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sur la littrature et la culture qubcoises (CRILCQ), 2011 dutilisation/]
Francis Ducharme
Universit du qubec Montral
L
e thtre de rue apparat habituellement comme une activit marginale ou passagre
dans la carrire dun auteur dramatique. La pitre acoustique des lieux publics
extrieurs favorise les formes thtrales avec peu de texte crit ou celles, tout le
moins, dans lesquelles le texte est secondaire. Sur ce point, Olivier Choinire fait figure
dexception. Dans son thtre de rue, le texte littraire occupe une place prpondrante.
Prcisons que Choinire ne se consacre pas quaux arts de la rue. Depuis 1998, plusieurs
des textes de ce titulaire dun diplme en criture dramatique lcole nationale de thtre
du Canada (1996) sont jous en salle par des compagnies professionnelles. Il est lui-mme
le directeur et metteur en scne de lActivit, auparavant nomme ARGGL1, compagnie de
thtre associe la fondation de la salle montralaise Aux curies inaugure le 3 fvrier
2009. Dans le cadre de cette plateforme de cration, Choinire a profit de son statut
dauteur dramatique pour produire des crations dont lappartenance au thtre est parfois
conteste, parce que, comme le confirme lauteur, elles tente[nt] [] de bousculer le
thtre en y faisant entrer des formes qui lui sont traditionnellement trangres2 . La
principale forme dramatique labore au sein de lActivit est le dambulatoire audioguid.
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Cest une forme de thtre de rue mobile o les spect-acteurs3 effectuent un parcours
dans un espace public avec des couteurs sur les oreilles. Lespace urbain est le principal
enjeu smique de ces textes. Ascension : plerinage sonore sur le mont Royal est une pice
entirement conue en fonction dun site spcifique, soit le parc du Mont-Royal4.
Bienvenue (une ville dont vous tes le touriste), par contre, nest pas strictement conu pour
un site prcis : il a t possible de ladapter plusieurs villes5. Le texte demeure nanmoins
indissociable dune scnographie de rue. Cet article tentera de montrer que les
dambulatoires de Choinire jouent fortement avec les limites qui sparent le thtre des
autres formes dart, mais aussi avec une autre activit culturelle qui fait appel la mobilit
et se droule beaucoup lextrieur : le tourisme. Pour soutenir cette ide, je me baserai sur
les principaux lments de mon mmoire de matrise (Ducharme, 2009a) dans lequel
janalyse les deux dambulatoires susmentionns, Bienvenue et Ascension. Le rapport
troit avec le tourisme dans ces uvres offre de riches pistes dinterprtation du choix
dinscrire concrtement le texte dramatique dans lespace urbain.
le (ou la) concerner lui (ou elle) personnellement, alors que lidentit du personnage, bien
quelle soit plutt floue par exemple parce que son genre sexuel nest jamais rvl par un
accord grammatical , peut de moins en moins concider avec celle de lauditeur ou de
lauditrice mesure que la fiction progresse.
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absence de limite claire entre lespace du jeu fictionnel et lespace sans limites du rel, il est
difficile de faire payer les passants-spectateurs et donc dobtenir deux une assistance
srieuse et soutenue. Diverses techniques et technologies permettent nanmoins des
compromis entre la logique dautonomie de lart et celle de son intgration lespace social.
Choinire travaille dans cet entre-deux esthtique. Dune part, laudioguide est prt dans
un lieu de dpart ferm en change du paiement et du dpt dune pice didentit. Aussi,
par leur discrtion, les dambulatoires chappent forcment au principe de lagglutination
spontane. En outre, ils crent virtuellement chez un public restreint un rapport ferm
lespace dramatique, cest--dire quune personne qui porte un audioguide a accs un
espace sonore inaccessible pour les autres. Dautre part, lespace scnique demeure un lieu
ouvert, au sens o nimporte quel passant, animal urbain ou intemprie pourraient
intervenir9.
audioguide10. Mais cette forme de performance peut-elle tout de mme tre dite thtrale
en labsence de comdiens en chair et en os ? Il est difficile de soutenir le contraire, alors
que Beaut intrieure, le premier dambulatoire de Choinire, dont le seul acteur (Marc
Beaupr) nest prsent que sur la trame sonore, a t publi par Dramaturges diteurs, qui
publient seulement des textes dramatiques. De plus, chez Choinire, le point de dpart et
lorgane de diffusion des dambulatoires, y compris pour Beaut intrieure, est souvent une
salle de thtre ou un site de festival de thtre11. tant donn la flexibilit que les diverses
avant-gardes ont impose aux catgories artistiques, lappartenance organisationnelle et
paratextuelle des appareils de linstitution nest-elle pas plus dcisive que les dfinitions
bases sur la forme ? Bien quelles aient beaucoup de points communs avec les uvres de
Choinire, les audiowalks de Janet Cardiff ne sont gnralement pas considres comme
du thtre12. Nanmoins, lorsquon prend les dambulatoires comme des performances
thtrales mme lorsquil ny a pas dacteurs sur le parcours, cela incite considrer les
spectateurs comme tant aussi des acteurs de leur spectacle. Neffectuent-ils pas une action
vivante phmre et unique dans un lieu et un temps donns ?
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lallocutaire imaginaire se singularise et se dcouvre tre dans sa ville natale, ville quil avait
raye de sa mmoire. Celle-ci devient le lieu dun drame familial refoul, peru avec une
topophilie intime, mais ambivalente. Ultimement, la fin de la pice invite plus ou moins
ironiquement concevoir lespace du dambulatoire comme celui dun rite initiatique.
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personnage est complex par son statut honteux : il nie aimer quon planifie tout pour lui
et se questionne (trop tard) sur son choix de forfait (B : 9). Il est aussi confront la
mdiocrit frquente dans le tourisme de masse. Par exemple, la chambre dhtel est cense
donner sur une piscine, une commodit certes agrable, mais aucunement spcifique ce
lieu. Pire, celle-ci se rvle ntre en fait quune vue sur la photo de la piscine (B : 13).
Trois des voix dAscension sont des personnalits historiques qui ont gravi la
montagne, conformment au principe didentification des plerins des personnalits
mythiques qui ont march dans le mme chemin (LAllier, 2004 : 22). Nanmoins,
Ascension met graduellement en doute ce sacr, le problmatise et mne ultimement un
effondrement de la signification noble et religieuse attache traditionnellement au mont
Royal, notamment avec les propos agnostiques dun jeune suicidaire. bien des gards, le
texte de Choinire dtourne le contenu conventionnel de lHistoire pour lui faire servir un
tout autre propos. Par exemple, il aurait t de circonstance de parler de George tienne
Cartier lorsquon passe devant son monument, compos de plusieurs statues. Mais le texte
attire notre attention uniquement sur une femme aile qui trne son sommet avec une
couronne de Laurier la main, personnifiant la Renomme . La guide affirme mme
que cest lallocutaire que la Renomme tend sa couronne. Llvation de la montagne
apparat galement, selon plusieurs personnages de la trame sonore, comme un symbole de
domination, de prestige pour le marcheur ou la marcheuse qui monte au sommet, mais elle
nest pas un gage de lappropriation littrale de ces valeurs. Ainsi, le panorama est un attrait
touristique populaire parce quil offre un sentiment de puissance (Urbain, 1991 : 139). Or,
ce point de vue est absent au sommet du mont Royal, parce quil est davantage un plateau
bois quun pic dgag20. De plus, le dernier monologue est tenu par Choinire 33, cest-
-dire la voix de lauteur lui-mme lge christique o il crivait la pice. Ce dcrochage
vient gcher toute possibilit dun apoge cathartique la vue de la croix qui, selon le
personnage-auteur, a lair d une tour Eiffel rate. [] Il faut faire de grands monuments
pour donner courage aux dsesprs. / Tu te jettes en bas de a pis tes mme pas sr de
mourir. (AS : 58)
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Toutefois, mme la valorisation de lcologie est noye par le pessimisme radical des
derniers monologues. Le personnage-auteur se montre incertain quil vaille la peine de
valoriser de quelque faon que ce soit le mont Royal. leffondrement de la croyance en
la valeur signifiante du lieu, ce monologue ajoute leffritement de la confiance en lart
comme moyen de recrer du sens. En sattaquant de lintrieur sa propre uvre,
Choinire porte atteinte non seulement au pacte de fiction ncessaire au plaisir de la
rverie, mais aussi la lgitimit de la pice. Plutt que dadhrer cette autocritique mise
en abyme, je prfre interprter ce dcrochage mtathtral comme un moyen
supplmentaire de provoquer, dinciter le promeneur ou la promeneuse trouver lui-mme
ou elle-mme une signification son parcours, en vitant den offrir une interprtation qui
fasse office de message , de solution claire au problme du lieu. En outre, la succession
de monologues de personnages trs diffrents en termes dpoque, de proccupations et de
mentalits, qui entretiennent entre eux part lactivit commune de monter la montagne
des liens particulirement tnus, contribue donner des reprsentations divergentes et
irrconciliables du monde. Ce dialogisme particulirement ouvert, jumel la ncessit
pour le spectateur dtre actif et de se faire sa propre interprtation du sens des lieux
traverss et de lobjectif de son plerinage , me semblent faire dAscension une uvre
reprsentative de lesthtique de la divergence dont il est question dans ce dossier.
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Cet accs intime la voix de lautre, transmise au plus prs de loreille, peut tre vue
comme une manire de ragir lune des caractristiques fondamentales de lurbanit,
cest--dire laltrit. Notamment pour Yves Chalas, ce qui est urbain, cest toujours lAutre
(2000 : 36) : il semble toujours y avoir des villes ou des quartiers plus urbains que les siens,
toujours quelquun de plus urbain que soi. On ne sapproprie jamais totalement la ville
quon habite, surtout ses lieux daffluence, car ils ne peuvent appartenir personne
(Chalas, 2000 : 68). La ville, surtout si elle est grande, comporte des lieux daltrit
nombreux et invitables. Selon Louis Wirth ([1938] 1990), cette altrit est gnralement
associe aux critres du nombre et de la densit. Or, une population nombreuse dans un
espace restreint nest atteignable que par limmigration interurbaine ou internationale et
par lexode rural, ce qui produit une socit diversifie et cosmopolite, phnomne encore
plus vrai en Amrique du Nord et de nos jours. Cette htrognit est amplifie, sous un
autre aspect, par la plus grande diversit demplois et dactivits quoffrent normalement
les villes. En somme, la ville se dfinit par la cohabitation dindividus inconnus les uns aux
autres et diffrents les uns des autres. Cest selon ce principe que la mise en valeur de la
pluralit des points de vue personnels sur lespace, dont aucun ne possde le monopole de
sa signification, incite le spect-acteur percevoir le lieu sous quantit de facettes
imaginaires. Ce point de vue pluriel est cohrent avec la logique de la foule, cest--dire
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avec le fait que lespace public urbain soit partag par une multitude de passants qui ne se
connaissent pas. Bref, non seulement ces performances semblent adopter une esthtique de
la divergence, mais elles rvlent le caractre foncirement urbain de cette esthtique.
notes
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2. Olivier Choinire, LActivit , sous la rubrique Compagnies rsidentes , dans Aux curies,
2009, Aux curies, en ligne, <http://www.auxecuries.com/compagnies.html>, consult le 28 juillet
2009.
3. Ce mot-valise issu de la fusion de spectateur et d acteur est employ abondamment dans
les didascalies des textes pour insister sur le caractre actif des participants.
4. La pice a t commande pour clbrer le 130e anniversaire de la fondation du parc du Mont-
Royal, et ses rfrents sont troitement lis cet vnement. Prvu pour le 24 mai 2006, le projet a
t annul par la Ville, mais Choinire a tout de mme obtenu des fonds pour le prsenter en
sassociant la Maison de la culture Cte-des-Neiges. Le dambulatoire commence par un trajet en
mtro vers lest, sur la ligne bleue, de la station Cte-des-Neiges jusqu la station Parc, puis en
autobus jusqu lentre principale du parc. Lessentiel du parcours suit le sentier Olmsted, qui mne
au sommet.
5. La premire version a t prsente Shawinigan en 2004. La deuxime version, que jai retenue
pour cette analyse, a t prsente Montral daot octobre 2005. La troisime version a t
prsente en franais et en anglais Ottawa en 2007. Une quatrime version a eu lieu Mulhouse,
en France, de la fin mai au dbut juin 2009.
6. Il sagit dun baladeur ou dun lecteur de MP3, mais les didascalies des textes utilisent le terme
audioguide , selon le mot couramment employ pour dsigner laccessoire qui donne des
commentaires sonores dans les muses.
7. Olivier Choinire (2006), Ascension : plerinage sonore sur le mont Royal, texte indit, p. 4.
Dsormais, les rfrences ce texte seront indiques par le sigle AS suivi du folio.
8. Aucun terme franais ne marque aussi clairement la singularit conomique de ce statut dartiste
de rue que le terme busking , par opposition des spectacles gratuits financs par ltat ou par un
autre organisme. Je minspire ici de Bim Mason : This is a word that may not be familiar to those
outside Britain. Buskers are those who do shows and then collect money from the audience rather than
being paid by a fee or through box-office receipts. (1992 : 8)
9. Les dambulatoires audioguids sapparentent aussi deux autres catgories de thtre de rue
mobile, moins traditionnelles, dfinies par Bim Mason (1992), les parcours thtraux, ou journeys
(ch. 13), dans lesquels un public peu nombreux est invit par un petit nombre de comdiens se
dplacer dans plus dun lieu scnique, ainsi que le thtre dinfiltration, ou walkabout (ch. 15),
dans lequel les comdiens se mlent au public de sorte que celui-ci ne puisse former un groupe
distinct du spectacle. Toutefois, la fonction de guide des parcours thtraux est assume par une voix
enregistre plutt que par une vraie personne. De plus, ce sont les spect-acteurs qui infiltrent la
foule, et cette dernire ne les considre nullement comme des acteurs, ni mme comme des
spectateurs, parce quils sont seuls interprter ce qui se passe autour deux comme un spectacle.
10. Un mois avant Bienvenue , en mai et juin 2004, puis en reprise en 2005, la troupe de thtre
dintervention Mise au Jeu offrait la pice Je ne sais pas si vous tes comme moi dans le cadre du Festival
de Thtre des Amriques. Il sagissait dun dambulatoire avec audioguide se droulant dans les rues
de Montral et prvoyant des rencontres avec des acteurs au long du parcours.
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11. Son plus rcent dambulatoire audioguid fait exception, il ramenait laudioguide lintrieur
dune exposition musale. Marche sur ma tombe, prsent du 4 dcembre 2008 au 12 avril 2009, est
une commande du Muse national des beaux-arts du Qubec pour le volet des activits de
performance de lexposition Cest arriv prs de chez vous : Lart actuel Qubec .
12. Choinire nest pas le seul ni le premier sortir laudioguide des muses. Depuis 1995, lartiste
Janet Cardiff a dvelopp et fait connatre le concept des audio walks avec des muses et des
galeries dart comme ports dattache, mais sans comdiens sur le parcours. Farine Orpheline, qui se
dfinissait comme un organisme de performance multidisciplinaire jusqu sa dissolution en 2008, a
galement prsent un dambulatoire audioguid Montral avant Choinire, Concidence dun
potentiel infini (2003), lui aussi sans comdiens sur le parcours.
13. Voir ce sujet mon article Distinguer le thtre dintervention du thtre engag (Ducharme,
2009b : 109-126).
14. Choinire est fort probablement influenc par Guy Debord, y compris dans ses pices en salle,
car il a plac en exergue de Flicit une citation de cet intellectuel franais : Lalination du
spectateur au profit de lobjet contempl (qui est le rsultat de sa propre activit inconsciente)
sexprime ainsi : plus il contemple, moins il vit ; plus il accepte de se reconnatre dans les images
dominantes du besoin, moins il comprend sa propre existence et son propre dsir. Lextriorit du
spectacle par rapport lhomme agissant apparat en ce que ses propres gestes ne sont pas lui, mais
un autre qui les lui reprsente. Cest pourquoi le spectateur ne se sent chez lui nulle part, car le
spectacle est partout. (Guy Debord, cit dans Olivier Choinire [2007b : 5]) Cest moi qui souligne.
15. Le terme anglais pseudo-places est employ plusieurs reprises par Edward Charles Relph
(1976) pour dsigner ce genre de solution lacunaire au placelessness , cest--dire au manque de
sensibilit, de sens et de valeur accords aux lieux, une attitude collective qui est la source de ce que
Marc Aug (1992) appellera plus tard en franais les non-lieux .
16. Pour mieux situer le droulement des dambulatoires, on se rfrera aux annexes 1 et 2 de mon
mmoire, dans chacune desquelles un tableau indique toutes les tapes du parcours correspondant
aux diffrentes tapes du texte de la bande sonore.
17. Les notions de topophobie et de topophilie, cest--dire le malaise ou au contraire le bien-tre que
suscitent des lieux, sont thorises par Yi-Fu Tuan (1979).
18. Olivier Choinire (2005a), Bienvenue (une ville dont vous tes le touriste), Montral, Centre
des auteurs dramatiques, p. 22. Dsormais, les rfrences ce texte seront indiques par le sigle B
suivi du folio.
19. Urbain (1991 : 205) sappuie sur une tude de MacCannel, qui distingue 5 stades de
valorisation et donc de fabrication des sites touristiques : celle du baptme (premire
reconnaissance, expertise) ; celle de lencadrement et de la survaluation (exposition, amnagement) ;
celle de lenchssement (protection) ; celle de la reproduction mcanique (cartes postales, bibelots) ;
et celle de la reproduction sociale (clbrit rgionale, nationale ou internationale) . Voir Dean
MacCannel (1976), The Tourist. A New Theory of the Leisure Class, New York, Schocken Books,
p. 42-46.
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20. Il ne faut pas confondre le sommet avec le Belvdre, situ un peu plus bas et trop tt dans le
dambulatoire pour tre considr comme laboutissement du parcours.
21. De nos jours, 70 % du couvert forestier du mont Royal a t dtruit (Dijk, 1993 : 7) ; une
importante superficie est occupe par les cimetires Mont-Royal et Notre-Dame-des-Neiges (le parc
ne couvre que 14 %). Avec cette faible prservation, lhistoire du lieu peut tre vue comme celle de
la domination graduelle de lurbanisation au dtriment de la nature. On comprend donc mieux
quAscension hsite glorifier la fondation du parc.
22. Michel Foucault a propos ces concepts dans sa confrence Des espaces autres , le 14 mars
1967, dont il na autoris la publication quen 1984. Pour les dfinir, il crit : Lhtrotopie a le
pouvoir de juxtaposer en un seul lieu rel plusieurs espaces, plusieurs emplacements qui sont en eux-
mmes incompatibles []. Les htrotopies sont lies, le plus souvent, des dcoupages du temps,
cest--dire quelles ouvrent sur ce quon pourrait appeler, par pure symtrie, des htrochronies ;
lhtrotopie se met fonctionner plein lorsque les hommes se trouvent dans une sorte de rupture
absolue avec leur temps traditionnel ([1984] 1994 : 758-759).
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