rosopografa

La prosopografa (que etimolgicamente significa prsopo en griego)1 es la descripcin de

un personaje. Se entienden cosas diferentes segn se emplee este trmino en
teora retrica y preceptiva literaria o bien en historia.
Para la preceptiva literaria indica la descripcin fsica de una sola persona: rasgos fsicos,
estatura, como corpulencias, facciones, etctera; como tal se opone a la etopeya o
descripcin psicolgica, moral y de las costumbres de una persona. Ambas en conjunto
constituyen el retrato o semblanza.
Para la historia, la prosopografa fue desde la antigedad una disciplina auxiliar cuyo objetivo
era estudiar las biografas de una persona en tanto que miembro de un colectivo social, esto
es, la vida pblica de una persona. Se trata as de ver una categora especfica de la
sociedad, estamento, oficio o rango social, por lo general las lites sociales o polticas.
El trmino prosopografa se emplea actualmente en todas las divisiones cronolgicas de la
historia, y designa al estudio masivo de biografas. Consta de varias etapas:

1. Determinar el grupo social que ser objeto de estudio (por ejemplo una profesin, los
miembros de un movimiento u organizacin, los ocupantes de un determinado cargo
poltico o judicial, etc.).

2. Compilacin de las biografas del conjunto de personas pertenecientes a ese grupo

listando el mayor nmero de datos y caractersticas pertinentes.

3. Anlisis cuantitativo de esas biografas, que permite detectar rupturas o continuidades

de los modos de vida, de reclutamiento, de reproduccin del grupo social considerado.
Ms que una ciencia auxiliar se ha convertido en un mtodo histrico, en la medida en que la
prosopografa suscita problemticas histricas especficas.
El uso de la informtica, especialmente de las bases de datos, ha permitido un desarrollo
importante de este mtodo histrico.
Entre otros, puede citarse para la historiografa francesa el trabajo de Christophe Charle sobre
los universitarios franceses de 1870 a 1940 o, en un estilo muy diferente, la obra de Herbert
Lthy sobre los banqueros protestantes, de la revocacin del Edicto de Nantes a la Revolucin
francesa. El Diccionario biogrfico del movimiento obrero francs, iniciado por Jean Maitron,
es un excelente ejemplo de prosopografa para el periodo contemporneo. Puede citarse
igualmente a Christian Topalov (socilogo) y sus investigaciones sobre la nebulosa reformista
de los aos 1880-1914 (hiptesis de la existencia de un campo de la reforma).
La prosopografa es una de las especialidades del laboratorio de medievalstica occidental de
Pars (LAMOP), dirigido por el profesor Jean Philippe Genet.
En Espaa se han realizado varios estudios prosopogrficos de lites burocrticas y en
particular de los diputados en las diferentes Cortes, desde las del Antiguo Rgimen a las
actuales, detectando la repeticin sistemtica de las mismas familias (en el periodo histrico
contemporneo y representando a partidos distintos), adems de otros rasgos profesionales y
formativos.2

Notas[editar]
1. Volver arriba RAE y ASALE (2014). prosopografa. Diccionario de la lengua
espaola (23. edicin). Madrid: Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7. Consultado el 9 de enero de
2015.

2. Volver arriba

Pedro Carasa (ed.), lites: Prosopografa contempornea, Universidad de

Valladolid, 1994, ISBN 84-7762-453-4

Jos Varela et al., El poder de la influencia: Geografa del caciquismo en

Espaa (1875-1923) Incluye una completa bibliografa sobre prosopografa.

Isabel Burdiel Los sujetos en el proceso revolucionario espaol del siglo XIX:
el papel de la prosopografa histrica, historiacontemporanea.ehu.es

Ramn Urquijo et al., Spanish Parliament prosopography during the raise of

the liberal revolution (1808-1874): The study of prosopography in Spain has acquired new
momentum in recent years. Proof of this can be seen in the work done by research teams
like the ones coordinated by Pedro Carasa in Castille and Joseba Agirreazkuenaga in the
Basque Country, or the contributions of Snchez Marroyo in Extremadura, Pedro Lpez in
the Rioja region, A. Bahamonde in Madrid, Mara Sierra in Andalusia and Aurora Garrido in
Cantabria. Our airo here is to publish the first partial results of a study of parliamentary
history.

Mikel Urquijo et al., Prosopografa de parlamentarios espaoles (1810-1939):

Vasconia, una perspectiva comparada, Historia Constitucional, n. 11, 2010, pgs. 199-235

Pedro Carasa, Elites castellanas de la restauracin: Diputados y senadores

entre 1876-1923: Un estudio de prosopografa regional

Familias como los Maura, los Calvo Sotelo, los Gil-Robles o los Aznar han proporcionado
varios ejemplos. Uno de los ms evidentes y recientes es el parentesco entre Alberto Ruiz
Gallardn (PP) y Trinidad Jimnez (PSOE), adversarios en las elecciones autonmicas de
Madrid.