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Sociologias, Porto Alegre, ano 14, no 31, set./dez. 2012, p. 94-119
Ignacio Cano*
Resumo
O artigo reflete sobre o ensino tradicional das cincias sociais no Brasil a
partir do seguinte diagnstico inicial: uma nfase excessiva nos clssicos e na eru-
dio em detrimento da pesquisa emprica. Em segundo lugar, pretende analisar
o ensino da metodologia das cincias sociais no pas, permeado por uma falsa
oposio entre as tcnicas quantitativas e qualitativas, que so elevadas catego-
ria de metodologias diferentes e inclusive contraditrias. Esta guerra metodolgica
salda-se, com frequncia, com a derrota do suposto mtodo quantitativo, ao
qual so associados defeitos epistemolgicos de raiz e, inclusive, contedos ideo-
lgicos. Neste contexto, o termo positivista costuma ser usado mais como insulto
metodolgico do que como descrio de uma corrente epistemolgica real. A
viso metodolgica triunfante tende a ver a pesquisa mais como uma arte do que
como um empreendimento sujeito a critrios de validao objetivos e rigorosos.
Este cenrio provoca que outros profissionais, como os economistas e os estatsti-
cos, acabem ocupando, na prtica, o espao abandonado pelos cientistas sociais.
Palavras-chave: Mtodos em cincias sociais. Tcnicas quantitativas e qualitativas.
Ensino de metodologia.
*
Doutor em Sociologia. Professor Adjunto da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (Bra-
sil). E-mail: ignaciocano62@gmail.com
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Abstract
This paper reflects on the traditional teaching of social sciences in Brazil
based on a previous diagnosis of its excessive focus on classical sociology and on
scholarship to the detriment of empirical research. Second, we seek to analyze
the teaching of social sciences methodology in the country, which is permeated by
a false opposition between quantitative and qualitative techniques. These latter,
further, are raised to the status of different, and even conflicting, methods. Such
methodological war is often ended by the defeat of the supposed quantitative
method to which epistemological problems of origin and even ideological con-
tents are associated. In this context, the term positivist is typically used as a kind
of methodological insult, rather than referring to an actual epistemological theory.
For the winner methodological perspective research would be rather an art than
an enterprise subjected to objective and strict validity criteria. Such a context
allows that other professionals as economists and statisticians come to occupy, in
practice, the space neglected by social scientists.
Keywords: Methods in social sciences. Quantitative and qualitative techniques.
Teaching of methodology.
A
s cincias sociais nasceram no sculo XIX como uma ten-
tativa de compreender e controlar uma realidade social
cada vez mais complexa, que tinha mudado de forma
dramtica nos ltimos sculos, como consequncia de
transformaes na tecnologia, nas formas de produo
econmica e nas relaes sociais. Aps sculos de relativa estabilidade
durante a Idade Mdia, a Europa havia experimentado revolues tec-
nolgicas, econmicas e polticas que geravam grandes esperanas, mas
tambm enorme mal-estar. Emergiram novos problemas sociais e tam-
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Max Weber afirma que enquanto nas cincias da natureza as leis so tanto mais valiosas
quanto mais gerais, no mundo social as leis mais gerais acabam sendo as mais vazias de con-
tedo (Weber, 1979).
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3 Mtodos e Tcnicas
Os termos mtodos e tcnicas de pesquisa so usados geralmente
de forma equivalente, embora existam diferenas entre ambos. Mtodos
seriam estratgias de produo de conhecimento cientfico, incluindo a
gerao e a validao de teorias. Tcnicas seriam formas padronizadas
de coleta e anlise de dados, com a mesma finalidade, a de produzir
conhecimento vlido. Embora a diferena entre os dois conceitos seja po-
rosa, o mtodo muito mais abrangente e se aproxima da epistemologia,
contemplando estratgias gerais, enquanto que a tcnica especfica e
concreta. Para Kaplan (1964), mtodos seriam tcnicas de alcance inter-
medirio, suficientemente gerais para serem comuns a todas as cincias
ou a uma parte significativa delas. O termo tambm poderia ser aplicado
a princpios lgicos ou filosficos suficientemente especficos para dife-
renciar a atividade cientfica de outros propsitos ou interesses.
Mtodos clssicos seriam o Mtodo Indutivo e o Dedutivo. Exem-
plos de tcnicas seriam a aplicao de questionrios a uma amostra da
populao (o survey), a observao participante, o grupo focal e a entre-
vista em profundidade. No raro, muitos autores defendem o status de
mtodo para o que os outros consideram uma tcnica, como acontece
com o Estudo de Caso, a Histria de Vida ou a Etnografia.
De qualquer forma, preciso dizer que o Mtodo Quantitativo e o
Mtodo Qualitativo, a rigor, no existem, por mais que os termos sejam
usados exausto. A quantificao ou no das mensuraes um aspecto
exteriormente muito visvel, mas secundrio do ponto de vista epistemo-
lgico. Com efeito, no h nenhuma estratgia profunda de gerao de
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de mtodos que escreve sobre o seu ofcio, nem sequer posso reclamar
legitimamente a utilizao da tcnica clssica da observao participante,
visto que a observao no foi planejada nem registrada, e carece do per-
curso tradicional entre naturalizao e estranhamento.
Infelizmente, no disponho de dados sistemticos para comprovar
ou falsificar minhas afirmaes, que, portanto, devem ser entendidas, so-
bretudo, como uma provocao para futuras reflexes e indagaes. De
fato, vale registrar aqui a necessidade de que esse tema seja abordado
como legtimo objeto de pesquisa pela cincia social, atravs da coleta e
anlise de dados sistemticos. Esta sorte de meta-pesquisa poderia escla-
recer muitos pontos obscuros e ajudar a reorientar o ensino da matria.
Em segundo lugar, embora eu me apreste a escrever sobre o Brasil,
acredito que a descrio se aplica no apenas ao pas, mas tambm a mui-
tos outros contextos, particularmente na Amrica Latina. Eu mesmo, como
estudante na Espanha, j sofri vrios dos problemas aqui desenhados.
Em terceiro lugar, a realidade que pretendo descrever no est-
tica e est mudando progressivamente. Talvez a minha descrio crtica
seja mais aplicvel aos cursos de graduao do que s ps-graduaes.
Mesmo assim, por razes analticas e retricas, vou construir um modelo
simplificado e idealizado. O teste ltimo do sucesso deste texto no o
grau em que se assemelha realidade, mas a medida na qual pode indu-
zir reflexo e, em ltima anlise, mudana.
Uma vez colocadas essas ressalvas, passo a resumir o meu diagnsti-
co sobre o ensino de metodologia das cincias sociais no Brasil.
A primeira constatao que as cincias sociais brasileiras privilegiam
a teoria em detrimento da pesquisa, promovendo um conhecimento an-
tes erudito do que tcnico. Em muitas universidades, os departamentos de
cincias sociais ainda esto atrelados a Centros de Filosofia ou de Letras,
frisando a origem comum desses saberes e distanciando as cincias sociais
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Recebido em: 16/04/2012
Aceite final: 04/07/2012