Especificidad

Es la probabilidad de clasificar correctamente a un individuo sano, es decir, la probabilidad de que para un

sujeto sano se obtenga un resultado negativo. En otras palabras, se puede definir la especificidad como la
capacidad para detectar a los sanos. A partir de una tabla como la Tabla 1, la especificidad se estimara
como:

De ah que tambin sea denominada fraccin de verdaderos negativos (FVN).

Sensibilidad

Es la probabilidad de clasificar correctamente a un individuo enfermo, es decir, la probabilidad de que para

un sujeto enfermo se obtenga en la prueba un resultado positivo. La sensibilidad es, por lo tanto, la
capacidad del test para detectar la enfermedad.

Cuando los datos obtenidos a partir de una muestra de pacientes se clasifican en una tabla como la que se
muestra en la Tabla 1, es fcil estimar a partir de ella la sensibilidad como la proporcin de pacientes
enfermos que obtuvieron un resultado positivo en la prueba diagnstica. Es decir:

De ah que tambin la sensibilidad se conozca como fraccin de verdaderos positivos (FVP).

Prevalencia (p): proporcin de pacientes (o portadores) en una poblacin

determinada, en un momento o perodo dado.

Sensibilidad (s): es la capacidad que tiene una prueba diagnstica (tambin se

puede aplicar a un tratamiento o a prevencin) para detectar los que tienen la
condicin buscada en una poblacin (verdaderos positivos).

Especificidad (e): la capacidad que tiene una prueba para detectar los que no
tienen la condicin buscada en una poblacin (verdaderos negativos).

Valor predictivo positivo (VPP): es la probabilidad cuando la prueba es positiva,

que corresponda a un verdadero positivo.

Valor predictivo negativo (VPN): es la probabilidad cuando la prueba es negativa,

que corresponda a un verdadero negativo

Esquema N1: Valor de la prueba de deteccin de anticuerpos anti virus de

inmunodeficiencia humana por tcnica de ELISA. ( Ejemplo con datos ficticios.)
Deteccin de anticuerpos Pacientes HIV (+) Pacientes HIV (-) Total
Positivo a) 99 b) 99 a+b 188
Negativo c) 1 d) 9801 c+d 9802
Total a+ c 100 b+d 9900 a+b+c+d 10000
Prevalencia = a+c/ a+b+c+d. = 100/10000= 1 %

Sensibilidad = a/a+c= 99/100 = 99 %

Especificidad = d/b+d = 9801/9900 = 99 %

V.P.P. = a/a+b = 99/188 = 50%

V.P.N. = d/b+d = 99.99 %.

Observe que la sensibilidad y la especificidad de una prueba dependen de la propia

prueba. En cambio el V.P.P. y el V.P.N. dependen de la S. y la E. y de la prevalencia
del problema de salud que se busca en la poblacin. Para entenderlo calcule los
mismos valores con igual S. y E. pero con una prevalencia del 10 %.

La seguridad de una prueba diagnstica. Valores predictivos.

Los conceptos de sensibilidad y especificidad permiten, por lo tanto, valorar la validez de una
prueba diagnstica. Sin embargo, carecen de utilidad en la prctica clnica. Tanto la sensibilidad
como la especificidad proporcionan informacin acerca de la probabilidad de obtener un resultado
concreto (positivo o negativo) en funcin de la verdadera condicin del enfermo con respecto a la
enfermedad. Sin embargo, cuando a un paciente se le realiza alguna prueba, el mdico carece de
informacin a priori acerca de su verdadero diagnstico, y ms bien la pregunta se plantea en
sentido contrario: ante un resultado positivo (negativo) en la prueba, cul es la probabilidad de
que el paciente est realmente enfermo (sano)?. As pues, resulta obvio que hasta el momento
slo hemos abordado el problema en una direccin. Por medio de los valores predictivos
completaremos esta informacin5:

Valor predictivo positivo:

Es la probabilidad de padecer la enfermedad si se obtiene un resultado positivo en el test. El valor

predictivo positivo puede estimarse, por tanto, a partir de la proporcin de pacientes con un
resultado positivo en la prueba que finalmente resultaron estar enfermos:

Valor predictivo negativo:

Es la probabilidad de que un sujeto con un resultado negativo en la prueba est realmente sano.
Se estima dividiendo el nmero de verdaderos negativos entre el total de pacientes con un
resultado negativo en la prueba:

Retomando el ejemplo anterior sobre cncer prosttico, el valor predictivo positivo es en este
caso del 70,21% (634/903) y el valor predictivo negativo del 71,98% (1251/1738). Ello significa
que en un 70,21% de los pacientes con un tacto anormal finalmente se confirm la presencia de
cncer, mientras que de los que no se detectaron anomalas en el tacto un 71,98% estaban
efectivamente sanos.