Rodbertus explica isso numa anttese, contrapondo o ponto de vista da economia

ao das cincias naturais. Admite expressamente que, segundo as cincias

naturais, os bens so produtos no apenas de trabalho mas tambm de foras da
natureza. Assim mesmo, caso se considere que do ponto de vista econmico so
produtos apenas do trabalho, isso pode significar apenas uma coisa: que a
colaborao das foras naturais na produo totalmente irrevelante para o
estudo da economia humana. Rodbertus expressa esse conceito drasticamente,
dizendo: Todos os demais bens (alm dos que custaram trabalho), por mais
necessrios e teis que sejam aos homens, so bens naturais, que em nada
interessam a uma economia . O que a natureza realizou previamente em
matria de bens econmicos merece a gratido do homem, uma vez que ela lhe
poupou trabalho, mas, para a economia, estes bens tm valor apenas na medida
em que o trabalho completou a obra da natureza 42.
Isso simplesmente falso. Tambm certos bens puramente naturais, conquanto
muito raros em comparao com a necessidade que h deles, interessam
economia. Acaso uma pepita de ouro encontrada no solo de um proprietrio de
terras, ou uma mina de ouro por ele eventualmente descoberta em suas terras,
no vo interessar economia? O dono do ouro e da prata dados de presente pela
natureza acaso os deixar na terra sem lhes dar importncia, ou os dar de
presente, ou os esbanjar, apenas porque lhe foram dados pela natureza sem
qualquer esforo [p. 258] de sua parte? Ou, ao contrrio, ele os vai guardar
cuidadosamente contra a cobia alheia, aplicando-os prudentemente no
mercado, explorando-os e, em suma, administrando-os como se este ouro e esta
prata tivessem sido obtidos com o trabalho de suas prprias mos? E ser verdade
que o interesse da economia por aqueles bens que custaram trabalho s se d na
Apesar da Fama, Smith e Ricardo No So as Autoridades Adequadas
Nessa primeira categoria situo a repetida meno a Smith e Ricardo como
defensores do princpio sobre o qual no se discute mais na economia
progressista , aceito pelos economistas ingleses e defendido na Frana, e, o que
mais importante, gravado para sempre na conscincia do povo, defendendo-a
dos sofismas de uma doutrina de segundas intenes 43. Ns poderemos fazer
um pouco adiante a interessante constatao de que Smith e Ricardo afirmam
apenas axiomaticamente a tese da qual falamos, sem a fundamentarem. Ao
mesmo tempo, conforme Knies provou to brilhantemente44, nenhum dos dois
sequer aderiu coerentemente a essa tese. Alm disso, na discusso cientfica,
uma tese no pode ser aprovada apenas com a invocao de nomes de
autoridades: provam-na os fundamentos expostos por estas autoridades. No caso
em questo, no entanto, no h nem fundamentos nem afirmaes coerentes que
deem respaldo a esses nomes. Assim, o apelo s autoridades no fortalece a
posio de Rodbertus, a qual se apoia apenas nos alicerces que ele prprio
consegue para sua tese.
Em funo disso, deve-se examinar a exposio bastante longa feita no primeiro
dos cinco teoremas Zur Erkenntnis unserer staatswirtschaftlichen Zustnde , 45
e o silogismo mais consistente no texto Zur Erklrung und Abhilfe der heutigen
Kreditnot des Grundbesitzes . 46
No primeiro. Rodbertus comenta acertadamente o fato de termos de administrar
bens que custam trabalho e o porqu de termos de faz-lo. Com muita justeza,
coloca em primeiro plano a disparidade quantitativa entre, de um lado, a
infinitude e insaciabilidade de nossa ambio [p. 259] ou de nossas
necessidades, e de outro, a limitao de nosso tempo e fora. S
secundariamente, e de maneira incidental, ele comenta que o trabalho
cansativo , um sacrifcio da liberdade , e coisas desse gnero47. Da mesma
forma explica, com acerto, que um gasto de trabalho deve ser entendido como
custo e explica tambm a causa disso. E preciso diz ele 48 apenas
esclarecer o conceito de custo . Este conceito no significa apenas que para
produzir uma coisa necessitamos de outra. O essencial que, por um lado, foi
feito um dispndio que no pode voltar a ser feito para outra coisa, e que, por
outro, o dispndio efetuado atinge a pessoa que o efetuou, com sua
irrecuperabilidade. Esta ltima afirmao explica por que s o ser humano pode
sentir o custo de alguma coisa.
Totalmente correto! igualmente correto que, como prossegue Rodbertus, os
dois critrios de custo se aplicam ao trabalho. Isto porque o dispndio de trabalho
feito para a produo de um bem qualquer no pode mais ser feito para
nenhum outro bem primeiro critrio. E o dispndio de trabalho efetuado s
atinge ao homem, uma vez que requer tempo e fora, ambos muito limitados se
se considera a lista interminvel de bens que uma pessoa pode ambicionar
segundo critrio.