Asfaltos

Introduccin
El asfalto es un producto derivado del petrleo, se obtiene de la destilacin al
vaco del crudo pesado y es uno de los materiales constructivos ms antiguos
que el hombre ha utilizado. El asfalto ha sido usado como material
aglutinante, como impermeabilizantes, etc.
A lo largo de muchos aos se la ha dado diversos usos, en la actualidad su
principal aplicacin est en la construccin de pavimentos.

Los asfaltos se conocen desde el paleoltico, hace aproximadamente 40000

aos, los primeros vestigios del asfalto estn adheridos a las herramientas de
los Neandertales. Cuando apareci el Homo Sapiens, lo utiliz como material
de construccin para edificar los zigurats y como material de calafateo en la
construccin de los barcos en Sumeria (6000 AC). Los egipcios en el 2600 AC
lo utilizaron como material momificante.
En nuestro pas, la existencia de la piedra aceitosa, petrleo de base asfltica,
ya era conocida por los pobladores del Mxico prehispnico; diversas culturas
usaban el asfalto como pegamento, como medicina y como sacrificio religioso,
ya que lo quemaban delante de sus dolos.

La palabra ASFALTO, se cree que proviene del trmino Akadio, asfltico, los
griegos de los tiempos de Homero adoptaron el trmino en la forma
ASFALTOS, que significa "hacer firme o estable.

La utilizacin del asfalto como material de construccin se remonta en la

historia de la humanidad a tiempos muy anteriores a la era cristiana. En la
poca de los reyes de babilnicos encontramos ya testimonios histricos de la
utilizacin del asfalto como elemento para la construccin de carreteras.
El primer pavimento construido con rocas asflticas en la forma de asfalto
fundido fue dado al trnsito en Paris en 1854. Pocos aos despus se
generalizo su empleo en la forma poco ms o menos en que se utiliza en la
actualidad. La construccin de los pavimentos de asfalto se desarroll pronto
en Amrica.

Mtodo Marshall

El mtodo Marshall para el proyecto y control de mezclas elaboradas

utilizando materiales ptreos con tamao mximo de veinticinco (25)
milmetros y cemento asfltico en caliente, asfaltos rebajados o emulsiones
asflticas que satisfagan los requisitos establecidos, el procedimiento consiste
fundamentalmente en elaborar especmenes cilndricos a los cuales se les
determina su peso volumtrico, porcentaje de vacos, estabilidad en sentido
diametral, y deformacin al alcanzarse la mxima resistencia; estas dos
ltimas determinaciones se podrn hacer bajo condiciones desfavorables de
humedad y de temperatura; a las mezclas elaboradas con asfaltos rebajados o
con emulsiones, tambin se les determinar la influencia del agua en su
comportamiento.

En este mtodo el anlisis de los parmetros mencionados permite conocer o

controlar las condiciones ms favorables de impermeabilidad y durabilidad de
la mezcla, con lo cual se pueden fijar mrgenes para evitar exceso o escasez
de aglutinante. El valor de estabilidad es un ndice de la resistencia
estructural de la mezcla asfltica compactada y el flujo es un indicador de su
flexibilidad y prdida de resistencia a la deformacin; ambas propiedades
ayudan por otra parte a juzgar las caractersticas de forma y superficie del
material ptreo que integra la mezcla. El mtodo Marshall se aplica al control
de todas o algunas de las caractersticas que el mismo involucra, segn se
establezca en el proyecto. Para el diseo de mezclas asflticas se elaborarn
especmenes con diferentes porcentajes de asfalto, a fin de conocer cules
son los que proporcionan condiciones favorables y de ellos seleccionar el
contenido ptimo de asfalto o el ms conveniente, para el material ptreo
estudiado con la granulometra previamente fijada. Para verificar la mezcla
asfltica producida en la obra, se compararn las caractersticas de
granulometra, contenido de asfalto y peso volumtrico de la mezcla
compactada, con los obtenidos siguiendo todo el proceso de diseo que se
describe; sin embargo, cuando haya discrepancias significativas entre los
datos mencionados, se moldearn especmenes con la mezcla producida en la
obra, a los que se les determinar su estabilidad, flujo y porcentaje de vacos,
para verificar si cumplen con los requisitos que al respecto establece el
proyecto.

Tipos de Asfalto

Entre la variada gama de tipos de

asfalto, podemos nombrar los
siguientes:

Asfaltos Oxidados o Soplados

Estos son asfaltos que han sido

sometidos a un proceso de
deshidrogenacin y posteriormente a
un proceso de polimeracin.

Este asfalto es expuesto a una elevada temperatura pasndole una corriente

de aire con el objetivo de mejorar sus caractersticas y ser empleado en
aplicaciones ms especializadas.
 El proceso de oxidacin en los asfaltos presenta las siguientes modificaciones
fsicas:

Aumento del peso especfico.

Aumento de la viscosidad.
Disminucin de la susceptibilidad trmica.

Asfaltos Slidos o Duros

Asfaltos con una penetracin a temperatura ambiente menor que 10.

Adems de ser aglutinante e impermeabilizante, se caracteriza por su

flexibilidad, durabilidad y alta resistencia a la accin de la mayora de los
cidos, sales y alcoholes.

Fluxante o Aceite Fluxante

Fraccin de petrleo relativamente poco voltil empleada en ocasiones para

ablandar el asfalto hasta la consistencia deseada; frecuentemente se emplea
como producto bsico para la fabricacin de materiales asflticos para
revestimientos de cubiertas.

Asfaltos Fillerizados

Asfaltos en cuya composicin hay materias minerales finamente molidas que

pasan por el tamiz # 200.

Asfaltos Lquidos

Son materiales asflticos de consistencia blanda o fluida, por ello no se

incluyen en el ensayo de penetracin, cuyo lmite mximo es 300. Tambin se
los denomina asfaltos rebajados o cutbacks.

Se componen por una fase asfltica y un fluidificante voltil, que puede ser
bencina, queroseno o aceite. Los fluidificantes se evaporan (proceso de
curado), quedando el residuo asfltico el cual envuelve y cohesiona las
partculas del agregado.

Dentro de los asfaltos lquidos encontramos los siguientes productos:

Asfalto de curado rpido:

Es aquel cuyo disolvente es del tipo de la nafta o gasolina, se obtienen los

asfaltos rebajados de curado rpido y se designan con las letras RC (Rapid
Curing), seguidos por un nmero que indica el grado de viscosidad cinemtica
en centiestokes.
 Asfalto de curado medio:

El disolvente de este asfalto es queroseno, y se designa con las letras MC

(Medium Curing), seguidos con un nmero que indica el grado de viscosidad
cinemtica medida en centiestokes.

Asfalto de curado lento:

El disolvente o fluidificante es aceite liviano, relativamente poco voltil, y se

designa por las letras SC (Slow Curing), seguidos con un nmero que indica el
grado de viscosidad cinemtica medida en centiestokes.

Road oil:

Es la fraccin pesada del petrleo, usualmente uno de los grados de asfalto

lquido de curado lento (SC, Slow Curing).

Asfaltos Emulsificados

a. Emulsiones Asflticas:

Son parte de los asfaltos lquidos.

Es un sistema heterogneo de dos fases normalmente inmiscibles (no

se mezclan), como son el asfalto y el agua, al que se le incorpora una
pequea cantidad de un agente activador de superficie, tenso activo o
emulsificante de base jabonosa o solucin alcalina, que mantiene en
dispersin el sistema, siendo la fase continua el agua y la discontinua los
glbulos del asfalto, en tamao, entre uno a diez micrones.

El asfalto es emulsificado en un molino coloidal con 40 - 50% por peso de

agua que contiene entre 0.5 y 1.5% por peso de emulsificante. Permite la
aplicacin del asfalto donde no es posible calentar el material.

Cuando la emulsin se pone en contacto con el agregado se produce un

desequilibrio que la rompe, llevando a las partculas del asfalto a unirse a la
superficie del agregado.

El agua fluye o se evapora, separndose de las partculas ptreas recubiertas

por el asfalto. Existen emulsificantes que permiten que esta rotura sea
instantnea y otros que retardan ste fenmeno.

De acuerdo con la velocidad de rotura, las emulsiones asflticas pueden

ser: (ver Emulsiones Bituminosas)

De rompimiento rpido: RS (Rapid Setting).

 Forman una capa relativamente dura y principalmente se usan para
aplicaciones en spray sobre agregados y arenas de sello, as como
penetracin sobre piedra quebrada; que por ser de alta viscosidad sirve de
impermeabilizante.

De rompimiento medio. MS (Medium Setting).

De rompimiento lento. SS (Slow Seting).

Sirven especialmente para una mxima estabilidad de mezclado. Se las

emplea para dar un buen acabado con agregados compactos y asegurar una
buena mezcla estabilizada.

El tipo de emulsin a utilizar depende de varios factores, tales como las

condiciones climticas durante la construccin, tipos de agregados, etc.

Las emulsiones asflticas deben tener una buena adherencia.

Esta cualidad la confiere el emulsificante, que puede darle polaridad

negativa o positiva, tomando el nombre deaninicas, las primeras, afines a los
ridos de cargas positivas y catinica, las segundas, afines a ridos de cargas
negativas; como son las de origen cuarzoso o silceo.

En Costa Rica se producen las siguientes: catinica rpida y lenta, aninica

rpida y lenta.

b. Emulsin Asfltica Inversa

Emulsin asfltica en la que la fase continua es asfalto de tipo lquido, y la

fase discontinua est constituida por diminutos glbulos de agua en porcin
relativamente pequea.

Este tipo de emulsin puede ser tambin aninica o catinica.

Metodologa SUPERPAVE

Los mtodos y especificaciones utilizadas actualmente en nuestro pas para el

desarrollo de mezclas asflticas en caliente, si bien son las que se estn
empleando en la mayora de los pases de Latinoamrica, y aun cuando en
general cumplen su funcin adecuadamente, tienen una serie de limitaciones las
cuales no nos permiten predecir con la precisin suficiente el comportamiento del
pavimento durante su perodo de servicio.

Es por esto que Estados Unidos, que antes utilizaba sistemas similares al nuestro,
financi una investigacin realizada a travs del Programa Estratgico de
Investigacin en Carreteras SHRP (Strategic Highway Research Program),
efectuada entre 1987 y 1993 con un costo aproximado de USD 50.000.000, la
cual tuvo como principal fin establecer un nuevo sistema que ayudara a predecir
mejor el desempeo de los pavimentos a lo largo de su vida til.

Sistema SUPERPAVE

El resultado final del SHRP fue el desarrollo de SUPERPAVE (Superior Performing

Asphalt Pavements), un sistema que incluye nuevas especificaciones para los
materiales (asfaltos y agregados), como as tambin nuevos ensayes de
laboratorio y un renovado mtodo de diseo para las mezclas asflticas en
caliente.

Para el caso de los asfaltos, SUPERPAVE establece nuevos ensayes orientados a

medir las propiedades geolgicas de stos y de relacionarlas con el desempeo
que tienen frente a los tres tipos de fallas ms clsicas que ocurren en los
pavimentos durante su vida til (ahuellamiento, agrietamiento por fatiga, y
agrietamiento trmico). Adems, SUPERPAVE define para los cementos asflticos
tradicionales una nueva clasificacin por Grado de Desempeo, tambin
denominada Clasificacin PG (Performing Grading).

Los sistemas de clasificacin ms tradicionales de cementos asflticos, como la

clasificacin por viscosidad utilizada hasta el da de hoy en Chile o la clasificacin
por penetracin, que se usaba hasta hace algunos aos, se basan en ensayes
que se realizan a una temperatura fija predefinida, lo que dificulta relacionar los
resultados con el desempeo futuro del asfalto en el pavimento.

Con las especificaciones SUPERPAVE, los ensayes a los ligantes se realizan a

distintas temperaturas, lo que permite identificar la temperatura crtica en la que
cada ensaye alcanza su valor lmite especificado.

De esta manera se puede establecer un rango de temperaturas dentro del cual

un asfalto en particular puede desempearse adecuadamente.

Es as como la clasificacin de los Cementos Asflticos por Grado de Desempeo

(PG) establecida por SUPERPAVE se d la siguiente forma generalizada:

PG XX YY
Donde
PG: Nomenclatura utilizada para la clasificacin por Grado de Desempeo.
XX: Temperatura mxima de diseo del pavimento (C)
YY: Temperatura mnima de diseo del pavimento (C)

Por ejemplo, un asfalto PG 5828 se puede utilizar en un proyecto donde la

temperatura mxima de diseo del pavimento sea de 58C y la mnima de -28C.
Las temperaturas de diseo del pavimento para un proyecto en particular
(temperatura mxima y mnima) se calculan mediante un algoritmo definido por
SUPERPAVE y que usa los datos climatolgicos de la zona donde se ubica el
proyecto.

Hoy, los grados PG utilizados son los siguientes:

XX YY SUPERPAVE determina que si el nmero de ejes

46 34, 46, 52 equivalente totales (ESAL) del proyecto es elevado o
10, 16, 22, 28, 34, si se estima que la velocidad del trnsito que
52
40, 46 circular por las vas ser relativamente baja, se debe
58 16, 22, 28, 34, 40 emplear para este proyecto un asfalto con un grado
10, 16, 22, 28, 34, XX uno o dos niveles superior al determinado
64
40 originalmente por temperatura, evitando as el
10, 16, 22, 28, 34, ahuellamiento prematuro del pavimento por
70
40 deformaciones permanentes acumuladas.
76 10, 16, 22, 28, 34
82 10, 16, 22, 28, 34 Las especificaciones tradicionales y las establecidas
por SUPERPAVE utilizan el Horno de Pelcula Delgada
Rotatoria (RTFO), el cual simula el envejecimiento que
sufre el asfalto durante el transporte, almacenamiento, manipulacin en planta,
mezclado y construccin.

Sin embargo, SUPERPAVE utiliza adems la Cmara de Envejecimiento a Presin

(PAV), que simula el envejecimiento del asfalto despus de varios aos de
servicio, permitiendo realizar anlisis ms precisos al ligante.

El mtodo de diseo de mezclas asflticas establecido por SUPERPAVE es un

diseo del tipo volumtrico basado en buscar el contenido de asfalto adecuado
tal que la mezcla alcance un 96% de la densidad terica mxima de la mezcla del
pavimento (sin vacos de aire), despus de la compactacin y la apertura al
trfico. La mezcla con el contenido ptimo de asfalto debe cumplir con todos los
parmetros volumtricos y con las especificaciones relacionadas con la
susceptibilidad a la humedad, concepto no estudiado bajo el mtodo de diseo
Marshall que se emplea hoy en Chile.
Adems SUPERPAVE ha ajustado los ensayos y anlisis de los agregados que
componen las mezclas con el fin de mejorar el desempeo de stas en terreno.

Protocolo AMAAC

En Mxico, especficamente la Asociacin Mexicana del Asfalto A.C., form un

comit denominado Comit de Desempeo de Mezclas Asflticas para
desarrollar y analizar un mtodo mexicano, as se lleg al Protocolo AMAAC
para el diseo de mezclas asflticas de granulometra densa de alto
desempeo, el cual tuvo como antecesor al SUPERPAVE de EUA, pero
adoptado a las condiciones prevalecientes y a la tecnologa disponible en
nuestro pas para su aplicacin (Puga, 2011)
El Protocolo AMAAC es la nueva propuesta para el diseo de mezclas
asfalticos de granulometra densa de alto desempeo en Mxico, surge con la
necesidad de desplazar al mtodo Marshall y para colocarse dentro de la
normativa nacional, como un sucesor del SUPERPAVE que se desarroll en
Estados Unidos, pero adaptado para las caractersticas particulares de nuestro
pas.
Segn (Padilla Cabrera Montserrat Estefana, 2011), el protocolo AMAAC se
desarroll en el
2008 por la Asociacin Mexicana de Asfaltos A.C. (AMAAC), al ver la necesidad
de contar en nuestro pas con un mtodo que contemple las condiciones
prevalecientes en el territorio nacional.
La importancia de la implementacin del Protocolo AMAAC como mtodo de
diseo en Mxico estriba, en que el 95% de las carreteras de la Repblica, son
de pavimento flexible y toda esta red se modernizar progresivamente, esto
generada una erogacin del presupuesto ya sea federal, estatal o local;
buscando contar con mejores carreteras, que brinden mayor comodidad,
rapidez y sobre todo seguridad a los usuarios de las vas. Pero existe una gran
discusin acerca de este nuevo mtodo de diseo, si cumplir con las
expectativas esperadas.

Mezclas asflticas grado PG

Los cementos asflticos Grado PG, son utilizados en la elaboracin de mezclas

asflticas o para la fabricacin de emulsiones asflticas, que se utilicen en la
construccin de carpetas estructurales o carpetas delgadas de rodamiento, ya
sea como cementos asflticos convencionales o modificados, los cuales deben
de cumplir con la norma NCMT405004/05.

CEMENTOS ASFLTICOS GRADO PG

Son aquellos cuyo comportamiento en los pavimentos est definido por las
temperaturas mxima y mnima que se esperan en el lugar de su aplicacin,
dentro de las cuales se asegura un desempeo (performance) adecuado para
resistir deformaciones o agrietamientos por temperaturas bajas o por fatiga,
en condiciones de trabajo que se han correlacionado con ensayes especiales y
simulaciones de envejecimiento a corto y a largo plazo. Estos ensayes miden
propiedades fsicas que pueden ser directamente relacionadas, mediante
principios de ingeniera, con el comportamiento en obra, y forman parte de los
productos del Programa de Investigacin de Carreteras desarrollado por la
Unin Americana, conocida como la Tecnologa SHRP.

GRADO DE DESEMPEO (PG)

El grado de desempeo o Grado PG es el rango de temperaturas, de mxima a

mnima, entre las que un cemento asfltico se desempea satisfactoriamente,
el cual permite seleccionar el cemento asfltico ms adecuado para una
determinada obra, en funcin del clima dominante y de la magnitud del
trnsito a que estar sujeta durante su vida til. Un cemento asfltico
clasificado como PG 64-22 indica que ste tendr un desempeo satisfactorio
cuando trabaje a temperaturas tan altas como sesenta y cuatro (64) grados
Celsius y tan bajas como menos veintids (-22) grados Celsius.