IX Congreso Venezolano de Sismologa e Ingeniera Ssmica

Mitigacin del riesgo ssmico mediante la

reduccin de la vulnerabilidad
Caracas, 19-22 de mayo de 2009

El piso blando y el piso dbil

L. Teresa Guevara Prez
Proyectos V&G

Guevara Perez Ponencia 4 con encab IX CONVESIS.doc/15-may-09 1

L. Teresa Guevara Prez IX Congreso Venezolano de Sismologa e Ingeniera Ssmica

El piso blando y el piso dbil

L. Teresa Guevara Prez
Proyectos V&G
El grado de irregularidad en la configuracin del edificio es uno de los factores importantes que
se incluyen hoy da en la mayora de las normas ssmicas vigentes internacionalmente para defi-
nir el procedimiento de anlisis que se aplicar para el diseo sismorresistente de la estructura.
Las irregularidades se han clasificado en dos categoras: (1) en planta, planas, o en horizontal; y
(2) en alzado, en elevacin, en altura, o en vertical. Estas irregularidades se deben generalmente
a decisiones arquitectnicas que se toman en el diseo original del edificio, o como consecuencia
de remodelaciones posteriores.
Para cada tipo de irregularidad, en las normas ssmicas se establecen los parmetros para
determinar si dicha irregularidad est presente en el edificio, el procedimiento para el anlisis
estructural correspondiente y las consecuentes penalizaciones. En la categora en alzado se han
establecido los siguientes tipos de irregularidad: distribucin de la rigidez (piso blando); distribu-
cin de la masa; configuracin geomtrica; discontinuidad de los componentes verticales dentro
de su plano de accin; y discontinuidad en la resistencia (piso dbil).
En esta ponencia se resume el estudio sistemtico que se realiz sobre piso blando y piso
dbil. La presencia de estos dos tipos de irregularidades ha sido comnmente mencionada en los
informes tcnicos en los que se han evaluado los daos producidos por los sismos en los edificios
modernos como factor que influye en el desempeo ssmico de los edificios y estrechamente vin-
culado con decisiones arquitectnicas. Estos dos conceptos suelen confundirse y a veces hasta
usarse como sinnimos an cuando cada uno de ellos est relacionado con una caracterstica
fsica de la estructura de tipo diferente: el piso blando o piso flexible con la rigidez y el piso dbil
con la resistencia a las fuerzas producidas por los sismos.
Tanto la irregularidad tipo piso blando como la piso dbil, en trminos arquitectnicos se co-
nocen como planta libre. El origen arquitectnico de estas configuraciones tan comunes en la
ciudad contempornea se deriva principalmente de tres de los cinco puntos para una nueva
arquitectura de Le Corbusier (LC) que definen los postulados de la arquitectura moderna: (1) los
pilotis: columnas muy esbeltas en el primer piso que se deja libre de paredes, con lo cual se crea
un espacio vaco entre el terreno y la primera planta habitable, dando la sensacin de que el
edificio flota en el aire y permitiendo la circulacin peatonal a travs de este espacio; (2) la
planta libre: espacio interior del edificio que no est limitado por muros estructurales inamovi-
bles, dando mayor libertad para la distribucin de las actividades que all se llevan a cabo y
eliminando las restricciones que impona en los edificios tradicionales la disposicin de muros
estructurales; (3) la fachada libre: libre de muros estructurales, que permite una mayor
flexibilidad en el diseo y materiales para el cerramiento exterior del edificio, y hasta prescindir
de stos. La instauracin internacional de estos postulados (1928-1959) se realiz a travs del
Congreso Internacional de Arquitectura Moderna (CIAM). Los postulados se basaron en el
desarrollo desde finales del siglo XIX de nuevos materiales de construccin y de las estructuras
porticadas de concreto armado que hicieron factible la construccin de edificios soportados por
columnas muy esbeltas, dejando de lado el sistema estructural de muros, que predomin hasta
principios del siglo XX. En la figura 1, LC hace una comparacin entre la arquitectura tradicional
y la moderna propuesta por l. A la izquierda, entre los cinco puntos (Ref. 1, pp. 36-38), se
destacan los tres puntos que estn vinculados con las configuraciones estudiadas y, a la derecha,
LC (Ref. 2, Pg. 81) ilustra las desventajas en los edificios tradicionales de muros portantes
funcionalmente inflexibles y las ventajas que proporcional la PB libre de la propuesta moderna.

2 Guevara Perez Ponencia 4 con encab IX CONVESIS.doc/15-may-09

 Figura 1
En la figura 2 (Ref. 3, Pg. 61), LC compara el diseo paralizado, inalterable (plan
paralys) de los edificios tradicionales y algunas de sus desventajas: insalubridad, ineficiencia y
desperdicio; con el diseo moderno que tiene una estructura independiente, planta y fachada
libres; y algunas de sus ventajas: economa, higiene y circulacin peatonal separada de la
circulacin vehicular.

Figura 2
La serie de ventajas tanto estticas como funcionales que proporciona este concepto de diseo
arquitectnico ha sido la causa por la que internacionalmente desde principios del siglo XX se ha
estimulado y en algunos casos hasta se obliga su uso en la normativa urbana de la mayora de las
ciudades contemporneas. Esta configuracin ha sido ampliamente utilizada en zonas ssmicas,
generando innumerables edificios con irregularidades del tipo piso blando y/o piso dbil, con los
consecuentes efectos desastrosos cuando ocurre un sismo. Pero los resultados de los estudios que
establecen la vinculacin entre esta configuracin arquitectnica y los efectos que producen los
sismos en los edificios han quedado restringidos al campo acadmico de la ingeniera estructural
mientras los arquitectos y los urbanistas han seguido aplicando estos patrones modernos
ampliamente, tanto en el diseo de nuevas formas arquitectnicas como en el de la normativa de
zonificacin urbana, sin que se les haya hecho comprender la dependencia existente entre sus
decisiones y los daos que se producen por ellas en las ciudades contemporneas.

El piso blando o piso flexible

La irregularidad en la configuracin del edificio conocida como piso blando se refiere a la
existencia de un piso del edificio que presenta una rigidez significativamente menor que el resto
de los pisos; por ello tambin se le llama piso flexible. Es comn que el piso blando se genere
accidentalmente debido a la eliminacin o disminucin de paredes no estructurales en uno de los
pisos de un edificio; o por no considerar en el diseo y anlisis estructural, la limitacin a la libre

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deformacin que impone en el resto de los pisos el adosamiento a los componentes estructurales
de elementos rgidos que no fueron tomados en cuenta originalmente. Debido a los efectos pro-
ducidos por los componentes no estructurales en el comportamiento ssmico del edificio se les ha
asignado el trmino no intencionalmente estructurales. Al presentar un edificio un piso
significativamente ms flexible que el resto de los pisos, cuando ocurre un sismo, la mayora de
la energa ser absorbida por la porcin ms flexible y la restante ser distribuida entre los otros
pisos, producindose en el piso flexible el mayor desplazamiento relativo entre la losa inferior y
la superior (la deriva) y por tanto, las columnas de este piso se ven sometidas a grandes
deformaciones.
Si esto no se prev en el diseo estructural con anticipacin, generalmente se producen daos
irreparables tanto en los componentes estructurales como no estructurales del piso, que pueden
provocar el colapso local y, en algunos casos, hasta el colapso total del edificio. Por ello desde
finales de los ochenta del siglo XX se han ido incorporando en la mayora de las normas ssmicas
vigentes internacionalmente los parmetros para identificar dicha irregularidad.
Tomando como ejemplo la norma colombiana NSR-98, se ilustra en la figura 3 (Ref. 4):
Tabla A.3-7 Figura A.3-2

Tipo 1A: Piso flexible (irregularidad en rigidez -p = 0.9

Cuando la rigidez (K) ante fuerzas horizontales de un

piso es menor del 70 por ciento de la rigidez del piso
superior o menor del 80 por ciento del promedio de
la rigidez de los tres pisos superiores, la estructura se
considera irregular.

Figura 3
An as, debido a la preocupacin generada entre los especialistas en diseo sismorresistente, por
la recurrente identificacin del piso blando en edificios daados en los sismos ocurridos a finales
del siglo XX, en la nueva generacin de normas ssmicas de EE.UU., a partir de la edicin de
2000 del NEHRP Recommended Provisions for Seismic Regulations for New Buildings and Other
Structures, (FEMA 368) y del documento ASCE 7, y de la nueva norma de construccin de
EEUU, International Building Code (IBC), se incorpor en la tabla de irregularidades en alzado
el nuevo tipo Piso blando extremo (Extreme Soft Story), con el fin de restringir an ms el uso del
piso blando.
NEHRP 2000 (Ref. 5, Pg. 60) lo define como:
Es un piso en el cual la rigidez lateral (K) es menor que el 60 por ciento de la rigidez del piso superior o menor
del 70 por ciento del promedio de la rigidez de los tres pisos superiores, la estructura se considera irregular.
El piso blando puede estar presente en la PB o en un nivel intermedio
Piso blando en la planta baja del edificio
Esta irregularidad, la ms comn en la arquitectura moderna, suele presentarse en edificios con
sistemas estructurales de prticos, en los que el nivel ms bajo, la planta baja (PB), es
significativamente ms flexible que el resto de los pisos. Cuando en una estructura porticada de
concreto armado a las columnas se les adosan componentes rgidos no intencionalmente
estructurales, por ejemplo las paredes de albailera, se restringe su capacidad de deformacin y
por tanto se modifica el comportamiento estructural del edificio ante fuerzas horizontales.

4 Guevara Perez Ponencia 4 con encab IX CONVESIS.doc/15-may-09

 Si los componentes no estructurales se distribuyen
homogneamente en todos los pisos, al ocurrir un
sismo el desplazamiento total del edificio igualmente
se distribuye homogneamente entre cada piso. Sin
embargo, la ausencia de estas paredes en la PB
modifica el comportamiento ssmico del edificio. Se
genera una gran diferencia entre la flexibilidad de la
PB y los pisos superiores ms rgidos y con mayor
masa, por lo que las columnas del piso inferior
sufrirn una mayor deformacin. Al ocurrir un sismo
la mayora de la energa de entrada ser absorbida por
la porcin ms flexible y la restante ser distribuida
entre los pisos superiores ms rgidos, producindose
mayores deformaciones en el piso inferior. La figura
4 ilustra la diferencia entre la deformacin lateral de
un edificio con una distribucin homognea de las
Figura 4
paredes en altura (a) y uno con la PB libre (b).
El sistema estructural y la altura de los entrepisos es igual
En un edificio estructuralmente regular en el que el sistema estructural no se modifica en ningn
piso y la altura entre las losas de piso es igual, la PB flexible se puede generar cuando en los
pisos superiores se presentan las condiciones que se ilustran en la figura 5:
a. Paredes rgidas adosadas a los b. Aberturas ms numerosas c. Menos paredes interiores
componentes estructurales en y grandes en las paredes y ms pequeas que las
los pisos superiores y PB sin exteriores de la PB que en de los pisos superiores.
dichas paredes. los pisos superiores.

Figura 5
Uno de los ejemplos ms comunes de piso
flexible, se observa en las tan usadas plantas bajas
libres en los edificios residenciales modernos. Los
elementos estructurales se distribuyen homognea-
mente a lo alto del edificio, pero los apartamentos
se ubican en los pisos superiores, mientras el piso
ms bajo se deja total o parcialmente libre de tabi-
quera para el estacionamiento de vehculos y para
las zonas sociales que requieren espacios amplios.
En la figura 6 se muestra un ejemplo tpico de
edificio residencial con piso blando en la PB. Figura 6

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Plantas bajas libres con gran altura

En este caso la flexibilidad de la PB se debe a la altura significativamente mayor de las columnas
con relacin a las de los pisos superiores, como se muestra en la figura 7. Generalmente la PB se
deja total o parcialmente libre de paredes. Esta configuracin es uno de los modelos
caractersticos del movimiento moderno para los edificios de oficinas, hoteles y hospitales, en los
que se le quiere dar una mayor importancia al nivel de acceso del pblico general. En la figura 8
(Ref. 2, pp. 74-75.) se muestra el Palacio del Ministerio de Educacin Nacional y Salud Pblica
en Ro de Janeiro, de los arquitectos Costa, Niemeyer y otros. LC fue el arquitecto consejero.
Tambin es comn en aquellos edificios de usos mixtos, en los que la normativa urbana exige que
los pisos bajos sean de mayor altura para alojar comercios con mezanines. En las figuras 9 y10,
se pueden apreciar dos ejemplos de edificios de oficinas con dicha configuracin.

Figura 7 Figura 8 Figura 9 Figura 10

Otro caso particular del anterior,
muy comn en edificios de oficinas
de finales del siglo XX y con gran
influencia del estilo post moderno,
impone la parcial o total desco-
nexin entre componentes estructu-
rales, mediante la eliminacin de
algunos de ellos, como se ilustra en
el ejemplo de la figura 11. Figura 11

Ejemplos de edificios daados

En la mayora de los sismos de las ciudades contemporneas se presentan casos de colapso por
piso blando en la PB. En la figura 12 se pueden observar dos ejemplos de colapso por este tipo de
irregularidad en los sismos de: Northridge, California, 1994 y Kobe, Japn, 1995.

Figura 12

6 Guevara Perez Ponencia 4 con encab IX CONVESIS.doc/15-may-09

Un ejemplo muy conocido internacionalmente de edificio en el que se puso en evidencia la
condicin desfavorable de piso blando en la PB, es el Palace Corvin en el sismo de Caracas,
Venezuela, en 1967. Este edifico estaba conformado por una planta en forma de H. Los dos
cuerpos principales alojaban apartamentos residenciales y en el medio se unan por el bloque de
circulacin vertical. En el bloque ubicado al este, se dej la PB libre para estacionamiento,
mientras en el del oeste se ubicaron apartamentos, de la misma forma en que se hizo en las
plantas superiores. El bloque este colaps. En el informe Engineering Report on the Caracas
Earthquake of 29 July 1967 (Ref. 6, Pg. 39) se indica:
La porcin del edificio correspondiente al lado este, colaps completamente mientras la parte del lado oeste
sobrevivi el sismo sin dao estructural. (...) Las razones detrs de este significativo comportamiento divergente
de las dos porciones del edificio pueden estar contenidas en los dibujos arquitectnicos que muestran el diseo de
la planta baja. Las paredes interiores y las exteriores hechas de bloques huecos de arcilla, fueron interrumpidas en
la planta baja de la porcin del lado este del edificio para dejar espacio para el estacionamiento.
Se incluyen en la figura 13, las plantas de arquitectura de la PB y de la planta tipo y un corte
del edificio donde se muestra la PB libre en el ala este y en la figura 14 una foto donde se muestra
al fondo el ala oeste que sobrevivi el sismo sin colapsar pero que debi ser demolida.

Figura 13 Figura 14

La acera cubierta, o porticada, o soportal

Es un prtico, a manera de claustro, que tienen algunos
edificios o manzanas de casas en sus fachadas y delante
de las puertas y tiendas que hay en ellas; constituye una
de las variaciones ms comunes de irregularidad en la
distribucin de resistencia, rigidez y masa, que se in-
cluye en la normativa urbana en los centros urbanos de
las ciudades contemporneas, como herencia de la
ciudad medieval; como ejemplo de dicha herencia, se
muestra en la figura 15 la calle Mayor del barrio judo
en Alcal de Henares en Espaa.
Figura 15

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Las figuras 16 y 17 presentan: un ejemplo tpico de la acera cubierta en una ciudad

contempornea y un grfico de dicha configuracin; la figura 18 expone los daos producidos por
el sismo de Taiwn en 2003 en un edificio del mismo tipo y su planta arquitectnica.

Figura 16 Figura 17 Figura 18

Otro tipo de aceras cubiertas, es el de doble altura, como se muestra en las figuras 19 y 20. La
mayora de las normas urbanas de las ciudades contemporneas incluye esta configuracin en las
zonas de usos mixto (comercial y residencial), la cual permite tener comercios con planta baja y
la mezanine para depsito con ventanales y escaparates hacia la acera cubierta para mostrar la
mercanca. Generalmente se utilizan unas columnas con una gran esbeltez y espacios vacos, lo
cual genera una distribucin irregular de la masa reactiva, la resistencia y la rigidez.

Figura 19 Figura 20

Piso blando en niveles intermedios del edificio.

El piso blando tambin puede presentarse en pisos intermedios. Es una configuracin tpica de los
programas oficiales de edificios de vivienda masiva que siguieron los patrones de la gran obra
urbano-arquitectnica de LC, la Unidad Habitacional de Marsella (1947-1952). El concepto que
predomin en el diseo de este tipo de edificio aislado fue la autosuficiencia, pues se incluan
adems de las funciones de residencia, los servicios comunales, tales como, biblioteca, escuela
maternal, cine club, reas para actividades recreativas, comercios y otros; algunos de ellos
requeran de espacios amplios libres para lo cual se dejaba un piso completo o una gran seccin
de un piso, libre de paredes.

8 Guevara Perez Ponencia 4 con encab IX CONVESIS.doc/15-may-09

En la figura 21 se seala en un corte y en una fachada, el piso libre de paredes para las
actividades comunales en dicho edificio.

Figura 21
Las figuras 22 y 23 ilustran dos ejemplos importantes construidos en 1952 que siguen esta
configuracin y que en el informe El-Asnam, Algeria Earthquake of October 10, 1980 ( Ref. 7,
pp. 1-19 y 1-20), se identifican como ssmicamente vulnerables y se explica que siguen el estilo
moderno impuesto por las ordenanzas de los franceses en Argelia, antes del sismo de 1980.

Figura 22 Figura 23
En una perspectiva y una maqueta del edificio Cerro Grande en Caracas, diseado y construido
durante la dcada de los cincuenta por el Banco Obrero (hoy da INAVI) de Venezuela, la figura
24 muestra otro ejemplo, (Ref. 8, Pg. 135).

Figura 24 Figura 25 Figura 26

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En la figura 25 se puede apreciar cmo la distribucin de las paredes no estructurales es

irregular, pues se dejan libres la PB y un piso intermedio, el cual se dise originalmente para
actividades comunales, siguiendo los postulados establecidos en la Unidad Habitacional de
Marsella, generando un piso blando en ambos niveles. La figura 26 muestra una isometra de la
estructura en donde se ve que en donde existe el piso blando no se tomaron medidas estructurales
especiales para rigidizar en el sentido transversal.
El piso blando en la normativa de zonificacin urbana
El uso del piso blando como configuracin arquitectnica se generaliz internacionalmente desde
mediados del siglo XX, en gran parte estimulada por las disposiciones incluidas en la normativa
de zonificacin urbana vigente en numerosas ciudades del mundo que en algunos casos hasta
obligan, a incorporar el piso blando en los pisos inferiores de las edificaciones, tanto para
estacionamiento de vehculos como para actividades comunales.
Como ejemplo de esta prctica, se citan varios artculos contenidos en la normativa de
zonificacin urbana de Caracas, ciudades de Puerto Rico y Buenos Aires, los cuales promueven
el uso de plantas libres en la PB del edificio como regala al constructor estimulando la prctica
comn de proyectar edificios con dicha planta sin cerramientos o slo con los necesarios para
delimitar el estacionamiento de vehculos, salas de fiesta u otros espacios de uso comunitario.
Esta disposicin como regala al constructor, proyectista o desarrollista, aparece en casi toda la
normativa urbana vigente en las ciudades de Hispanoamrica y Espaa.
La Ordenanza de zonificacin del Municipio Chacao, (Ref. 9) en Caracas, Venezuela, dice:
"ARTCULO 95.- ESTACIONAMIENTO DE VEHICULOS: En la zona R-8 se requerir dentro del rea de la
parcela un (1) espacio para estacionar vehculos por cada unidad de vivienda. Si la vivienda multifamiliar se
construye sobre pilotes de una altura no mayor de dos (2) metros y veinte (20) centmetros, la planta baja podr
usarse como rea de estacionamiento y dicha rea no se computar dentro del rea mxima de construccin,
siempre y cuando no tenga acceso directo por la fachada principal."
El Reglamento de zonificacin de Puerto Rico (Ref. 10) en la Seccin 84.00: Disposiciones
generales, diseo y provisin de espacio para el estacionamiento de vehculos:
(...) en los casos en que, utilizando el solar de acuerdo con las disposiciones de ocupacin para el distrito de
zonificacin en que ubique una pertenencia, se opta por proveer el estacionamiento requerido en un stano o en
una o varias de las plantas del edificio, o parte de stos, el espacio ocupado o usado en stas para proveer [sic]
estacionamiento requerido, no se contar para los efectos del rea bruta de piso permitida en el distrito especfico.
Y en otros ejemplos como el apartado 4.2.7.4: Edificacin con planta baja libre del Cdigo de
Planeamiento Urbano de Buenos Aires (Ref. 11, Pg. 6).
Tambin en edificaciones de usos mixtos, comercios y residencias, ubicadas en corredores
viales importantes, generalmente la normativa de zonificacin obliga a incorporar en los niveles
inferiores, entrepisos con alturas mayores que las de los entrepisos superiores, muchas veces sin
particiones internas para permitir as la distribucin libre de locales comerciales en los pisos
bajos del edificio y la construccin posterior de mezanines, las cuales son generalmente utilizadas
como reas de depsitos de los comercios. Como por ejemplo, la Ordenanza Modificatoria de la
Ordenanza sobre Zonificacin del Municipio Libertador (Ref. 12), con referencia a las avenidas
Este 6 y Este 8 de Caracas, indican:
1. La altura de la dos (2) primeras plantas ser obligatoriamente de siete con cincuenta (7.50) metros.
Si no se establecen en la normativa urbana controles descriptivos y restrictivos en cuanto a la
construccin de mezanines, tambin puede inducir a la formacin de columnas cautivas por el
adosamiento de la nueva estructura de la mezanine a las columnas existentes originalmente.

10 Guevara Perez Ponencia 4 con encab IX CONVESIS.doc/15-may-09

El piso dbil
El efecto de piso dbil, se refiere a la existencia de un nivel, o entrepiso, del edificio que presenta
una menor resistencia lateral estructural que la del entrepiso inmediatamente superior o que el
resto de los entrepisos del edificio. La parte ms dbil del edificio es la que sufrir los mayores
daos dada su incapacidad para resistir los esfuerzos generados por el movimiento ssmico. Las
normas ssmicas vigentes al inicio del siglo XIX en la mayora de los pases de Hispanoamrica,
siguiendo los parmetros establecidos inicialmente en el UBC-88 y recientemente en NEHRP y
en las versiones del IBC, han incluido valores numricos para la valoracin del piso dbil (weak-
story). Como ejemplo, en la figura 27 se muestran la descripcin y el grfico correspondientes a
la irregularidad Tipo 5A: Piso dbil - Discontinuidad en la resistencia, en las NSR-98 (Ref. 4):
Tabla A.3-7 Figura A.3-2

Tipo 5A: Piso dbil - Discontinuidad en la resistencia - p = 0.8

Cuando la resistencia del piso es menor del 70
por ciento de la del piso inmediatamente
superior, entendiendo por resistencia del piso
como la asuma de las resistencias de todos los
elementos que comparten el cortante del piso
para la direccin considerada, la estructura se
considera irregular.
Figura 27
El piso dbil suele utilizarse a menudo en las edificaciones hoteleras y hospitalarias, en las que
no slo se disea la PB libre de muros, sino que generalmente este nivel, debido a su importancia,
tiene mayor altura de entrepiso que la del resto de los niveles, donde se ubican las habitaciones.
El piso dbil se puede generar debido a:
1. La eliminacin o debilitamiento de componen- 2. Sistemas mixtos: prticos y muros
tes de resistencia ssmica en la PB, como se estructurales, con interrupcin de los
muestra en las figuras 28 y 29. Estos casos se muros en la PB o en uno de los pisos
pueden presentar en pisos intermedios tambin. intermedios. Se ilustra en la figura 30;

Figura 28 Figura 29 Figura 30

ARNOLD y REITERMAN (Ref. 13, Pg. 120) explican:
A menudo la condicin de muro estructural discontinuo representa un caso especial, pero comn, del problema de
piso blando. Los requerimientos programticos que exigen dejar una planta baja libre, resultan en la eliminacin
del muro estructural en ese piso y su substitucin por un prtico. Se debe enfatizar en que la discontinuidad del
muro estructural es una contradiccin de diseo fundamental: El propsito del muro estructural es recoger las

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cargas del diafragma en cada piso y transmitirlas a la fundacin, tan directa y eficientemente como sea posible.
Interrumpir este flujo de fuerzas es un error fundamental. Interrumpirlo en su base, es un pecado cardinal. Por lo
tanto, el muro estructural discontinuo que se interrumpe antes de llegar a la PB representa el peor caso de la
condicin de piso blando.
Existen numerosos casos de edificios que presentan una combinacin de estos tipos de
irregularidad, piso blando y piso dbil, lo que los hace particularmente vulnerables ssmicamente.
Ejemplos de edificios daados
1. El edificio principal del hotel Macuto Sheraton en el Litoral Central de Venezuela en el
sismo de Caracas de 1967. Las fotos de Bertero (Ref. 14) ilustran este ejemplo. La figura 31
muestra el edificio de 10 pisos, con sistema porticado de concreto armado con muros de carga en
la direccin transversal (corta) desde el piso 4 al 8. En la figura 32 se observa la falla significativa
de las columnas de dimetro 1,10 m. las cuales fallaron significativamente en el nivel de entrada
(piso 3) donde se interrumpi la continuidad vertical de los muros estructurales. La figura 33
muestra un detalle de los pisos 2 y 3 y, sobre ste, el piso sanitario. En la figura 34 un corte de la
estructura y en la figura 35 la planta de los pisos inferiores y la planta tpica de los pisos
superiores del edificio, reflejan el sistema estructural de muros estructurales en los pisos
superiores y de prticos con columnas de 1,10 metros de dimetro en los inferiores. En los pisos
superiores se produjeron daos en las paredes no estructurales exteriores de ladrillos.

Figura 31 Figura 32 Figura 33

Figura 34 Figura 35
2. El edificio principal del hospital Olive View en Sylmar en el sismo de San Fernando,
California de 1971. Constaba de cuatro cuerpos que se unan alrededor de un patio, como se
ilustra en la planta estructural tipo de los cuatro pisos superiores y en la de la PB, en las figuras
36 y 37, respectivamente. Cada cuerpo tena seis pisos y un altillo. El sistema estructural de los

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cuatro pisos superiores era una combinacin de prticos y muros estructurales de concreto
armado, mientras los dos pisos inferiores (semi-stano y PB) tenan slo prticos, como se
muestra en los cortes AA y BB, en las figuras 38 y 39. La losa de piso consista principalmente
de un sistema de losa plana. La forma y el refuerzo de las columnas variaban de un piso a otro.
Segn Bertero (Ref. 15, pp. 115-116), la combinacin de discontinuidades en rigidez, resistencia
y ductilidad y el uso de masas innecesarias jugaron un papel importante en el comportamiento del
edificio durante el sismo de San Fernando de febrero de 1971. (...) Las deformaciones
permanentes de los dos primeros pisos fueron tan grandes (hasta 30 pulgadas de desplazamiento
relativo entre la PB y el primer piso) que el dao estructural y no estructural sobrepasaba las
posibilidades econmicas para una reparacin. Esta gran deriva, que caus daos no
estructurales y estructurales, lo cual condujo a la demolicin del edificio, fue una consecuencia de
la formacin de un piso blando en la PB debido a la existencia de paredes de concreto armado en
los pisos superiores (Ref. 14, texto en el slide J72)

Figura 36 Figura 37

Figura 38

Figura 39

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En las figuras 40, 41 y 42, se muestra la deformacin en algunas columnas y los daos
generales que se produjeron en la PB como consecuencia de la formacin del piso blando.

Figura 40 Figura 41 Figura 42

4. El edificio Imperial County Services Building en el sismo del Imperial Valley, en
California de 1979. Constaba de seis pisos y un altillo como se muestra en las figuras 43 y 44.
La resistencia lateral de este edificio estaba provista por un sistema porticado en la direccin
longitudinal (E-O) y muros estructurales en la direccin transversal (N-S). Los muros
estructurales en los cinco pisos superiores se ubicaron en las fachadas este y oeste, pero en PB se
retrajeron hacia el interior y se disminuy su dimensin para dar la sensacin de PB libre y seguir
los preceptos arquitectnicos de Le Corbusier. Adems, los componentes rgidos del muro cortina
en las fachadas norte y sur de los pisos superiores fueron tambin eliminados en PB (figura 45),
generando un piso blando. Comenta Bertero (Ref. 14, texto en los slides J76 y J77): Esta
condicin, unida a la discontinuidad de los muros estructurales en sus extremos, impuesta por la
configuracin arquitectnica deseada, produjo daos severos en las columnas de la PB,
particularmente en aqullas ubicadas en el extremo este.

Figura 43 Figura 44
ARNOLD y REITERMAN, (Ref. 13, Pg. 124) explican:
() este edificio sufri fallas estructurales graves, lo cual result en la fractura y acortamiento de las columnas -
por compresin- en el extremo oriental del edificio [figura 44]. Esta falla se atribuye a la discontinuidad del muro
estructural en este extremo del edificio. Como consecuencia el edificio completo fue demolido.
La diferencia arquitectnica entre los extremos oriental y occidental, puso en evidencia que la falla se origin en
la configuracin. La diferencia en la ubicacin de los muros estructurales en la PB fue suficiente para crear una
mayor diferencia en la respuesta a las fuerzas rotacionales o de vuelco de los grandes muros de los extremos.
[Ver Figura 45 (Ref. 16)]

14 Guevara Perez Ponencia 4 con encab IX CONVESIS.doc/15-may-09

 Figura 45 Figura 46 Figura 47
Un factor importante que resalta Bertero (Ref. 17), es el diseo de las columnas en la PB. En la
parte inferior de la columna se redujo la seccin produciendo un entrante o retroceso alrededor,
con el consecuente desvo del acero vertical para no interferir con dicho retroceso; as se redujo la
rigidez en esta seccin. Adems, el confinamiento lo colocaron en los extremos de la columna y
el de abajo qued sepultado en el terreno, como se ilustra en las figuras 46 y 47; En las figuras 48
y 49 se observan los daos producidos en las columnas por compresin y corte.

Figura 48 Figura 49

Conclusiones
Cuando los arquitectos disean edificaciones porticadas de varios pisos, generalmente realizan
planos iniciales en los que se establecen tentativamente la ubicacin y el predimensionado de los
principales componentes estructurales. Luego son enviados estos planos al ingeniero estructural
para realizar el diseo y anlisis estructural. En esa etapa del proyecto el arquitecto todava no ha
definido la ubicacin y caractersticas de las paredes, suponiendo que estas decisiones no afectan
a la estructura. El ingeniero realiza los clculos suponiendo que la estructura de todos los pisos
tendr las mismas caractersticas. De all que el diseo se convierte en una serie de supuestos
malentendidos, generalizados mundialmente, que ha trado como consecuencia la generacin de
daos graves y hasta el colapso de las edificaciones cada vez que ocurre un movimiento ssmico
severo o moderado. Desde 1988, UCB, IBC y NEHRP, base de la normativa ssmica internacio-
nal, han incluido sanciones para este tipo de irregularidad que se traducen en el aumento de la
fuerza de diseo. Sin embargo, la normativa urbana de la mayora de las ciudades contempor-
neas en zonas ssmicas sigue incluyendo estmulos y en algunos casos la imposicin en el uso de
dichas configuraciones arquitectnicas sin ningn tipo de prescripcin o restriccin estructural.
A continuacin se presenta el comentario y una tabla comparativa entre los edificios con piso
blando y otros en el sismo de Kobe de 1995 elaborada por Shunsuke Otani, Profesor del
Departamento de Arquitectura de la Universidad de Tokio: (Ref. 18, pp. 631-646).

Guevara Perez Ponencia 4 con encab IX CONVESIS.doc/15-may-09 15

L. Teresa Guevara Prez IX Congreso Venezolano de Sismologa e Ingeniera Ssmica

(2) En la Tabla 8, se compara el dao entre los edificios con piso blando en PB y otros. Menos de tres cuartas
partes de los edificios del primer tipo quedaron operacionales comparados con noventa (90.2) por ciento de los
otros edificios. El colapso de las estructuras con piso blando en PB fue causado por una falla frgil por corte en
las columnas de dicho nivel. La resistencia y ductilidad tiene que ser mejorada en este tipo de construccin.
Tabla 8: Daos por piso dbil en PB durante el sismo de Kobe
Estructuras Dao operacional Dao importante Colapso Total
Edificios con piso 275 54 51 380
blando en PB (72.3) (14.2) (13.4) (100)
Otros edificios 3,186 174 171 3,531
(90.2) (4.9) (4.8) (100)

Recomendaciones
Si en las ciudades contemporneas en zonas ssmicas es inevitable el extendido uso de la
configuracin arquitectnica de PB libre, se recomienda que se incluyan prescripciones en las
normas de zonificacin urbana y la obligatoriedad de tomar medidas para la evitar a toda costa la
formacin del piso blando y del piso dbil en el diseo de nuevos edificios. De igual manera se
recomienda estimular a travs de dicha normativa, la eliminacin de estas condiciones en las
edificaciones existentes.
ARNOLD y REITERMAN (Ref. 13, Pg. 124) recomiendan:
La solucin para el problema del muro estructural discontinuo es, indiscutiblemente, eliminar la condicin. Hacer
esto puede acarrear problemas arquitectnicos de planificacin, circulacin o imagen. Si esto ocurre, entonces
significa que la decisin de usar muros estructurales como elementos resistentes era inadecuada desde la
concepcin del diseo. En cambio, si se toma la decisin de usar muros estructurales, entonces su presencia se
debe reconocer desde el principio del diseo esquemtico y, la decisin de su tamao y ubicacin, debe
someterse desde temprano a una cuidadosa coordinacin arquitectnica e ingenieril.
A continuacin se presentan algunas soluciones propuestas por Paparoni para dos situaciones
diferentes en GUEVARA, L. T. y M. PAPARONI, (Ref.19 ):
Para solucionar el problema de piso blando creado por la ausencia de paredes rgidas en la PB,
produciendo la discontinuidad de la rigidez existente en los pisos superiores, se recomienda:
(1) Usar ncleos de ascensores y escaleras a toda lo alto del edificio y ubicados simtricamente, que sean
suficientemente resistentes y rgidos, para que sean capaces de tomar la casi totalidad del cortante basal, dejando
las columnas de planta baja prcticamente slo con solicitaciones axiales importantes y momentos y cortantes
bajos; (2) Usar diagonales para rigidizar la PB, lo cual requiere de un diseo muy cuidadoso y completo; (3)
Disear el primer piso para fuerzas mucho mayores que las de diseo y para desplazamientos mucho menores
que los del resto de la estructura, manteniendo la caractersticas estructurales de los edificios puramente
porticados; (4) Distribuir las "blanduras" entre varios pisos a travs de cambios graduales de la rigidez.
Estas soluciones deben siempre iterarse, utilizando anlisis dinmicos sucesivos y verificaciones no lineales,
ambas realizables con relativa facilidad con los programas modernos de computacin.
Para los edificios en los que en los primeros pisos no slo existe un piso blando sino que en
algunos prticos de fachadas se utilizaron alturas dobles o se discontinuaron las vigas de un
prtico a otro para crear espacios vacos de varias alturas, como los ilustrados en la figura 11,
se recomienda:
La segunda situacin (piso dbil), relacionada pero no equivalente a la primera, surge cuando el arquitecto slo
quiere modificar los prticos de fachada, dejando los prticos interiores como prticos regulares. Estas modifica-
ciones pueden ser por ejemplo la utilizacin de alturas dobles en los prticos de fachada, o por ejemplo supri-
miendo vigas de fachada para crear escalonamientos interiores, o rompiendo las conectividades esquineras entre
fachadas mutuamente perpendiculares, impidiendo su accin conjunta como prticos espaciales. Se pudo mostrar
en Blum y Parra (Ref. 20), que se requiere de al menos un 60% de prticos regulares para lograr un comporta-
miento satisfactorio para movimientos de traslacin solamente. La torsin ssmica podra obligar a usar porcen-
tajes de regularidad sustancialmente mayores. Otra solucin es la de hacer fachadas no estructurales, conectadas

16 Guevara Perez Ponencia 4 con encab IX CONVESIS.doc/15-may-09

 "blandamente", es decir, con una unin flexible, con la estructura regular interior. Los escalonamientos interiores
por supresin de vigas son particularmente peligrosos, pues concentran cortantes en las columnas ms cortas del
escalonamiento, por lo que se recomienda no usarlos. En Gamal, Barreiro y Faraco, (Ref. 21) se concluy que en
estructuras totalmente porticadas (sin ncleos colaborantes), si se logra mantener tan constante como sea posible
el siguiente cociente entre pisos sucesivos, los efectos de las irregularidades se minimizan:
[Suma del total de las rigideces seccionales de las columnas de un piso (EI)]
[ Rigidez Total a Cortante de ese piso].
Todas las afirmaciones anteriores pueden ser consideradas como confiables siempre y cuando las paredes de los
pisos superiores puedan considerarse, como "muy dbiles" y "poco rgidas". En edificios de oficinas, las tabique-
ras que se utilizan generalmente cumplen con estas condiciones. Pero en el caso de las tabiqueras de mamposte-
ra, debido al empleo de bloques de arcilla con un porcentaje de agujeros de aligeramiento cercano al 80%, por-
centaje que surgi por considerarse inicialmente que no tendran funciones portantes, se puede hablar de paredes
"dbiles" pero no de paredes "blandas".
()
Una influencia que en muchos casos se ignora es el gran incremento en los esfuerzos flectores y axiales de las
columnas del nivel de fundacin, debido a los efectos torsionales. Adems de las influencias dinmicas, el simple
hecho de considerar como empotradas las columnas del primer piso (nivel de arranque), como si las fundaciones
fueran rgidas, induce a una concentracin de esfuerzos en esa zona. La torsin ssmica induce tambin el alabeo
vertical de los pisos de la estructura, debido al peculiar comportamiento de la mayora de los esquemas de prti-
cos que utilizamos en la prctica, por ello se producen efectos que se suman al de la desaparicin de las tabique-
ras, esto se puede observar con claridad si usamos prticos espaciales con pisos diafragmados y si, adems
hacemos un anlisis no lineal de Push-Over (mtodo del empujn) sobre la estructura y observamos donde apare-
cen las primeras articulaciones plsticas. Estos comentarios quieren llamar la atencin sobre la coexistencia de
dos efectos indeseables que se manifiestan en el mismo lugar, haciendo an ms difcil el tratamiento del caso del
"piso blando" o del "piso fuerte". Estos efectos adquieren importancia al desconectar entre s las fachadas
perpendiculares o al alterar las conectividades (supresin de vigas) en las plantas inferiores, por razones pura-
mente arquitectnicas. Quiz la nica recomendacin prctica que se puede hacer es la necesidad de comple-
mentar los prticos de fachada debilitados con prticos interiores con rigidez y resistencia suficientes. (). No se
puede entrar en demasiados detalles en esta problemtica, pero se quiere llamar la atencin de que la
IMPOSICIN, expresa o tcita, de las plantas bajas libres por parte de las normas de urbanismo, es en s misma,
una invitacin a caer en el problema que tratamos, si no van acompaadas de recomendaciones o acciones espec-
ficas, o limitaciones, por parte de las normas de diseo sismorresistente. Como estas ltimas no estn dirigidas
especficamente a los arquitectos, es necesario que en las normas de urbanismo se haga mencin de la problem-
tica que enfrentamos, hacindolo de forma EXPLICITA, para tenerlo en cuenta desde el inicio de los proyectos.
Para las edificaciones existentes Bertero (Ref. 14, texto en el slide J80) recomienda:
Existen muchas edificaciones construidas en regiones de alto riesgo ssmico que, debido a sus sistemas
estructurales y/o a la interaccin con los componentes no estructurales, tienen piso blando con una resistencia a
corte o con una ductilidad (capacidad de absorcin de energa) inadecuadas, si se viesen sometidas a las
vibraciones del terreno producidas por un sismo severo. De all la necesidad de reforzarlos. Generalmente la
forma ms econmica para reforzar estas edificaciones es agregndoles muros estructurales apropiados o
diagonales en los pisos blandos.
Algunos ejemplos de adecuacin estructural
A continuacin se ilustran algunos mtodos que se han utilizado para la adecuacin de edificios
en los que existe piso blando. En la figura 50 (Ref. 14, slide J80), Bertero muestra la forma como
dos de los prticos de un edificio que presenta una acera cubierta de doble altura se rigidizaron
con diagonales de acero. La figura 51 muestra otro ejemplo de disipadores de energa utilizados
en la adecuacin de un edificio de San Francisco despus del sismo de Loma Prieta por E. Fierro
y R. Scholl y revisado el proyecto por Bertero en 1990-91. En la figura 52, se rigidiz el
estacionamiento con diagonales en dos direcciones distribuidas por la planta libre.

Guevara Perez Ponencia 4 con encab IX CONVESIS.doc/15-may-09 17

L. Teresa Guevara Prez IX Congreso Venezolano de Sismologa e Ingeniera Ssmica
Figura 50 Figura 51
Referencias
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ciudad moderna. GG Reprints, 3 Edicin,
Editorial Gustavo Gili. Barcelona, Espaa. 2000.
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Paperback, Editorial Gustavo Gili, Barcelona,
1974.
3 LE CORBUSIER. Precisiones: Respecto a un
estado actual de la arquitectura y del
urbanismo. Ediciones Apstrofe, Coleccin
Poseidn, Barcelona, 1999.
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sismo resistente NSR-98, Bogot, 1998.
5 Building Seismic Safety Council, NEHRP
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Regulations for New Buildings and Other
Structures. Part 1: Provisions (FEMA 368).
2000.
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Caracas Earthquake of 29 July 1967. National
Academy of Sciences. Washington, D.C. 1968.
7 BERTERO, V. ET AL, El-Asnam, Algeria
Earthquake of October 10, 1980: A
Reconnaissance and Engineering Report, NRC-
EERI, National Academy Press Washington
D.C., 1983.
8 VENEZUELA, Banco Obrero, Vivienda popular
en Venezuela, 1928-1952, Ministerio de Obras
Pblicas. Caracas. 1952.
9 VENEZUELA, Concejo Municipal del Municipio
Chacao del Estado Miranda. Ordenanza de
reforma parcial a la ordenanza de zonificacin
del Municipio Sucre, Nmero Extraordinario
382-10/92, en jurisdiccin del Municipio
Chacao en Gaceta Municipal del Municipio
Chacao, Nmero Extraordinario: 2272, Artculo
95, Caracas. 1998.
18 Guevara Perez Ponencia 4 con encab IX CONVESIS.doc/15-may-09
Figura 52
10 PUERTO RICO, Reglamento de zonificacin de
Puerto Rico (Reglamento de Planificacin Nm.
4), Resolucin Nm. RP-4-15-92, prrafo 7 de la
Seccin 84.00, Santurce, Puerto Rico, 1992.
11 ARGENTINA, Poder Ejecutivo de la Ciudad
Autnoma de Buenos Aires. Cdigo de
Planeamiento Urbano. Edicin Actualizada al:
31 de diciembre de 2002, Buenos Aires. 2002.
12 VENEZUELA, Consejo Municipal del Distrito
Federal. La Ordenanza Modificatoria de la
Ordenanza sobre zonificacin del Municipio
Libertador, Gaceta Municipal del Distrito
Federal, No. Extra 851-A. Caracas. 1989
13 ARNOLD, CH. Y R. REITHERMAN, Building
Configuration and Seismic Design, John Wiley
& Sons, Inc., New York, 1982.
14 BERTERO, V.V. en Distribution of Mass,
Stiffness & Strength, Structural Engineering
Slide Library, W. G. Godden, Editor. Set J:
Earthquake Engineering, V. V. Bertero. NISEE,
University of California, Berkeley, en
http://nisee.berkeley.edu/bertero/html/uniform_d
istribution_of_mass_stiffness_strength_and_duct
ility.html.
15 BERTERO, V. V., "Seismic Performance of
Reinforced Concrete Structures", ponencia
presentada en las Sesiones Cientficas 'Doctor
Abel Snchez Daz' sobre Ingeniera
Sismorresistente, Nov., 1978, publicado en los
Anal Acad. Ci. Ex. Fis. Nat., Buenos Aires,
Tomo 31, Buenos Aires, 1979.
16 Composicin de la Fig. 8.18 en ARNOLD, CH. Y
REITHERMAN, R., Configuracin y diseo
ssmico de edificios, Editorial Limusa, Mxico,
D. F., 1987. Pg. 134 y del slide J78 en
BERTERO (Ref. 14)
17 BERTERO, V.V., comunicacin personal, abril
2006.
18 OTANI, SHUNSUKE, "Lessons Learned From Past
Earthquakes," en Proceedings, Fourth Turkish
National Conference of Earthquake Engineering,
Ankara , Turkey. 1997.
19 L. T. GUEVARA y M. PAPARONI, Soft First
Stories Treatment in the Municipal Ordinances
of a Hazardous Sector of Caracas, Venezuela,
Paper No. 1065, en Proceedings of the 11th
World Conference on Earthquake Engineering,
Acapulco, International Association for
Earthquake Engineering, Elsevier Science Ltd,
1996.
Guevara Perez Ponencia 4 con encab IX CONVESIS.doc/15-may-09
20 BLUM, J. Y G. PARRA-MONTESINOS,
Configuracin verticales de edificaciones sismo-
resistentes, Trabajo de Grado de Ingeniero Civil,
Escuela de Ingeniera Civil, Fac. de Ingeniera,
Univ. Metropolitana, Caracas, 1994.
21 GAMAL, A.H., B. BARREIRO Y A. FARACO,
Anlisis de una poblacin de estructuras semi-
prismticas y otra de ensamblajes de estructuras
prismticas por los mtodos del continuo
equivalente y discreto, Trabajo de Grado de
Ingeniero Civil, Escuela de Ingeniera Civil, Fac.
de Ingeniera, Univ. Central de Venezuela,
Caracas, 1988.
19