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historia de la psicologa"
Catriel Fierro1
Resumen
Abstracts
William James is the author of one of the most profound compendiums in the history of
Psychology. In it, hes depicted as a mentalist, voluntarist, introspectionist and
experimentalist scientist.. Nevertheless, James is usually picked up from his Darwinist
and biologists affiliations, ignoring his other contributions. A thoughtful analysis is
carried out around James book Principles of Psychology, pointing its main
contributions and linking them to behaviourists, cognitivists, gestaltic,
phenomenological and constructionists developments that came after, in its theoretical
and practical sides. Useful and relevant in the teaching of the history of our discipline
and in psychologists professional training, James presence can be detected in some of
Argentinas universities basic training programmes. From a synthetic bibliographical
analysis of some of the programmes of those universities, James presence is verified,
although enclosed. An attempt is made to survey James importance and validity.
Segn James, como deja sentado de inicio, el objeto de estudio de la psicologa sern
los fenmenos, acciones y condiciones mentales que "se realizan por un fin y muestran
una eleccin de medios" (James, 1945, pg. 21).
Este "interaccionismo" mentecuerpo implicara una dualidad, dado que hay una
relacin entre un estado mental y un estado cerebral (Wilshire, 1969). Sin embargo,
James se rehsa a atribuir a la mente y a su manifestacin (la conciencia) una
"entidad", adoptando efectivamente un monismo no reduccionista donde lo existente
es lo fsico, y donde la conciencia, sin ser un epifenmeno, es una forma colectiva de
denominar lo experienciado por el sujeto.
El carcter holista es clave para la Gestaltheorie, tanto como para James: aquello en la
conciencia es una totalidad con significado que es insusceptible de divisiones. Adems
de coincidir en la introspeccin, en el holismo y en el nfasis en el estudio de la
conciencia, ambas propuestas insisten en la distincin figurafondo (Galin, 1994). En
efecto, es en el captulo XI donde James propone que la atencin vinculada
estrechamente con la conciencia, a la cual puede dirigir- refiere a un ncleo figurado
(representado), - contenidos de los que puede darse cuenta alguna-, y un horizonte,
"halo", o espectro de fenmenos transitivos relacionados al ncleo pero que al no ser
atendidos, no son plenamente concientes y constituyen un "fondo" de conciencia.
La conciencia como "ro" vincula a James tambin con la fenomenologa, tanto con
Brentano como con Husserl. En trminos del primero, lo que se tiene en mente es
siempre "una cosa que abarca [abraza/comprende] el total de una conciencia humana
real" (Brentano, 1982, p.11, citado en Mulligan& Smith, 1985, p. 633) y no una
multiplicidad aislada de elementos. James coincide con estos sistemas, no slo en una
va metodolgica la introspeccin- sino en un concepto: la conciencia, holista,
dinmica y que concibe objetos. La conciencia es fenomnica: los objetos son en
ella como se muestran, y los sentidos que proveen experiencia son aproximaciones
inmediatas a los objetos del mundo; objetos totales y objetos de la conciencia dirigida.
Los elementos aparecen cuando se fuerza el anlisis atmico, que James y la Gestalt
critican. El funcionalismo de James sostendr que "la vida psquica no est compuesta
por una multiplicidad de elementos que deben ser unidos, no es un mosaico de
sensaciones yuxtapuestas, sino, desde el comienzo, una unidad de cogitaciones
continuamente fluyentes" (Schutz, 1941, pg. 444). Es en este sentido, aportando una
nocin tal de conciencia, y vinculndola a los efectos (pasados y futuros) de la
experiencia, que en James hallamos una protofenomenologa(Wilshire, 1969).
El captulo X de Principios describe la temtica del Yo. Esta entidad es la suma total de
todo lo que [el hombre] PUEDE llamar suyo; no slo su cuerpo y sus facultades
psquicas, [tambin] sus vestidos y su casa, su esposa y sus hijos, sus antepasados y
amigos, su reputacin y sus obras, sus tierras y sus caballos" (James, 1945, pg. 273.
Itlicas en el original.).
James era gran crtico de la metafsica idealista y materialista (Edie, 1970). Ante sus
propuestas acerca del Yo, James postula la existencia de un "Yo- Social", compuesto
por el reconocimiento de los dems. Este Yo-social ha sido cimiento de variados
desarrollos en Psicologa Social, dada la forma en que ciertos autores han retomado su
temtica, de la identidad y de la relevancia del entorno en la conformacin propia
(Torregrosa, 1983). El interaccionismo simblico, marco terico en boga en este
mbito de la psicologa, se nutri en gran medida de los aportes del funcionalismo
pragmatista de James (Lewis, 1976). Mead retoma su concepcin de Yo-social (Berger
& Luckmann, 1962).
Esta dualidad, que puede reducirse a una psicologa objetiva sin metafsica o una
psicologa subjetiva metafsicamente fundada, es abordada complementariamente
desde otra fuente secundaria, que plantea hasta sus ltimas consecuencias la pregunta
formulada por James el "Dilema del psiclogo"- acerca de si la psicologa debe ser
una ciencia del yo (objetivamente considerado), o una ciencia compatible con el yo en
tanto subjetivamente experimentado (Leary, 1995).
Se muestra, as, cmo la riqueza del debate iniciado por James acerca del objeto, foco
y mtodo de la Psicologa no slo aviva la produccin y discusin sino tambin la
revisin crtica desde el mbito acadmico, que incorpora estas inquietudes a la
formacin del profesional.
Conclusiones
Se evidencia aqu que la apropiacin que de James se hace es menor y sumaria. Este
artculo intenta reflejar que es necesario continuar el debate y discusin en torno a la
obra de este prolfico autor y, a su vez, que se justificara, por las conclusiones tericas
a que hemos arribado, una mayor apropiacin del mismo en la formacin bsica de los
psiclogos argentinos.
Referncias
Berger, P., & Luckmann, T. (1962). La construccin social de la realidad. Buenos Aires:
Amorrortu Editores.
Edie, J. M. (1970). William James and Phenomenology. The Review of Metaphysics, 23,
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