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[ 54 ] dearq 08. Julio de 2011. ISSN 2011-3188. Bogot, pp. 54-61. http://dearq.uniandes.edu.co
Los materiales, la experimentacin y el diseo
La vida de cualquier artefacto que hace parte de la cotidianidad tiene
una existencia compleja. En ella convergen, entre otras cosas, la fun-
cin, el uso, el estudio ergonmico y las relaciones prcticas, cogniti-
vas y emocionales que las personas entablan con los artefactos. Parti-
cularmente, la dimensin antropolgica del diseo se ha centrado en
el estudio de cada uno de estos factores y ha dejado de lado el hecho
de que la experimentacin sensible y el desarrollo constante de nuevos
materiales constituye un factor definitivo para el perfeccionamiento
potencial de los artefactos. Pocas veces los anlisis tericos del que-
hacer profesional del diseador vuelcan la mirada sobre el tema de los
materiales, porque precisamente se considera que el diseo empieza
cuando la materia en bruto se convierte en forma.
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Precisamente, gracias a la arqueologa que hace Flusser de los con-
ceptos en mencin, salen a flote unas discontinuidades y rupturas
a partir de las cuales es posible identificar cmo a travs del tiempo
las diferentes culturas han vaciado el contenido situacional de estos
conceptos y tambin cmo se ha creado un contenido pretendido que
resulta determinante en el diseo a la hora de interactuar con los ma-
teriales. Esta veta histrica que conduce al desmonte de la oposicin
forma-materia llev a Flusser a expresar:
[] cuando veo algo (como por ejemplo, una mesa), lo que veo es ma-
dera en forma de mesa. Aunque la madera sea algo duro (me tropiezo
con ella), s que es algo transitorio terminar ardiendo y descompo-
nindose en cenizas amorfas). Pero la forma de la mesa es real, y su
contenido (la madera) no es ms que aparente.7 7 Flusser, Filosofa del diseo, 31.
Dicho cambio tuvo como teln de fondo el paso de una revolucin ter-
modinmica promovida por el uso del carbn y la entrada en decaden-
cia de la madera como fuente principal de combustible. El haber logra-
do un notable aumento en las temperaturas con las que eran tratados
los materiales marc la pauta para la experimentacin y generacin
de nuevas materias primas, que rpidamente fueron aprovechadas por
los creadores en el proyecto de diseo. El ejemplo ms significativo de
cmo la experimentacin con el material conlleva cambios morfocul-
turales importantes lo ofrece el vidrio y, especficamente, las copas de
vino. Estos objetos tan comunes hoy en da tienen un antecedente
directo con la platera.
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Es necesario aclarar aqu que en esa poca la cermica era de inters
especial para las personas, ya que se consideraba un producto preciado.
Tambin es prudente advertir que la utilizacin de ese material se deriva
en gran medida del ritual ingls de tomar el t, bebida introducida en
el seno de esa sociedad y que promovi una serie de costumbres cuya
vigencia se mantiene intacta. De conformidad con las necesidades del
momento, la cermica entr a reemplazar las costosas vajillas metli-
cas, que hacan poco confortable tomar bebidas calientes.
Reflexin final
A manera de conclusin puede decirse que cuando la historia del di-
seo indaga sobre el objeto, sale a flote un sinnmero de relaciones
sociolgicas y antropolgicas que estn a la espera de ser exploradas
a cabalidad. Los ejemplos anteriores constituyen apenas un pequeo
panorama de cmo estn emparentados los materiales, el desarrollo de
objetos, el gusto esttico y los hbitos cotidianos. Investigar sobre esta
relacin precisa volver a mirar la historia de los procesos productivos,
los combustibles que posibilitan el desarrollo formal de los objetos y los
desequilibrios que acarrean las distintas formas de produccin. Hoy,
cuando abiertamente se habla de una era postindustrial, es necesario
indagar en las races que condujeron a las valoraciones, creencias,
comportamientos y juicios que a diario las personas hacen respecto a
los objetos cotidianos y los materiales con los que se les fabrica.
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