ELASTICIDAD

La elasticidad es una propiedad fsica de la que gozan ciertos cuerpos, que les permite cambiar
su forma en el caso de que estn bajo un estiramiento, volviendo naturalmente a su posicin
de reposo cuando deja de estarlo. En los hechos, se trata de una deformacin de los cuerpos al
presentarse una fuerza exterior que una vez retirada y carente de potencia, deja que el cuerpo
vuelva a la forma original.
La elasticidad es una propiedad que se le puede adjudicar nicamente a un cuerpo
slido, pues los que se encuentran en los otros estados tienen leyes del movimiento que no
permiten una manifestacin de este tipo.
Muchos de los objetos slidos que aparecen en la vida cotidiana de las personas carecen
completamente de elasticidad: es imposible imaginar a un papel, un vidrio o un cartn siendo
modificndose en su forma provisoriamente y volviendo a su estado natural, pues mucho antes de
llegar a eso los objetos se romperan.
Sin embargo, muchas disciplinas que son importantes para las personas se valen de los objetos
elsticos para optimizar sus condiciones y sus aplicaciones: la ingeniera constituye un ejemplo de
esto, siendo la disciplina que se ocupa de la construccin y de los lineamientos seguidos para ella.
La Ley de Hooke es un aporte en este sentido, que afirma que el alargamiento unitario que
experimenta un material elstico es directamente proporcional a la fuerza que se ejerce sobre el
mismo.
De acuerdo al concepto fsico de la elasticidad, aqu se vern algunos ejemplos de situaciones que
la incluyen.

EJEMPLOS DE ELASTICIDAD
1. Los resortes.
2. La base de un trampoln.
3. El arco para lanzar flechas.
4. Las caas de pescar.
5. Los colchones.
6. Las pulseras de goma.
7. La ropa.
8. El chicle, al ser masticado.
9. La cuerda de una guitarra, en estado de tensin.
10.Los cables.

ELASTICIDAD EN EL CUERPO HUMANO

Un caso particular de la elasticidad es la que se produce en el seno del propio cuerpo humano.
Muchos rganos, tejidos y msculos tienen la propiedad de poder estirarse volviendo a su estado
natural segn diferentes situaciones: el estmago, por ejemplo, necesita de la elasticidad durante
el proceso de alimentacin.
La elasticidad de los msculos es fundamental para que el cuerpo se pueda mantener relajado y no
tenga la rigidez que agobia y cansa, y para mejorar esa elasticidad es que existen una serie de
ejercicios de elongacin, basados fundamentalmente en estirar diferentes partes del cuerpo. Tal
vez el ejemplo mximo de la elasticidad del cuerpo humano est en los hombres y mujeres que
logran apoyar simultneamente los brazos y los pies en el suelo, con la panza para arriba.
Constante elstica
Una constante elstica es cada uno de los parmetros fsicamente medibles que caracterizan el
comportamiento elstico de un slido deformable elstico. A veces se usa el trmino constante
elstica tambin para referirse a los coeficientes de rigidez de una barra o placa elstica.
Un slido elstico lineal e istropo queda caracterizado solo mediante dos constantes elsticas.
Aunque existen varias posibles elecciones de este par de constantes elsticas, las ms frecuentes
en ingeniera estructural son el mdulo de Young y el coeficiente de Poisson (otras constantes son
el mdulo de rigidez, el mdulo de compresibilidad, y los coeficientes de Lam).
Materiales elsticos istropos
Los materiales elsticos homogneos e istropos son los que presentan el mismo comportamiento
mecnico para cualquier direccin de estiramiento alrededor de un punto. As por ejemplo dado un
ortoedro de un material homogneo e istropo, el mdulo de Young y el coeficiente de Poisson son
los mismos, con independencia de sobre qu par de caras opuestas se ejerza un estiramiento.
Debido a esa propiedad puede probarse que el comportamiento de un material elstico homogneo
istropo queda caracterizado por solo dos constantes elsticas. En diversos campos son comunes
las siguientes elecciones de las constantes:
En ingeniera estructural. La eleccin ms frecuente es el mdulo elstico longitudinal y
el coeficiente de Poisson (E, ) [a veces tambin se usa la eleccin equivalente (E, G), ver
ms adelante].
En termodinmica de slidos deformables resulta muy til escoger el par (K, G) formado por
el mdulo de compresibilidad (isotrmica) K y el mdulo elstico transversalG.
Coeficientes de Lam (, )que tambin aparecen en el desarrollo de Taylor de la energa
libre de Helmholtz.
As tenemos un total de seis constantes elsticas comnmente usadas: E, , K, G, y .
Dos cualesquiera de ellas caracterizan completamente el comportamiento elstico, es decir,
dado cualquier parmetro elstico de un material puede expresarse como funcin de dos
cualesquiera de los parmetros anteriores. Obviamente, todos estos pares de constantes
elsticos estn relacionados, como se resume en la siguiente tabla:
INTRODUCCIN
Como vimos en el tema anterior, el rgimen elstico se caracteriza porque las deformaciones son
reversibles. Para que la deformacin sea reversible es necesario que existan fuerzas de
recuperacin, que tiendan a devolver al sistema a su estado original. Estas fuerzas de retraccin
elstica, por tanto, devuelven a los tomos a sus posiciones de equilibrio originales. El
comportamiento elstico puede ser lineal o no dependiendo entre otros factores del origen y
naturaleza de dichas fuerzas de recuperacin. En general, la respuesta elstica puede considerarse
instantnea, de forma que nada ms aplicar una cierta tensin el slido adquiere la
correspondiente deformacin. Sin embargo, existe un tipo de comportamiento elstico en el cual
existe un cierto retardo entre causa (tensin) y efecto (deformacin), que implica una dependencia
con el tiempo de la respuesta elstica. A este tipo de comportamiento se le denomina
viscoelasticidad. Existe un tipo de fenmeno elstico adicional, que en realidad se verifica en
mayor o menor medida en todos los slidos y que se conoce como anelasticidad. En los materiales
anelsticos la curva de descarga no coincide con la de carga de forma que la curva carga-descarga
encierra una cierta rea (se suele decir que la curva presenta histresis). Este hecho denota que
existe una disipacin de energa en forma de calor durante el proceso de carga y descarga (de
hecho la cantidad de energa disipada puede calcularse a partir del rea encerrada en la curva).
Este fenmeno es especialmente intenso en materiales no lineales y viscoelsticos. Este
comportamiento es til para amortiguar vibraciones o ruido pero no es deseable en otro tipo de
piezas que deben transmitir esfuerzo ya que reduciran su eficiencia. El estudio de las propiedades
elsticas es esencial para el diseo de estructuras y piezas, ya que en estas aplicaciones
estructurales (vigas, espejos de telescopios y radioantenas) es necesario controlar la deflexin
elstica. Tambin es esencial en aplicaciones acsticas ya que las propiedades elsticas
determinan la frecuencia natural de vibracin del material y por tanto su capacidad para producir o
conducir el sonido. En este tema analizaremos la teora elstica que estudia la relacin entre
tensiones y deformaciones en el rgimen elstico. Como ya hemos comentado, el rgimen elstico
suele limitarse a pequeas deformaciones ( 500 % en el caso de algunos elastmeros).
Estudiaremos los parmetros elsticos que describen el comportamiento de los materiales en este
rgimen y su relacin con la estructura del material y, en particular, con la naturaleza del enlace
atmico.