Una Histoia de La Psicologia en Latinoamerica PDF

Revista Latinoamericana de Psicologa
ISSN: 0120-0534
direccion.rlp@konradlorenz.edu.co
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Colombia
Klappenbach, Hugo Alberto; Pavesi, Pablo

Una historia de la psicologa en Latinoamrica
Revista Latinoamericana de Psicologa, vol. 26, nm. 3, 1994, pp. 445-481
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Bogot, Colombia
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=80526305
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REVISTA LA TINOAMERICANA DE PSICOLOGIA
1994 VOLUMEN 26 - N] 445-482
UNA HISTORIA DE LA PSICOLOGIA EN

LATINOAMERICA
HUGO ALBERTO KLAPPENBACH*
Universidad Nacional de San Luis. Argentina
PABLO PA VESI
Universidad de Buenos Aires. Argentina
This paper is only one of the possible histories of psychology in Latin America,
based on an intellectual history. It begins with the discussions after the independence of
the Latin American countries, conceming the role of empirical science in the secularization
process of institutions. Later on, changes originated in the positivistic movement are
analyzed; they are related to the beginning of the experimental psychology laboratories,
the needs of the pedagogy movement, and the changes in the way of life of inmigrants.
The contribution of some ofthe pioneers of psychology in Latin America is laterreviewed,
and theemphasis on psychology as an applied discipline following the professionalization
process afterthe 1940, is discussed. Finally, the main institutions,joumals and congresses
important in the historical development of psychology in Latin America are presented.
Key words: History ofpsychology, Latin America, positivism, empirical science,

laboratories.
INTRODUCCION
Historiar la psicologa en Latinoamrica presenta algunas dificultades,

inherentes ante el primer par de trminos "historia de la psicologa", como al
segundo "en Latinoamrica".
* Direccin: Hugo Alberto Klappenbach, Mitre 1326. (5700) San Luis. Argentina.
446 KLAPPENBACH y PAVESI
Comencemos por la primera cuestin. Las investigaciones sobre la historia

de la psicologa no han sido frecuentes entre los estudiosos de la disciplina en la
regin (Ardila, 1980; Daz Guerrero, 1986; Len, 1982), aun cuando en los
ltimos aos parece verificarse un renovado inters por la temtica. En efecto,
en 1986, se edita un libro enteramente dedicado a la historia de la psicologa en
la regin, La psicologa en Amrica Latina. Pasado, presente y futuro, del
psiclogo colombiano Rubn Ardila. En Sao Paulo, Brasil, en abril de 1988, se
reuni el Primer Seminario de Historia de la Psicologa en Amrica Latina y en
el mismo ao, comenz a editarse el Archivo Latinoamericano de Historia de la
Psicologa y Ciencias Afines, debido a la iniciativa de Hannes Stubbe y Ramn
Len.
Pero si la historia de la psicologa no es ya aquel campo descuidado que, en

los Estados Unidos, llevaba a Robert Watson a formular su clebre manifiesto
(Watson, 1960), perdura todava la dificultad en definir el estatuto epistmico de
la misma. No se trata, en este caso, de un fenmeno nicamente regional. Al
contrario, se ha hecho notar que "la mayora de los manuales de 'Historia de la
Psicologa' apenas abordan -salvo contadas excepciones- el anlisis y la
definicin del concepto 'historia de la psicologa' " (Aritio, 1980).
Tal limitacin seguramente se relaciona con que el hecho de definir la

historia de la psicologa, supone el planteamiento de una multiplicidad de
interrogantes. Una historia de la psicologa no slo puede encuadrarse en el
campo propio de una historia de la ciencia, sino que, desbordndolo, penetra la
historia de la filosofa, la medicina, la pedagoga, las ideas, las instituciones. Y
ello no slo por su contenido; tambin, y quizs fundanentalmente, por su
concepcin y metodologa. En otras palabras, la historia de la psicologa, como
la historia de la ciencia y de las ciencias, no pueden desconocer la naturaleza
verdaderamente histrica de sus problemas. Por objeto y mtodo, se inscriben
decididamente en el campo de las disciplinas histricas.
Pero tal afirmacin supone un problema mayor para los historiadores de las
ciencias, los cuales, casi siempre, han provenido del campo de las ciencias
respectivas. Canguilhern, siguiendo a Sticker, hizo notar que esta contradiccin
entre la destination et la mthode de la historia de las ciencias, tiene tambin su
costado institucional. Por su destino, tales estudios deberan localizarse en una
Facultad de Ciencias; por su mtodo, dentro de las facultades de Filosofa
(Canguilhem, 1968; Sticker, 1964).
Lo cierto es que independientemente del nuevo inters de numerosos

historiadores por temas que atraviesan el campo disciplinar de la psicologa,
como la locura, la enfermedad o el yo, la preocupacin por la historizacin dentro
del segmento profesional psicolgico, ha surgido del entrecruzamiento de
LA PSICOLOGlA EN LATINOAMERICA 447
consideraciones originadas en la ciencia, la filosofa, la epistemologa, la

historia. Y algo similar ocurri con la historia de las restantes ciencias particu-
lares o aun de la historia de la ciencia, en singular. Inclusive, la misma nocin
de historia de la ciencia, parece implica todo un conjunto de supuestos filos-
ficos acerca de la unidad del conocimiento cientfico.
Las primeras publicaciones sobre el tema, Archeion, fundada por Aldo Mieli
en Italia, e lsis, por George Sarton en Blgica, ambas hacia 1910, presentan,
fundamentalmente, trabajos de cientficos interesados en la historia. Lo mismo
puede decirse de los primeros institutos dedicados al tema, como la Deutsche
Gesselschaft fr Geschichte der Medizin und der Naturwissenschaften o el
Instituto de Historia de la Medicina de la Universidad de Leipzig, ambos
fundados por iniciativa de Karl Sudhoff, reconocido mdico alemn de princi-
pios de siglo.
El fenmeno no puede soslayarse, porque, aun admitiendo un giro operado

en los ltimos veinte aos, esta preeminencia de los cientficos en el campo de
la historia de la ciencia, ha tamizado tanto las concepciones y metodologas que
en ella imperaron durante aos, como el propio conocimiento del pasado. As por
ejemplo, y para citar dos nombres mayores en el campo, la polmica entre Henry
Guerlac y Alexandre Koyr, recusada de materialista o idealista segn cada
posicin, transita la huella abierta por la polmica clsica entre los historiadores
de la medicina y de la ciencia en general (Mieli, 1935; Sarton, 1935; Sigerist,
1936), respecto a la pertinencia de incluir en una historia a las tecnologas, sus
mbitos de aplicacin y condiciones de surgimiento (Koyr, 1977).
A partir de all, entonces, la cuestin acerca de la perspectiva ~ las

perspectivas- adecuadas con las cuales abordar la historia de las distintas
ciencias ha permanecido en abierto debate. Nuestra posicin se inscribe dentro
de las corrientes inauguradas no muchos aos atrs. Ellas, insisten en el carcter
netamente histrico y en el estatuto histrico de la historia de la psicologa. En
efecto, los problemas que enfrenta el historiador en general. La cuestin de los
hechos o la causalidad histrica (Carr, 1967), el problema de la sucesin
temporal (Braudel, 1976), la cuestin de las fuentes (Bloch, 1952), el problema
de las tradiciones con que se confronta (Febvre, 1970), en sntesis, la naturaleza
misma de la operacin histrica (de Certeau, 1978).
Tal afirmacin, supone distanciarse, por una parte, de la concepcin de la

historia de la psicologa como un captulo de la psicologa general. aun cuando
sea necesario reconocer infinidad de puntos de encuentro y amplias zonas de
inters comn entre ambos campos disciplinares. Por otra, del uso de la historia
como funcin eruditamente legitimadora de las certezas u ortodoxias que
sostienen la prctica contempornea. Los reparos que al respecto se han
formulado hacia la clsica obra de Boring (Ash, 1983; Danziger, 1979; Kelly,
1981; O'Donnel, 1979; Tortosa y cols., 1992) son suficientemente ilustrativos
de lo que estamos sealando.
En definiti va, las consideraciones precedentes, sobre las cuales no podemos

extendernos, procuran nicamente encuadrar los lmites del presente trabajo:
l. Se trata de una historia de la psicologa en Latinoamrica, que en modo

alguno invalida otras historias. Ms bien, en razn del estado de conocimientos
sobre el tema, este trabajo debe ser considerado como complemento de otras
lecturas, y, en el mejor de los casos, disparador de nuevas investigaciones.
2. Se trata, asimismo, de una historia fragmentaria, no solamente por el

disparejo grado de informacin que poseemos respecto a diferentes perodos o
pases, determinados temas o reas, sino tambin y sobre todo, porque nuestro
enfoque nos llev a privilegiar determinadas zonas o reas de constitucin de un
pensamiento psicolgico y a postergar otros, como se explcita en el punto
siguiente.
3. Aun cuando reconozcamos un tratamiento irregular de los diferentes

tpicos, s hemos pretendido mantener un importante grado de coherencia en la
perspectiva de historizacin. En tal sentido, hemos privilegiado una historia de
la psicologa deudora de una historia de las ideas, lo cual, en nuestros das, no
es equivalente, desde ya, a una historia idealista. Tal perspectiva, justifica la
extensin otorgada al siglo XIX, ya que encontramos all la fundamentacin de
algunos caracteres nacionales, en la cual encontramos teorizaciones y prcticas
vinculadas con la subjetividad o el comportamiento humanos.
4. Este trabajo, no avanza mucho ms all de los lDlCIOS de la

profesionalizacin de la psicologa, hacia los aos cuarenta y cincuenta de
nuestro siglo. Esto tanto porque el objeto de estudio de la historia de la psicologa
no tiene que coincidir necesariamente con la psicologa misma, como porque
existen otros trabajos que se ocupan de los perodos ms contemporneos.
Queda pendiente, todava, la otra cuestin problemtica, la de una historia

de la psicologa en Latinoamrica. Amrica Latina surge como concepto en los
finales del siglo XIX, diferencindose de Norteamrica, y ambos reemplazan a
las antiguas nociones puramente geogrficas de Amrica del sur, meridional,
septentrional, austral (Nez, 1972). Por ello, se produce un primer equvoco
sobre la latinidad de esta Amrica. En el concepto geogrfico, la expresin
quedaba limitada al continente meridional, bsicamente iberoamericano; en el
nuevo, en cambio, cabran las regiones de habla francesa de Amrica del Norte.
LA PSICOLOGIA EN LA T1NOAMERICA 449
Sin embargo, como hace notar Fernndez Moreno, esta confusin

terminolgica, no impide el hallazgo de tres rasgos que caracterizan la nocin de
Amrica Latina. El primero, aparece como una nota transmitida por la historia,
"el de la sucesiva dependencia de conjunto respecto a una potencia exterior"; ms
temprano en el tiempo, dependencia poltica de las monarquas ibricas; des-
pus, dependencia econmica de los Estados Unidos de Norteamrica. El
segundo, es su inmersin en la ms fuerte polaridad histrica de la actualidad:
el abismo que se abre entre pases ricos y pobres. El tercero, sigue siendo
geogrfico, en tanto Amrica Latina nunca dej de ser toda esa tierra americana
ubicada al sur del Ro Grande o Bravo (Fernndez Moreno, 1972).
De todas maneras, si el pasado y la geografa otorgan cierta unidad a

Latinoamrica, las voces latinoamericanas, mltiples, plurales y an contradic-
torias, insisten en sealar, sobre todo, "el destino comn de Amrica Latina"
(Adoun, 1972). Esta idea, en ltima instancia, implica un doble reconocimiento:
el de una vocacin de unidad comn, al mismo tiempo que el de una
heterogeneidad, pasada y presente, que no puede soslayarse. En ese sentido,
intentar elaborar un discurso homogneo sobre la historia de la psicologa en
Amrica Latina, implicar, en primera instancia, pasar por alto las diferencias
importantes y significativas entre las producciones de las distintas regiones y/o
pases, y, en segunda instancia, recurrir a ciertas categoras sumamente genera-
les, poco especializadas, tendientes a favorecer caracteres globales de la regin
antes que nacionales.
EL ECLECTICISMO I. LA LAICIZACION
En 1819, Juan Crisstomo Lafinur dicta en el Colegio Unin del Sud de

Buenos Aires, el primero de los dos cursos de filosofa responsables de la mayor
polmica acadmica de la poca. Quien ahora lea lo que nos ha llegado de ese
curso, no podr dejar de asombrarse ante el esfuerzo por conciliar el sensualismo
francs de fin de siglo con los dogmas de la religin catlica (Lafinur, 1938). Se
advertirn all lecturas de segunda mano de distintos autores modernos o copias
textuales de aquel primer tomo de Elements d'Ideologie, que Antoine Destutt,
conde de Tracy, miembro destacado del Instituto de Ciencias Morales y
Polticas, publicara en el ao IX de la Revolucin (1802), para uso de las escuelas
centrales de la Repblica Francesa, y en el cual, el anlisis de sensaciones e ideas
recibe el nombre de ideologa (Destutt, 1817).
Poco interesa, en realidad, el contenido de aquel curso. S, en cambio, que

Lafinur, ex-soldado, que al ganar su ctedra por concurso apenas disimula sus
escasos 22 aos, sea el primer profesor laico de filosofa de la Amrica Hispana;
el primero, en fin, que proclama para el Ro de la Plata la caducidad definitiva
de Aristteles y su reemplazo por Isaac Newton, "el mayor filsofo de la
humanidad". En efecto, el nivel escolar de aquella ciencia de las ideas, no puede

ocultar la enorme significacin poltica que tiene el hecho de haber sido
difundida desde una institucin oficial.
Al finalizar el primer ao del Curso, y tal como era la costumbre, se realizan

exmenes pblicos. Se trata all el tema del origen de las ideas y Lafinur es
acusado de imbuir en la juventud los dogmas del materialismo ateo. Se suscita
entonces una polmica que no deja de ser un buen ejemplo de los
reacomodamientos y negociaciones que la filosofa sensualista debe tolerar al
enfrentarse con los saberes ya constituidos y que permanecen como tradicin, y
no slo por parte de sus detractores sino inclusive, por parte de aquellos
encargados de difundirla.
Un buen ejemplo, lo constituye el anciano doctor don Cosme Argerich, en

ese momento a cargo del Protomedicato, institucin que centralizaba las activi-
dades sanitarias de la ciudad de Buenos Aires. Cosme Argerich escribe en uno
de los peridicos de la poca, El Americano. una defensa del joven Lafinur, aun
cuando le reproche que su falta de claridad poda inducir al materialismo.
Argerich cita a Magendie y distingue con claridad entre un materialismo casi
instrumental. necesario para la investigacin fisiolgica, y un materialismo
extremo, como elque sostiene la frenologa de Gall, a quien sugiere prohibir en
toda la extensin de las Provincias Unidas. Concluye afinnandoque frente a los
lmites de la razn, slo cabe encontrar la verdad en la palabra de Dios. Lafinur
se defiende en el nmero siguiente del mismo peridico, volviendo a exponer las
ideas de Condillac, de Destutt y de Cabanis, sobre todo en lo referido al origen
de las ideas (Gez, 1907; Korn, 1983).
Lo caracterstico de los argumentos que all se exponen, no reside tan slo

en el inters por demostrar la compatibilidad entre Ciencia y Fe, de ya larga
tradicin en la Ilustracin colonial, sino tambin en el hecho de que, a diferencia
de lo que suceda en la colonia, ambos sabios, Argerich y Lafinur, son laicos y
su saber se practica desde instituciones del Estado. Ambos explicitan el lugar
desde el que polemizan, su condicin de mdico el uno, de profesor, el otro, al
mismo tiempo que demuestran a todo el pblico culto de la ciudad, literalmente
hacen pblico, que ambas prcticas en nada estn reidas con la condicin de
catlicos que ambos profesan.
La polmica, en suma, sirve para volver a plantear uno de los rasgos que la
crtica histrica ha adjudicado al pensamiento latinoamericano en general, esto
es, el carcter eclctico del mismo, rasgo que, considerado sin la debida
precaucin, puede llegar a ocultar los matices que los textos merecen. La
difusin de una ciencia emprica del sujeto. en sus diferentes acepciones,
entonces, debe entenderse en el amplio y muy complejo marco de la laicizacin
LA PSICOLOGIA EN LATINOAMERICA 451
de las instituciones que distintas sociedades latinoamericanas llevaran a cabo a

partir de 1820.
N aturalmente, lograr aquellas conciliaciones, hacerlas crebles a un pblico,

era empresa mucho ms rdua de lo que podra suponerse. A Lafinur no le
creyeron y debi abandonar la ciudad. Morir en el destierro, en Chile, a los 27
aos.
A pesar de ello, y a diferencia de lo ocurrido en otras regiones del continente,

la Ideologa se instalar en el Ro de la Plata casi hasta mediados de siglo, por lo
menos en el mbito acadmico. En 1822, recin fundada la Universidad de
Buenos Aires, el sacerdote Juan Manuel Femndez de Agero, a cargo de la
Ctedra de Ideologa, protagonizar una polmica quizs ms espectacular, pero
menos representativa de la situacin latinoamericana en general, al proclamar
desde la ctedra la humanidad de Jess y recomendar a sus alumnos la moral del
Barn de Helvetius (Fernndez de Agero, 1940).
Lo suceder en la ctedra el doctor Diego de Aleorta, el ms lcido y

coherente expositor de la filosofa de Condillac en el Ro de la Plata. Aleorta
dedicar su pequea tesis de doctorado a resumir las ideas psiquitricas de Pinel
y Esquirol (Alcorta, 1902b) Y fundar lo que habr de constituirse en una
verdadera tradicin acadmica en la Argentina, la del mdico filsofo (Aleorta,
1902a).
Exceptuando Mxico y Amrica Central, la difusin de la Ideologa en el

continente es amplia, aunque en ningn caso llegara a fundar una escuela como
en el Ro de la Plata. Algunos libros de texto circulan en Montevideo. Algo
similar sucede en el Instituto Nacional de Santiago de Chile, gracias a la
enseanza de don Jos Miguel Varas y de don Ventura Marn, cuya teora de las
ideas, quiere atenuar el fisiologismo de los idelogos fundadores con la pruden-
cia de Larorniguiere (Varas y Marn, 1872 -original de 1830).
Aquella laicizacin de la vida cultural, entonces, presenta caractersticas

demasiado variables como para sujetarse fcilmente a las generalizaciones. A
pesar de esa reserva puede decirse que comienza a gestarse para Hispanoamrica
(excluimos deliberadamente a Brasil en esta consideracin) un nuevo estatuto
para la Iglesia y la doctrina catlica; ms que su antiguo predominio, lo que se
les asegura es proteccin contra ataques demasiado directos, los cuales frecuen-
temente se deslizaban hacia la injuria. Buen ejemplo de ello, lo constituye el caso
del chileno Francisco Bilbao, quien despus de publicar su Sociabilidad chilena
(1865 -original de 1844), es sometido ajuicio por tribunales civiles y expulsado
del Instituto Nacional. Un apoyo ms amplio resultaba inviable. De ello son
testimonio las disputas en torno del contenido de la enseanza que se impartir
en los establecimientos estatales.
En definitiva, si la oposicin a ciertos autores, Bentham en Nueva Granada,

Condillac en Ro de la Plata, terminaba por ser exitosa, su xito era sobre todo
negativo. En efecto, se eliminaba la difusin de las posiciones ms explcitamen-
te anticristianas; no lograba, y probablemente no se propona, imponer a la
enseanza una orientacin coherentemente catlica. Veinte aos despus que
Lafinur abandonara Buenos Aires, Alcorta defenda con mucha mayor claridad,
posiciones anlogas, sin que el gobierno de Rosas, ni los sectores catlicos, que
segn sus adversarios, ejercan tanta influencia sobre l, encontraran en ello nada
alarmante. Probablemente ocurriera que el integrismo catlico, a esa altura de
los, acontecimientos, fuera considerado, an por quienes lo utilizaban, ms un
instrumentum regni, que una doctrina digna de ser tomada seriamente en cuenta.
Ahora bien. Casi al mismo tiempo, o en forma inmediatamente posterior, se

difunde en Latinoamrica otra forma de eclecticismo, de contenidos ms
precisos, inspirada en la filosofa de Victor Cousin y el crculo ms o menos fiel
de sus seguidores, Maine de Biran, Thodore Jouffrey. Donde mejor se
recepciona esta filosofa es en el Brasil, nico pas latinoamericano cuya
independencia, en 1822, no necesit de guerra revolucionaria. Quienes introdu-
cen la doctrina son el padre Francisco Mont' Alvene, orador famoso, y su
discpulo ms brillante, Domingo Jos de Magalhaes, quien agrega a su ensean-
za.Ias enseanzas de Thomas Reid y la escuela escocesa. La recepcin brasilea
de Cousin se ve favorecida por condiciones polticas muy diferentes de aquellas
que posibilitarn su entrada en el resto de Latinoamrica. Y de manera diferente
tambin, al modelo francs en que se inspira, ese eclecticismo espiritualista, en
el Brasil, llegar a convivir inclusive con el naturalismo de la ideologa, y sirve
bien a los intereses sincrticos de la monarqua constitucional, la cual rene en
su seno intereses liberales y conservadores en una estabilidad difcil, pero
efectiva (Gmez Robledo, 1946; Cruz Costa, 1950).
EL ECLECTICISMO u EL ESPIRITUALISMO ROMANTICO.

LA ESCUELA ESCOCESA
En Cuba, uno de los ms lcidos pensadores latinoamericanos, Jos de la

Luz y Caballero, se defenda, todava en 1839, de la influencia de Victor Cousin.
U na de las razones de su resistencia era puramente acadmica y estaba llamada
a rei vindicar en las aulas cubanas el pensamiento de Locke y sus consecuencias
ms recientes: la fisiologa comparada y la frenologa (de la Luz y Caballero,
1840). La otra razn, obedeca a un orden poltico:
"Las consecuencias prcticas que semejante sistema filosfico haba de

producir tendran que ser necesariamente perniciosas para el progreso
poltico del mundo y muy especialmente de la Isla de Cuba, donde por la
existencia de la esclavitud y sus instituciones polticas ultra-conservadoras
LA PSICOLOGIA EN LA TINOAMERICA 453
y reaccionarias, la accin enervante del eclecticismo, como sistema, haba

de ser sentida con ms fuerza" (de la Luz y Caballero, 1878).
Recurdese que en ese momento, Cuba se hallaba bajo el gobierno de la

metrpoli espaola, de la cual no se independizara hasta 1898. La cita, entonces,
brinda un ejemplo negativo: las mismas razones expuestas por Luz y Caballero
en direccin a impugar el eclecticismo de la Restauracin, servirn en otros
puntos de la regin para adoptarlo.
Es que, en todo caso, el destino de la Ideologa en Latinoamrica, pero sobre

todo en el Ro de la Plata, resulta anlogo al sufrido en Francia; ser condenada
como ltima expresin del pensamiento revolucionario y como tal rpidamente
identificada con las consecuencias de la poltica jacobina. Esta condena tiene,
para una nueva generacin de latinoamericanos fundamentos que se perciben
como contundentes. La victoria militar de la revolucin jams se tradujo en
estabilidad poltica. Por el contrario, pasado el primer tercio del siglo, buena
parte de Hispanoamrica est sumergida en lucha de facciones o en abierta
guerra civil (Halperin Donghi, 1972).
En dicho contexto, otro argentino famoso, resulta paradigmtico de este

viraje intelectual desde la ideologa al eclecticismo romntico. Se trata de Juan
Bautista Alberdi, autor de las Bases y puntos de partida para la organizacin de
la Repblica Argentina (1852) en la que se inspirar sustancialmente la Cons-
titucin an vigente en tal pas.
"Yo haba estudiado filosofa en la U niversidad por Condillac y Locke. Me

haban absorbido por aos las lecturas libres de Helvecio, de Cabanis, de
Holbach, de Bentham, de Rousseau. A Echeverra deba la evolucin que se
oper en mi espritu con la lectura de VctorCousin, Villemain, Chateaubriand,
Jouffroy y todos los eclcticos procedentes de Alemania, en favor de lo que
se llam espiritualismo" (Alberdi, 1927).
El autor en quien autoriza su transformacin intelectual, Esteban Echeverra,

principal vocero del romanticismo en el Ro de la Plata, pone en boca de uno de
sus personajes, la ms acentuada acusacin a la filosofa acadmica liberal, de
ser responsable de la "anarqua moral" imperante por esos aos:
"Creyente soy no ha mucho convertido. I All en la Capital de Buenos Aires

I a dudar me ensearon los doctores I de Dios, de la virtud, del herosmo, I
del bien, de la justicia y de m mismo. I Me ensearon como hbiles
conquistas 1.. ./ esos dogmas falaces y egostas I que como hedionda lepra se
pegaron I en el cuerpo social, y de la patria Ila servidumbre y la muerte
prepararon." (Echeverra, 1972).
454 KLAPPENBACH y PA VESI
Ese conflicto generacional, sin embargo. pocas veces tiene caractersticas

tan marcadas o se presenta formulado en trminos tan definitivamente excluyentes.
Las citas, por otra parte. no deben llevar a sobreestimar el influjo de la filosofa
francesa en la vida acadmica latinoamericana. De Santiago de Chile hacia el
norte. sern otras las vas de recepcin de una ciencia de las ideas; aqu, el
pensamiento imperante ser el de la escuela escocesa de Thomas Reid.
Ello se debi a que en las filas del empirismo ingls. militaba quien fuera el
hombre de ms vasta cultura intelectual del momento en Amrica Latina. el
erudito venezolano Andrs Bello. Alumno del barn Humboldt, amigo personal
de Stuart Mill, traductor de Horacio, de Byron, de Hugo, concibi un Cdigo
Civil para Chile (1855). que servira de modelo a medio continente. Como Rector
de la Universidad de Santiago, escribi en 1843 una Filosofa del Entendimiento,
en la cual expone una lectura original de los principios de la Escuela de
Edmburgo. Ya en la Introduccin de esa obra. en la que no se oculta el trasfondo
romntico. la filosofa. como ciencia primera, ser nombrada definitivamente,
como psicologa:
"La filosofa en cuanto tiene por objeto conocer las facultades y operaciones
del entendimiento, se llama Psicologa Mental o Intelectual, y en cuanto da
reglas para la acertada direccin de estas facultades y operaciones se denomina
Lgica. En cuanto tiene por objeto conocer las facultades y actos de voluntad. se
llama Psicologa Moral; y finalmente, en cuanto da reglas para la acertada
direccin de nuestros actos voluntarios le damos el nombre de Etica" (Bello,
1948).
Ahora bien. tal como se har ms evidente en el caso del positivismo. la

misma psicologa puede servir de instrumento ideolgico o enunciarse parale-
lamente a posturas polticas dismiles u opuestas. Prueba de ello. es que el otro
propagador de la escuela escocesa haya sido uno de los ms enrgicos pensado-
res liberales del momento, el publicista espaol Jos Joaqun de Mora. fundador
del Liceo de Chile. desde donde mantiene vivas polmicas con Bello y el resto
de los conservadores chilenos. Cuando cae el gobierno liberal, Mora debe
exiliarse en Lima. donde publica en 1831 su Curso de Lgica y Etica segn la
Escuela de Edimburgo.
Hasta ese momento. la importancia histrica de la psicologa que venimos

tratando. reside en que ella aspira a ocuparse de los mismos problemas que
tradicionalmente ocupaban a la filosofa. Asumiendo un sesgo explcitamente
polmico. pretende formular a la vez una teora del conocimiento emprico y una
tica laica. Las posibles consecuencias de esa intencin. sin embargo. estn
limitadas al mbito puramente acadmico, a lo sumo eclesistico. En rigor, una
historia puramente acadmica de la psicologa. que pretenda encontrar en el
pasado slo 10 que la psicologa del presente sea capaz de reconocer como
propio, podra finalizar aqu, ya que de la generacin que nos ocupa, no podra
agregarse mucho ms.
Sin embargo, con ello apenas rozaramos la decisiva significacin histrica

de esa generacin que, de Mxico a Buenos Aires, se unific en un mismo
esfuerzo intelectual: el de oponer a una razn iluminista, otra razn historicista.
Con ello, cre un aparato conceptual, capaz de interpretar, primero, el fracaso
poltico de la revolucin. Y capaz de formular, en segundo lugar, los principios
fundamentales de la nacionalidad. Y esto compete enteramente a una historia
intelectual de la psicologa, en tanto ese aparato conceptual tender a atribuir a
los distintos sujetos histricos que a partir de all habrn de constituirse (el
pueblo, el mexicano, el espaol en general), ciertos caracteres que explicaran la
historia como producto del comportamiento de esos sujetos colectivos. En suma,
aq uel fracaso y esta nacionalidad, sern concebidos en trminos de costumbres,
hbitos, inteligencia adquiridos.
Desde ya, en el momento de constituirse, estos conceptos forman parte de

una filosofa de la historia, y ms adelante, de una historia de la filosofa. Sin
embargo, revisten inters para nuestra historia, en tanto sern psicologa. Y 10
sern cuando el positivismo, la corriente de pensamiento ms extendida en
Latinoamrica despus de la escolstica, se apropie de ellos para resignificarlos
segn su particular horizonte intelectual, y pretenda, en el proceso de construc-
cin de las nacionalidades que caracterizara el fin del siglo, cerrar el problema
que ellos vinieron a plantear.
Para tal reconversin sern necesarios un conjunto de nuevos fenmenos,

entre los que podran mencionarse, sin pretensin de exhaustividad, la concep-
cin comtiana de la sociedad como organismo; el surgimiento de una psicologa
de las multitudes tal como 10 planteara Gustave Le Bon; la enorme difusin de
las distintas vertientes del llamado darwinismo social y de la eugenesia; la
publicacin en 1885 de los principios de psicologa de Hebert Spencer. Natural-
mente, esta apropiacin, como toda transformacin conceptual, fue altamente
compleja y debe ser estudiada en cada uno de sus segmentos. Mucho ms
compleja, inclusive, de 10 que alguno de aquellos grandes pensadores pudieron
suponer (como el caso bastante notorio, aunque no el nico, del chileno Jos V.
Lastarria), cuando, fascinados por la lectura de Comte, negaran a resignificar
toda su obra anterior como positivista de primera hora. Y mucho ms compleja,
sobre todo, de 10 que cierta crtica, an la ms lcida, ha querido establecer,
cuando se anima a calificar a los pensadores romnticos como "positivistas
autctonos" (Korn, 1983) o directamente como "pre-positivistas" (Zea, 1949).
Es oportuno remarcar aqu, que aun cuando pocos psiclogos contempor-

neos, en tanto profesionales o cientficos, reconozcan en el problema de la
formacin de las nacionalidades a finales de siglo pasado, una temtica pertinen-

te a su campo de trabajo, el objeto de estudio de la historia de una ciencia
particular no tiene que coincidir necesariamente con el objeto de estudio de esa
ciencia (Canguilhern, 1968).
EL HISTORICISMO. EL SUJETO SOCIAL
Casi a mediados del siglo XIX, un buen lector de Bentham y James Mill, el
mexicano Jos Mara Luis Mora, descubri todava intacto, uno de los ms
pesados legados de la colonia: "en el estado ci vil de la antigua Espaa, haba una
tendencia muy marcada a crear corporaciones, en acumular sobre ellas privile-
gios y exenciones al fuero comn". Mencionarle al habitante de la colonia la
existencia de intereses nacionales, "hubiera sido hablarle en hebreo" (Mora,
1838). En ese sentido, el tema de Espaa interesa, en tanto ser el eje alrededor
del cual se centra aquel esfuerzo por formular ciertos caracteres que no slo
pretenden explicar un hecho histrico, sino al mismo tiempo, definir el perfil de
un sujeto colectivo. En Mora, Espaa puede aparecer como obstculo, porque
Espaa est "en el fondo del carcter mexicano". En el otro extremo geogrfico
de la regin, en una obra que ser gua de toda una generacin, el joven Esteban
Echeverra consideraba que" dos legados funestos de la Espaa traban principal-
mente el movimiento progresivo de la revolucin americana, sus costumbres y
su legislacin". Precisamente, son aquellas costumbres las que perduran como
remanente impermeable a la accin legisladora. Una vez otorgada la libertad, "la
inteligencia del pueblo no estaba en sazn para valorar su importancia, ya que
haba en sus sentimientos, en sus costumbres, en su modo de ver y sentir ciertos
instintos reaccionarios contra todo lo nuevo que no entenda" (Echeverra, 1947,
el subrayado es nuestro).
En 1844, Jos Victorino Lastarria lee en la Universidad de Santiago una

memoria polmica: Investigacin sobre la influencia de la conquista y del
sistema colonial de los espaoles en Chile. Los ejes conceptuales siguen a los ya
citados: Espaa habita "en las pasiones mezquinas, el fanatismo y los errores del
vulgo" (Lastarria, 1866). Le responde el ya sexagenario Andrs Bello, quien al
estallar la revolucin ya tena una carrera hecha, en una memoria que lleva
idntico ttulo. En ella se intentar la ltima defensa del legado espaol, aun
admitiendo la necesidad de reformar "los hbitos formados bajo el influjo de las
leyes de Espaa" (Bello, 1957). Por lo dems, los argumentos expuestos
evidencian la misma inspiracin que los exhibidos por su contrincante. Bello
tambin atribuye ciertos caracteres histricos a un sujeto colectivo, el espaol,
aunque tales caracteres estn revistados en este caso de una valoracin positiva:
el tesn, la constancia, la abnegacin.
Finalmente, no podra cerrarse este apartado sin mencionar la obra que sera
su culminacin, si no en importancia, al menos cronolgicamente. Nos referi-
mos a la obra de Domingo Faustino Sarmiento, futuro presidente argentino. En

1845, exiliado en Chile, escribi una obra clave para entender la forma en que
las nuevas naciones habrn de pensarse, Civilizacin y Barbarie. Vida de Juan
Facundo Quiroga, y aspecto fsico, costumbres y hbitos de la Repblica
Argentina.
As planteadas las cosas, el programa poltico no poda menos que proponer

un cambio histrico a la altura de semejante legado espiritual. Jos Mara Luis
Mora expresa que" es preciso, para la estabilidad de una reforma, que sea gradual
y caracterizada por revoluciones mentales que se extiendan a la sociedad" (Mora,
1837, el subrayado es nuestro). "Revolucin de creencias", las denomina Bilbao,
mientras Echeverra hablar de "emancipacin de inteligencias". Los caminos
privilegiados para alcanzar dicho cambio son bsicamente dos. En primer lugar,
la educacin, cuestin sobre la que volveremos ms adelante. Segundo, la
elaboracin de un pensamiento nacional. En esa direccin, Bello propona
otorgarle a la ciencia una "estampa de nacionalidad" (Bello, 1957). Por su parte,
Juan Bautista Alberdi propona "estudiar la filosofia, evidentemente; pero a fin
de que este estudio, por lo comn tan estril, nos traiga alguna ventaja positiva,
vamos a estudiar, como hemos dicho, no la filosofa en s... sino la filosofa
aplicada a los objetos de un inters ms inmediato para nosotros" (Alberdi,
19(0). En ese marco, positivo quiere decir objetivo, realista, coyuntural. Y ese
ser un rasgo saliente con el que la historia de las ideas suele unificar al
pensamiento latinoamericano: su llamado carcter pragmtico. As, concluye
Alberdi, "nuestra filosofa ser pues, una serie de soluciones dadas a los
problemas que interesan a los destinos nacionales" (Alberdi, 1900).
EL POSITIVISMO Y EL SUJETO BIOLOOICO.

ENTRE LA HERENCIA Y LA EDUCACION
La forma en que el positivismo resignifica estos problemas, puede ser

ejemplificada en la obra de Domingo Sarmiento, quien en su vejez reformula los
asuntos planteados cuarenta aos antes. En una obra de 1883, Conflictos y
armonas de razas en Amrica, la valoracin de Espaa en la historia de los
pueblos permanece inalterable, aunque los trminos hayan variado
significativamente. Partiendo del presupuesto de que el ejercicio de la inteligen-
cia desarrolla la masa cerebral, "es de creerse que el (cerebro) del espaol no haya
crecido ms que en el siglo XIV, antes que comenzase a obrar la Inquisin''. Y
por lo que se refiere a los hispanoamericanos, el juicio es igualmente severo, ya
que es de temer que, en general, "lo tengan ms reducido que los espaoles
peninsulares a causa de la mezcla de razas que lo tienen conocidamente ms
pequeo que las razas europeas" (Sarmiento, 1915).
De la sociedad al organismo, entonces, lo que antes era legado histrico, ser

ahora herencia biolgica. El positivismo hispanoamericano plantear la cues-
tin de la nacionalidad en trminos de raza. Desde ya que las acepciones del

concepto distan de ser homogneas, y abarcan todos los matices del darwinismo
social y las recepciones locales del spencerismo. Lo que resulta homogneo, en
cambio, es que la idea de raza viene a reformular el problema de los remanentes
sociales impermeables a la modernizacin. Por tal motivo, las distintas formas
de entender la raza, diversifican, a su vez, las estrategias de intervencin poltica
sobre esa realidad social.
Una de esas estrategias ser la inmigracin. Coherente con un extremo del

planteo, y partiendo de un biologismo estricto, la nica va para superar los
obstculos planteados al proceso modernizador, ser nicamente la cruza con
razas ms beneficiadas, es decir, anglosajonas. Salvo los pocos pensadores del
momento que rechazan abiertamente las concepciones biologicistas, como el
chileno Lastarria, el argentino Agustn Alvarez, el cubano Jos Varona, la
inmigracin pretendidamente dirigida aparece como una de las estrategias ms
adecuadas del programa civilizador.
La otra, era la educacin. Sin embargo, la solucin a largo plazo de los

problemas nacionales a travs de la educacin, supone una adhesin, explcita
o no, allamarckismo, o por lo menos, a la transmisin hereditaria de caracteres
adquiridos. Por otra parte, las diferencias con el programa educativo de aos
anteriores eran importantes. Para el romanticismo, la educacin era, antes que
nada, una empresa histrica, una epopeya nacional con igual significacin que
la emancipacin poltica, a la que segua y completaba. Para el positivismo, en
cambio, la educacin tena por finalidad garantizar la gobernabilidad de las
multitudes, como resulta claro en Ramos Meja (1907), introductor en Argentina
de Le Bon (Vezzetti, 1983). y si en la generacin anterior, la educacin estaba
destinada a formar una conciencia nacional necesariamente homognea, un
"fondo de creencias comn" (Echeverra), el objetivo de la siguiente era la
conciencia individual.
La diferencia persiste, inclusive, entre dos generaciones del positivismo y

por la obra de dos de los ms importantes educadores comtianos del continente.
El mexicano Gabino Barreda, quien busca en la reforma educati va mexicana "un
fondo comn de verdades" (Zea, 1953), y Alfredo Ferreyra, uno de los ms
destacados educadores argentinos, cuya teora de la educacin, constitua, al
mismo tiempo, una teora de la personalidad (Bassi, 1943).
En sntesis, para la educacin romntica, el acto de educar implicaba el gesto

grandioso del hombre civil que deja la espada y toma la pluma. Y aun cuando
Bilbao escribiera "eduqumoslo en la teora de la individualidad, del derecho de
igualdad y de honor", entenda por individualidad un principio poltico, no un
sujeto. El acto educativo estaba siempre dirigido a un pueblo. Para el positivismo,
en cambio, el educando es un individuo, al mismo tiempo que, en cierto sentido,

el educadores un mdico. Educar, afmnabaRodolfo Senet, uno de los introductores
de la psicologa evolutiva en la Argentina, era "inscribir delicados surcos en el
cerebro virgen" (Soler, 1968; Weinberg, 1986). El biologicismo medicaliza la
sociedad, definindola en trminos de cuerpo social, y en ese sentido, la
medicalizacin alcanza el proceso educativo, generando dispositivos
institucionales y tcnicas de intervencin altamente especializadas.
Las primeras escuelas normales del continente, no pueden ocultar, ya en su

nombre, la presencia del vocabulario y las concepciones mdicas, o, en todo
caso, el sutil deslizamiento entre los problemas mdicos y los educativos. Como
lo observara Georges Canguilhem, "el propio trmino 'normal' pas a la lengua
popular y se naturaliz en ella a partir de los vocabularios especficos de dos
instituciones, la institucin pedaggica y la sanitaria". Y enseguida: " 'Normal'
es el trmino mediante el cual el siglo XIX va a designar el prototipo escolar y
el estado de salud orgnica". (Canguilhem, 1971).
Dentro de ese marco, y sobre todo en la Argentina, la escuela se fundar en

la obtencin de dos objetivos difciles de compatibilizar. Por una parte, se
constituye en instrumento de nacionalizacin de las masas analfabetas, para lo
cual introducir en sus rituales una especie de liturgia colectiva y cotidiana
(Tern, 1987). Por otra sostendr, al menos formalmente y con variable grado de
efectividad, una pedagoga de la individualidad. No resulta casual, entonces,
que el primer laboratorio de psicologa experimental (en realidad de psicofisiologa
experimental) de Latinoamrica, haya sido fundado por Vctor Mercante, un
maestro normal argentino, futuro Decano de la primera Facultad de Ciencias de
la Educacin del continente, interesado en estandarizar las diferencias psicofsicas
individuales. O que Horacio Piero, quien le sigue cronolgicamente en la
organizacin de un Laboratorio de Psicologa Experimental, concibiera que los
problemas acerca del que aprende, del que ensea, de las disposiciones
psicogenticas, eran "cuestiones todas pertenecientes a la psicologa" (Piero,
1904).
En ese sentido, en consecuencia, la medicalizacin del proceso educativo es,

al mismo tiempo, psicologizacin. O si se prefiere, en su cruce con las cuestiones
educativas, una parte significativa de la medicina, rpidamente deviene en
psicologa.
EL POSITIVISMO Y LA PSICOLOGIA EXPERIMENTAL
Si las condiciones que posibilitaron un saber psicolgico pueden remontarse

en el tiempo, la constitucin de un campo psicolgico propiamente cientfico, no
se extiende mucho ms all de la segunda mitad del siglo pasado.
460 KLAPPENBACH Y PAVESI
Es a partir de ese momento histrico, cuando el programa positivista, o si se

prefiere, los distintos programas polticos, culturales, filosficos y cientficos
que se definan como positivistas, otorgan las posibilidades conceptuales para la
instauracin de un orden psicolgico de carcter cientfico.
La concepcin positivista alentaba el desarrollo de las ciencias experimen-

tales, pero, al mismo tiempo, desbordaba ampliamente el marco cientfico o
filosfico, para convertirse en un verdadero movimiento de naturaleza cultural
y poltica. Como afirmara el propio Comte, "las necesidades esenciales de la
escuela positiva coinciden directamente con los deberes naturales de los gobier-
nos" (Comte, 1953).
En varios pases de Amrica Latina, tal posicin conoci lmites insospecha-

dos, y el positivismo se transform en autntica filosofa de Estado, como en
Chile, Argentina, Mxico y, fundamentalmente, Brasil.
Es entonces a partir del cruce entre dos rdenes de ideas de inspiracin

positivista, como se iniciara la psicologa cientfica en la regin. Por una parte,
las necesidades del desarrollo de nuevos campos cientficos; por otra, la
organizacin de los estados nacionales.
En tal sentido, importa poco que Comte, en su clasificacin de las ciencias,

tratara a la psicologa con desdn, considerndola una "frvola fantasa y un
sueo" (Levi-Brl, citado por Robinson, 1982). Importa mucho ms, en cambio,
la forma en que su conocida ley de los tres estados, jerarquiza el conocimiento
positivo o real: "la lgica reconoce como regla fundamental que toda proposicin
que no es estrictamente reducida al simple enunciado de un hecho, particular o
general, no puede tener ningn sentido real e inteligible" (Comte, 1953).
Bajo tal concepcin, y en el convencimiento de la incompatibiliad radical

entre teologa y ciencia enunciada tambin por Comte, el proceso de laicizacin
iniciado en los albores de la vida independiente, adquiere nuevas modalidades
y caractersticas. Al mismo tiempo, la organizacin de los estados latinoameri-
canos, se despliega en un conjunto de instituciones pblicas, en las cuales el
recurso a una psicologa cientfica no podr estar ausente. La organizacin de
hospicios, crceles, escuelas, va constituyendo simultneamente renovadas
estrategias de intervencin, nuevas figuras profesionales, nuevos discursos
tericos. El mdico legista o el perito, interesado en las cuestiones de criminologa
o del delito, deber conocer los problemas del crimen pasional o de la simulacin
de la locura destinada a eludir responsabilidades legales. De la misma manera,
el educador, no podr desconocer las diferencias individuales de sus alumnos ni
los aspectos psicolgicos que rodean el proceso de aprendizaje.
Ello explica, en definitiva, dos de las caractersticas ms notorias de aquella

psicologa. En primer lugar, el apoyo sostenido que recibi de las instituciones
pblicas, y, en particular, del Estado. En segundo lugar, su carcter, desde el
inicio, de ciencia aplicada, de "tecnologa proyectada", segn la expresin feliz
de Hugo Vezzetti (Vezzetti, 1988). En definitiva, la psicologa que se desarroll
en Latinoamrica hacia el cambio de siglo, era concebida en trminos de
instrumento al servicio del Estado. En tal sentido, su estatuto era el de una
disciplina estatal.
Pero si la doctrina filosfica y la organizacin del estado, permitieron la

consideracin de cuestiones psicolgicas, era porque, al mismo tiempo, en el
ltimo cuarto del siglo pasado, la nueva psicologa haba experimentado en todo
el mundo, una transformacin decisiva de las concepciones psicolgicas.
No resulta fcil caracterizar en pocos trazos el movimiento de la nueva

psicologa de fines del siglo pasado. En general, la tradicin historiogrfica de
origen norteamericano, consolidada con la obra de Boring (1978), ha situado el
nacimiento de la psicologa cientfica en la instauracin del Primer Laboratorio
de Psicologa Experimental en Leipzig, por parte de Wundt. Desde tal interpre-
tacin.Ia psicologa adviene a un estatuto cientfico cuando incorpora el mtodo
experimental.
Ya sealamos que desde hace ya varios aos, tal visin ha merecido distintos
reparos (Ash, 1983; Danziger, 1979; Kelly, 1981; O'Donnell, 1979; Tortosa y
cols., 1992). En primer lugar, al sealarse el carcter verdaderamente mtico de
una reconstruccin histrica de esa naturaleza, solidaria de las necesidades
institucionales y cientficas de Boring y la psicologa experimental en el
momento de su primera formulacin (1929). En segundo lugar, porque las vas
de constitucin de la psicologa cientfica son bastante ms heterogneas que las
esquematizadas en esa visin, y resulta posible distinguir diferentes programas
en la psicologa cientfica del siglo XIX (Canguilhem, 1958; Klappenbach,
1994).
En tercer lugar, porque el anlisis de la propia psicologa experimental

permite visualizar los distintos presupuestos y realizaciones efectuadas en su
nombre, que en modo alguno suponen patrones homogneos (Garret, 1951). En
una visin ms de conjunto, las diferencias entre la psicologa experimental que
hegemonizaba el pensamiento acadmico alemn hacia el ltimo cuarto de siglo,
difiere significativamente de la psicologa experimental practicada en Francia
por la misma poca, mucho ms preocupada por el sesgo clnico de sus
producciones. En una visin ms detallada, los experimentos de tiempo de
reaccin de umbral de sensibilidad, prototpicos de la psicologa experimental
alemana, involucraban nicamente sujetos humanos y revelan su relacin con
los problemas de la observacin cientfica y el problema del conocimiento del

sujeto. Tal preocupacin pareca bastante entendible dentro del medio univer-
sitario alemn centrado, desde los tiempos de von Humboldt en la actividad
cientfica, que no exclua, desde ya, la especulacin ms altamente metafsica.
Por el contrario, los experimentos acerca de aprendizaje animal realizados por
Thomdike en los Estados Unidos hacia el cambio del siglo, involucran indivi-
duos animales incapaces de razonar y privados de libertad que en modo alguno
estn en condiciones de conocer. El establecimiento de la analoga entre la
conducta humana y la animal, no resultaba ajena a los intereses econmicos y
sociales que requieren de una disciplina en condiciones de administrar y
controlar las conductas de las masas (Danziger, 1985 y 1990).
Pero si la historiografa norteamericana encontraba en la obra de Wundt y

la psicologa experimental su mito de origen, la tradicin francesa propona una
visin ms extendida de los mismos hechos. Ya en 1894, Binet reconoca el papel
de Wundt en el surgimiento de la nueva psicologa, pero junto con l, colocaba
las figuras de Charcot y Rbot, en un mismo plano jerrquico:
"De quince aos a esta parte la psicologa ha entrado en una nueva fase. Esta
fase data, aproximadamente, de 1878, poca doblemente importante para la
psicologa, puesto que es cuando Wundt, en Alemania, abre el primer
laboratorio de psicologa experimental, y Charcot, en Francia, inaugura sus
investigaciones sobre el hipnotismo en las histricas. En la misma poca,
poco ms o menos; M. Ribot, funda la Revue Philosophique, y da un vivo
impulso a los estudios de la psicologa experimental en Francia" (Binet,
1906 -original, 1894-).
En una comunicacin al XXII Congreso Interamericano de Psicologa, uno

de nosotros seal la importancia que ofreca esta tradicin francesa en la
constitucin de un paradigma experimental y clnico en la psicologa argentina
de principios de siglo (Klappenbach, 1989). Pero, ms all de su valor para
Argentina, la psicloga francesa ha tenido una enorme incidencia en toda la
psicologa latinoamericana. Ardila la reconoce como una de las tres corrientes,
junto al psicoanlisis y el conductismo, influyentes en la regin (Ardila, 1986a).
Horacio Piero (1902) y Jos Ingenieros (1919), ambos en Argentina, reprodu-
cen casi textualmente la opinin de Binet que hemos citado. El curso que en 1893
inicia Ezequiel Chvez en la Escuela Preparatoria de Mxico, apareca influido,
entre otras personalidades, por Ribot y Pierre Janet (Colotla y Gallegos, 1978;
Daz Guerrero, 1976). Y Lourenco Filho, de Brasil, por.su parte, reconoci la
influencia de Ribot en la psicologa de Latinoamrica (Filho, 1939).
Theodule Ribot ejerci una influencia decisiva en la regin, en primer lugar,

a partir de la recepcin de sus obras acerca de la psicologa en Inglaterra y
Alemania de 1870 y 1879 respectivamente. En la primera de esas obras, Ribot

estableca un programa completo de psicologa, que abarcaba desde la psicologa
comparada hasta la patolgica, a partir del estudio de una gran variedad de
hechos:
"...tudes sur les mcanismes des sensations, sur les conditions de la

mmoire, sur les effects de l'imagination et des l'association des ides, sur
les rves, le somnambulisme, l'extase, l'hallucination, la folie et
l'idiotia ...I'tude approfondie de I'histoire et des races, les langues ... "
(Ribot, 1901 -original: 1870).
En segundo lugar, Ribot era destacado como organizador del campo

institucional de la psicologa, como fundador y director de la Revue Philosophique
y como virtual responsable del I Congreso Internacional de Psicologa reunido
en Pars en 1889 y Presidente del IV Congreso Internacional, reunido en 1900
en la misma ciudad.
En ese sentido, es posible establecer una correspondencia entre el clima

favorable a la recepcin de Ribot y con l de la psicologa francesa, en Amrica
Latina, hacia el cambio del siglo. Con todo, aun cuando las distorsiones, muchas
veces groseras, sean una constante en todo fenmeno de recepcin y apropiacin
intelectual, puede afirmarse que mientras en los Estados Unidos Wundt era
sumamente modificado y transformado, en Amrica Latina, aun cuando era
siempre citado, prcticamente se le desconoca, salvo ciertas excepciones como
la de Guillermo Mann en Chile o Flix Krueger en Argentina. Y anlogamente,
mientras Ribot era transformado en Amrica Latina, era virtualmente ignorado
en los Estados Unidos.
En todo caso, la psicologa que ingresa en Amrica Latina lleva, por una
parte, el sesgo clnico caracterstico de la psicologa francesa. Y al mismo
tiempo, el prestigio del mtodo experimental. Pero en tal prestigio, las huellas de
la psicologa experimental wundtiana se limitaban a la divulgacin llevada a
cabo siempre por un francs, Ribot, en su clsica obra sobre La psicologa
alemana contempornea (Ribot, 1879). Y sobre todo, en el prestigio del mtodo
experimental, habr que consignar la enorme repercusin alcanzada por la
lntroduction al' tude de la mdicine exprimentale de un discpulo de Magendie,
Claude Bernard.
Como analizara uno de nosotros en otro trabajo (Klappenbach, 1994), para

Claude Bernard, la experimentacin resulta la culminacin de la medicina
cientfica, pero advirtiendo que el "laboratorio de un mdico fisilogo tiene que
estar unido al hospital" (Bernard, 1959), ya que "la medicina experimental no
excluye la medicina clnica; por el contrario, slo viene detrs de ella" (Bernard,
1959).
En ese sentido, la mirada clnica, simultneamente investiga. Por ello, en

Francia, la clnica adquiere un estatuto experimental que no remite al laboratorio
necesariamente. El magnfico anlisis que realiza Foucault del tema, reproduce
una expresin de la poca: "los enfermos del hospital son bajo muchos aspectos,
los sujetos ms adecuados para un curso experimental" (Foucault, 1983).
Bajo tal concepcin, y ya introducindonos en el campo de la patologa

mental, Charcot, en sus Lecciones sobre las enfermedades del sistema nervioso,
se autorizaba precisamente en Bernard para insistir en que "existe en patologa
todo un dominio que aparece privativo al mdico, que l slo puede cultivar y
fructificar y que permanece necesariamente cerrado al fisilogo quien,
sistemticamente confiando en el laboratorio, desdea las enseanzas de la sala
del hospital" (Charcot, 1887; la traduccin nos pertenece).
Es decir que el sesgo clnico que caracteriz el ingreso de la psicologa en

Amrica Latina hacia el cambio de siglo, cre asimismo las condiciones
necesarias para la instauracin de un modelo experimental, que, como ocurra
tambin en Francia, inmediatamente desbord el marco patolgico, para
incursionar en otros problemas de psicologa individual, de mayor inters para
las instituciones educativas, y en donde la figura de Binet comenz a tener un
importante peso.
A partir del positivismo, entonces, y con el teln de fondo de la consolida-

cin de las nacionalidades, surgi en estas latitudes una psicologa de corte
experimental enraizada en la tradicin francesa, que difera en gran medida tanto
del modelo experimental que haba surgido al amparo de las instituciones
universitarias alemanas, como del modelo experimental que se estaba gestando
en los Estados Unidos. Es dentro de tal contexto, en consecuencia, en el cual
surgen los primeros laboratorios de Psicologa Experimental de la regin. Ver
Tabla l.
TABLA 1
Primeros Laboratorios de Psicologa Experimental
AO LUGAR FUNDADOR
1891 San Juan. Argentina (Psicofisiologa) Vctor Mercante

1899 Buenos Aires. Argentina (Colegio Nacional) (Psicologa) Horacio Piero
1899 Rio de de Janeiro, Brasil Mauricio de Madeiros
1901 Buenos Aires. Argentina (Facultad de Filosofa) Horacio Piero
1908 Santiago, Chile (Universidad Central) Guillermo Mann
1916 Mxico Enrique Aragn
1923 Brasil Waclau Radecki
LA PSICOLOGIA EN LATlNOAMERICA 465
Si bien parece indudable que el Laboratorio de Leipzig tena, an en

Latinoamrica, un valor de referencia ineludible, las mencionadas condiciones
de implantacin de una psicologa experimental en la regin, sesgaron desde el
inicio los desarrollos de los primeros laboratorios de psicologa experimental.
Parece cierto que en los mismos se llevaron a cabo experimentos en los

cuatro campos tradicionales inspirados en la obra de Wundt y la escuela de
Leipzig: psicofisiologa de los sentidos, tiempos de reaccin, psicofsica, y
experimentos de asociacin (Murphy, 1960). Para ello, las secciones de los
laboratorios se organizaron segn el modelo alemn e, inclusive, muchos de los
instrumentos fueron adquiridos directamente en Europa, preferentemente en
Alemania y Francia. Mas an, el chileno Guillermo Mann llevaba una recomen-
dacin de Jorge Schneider, discpulo de Wundt, por la cual el mismo pensador
alemn seleccion los aparatos para el Laboratorio que habra de establecerse en
la Universidad de Chile (Tschorne, 1978). Y el Laboratorio instalado en Brasil
por Mauricio de Madeiros en el Pedagogium, fue organizado en Pars por Alfred
Binet, segn consigna Foradori, aunque l lo fecha en 1906 (Foradori, 1954).
Sin embargo, resulta significativo que el Primer Laboratorio de Psicologa

Experimental en Latinoamrica, en verdad de psicofisiologia, fuera organizado
por Vctor Mercante en San Juan, una pequea ciudad argentina. Mercante, fue
considerado la figura "cumbre del normalismo y la pedagoga argentina"
_(Zanotti, 1981), y, al mismo tiempo, fue unnimemente reconocido como uno de
los nombres sobresalientes de la psicologa argentina de principios de siglo
(Foradori, 1944; Gotthelf, 1969; Papini, 1976).
De manera similar, el primer Laboratorio de Brasil se denomin de Pedago-

ga, aunque las investigaciones que realizaba eran de naturaleza psicolgica
(Ardila, 1986a). En Chile, Jorge Schneider y Guillermo Mann organizaron el
Laboratorio en el Instituto Pedaggico de la Universidad de Chile, en el cual "los
estudios y las investigaciones ... se han encaminado al perfeccionamiento del
proceso educativo" (Tschorne, 1978).
Entonces, aun cuando a partir del ejemplo francs fue el campo mdico el
que posibilit un modelo experimental, inmediatamente ser en el campo
educativo donde la disciplina alcanzar su mejor despliegue. All, la institucin
del laboratorio. encontrar su lugar por excelencia, el cual, es necesario
reiterarlo una vez ms, distaba bastante de los espacios institucionales que
fundamentaron los laboratorios alemanes y los norteamericanos.
El nacimiento de la psicologa experimental, en definitiva, se inscribi

dentro del conjunto de problemas de las jvenes sociedades latinoamericanas y
su desarrollo, reas de inters y modelos de conocimiento, acompaaron el
accidentado trnsito de tales sociedades. Estas afirmaciones no suponen la

adhesin a ningn reduccionismo mecanicista de tipo socio-econmico o
poltico; ms vale, como lo analizara Bourdieu, el mismo movimiento
plurideterminado que genera las instituciones sociales y polticas, origina, al
mismo tiempo, el campo cultural y cientfico (Bourdieu, 1967 y 1984).
De todas maneras, esta concepcin de la historia de un campo disciplinar,

fuertemente situada, no puede desconocer el aporte de numerosos estudiosos e
investigadores, en tanto figuras individuales. En todo caso, las actividades que
ellos desplegaron, encontraron un eco favorable para su difusin. Nos referimos
a los asllamados pioneros .quienes, en general, provenan de campos cientficos
o profesionales afines, fundaron laboratorios, crearon instituciones, se dedica-
ron a la docencia, y han sido comparados con los fundadores de escuelas en los
Estados unidos y Europa (Ardila, 1971, 1986a). No podemos ms que recordar
a algunos pocos de ellos. Lourenco Filho, Helena Antipoff y Wac1au Radecki en
Brasil. Jess Pacheco, Ral Serrano, Juan Cordero, Ezequiel Chvez y Enrique
Aragn en Mxico. Horacio Piero, Jos Ingenieros, Vctor Mercante, Rodolfo
Senet, Enrique Mouchet en Argentina. Luis Lpez de Mesa y Mercedes Rodrigo
en Colombia. Walter Blumenfeld en Per.
Ezequiel Chvez fue considerado el primer psiclogo mexicano,y dict,

entre 1893 y 1936 el primer Curso de Psicologa en la Escuela Preparatoria (Daz
Guerrero, 1976). Su caso es parecido al de Rodolfo Rivarola, quien inici un
curso de Psicologa en la recin creada Facultad de Filosofa y Letras de la
Universidad de Buenos Aires, a partir de 1896. Y tambin al de otro argentino
habitualmente olvidado, Ernesto Weigel Muoz, quien dict un curso de
Filosofa y Psicologa en la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la misma
universidad, a partir de 1895. Los tres eran abogados, y testimonian los puntos
de encuentro entre psicologa, delito y criminologa (Klappenbach, 1987).
Horacio Pi ero y Jos Ingenieros, de la as llamada Escuela de Buenos Aires,

fueron los primeros en fundamentar los alcances de una psicologa como ciencia
natural y objeti va. Fueron co- fundadores de la Sociedad Argentina de Psicologa
en 1908, y mientras el primero tuvo a su cargo un curso de Psicologa entre 1902
y 1918 (Klappenbach, 1988), el segundo dirigi los Archivos de Criminologa,
Medicina Legal y Psiquiatra. desde 1903 y en 1915 fund la Revista de
Filosofa, Cultura, Ciencias y Educacin.
Otros nombres corresponden al de destacadas figuras europeas, radicadas en

diferentes pases de Amrica, muchos de ellos exiliados por razones polticas de
sus pases de origen. Muchas de esas figuras son las que inician los estudios de
psicologa en diferentes lugares de la regin, o, al menos, la organizacin
institucional o profesional de la disciplina. Es el caso de Wac1au Radecki,
psiclogo polaco, quien en 1923 organiz en Brasil un Laboratorio de Psicologa

en la Colonia de Alienados de KX, de Dentro y dict cursos de psicologa general
en la Facultad de Ciencias Jurdicas en la Universidad de Curitiba.
Es tambin el caso de Walter Blumenfeld, psiclogo alemn, quien fue

contratado por el gobierno peruano para dirigir el Instituto de Psicologa y
Psicotecnia de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, iniciando la
psicologa experimental en Per; su inters como estudioso estuvo centrado en
los fenmenos de inteligencia, atencin, aprendizaje, personalidad, entre otros
(Len, 1981 y 1983).
y son los casos tambin de Bela Szkely y de tres espaoles, Emilio Mira
y Lpez, Mercedes Rodrigo Bellido y Angel Garma, todos ellos de enorme
gravitacin en la etapa de profesionalizacin de la psicologa en la regin.
Bela Szkely, hngaro de nacimiento, vivi en Argentina, Chile y Brasil,

interesndose en la difusin del test de Rorschach y el psicoanlisis (Ardila,
1986a). Emilio Mira y Lpez, viaj por varios pases de la regin, radicndose
finalmente en el Brasil; es recordado por su test de psicodiagnstico miokintico,
por su libro de Psicologa Experimental (Mira y Lpez, 1955) y por haber
fundado los Arquivos Brasileiros de Psicotcnica (Garca y cols., 1993; Saiz y
cols., 1991; Saiz y Saiz, 1992). Mercedes Rodrigo fue invitada por el Rector de
la Universidad Nacional de Colombia y comenz, a partir de 1939, a organizar
la Seccin de Psicotecnia en dicha Universidad, que pocos aos despus se
transformara en el Instituto de Psicologa Aplicada, el cual se encargara
tambin de la formacin de los profesionales interesados en la psicologa
aplicada, inicio de la profesionalizacin en toda Amrica Latina (Ardila, 1988;
Mankeliunas, 1993; Rodrguez, 1993). Angel Garma, por su parte, quien haba
recibido formacin psicoanaltica ortodoxa en Berln, revalida su ttulo de
mdico en Buenos Aires con la primera tesis de psicoanlisis en aquel pas y ser
uno de los organizadores de la Asociacin Psicoanaltica Argentina en 1942
(Cesio, 1967; Zalbidea y cols., 1991a y 199Ib).
Es interesante consignar nuevamente, que todos estos gestores de la psico-

loga en la regin, tuvieron que emigrar de sus pases europeos por razones
polticas. En ese sentido, siguiendo siempre los enfoques de la historia de las
ideas, otra posible e interesante historia de la psicologa en Amrica Latina,
poda tomar como eje articulador la de la recepcin local de grandes teoras o
autores originarios generalmente de Europa, a los viajes y exilios de autores
europeos, su peregrinacin por la regin y su establecimiento definitivo. En este
ltimo caso, los procesos polticos europeos, y muy en particular la Guerra Civil
Espaola deberan recibir un tratamiento privilegiado.
Por lo dems, la psicologa en Amrica Latina ha sido permeable a la

utilizacin de categoras ideolgicas y polticas (Ardila, 1986a; Quiones y
cols., 1992). Como ha sido observado, entre numerosos psiclogos de la regin
est extendido el pensamiento de que "hemos dedicado demasiado tiempo a
estudiar el mundo ... lleg el momento de cambiarlo" (Ardila, 1986a). La funcin
social de la psicologa, y la mejor manera de que el ejercicio de la profesin
contribuyera a erradicar la injusticia, han sido cuestiones de permanente debate,
entre un nmero importante de aquellos que se dedican a la prctica de la
psicologa en Amrica Latina.
Tal tendencia, inclusive, ha encontrado una va de desarrollo profesional y

acadmico, a travs de la psicologa poltica, la cual, en la regin, ha combinado
el anlisis propiamente cientfico con el compromiso de transformacin social
(Ibez Gracia, 1993; Martn-Bar, 1985; Montero, 1987; Rodrguez Kauth,
1992). La existencia de un nmero significativo de psiclogos latinoamericanos
encarcelados, torturados, desaparecidos o asesinados y, en particular, la figura
paradigmtica de Ignacio Martn-Bar, psiclogo salvadoreo asesinado a raz
de su compromiso poltico progresista, testimonian trgicamente este perfil de
la psicologa latinoamericana (Montero y Dorna, 1993;' Rodrguez Kauth,
199Oa).
LA PROFESIONALIZACION
En los aos posteriores a la finalizacin de la Segunda Guerra Mundial, se

fue incrementando el reconocimiento de que la formacin en psicologa requera
un programa de varios aos de duracin, y no algunas pocas materias de
psicologa, diseminadas en la currcula de otras profesiones. Un nuevo perfil de
profesional comenzaba a delinearse, y ello implic el reconocimiento explcito
a la psicologa norteamericana, en la cual el "psiclogo moderno" requera entre
veinte y treinta materias para obtener un ttulo habilitante en la disciplina
(Rimoldi, 1952).
Las condiciones sociales que posibilitaron tal reorientacin, estuvieron
dadas a partir de los procesos de industrializacin que, con matices y variaciones
particulares, atraves la regin como consecuencia de la Segunda Guerra
Mundial.
En 1947 en Colombia y en 1948 en Chile, a partir de all se crearn las

primeras carreras o departamentos de psicologa en Amrica Latina, muchas
veces sobre las bases de los antiguos laboratorios o institutos, ya fueran de
investigacin o de aplicacin. Los casos de la Seccin de Psicotecnia de la
Universidad Nacional de Colombia, antecedente del Instituto de Psicologa
Aplicada, el cual en 1947 inici la formacin profesional de psiclogos en aquel
pas (Giraldo, 1993), y del Instituto de Seleccin y Orientacin Profesional del
Brasil (ISOP), dirigido por Emilio Mira y Lpez, desde 1947 (Garca y cols.,
1993 J, el cual acreditaba psicotcnicos, resultan en ese sentido, paradigmticos.
La Tabla 2 enumera la primera carrera en distintos pases de la regin.
TABLA 2
Primeras Carreras de Psicologa en cada pas de Latinoamrica
AO PAIS UNIVERSIDAD
1947 Colombia Universidad Nacional de Colombia

1948 Chile Universidad de Chile
1950 Cuba Universidad de Sto. Tomas de Villanueva
1953 Brasil Pontificia Universidad Catlica de Rio de Janeiro
1954 Argentina Universidad del Litoral
1955 Per Universidad Nacional de San Marcos
1956 Venezuela Universidad Central de Venezuela
1958 Mxico Universidad Nacional Autnoma de Mxico (Lic.)
1960 Puerto Rico Universidad de Puerto Rico
1962 Uruguay Universidad de la Repblica
1963 Ecuador Universidad Estatal de Guayaquil
1965 Panam Universidad de Panam
1967 Repblica Universidad Autnoma de Santo Domingo
Dominicana
1970 Nicaragua Universidad Nacional Autnoma de Nicaragua
1971 Bolivia Universidad Catlica. Boliviana
1971 Costa Rica Universidad de Costa Rica
1972 Paraguay Universidad Catlica
1974 Hait Universit d'Hait
Fuente: Ardila, 1986a.
Adems de las que aparecen en la tabla anterior, existen actualmente

uni versidades en la regin en las que resulta posible realizar estudios universi-
tariosen psicologa. Y si bien los planes de estudio difieren entre los diferentes
pases, existe una orientacin general, relacionada con la necesidad de formar
profesionales con capacidad para operar en las distintas reas de la psicologa.
Casi veinte aos atrs, a fines de 1974, en Bogot, se realiz la 1 Conferencia
Latinoamericana sobre Entrenamiento en Psicologa, que permiti arribar a
conclusiones comunes, un verdadero modelo latinoamericano de formacin en
psicologa, que presentaba las siguientes notas:
10. la psicologa es al mismo tiempo una ciencia que una profesin, y la

formacin universitaria del psiclogo debe contemplar ambos aspectos;
20. el entrenamiento de pre-grado debe capacitar para el ejercicio de la

psicologa en todas las reas de la profesin, a lo largo de una carrera no menor
de cinco aos;
470 KLAPPENBACH Y PAVESI
30. para obtener su graduacin, los estudiantes deben escribir una tesis, y
llevar a cabo prcticas supervisadas en diferentes instituciones;
40. en los ltimos semestres de la carrera, podr privilegiarse la formacin

en algn rea determinada, sin que ello descuide la formacin general en todas
las reas (Ardila, 1978b).
La emergencia del psiclogo como nueva figura profesional, a partir de los

aos 50 y 60, acentu algunas de las caractersticas de la psicologa en
Latinoamrica que venan de muchos aos atrs. En particular, el nfasis en la
psicologa como disciplina aplicada. En Brasil, por ejemplo, veinte aos despus
de la existencia de los primeros graduados, el 60% de los psiclogos trabajaban
en algn rea de la psicologa aplicada, inclinndose las preferencias por la
clnica (42% de aquellos), del trabajo (30%), educacional (21 %). Sise tiene en
cuenta que el 23% de los psiclogos no ejerca la profesin, se advierte que
solamente un 17% estaba dedicado a actividades de docencia e investigacin (Lo
Presti Seminerio, 1978).
Los porcentajes obtenidos del estudio brasileo, permiten apreciar la inci-

dencia de la prctica en la psicologa latinoamericana en el perodo profesional,
aun cuando puedan variar en otros pases las reas de mayor concentracin. Por
ejemplo en Mxico, una encuesta de 1974, indicaba que el 40% de los psiclogos
se dedicaban a la orientacin vocacional como primer trabajo, pero un 31 % lo
elega como segundo trabajo. La psicologa educacional apareca, entonces,
como el rea de aplicacin y an de investigacin ms atrayente en numerosos
pases. En Venezuela, "prueba de la estrecha relacin entre la psicologa y la
educacin en los orgenes de aquella disciplina ..., se manifiesta en el hecho de
que la primer unidad psicolgica adscripta a una institucin de educacin
superior fue la Seccin de Psicopedagoga del Instituto Psicopedaggico de
Caracas" (Escotet, 1978).
Tambin en el Per, las preferencias estn volcadas hacia la psicologa

educacional (45.02%), en segundo lugar la clnica (32,29%), mientras la psico-
loga industrial acapara. ellO,OI %. Apenas un 4,07% de los psiclogos colegia-
dos peruanos manifestaban dedicarse a la investigacin (Giove Percovich,
1989).
En la Argentina, en cambio, ya en una investigacin de 1970 limitada a la

ciudad de Buenos Aires, se demostraba que solamente el 15% se interesaba por
la psicologa educacional, mientras el 66% se volcaba a la clnica, sin siquiera
consignarse en el estudio el rubro "investigacin" (Litvinoff, 1970). Con los
aos, la inclinacin por el rea clnica parece todava ir en aumento, a juzgar por
un estudio de 1985, esta vez en la ciudad de Rosario, en el cual, sobre una muestra
altamente representativa -637 casos sobre menos de 1.000 matriculados-, el

87% de los encuestados se inclina por la clnica (Gentile, 1985).
El caso argentino, de todas maneras, parece relacionarse directamente con

la identificacin entre psicologa y psicoanlisis, que no slo contina vigente,
sino que estara consolidndose, con las excepciones quizs, de los centros
acadmicos de la Universidad de Mar del Plata, de centros privados como el
CllPME, ADIP o AIGLE, los tres de Buenos Aires, y sobre todo, de la
Universidad Nacional de San Luis, a partir del sello que le imprimi Plcido
Horas (Dagfal, 1991), y que fuera luego desarrollado por Eva Mikusinski,
Claribel Morales de Barbenza, Osvaldo Montoya, Carmen Dagfal y Angel
Rodrguez Kauth, entre otros. La hegemona psicoanaltica, con todo, no es la
tendencia actual en otros pases de la regin, en los cuales poda verificarse un
predominio del psicoanlisis al promediar el siglo, que ha dejado lugar a nuevas
orientaciones. Tal el caso de Colombia, donde tuvo prevalencia el psicoanlisis
en los 60, siendo reemplazado por la psicologa de inters experimental a partir
de 1970 (Ardila, 1976a y 1976b; Arias Marn, 1993). O el de Venezuela, donde
el psicoanlisis dej paso a la psicologa social y transcultural y a la modificacin
de la conducta (Escotet, 1978). Y es tambin la situacin en el Per, donde
Honorio Delgado haba obtenido el reconocimiento de Freud por su temprano
inters en el psicoanlisis (Freud, 1914), derivado ms tarde hacia un enfoque
filosfico y humanista, pero, en donde tambin comienzan a ingresar los
modelos y mediciones psicomtricas en la dcada del sesenta (Alarcn, 1980).
En general, prcticamente toda Amrica Latina, desde el ingreso del anlisis

experimental del comportamiento en Brasil y Mxico a partir de la dcada del
sesenta, ha superado el modelo mdico, inclinndose por nuevas reas y
problemas (Ardila, 1986a).
EL ORDEN INSTITUCIONAL: CONGRESOS, SOCIEDADES,

PUBLICACIONES
Es conocido el papel que desempean las instituciones en el desarrollo de las

disciplinas cientficas. En ese sentido, ninguna historia de la ciencia, an la ms
idealista, podra prescindir de tal consideracin. Los anlisis en historia y
filosofa de la ciencia iniciados treinta aos atrs, confieren a las comunidades
cientficas y sus instituciones un papel decisivo en la propia organizacin,
validacin y difusin de las teoras cientficas (Kuhn, 1970).
Por otro lado, las historias propiamente institucionales, han sido una de las
vas privilegiadas y ms prometedoras de las operaciones historizantes empea-
das en el anlisis del contexto social de las disciplinas. Aqu, desde ya, estamos
lejos de una pretensin semejante, y nuestro cometido habr de limitarse,
nicamente, a consignar las principales instituciones disciplinarias, en el con-

vencimiento de la importancia que revisten para una historia integral.
Es necesario, advertir, de todos modos, que las sociedades, publicaciones,

congresos o meetings no agotan el entramado organizacional de la disciplina. La
existencia de una compleja red de relaciones que incluyen circulacin de
separtas, pre-impresos, estudios en comn en diversos centros, etc., constituyen
autnticos colegios invisibles, tal vez hoy ms notorios que nunca a raz de las
posibilidades que brinda la informtica (Solla Price, 1963). De todos modos, el
anlisis del conjunto de instituciones visibles de una disciplina, posibilita al
mismo tiempo, el conocimiento de tales colegios invisibles y de las redes ms o
menos informales.
La primera sociedad cientfica en la regin fue la Sociedad Argentina de

Psicologa, organizada en 1908 por Horacio Piero, Ingenieros, Francisco de
Veyga, entre otros, pero que dej de existir en la dcada siguiente. En 1930, bajo
la denominacin de Sociedad de Psicologa de Buenos Aires es recreada debido
a la iniciativa de Enrique Mouchet (Kohn Loncarica, 1973).
Paralelamente, la primera publicacin de psicologa en la regin fueron los

Anales de Psicologa, editados por aquella primitiva Sociedad Argentina de
Psicologa, que slo alcanz a editar tres volmenes en 1910, 1911 Y 1914.
Suerte parecida corrieron los Anales del Instituto de Psicologa, publicacin de
la Sociedad de Psicologa de Buenos Aires, cuyos tres nicos tornos aparecieron
en 1935, 1938 Y 1941.
Tambin constituy un hecho aislado el Primer Congreso Latinoamericano

de Psicologa, realizado del 20 al 30 de julio de 1950 en Uruguay, del cual
Waclau Radecki fue uno de los principales organizadores.
En cambio, las asociaciones surgidas a partir de la profesionalizacin,
muchas de ellas centradas en reivindicaciones profesionales, han logrado mayor
persistencia en el tiempo y en general, llegan a agrupar una gran cantidad de
asociados.
Mencin aparte merecen la Sociedad Interamericana de Psicologa (SIP),

la Asociacin Latinoamericana de Anlisis y Modificacin del Comportamiento
(ALAMOC) y la Asociacin Latinoamericana de Psicologa Social (ALAPSO).
La primera de ellas, SIP, se organiz en diciembre de 1951 en la ciudad de

Mxico, a instancia de personalidades corno Oswaldo Robles, Wemer Wolff,
Guillermo Dvila, Rogelio Daz-Guerrero, Eduardo Krapf. Su incidencia en el
desarrollo de la psicologa en Latinoamrica ha sido reconocida (Angelini,
1979), en particular por la organizacin del Congreso Interamericano de
Psicologa, el primero de los cuales se realiz en Santo Domingo en 1953, y el

ms reciente, el 240. en Santiago de Chile en 1993. Otra contribucin de la SIP,
la constituye la edicin desde 1967, de la Revista lnteramericana de Psicologa!
lnteramerican Journal 01 Psychology, que incluye artculos en castellano,
portugus e ingls.
Dos caractersticas deben sealarse en el aporte de la SIP a la psicologa

regional.
La primera de ellas, adquiere importancia en tanto modelo organizacional,

y se refiere a los patrones de regularidad que rigen tanto a sus congresos como
a la Revista Interamericana, En Amrica Latina, las instituciones suelen atrave-
sar crisis recurrentes, cambios pronunciados de orientacin, interrupciones
bruscas, situacin que, desde ya, no slo caracteriza a las instituciones profesio-
nales o cientficas. La Sociedad lnteramericana de Psicologa, en ese sentido,
ha logrado perdurar a travs del tiempo, realizando sus actividades con una
regularidad que no es comn para otras actividades de la regin.
La segunda caracterstica, es la posibilidad del intercambio entre la psico-

loga producida en la Amrica de habla inglesa y Amrica Latina. Ello ha
posibilitado un giro en la psicologa latinoamericana, que, antes de la etapa de
la profesionalizacin haba tomado, en general, sus referencias tericas princi-
palmente de Europa. No es aventurado afirmar que a partir de la instauracin de
la SIP, la psicologa nerteamericana comienza a difundirse en la regin, ya que,
en la actualidad, las fuentes de refeencia de los estudios psicolgicos en la regin
son primordialmente extranjeros, y.fundamentalmente, norteamericanas (Vera
Ferrndiz y cols., 1991).
En cuanto a la Asociacin Latinoamericana de Anlisis y Modificacin del

Comportamiento (ALAMOC), se inserta en el marco de un conjunto de iniciati-
vas institucionales surgidas en Bogot, Colombia, en las dos ltimas dcadas,
capitalizando experiencias previas desarrolladas en otros pases.
La organizacin institucional del anlisis y modificacin del comporta-

miento, fue-simultneo en la regin. En 1974 se haba organizado la Associacaa
de Modiftcao de Comportamento y un ao despus la Sociedad Mexicana de
Anlisis de la Conducta y la propia ALAMOC que ha patrocinado varios
simposios que congregan a investigadores de diferentes pases de Amrica
Latina (Ardila, 1986a). En 1975, y siempre dirigida por Emilio Ribes, comienza
a editarse la Revista Mexicana de Anlisis de la Conducta. No mucho ms tarde,
en 1978, la ALAMOC comienza a publicar la Revista Aprendizaje y Comporta-
miento, y un ao despus aparece la Revista Peruana de.Anlisis de la Conducta
(Ardila, 1986a).
El anlisis experimental del comportamiento fue introducido en Brasil en

1961, por Fred Keller, compaero de estudios de Skinner, y tres aos ms tarde
en Mxico, por Sidney Bijou. La publicacin en 1974 del libro compilado por
Rubn Ardila, El anlisis experimental del comportamiento, la contribucin
latinoamericana. que recoga trabajos de Joao Todorov, Emilio Ribes y Vctor
Colotla, entre otros, seala la madurez terica del movimiento y la existencia de
una alternativa seria a la prctica profesional del momento. En efecto. con
anterioridad a los aos setenta, la formacin profesional en psicologa clnica
mostraba la hegemona de un modelo de corte psiquitrico con fundamentacin
psicoanaltica. La introduccin del anlisis experimental del comportamiento,
primero a travs de varios cursos, luego corno un programa de entrenamiento
completo, y por ltimo, corno aplicacin especfica en el mbito educacional y
clnico, signific un cambio en la matriz disciplinar y una verdadera inflexin en
la historia de la psicologa en numerosos pases de Amrica Latina (Ardila,
1986a; Ribes y Peralta, 1972).
La tercera sociedad significativa que mencionamos,la constituye la Asocia-

cin Latinoamericana de Psicologa Social (ALAPSO), que traduce a nivel
organizativo, la acogida favorable experimentada por la psicologa social en la
regin, seguramente en razn de su objetivo manifiesto de contribuir al desarro-
llo de las naciones que la conforman. Si corno ya sealramos, buena parte de la
psicologa de la regin se ha mantenido ntimamente unida a las consideraciones
ideolgico-polticas, en la psicologa social, inclusive, tal tendencia ha posibi-
litado la fundamentacin acerca de la eleccin del campo profesional. Desde los
aos 60 y 70, numerosos psiclogos sociales han hecho "confluir una masa de
conocimientos tericos recibidos desde los mbitos universitarios", con "una
particular sensibilidad o capacidad para abrevar en el dolor, la injusticia y en el
oprobio por el que transitan las grandes masas de marginados, subalimentados
y desesperanzados que pueblan nuestra Amrica" (Rodrguez Kauth, I990b).
En tal contexto, la psicologa social en la regin ha recurrido por igual, a

diferentes modelos tericos, desde la psicologa de las actitudes o, ms amplia-
mente, el anlisis del comportamiento social, hasta enfoques cualitativos o de
investigacin-accin. Desde los trabajos iniciales de Aroldo Rodrigues (1972),
los reunidos por Gerardo Marn (1975) y por el equipo dirigido por Salazar
(1977), pasando por los enfoques afines al materialismo dialctico de Fernando
Gonzlez Rey o Alberto Merani (Ardila, 1986a; Rodrguez Kauth, 1990a), hasta
los ms cercanos en el tiempo de Maritza Montero (1987) en Venezuela, Ignacio
Martn-Bar (1985) en El Salvador, Elizabeth Lira en Chile (Rodrguez Kauth,
1990b) y Angel Rodrguez Kauth (1992) en Argentina, estos ltimos bajo la
matriz de la psicologa poltica y centrados en el problema, acuciante en varios
pases latinoamericanos, de la relacin entre psicologa y derechos humanos.
En ese sentido, es posible identificar tres rasgos de la psicologa social en la

regin. En primer lugar, la amplitud y variedad de enfoques tericos que la
sostienen, aun cuando el grado de desarrollo y la confiabilidad de los mismos sea

disparejo. En segundo lugar, la extendida amplitud geogrfica en que se ha
desarrollado; desde Mxico, Cuba y Venezuela, hasta Brasil, Argentina, Chile
y Uruguay. En tercer lugar, la disparidad de temas o reas de inters, desde
estudios transculturales hasta planificacin familiar y desde psicologa social y
salud mental hasta los problemas del carcter nacional (Ardila, 1986a).
Por su parte, y tambin dentro del contexto de la psicologa colombiana y de

la proyeccin internacional de la misma, debe mencionarse la Revista Latinoa-
mericana de Psicologa, que en 1993 cumpli veinticinco aos de existencia
continuada. Tres rasgos salientes ya han sido observados. Por una parte, el
tratarse de una revista de carcter general dentro de la psicologa. En segundo
lugar, y en correspondencia con lo anterior, su amplitud temtica y de colabora-
dores de toda la regin. En tercer lugar, y al mismo tiempo, el hincapi en
favorecer y desarrollar las lneas ms actualizadas de la psicologa universal.
En los ltimos aos se han multiplicado los esfuerzos editoriales en la

regin, existiendo diversas revistas cientficas en los diferentes pases. Sin
embargo, durante muchos aos, fueron limitados los espacios cientficos de
intercambio, debiendo mencionarse, entre las ms antiguas todava vigentes, los
Arquivos Brasileiros de Psicologia, iniciados por Mira y Lpez en 1949 y Acta
psiquitrica y Psicolgica de Amrica Latina, fundada en Argentina por
Guillermo Vidal en 1954. En cuanto a la Revista Latinoamericana de Psicologa,
su importancia para el desarrollo de la psicologa de la regin es significativo,
al posibilitar el intercambio cientfico en toda Amrica Latina (Ardila, 1986b).
Al mismo tiempo, y teniendo en cuenta que es una de las escasas revistas
internacionales en la regin y que las publicaciones cientficas permiten visualizar
objetivamente el estado de un campo cientfico dado, el anlisis de los primeros
veinte aos de la publicacin, brindan un panorama de conjunto sobre la
psicologa latinoamericana en dicho perodo (Ardila, 1978a; Quiones Vidal y
cols.,1991).
En ese sentido, las tres reas temticas con mayores contribuciones a lo largo
de los primeros veinte aos, fueron psicologa social (14,10% del total de
artculos), aprendizaje (12,39%) Y anlisis experimental del comportamiento
(11,11%) (Quiones y cols., 1991). Estos campos, en particular el segundo,
tuvieron una proporcin mayor todava en la primera dcada de la revista
(Ardila, 1978a). Con todo, su permanencia como reas privilegiadas a lo largo
de dos dcadas, testimonia, por una parte, aquella vocacin transformadora de
la psicologa en la regin; por otra, aquel cambio de orientacin paradigmtica,
centrado en el anlisis experimental del comportamiento, que tuviera lugar a
partir de la dcada del setenta. Por lo dems, justifican el espacio otorgado en
nuestro trabajo a ALAMOC y ALAPSO.
476 KLAPPENBACH y PAVES!
Si nos pareci oportuno mencionar, brevemente, las dos ltimas institucio-

nes, es porque ponen de manifiesto el cambio de significaciones que se estn
operando en la psicologa en Latinoamrica. En una generalizacin grosera,
puede afirmarse que la psicologa cientfica en la regin conoci una sucesin
de modelos o paradigmas, que comenz con esa particular versin de la
psicologa experimental de principios de siglo, que experimenta una transforma-
cin hacia los aos posteriores a la Primera Guerra Mundial, cuando es capaz de
soslayar la experimentacin, que se bifurca a partir de all en una direccin
conductista, psicoanaltica o humanista segn el caso, en los aos iniciales de
profesionalizacin, y que retorna, en las dos o tres ltimas dcadas a experimen-
tar modificaciones substanciales, dirigidas a la orientacin de nuevos modelos,
reas de aplicacin, programas tecnolgicos a desarrollar. Un anlisis posterior,
podr comparar esta situacin y la reorientacin de buena parte de la psicologa
norteamericana a partir de los modelos cognitivos, pero por ahora sera prema-
turo.
Este esquema de periodizacin, slo puede sostenerse bajo la necesidad de

construir historias que abarquen perodos de tiempo relativamente breves. Si, en
cambio, nuestra mirada intentara abarcar el conjunto de la psicologa en
Latinoamrica, bajo el supuesto de la larga o media duracin, la interpretacin
podra ser diferente. En este ltimo caso, todas las modificaciones operadas
sobre el campo epistmico de la psicologa, podran perder importancia en
relacin con el establecimiento de grandes lneas de identificacin entre perspec-
tivas tan dispares como, por ejemplo, la regeneracin de las costumbres a travs
de la escuela redentora casi ciento cincuenta aos atrs, y los ms refinados
programas de modificacin comportamental en nuestros das, centrados en el
mejoramiento escolar.
RESUMEN
Este trabajo constituye una versin, necesariamente incompleta, de la

historia de la psicologa en Amrica Latina, realizada desde una perspectiva
prxima a la historia de las ideas. Comienza con las polmicas posteriores a la
emancipacin de los estados americanos, donde una ciencia emprica del sujeto
se encuadra en el proceso de laicizacin de las instituciones. Posteriormente, se
analizan los cambios operados a partir del positivismo, y se relaciona el
surgimiento de los primeros laboratorios de psicologa experimental, con las
exigencias del proceso educativo y de la transformacin de.las costumbres de las
masas inmigrantes.
El trabajo repasa despus, la contribucin de algunos de los as llamados

pioneros de la psicologa cientfica en la regin y analiza el creciente nfasis de
la psicologa como disciplina aplicada, a partir del proceso de profesionalizacin
posterior a los aos cuarenta. Concluye enumerando las principales institucio-

nes, publicaciones y congresos que jalonaron la historia de la psicologa en
Latinoamrica.
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UNA HISTORIA DE LA PSICOLOGIA EN

Key words: History ofpsychology, Latin America, positivism, empirical science,

Historiar la psicologa en Latinoamrica presenta algunas dificultades,

Comencemos por la primera cuestin. Las investigaciones sobre la historia

Pero si la historia de la psicologa no es ya aquel campo descuidado que, en

Tal limitacin seguramente se relaciona con que el hecho de definir la

Lo cierto es que independientemente del nuevo inters de numerosos

consideraciones originadas en la ciencia, la filosofa, la epistemologa, la

El fenmeno no puede soslayarse, porque, aun admitiendo un giro operado

A partir de all, entonces, la cuestin acerca de la perspectiva ~ las

Tal afirmacin, supone distanciarse, por una parte, de la concepcin de la

En definiti va, las consideraciones precedentes, sobre las cuales no podemos

l. Se trata de una historia de la psicologa en Latinoamrica, que en modo

2. Se trata, asimismo, de una historia fragmentaria, no solamente por el

3. Aun cuando reconozcamos un tratamiento irregular de los diferentes

4. Este trabajo, no avanza mucho ms all de los lDlCIOS de la

Queda pendiente, todava, la otra cuestin problemtica, la de una historia

Sin embargo, como hace notar Fernndez Moreno, esta confusin

De todas maneras, si el pasado y la geografa otorgan cierta unidad a

En 1819, Juan Crisstomo Lafinur dicta en el Colegio Unin del Sud de

Poco interesa, en realidad, el contenido de aquel curso. S, en cambio, que

humanidad". En efecto, el nivel escolar de aquella ciencia de las ideas, no puede

Al finalizar el primer ao del Curso, y tal como era la costumbre, se realizan

Un buen ejemplo, lo constituye el anciano doctor don Cosme Argerich, en

Lo caracterstico de los argumentos que all se exponen, no reside tan slo

de las instituciones que distintas sociedades latinoamericanas llevaran a cabo a

N aturalmente, lograr aquellas conciliaciones, hacerlas crebles a un pblico,

A pesar de ello, y a diferencia de lo ocurrido en otras regiones del continente,

Lo suceder en la ctedra el doctor Diego de Aleorta, el ms lcido y

Exceptuando Mxico y Amrica Central, la difusin de la Ideologa en el

Aquella laicizacin de la vida cultural, entonces, presenta caractersticas

En definitiva, si la oposicin a ciertos autores, Bentham en Nueva Granada,

Ahora bien. Casi al mismo tiempo, o en forma inmediatamente posterior, se

EL ECLECTICISMO u EL ESPIRITUALISMO ROMANTICO.

En Cuba, uno de los ms lcidos pensadores latinoamericanos, Jos de la

"Las consecuencias prcticas que semejante sistema filosfico haba de

y reaccionarias, la accin enervante del eclecticismo, como sistema, haba

Recurdese que en ese momento, Cuba se hallaba bajo el gobierno de la

Es que, en todo caso, el destino de la Ideologa en Latinoamrica, pero sobre

En dicho contexto, otro argentino famoso, resulta paradigmtico de este

"Yo haba estudiado filosofa en la U niversidad por Condillac y Locke. Me

El autor en quien autoriza su transformacin intelectual, Esteban Echeverra,

"Creyente soy no ha mucho convertido. I All en la Capital de Buenos Aires

Ese conflicto generacional, sin embargo. pocas veces tiene caractersticas

Ahora bien. tal como se har ms evidente en el caso del positivismo. la

Hasta ese momento. la importancia histrica de la psicologa que venimos

Sin embargo, con ello apenas rozaramos la decisiva significacin histrica

Desde ya, en el momento de constituirse, estos conceptos forman parte de

Para tal reconversin sern necesarios un conjunto de nuevos fenmenos,

Es oportuno remarcar aqu, que aun cuando pocos psiclogos contempor-

formacin de las nacionalidades a finales de siglo pasado, una temtica pertinen-

EL HISTORICISMO. EL SUJETO SOCIAL

En 1844, Jos Victorino Lastarria lee en la Universidad de Santiago una

mos a la obra de Domingo Faustino Sarmiento, futuro presidente argentino. En

As planteadas las cosas, el programa poltico no poda menos que proponer

EL POSITIVISMO Y EL SUJETO BIOLOOICO.

La forma en que el positivismo resignifica estos problemas, puede ser

De la sociedad al organismo, entonces, lo que antes era legado histrico, ser

tin de la nacionalidad en trminos de raza. Desde ya que las acepciones del