Jos Ramn Cosso Daz

Jess Silva-Herzog Mrquez

(coordinadores)

Lecturas de
la Constitucin
El constitucionalismo mexicano
frente a la Constitucin de 1917

POLTICA Y DERECHO
SECCIN DE OBRAS DE POLTICA Y DERECHO

LECTURAS DE LA CONSTITUCIN
 Lecturas
de la
Constitucin
EL CONSTITUCIONALISMO MEXICANO FRENTE
A LA CONSTITUCIN DE 1917

JOS RAMN COSSO DAZ

JESS SILVA-HERZOG MRQUEZ
(Coordinadores)

FONDO DE CULTURA ECONMICA

Primera edicin, 2017

Cosso Daz, Jos Ramn y Jess Silva-Herzog Mrquez (coords.)

Lecturas de la Constitucin. El constitucionalismo mexicano
frente a la Constitucin de 1917 / coord. de Jos Ramn Cosso
Daz, Jess Silva-Herzog Mrquez. Mxico : FCE, 2017
407 p. ; 21 14 cm (Seccin de Obras de Poltica y Derecho)
ISBN 978-607-16-4681-1

1. Mxico. Constitucin, 1917 2. Historia constitucional

Mxico 1917 3. Derecho constitucional Mxico I. Silva-Her-
zog Mrquez, Jess, coord. II. Ser. III. t.

LC JL1215.1917 Dewey 342.72 C2471

Distribucin mundial

Diseo de portada: Teresa Guzmn Romero

Imagen: La familia trabajando junta, de Diego Rivera, detalle
de los murales de la Secretara de Educacin Pblica (1923-1928),
Ciudad de Mxico / De Agostini Picture Library / M. Seemuller /
Bridgeman Images.
D. R. 2017, Banco de Mxico, Fiduciario en el Fideicomiso
relativo a los Museos Diego Rivera y Frida Kahlo, Av. 5 de Mayo
nm. 2, Col. Centro; 06059 Ciudad de Mxico.
Reproduccin autorizada por el Instituto Nacional de Bellas Artes
y Literatura, 2017

D. R. 2017, Fondo de Cultura Econmica

Carretera Picacho-Ajusco, 227; 14738 Ciudad de Mxico
www.fondodeculturaeconomica.com
Comentarios: editorial@fondodeculturaeconomica.com
Tel. (55) 5227-4672

Se prohbe la reproduccin total o parcial de esta obra, sea cual fuere

el medio, sin la anuencia por escrito del titular de los derechos.

ISBN 978-607-16-4681-1
Impreso en Mxico Printed in Mexico
 SUMARIO

Presentacin 9

Emilio Rabasa y la Constitucin de 1917,

Jos Antonio Aguilar Rivera 19

Miguel Lanz Duret: un maestro para hacer eficaz

y reformar la nueva Constitucin de 1917,
F. Jorge Gaxiola Moraila 60

Manuel Herrera y Lasso: abogado constitucionalista

por vocacin y maestro por pasin,
Jos Fernando Franco Gonzlez Salas 84

Felipe Tena Ramrez y la Constitucin de 1917,

Jos Ramn Cosso Daz 132

Mario de la Cueva y el muralismo constitucional,

Jess Silva-Herzog Mrquez 173

Ignacio Burgoa: una biografa intelectual,

Jos Roldn Xopa 200

Jorge Carpizo: un constitucionalista entre dos generaciones,

Ral Manuel Meja Garza 236

Antonio Martnez Bez: constitucionalista revolucionario,

Mara del Refugio Gonzlez 263

La alteridad de derechas o el denuesto de la falsificacin,

Rafael Estrada Michel 305

Constitucionalismo de izquierda: la alternativa pendiente,

Julio M. Martnez Rivas 373
 PRESENTACIN

La Constitucin de Quertaro cumple su primer siglo. La ms

longeva de nuestra historia, la ms longeva de hispanoamrica.
Sus autores no la reconoceran como propia si leyeran su texto
vigente en la actualidad, pero se asombraran, quiz, de su
pervivencia. El producto del movimiento iniciado por Venus-
tiano Carranza logr escapar de la trampa de las constitucio-
nes transitorias que cubrieron la historia de la primera mitad
del siglo XIX.
Durante dos meses los constituyentes debatieron la forma
de la Repblica a partir del proyecto que haba presentado el
propio Carranza. Los debates queretanos han sido amplia-
mente estudiados. Se ha examinado la integracin de la asam-
blea, la controversia ideolgica de sus distintas facciones; se
ha enfatizado la relevancia de sus innovaciones en educacin,
propiedad, trabajo y relaciones entre el Estado y la Iglesia. Uno
de los ms agudos historiadores de ese momento ha dicho que
el Constituyente fue una revolucin en s mismo.1 A un siglo
de esa revolucin constitucional consideramos que es necesa-
rio examinar sus lecturas.
Las interpretaciones del fundamento normativo del Estado
merecen una atencin que apenas han recibido. No aspiramos
a la celebracin, sino a la crtica: es francamente pobre lo que
la reflexin jurdica ha aportado a la comprensin de la Consti-
tucin de 1917. Ni en los defensores del rgimen que se osten-
t como heredero de la Revolucin ni en sus crticos puede
encontrarse una produccin intelectual comparable a la que
suscit la Carta de 1857.
Desde luego, la promulgacin de la Constitucin de Quer-
taro gener reacciones de inmediato. Manuel Aguirre Berlanga
reconstruy en tono periodstico el origen de la nueva ley y los

1
Vctor Niemeyer, Revolution at Queretaro. The Mexican Constitutional Con-
vention of 1916-1917, University of Texas at Austin-Institute of Latin American
Studies, Austin, 1974.

9
10 PRESENTACIN

trazos bsicos de su obra.2 En forma ms de panfleto que de

libro, Jorge Vera Estaol y el arzobispo de Mxico, Jos Mora
y del Ro, sonaron la alarma por una Constitucin que consi-
deraron aberrante, tal vez hertica. Embestidas ms que re-
flexiones.3 En el extranjero el texto mereci la atencin pronta
de Branch, Burgues, Dekelbaum, Kerr, Moses y Whelles, entre
otros.4 No son escasos los trabajos periodsticos acerca de la
Constitucin que se publicaron en los aos posteriores a su
promulgacin.5
A esos reflejos sucedieron diversos estudios que abordan
aspectos puntuales de la Constitucin.6 Sus innovaciones ra-
dicales recibieron, naturalmente, la atencin de quienes bus-
caban sentido y consecuencia en la normativa revolucionaria.
La nueva filosofa de la propiedad de la tierra, las consecuencias
del rgimen agrario y el estatuto jurdico del subsuelo (en espe-
cial de la minera y el petrleo), as como la fisonoma del tra-
bajo, fueron estudiados con atencin. Tambin pudieron leer-
se en los aos posteriores trabajos monogrficos relacionados

2
Manuel Aguirre Berlanga, Revolucin y reforma. Libro primero. Gnesis
legal de la Revolucin constitucionalista, Imp. Nacional, Mxico, 1918.
3
Jorge Vera Estaol, Al margen de la Constitucin de 1917, Mayside Press,
Los ngeles, 1920; Jos Mora y del Ro, Protesta que hacen los prelados mexi-
canos que suscriben, con ocasin de la Constitucin Poltica de los Estados
Unidos Mexicanos, publicada en Quertaro el da 5 de febrero de 1917, Acordada,
s. i., 1917.
4
H. N. Branch, The Mexican Constitution of 1917 Compared with the Consti-
tution of 1857, The American Academy of Political and Social Science, Filadel-
fia, 1917; William H. Burges, A Hot-House Constitution: The Mexican Consti-
tution of 1917, s. i., Estados Unidos, 1917; Z. Dekelbaum, The Constitution of
the United States compared with the Constitutions of Mexico, Germany and
Russia, Notre Dame Lawyer, vol.4, nm.3, 1928, pp.179-191, apud. Gonzlez
Oropeza (comp.), Homenaje al Congreso Constituyente de Quertaro, UNAM, M-
xico, 1998; Robert J. Kerr, The New Constitution of Mexico, The American
Bar Association Journal, vol.3, 1917, pp.105-125, apud. Gonzlez Oropeza,
op.cit.; Bernard Moses, Constitution of United States of Mexico, University
of California, Berkeley, 1917; Joseph Whelles, Mexican Constitution, The
American Bar Association Journal, vol.3, 1917, pp.205-219, apud. Gonzlez
Oropeza, op.cit.
5
Luis Manuel Rojas, Cmo juzga la nueva Constitucin el presidente del
Congreso Constituyente, El Universal, 19 de febrero de 1917; Manuel Aguirre
Berlanga, La nueva Constitucin de Mxico, El Pueblo, 8 de abril de 1917.
6
Una excepcin es el comentario a cada uno de los artculos de Eduardo
Pallares.
 PRESENTACIN 11

con el amparo, las garantas individuales, el municipio, el sis-

tema electoral y las juntas de conciliacin y arbitraje. La nota
comn de estos ejercicios es su carcter parcial, fragmentario.
La Constitucin se esconda en sus partes. Nadie se atreva a
observarla como un todo. La profundidad de la sacudida cons-
titucional de Quertaro pasaba, de algn modo, desapercibi-
da: la Constitucin no alcanzaba a ser vista como la unidad
normativa suprema del orden jurdico nacional. Tampoco se
integraban sus funciones jurdicas ni la estela de sus comple-
jos efectos polticos. Sus arreglos cruciales, a saber, la divisin
de poderes, el federalismo, la organizacin legislativa y judi-
cial, y el estatuto de la Iglesia, recibieron silencio. Queda la
sensacin de que para los juristas de entonces la Constitucin
no mereca una explicacin unitaria. Apenas surgieron con al-
guna frecuencia apuntes parciales enfocados en los intereses
afectados por las nuevas reglas.
Los primeros esfuerzos de explicacin integral de la Cons-
titucin se deben a Paulino Machorro Narvez y a Miguel Lanz
Duret. El primero, diputado constituyente, ministro de la Su-
prema Corte y profesor de la Escuela de Jurisprudencia de la
Universidad Nacional, public una serie de artculos de manera
mensual en la revista La Justicia. En sus entregas se propuso
elaborar lo que hoy llamaramos una teora de la Constitucin
y una exposicin detallada del articulado constitucional. No
alcanz a cubrir todo el arco de la norma suprema, pero pudo
asentar los rudimentos de una teora constitucional del Es-
tado y dilucidar el sentido de los primeros artculos del captu-
lo II del ttulo primero, relativos a los mexicanos, sus derechos
y obligaciones.7
El primer libro autnticamente sistemtico y completo acer-
ca de la Constitucin de 1917 lo escribi Miguel Lanz Duret, se
7
Los artculos de Machorro parecen estar vinculados con las clases de
Derecho constitucional impartidas entre 1925 y 1928 en la Universidad Na-
cional. De los datos desprendibles de esos artculos, es difcil saber si se trat
de apuntes tomados directamente por alguno de los asistentes a clase o si l
los dict ex profeso para utilizarlos en ella. Los mismos quedaron prctica-
mente olvidados tanto por haberse publicado en un medio que posteriormente
desapareci, como porque nunca fueron recogidos en forma de libro. Los mis-
mos fueron finalmente incluidos en la obra publicada por la Suprema Corte en
2015 bajo el ttulo Apuntes para el estudio del derecho constitucional mexicano,
Jos Ramn Cosso (compilador y comentarista).
12 PRESENTACIN

public en 1931 con el ttulo: Derecho constitucional mexicano

y consideraciones sobre la realidad poltica de nuestro rgimen.8
A los artculos de Machorro y el libro de Lanz siguieron los
trabajos de Herrera y Lasso de 1940,9 y otros ms complejos y
ambiciosos como el Derecho constitucional mexicano de Tena
Ramrez, de 1944.10 A partir de ah surgieron textos para el aula
que tuvieron mayor o menor xito. En 1958 se public el Ma-
nual de derecho constitucional de Enrique Gonzlez Flores;11
tres aos despus, el Derecho constitucional mexicano de Sera-
fn Ramrez.12 Manuel Herrera y Lasso public una segunda se-
rie de sus Estudios constitucionales, en 1964.13 En 1965, Fausto
Vallado Berrn entreg el Sistema constitucional: declaracin
de garantas, orgnica constitucional, leyes constitucionales.14
Fruto de su tesis de licenciatura y bajo la direccin de Mario de
la Cueva, Jorge Carpizo public en 1969 La Constitucin mexi-
cana de 1917.15 En 1971 apareci un libro notable que lamenta-
blemente alcanz poca difusin: el Sistema de la Constitucin
mexicana de Ulises Schmill.16 Ese mismo ao se publicaron La
primera Constitucin poltico-social del mundo. Teora y proyec-
cin de Trueba Urbina17 y las Notas de derecho constitucional
y administrativo de Enrique Prez de Len.18 Daniel Moreno y

8
Miguel Lanz Duret, Derecho constitucional mexicano y consideraciones
sobre la realidad poltica de nuestro rgimen, s. i., Mxico, 1931.
9
Manuel Herrera y Lasso, Estudios de derecho constitucional, Polis, M-
xico, 1940 (publicaciones de la Escuela Libre de Derecho, Serie B, vol. II).
10
Felipe Tena Ramrez, Derecho constitucional mexicano, Porra, Mxico,
1944 (publicaciones de la Escuela Libre de Derecho, Serie B, vol. VII).
11
Enrique Gonzlez Flores, Manual de derecho constitucional, Librera de
Manuel Porra, Mxico, 1958.
12
Serafn Ramrez, Derecho constitucional mexicano, sus antecedentes his-
tricos, las garantas individuales y el juicio de amparo, Cultura, Mxico, 1961.
13
Manuel Herrera y Lasso, Estudios constitucionales, Segunda serie, Jus,
Mxico, 1964.
14
Fausto Vallado Berrn, Sistema constitucional; declaracin de garantas,
orgnica constitucional, leyes constitucionales, Herrero, Mxico, 1965.
15
Jorge Carpizo, La Constitucin mexicana de 1917, UNAM, Mxico, 1969.
16
Ulises Schmill, El sistema de la Constitucin mexicana, Librera de
Manuel Porra, Mxico, 1971.
17
Alberto Trueba Urbina, La primera Constitucin poltico-social del mundo.
Teora y proyeccin, Porra, Mxico, 1971.
18
Enrique Prez de Len, Notas de derecho constitucional y administrativo,
Porra, Mxico, 1971.
 PRESENTACIN 13

Jorge Sayeg Hel publicaron obras idiosincrticas en 1972; el

primero con su Derecho constitucional mexicano19 y el segundo
con El constitucionalismo social mexicano.20 En 1973 apareci
el libro de Ignacio Burgoa que ya alcanz las 20 ediciones.21
Aurora Arnaiz public Instituciones constitucionales mexica-
nas en 197522 y ese mismo ao Porfirio Marquet Guerrero La
estructura constitucional del Estado mexicano.23 En 1976 vio la
luz el Manual de derecho constitucional de Fernando Flores
Gmez y Gustavo Carbajal.24
Como se percibe en este veloz recuento, la bibliografa es
abundante pero su foco es limitado. Son ostentosos el didac-
tismo, por una parte, y los afanes de legitimacin, por la otra.
Apuntes y propaganda, material para el saln de clase y para
el discurso pblico. No es irrelevante que el instrumento de ex-
presin de esa doctrina constitucional haya adquirido la forma
del manual escolar: documento cerrado que invoca autoridad
profesoral. Los artculos en revistas especializadas, abiertos
naturalmente a la discusin pblica, fueron francamente es-
casos. La visin panormica de ese didactismo tuvo un efecto
notable: desaparecieron los estudios puntuales que pudieran
afilar la crtica de los nudos constitucionales.
Como quiera que sea, al final se impuso una lectura can-
nica de la Constitucin a partir de un manojo de textos que
adquirieron estatura de clsicos. El culto a la Constitucin
replic en un apego casi devocional a unas cuantas lecturas
escolares.
Cmo hemos ledo la Constitucin de 1917? Qu anteojos
hemos usado para enfocarla? Qu explicaciones se han impues-
to en la ctedra y la prctica constitucionales? Quines han
sido los juristas; cules los textos ms influyentes de derecho
19
Daniel Moreno, Derecho constitucional mexicano, Pax-Mxico, Mxico,
1972.
20
Jorge Sayeg Hel, El constitucionalismo social mexicano, 4 vols., Ciencia
y Cultura, Mxico, 1972-1975.
21
Ignacio Burgoa, Derecho constitucional mexicano, Porra, Mxico, 1973.
22
Aurora Arniz Amigo, Instituciones constitucionales mexicanas, UNAM,
Mxico, 1975.
23
Porfirio Marquet Guerrero, La estructura constitucional del Estado mexi-
cano, UNAM, Mxico, 1975.
24
Fernando Flores Gmez Gonzlez y Gustavo Carvajal Moreno, Manual
de derecho constitucional, Porra, Mxico, 1976.
14 PRESENTACIN

constitucional en nuestro pas? Este libro pretende recons-

truir el pensamiento constitucional del siglo XX mexicano a
partir de las lecturas de sus intrpretes. Reconociendo la in-
fluencia de autores que siguen estudiando nuestro rgimen
constitucional, como Hctor Fix Zamudio y Ulises Schmill,
hemos decidido, no sin algunas reservas, concentrar nuestra
atencin en los juristas con obra concluida.
Por el peso intelectual de sus reflexiones, por la influencia
que ejercieron en la ctedra, por la difusin de sus trabajos, re-
saltan ocho constitucionalistas: Emilio Rabasa, Miguel Lanz
Duret, Manuel Herrera y Lasso, Antonio Martnez Bez, Felipe
Tena Ramrez, Ignacio Burgoa Orihuela, Mario de la Cueva y
Jorge Carpizo. Cada uno de ellos ofreci una lectura peculiar
de la Constitucin. Un mtodo, una nocin de la ley suprema
y del orden jurdico, una perspectiva ideolgica ms o menos
explcita, una versin de la historia mexicana, una propuesta
poltica. Cada uno de ellos impuso su sello en la manera en
que los mexicanos hemos entendido y vivido la Constitucin.
Nuestra reconstruccin, sin embargo, no tiene solamente ese
sello magisterial. Hay otros lentes que escapan de la autora.
La Constitucin de 1917 ha interpelado a todos las corrientes
de opinin. Socialistas y conservadores, marxistas y sinarquis-
tas la han ledo a su modo. Sera incompleto este panorama de
lecturas constitucionales si prescindiramos de estas perspec-
tivas difusas. Por este motivo abrimos espacio a dos observa-
dores relevantes. Corriendo el riesgo de la simplificacin, con-
sideramos necesario acercarnos a las lecturas que la izquierda
y la derecha han realizado de la Constitucin. Confiamos que
esas perspectivas ofrecern un abanico ms amplio y represen-
tativo de lecturas constitucionales.

No pretendemos sintetizar aqu la riqueza de lo expuesto en

cada uno de los captulos incluidos. Lejos de ello, quisieramos
simplemente identificar algunos rasgos comunes del pensamien-
to mexicano frente a la Constitucin de Quertaro que pueden
extraerse de estos perfiles.
Es perceptible, en primer lugar, una nocin de lo poltico
que surge de una teora del Estado detenida en las postrime-
ras del siglo XIX y principios del XX. El constitucionalismo
mexicano hizo una extraa mezcla de ideas muchas veces
 PRESENTACIN 15

contrapuestas y aun contradictorias de los tratados de Jellinek,

Heller, Duguit, Hauriou, Carr de Malberg e, inclusive, Schmitt.
Se impuso as un entendimiento intensamente poltico de la
Carta constitucional: el producto de una voluntad poltica ven-
cedora, eficaz e imbatible. El pasado prest lienzo para armar
el rompecabezas constitucional. La marcha constitucional me-
xicana apareca como un camino solitario que apenas conec-
taba con la tradicin del constitucionalismo occidental. Poco
desarrollo tuvo entre nosotros el mtodo comparativo que tan
buenos resultados dio en otros sitios. Algunos autores, como
De la Cueva y Carpizo, destacadamente, adoptaron la perspec-
tiva decisionista. Entender la Constitucin era comprender la
voluntad del soberano. Desde ese ngulo, las instituciones re-
sultaban un acto de fuerza apenas normativizante. La norma
desmereca frente a los deseos del poder.
Otro rasgo comn de los constitucionalistas que examina-
mos en el libro es la frecuente desconexin de teora, historia
y norma. La exposicin terica suele ser clara, la narracin
histrica puede ser coherente (aunque muchas veces resulta
superficial), pero en escasas ocasiones se logra una vinculacin
orgnica entre la idea, la norma y la experiencia. Las vicisitudes
de la vida poltica mexicana apenas aparecen en la reflexin
constitucional. A la distancia, sorprende el escaso dilogo
del constitucionalismo, tcnica jurdica de control del poder, con
la prctica poltica. Cierta lectura normativista excusaba la
ceguera frente a la realidad.
Eurocntrica, ms concretamente afrancesada y german-
fila, la doctrina constitucional mexicana pas por alto buena
parte de las contribuciones de nuestra influencia ms evidente.
Escasas fueron las referencias a la tradicin angloamericana.
Gravosa ausencia para un pas que calc de ella su modelo
presidencial, su rgimen judical, su federalismo. El rico debate
de su trazo original, la compleja transformacin jurispruden-
cial de su normativa y las diversas escuelas acadmicas que la
han estudiado quedaron fuera de nuestro debate. No deja de
llamar la atencin el contraste con los juristas del siglo XIX;
Vallarta, Lozano y Rabasa estaban empapados de la tradicin
angloamericana e hicieron buen uso de esa herramienta. Cono-
can bien su doctrina y la labor de sus tribunales. Sus suceso-
res decidieron desprenderse de ese instrumental; se aferraron
16 PRESENTACIN

a referencias remotas y abstractas, desconectadas del dere-

cho positivo.25
Vale tambin detenerse en la dimensin externa de las nor-
mas supremas. Pocos constitucionalistas mexicanos advirtie-
ron el vnculo entre nuestro derecho y el internacional. A par-
tir de la posguerra el tema se desarroll intensamente en otros
pases. Sin ir muy lejos, en nuestro continente hubo reflexio-
nes tericas de gran trascendencia, transformaciones norma-
tivas importantes y resoluciones histricas de los tribunales
supremos. Los ignoramos. Aqu seguimos vindonos en nues-
tro mural solitario.
A todas estas ausencias, hay que agregar la jurispruden-
cial. Siguiendo una tradicin lamentablemente arraigada en
las dogmticas prevalecientes en el pas y en buena parte del
orbe romano-germnico, los constitucionalistas mexicanos pres-
taron poca atencin a los criterios jurisprudenciales que pre-
cisaban el sentido del texto constitucional. Basta una mirada
veloz a los manuales para comprobar que la explicacin jur-
dica de la Constitucin se consideraba posible ignorando la
palabra de los tribunales, incluyendo, por supuesto, a la Su-
prema Corte. La palabra de la Constitucin no fue entendida
como el dilogo del texto y la interpretacin de los jueces.
El resultado de estas influencias y estos olvidos es curioso.
La Constitucin se entenda nominalmente como norma, pero
ello no se asuma a cabalidad. No se le ubicaba como criterio
supremo de validez, sino, ms bien, como un objeto explicable
como hecho histrico y poltico. En el constitucionalismo a la
mexicana la dialctica Independencia-Reforma-Revolucin era
la clave de una comprensin autctona, aderezada de una muy
lejana y abstracta idea de lo estatal. Desde esas alturas se des-
cenda precipitadamente y sin lnea de continuidad al mundo
de los preceptos, para entenderlos como resultado de una evo-
lucin jurdica nacional concreta, siempre explicada con un
restrictivo cdigo gramatical y sistmico. Un constitucionalis-
mo esquizofrnico. El Congreso era una entidad que poda re-
ducirse a lo que de ella dispona un paquete de artculos cons-
titucionales. Se compona de tantos miembros, electos bajo
determinados mecanismos y autorizados para ejercer un inven-

25
La causa de este ninguneo se menciona al final de este trabajo.
 PRESENTACIN 17

tario de facultades. Poco ms. Se pasaron por alto: el sitio del

Congreso en los engranajes del rgimen presidencial, su com-
posicin partidista, su labor en el dispositivo de representa-
cin y la imprecisin de sus permisos. La historia y la teora
sirvieron de subterfugios.
El constitucionalismo que se dedic a leer la Constitucin
del 1917 fue, en ocasiones, provinciano y bizantino, legalista y
antinormativo. Tal vez no es extrao que fuera as. La hegemo-
na de un rgimen autoritario se impuso tambin en la lectura
del libro primordial. No obstante, es importante reconocer tam-
bin que el esfuerzo intelectual de los constitucionalistas del
siglo XX mexicano, su dedicacin y vocacin, permitieron avan-
zar en el entendimiento de la Constitucin de 1917 y del rgi-
men jurdico y poltico derivado de sta. Hoy estamos conven-
cidos no solamente de la importancia de estas lecturas para el
constitucionalismo moderno, sino de su valor para el enten-
dimiento del poder en el siglo XX y su reconstruccin hacia el
futuro.
Por ltimo, no queremos dejar de agradecer a todas las per-
sonas involucradas en este proyecto. En primer lugar, a Jos
Carreo Carln, quien amablemente nos abri las puertas del
Fondo de Cultura Econmica. Agradecemos tambin a Julio
M. Martnez Rivas, quien nos prest auxilio insustituible para
la coordinacin de esta obra. Finalmente, a todos los autores
que, comprometidos con este proyecto, participaron activa-
mente en l. En buena medida, este trabajo es producto de la
discusin y el intercambio de ideas entre los 10 autores que
participamos en esta obra colectiva.

JOS RAMN COSSO DAZ

JESS SILVA-HERZOG MRQUEZ
 EMILIO RABASA
Y LA CONSTITUCIN DE 1917

JOS ANTONIO AGUILAR RIVERA*

Todos los animales son iguales, pero algunos

animales son ms iguales que otros.
GEORGE ORWELL,
Rebelin en la granja

EN EL OTOO de 1916 Emilio Rabasa, jurista, hombre de Estado

y negociador internacional fallido, miraba desde su exilio en
Nueva York, con mucho escepticismo, los acontecimientos de
su patria. En particular, mostraba suspicacia por el proyecto
de constitucin que Venustiano Carranza, primer jefe del Ejr-
cito constitucionalista, haba propuesto al Congreso que se
reunira en Quertaro. A Jos Yves Limantour, quien se encon-
traba en Pars, le escribi el 19 de noviembre, un da antes de
que se cumpliera la efemride revolucionaria

Ni a Santa Anna [se] le ocurri dar un proyecto de constitucin

hecho y derecho a los constituyentes como lo hace ahora el Primer
Jefe. Supongo que es obra de Macas y Luis Manuel Rojas no sin
ideas del mismo Carranza, que como Napolen, es capaz de legis-
lar en las materias ms arduas en los descansos que las armas le
permiten. Tengo la ms viva curiosidad de conocer nuestra nueva
Ley fundamental; pero creo que ser secreta hasta que est firma-
da por los nuevos Arriagas y Matas [que] van a inmortalizarse en
Quertaro.1
* Profesor investigador del Centro de Investigacin y Docencia Econmicas
(CIDE). El autor agradece a Eric No Jimnez Valerio, Jaime del Arenal, Igna-
cio Marvn, Catherine Andrews, Jos Ramn Cosso, Tania Rabasa Kovacs,
Aurora Cano Andaluz, Julio Manuel Martnez Rivas y Esteban Gonzlez por
su ayuda en la investigacin de este trabajo. Algunos fragmentos del mismo
fueron publicadas primero en la revista Historia Mexicana.
1
Emilio Rabasa a Jos Yves Limantour, Nueva York, 19 de noviembre de
1916, CDLIV.2a. 1910.24.215, Archivo Jos Yves Limantour, Centro de Estudios

19
20 JOS ANTONIO AGUILAR RIVERA

Cuatro meses despus se satisfizo la curiosidad de Rabasa.

El 12 de marzo de 1917, menos de un mes despus de que se
promulgara en Quertaro la nueva Carta Magna, Rabasa le
escribi a Limantour:

yo tambin quisiera hablarle a usted de nuestra nueva constitu-

cin pero en realidad gastaramos usted y yo intilmente prrafos
que podemos dedicar a puntos de mayor importancia en nues-
tras cartas, puesto que en todo lo relativo a la nueva ley es seguro
que estamos sobradamente de acuerdo. Yo slo dir a usted un
concepto general: no es posible que subsista como Ley funda-
mental de un pas lo que establece como base de organizacin el
desconocimiento de los derechos ms elementales y la imposicin
legal de la tirana.2

El rechazo de Rabasa involucraba una paradoja. Por un

lado, muchos le atribuyeron la inspiracin de la nueva Carta
mientras que l la rechaz tajantemente en un inicio. Se ha es-
tudiado con bastante detalle la influencia del pensamiento de
Rabasa en la Constitucin de 1917.3 Lo que no se ha hecho es

de Historia de Mxico Carso. En adelante, AL. Rabasa se refera a Jos Nati-

vidad Macas y a Luis Manuel Rojas. De acuerdo con Marvn, el primero abo-
gado exitoso, con larga trayectoria legislativa y docente, tena 59 aos y era
rector de la Universidad Nacional al momento de postularse al Congreso Cons-
tituyente; y el segundo, jalisciense, anti-reyista, posteriormente maderista,
diputado en la XXVI Legislatura, encarcelado por Huerta en octubre de 1913,
despus incorporado al constitucionalismo y ya tena 45 aos cumplidos
cuando fue constituyente. Ambos fueron el ncleo fundamental de la Seccin
de Legislacin Social de la Secretara de Instruccin Pblica, fundada por el
Primer Jefe para preparar la redaccin de los decretos revolucionarios que
siguieron a las adiciones del Plan de Guadalupe, firmadas y publicadas el 12 de
diciembre de 1914 y fue precisamente a ambos a quienes en febrero de 1916
Carranza les encarg formalmente el Proyecto de Reformas a la Constitucin
que sera presentado al Constituyente. Ignacio Marvn Laborde, Los constitu-
yentes abogados en el Congreso de 1916-1917, documento de trabajo nm.245,
CIDE, Mxico, noviembre de 2012, p.5.
2
Rabasa a Limantour, 12 de marzo de 1917, AL CDLIV.2a. 1910.24.221.
3
Los conocidos textos de Manuel Herrera y Lasso, Alfonso Noriega, Anto-
nio Martnez Bez y Jorge Gaxiola sobre la influencia de Rabasa en la Consti-
tucin de 1917 estn recogidos en la antologa de Andrs Serra Rojas. Vase
Andrs Serra Rojas (comp.), Antologa de Emilio Rabasa, vol.II, Oasis, Mxico,
1969, pp.61-120. Para un anlisis de la influencia de este autor, vase Charles
A.Hale, Emilio Rabasa and the Survival of Porfirian Liberalism. The Man, his
 EMILIO RABASA Y LA CONSTITUCIN DE 1917 21

ofrecer un anlisis de las opiniones del propio Rabasa acerca

del producto constitucional del nuevo Leviatn revolucionario.
Qu pensaba Emilio Rabasa de la Constitucin de 1917? Res-
ponder esta pregunta no es sencillo. En los 13 aos que Rabasa
vivi despus de promulgada la Constitucin de Quertaro es-
cribi muy poco sobre ella. Volvi del exilio en 1920 y enton-
ces evit, debido a su pasado poltico, pronunciarse sobre la
Ley fundamental de los revolucionarios. La prudencia poltica
prevaleci. Con todo, debera sorprendernos la poca atencin
que han recibido las opiniones de Rabasa sobre la Constitu-
cin actual. Parecera como si el autor de la Constitucin y la
dictadura nunca hubiera visto la nueva Carta que se promulg
en Quertaro. Slo habra influido en los constituyentes por
medio de sus libros. Para algunos crticos Rabasa fue un legis-
lador no reconocido, como dira Shelley.4
Para reconstruir la posicin de Rabasa sobre la Constitu-
cin de 1917 ms matizada y compleja de lo que aparece a
primera vista es necesario echar mano a materiales disper-
sos y fragmentarios (muchos de ellos no pblicos): sus clases
como profesor de derecho constitucional, su correspondencia
y algunos cuantos artculos de prensa. Hasta hace muy poco
tiempo no se conoca nada ms.5

EL JURISTA Y LA CONSTITUCIN

En 1956 Hilario Medina, ex diputado constituyente de Quer-

taro y posteriormente ministro de la Suprema Corte, analiz

Career, and his Ideas, 1856-1930, Stanford University Press, Palo Alto, 2008,
pp.133-139.
4
Para una visin revisionista de la influencia, vase Israel Arroyo, El nuevo
diseo de poderes en el Constituyente mexicano, 1916-1917: coaliciones par-
lamentarias y poder judicial, en Laura Rojas y Susan Deeds (eds.), Mxico a
travs de sus revoluciones, vol.II, El Colegio de Mxico, Mxico, 2014.
5
Poco tiempo despus de que este ensayo entrara al proceso editorial se
realiz el notable descubrimiento del estudio fantasma de Rabasa sobre el
artculo 27 de la Constitucin de 1917, que fue escrito hace casi 100 aos. Un
fragmento de dicho estudio se public en la revista Nexos, en enero de 2016.
Vanse: Jos Antonio Aguilar Rivera, La imposicin legal de la dictadura:
Emilio Rabasa y la Constitucin de 1917, Nexos, enero de 2016; y Emilio
Rabasa, Contra el artculo 27, Nexos, enero de 2016.
 T ras 100 aos de su promulgacin, la Constitucin
de Quertaro ha sido ampliamente analizada desde
distintas disciplinas. No obstante, la reflexin ju-
rdica ha sido insuficiente en contraste con su relevancia y,
en consecuencia, los intentos de los juristas por dar una ex-
plicacin y caracterizacin general de ella resultan escasos.
Son los constitucionalistas quienes han aportado los
lineamientos para enriquecer nuestro conocimiento de la
Constitucin vigente, de ah la envergadura de este libro,
que recoge el pensamiento de los grandes constitucionalis-
tas mexicanos: Emilio Rabasa, Miguel Lanz Duret, Manuel
Herrera y Lasso, Felipe Tena Ramrez, Mario de la Cueva,
Ignacio Burgoa, Jorge Carpizo y Antonio Martnez Bez,
entre otros. Se trata de una obra con un amplio espectro de
miradas, que ahonda en la gestacin del derecho constitu-
cional mexicano ante su ley fundamental.
www.fondodeculturaeconomica.com