La mezcla de fluidos entra por un punto intermedio del separador (seccin de separacin primaria) y al hacerlo pasa por el elemento degasificador el cual se encarga de distribuir el chorro de fluido que est entrando y facilitar as la separacin del gas y el lquido que vienen libres adems de mejorar la posibilidad de escape del gas del lquido (gas que an no se ha liberado). Algunas veces al entrar el fluido al separador no pasa por elemento degasificador, especialmente cuando hay poco gas, sino que ms bien el chorro de lquido al entrar choca contra una placa deflectora o contra un elemento giratorio buscando con esto distribuir la direccin de flujo en el primer caso o generar fuerza centrfuga en el segundo caso; en ambos casos se mejora la oportunidad de separar el gas y el lquido; al chocar la corriente de fluido contra la placa deflectora sta se distribuye a travs de toda el rea del separador y ser mucho ms fcil la separacin de gas y lquido; cuando la corriente choca contra un elemento giratorio ste al recibir el impacto empieza a rotar y al hacerlo impulsa el fluido que choca contra l hacia a las paredes del separador, pero como el lquido es ms pesado que el gas adquiere mayor fuerza centrfuga y trata de escaparse ms rpido hacia las paredes, de esta manera la fuerza centrfuga ayuda a separar gas y lquido. En consecuencia, en esta seccin primaria las fuerzas de separacin son gravedad y fuerza centrfuga. Despus de la seccin de separacin primaria, el gas sigue hacia arriba y pasa por la seccin de separacin secundaria donde algunas gotas de lquido que han sido arrastradas por el gas que se separ en la seccin primaria, se caen por gravedad. En esta seccin generalmente no hay medios mecnicos que ayuden a la separacin, esta es por gravedad. Luego de la seccin secundaria, el gas pasa por la seccin extractora de humedad en la cual todas las gotas del lquido que no alcanzaron a separarse en la seccin secundaria son extradas mediante algn mtodo mecnico; esta seccin hace las veces de un filtro por el cual pasa el gas pero no alcanza a pasar el lquido. En el extractor de humedad el gas va a encontrar una serie de obstculos con los cuales choca y al hacerlo queda adherida parte del lquido en forma de pequeas gotas las cuales se van uniendo y luego caen. La configuracin del extractor de humedad puede ser como aparece en la figura 4, y en la figura 5 aparecen otras configuraciones comunes. Se debe aclarar que un extractor en forma de filtro a base de alambre enrollado no es recomendable cuando se tiene produccin de crudos que presentan depositacin de parafinas. En la seccin extractora de humedad el mecanismo de separacin es una combinacin de impacto, adsorcin y gravedad. Despus de pasar el gas por la seccin extractora de humedad sale a la parte superior del separador en donde se encuentra la salida para el gas.
El lquido que se separa en la seccin de separacin primaria adems de las gotas
que caen de las secciones de separacin secundaria y extractora de humedad se cae hacia la seccin de acumulacin de lquido que, como ya se dijo, cumple con dos funciones importantes, por una parte permitir que el lquido permanezca un determinado tiempo en reposo y as el gas que haya podido venirse atrapado en el lquido tenga oportunidad de escaparse, y por otra parte el colchn de lquido impide que el gas se escape por la salida del lquido. Muchas veces la seccin de acumulacin de lquido est separada del resto del separador por un bafle o placa cuya funcin es tratar de mantener la superficie del lquido lo menos turbulenta posible, lo cual tambin facilita la liberacin del gas; el lquido antes de pasar hacia la seccin de acumulacin de lquido cae sobre el bafle o placa y pasa hacia abajo a travs de orificios o ranuras del bafle.