Clum Australe

Jornal Pessoal de Astronomia, Fsica e Matemtica - Produzido por Irineu Gomes Varella

Criado em 1995 Retomado em Junho de 2012 Ano IV N 031 - Abril de 2013

O SISTEMA ALPHA CENTAURI A,B,Bb e C

Prof. Irineu Gomes Varella, BSc.,Lic.,Esp.
1984 - Direitos autorais reservados - Proibida a reproduo.

Na grande constelao austral do Centauro, que envolve quase totalmente o Cruzeiro do

Sul, encontra-se a terceira estrela mais brilhante do cu noturno a Alpha Centauri, conhecida,
tambm, pelos nomes prprios de Toliman e Rigil Kentaurus (o p do Centauro). o sistema
estelar mais prximo do Sol e foi a terceira estrela a ter sua distncia anunciada (T.
Henderson,1839).

Fig.1 - rbita relativa de Alpha Centauri B ao redor da componente A projetada num plano tangente a esfera celeste.
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vista desarmada destaca-se apenas pelo seu forte brilho aparente ( m = 0,29 ).
Quando, porm, observada, mesmo por um pequeno telescpio, revela-se como um par de
estrelas de brilhos aproximadamente iguais. Entretanto, Centauri , na realidade, um sistema
triplo de estrelas, isto , trs estrelas associadas gravitacionalmente.

As duas componentes mais brilhantes, chamadas Cen A e Cen B, so estrelas com

dimenses prximas s do nosso Sol e distam entre si 23,32 UA (23,32 Unidades Astronmicas),
em mdia. A figura 1 ilustra a projeo da rbita relativa da componente B, em um plano
tangente esfera celeste no ponto onde se localiza Cen A, assinalando suas posies no
perodo de 2000 a 2080.

Como se depreende, a separao angular entre as estrelas A e B varivel, indo de 2" a

22". No ano 2000 ela foi de 14,2", estando a estrela B com 222 de ngulo de posio, contado a
partir da direo norte, no sentido NESO (fig.1). A menor separao ocorrer em 2037 e a
maior deu-se em 1980 (datas aproximadas). Na tabela I esto os valores dos ngulos de posio
(AP) e das separaes angulares (DIST), entre as duas estrelas, para o perodo de 1985 a 2020.

TABELA I NGULOS DE POSIO E DISTNCIAS ANGULARES

ANOS AP ( ) DIST ( " )

1985 212 21,2
1990 215 19,7
1995 218 17,3
2000 222 14,2
2005 230 10,6
2010 245 6,8
2015 289 4,1
2020 346 5,5

A variao da distncia entre as estrelas A e B, na rbita real (no em projeo) de

11,29 UA a 35,35 UA. Vale lembrar ao leitor que 1 Unidade Astronmica (1 UA ou 1 A)
equivale a 149.597.870 km ou, aproximadamente, a 150 milhes de quilmetros.

Assim, quando Cen B est a 11,29 UA da componente A do sistema, a distncia entre

elas um pouco superior do Sol ao planeta Saturno e na ocasio do mximo afastamento
(35,35 UA), a separao entre ambas equivalente do Sol a um ponto intermedirio entre as
rbitas de Netuno (que est, em mdia, a 30 UA do Sol) e Pluto (a 40 UA do Sol, em mdia). A
figura 2 ilustra a rbita real da estrela Cen B ao redor de Cen A, sobreposta s rbitas dos
planetas do Sistema Solar, como se Cen A estivesse no lugar do Sol.
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Fig. 2 - rbita de Cen B ao redor de Cen A sobreposta ao Sistema Solar: Cen A est coincidindo com o Sol.

A duplicidade dessa estrela foi descoberta em dezembro de 1689 pelo padre jesuita e
astrnomo Jean Richaud, em Pondicherry, na ndia, enquanto observava um cometa que havia
descoberto naquele ano. Desde as primeiras medidas da posio da componente B em relao
componente A realizadas por N.L.Lacaille em 1751/52 na Cidade do Cabo, j foram observadas
3 voltas de B ao redor da A. O movimento orbital de Cen B completa-se a cada 79,92 anos.

Uma terceira componente, denominada Cen C, foi descoberta em 1915 pelo astrnomo
escocs ROBERT THORBURN AYTON INNES (1862-1933) quando estava trabalhando no
Union Observatory em Joanesburgo, na frica do Sul.

Fig.3 - Tamanho comparativo das trs componentes estelares do sistema Alpha Centauri com o Sol.
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Alpha Centauri C uma pequena estrela an vermelha de fraco brilho e com dimetro
aproximado de 16 vzes o da Terra. No nos possvel observ-la com telescpios de pequeno
porte, pois a sua luminosidade bastante reduzida. Ela est situada a 2 13' a sudoeste do par AB
(15038" em declinao ao sul e a 09m 52s em ascenso reta, a oeste). A distncia que a separa
de Cen AB da ordem de 0,2 ano-luz (cerca de 12.400 Unidades Astronmicas), o que
equivale a mais de 400 vzes a distncia que separa o Sol do planeta Netuno. Estima-se que
Cen C empregue entre 100.000 e 500.000 anos para completar uma revoluo ao redor do centro
de massa do sistema Cen AB.

Alm de seu reduzido tamanho e brilho, sua massa da ordem de 0,123 da massa solar.
Embora com estas caractersticas que a colocam, aparentemente, como uma estrela de pouca
importncia, Cen C tem, no entanto, pelo menos duas peculiaridades importantes:

(a) a estrela mais prxima do Sistema Solar estando a apenas 4,22 anos-luz do Sol. ,
por isso, denominada PROXIMA CENTAURI (nome em latim e, portanto, sem acento agudo);

(b) uma estrela do tipo flare, isto , tem seu brilho abruptamente alterado por
erupes de curta durao que ocorrem em intervalos irregulares. Por esse fato, designada,
tambm, como V645 Centauri (nomenclatura utilizada em Astronomia para as estrelas
variveis).

Na tabela II esto agrupadas algumas caractersticas fsicas e geomtricas das trs

componentes do sistema, a saber: a classe espectral (CE), a cor, a luminosidade (L), o dimetro
(D), a massa ( M ), a magnitude aparente (m) e a magnitude absoluta (M). A luminosidade, o
dimetro e a massa esto apresentadas tomando-se o correspondente valor para o Sol como
unidade.

TABELA II CARACTERSTICAS FSICAS E GEOMTRICAS

ESTRELA CE COR L D M m M

Cen A G2V Amarela 1,519 1,227 1,100 0,01 + 4,37

Cen B K1V Alaranjada 0,500 0,865 0,907 + 1,33 + 5,71
Cen C M5.5Ve Vermelha 0,0017 0,145 0,123 +11,05 +15,53

Na tabela III esto as posies e as velocidades das trs componentes do sistema: a

ascenso reta (AR) e a declinao (DECL) para a poca 2000.0, a distncia (DIST) ao Sistema
Solar em anos-luz , o movimento prprio anual em segundos de arco ( ) e as velocidades radial
(R), tangencial (T) e espacial (S), em relao ao Sol, em km/s. Os sinais negativos nas
velocidades radiais significam que as estrelas se aproximam do Sistema Solar.
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TABELA III POSIES E VELOCIDADES

ESTRELA AR DECL DIST R T S

Cen A 14h 39m 36,5s 60 50' 02,3" 4,366 0,007 3,678 25 23 34

Cen B 14h 39m 35,1s 60 50' 13,8" 4,366 0,007 3,678 21 23 31
Cen C 14h 29m 43,0s 62 40' 46,1" 4,243 0,002 3,850 16 24 29

Com base nos valores das duas tabelas possvel estimar que daqui a 28.000 anos, a
distncia ao Sol do sistema Cen AB ser de apenas 3,2 anos-luz (cerca de 1 parsec),
correspondendo a uma diminuio, na magnitude aparente do conjunto, de 0,7 magnitudes
(aumento de brilho). A magnitude combinada do par ser m = 0,99 e no chegar, ainda, a
superar o atual brilho da estrela Sirius ( CMa), cuja magnitude aparente 1,46.

Fig. 4 - Carta celeste com a localizao da estrela Alpha Centauri.

O leitor que no esteja familiarizado com as constelaes poder localizar a estrela Alpha
Centauri (e outras) no cu, com o auxlio do livro RECONHECIMENTO DO CU de Paulo G.
Varella (Editora da Universidade de Braslia, 1993). Dispondo de um pequeno instrumento
(luneta ou telescpio) com objetiva de cerca de 8 cm de dimetro, poder observar as duas
estrelas principais do sistema que se encontram separadas, atualmente, por cerca de 5" (2013).
Para facilitar a localizao de Alpha Centauri no cu, apresentamos um mapa mostrando a sua
posio em relao constelao do Cruzeiro do Sul (fig.4).
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J a observao de Cen C muito mais difcil, requerendo telescpios de maior porte,

pelo seu fraco brilho. Alm disso, ela se encontra em uma regio do cu com uma quantidade
muito grande de estrelas com brilhos semelhantes (em plena faixa da Via Lctea), o que dificulta
a sua identificao. Na figura 5 encontra-se o campo estelar com a posio da Proxima Centauri
em relao ao par AB.

Fig. 5 Localizao da estrela Cen C (Proxima Centauri), a estrela mais prxima do Sistema Solar.
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Cen Bb: O EXOPLANETA MAIS PRXIMO DO SISTEMA SOLAR

Aps vrios anos de pesquisa, finalmente, em 16 de outubro de 2012, foi anunciada, por
pesquisadores do Observatrio de Genebra associados com pesquisadores do Centro de
Astrofsica da Universidade do Porto, a descoberta de um planeta no sistema Alpha Centauri. O
planeta orbita a estrela Cen B e denominado Cen Bb. Lembramos o leitor que as estrelas
componentes de um sistema estelar so designadas por letras latinas maisculas (A, B, C, ...),
enquanto que os planetas so designados, por ordem de descoberta, por letras latinas minsculas,
iniciando com a letra "b" (a letra "a" no utilizada para a designao de exoplanetas).

O planeta Cen Bb realiza a sua translao ao redor da estrela Cen B em 3,236 dias
em uma rbita cujo semi-eixo maior de 0,04 UA. Para efeito de comparao basta lembrar que
o planeta Mercrio descreve a sua rbita ao redor do Sol a uma distncia mdia de 0,4 UA (dez
vezes maior que o semi-eixo maior da rbita de Cen Bb), em 88 dias (fig. 6). O planeta, com
massa de, no mnimo, 1,13 massas terrestres, encontra-se fora da zona de habitabilidade da
estrela Cen B que se estende de 0,5 UA a 0,9 UA. Estima-se que a sua temperatura superficial
seja de 1.200 C, o que no permite a presena da gua em estado lquido e nem a presena de
materiais cujos pontos de fuso sejam inferiores a esse valor, como o caso de vrios silicatos.

Fig. 6 rbita de CenBb comparada com as rbitas da Terra e dos planetas interiores do Sistema Solar. A estrela
CenB foi "colocada" no lugar ocupado pelo Sol. Diagrama do autor.

BIBLIOGRAFIA

1. DIBON-SMITH, R. StarList 2000: a quick reference star catalog for astronomers. New York: Wiley
Science editions |c1992| 400p.

2. HIRSHFELD, A; SINNOTT, R.W. (ed.) Sky Catalogue 2000.0. Cambridge (MA): Sky Publishing Co.
v.1 1982; v.2 1985.
 Clum Australe Ano IV N 31 Abril de 2013 Irineu Gomes Varella 8

3. MATTHEWS, R.; GILMORE, G. Is Proxima Really in Orbit About Cen A/B? MNRAS, 261, L5-L7,
1993.

4. DUMUSQUE, X. et al. An Earth mass planet orbiting Alpha Centauri B. Nature 490, 2012.

5. VARELLA, I.G. O Sistema Alpha Centauri. So Paulo: Planetrio e Escola Municipal de Astrofsica,
1984.

6. VARELLA, I.G. O Sistema Alpha Centauri. In Boletim do CARJ, Rio de Janeiro, vol.15, n 2, Abr.-
Jun., 1990.

7. VARELLA, I.G. O Sistema Alpha Centauri. In Zodaco-Ouranos: Informativo Astronmico, Fortaleza,

dez.1991.

IRINEU GOMES VARELLA - Astrnomo nascido em So Paulo em 07 de setembro de 1952. formado em Fsica
e em Matemtica pela Universidade de So Paulo e com Ps-Graduao em Astronomia pela Universidade de So
Paulo e pela Universidade Cruzeiro do Sul. Iniciou sua carreira no Planetrio e Escola Municipal de Astrofsica de
So Paulo em 1968, tendo sido Diretor Geral da Instituio de 1980 a 2002. Ministrou mais de uma centena de
cursos e dezenas de palestras de Astronomia. Colaborou durante vrios anos na edio do Anurio Astronmico do
Instituto Astronmico e Geofsico da USP. Escreveu dezenas de textos de divulgao e ensino de Astronomia
publicados pelo Planetrio de So Paulo e em jornais, revistas e outros peridicos de vrios lugares do Brasil.
Atualmente professor da Escola Municipal de Astrofsica de So Paulo e ministra a disciplina "Sistema Solar" no
curso de Ps-Graduao em Astronomia da Universidade Cruzeiro do Sul.
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Criado em 1995 Retomado em Junho de 2012 Ano V N 033 Junho de 2014

BLUE MOON
Prof. Irineu Gomes Varella, BSc.,Lic.,Esp.
1991 - Direitos autorais reservados. - Proibida a reproduo.

O leitor encontra-se, certamente, bastante familiarizado com a ocorrncia das fases

da Lua. Sabe, tambm, que as quatro fases principais - lua nova, quarto crescente, lua
cheia e quarto minguante - ocorrem nessa ordem e separadas, em mdia, por pouco mais
de sete dias (7,38 dias). No entanto, nem sempre, em um determinado ms, a primeira
fase que ocorre a lua nova. Em 1994, por exemplo, tivemos no ms de janeiro, o quarto
minguante no dia 5, a lua nova no dia 11, o quarto crescente no dia 19 e a lua cheia no dia
27.

Fig. 01 Lua Cheia observada vista desarmada. (www.1freewallpapers.com)

 Clum Australe Ano V N 33 Junho de 2014 Irineu Gomes Varella 2

O intervalo de tempo entre duas fases idnticas e consecutivas da Lua (por exemplo,
entre duas luas novas consecutivas ou entre dois quartos minguantes consecutivos)
chamado lunao ou ms sindico e tem a durao mdia de 29d 12h 44min 02,8s ou,
aproximadamente, 29 dias e meio. Como a maioria dos meses do nosso calendrio tem a
durao de 30 ou 31 dias, possvel, portanto, que uma mesma fase ocorra duas vzes em
um mesmo ms. Em particular, em determinadas ocasies, duas fases de lua cheia podem
ocorrer em um mesmo ms: uma no incio e a outra ao final.

Nos Estados Unidos h um antigo costume de se dar nomes especiais s luas cheias
de cada ms. A lua cheia de agosto, por exemplo, chamada "lua do milho verde" ou "lua
dos gros"; a de setembro denominada "lua da colheita"; a de outubro "lua do caador" e
assim por diante1. De origem desconhecida, surgiu, mais recentemente, a expresso "blue
moon" para designar a ocorrncia de uma segunda lua cheia em um determinado ms. O
nome , na verdade, imprprio, pois nenhuma alterao na costumeira colorao da lua e
nem no luar ocorre de fato. A aparncia da segunda lua cheia absolutamente comum.

Em 1990, houve um interesse momentneo da imprensa paulista sobre a ocorrncia

de duas fases de lua cheia no ms de dezembro daquele ano. O autor deste texto foi
solicitado mais de uma dezena de vezes a comentar o fato. Falou-se muito, na ocasio,
sobre a "lua azul" - uma traduo literal da expresso em ingls. Pelo destaque que foi dado
repentinamente ao assunto pode ter parecido a muitas pessoas que a ocorrncia de duas
luas cheias em um determinado ms se constituiria em um fato raro, ainda mais, como
alguns chegaram a supor erroneamente, que a lua apareceria "azulada"!

Entretanto, essa situao se d com relativa frequncia: em um perodo de 19 anos,

h 8 duplas luas cheias. A tabela adiante relaciona todas as "luas azuis" no perodo de 1951
a 2050. Na segunda coluna esto relacionados os anos; na terceira, as datas das duas luas
cheias para o fuso 3h a oeste do meridiano de Greenwich, que abrange a maior parte do
territrio brasileiro e, na quarta, esto os intervalos, em anos e meses, entre duas
ocorrncias sucessivas das duplas luas cheias e os intervalos entre os anos em que o
fenmeno ocorreu. Na ltima coluna est indicado o intervalo de 19 anos entre a primeira e
a ltima ocorrncia dentro de um Ciclo de Meton.

1
A relao completa dos "apelidos" das luas cheias: Janeiro Lua do Lobo; Fevereiro Lua do Gelo; Maro Lua
da Tempestade ou Lua da Seiva; Abril Lua do Crescimento ou Lua dos Corvos; Maio Lua da Lebre ou Lua das
Flores; Junho Lua dos Prados ou Lua das Rosas; Julho Lua do Feno ou Lua do Trovo; Agosto Lua do Milho
Verde ou Lua dos Gros; Setembro Lua da Colheita; Outubro Lua de Sangue ou Lua do Caador (no incio do
ms) e Lua Azul (ao final do ms); Novembro Lua da Neve ou Lua dos Castores; Dezembro Lua Fria.
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Lembro ao leitor que o Ciclo de Meton o perodo de 19 anos em que as fases da

Lua voltam a cair nas mesmas datas, aproximadamente. O Ciclo foi descoberto pelo
astrnomo grego Meton ao redor do ano 432 a.C.. A posio de um determinado ano dentro
do ciclo chamada de nmero de ouro para aquele ano. Por exemplo, para o ano 2012 o
nmero de ouro XVIII (costuma-se expressar o nmero de ouro em algarismos romanos).

N ANOS DUPLAS LUAS CHEIAS INTERVALOS

01 1952 Dez.01 e Dez.31

02 1955 Out.01 e Out.31 2a 10m 3
03 1958 Jul.01 e Jul.30 2a 09m 3
04 1961 Jan.01 e Jan.31 2a 06m 3
05 1963 Nov.01 e Nov.30 2a 10m 2
06 1966 Ago.01 e Ago.30 2a 09m 3
07 1969 Mai.02 e Mai.31 2a 09m 3
08 1971 Dez.02 e Dez.31 2a 07m 2 19

09 1974 Out.01 e Out.30 2a 10m 3

10 1977 Jul.01 e Jul.30 2a 07m 3
11/12 1980 Jan.02 e Jan.31 / Mar.01 e Mar.31 2a 08m 3
13 1982 Nov.01 e Nov.30 2a 08m 2
14 1985 Jul.02 e Jul.31 2a 08m 3
15 1988 Mai.01 e Mai.31 2a 10m 3
16 1990 Dez.02 e Dez.31 2a 07m 2 19

17 1993 Ago.02 e Ago.31 2a 08m 3

18 1996 Jul.01 e Jul.30 2a 11m 3
19/20 1999 Jan.01 e Jan.31 / Mar.02 e Mar.31 2a 06m 3
21 2001 Nov.01 e Nov.30 2a 10m 2
22 2004 Jul.02 e Jul.31 2a 08m 3
23 2007 Mai.02 e Mai.31 2a 10m 3
24 2009 Dez.02 e Dez.31 2a 07m 2 19

25 2012 Ago.02 e Ago.31 2a 08m 3

26 2015 Jul.01 e Jul.31 2a 11m 3
27/28 2018 Jan.01 e Jan.31 / Mar.01 e Mar.31 2a 06m 3
29 2020 Out.01 e Out.31 2a 09m 2
30 2023 Ago.01 e Ago.30 2a 10m 3
31 2026 Mai.01 e Mai.31 2a 09m 3
32 2028 Dez.01 e Dez.31 2a 07m 2 19
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N ANOS DUPLAS LUAS CHEIAS INTERVALOS

33 2031 Set.01 e Set.30 2a 09m 3

34 2034 Jul.01 e Jul.31 2a 10m 3
35/36 2037 Jan.01 e Jan.31 / Mar.01 e Mar.31 2a 06m 3
37 2039 Out.02 e Out.31 2a 09m 2
38 2042 Ago.01 e Ago.30 2a 10m 3
39 2045 Mai.01 e Mai.30 2a 09m 3
40 2048 Jan.01 e Jan.30 2a 08m 3 20

41 2050 Set.01 e Set.30 2a 08m 2

Uma anlise simples da tabela anterior permite destacar alguns pontos

interessantes:

1. O intervalo mdio de ocorrncia das duplas luas cheias de 2 anos e 8 meses: 37 no

perodo de 100 anos, no se levando em conta as duplas luas cheias de 1980, 1999, 2018 e
2037;

2. Em um perodo de 19 anos elas ocorrem separadas por 3-3-3-2-3-3-2 anos;

3. No intervalo considerado (de 1951 a 2050), a partir de 1980, h a ocorrncia de "luas

azuis" duplas (uma em janeiro e a outra em maro), repetindo-se a cada 19 anos;

Fig. 02 Frequncia das ocorrncias das duplas Luas Cheias no perodo de 1951 a 2050.
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A distribuio da frequncia de duplas luas cheias, em funo dos meses, no perodo de

1951-2050 pode ser visualizada no grfico anterior. As maiores frequncias correspondem
aos meses com 31 dias (com o mximo em julho). Esto includas as "luas azuis" duplas de
1980, 1999, 2018 e 2037.

Blue moon,
You saw me standing alone,
Without a dream in my heart,
Without a love of my own.

Blue moon,
You knew just what I was there for,
You heard me saying a pray for,
Someone I really could care for.

Blue moon,
You saw me standing alone,
Without a dream in my heart,
Without a love of my own.

Blue moon ...

Without a love of my own.

IRINEU GOMES VARELLA - Astrnomo nascido em So Paulo em 07 de setembro de 1952. formado em Fsica e
em Matemtica pela Universidade de So Paulo, com Ps-Graduao em Astronomia pela Universidade de So
Paulo e Especializao pela Universidade Cruzeiro do Sul. Iniciou sua carreira no Planetrio e Escola Municipal de
Astrofsica de So Paulo em 1968, tendo sido Diretor Geral da Instituio de 1980 a 2002. Ministrou centenas de
cursos semestrais e palestras de Astronomia. Colaborou durante vrios anos (de 1975 a 1996) na edio do
Anurio Astronmico do Instituto Astronmico e Geofsico da USP. Escreveu dezenas de textos de divulgao e
ensino de Astronomia publicados pelo Planetrio de So Paulo e em jornais, revistas e outros peridicos de vrios
lugares do Brasil. ex-professor do curso de Especializao em Astronomia da Universidade Cruzeiro do Sul.