Biologa y el futuro del psicoanlisis: un nuevo marco intelectual de

referencia para la psiquiatra revisitado [Kandel, E.R.]

Publicado en la revista n050

Autores: Sarmiento, Vctor - Conde, Manuel

Eric R. Kandel. Biology and the Future of Psychoanalysis: A New

Intellectual Framework for Psychiatry Revisited.Am J
Psychiatry 1999; 156:505524

E. Kandel escribe este artculo como respuesta a los numerosos comentarios

surgidos tras la publicacin haca un ao de su artculo Un nuevo marco
intelectual de referencia para la psiquiatra (Kandel, 1998) que hacan
referencia a la relacin entre la biologa y el psicoanlisis.

En la introduccin, destaca las importantes aportaciones del psicoanlisis en la

primera mitad del siglo XX, principalmente las nuevas perspectivas sobre los
procesos mentales inconscientes, el determinismo psquico, la sexualidad
infantil, y, especialmente, la irracionalidad de la motivacin humana. En cambio
indica que en la segunda mitad del siglo XX, aunque el pensamiento
psicoanaltico sigui progresando, su influencia est en declive, han sido pocas
las nuevas ideas brillantes, con la posible excepcin de ciertos avances en el
desarrollo infantil y lamenta la ausencia de evolucin cientfica, especialmente
la falta de desarrollo de mtodos objetivos para probar las excitantes ideas
propuestas anteriormente.

Se lamenta el autor de esta situacin de prdida de influencia ya que sigue

considerando al psicoanlisis como la visin ms coherente e
intelectualmente satisfactoria de la mente. Para que el psicoanlisis recupere
el poder y la influencia intelectual, aconseja la colaboracin entre aquellos que
se interesan por l y entre aquellos que se interesan por una teora de la
motivacin humana sofisticada y realista y defiende la reactivacin del
psicoanlisis mediante el desarrollo de una relacin ms estrecha con la
biologa en general y con la neurociencia cognitiva, en particular.

El mtodo psicoanaltico y la perspectiva psicoanaltica de la mente

En este apartado analiza los factores que han contribuido a la actual crisis del
psicoanlisis y destaca las siguientes ideas:

- A pesar de que el psicoanlisis introdujo un nuevo mtodo psicolgico de

investigacin, un mtodo basado en la libre asociacin y en la interpretacin
simblica, que mantiene su utilidad clnica, hay que reconocer que, en este
momento del estudio moderno de la mente, la observacin clnica de los
pacientes individuales, en un contexto como la situacin psicoanaltica, que es
tan susceptible al sesgo del observador, no es una base suficiente para una
ciencia de la mente.

- Aunque el psicoanlisis ha sido histricamente cientfico en sus

propsitos, rara vez ha sido cientfico en sus mtodos, y ms bien ha fracasado
a lo largo de los aos en presentar sus presupuestos a la experimentacin
comprobable. Los conocimientos adquiridos en las sesiones de terapia han
inspirado de forma importante otros modos de investigacin fuera de la
situacin psicoanaltica. Un ejemplo de xito es la observacin directa de nios
y el anlisis experimental del apego y de la interaccin entre padres e hijos

- El psicoanlisis tiene un grave problema institucional. En el ltimo siglo

han proliferado institutos autnomos psicoanalticos que han desarrollado sus
propios mtodos, nicos, para la investigacin y la formacin, con enfoques
que se han quedado aislados de otras formas de investigacin. Por otro lado al
no reconocerse an como un rama de la biologa, el psicoanlisis no ha
incorporado la rica cosecha de conocimiento sobre la biologa del cerebro y su
control de la conducta surgidos desde los aos 40.

La actual generacin de psicoanalistas han elaborado argumentos a favor

y en contra de una biologa de la mente

En este apartado discute los motivos para que el psicoanlisis no haya acogido
mejor a la biologa. Lo atribuye a que hay un buen nmero de psicoanalistas
mantienen una visin mucho ms radical que la del mismo Freud, que en 1894
aunque vea prematuro intentar reunir la biologa y el psicoanlisis por no haber
avanzado aquella lo suficiente, si contemplaba esta relacin. Estos piensan an
que no puede haber puentes conceptuales que puedan servir como plantillas
intermedias, isomorfas entre ambos reinos. Esta posicin hermenutica sera
la responsable de impedir al psicoanlisis seguir creciendo intelectualmente.
Kandel se muestra de acuerdo con lo expresado por Lear: Freud muri en
1939, despus de una extraordinaria vida productiva y creativa ... es importante
no quedar atrapado en l, como un sntoma rgido, ya sea para idolatrarlo o
denigrarlo".

La biologa al servicio del psicoanlisis

En este apartado remarca el inters en esta relacin entre biologa y

psicoanlisis para la revitalizacin de este ltimo. Aun reconociendo que
todava no disponemos de ninguna comprensin intelectualmente satisfactoria
de ningn proceso mental complejo, los progresos de la biologa hacen pensar
que en el siglo XXI los esfuerzos se concentraran en la interaccin mente-
cerebro y pronto ser posible que se est en condiciones para responder a
cuestiones sobre la memoria y el deseo. Defiende el autor, que las respuestas
seran ms ricas y significativas si las preguntas se forjaran de manera
sinrgica entre la biologa y el psicoanlisis, Destaca ocho reas en las que la
biologa podra unirse con el psicoanlisis para hacer importantes
contribuciones:

1) La naturaleza de los procesos mentales inconscientes.

La idea de los procesos mentales inconscientes no es slo importante por s

misma, tambin es fundamental para comprender la naturaleza del
determinismo psquico. Kandel expone ejemplos de lo que nos puede ensear
la biologa sobre ellos: casos en los que lesiones del lbulo medial temporal
afectaban al funcionamiento de la memoria declarativa y en los que se
demuestra el aprendizaje de nuevas habilidades perceptuales y motoras,
memorias que ahora llamamos procedimental o implcita, y que son
completamente inconscientes.

Revisa las 3 maneras diferentes en que Freud usa el concepto de inconsciente

(Solms, 1997) y nos ofrece sus correlaciones biolgicas:

- manera estricta o estructural equivalente a inconsciente reprimido o

dinmico. Es lo que la literatura clsica psicoanaltica entiende como el
inconsciente, incluye: el ELLO pero tambin esa parte del EGO que contiene
impulsos inconscientes, defensas y conflictos y que por tanto es similar a la
dinmica inconsciente del ELLO. En este inconsciente dinmico, se evita que la
informacin sobre un impulso y un conflicto alcance la conciencia mediante
poderosos mecanismos defensivos, tal como la represin.

- una parte del EGO que no es reprimida y no tiene que ver con los
impulsos o conflictos inconscientes, esta parte del EGO no es accesible nunca
a la conciencia a pesar de que no es reprimida. Puesto que este inconsciente
tiene que ver con los hbitos y las habilidades perceptuales y motoras, encaja
dentro de la memoria procedimental. Lo llamaremos el
inconsciente procedimental

- El inconsciente preconsciente, Freud us el trmino descriptivamente en

un sentido amplio para referirse a casi la totalidad de las actividades mentales,
la mayora de los pensamientos y todas las memorias que entran en la
conciencia. Segn Freud, un individuo no es consciente de la casi totalidad de
los eventos de procesamiento mental si bien puede tener acceso consciente
para muchos de ellos por un esfuerzo de atencin. Desde esta perspectiva, la
mayor parte de la vida mental es inconsciente gran parte del tiempo y se
convierte en consciente slo como percepciones sensoriales: tales como las
palabras y las imgenes

Ponernos en antecedentes le parece a Kandel oportuno en este punto: La

correspondencia entre neurociencia cognitiva y psicoanlisis que se da en el
inconsciente procedimental fue reconocida por Robert Clyman (1991), en el
contexto de la emocin y su relevancia para la transferencia y para el
tratamiento y desarrollada posteriormente por Louis Sanders, Daniel Stern con
el Grupo de Estudio del Proceso de Cambio de Boston (1998), quienes han
enfatizado que muchos de los cambios que adelantan los procesos
teraputicos durante un anlisis no estn en el dominio del conocimiento
consciente, sino ms bien en el mbito del conocimiento y el comportamiento
inconsciente procedimental (no verbal). Tambin en esta lnea de pensamiento
se ha propuesto que el desarrollo moral se hace avanzar a travs de medios
procedimentales (Marianne Goldberger (1996), siendo que estas reglas se
adquieren de forma casi automtica, como las reglas de gramtica que rigen
nuestra lengua materna.

De aqu que el autor pueda argumentar que la interesante convergencia de

psicoanlisis y biologa en el problema de la memoria procedimental nos abre
la posibilidad de examinar, desde una perspectiva psicoanaltica y biolgica, la
variedad de los fenmenos que vemos subsumidas bajo el trmino "memoria
procedimental" y ver cmo se proyectan sobre los diferentes sistemas
neuronales. Antes, nos dice, todos los mtodos para el estudio de los procesos
inconscientes eran indirectos, ahora la biologa -con su capacidad de poner
imgenes a procesos mentales y su capacidad para el estudio de pacientes
con lesiones en diferentes componentes de la memoria procedimental- puede
hacer una contribucin fundamental para cambiar la base del estudio de los
procesos mentales inconscientes de la inferencia indirecta a la observacin
directa. Adems, los mtodos de imagen pueden tambin permitir discernir qu
sistemas cerebrales intervienen en las otras dos formas de la memoria
inconsciente, el inconsciente dinmico y el inconsciente preconsciente.

2) La naturaleza del determinismo psquico: Cmo dos eventos se

asocian en la mente?

En este punto el autor parte por un lado de que en el pensamiento de Freud,

los procesos mentales inconscientes proporcionan un mecanismo explicativo
del determinismo psquico. As, cada acontecimiento psquico, ya sea
procedimental o declarativo, sera determinado por un evento que le precede y
cada sntoma neurtico, por muy extrao que pueda parecer para el paciente,
no es extrao en la mente inconsciente, sino que se relacionara con los
procesos mentales precedentes. Las conexiones entre los sntomas y los
procesos mentales causales o entre las imgenes de un sueo y de los
anteriores sucesos psquicos relacionados estaran oscurecidas por la
actuacin de procesos inconscientes ubicuos y dinmicos.

Por otro lado, argumenta que tenemos ya conocimientos biolgicos incipientes

que nos permiten entender cmo se desarrollan las asociaciones en la
memoria procedimental. Pavlov (1927) desarroll potentes paradigmas para el
aprendizaje asociativo que dio lugar a un cambio permanente en el estudio del
comportamiento, movindolo de un nfasis en la introspeccin a un anlisis
objetivo de los estmulos y las respuestas. Este es exactamente el tipo de
cambio que Kandel defiende que estamos buscando en las investigaciones
psicoanalticas del determinismo psquico y hace hincapi en tres puntos
importantes:

En primer lugar, aprendiendo a asociar dos estmulos, un sujeto no slo

aprende que un estmulo precede al otro. En el aprendizaje de asociar dos
estmulos, un sujeto aprende que un estmulo viene a predecir al otro.

En segundo lugar el condicionamiento clsico es un paradigma excelente para

analizar cmo el conocimiento puede pasar de ser inconsciente a entrar en la
conciencia.

Por ltimo, el condicionamiento clsico puede ser utilizado para adquirir no slo
las respuestas de apetito, sino tambin las de aversin y por lo tanto nos puede
dar una idea de la aparicin de psicopatologa.

Seguidamente desarrolla cada uno de estos puntos:

- Que el determinismo psquico del condicionamiento clsico es

probabilstico, apoyndose en los estudios de Leon Kamin (1969) quien
encontr que los animales ms que de la contigidad, aprenden de
contingencias por lo que el aprendizaje asociativo depende en gran medida del
poder del estmulo condicionado para predecir un estmulo no condicionado
biolgicamente significativo.
- El condicionamiento clsico convencional se lleva a cabo usualmente en
una forma llamada condicionamiento diferido o retardado, en el que la aparicin
del estmulo condicionado normalmente precede a la aparicin del estmulo no
condicionado en alrededor de 500 mseg, y tanto el estmulo condicionado como
el estmulo no condicionado terminan juntos. Esta forma de condicionamiento
es tpicamenteprocedimental. Una ligera variacin, el condicionamiento de
traza, convierte el condicionamiento implcito en memoria explcita. Con el
condicionamiento de traza el estmulo condicionado termina antes de que
ocurra el estmulo no condicionado, por lo que el estmulo condicionado es
breve, y hay un hueco de 500 mseg entre la terminacin del estmulo
condicionado y el inicio del estmulo no condicionado, el condicionamiento de
traza requiere la recuperacin consciente. un pequeo cambio en la secuencia
temporal cambia una instancia de determinismo psquico de ser inconsciente a
ser consciente. Sealando que el condicionamiento de traza necesita la
integridad del hipocampo y del sistema de circuitos del lbulo temporal medial.
Los dos sistemas de memoria, procedimental y declarativa, son a menudo
reclutados conjuntamente por una tarea comn y codifican diferentes aspectos
del patrn sensorial de los estmulos. Seala la posible relacin entre el
inconsciente-preconsciente y el crtex prefrontal.

3) La causalidad psicolgica y la psicopatologa.

Para este tercer punto de convergencia muestra la asociacin que puede

establecerse entre el miedo condicionado pavloviano (una forma de memoria
procedimental mediada por la amgdala), la angustia de seal y los sndromes
de estrs postraumtico en los seres humanos.Pavlov encontr que el
condicionamiento defensivo ofrece un buen modelo experimental de la angustia
de seal, una forma de miedo aprendido que puede ser ventajosa. Una
propuesta similar a la que Freud postul: que la asociacin repetida de
estmulos neutros y nocivos puede provocar que el estmulo neutro pase a ser
percibido como peligroso y a elicitar la ansiedad. Tanto Pavlov como Freud
apreciaron que resulta biolgicamente adaptativo tener la capacidad de
responder defensivamente a las seales de peligro antes de que el peligro real
est presente,Freud sugiri que las defensas mentales sustituyen a las de
retirada o de lucha en respuesta a un peligro interno. La ansiedad de seal o
anticipatoria proporciona una oportunidad para estudiar cmo se reclutan las
defensas mentales: cmo el determinismo psquico da lugar a la
psicopatologa.

Considera la importancia de la amgdala para la memoria cargada

emocionalmente y en la coordinacin del flujo de informacin entre las reas
del tlamo y la corteza cerebral que procesan las pistas sensoriales y las reas
que procesan la expresin del miedo: el hipotlamo, que regula la respuesta
autonmica al miedo, y las reas lmbicas de asociacin neocortical, la corteza
cingulada y la corteza prefrontal, que se cree que participan en realizar la
evaluacin consciente de la emocin. Tambin considera la propuesta de Le
Doux que atribuye la ausencia de darse cuenta, a un cierre del hipocampo por
el estrs. Actualmente existen mtodos para obtener imgenes de estas
estructuras, tanto en animales de experimentacin como en humanos a fin de
estudiar cmo se establecen estos vnculos y como se mantienen.
4) Las experiencias tempranas y la predisposicin a la
psicopatologa.

Tras sealar que algunas personas tienen una mayor disposicin constitucional
que otras para adquirir la ansiedad neurtica, Kandel, plantea la pregunta qu
factores predisponen a un individuo a asociar una variedad de estmulos
neutros con los que son amenazantes? y aporta los siguientes argumentos
para construir su respuesta:

Freud enfatiz dos componentes en la etiologa de la psicopatologa adquirida:

predisposiciones constitucionales (incluidas las genticas) y los factores
experienciales tempranos, especialmente la prdida.

El componente del ambiente temprano que se piensa que es el ms importante

para los seres humanos, y de hecho, para todos los mamferos, es el cuidador
principal del beb, por lo general la madre.

El psicoanlisis ha sostenido durante mucho tiempo que la forma en la que una

madre interacta con su hijo crea en la mente del nio la primera
representacin interna no slo de otra persona, sino de una interaccin, de una
relacin. El apego seguro de la madre y el nio se cree que fomenta en el nio
el confort consigo mismo y la confianza bsica en los dems, mientras que el
apego inseguro se cree que fomenta la ansiedad.

Seguidamente, el texto dirige la atencin a que durante los primeros 2-3 aos
de vida, cuando la interaccin de un beb con su madre es particularmente
importante, el nio cuenta principalmente con sus sistemas de memoria
procedimental y a que la memoria declarativa se desarrolla ms tarde. Esta
amnesia infantil es evidente tambin en otros mamferos y no se debe a la
poderosa represin de los recuerdos durante la resolucin del complejo de
Edipo, sino al lento desarrollo del sistema de la memoria declarativa.

Tambin las conductas de respuesta a la separacin descritas por Bowlby

(1969) encuentran correlatos en estudios con otros mamferos que Kandel
expone para sealar los aspectos biolgicos. En la misma lnea, destaca los
trabajos de Levine (1957) y sus colegas que fueron los primeros en llevar el
anlisis a un nivel molecular mediante el estudio de cmo grados variables de
apego infantil afectaban posteriormente la capacidad de los animales para
responder al estrs. En otros estudios que despliega aporta ejemplos de cmo
la experiencia temprana altera el punto de ajuste para una respuesta biolgica
al estrs, de cmo las experiencias vitales adversas tempranas resultan en un
aumento de la expresin de genes de factor liberador de corticotropina (CRF) -
estudios de Charles Nemeroff (1996) y Paul Plotsky (1993)- y de cmo los
aumentos de los glucocorticoides que siguen a la separacin prolongada tienen
efectos adversos en el hipocampo - Bruce McEwen (1995) y Robert Sapolsky
(1996)- , llegando a que lo que puede parecer inicialmente como represin en
realidad puede ser una verdadera amnesia: daos en el sistema del lbulo
temporal medial del cerebro.

De la misma forma repasa los estudios ms significativos en los que se

demuestran asociaciones entre la depresin que experimentan los pacientes y
niveles elevados de glucocorticoides Sachar (1976)- y de factor liberador de
corticotropina (CRF) Nemeroff (1998)-, que explicaran la evidencia de que la
experiencia desfavorable en la vida temprana aumenta la probabilidad en la
edad adulta de sufrir depresin o ciertos trastornos de ansiedad. El
acercamiento a la biologa dara por esta va acceso a aplicaciones
diagnsticas, por ejemplo identificar los genes que se activan por CRF y que
predisponen a la ansiedad, teraputicas, por ejemplo los frmacos que
bloquean las acciones del CRF en sus receptores en los tejidos diana e incluso
se podra seguir las respuestas teraputicas de los pacientes mediante
formacin de imgenes del hipocampo y ver en qu grado se detienen los
cambios anatmicos, o incluso se revierten, y ver cmo las respuestas a la
psicoterapia se correlacionan con los niveles de CRF y los glucocorticoides

5) El preconsciente, el inconsciente, y la corteza prefrontal.

Tras considerar el inconsciente implcito, Kandel pasa a considerar el

inconsciente preconsciente y el inconsciente reprimido y propone que hay
aspectos del inconsciente preconsciente que pueden estar mediados por la
corteza prefrontal, expone las funciones de sta, especialmente las
relacionadas con la memoria de trabajo, para llegar a explicar cmo la corteza
prefrontal puede participar en coordinar funciones que los psicoanalistas
atribuyen a las funciones ejecutivas del ego, por una parte, y el supery, por
otra.

6) La orientacin sexual y la biologa de los impulsos

Partiendo de que Freud concibe los impulsos como los componentes

energticos de la mente: un impulso, segn l, lleva a un estado de tensin o
excitacin, un estado que los psiclogos cognitivos llaman ahora el estado
motivacional, estado que impulsa acciones con el objetivo de reducir la tensin,
Kandel resume las ideas de Freud sobre la sexualidad para ilustrar que
cualquier penetracin psicolgica o clnica de la sexualidad, no importa cun
moderna sea, se aclarar seguramente mejor mediante la comprensin
biolgica de la identificacin de gnero y de la orientacin sexual, aunque en el
momento de redactar el artculo pensaba que se saba poco. Ve la orientacin
sexual como un rea compleja, porque el gnero genotpico, el gnero
fenotpico, la identificacin de gnero y la orientacin sexual son distintas entre
s, pero estn interrelacionadas. El reconocimiento de esta complejidad puede
hacer que los trminos estndar como hombre, mujer, masculino y femenino
sean imprecisos y necesitados de cualificacin, debiendo admitirse que aunque
muchos aspectos de la conducta sexual son semejantes a las conductas de
alimentacin y de bebida -tan esenciales para la supervivencia y que estn muy
protegidas entre los mamferos, implicando sistemas cerebrales y hormonales
comunes e incluso aspectos estereotipados de comportamiento- la
identificacin de gnero y la orientacin sexual tienen caractersticas que son
exclusivamente humanas y pueden no ser susceptibles de estudio en animales
de experimentacin.

Para Kandel, el continuo avance en los estudios sobre las caractersticas del
dimorfismo sexual, sin duda ayudar a los psicoanalistas a comprender mejor
la identidad de gnero y la orientacin sexual y piensa que estn al alcance los
mtodos para establecer si hay diferencias anatmicas fiables entre las
personas con diferentes orientaciones sexuales.
7) Los resultados de la terapia y los cambios estructurales en el
cerebro.

Este apartado se inicia con la informacin de que trabajos recientes con

animales de experimentacin indican que la memoria a largo plazo da lugar a
alteraciones en la expresin gnica y a cambios anatmicos subsiguientes en
el cerebro. Los cambios anatmicos en el cerebro derivados del desarrollo de
habilidades, estudiados mediante neuroimagen se presentan como prueba y se
usan de base para plantear una cuestin central para el psicoanlisis:
Funciona la terapia de esta manera? Ocurren los cambios estructurales
inducidos teraputicamente en los mismos sitios que fueron alterados por el
trastorno mental, o son cambios compensatorios independientes que ocurren
en otros sitios relacionados? Dado que los cambios de larga duracin en las
funciones mentales implican modificaciones en la expresin gnica se debe
pensar que en la medida en que el psicoanlisis tiene xito en el logro de
cambios persistentes en las actitudes, los hbitos y el comportamiento
consciente e inconsciente, lo hace al producir alteraciones en la expresin de
genes que producen cambios estructurales en el cerebro. Nos enfrentamos a la
interesante posibilidad de que a medida que las tcnicas de imagen del cerebro
mejoran, estas tcnicas puedan ser tiles no slo para el diagnstico de
diversas enfermedades neurticas, sino tambin para el seguimiento del
progreso de la psicoterapia.

8) Psicofarmacologa y psicoanlisis.

Citando a Mortimer Ostow (1962), que observ que uno de los principales
efectos de los psicofrmacos es sobre el afecto, lo que le llev a sostener que
el afecto es a menudo un factor determinante de la conducta y de la
enfermedad ms importante que la ideacin o la interpretacin consciente y a
Sanders, Stern, y el Grupo de Estudio del Proceso de Cambio de Boston que
destacaron la importancia relativa del inconsciente afectivo sobre el insight
consciente, y de los cambios en el conocimiento procedimental inconsciente
como ndices de progreso teraputico, Kandel propone que los cambios en las
representaciones internas inconscientes del paciente pueden ser beneficiosos
para su progreso, incluso sin haber alcanzado la conciencia y comenta: tal vez,
en estos casos, el inconsciente es an ms importante incluso de lo que Freud
supo apreciar.

Es necesario un verdadero dilogo entre la biologa y el psicoanlisis si

queremos alcanzar una comprensin coherente de la mente

Una vez presentados sus argumentos Kandel defiende que es necesario un

verdadero dilogo entre la biologa y el psicoanlisis si queremos alcanzar una
comprensin coherente de la mente. Nos informa adems que la mayora de
los bilogos creen que la mente va a ser en el siglo XXI lo que el gen fue en el
siglo XX. Sobre la posibilidad de que un enfoque neurobiolgico de cuestiones
psicoanalticas redujera los conceptos psicoanalticos a los neurobiolgicos,
piensa que tal reduccin no es slo indeseable, sino imposible ya que las
agendas del psicoanlisis, la psicologa cognitiva y la neurociencia son
superponibles, pero en modo alguno son idnticas. El papel de la biologa en
esta tarea sera iluminar las direcciones que tienen ms probabilidades de
proporcionar una visin ms profunda de los procesos paradigmticos
especficos. La fuerza de la biologa es su rigurosa forma de pensar y la
profundidad de su anlisis. Los puntos fuertes del psicoanlisis son su amplia
perspectiva y la complejidad de las cuestiones que aborda. El psicoanlisis
podra hacer de tutor experto y orientado a la realidad de una comprensin
sofisticada de la mente-cerebro, la biologa podra ayudar psicoanlisis en dos
formas: conceptual y experimental.

Estamos asistiendo al inicio de un dilogo?

Para Kandel es posible que la colaboracin est ya iniciada y estemos

empezando ya a ver seales del progreso conceptual, como ejemplos pone a
Mortimer Ostow del Proyecto de Neurociencias del Instituto Psicoanaltico de
Nueva York, a David Olds y Arnold Cooper (1997) en el Instituto Columbia que
han expresado anteriormente ideas similares a las que l describe en su
artculo y a Karen Kaplan-Solms y Mark Solms (2000) que se esfuerzan por
delinear sistemas anatmicos en el cerebro que son relevantes para el
psicoanlisis estudiando alteraciones en el funcionamiento mental de pacientes
con lesiones cerebrales.

La evaluacin del resultado psicoanaltico

La disminucin del nmero de pacientes que buscan el psicoanlisis y del

nmero de psiquiatras que buscan formacin en institutos psicoanalticos le
parece a Kandel decepcionante en un momento en que el psicoanlisis y la
psicoterapia de orientacin psicoanaltica pueden ser ms eficaces que nunca
antes. Esta disminucin la ve atribuible a causas externas (la proliferacin de
diferentes formas de psicoterapia a corto plazo, la aparicin de la
farmacoterapia y el impacto econmico para las entidades de atencin mdica)
y a causas internas al psicoanlisis, entre stas destaca que un siglo despus
de su fundacin, el psicoanlisis an no ha hecho el esfuerzo necesario para
obtener evidencias objetivas para convencer de que es un modo de terapia
ms eficaz que el placebo a una profesin mdica cada vez ms escptica.
Para Kandel, a pesar de su costo y de su complejidad, los estudios de
resultado rigurosos, con comparacin con psicoterapias a corto plazo no
orientadas psicoanalticamente y con placebo, tienen que estar en la parte
superior de cualquier lista de prioridades si se quiere que el psicoanlisis siga
siendo una opcin teraputica bien reconocida.

Un informe flexner para los institutos psicoanaliticos?

Otro cambio que se seala como necesario es tener un pequeo grupo de

investigadores a tiempo completo para el desarrollo dentro del psicoanlisis de
un clima intelectual que haga que una fraccin significativa de los
psicoanalistas sean tcnicamente competentes en la neurociencia cognitiva y
tengan ganas de ensayar sus propias ideas con nuevos mtodos. El desafo
para los psicoanalistas es convertirse en participantes activos en el difcil
intento conjunto de articular la biologa y la psicologa, incluyendo el
psicoanlisis, para entender la mente. Si esta transformacin en el clima
intelectual del psicoanlisis ocurre, como creo que debe ser, los institutos
psicoanalticos mismos deben pasar de ser escuelas-gremios profesionales, tal
como han sido- a ser centros de investigacin y de ayuda al estudio. Sobre la
proliferacin de los institutos psicoanalticos Kandel nos pone de ejemplo el
informe Flexner de 1910, que recomend limitar las facultades de medicina a
las que eran parte integral de una universidad y que tuvo como consecuencia
que muchas escuelas inadecuadas fueran cerradas y se establecieran normas
acreditativas de la formacin y la prctica de la medicina

Como colofn Kandel nos confiesa: Lo que atrajo a muchos de nosotros al

psicoanlisis a finales de 1950 y principios de 1960 fue su audaz curiosidad, su
celo investigador. Me sent atrado por el estudio neurobiolgico de la memoria,
porque vi la memoria como elemento central de una comprensin ms
profunda de la mente, un inters despertado por el psicoanlisis. Es de esperar
que el entusiasmo y el xito de la biologa actual reavive las curiosidades de
investigacin de la comunidad psicoanaltica y que una disciplina unificada de
la neurobiologa, la psicologa cognitiva y el psicoanlisis llegue a forjar una
nueva y ms profunda comprensin de la mente