse regularmente alrededor del centro metropolitano.
A pesar de que pueden detectarse ejemplos de la simetra hexagonal de la teora del
lugar central, aunque con cierta dificultad nicamente en algunas pequeas reas, tales
como la regin relativamente llana de East Anglia, en Inglaterra, y regiones igua
lmente planas de Canad y Australia, las aplicaciones actuales se centran en la ext
ensin, no en la forma, de las reas de mercado. Las grandes empresas, como son las
cadenas de supermercados, prestan especial atencin al rea de mercado de una ciudad
antes de decidir abrir una sucursal all.
A fin de cumplir este requisito, una compaa debe tener en cuenta no slo el nmero de
habitantes, sino tambin la intencin de esa poblacin de desplazarse al centro en el
que se encuentra el comercio; carecera de importancia que hubiera suficiente pobl
acin, si sta prefiriera desplazarse a otro lugar central. Reflexiones de esta ndole
influyen en la creacin y ubicacin de nuevos servicios, como centros de ocio y nue
vas ciudades.
municipalidad
Etc
Su modelo presentaba dos caractersticas: 1) Las economas a escala hacen que el pro
ductor cargue un precio por arriba del costo promedio en un intento de extraer m
ayores ganancias; 2) Los consumidores que viven cerca de la planta estn en mejore
s condiciones que los que viven alejados de sta, porque obtienen los productos ms
baratos. A partir de esto Lsch afirma que se puede esperar que los consumidores c
ompitan entre s por los sitios ms cercanos a la planta. En el poblado de Achichipi
lco En San Jos
I kilo de cebollas = 350 colones
I kilo de cebollas = 600 colones
I kilo de tomates = 300 colones
I kilo de tomates = 500 colones
Si existiera un nico productor y decidiera vender a un precio p a los consumidores
radicados justo a su lado, tendra que ir subiendo ese precio, en funcin de los cos
tes de transporte en que vaya incurriendo, a la hora de vender en localizaciones
ms alejadas geogrficamente. Si la curva de demanda de ese productor es al precio
p, que corresponde a unos costes de transporte (p-p), su cantidad demandada sera ce
ro. De ese modo, abastecera un rea de mercado circular, de radio igual a la distan
cia que corresponde al coste de transporte igual a (p-p).
La regin econmica ideal, segn Lsch, corresponde al resultado de una concentracin esp
al segn la cual todas las redes tengan un centro de produccin comn. La concentracin
espacial de las actividades es la conclusin a la que llega este autor, aun cuando
su supuesto de partida era, recordemos, el reparto homogneo de los factores prod
uctivos y de la poblacin a lo largo de todo el espacio
Modelo clsico de comercio
Para comprender el modelo neoclsico de comercio hay que esquemtizar, la teora clsica
del comercio internacional. Ella se basa en las aportaciones de tres economista
s britnicos: A. Smith (1723-1790), D. Ricardo (1772-1783) y J. S. Mill (1806-1873
). El primero aporta una teora del valor y un primer principio de especializacin;
el segundo, la teora de las ventajas comparativas, y el tercero, la teora de la de
manda recproca.
Como sus predecesores, Smith centra su anlisis en los efectos del comercio intern
acional, pero, en vez de interesarse por los efectos monetarios, se fija primord
ialmente en los efectos reales que el comercio exterior tiene sobre el funcionam
iento de la economa. Para Smith, el mayor beneficio que esta actividad reporta a
un pas es que, al ampliar la dimensin de los mercados, aumentan las posibilidades
de colocar una mayor produccin, favoreciendo as a un grado ms alto de especializacin
en su economa, principalmente la manera de aumentar la productividad del trabajo
(produccin por hora-hombre) y, en consecuencia tambin se vera incrementada la prod
uccin, la renta y el bienestar de la nacin. Comercio Exterior Aumenta la produccin
de trabajo Aumenta la cantidad del producto La renta
Y el bienestar del pas
Por otro lado, el nivel de actividad econmica produccin de una nacin depende del capi
tal que dispone. Este slo puede aumentar en la medida en que aumente el ahorro. E
l comercio exterior, al aumentar la produccin y la renta nacional, aumenta el aho
rro potencial.
1
Depende de:
Varias
La pregunta que an queda sin contestar es la siguiente: qu bienes debe exportar e i
mportar un pas?. Sentando la analoga entre la conducta del individuo y de la nacin,
Smith responde a la pregunta y enuncia as su principio de especializacin: Cualquie
r prudente padre de familia tiene por norma no hacer en casa lo que cuesta ms car
o que comprarlo. Lo que es prudencia en el gobierno de una familia, suele serlo en
la conducta de un gran reino. Cuando un pas extranjero puede ofrecer una mercanca
ms barata de lo que nos cuesta a nosotros, ser mejor comprarla que producirla, da
ndo por ella parte del producto de nuestra propia actividad econmica, empleada en
aquellos sectores que saquemos ventajas a los extranjeros. Esto es lo que se con
oce como principio de la ventaja absoluta.
Entre las hiptesis que adopta Ricardo, dos merecen especial atencin. La primera es
tablece que el valor de los bienes depende de la cantidad de trabajo que los mis
mos incorporan (teora del valor-trabajo). La segunda sostiene que la productivida
d del trabajo (produccin hora-hombre) es constante para cada bien dentro del pas p
ero puede diferir entre pases al utilizar tcnicas de produccin distintas. La tecnol
oga de la economa de un pas puede ser, segn Ricardo, resumida por la productividad d
el trabajo en cada industria.
A partir de estas premisas, Ricardo demuestra que el comercio internacional, ana
lizado en trminos de trueque (un pas exporta un bien a cambio de otro bien que imp
orta), es siempre beneficioso excepto en un caso muy improbable, incluso para un p
as que produce todos los bienes a un costo menor que el resto del mundo. De esta
manera Ricardo enuncia la celebre teora de la ventaja comparativa.
Para P. Krugman y M. Obstfeld3, si bien el concepto de ventaja comparativa es si
mple, la experiencia muestra que es un concepto sorprendentemente difcil de enten
der (o aceptar) para mucha gente. Es por ello que resulta conveniente desarrolla
r un sencillo ejemplo para poder aclarar este teorema. Se toman dos pases, A y B,
los cuales producen dos bienes, vino y arroz; el coste, en horas de trabajo por
unidad de producto (de acuerdo con la teora del valor) se encuentra representado
en el siguiente cuadro:
Estos datos ponen en evidencia que el coste de produccin de ambos bienes es menor
en A que en B, lo que significa que la productividad del trabajo es mayor en A
que en B para ambas producciones. De acuerdo con la teora de la ventaja absoluta
de Smith, no habra comercio entre los dos pases porque A al producir ambos bienes
a menor costo, no tendr inters en importa ni arroz ni vino desde B.
Aunque A produce ambos bienes a un costo absoluto menor que B, la diferencia rel
ativa en porcentaje entre los costos absolutos es mayor en la produccin de vino (1
00%) que en la de arroz (50%); por lo tanto, A es ms eficiente en ambas produccio
nes pero lo es an ms en la de vino. Por ello, el costo relativo del vino es menor
en A que en B y lo contrario ocurre con el arroz. Es importante recordar que las
ventajas comparativas no deben confundirse con las ventajas absolutas, ya que s
on las primeras la que determinan quien producir (y debera producir) cada bien. De
la argumentacin anterior se desprende que hay un caso en el que el comercio no b
eneficia a ninguno de los pases: cuando los costos relativos son iguales en los d
os pases.
En resumen, las conclusiones del modelo de Ricardo son dos: 1) la causa del come
rcio internacional se encuentra en la diferencia de la productividad del trabajo
en los distintos pases; 2) siempre que haya diferencias entre los dos pases en lo
s costos relativos de los bienes, los precios relativos sern distintos y el comer
cio ser beneficioso para ambos porque aumenta la produccin total, la oferta y el c
onsumo en cada pas.
Antes de terminar con el anlisis es conveniente hacer un alto y observar el conte
xto poltico econmico en el cual se desarroll el modelo. Ricardo utiliz tal modelo pa
ra argumentar a favor del libre comercio, en particular, para combatir los aranc
eles que restringan las importaciones britnicas de alimentos, impuestas por las Le
yes de Cereales. Estas leyes surgen para proteger a los terratenientes de la baj
a en el precio internacional de los cereales, posteriores a la cada de Napolen en
1815. Ricardo saba que anular estas leyes mejorara la situacin de los capitalista y
empeorara la de los terratenientes. Esto era bueno dado que l mismo era un hombre
de negocios, prefiriendo a los laboriosos capitalistas que a los ociosos terrat
enientes aristcratas.
La aportacin de J. S. Mill al modelo de Ricardo consiste en solucionar esa indete
rminacin. Para ello, recurre a la ley de oferta y demanda: la relacin real de inte
rcambio que se establezca ser aquella que iguale la oferta de exportaciones de ca
da pas con la demanda de importacin del otro; es decir ser el precio para el cual l
a cantidad de un bien que cada pas quiere exportar coincida con la cantidad de es
e bien que otro quiere importar. Una consecuencia importante de este anlisis es q
ue los pases pequeos se ven normalmente beneficiados al comerciar con los grandes
porque la relacin real de intercambio tiende a situarse ms cerca del precio relati
vo del pas grande que del pas pequeo.
Esto es as porque la oferta del pas grande supera a la demanda del pas pequeo (tendi
endo a bajar el precio del bien que exporta el pas grande) y, en cambio, la ofert
a del pas pequeo es inferior a la demanda del pas grande (tendiendo a elevar el pre
cio del bien que exporta el pas pequeo).
La teora neoclsica de comercio
Dentro de este esquema, la escuela neoclsica ha desarrollado dos teoras del comerc
io internacional. Una es simplemente una reformacin de la teora de Ricardo (ventaj
a comparativa), completada con otra de la de Mill (demanda recproca), adecundolas
a las hiptesis del nuevo modelo; la otra, ms innovadora, establece la causa ltima d
e la diferencia en los precios relativos, condicin de la existencia de ventajas c
omparativas. Es la teora de Heckscher-Ohlin, que lleva el nombre de los dos econo
mistas suecos que la formularon.
La reformulacin neoclsica del modelo ricardiano constituye una construccin terica co
mpleja que, respecto al modelo ricardiano altera las condiciones de la oferta e
introduce la demanda. Las condiciones de oferta quedan alteradas en dos sentidos
. Primero, la introduccin de un segundo factor de produccin, el capital y el aband
ono de la teora de valor-trabajo, reemplazada por la teora del valor-utilidad (el
valor del bien depende de la utilidad que proporciona). Segundo, la sustitucin de
l supuesto de productividad constante por el de productividad marginal decrecien
te. Estas modificaciones determinan un nuevo sistema de fijacin de costos relativ
os, que consiste en establecer el costo de unidad de un bien por la cantidad del
otro bien a la que hay que renunciar para producir aquella. Al ser las producti
vidades decrecientes, este costo relativo, llamado costo de oportunidad, ya no e
s constante cualquiera que sea la combinacin de los dos bienes que se produzca, s
ino que es creciente; es decir, segn se va aumentando la produccin de uno de los b
ienes, cada vez hay que reducir ms la produccin del otro.
La introduccin de la demanda completa el nuevo modelo, que incluye as las dos cara
s del fenmeno econmico: produccin y consumo. El precio relativo ya no queda fijado
exclusivamente por el costo relativo costo de oportunidad, sino en conjunto con la
demanda de los dos bienes. As, puede haber muchos precios relativos diferentes,
sin embargo, uno slo maximizar el valor de la produccin y el consumo simultneamente:
es el denominado precio de equilibrio. En este nuevo marco analtico, la teora de
la ventaja comparativa mantiene su vigencia. Los efectos son los mismos: aumenta
la produccin conjunta y el consumo de los dos pases. Las diferencias en los preci
os relativos pueden deberse tanto por las condiciones en la oferta o en la deman
da. Por un lado, la diferencia en los costos relativos (oferta) puede deberse a
diferencias de productividad en el trabajo o el capital, es lo que los economist
as definen como funciones de produccin diferentes. Por el otro, gustos distintos
en los dos pases (demanda) pueden originar precios relativos distintos.
La segunda teora neoclsica de comercio internacional constituye una alternativa a
la visn anteriormente descripta. El modelo de Hecksher-Ohlin (H-O) resuelve la am
bigedad que subyace en la causa ltima del comercio internacional expuestos por Ric
ardo y ampliada por los neoclsicos. Si es las diferencias de productividad de los
factores la que explica las diferencias de costos, y en consecuencias, de preci
os relativos sin tener en cuenta la demanda, qu explica esa diferencia de productivi
dades? La multiplicidad de respuestas posibles dejaba al modelo ricardiano en di
ficultades ya que, en definitiva cul sera la causa principal de la estructura comer
cial (exportaciones e importaciones) de cada pas?
Si existen preferencias iguales entre pases, y se considera que la productividad
de los factores es la misma en todos los pases, que los mismos bienes se producen
de la misma manera en todos ellos (es decir, aplicando los factores en la misma
proporcin) y que los bienes distintos se obtienen con una proporcin factorial dis
tinta, qu puede hacer diferentes los costos relativos de dichos pases? La respuesta
es sencilla: distintos precios relativos de los factores, resultantes de distin
tas dotaciones. En los pases donde el factor capital abunda los bienes que utiliz
an mayor proporcin de capital sern ms baratos con relacin a los dems pases y los q
ilizan mayor proporcin de trabajo sern ms caros.
Si se observa la correspondencia que existe entre la proporcin factorial de cada
bien y la ventaja comparativa de cada pas, obtenemos la conclusin fundamental del
modelo de H-O: cada pas tiene ventajas comparativas y por lo tanto debe explotar
el bien que utiliza de forma intensiva (en mayor proporcin) el factor abundante e
n dicho pas. En el ejemplo, A el pas abundante en trabajo produce vino que resulta
ser el bien intensivo en este factor. De esta teora se desprende, como corolario
, que a travs del comercio internacional los pases sus factores abundantes por los
escasos, igualndose a medio plazo las dotaciones relativas de los mismos en todo
s los pases que comercian, e igualndose, en consecuencia, sus posibilidades de des
arrollo.
Teora neoclsica urbana
El modelo de Reilly es un modelo determinista y expresa que las ventas que dos l
ocalidades (a y b) atraen de una localidad intermedia, son directamente proporci
onales a sus poblaciones e inversamente proporcionales al cuadrado de las distan
cias entre la localidad intermedia y las dos localidades consideradas. La ley de
Reilly pone de manifiesto que la decisin de comprar en un establecimiento comerc
ial concreto no slo es funcin de la distancia que lo separa de la residencia del i
ndividuo (tal como pretende la Teora de los Lugares Centrales), sino que en esta
decisin tambin juega un importante papel el poder de atraccin de dicho establecimie
nto comercial.
Este primer modelo simple de interaccin espacial fue llamado modelo gravitacional
por su similitud con el modelo gravitacional de Newton. Reilly utiliz la poblacin
como un indicador aproximado o sustituto de la atractividad que cada ciudad ten
dra para atraer flujos de consumidores, bajo el supuesto que mientras ms grande es
la ciudad, mayor es la diversidad de bienes y servicios que ofrece su economa. P
or el otro lado, la distancia se elev al cuadrado, pues se consider que la distanc
ia potenciada reflejaba mejor su influencia en el patrn espacial de la conducta d
e los consumidores.
2 km San Jos
2 km Heredia
Nueva teora del comercio
La teora comercial moderna, se fundamenta en la idea de ganar poco para vender muc
ho, y en su virtud, los negociantes del da se esfuerzan en reducir su beneficio so
bre cada caso al lmite menor posible, con el fin de vender un gran nmero de cosas
y que la suma de estos pequeos beneficios alcance una cifra ms considerable. Esta
teora naci en el siglo XIX, por consecuencia de la modificacin que en las ideas mer
cantiles se oper durante el mismo, y su frmula la encontr Inglaterra en este dicho
comercial referente a los consumidores: Vale ms trabajar para el milln que para los
millonarios. La experiencia, por su parte, se ha pronunciado de una manera decis
iva en favor de esta teora, o sea de la pequea ganancia, que profesa el principio
de vender muchos pocos para ganar pocos muchos, sintetizada en la idea de vende
en grande y barato para ganar fuerte y pronto, porque adems de ofrecer mejores re
sultados al comerciante, es ms beneficiosa para la produccin y ms provechosa al con
sumo.
Bibliografa
Steimberg, J. 2004 La nueva teora del comercio internacional y la poltica comercial
estratgica. Universidad Autnoma de Madrid. Hubert, Mazurek. Proyecto Aider, CIAT,
IRD. Notas de clase. Tema: Geografa Econmica. Instituto de investigacin para el des
arrollo.

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