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Contaminacin del aire en Medelln: el


contexto de una crisis
q 26 de marzo de 2017 - Ecologa Urbana

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Expertos y protagonistas consideran que en esta crisis ambiental de la segunda


ciudad de Colombia hay una oportunidad para el cambio social, pero es
responsabilidad de todos sus actores, entre ellos la ciudadana.
Foto: Karen Arroyo

La calidad del aire del Valle de Aburr -la conurbacin alrededor de Medelln,
la segunda ciudad de Colombia y que agrupa en total diez municipios y poco
ms de 3,5 millones de habitantes-, se volvi nociva para la salud de sus
habitantes: la concentracin de partculas PM2.5 que pueden incluso ingresar
al torrente sanguneo, super el lmite de 55 microgramos por metro cbico,
nivel considerado en la ciudad el lmite para declarar una alerta roja.

Mientras las autoridades toman medidas restrictivas contra la circulacin de


motos y vehculos privados para reducir la concentracin de contaminantes -
el 80% de la contaminacin la producen las fuentes mviles-, las redes
sociales se inundan de reclamos de ciudadanos indignados que piden
acciones estructurales, los ms moderados. Los ms radicales piden casi que
la horca para industrias, transportadores, autoridades, funcionarios, gremios
comerciales e industriales y dems, por el dao hecho.

Cadenas con desinformacin, mitos y posverdades construidas sobre el


desconocimiento y la falta de verificacin, pasan de mvil en mvil
aumentando la contaminacin informativa y exacerbando a la opinin pblica
en un momento en el que se necesita ms cabeza fra para hallar soluciones.

Lo cierto es que esta crisis no sucedi de un da para otro y son muchos los
ejercicios lgicos y sensatos de ciudad que se hicieron y dejaron de hacer en
los dos ltimas dcadas en las que Medelln super la violencia (ms de 5.000
muertos en 1990) y otros fenmenos socioeconmicos como el desempleo,
pero que no venci el ejercicio frecuente de darle larga a los debates sociales
que requieren de decisiones radicales.

Entre los ejercicios valiosos para ser una ciudad sostenible se destaca la
implementacin del Sistema Integrado de Transporte, toda una realidad con
costosas inversiones, aunque no perfecta, pero que s cambi radicalmente la
movilidad del valle y posicion a la regin a la vanguardia en el pas y en
Latinoamrica en movilidad sostenible.

Otras iniciativas, como la transformacin del transporte pblico, el


mejoramiento de los combustibles y la aplicacin de los planes de
ordenamiento territorial, podra decirse que navegan, sin llegar a puerto, al
vaivn de las olas de la poltica -incluso nacional- y los intereses de distintos
sectores econmicos.

A todas aquellas variables que contribuyen, unas a prevenir y otras a la


construccin de la crisis actual, se suman las acciones que cada uno de los
ciudadanos aporta con sus conductas diarias y cotidianas que, pieza por pieza,
forman un rompecabezas que hoy tiene a esta sociedad con el aire
envenenado, condicin de la que de nuevo, poco se aprender si se queda
solo en la coyuntura.

Cmo lleg Medelln a la crisis actual?


Estabilidad atmosfrica en el Valle del Aburr

Piedad Patricia Restrepo, Directora de Medelln Cmo Vamos, la entidad que


evala y hace seguimiento a los indicadores de la ciudad, recuerda que en las
distintas mesas de seguimiento de calidad del aire se vena advirtiendo desde
hace aos que la ciudad y la regin tenan mala calidad del aire.

Para Restrepo, toda la sociedad se relaj respecto al tema ya que la


normatividad nacional era laxa, an contina as y todos se acomodaron a ello,
no preocupados por la salud sino por cumplir la norma. Recuerda que
algunos estudios tempranos, afirmaron que la calidad del aire del valle era
buena y eso nos hizo un dao tremendo. Los expertos saban y se hacan los
llamados pero todos se medan por la norma nacional y eso no dejaba tomar
conciencia.

Y Restrepo se dirige al punto central de la discusin. El PM2.5, que es el que


nos afecta, es emitido en un 80% por fuentes mviles y eso nos lleva a la
pregunta, cmo esta ciudad y esta regin se est moviendo? Cules son los
modos, cmo usamos esos modos y qu combustible usan esos modos?.
Y de este asunto central se desprenden distintas dimensiones que van ms
all, a pensar en cmo se desarrolla la ciudad, cmo se ocupan los territorios;
la calidad de los combustibles; el parque automotor y los intereses de
industrias como la automotriz.

La ciudad

Hace 17 aos se aprob el primer Plan de Ordenamiento Territorial y el


modelo terico de ciudad desde entonces definido era una ciudad compacta,
que creca hacia adentro y que no creciera a las periferias, advierte Jorge
Prez Jaramillo, arquitecto, urbanista y ex director de Planeacin de la ciudad.

Recalc que est definido por los grandes consensos del mundo: Acuerdo de
Pars, Objetivos de Desarrollo Sostenible, Nueva Agenda Urbana y anteriores,
que las urbes expandidas hacia las periferias requieren ms demanda de
transporte, por lo tanto generan mayores emisiones, adems de
requerimientos que las hacen ciudades insostenibles.

Palabras ms, palabras menos, desde ese tiempo el consenso era redensificar
la ciudad alrededor del ro Medelln. Evitar que la ciudad siguiera creciendo en
extensin y que con ello, aumentaran tambin las dificultades y la necesidad
de recursos para atender los territorios con las ofertas necesarias para una
ciudad humana: movilidad, recreacin, salud, educacin, cultura, etc. Una
ciudad ms extensa requiere ms inversiones en vas, parques, hospitales,
teatros o bibliotecas, colegios cada vez ms lejanos. Ese propsito fue el
centro de estudios, planes metropolitanos y dems documentos maestros
realizados por expertos que dejaron en claro la ciudad y la regin ideal. Pero
La sociedad en su conjunto a pesar de tener las herramientas de saber hacia
dnde ir, no lo hicimos. Pero no lo hicimos todos. No los alcaldes, los
concejales, los de planeacin, sino todos: los propietarios de suelos, los
inmobiliarios, el sector productivo, todos los ciudadanos. La ciudad y la regin
creci hacia determinados sectores que exigen movilidad y no tenemos
muchos avances.

Ello sustenta una advertencia, casi reclamo actual de Medelln Cmo Vamos.
Restrepo llama la atencin. Por qu la estacin de monitoreo de calidad del
aire de la Estrella registra uno de los peores indicadores? No es solo por la
movilidad. Es porque es un territorio de expansin residencial que para
construir las unidades ha deforestado el territorio, explica. La Estrella es el
punto en el pas con mayores indicadores de PM2.5 de Colombia segn el
Instituto de Instituto de Hidrologa, Meteorologa y Estudios Ambientales del
pas.

En el POT vigente 2014 2027 se mantiene el concepto de habitar el centro de


la ciudad con un eje estructurante en la centralidad del ro, donde est la
ciudad ms madura, es decir la que tiene todas las infraestructuras para los
ciudadanos. Hay 33 planes parciales con estimado de 120.000 nuevas
viviendas de la ciudad y que cerca del 20% sea de vivienda de inters social
para no hacer crecer la periferia y no tener que invertir multimillonarias cifras
en movilidad, el centro de esta crisis.

La movilidad
La movilidad en la regin ha ido en dos sentidos diametralmente opuestos.
Mientras las herramientas de planeacin y las tendencias de ciudades
sostenibles indican que el camino correcto es la priorizacin del peatn, de la
bicicleta, del transporte masivo y esto le ha requerido a la ciudad
multimillonarias inversiones como ms trenes para el Metro, expansin de los
metrocables, tranva, buses de Metropls a gas, el sistema inteligente de
movilidad y el sistema de bicicletas pblicas (todas en beneficio del medio
ambiente), los ciudadanos van en el otro sentido, ante lo que parece an una
insuficiente oferta de transporte pblico: comprando miles de motos (ms de
700.000 hoy) y de vehculos particulares (cerca de 600.000) fomentando la
alta accidentalidad (40.000 accidentes al ao), la ocupacin del espacio
pblico, el detrimento en la productividad y la prdida de tiempo de las
personas en las vas, ya que se calcula que en Medelln se pierden ms 50
horas por ao/persona en los trancones.

Pero hay una cifra contundente que refleja parte del problema: en 2005 haba
271.000 automviles y 139.000 motos y hoy ese parque suma ya cerca de
1300.000 unidades entre ambos. Esto significa que hoy la ciudad tiene 1
vehculo por cada 3 habitantes.

El orgullo de FENALCO (Federacin Nacional de Comerciantes) es decirnos


cuntos vehculos y motos vendi en el ao. Esa es una medida de
prosperidad irracional en este momento. Ellos se oponen al Da sin Carro y al
Pico y Placa, expresa Mauricio Faciolince, exdirector del rea Metropolitana
del Valle de Aburr, autoridad ambiental de la regin.

Faciolince llam la atencin sobre cmo desde hace aos se vena en ese
proceso de crecimiento del parque automotor y de los niveles de la
contaminacin y por ello se tomaron decisiones para desestimularlo como
invertir en el sistema de buses de trnsito rpido Metropls, la compra de un
radar meteorolgico y de la creacin del sistema pblico de bicicletas, hoy
con 1.500 bicicletas, 50 estaciones y aproximadamente 9.000 prstamos al da.

Adems de lo invertido en el metro, las inversiones han sido onerosas en


cuanto a sistemas de transporte que disminuyen la contaminacin como lo
recuerda Piedad Restrepo: Esta ciudad ha invertido mucho en movilidad
sostenible.

Uno de esos grandes esfuerzos de transformacin es la propuesta de


Transporte Pblico de Medelln (TPM), que propuso remodelar el transporte
pblico colectivo, los buses, que mueven diariamente ms de 1100.000
personas, no solo en su servicio y estructura empresarial y social, sino en algo
que hoy cobra ms vigencia: exigir que el combustible para el transporte
pblico sea el gas.

Sin embargo, eso no es hoy realidad. Uno de los puntos ms contaminados de


la ciudad es el centro con la segunda concentracin ms alta de PM10 del
pas: all llegan diariamente cerca de 3.000 buses su mayora operando con
diesel, no solo los de Medelln sino los que proceden de los dems
municipios.

La cifra de vehculos esperada que entraran al centro era de 1652, lo que


equivaldra a una disminucin del 38% de lo que circula por dicha zona de la
ciudad. Por poltica todos los vehculos que ingresaran al centro seran con gas
natural vehicular, tecnologa considerada combustible limpio. Se peda que los
que ingresaran al centro fueran buses padrones (150 pasajeros) para reducir su
nmero. Esto se articulaba con los dems sistemas de transporte de la
ciudad, recuerda Luis Corts, ex gerente del programa.

Record que se logr la chatarrizacin de cerca de 700 buses que fueron


reemplazados por nuevos con operacin a gas. Segn indic, un ejemplo del
impacto del cambio de la flota de buses de la ciudad al combustible a gas es
que en uno de los sectores de la ciudad, la Cuenca 2B, la emisin al momento
de formular el programa era de 7.000 kilos de PM2.5 por ao y que con gas se
pasara a solo 40 kilos en 2020 en un proceso progresivo de transformacin de
las flotas de buses, ms de 4.300 que haba en la ciudad.

En la actualidad dice Corts, ese proceso no ha avanzado y los


transportadores lograron que se les permitiera un atajo: ofrecieron sustituir su
flota por buses con tecnologa Euro V, pero como ese combustible no existe
en el pas, se les permite operar hoy con Euro IV. Recuerda que si bien la
contribucin de los buses al 80% de la contaminacin es del 10%, estos
circulan todo el da sin los controles para verificar su estado ya que sus
motores se descalibran con mayor frecuencia.

Debido a que los buses se encuentran recorriendo la ciudad durante todo el


da, dichos motores son muy susceptibles a descalibrarse, produciendo
mayores emisiones entre una revisin tcnico mecnica y la prxima, la cual
por ley se encuentra establecida en un periodo de dos meses. Consideran
entonces que los vehculos diesel que prestan el servicio son la mejor opcin
para esta ciudad?, se pregunta.

Segn los estudios ambientales para la implementacin del programa TPM, la


reduccin total de emisiones proyectadas sera del orden de 44.607.053
kg/ao en los sectores donde se operara con combustibles limpios, es decir
un 86% para PM2.5, SO2 (dixido de azufre) y VOC (compuestos orgnicos
voltiles).

En ese foco de control a los buses coincide Mauricio Faciolince quien


considera injusto que sean los vehculos privados el centro de las restricciones
actuales tomadas como medidas para reducir la contaminacin.

Los viajes son muy pocos. En relacin con el nmero de viajes de la ciudad
son menos del 12% y el representativo es menos del 6% de la contaminacin
por los particulares y al primero que le tiramos es la particular. El proceso es
hacer control a los buses, las volquetas y los camiones. Cul es la rata
(indicador) de revisin de estos?.

Los combustibles

Congestin vehicular en la tarde de este viernes, 25 de noviembre. Foto: @jllojuan2

Este componente es crucial en el debate. En la dcada de 1990 la gasolina


tena un contenido de azufre de 1000 partes por milln (ppm) y el azufre unas
amenazantes 4.500 ppm.

En 2007 se realiz el pacto por la calidad del aire con Ecopetrol; la gasolina
pas a 200 ppm y el diesel de 1500 a 50. En la actualidad el diesel est en 32
partes pero las normativas internacionales exigen 10 partes. La Organizacin
Mundial de la Salud (OMS) estipula 10ppm. Mientras, la norma nacional indica
que se permite 300 ppm para gasolina y 50 pppm para diesel.

Sin embargo, Faciolince, Restrepo y Corts coinciden en recordar que han sido
muy complejas las luchas por implementar combustibles limpios como la
electricidad y el gas en el transporte pblico, todo ello bajo el inters de los
transportadores e incluso de las ensambladoras nacionales ya que los
primeros consideran oneroso la sustitucin de su flota y los segundo tienen
miles de buses en stocks, todos ellos para operar con diesel.

Jorge Prez afirma que este es el momento perfecto para evaluarnos como
sociedad, como ciudad y pasar de las medidas restrictivas y coyunturales a las
estructurales, algo que comparte Faciolince. Santiago de Chile era una de las
ciudades ms contaminadas pero le dio la vuelta al problema de la
contaminacin. No hemos tocado fondo pero no esperemos a hacerlo para
cambiar, recalca Faciolince.

Algo en lo que todos los consultados por LA Network coinciden es que hay
que ir ms all de la asignacin de responsabilidades y, a partir del
reconocimiento de lo que se ha dejado de hacer, actuar.

Consideran que hay que desestimular el uso del vehculo privado con mayores
impuestos, cobros por congestin y por parqueo en las vas; avanzar de
manera decidida con lo estipulado en el POT sobre ciudad compacta, sistema
de bicicletas y movilidad peatonal; tambin realizar pactos por la planeacin
del territorio; alcanzar la vinculacin de todos los gremios econmicos y los
transportadores para acoger las necesidades de transformacin para unas
ciudades del Valle de Aburr, ms sostenibles y sobre todo, se requiere la
participacin ciudadana, una ciudadana activa.

Repartir culpas en momentos de dificultad resulta la salida ms sencilla ante


la encrucijada de la contaminacin, pero no facilita mucho la solucin hacia el
futuro. La sociedad en estas crisis dice que no se ha hecho nada, pero creo
que la oferta institucional y el liderazgo poltico son uno de los componentes,
pero el fundamental es la sociedad. Y eso no se ha logrado, lament Prez.

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