A CIDADE

OBJETO DE ESTUDO E EXPERINCIA VIVENCIADA* * Este artigo parte de pes-

quisa apoiada pelo CNPq.

MARIA STELLA BRESCIANI

R E S U M O Estudar a(s) cidade(s) implica estabelecer conexes de tipo variado com

a prpria experincia de viver em cidades. Conexes objetivas de moradia e trabalho, laos
afetivos tecendo espaos nos quais as lembranas compem um acervo especial, ns intrinca-
dos que relacionam expectativas e imagens, idealizadas em grande parte e resistentes pas-
sagem do tempo. O interesse intelectual pelo estudo da(s) cidade(s) procede com certeza de
questes colocadas no presente, ainda quando nos fazem retroceder para um momento no
qual consideramos poder captar um elo significativo que elucide as pouco acolhedoras
condies de vida nas cidades contemporneas.

PA L AV R A S - C H AV E Cidade; urbanismo; histria; imagens; memria.

A cidade que to bem conhecamos mudou. Essa constatao se repete, no decorrer

de geraes, sempre nova, sempre imperiosa. comum a lembrana de avs, pais, tias,
tios recordando saudosos outra cidade, a mesma, que de to transformada lhes escapa...
comum um cheiro sutil e passageiro, uma imagem fugidia ou o ambiente de um fim de
tarde cinzento trazerem num relance a sensao de uma situao vivida, tal como a Ma-
deleine proustiana, metfora do insight captado por Walter Benjamin para falar desse pas-
seio interno por nossas lembranas involuntrias suscitadas repentinamente. A mais co-
mum das avaliaes sobre a cidade, diuturnamente presente na imprensa escrita e
televisiva, qual somos induzidos a vivenciar e vivenciamos de fato, que a cidade est
em crise. No entanto, a atualidade dessa constatao e/ou sensao parece repor-se h du-
zentos anos pelo menos, desde que j faz parte dos registros dos que falaram da(s) cida-
de(s) desde o incio do sculo XIX. Foi talvez a acentuada presena de expresses de espan-
to e sua persistente repetio nas vrias formas de linguagem no decorrer de dois sculos
o que inicialmente me intrigou. Algo como se a idia (ou idealizao) de cidade e o estar
nela se apresentassem em constante descompasso. Ou, usando uma observao de Giulio
Carlo Argan, como se as estruturas do espao cidade, que no est na realidade objetiva,
mas no pensamento que a pensa, no mais coincidisse com a dimenso do distinto, do
relativo, do consciente, do ego em contraposio natureza sublime e dimenso do trans-
cendente, do absoluto, do superego (Argan, 1993, p.212). A cidade, produto do homem
por excelncia, fugindo ao seu controle, espao agigantado cujas dimenses escapam
compreenso humana.
Esses registros repetitivos sugeriam que a concepo de cidade uma imagem de ci-
dade, ainda que pouco ntida, inscrita em nosso subconsciente no mais encontrava cor-
respondncia na imagem da cidade que se tem diante dos olhos, na qual se vivia e na qual
hoje estamos.
A primeira constatao desse, digamos, mal-estar se deu ao estudar as cidades no
sculo XIX, quando encontrei o uso recorrente de metforas para falar da cidade em tex-
tos de poetas, de literatos, de filantropos, mdicos, advogados e demais pessoas que dei-
xaram registros escritos. O descompasso entre uma suposta noo e a efetividade exigia a

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1 Anotei esses registros em
vrios textos desde Londres
e Paris no sculo XIX. O es-
petculo da pobreza (1982)
e As faces do monstro ur-
bano. As cidades no sculo
XIX, in Revista Brasileira de
Histria, n.8-9, 1985.
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adjetivao da cidade ou o recurso a metforas a grande cidade, a cidade moderna, o
monstro urbano , ou ainda, a substituio do termo pelo de metrpole quando se trata-
va de uma cidade correspondendo a um centro irradiador e/ou sugador de homens e re-
cursos. A imagem mais forte, porm, relacionava a cidade moderna a uma certa inverso
de valores Wordsworth, em 1800, no s designou Londres como monstruoso formi-
gueiro plantado na plancie, mas deu nfase a esse mundo atarefado (busy world), s in-
sgnias dos comerciantes afixadas nos frontes das lojas semelhana dos brases da no-
breza, alm de mencionar a dana rpida de cores, luzes e formas, e as pessoas passando
tal como uma corrente sem-fim, apressadas, umas atrs das outras ou face a face sem se
olharem. Tambm constitua temas recorrentes o crescimento desmesurado de cidades co-
mo Londres e Paris, os estranhos misturados populao local, a agressividade contida no
comportamento das pessoas, o medo de se aventurar por suas ruas, a ameaa sempre es-
preita, de tocaia.1
Talvez uma frase de Giulio Carlo Argan sobre a cidade moderna condense a razo
desse espanto:
A cidade que, no passado, era o lugar fechado e seguro por antonomsia, o seio materno,
torna-se o lugar da insegurana, da inevitvel luta pela sobrevivncia, do medo, da angstia,
do desespero. Se a cidade no se tivesse tornado a megalpole industrial, as filosofias da an-
gstia existencial e da alienao teriam bem pouco sentido e no seriam como no entanto
so a interpretao de uma condio objetiva da existncia humana. (Argan, 1993a, p.212.)
Argan argumenta que o existencialismo de Kierkegaard, Heidegger e Sartre, o mate-
rialismo marxista e as crticas duras de Horkheimer, Adorno e Marcuse no se justifica-
riam se a cidade no tivesse se transformado no ambiente fsico concreto, incontestavel-
mente opressivo e repressivo que se tornou. E coloca a pergunta de modo direto: Mas o
que de fato aconteceu na cidade moderna?.
Ora, para Argan, isto, sem dvida, se deve em grande parte reduo do valor do
indivduo, do ego; o indivduo no mais do que um tomo na massa. Elimina-se com
esse valor o valor da histria de que o ego o protagonista, e eliminar o ego como sujeito
corresponde a eliminar a natureza. A realidade no mais dada em escala humana, isto
, na medida em que pode ser concebida, pensada, compreendida pelo homem. Acon-
teceu, a seu ver, uma inverso de posies em que as mquinas agem melhor do que as
mos do homem. Os computadores raciocinam melhor (eu diria, mais rpido) do que sua
cabea. Nessa condio subordinada do homem ocorre uma inverso fundamental: o mi-
to do sublime e do terrfico, no mais representado pelas foras csmicas, transfere-se pa-
ra as foras tecnolgicas, portanto humanas, que submetem as foras csmicas e as utili-
zam. assim que o homem faz da sua tcnica um mito, e o que pior, um mito
novamente tectnico (Argan, 1993a). Tem-se, portanto, em suas palavras a tcnica, ou
melhor, a aposta em seu poder transformador das condies de vida urbana e moldador
do cidado, uma das portas conceituais de entrada para elucidar o uso das metforas de
monstros mecnicos para apresentar/representar a cidade moderna, industrial, locus privi-
legiado da produo e reproduo do capital.
Essa aposta humana na potencialidade da tcnica disponvel certamente subjuga o
homem e parece ganhar autonomia, podendo ser assemelhada ao que se tornou a cidade
no mundo atual: alguma coisa que no pode mais ser considerada um espao delimita-
do, nem um espao em expanso; ela no mais considerada espao construdo e objeti-
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vado, mas um sistema de servios, cuja potencialidade praticamente ilimitada (Argan,

1993a). Preocupado com as questes e desafios colocados ao urbanismo, Argan prope a
noo de sublime, reapresentada e comentada em meados do sculo XVIII por Edmund
Burke,2 como chave para que possamos entender a dimenso psicolgica desse viver em 2 Ver Edmund Burke em
Uma investigao filosfica
cidades modernas. Se no tempo anterior urbanizao acelerada produzida pela indus- sobre a origem de nossas
trializao, ainda no incio do sculo XIX, o sublime estava na natureza o espao no- idias do sublime e do belo
(1993), traduo a partir da
organizado, no-protegido, espao de fronteira , o campo habitado por seres cuja natu- edio crtica de James T.
reza parecia incerta e ambgua, entre o humano e o animal, para alm da qual se dispunha Boulton (1986), que tomou
como base a 2 edio
a verdadeira natureza, selvagem, considerada inimiga, inacessvel, inviolada, freqentada (1759) do original de 1756.
pelas feras, pelos gnios do Bem e do Mal e por Deus, essa noo se transportou para os
domnios da cidade. Na histria da interpretao da cidade, e, depois, do urbanismo co-
mo disciplina autnoma, o tema do sublime est sempre presente e determinante (Ar-
gan, 1993a). Estaria nas catedrais gticas e na arquitetura de Michelangelo e de Borromi-
ni, tal como no geometrismo de Ledoux, no ascetismo de Gaud, entre outras tantas
coisas. At o componente utpico do urbanismo, uma constante at hoje, nada mais ,
prossegue o autor, do que a extrema ramificao da potica do sublime. Com o acrs-
cimo, porm, de que hoje o sublime ou o transcendente dado como subjugado pelo es-
foro tecnolgico do homem.
O argumento com os quais Argan, em O espao visual da cidade, introduz sua
concepo de urbanismo O urbanismo uma disciplina moderna. O passado pratica-
mente ignorou a figura e a atividade do urbanista, bem diferente da do arquiteto da cida-
de (Argan, 1993b, p.240) fala e retoma o tema do texto anterior, Urbanismo, espao
e ambiente, ou seja, aquilo que para ele distingue essa disciplina de qualquer outra no
certamente a qualidade dos seus contedos, mas o processo com que os elabora, os co-
loca em relao dialtica entre si, os organiza em um sistema cujos diversos componentes
do lugar a uma resultante. A resultante no um quadro estatstico nem a representao
sinttica de uma situao social de fato; um programa, um plano, um projeto tendo em
vista a mudana de uma situao de fato reconhecida como insatisfatria. E deixa claro
a questo bsica: Trata-se, porm, de saber o que e com que fim se programa, se plane-
ja, se projeta (Argan, 1993b).
At onde pode ir a aposta do homem na tecnologia, aposta que chegou ao limite de,
ao projetar a cidade do futuro, dispensar o espao fsico, o nvel do terreno, e as projeta
suspensas e como tramadas no ar ou precipitadas nas entranhas da terra? As indagaes
contidas em Urbanismo, espao e ambiente, texto escrito em 1969, podem ser coloca-
das em dilogo com aquelas de O espao visual da cidade, de 1971, no qual Argan ex-
pressa dvidas e incertezas quanto ao lugar ou a posio em que se coloca o urbanista nos
dias de hoje:

Como disciplina que visa interpretar, estabelecer, reorganizar e finalmente programar

para o futuro a conformao da cidade, o urbanismo est se separando cada vez mais de seu
objeto, dir-se-ia at que aspira a destru-lo. Ora prope descentralizar, desarticular, desmem-
brar a cidade, transformando-a em uma inflorescncia ou em uma constelao de pequenos
aglomerados sociais, coordenados mas auto-suficientes, nenhum dos quais, entretanto, teria
a estrutura, o carter, a configurao da cidade; ora, num movimento apenas aparentemente
contraditrio, demonstra que o progresso tecnolgico das comunicaes permitir chegar, no
decorrer de alguns anos e de algumas dcadas, cidade de trinta, cinqenta milhes de ha-
bitantes. Essas duas perspectivas, naturalmente, tm por alvo enquadrar o mesmo fenmeno

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a cidade na civilizao industrial; mas, na realidade, demonstram apenas que, no estado

atual das coisas, a civilizao industrial colocou em crise a concepo tradicional da cidade,
mas ainda no conseguiu substitu-la por sua prpria concepo. Com um rpido olhar pe-
la vasta literatura urbanstica, de fato, notamos facilmente que, quando ela no se limita a
verificar a progressiva e rpida degradao das cidades atuais, imaginamos as cidades do fu-
turo, como se a degradao das cidades dependesse do destino e no da nossa incapacidade
de as conservar e como se a forma das cidades futuras dependesse de ns e no das geraes
vindouras. (Argan, 1993b, p.225.)

3 O artigo data de 1971. Com essas palavras Giulio Carlo Argan constatava, h mais de trinta anos,3 terem as
cidades escapado s delimitaes bsicas do urbanismo e expunha sua viso crtica sobre
o pensamento urbanstico numa seqncia de observaes paralelas entre a disciplina e
seu objeto, ambos perdendo de modo acelerado suas caractersticas e fundamentos orien-
tadores. A disciplina ainda prisioneira de fundamentos fincados no sculo XIX, como que
perdida em meio ao crescimento contraditrio da(s) cidade(s), correndo sem rumo em
busca de solues paliativas para um fenmeno diante do qual se sente pouco confort-
vel; a cidade ultrapassando qualquer projeo anterior do pensamento urbanstico e mos-
trando uma face pouco aceitvel e nada condizente com a racionalidade que deveria
orientar sua permanncia e expanso.
Argan atribua esse desencontro a uma preocupante ambigidade metodolgica
decorrente da indefinio do estatuto disciplinar do pensamento e da prtica urbansti-
cos. Arte ou cincia, economia, sociologia, poltica, tecnologia: onde localizar esse saber
cujo objeto parece se impor de maneira to bvia ao olhar? Nem arte como as cidades
concebidas como uma nica e grande arquitetura pelos tericos da Renascena ; nem
cincia, atrelada a um conjunto de leis objetivas e constantes; nem o momento prtico da
sociologia, da economia ou da poltica, pois aplicveis sob o aspecto da tecnologia. O ur-
banismo no se conformaria ao perfil de nenhuma dessas disciplinas. O urbanismo e
reafirma uma disciplina nova que pressupe a superao desse esquematismo (Argan,
1993a, p.211).
Menos que dvidas suas, Argan expressa, por meio dessas indagaes, dvidas
alheias e que, contudo, parecem conduzir nos dias de hoje grande parte da prtica de es-
pecialistas das cidades. Seu texto tem um vis polmico, sem entretanto deixar de ser di-
dtico, ao afirmar que o urbanismo , em substncia, programao e projeto. E expe
passo a passo como se estrutura um projeto: inicia na forma de componente cientfico,
pois efetua anlises rigorosas sobre a condio demogrfica, econmica, produtiva, sani-
tria, tecnolgica dos agregados sociais; soma em seguida os componentes sociolgico,
poltico e histrico, j que estuda as estruturas sociais e seus possveis desenvolvimentos;
faz depois opes tanto sobre a orientao a tomar, pondo em perspectiva passado e fu-
turo, como sobre o esttico, por determinar as estruturas formais. So dados, explica, que
no devem ser combinados, porm resultar em algo prprio ao trabalho do urbanista, o
plano, o plano diretor, que precisa ser encarado em sua finalidade de orientar e no ser
imposto ou traduzido em realidades construtivas.
Na base de sua argumentao radica a ntida certeza de que decepcionante, por
ineficaz, a moderna inteno de projetar a cidade para um futuro que no nos pertence.
Essa inteno reverteria, a seu ver, o procedimento adotado por levas de geraes anterio-
res que construram palcios, catedrais, que se at hoje so limites para o planejamento
urbano, foram na verdade construdos para as exigncias de seus contemporneos. Trata-

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se, enfim, de uma herana, no de um planejamento. E vai alm, ao relacionar critica-

mente a prtica contempornea da preservao, como exigncia de nossa cultura, ou se-
ja, uma exigncia e necessidade atuais, to evidentes no modo pelo qual lhe designamos
significados diferentes dos que tinham ao serem construdos. A seu ver, constituiria atitu-
de contrria pensar o que deve ser preservado, conservado e transmitido enquanto valor
histrico e valor esttico, ambos indissoluvelmente imbricados (Argan, 1993b, p.225-7).
Desse modo, Argan localiza a disciplina urbanismo no presente, tempo saturado de
historicidade, conferindo noo de futuro um valor, que eu designaria como tico,
orientador da prtica no presente, o que comporta parte significativa de passado, nas di-
menses do edificado e do pensamento que o orientou. Como urbanista, Argan destaca a
questo do valor esttico da cidade, a cidade como espao visual. Assim, considera que
a cidade antes de tudo um impacto visual ou uma experincia esttica. A ela ou aos seus
dados visuais atribudo valor, seja pela comunidade, seja por uma elite de estudiosos em
funo do interesse da comunidade, j que, diz o autor, o que hoje cincia de poucos,
ser amanh cultura de todos (1993b, p.228). H, sem dvida, em seu texto a busca do
reencontro da dimenso do indivduo, do ego enquanto sujeito, diria ele, da dimenso hu-
mana e do cidado, por ser ele o elemento fundante da prpria cidade.
Ao conferir experincia o peso maior da atribuio de significado ao espao urba-
no e seu tempo prprio, Argan advertia sobre a condio de abstraes interessadas pa-
ra noes, tais como sociedade, comunidade e funo urbana, que levariam a con-
siderar a cidade em que se mora como mquina que deve realizar uma funo. Seriam
abstraes que corroem em profundidade o conceito histrico de cidade, porque o afas-
tam da experincia e, portanto, da conscincia. Transpe para o espao da cidade o estu-
do de Gaston Bachelard sobre a casa a casa da infncia como modelo pelo qual se cons-
tri grande parte da psicologia individual, no que diz respeito s idias, s imagens
profundas de espao e tempo e abre um amplo campo de significaes singulares da ci-
dade para cada um de seus habitantes. Essa experincia, entre consciente e inconsciente,
de cada habitante reproduzida graficamente resultaria em um quadro bem mais comple-
xo do que o emaranhado de cores, traos e pontos de uma obra artstica de Pollock, ain-
da que nele estivessem representados somente os trajetos executados por seus habitantes
no intervalo de somente uma hora. Esse emaranhado marcaria, entretanto, trajetos e
pontos nodais constantes. Percursos que pouca semelhana guardariam com o percurso
lgico ou necessrio, e portanto previsvel, do urbanista. Esse estar na cidade se traduziria
no registro das imagens cotidianas e conteria uma lgica a do mapa do espao-cidade e
a do ritmo de tempo urbano formada pelos trajetos de cada um de ns, durante os quais
deixamos trabalhar a memria e a imaginao. Nada gratuito ou puramente casual, diz
Argan (1993b).
Onde localizar, de que modo acompanhar esse emaranhado de percursos? Como es-
tabelecer correlao entre ele e a prtica de um grupo especializado e circunscrito dedica-
do a intervir na cidade? Como colocar em dilogo essa lgica especializada e as individuais
ou a da maioria dos habitantes da cidade? Como entender essa difuso ampla e ampliada
dos valores atribudos cidade? Mais ainda: qual o significado histrico, e portanto ins-
crito no presente, da atribuio de valor esttico s cidades? Conferir-lhes identidade sin-
gular? Diferenci-las simplesmente? Reduzi-las a uma essencialidade inerente? Argan faz
em seguida uma afirmao categrica sobre a necessidade de uma anlise psicolgica
que se baseie no estudo da experincia urbana individual como princpio de qualquer
pesquisa sobre os modos de vida urbana de uma sociedade real (1993b, p.233).

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4 Joseph Rykwert comenta
a incapacidade das autorida-
des cvicas e dos experts
planejadores em pensarem
uma nova cidade como uma
totalidade, como um modelo
que deve conter significa-
dos outros alm dos lugares-
comuns do zoneamento (in-
dstria, habitat, lazer etc.).
Estaramos hoje em face do
empobrecimento do nosso
discurso sobre a cidade por
recusarmos e estranharmos
a concepo antiga que
considerava a cidade um
modelo simblico [to consi-
der the town or city a
symbolic pattern], in Jo-
seph Rykwert, Prefcio de
The Idea of a Town. The
Anthropology of Urban Form
in Rome, Italy and the An-
cient World, 1989, p.23.
5 Freud fala do sentimento
de eternidade ou oceni-
co, algo relativo ao senti-
mento de ilimitado e infinito
que estaria inscrito no mais
profundo do mago humano
segundo sugesto de um
seu amigo e leitor e que
ele prefere, deixando de la-
do a difcil tarefa de lidar
cientificamente com os sen-
timentos, ou como um senti-
mento de unio indissolvel
com o grande todo, perten-
cimento ao universal, tratar
como um elemento derivado
de um ponto de vista intelec-
tual. Um sentimento do eu
(ou de mim) formado no de-
correr dos anos de forma-
o at se chegar idade
adulta. Ver Sigmund Freud,
Malaise dans la Civilisation,
1979, p.5ss.
A C I D A D E
Esse conjunto de indagaes soma-se a questes assemelhadas presentes em traba-
lhos dos filsofos Anne Cauquelin e Pierre Ansay, autores interessados em devolver a
cidade ao citadino (ver Cauquelin) e em restabelecer o vnculo entre pensamento filos-
fico e cidade (ver Ansay). Cauquelin por sentir a defasagem entre o saber e a prtica dos
especialistas em intervenes urbanas e o modo pelo qual o citadino se apropria da cida-
de; Ansay preocupado com a condio empobrecida do pensamento filosfico, por ter-se
afastado de, ou mesmo renunciado a, seu solo original, a cidade (Cauquelin, 1982; An-
say, 1989, p.23-51).
Para este texto os argumentos de Cauquelin (1982) interessam mais de perto, pois a
autora lembra o quanto a perspectiva temporal do citadino permanece exterior ao urba-
nismo, da mesma maneira como um dicionrio permanece exterior escrita ou como as
regras de sintaxe produo e ao deciframento de um texto. Ao apontar esse descompas-
so entre temporalidades diversas, essenciais porm apreenso do espao urbano, a auto-
ra introduz um elemento complicador para a experincia dos prprios urbanistas no que
concerne a percepo do tempo: a duplicidade manifesta na confrontao entre, de um
lado, a seqncia de momentos rigorosamente encadeados em uma tcnica e, de outro, o
desejo de se eternizar em uma produo que busca atenuar o drama do destino humano
em direo morte. Deixar uma marca de imortalidade na pedra seguindo os procedi-
mentos tcnicos disponveis, este o duplo jogo do tempo to bem conhecido pelos urba-
nistas e arquitetos.
Embora na prtica o especialista saiba que o entrecruzamento complexo e tenso de
temporalidades, inerente ao ofcio do arquiteto e do urbanista, insuficiente para dar
conta da produo de uma cidade, ele se mantm consciente de que esse tempo inter-
vm na textura de um projeto, cuja fonte reside em um estoque de possibilidades acu-
muladas por uma memria da histria da arte e por modelos anteriores. Os projetos se
formam a partir dessas imagens completadas por comentrios, estilos de vida e de mo-
numentos, do qual ele, o urbanista, retira necessariamente os elementos de seu saber.
Cauquelin v inscrita nesse procedimento a prpria prtica do urbanista j que consi-
dera impossvel recusar ao arquiteto o direito de se nutrir da memria especfica que
tambm fonte de seu saber-fazer. Saber especializado, diverso daquele de Vitrvio, in-
serido num tempo outro em que, embora o mundo do arquiteto fosse composto de ele-
mentos heterogneos prprios ao seu ofcio, ele os partilhava com os demais citadinos.
Tempo constitudo por crenas, iluses e desejos, cultura e memrias compsitas no
qual a edificao deitava razes; em que o saber-fazer coincidia com o saber-viver, com-
pleta Cauquelin.4
A imagem elaborada textualmente pela filsofa para compor a diferena entre o
tempo do arquiteto-urbanista e o tempo do citadino se aproxima daquelas sugeridas
por Argan quando as compara aos quadros de Pollock. Imagem de maior complexidade
ainda, pois tecida por dobras do tempo denso composto por memrias fixadas em estra-
tos superpostos, visveis, contudo, em sua simultaneidade no presente, imagem aproxima-
da por ela descrita por Freud nas primeiras pginas de O mal-estar na civilizao.5 Ca-
madas de memrias fixadas, algumas por monumentos e edifcios espalhados pela cidade,
outras formadas pela maneira pela qual se vive em cidades, fragmentariamente, diz ela,
com esquecimentos e lacunas, orientados e submetidos que somos s opinies correntes
a doxa dos gregos, essa opinio vagabunda, altervel, mutvel, transportadora de ca-
cos de lembranas histricas, mas tambm de lembranas pessoais, mescladas escuta e
escrita, aos monumentos e aos costumes , tal como compomos nossa prpria histria de
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vida. Um tempo, esse do citadino, que recobriria, em seu entender, com uma fina pelcu- 6 Para a noo de doxa e de
sua apropriao por Cauque-
la a vida social, servindo-lhe como suporte e moldura.6 lin, ver captulo 1, Le lieu du
temps, 1982, p.19-22.
Tambm ela, tal como Argan, encontra na experincia do ser urbano uma das bases 7 Fiz aqui um resumo bastan-
necessrias apreenso da cidade. Trata-se da cidade escondida, recortada em detalhes for- te redutor dos argumentos
iniciais do instigante livro de
mados pelo tempo do aprendizado e do trabalho, dos sucessos e dos fracassos humanos.7 Cauquelin, contidos nos ca-
ptulos 1, Le lieu du temps,
Uma imagem da cidade muito prxima apresentada por Walter Benjamin em muitos de e 2, Les plis du temps.
seus textos; uma percepo do espao trabalhada pela memria voluntria, que escapa en- 8 Penso principalmente em
Sobre alguns temas em
tretanto rigidez organizada desta, sendo invadida por lapsos de esquecimento e de lem- Baudelaire, O flneur e In-
branas desconcertantes, arrancadas do fundo do subconsciente, dessa memria involun- fncia em Berlim por volta de
1900. Textos constantes de
tria fugidia e pouco apropriada a se deixar envolver por explicaes ou seqncias vrias coletneas, das quais
cito aqui Walter Benjamin.
objetivas.8 Obras Escolhidas II e III da
Foram indagaes como estas as que me instigam a estudar a formao do pensa- Editora Brasiliense (So Pau-
lo), editadas em 1987 e
mento urbanstico sobre a cidade de So Paulo, reduto de um saber de especialistas que 1989, respectivamente.
propuseram intervenes, exatamente como projeo, como plano de organizao, com o 9 O termo de Argan, em
O espao visual da cidade,
objetivo maior de colocar no centro de sua prtica a importncia de se superar uma situa- 1993b.
o considerada insatisfatria da existncia humana como existncia social.9 A propos- 10 Remeto para o livro re-
centemente publicado de
ta do estudo tem como suporte terico exatamente a concepo do urbanismo como pro- Candido Malta Campos, Os
rumos da cidade. Urbanismo
jeto estruturado por dados objetivos, contudo, nutrido tambm por imagens idealizadas e Modernizao em So Pau-
e utpicas, cujo norte se situa em um lugar idealizado de perfeio. Isto implica afirmar lo, 2003. Nele o autor, a des-
peito de uma pesquisa exten-
a existncia de uma distncia entre a prtica de projeto, por mais realista que se propo- sa e por muitos motivos til,
reitera os velhos chaves da
nha, e sua efetivao, tal como se interpe uma distncia entre a inteno projetiva da lei dependncia intelectual, in-
e o comportamento que objetiva disciplinar. Com isso, desejo afirmar uma posio que clusive da intelligentsia brasi-
leira em relao aos seus pa-
questiona afirmaes de que, aqui entre ns, os projetos urbansticos e arquitetnicos so res estrangeiros, retomando
a dicotomia centro-periferia
importados10 e nesse transplante e em sua realizao se modificam e/ou se apequenam.11 para explicar os processos
Por serem importados constituiriam cpias pouco refletidas (no sentido forte de reflexo, de modernizao da cidade
de So Paulo, neles vendo
de pensamento), algo assemelhado a um mimetismo caracterstico de uma cultura sem so- somente a importao de
modelos estrangeiros. Nos-
lo prprio, atrelado atrao fatal exercida por pases de cultura mais avanada. Posio sa inteno no a de pole-
que tambm se desloca para a relao entre a lei e sua efetiva aplicao, como se a prti- mizar nesse plano, mas a
de verificar a maneira como
ca legal fosse sempre formada pela distncia e inadequao entre o pensamento importa- os especialistas brasileiros
participam da formao des-
do de seu pas originrio, que seja o liberalismo ingls, o francs, ou a sua verso estadu- se fundo comum de conheci-
nidense, e seu uso inadequado em pases como o nosso, no qual o atraso e o arcasmo mentos que constitui a dis-
ciplina Urbanismo e o modo
fazem dele uma idia fora do lugar.12 pelo qual so aplicados seus
princpios na atividade de in-
O ponto de partida do estudo fixa-se no final do sculo XIX e incio do sculo XX, terveno na capital paulista.
momento em que se pode surpreender a formao desse pensar o urbano em So Pau- 11 Tambm o estudo de He-
liana Angotti Salgueiro (La
lo, cidade que cresce, se modifica pela multiplicao de suas funes. Cidade que um casaque dArlequin. Belo Ho-
memorialista como Alfredo Moreira Pinto diria, em 1900, havia deixado de ser o burgo rizonte, une capitale clecti-
que au 19e. sicle, 1997)
dos estudantes e se transformado em uma cidade moderna, at na composio de sua po- reproduz esse mesmo vis
terico, empobrecendo, do
pulao.13 A surpresa contida no relato de Alfredo Moreira Pinto reveste-se de uma di- meu ponto de vista, uma so-
menso positiva, conduzida pela constatao de que em trinta anos a cidade se moderni- berba pesquisa sobre o pro-
jeto e a fundao da cidade
zara graas dinmica de sua vida comercial, financeira e industrial, presena dos de Belo Horizonte na dca-
da final do sculo XIX.
imigrantes com novas idias e costumes: o belo viaduto sobre o vale do Anhangaba li-
12 Ver de Raquel Rolnik, A Ci-
gando o Centro velho ao Centro novo, o traado projetado de bairros recm-abertos, as dade e a Lei. Legislao, po-
ltica urbana e territrios na
medidas sanitrias tomadas pelas autoridades e o significativo aumento do fluxo de pe- cidade de So Paulo, 1997.
destres e de veculos no seu ncleo central. 13 Tratei desse relato em
Imagens de So Paulo. Estti-
Outra questo desafiante onde localizar o desacerto e a distncia que se interpuse- ca e cidadania, in Encontros
ram entre as intenes projetuais dos urbanistas e das autoridades municipais e estaduais com a Histria. Percursos
histricos e historiogrficos
e a cidade tal como se apresenta hoje: uma questo histrica. Impossvel renunciar, entre- de So Paulo, 1999.

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14 Penso aqui nas conside-
raes de Germaine de
Stal quando, em Essai sur
les fictions (1979, p.25),
disse ser a imaginao a fa-
culdade mais preciosa do
homem, pois seria nela que
criaramos imagens colhi-
das entre as boas lembran-
as destinadas a mitigar os
sofrimentos inerentes vida
humana. O texto foi escrito
em 1795 sob o impacto dos
acontecimentos da Revolu-
o Francesa de 1789. Re- e o resultado pouco animador; a surpresa de que iniciativas individuais podem mostrar
meto para as reflexes de
Jacy Alves de Seixas em
Os campos (in)elsticos da
memria: reflexes sobre a
memria histrica, 2001,
p.59.
A C I D A D E
tanto, a ter em mente dois momentos vivenciados em minha experincia pessoal, momen-
tos intermediados pelo tempo da memria que me traz lembrana a cidade dos anos 50
e 60, lembranas talvez idealizadas pela escolha que fao, mas certamente pela distncia
temporal e pelo trabalho de rememorar, seletivo, sempre um pouco excludente.14 Lem-
branas que carregam imagens fugidias da cidade, do prazer de transitar annima pelas
ruas centrais, se sentir submersa em meio multido do fim de tarde, o pr do sol escon-
dido entre os edifcios, se deixando entrever no trajeto pela praa da Repblica e no via-
duto do Ch. Foi a So Paulo de hoje que me incentivou a indagar como historiadora so-
bre esse processo de um sculo de durao que leva os que por aqui viajam a se verem
freqentemente submetidos ao impacto negativo da imagem atual da cidade. Foi a con-
dio de cidad que me colocou a questo de como se vive em So Paulo: esse descompas-
so entre intenes bem-intencionadas (na maioria das vezes, quero crer) das autoridades
que a cidade pertence e pode ser edificada pelo cidado. Devaneio? Pode ser...
O terreno plano ganha contornos ao som do martelo. Da terra antes coberta apenas
pelo mato sobem paredes, constroem-se tetos, nascem barracos. Por todos os cantos, a
construo no pra. Cerca de 300 famlias, reunindo perto de mil pessoas, j moram no lo-
cal em uma enorme rea da Prefeitura, ao lado da Estao Itaquera do metr, na zona leste
de So Paulo. Muitas outras pregam pedaos de madeira para fazer o mesmo. Todos eles que-
rem moradia. Se hoje o cenrio lembra o de um acampamento, logo o lugar poder se trans-
formar em mais uma favela da capital. (OESP, 10.7.2003.)
Uma notcia corriqueira nos jornais da grande imprensa paulistana. Seu ttulo
Como nasce uma favela em SP. O caderno Cidades de O Estado de S. Paulo de 10 de
julho de 2003 noticiava a ocupao de um terreno da Prefeitura ao lado de outra matria
que informa j ter sido obtida pela municipalidade uma liminar de reintegrao de posse
do terreno. Pequenos trechos de entrevistas com os invasores do conta das precrias
condies de vida dessa populao que, mesmo ameaada com o despejo, expressa a fir-
me inteno de resistir, de reconstruir os barracos derrubados pelo vento forte que se aba-
teu sobre a capital paulista durante a madrugada. Afinal, diz uma chamada: Local j tem
boteco e padaria. A matria detalha informaes tais como a de que a padaria foi feita
dentro de um continer e que uma moradora vive com sete de seus nove filhos dentro de
um barraco de 1,5 por 2,3 metros, fugindo de outra favela que diz ser um lugar onde
no tem vida digna, onde nem lei entra.
Alguns dias antes, em 28 de junho, o mesmo caderno Cidades trazia uma matria
com o ttulo: Moradores iniciam mutiro para salvar So Vito. Trata-se de um edifcio
situado no Centro da cidade, no nmero 3.197 da avenida do Estado, s margens do rio
Tamanduate e fronteiro ao Mercado Central da rua da Cantareira. O edifcio, transfor-
mado em favela vertical h anos, compe, no dizer do articulista, uma das imagens mais
conhecidas de So Paulo. Contudo, segundo matria de um ano antes, 10 de agosto de
2002, desse mesmo caderno Cidades, ele parecia estar com seus dias contados. O arti-
culista criticava at a possibilidade de serem gastos pela Prefeitura US$ 6,2 milhes dos
US$ 100,4 milhes do Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID), destinados a fi-
nanciar a reabilitao do Centro da cidade. H sem dvida uma questo esttica aponta-
da na reportagem quando afirma o desconforto produzido pela aparncia do edifcio:
uma das imagens de degradao, uma favela vertical ... caindo aos pedaos ... os vidros
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esto quebrados ... a fachada est deteriorada com remendos de tijolos sem reboco. Mas
a seu mau aspecto soma-se a falta de manuteno do equipamento bsico: os elevadores
no funcionam ... o esgoto vazando na calada bem na entrada do prdio. Contudo, seus
683 apartamentos minsculos distribudos pelos 26 andares, onde vivem 3.084 pessoas,
denunciam um grave problema social. A maioria dos moradores paga R$ 100,00 de alu-
guel, trabalha na rea central, bem servida de transporte, prxima de tudo, como diz
um entrevistado.
Segundo Marcos Barreto da Secretaria de Habitao e Desenvolvimento, o projeto
de recuperao do So Vito constitua parte da inteno dessa Secretaria de fazer de no-
vo do centro uma rea de moradia de qualidade. Afinal, informava Barreto, em vinte
anos, de 1980 a 2000, a regio perdeu 30% de sua populao ... Hoje, existem no centro
cerca de 45 mil imveis desocupados. Com a reabilitao da rea queremos que as pes-
soas voltem [a] morar ali. Em 2002, portanto, dos mais de US$ 100 milhes, US$ 48 mi-
lhes seriam empregados no programa Morar no Centro.
Em 21 de julho de 2003, na pgina dois na seo Espao aberto de O Estado
de S. Paulo, a sociloga Maria Ruth Amaral de Sampaio apresentou um comentrio con-
sistente sobre a situao do So Vito, comentrio enriquecido por informaes acerca do
significado arquitetnico e urbanstico dos edifcios gmeos, So Vito e Mercrio, e ou-
tros tantos prdios de apartamentos de pequenas dimenses construdos nos anos 50 pa-
ra a populao de baixa renda.15 Em suas palavras: 15 Maria Ruth Amaral de
Sampaio publicou, recente-
mente, A promoo privada
Naquela dcada, So Paulo foi caracterizada por um acelerado processo de verticaliza- da habitao econmica e a
arquitetura moderna. 1930-
o, principalmente em sua rea central e nos bairros limtrofes ao centro. A arquitetura mo- 1974 (2003), no qual trata
derna tinha trazido para os arquitetos novas preocupaes, entre as quais a sensibilidade da questo.

questo social, principalmente relacionada habitao, s necessidades de assegurar luz e

ventilao, a nfase na economia da construo, a introduo de novas tecnologias e a pos-
sibilidade de tipologias menores, com dimensionamentos mnimos, que deram origem aos
pequenos apartamentos de um dormitrio ou s quitinetes dos anos 50, precursoras dos flats
de hoje. (OESP, 21.7.2003.)

A autora relaciona a lista de edifcios e respectivos arquitetos responsveis por seus

projetos, na maioria nomes importantes na rea e representativos da arquitetura moder-
na no Brasil Niemeyer, Warchavchik, Eduardo Kneese de Mello, entre outros. Amaral
de Sampaio informa que na dcada de 1950 havia carncia de habitaes e de transporte
urbano coletivo, o que tornava a rea central da cidade um conforto para seus moradores
e um atrativo para empreendimentos privados que buscavam suprir as demandas no
atendidas pelo poder pblico por meio dos Institutos de Aposentadorias e Penses e da
Fundao da Casa Popular. Sua posio clara a de que se deveria atuar na recuperao
desses edifcios, todos localizados em rea central, de modo a dar condies decentes de
moradia aos que os habitam para revitalizar essa rea, alm de manter esses marcos sim-
blicos da arquitetura moderna em So Paulo. Ela comenta tambm que, ao invs de de-
molir o So Vito, a municipalidade desenvolveria uma ao muito mais racional e coe-
rente com sua poltica to divulgada de incentivar a moradia no centro, se cuidasse
prioritariamente desses cidados paulistanos, auxiliando-os a melhorarem o espao em
que vivem (OESP, 21.7.2003).
Afinal, as preocupaes das autoridades pblicas de So Paulo em relao rea cen-
tral da cidade parecem no se limitar questo da moradia. Uma das matrias, ainda de

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 A C I D A D E

O Estado de S. Paulo, publicada em 10 de agosto de 2002, ao noticiar as precrias condi-

es do So Vito, estende-se comentando o projeto de reabilitao do Centro que prev
a recuperao de outros cinco edifcios considerados de funo pblica. Entre eles, o So-
lar da Marquesa de Santos (nica construo remanescente do perodo colonial) e a seu
lado a Casa n 1, ambos situados na pequena rua que desemboca no Ptio do Colgio.
Da lista consta ainda o prdio Martinelli, que com seus 23 andares causou sensao em
1929, ano em que foi completada sua construo, e at hoje um dos smbolos marcan-
tes da paisagem da cidade.
Um ano depois, 30 de junho de 2003, outra reportagem noticia a inteno de Ge-
raldo Alckmin, governador do Estado, de negociar a compra de oito prdios no Centro
da cidade entre as ruas 15 de Novembro e Boa Vista. Ou seja, mantm-se a inteno de
reabilitar a rea central que algum tempo atrs ganhou, com a reforma do prdio do Ban-
co do Brasil, um centro cultural bem no corao da cidade. Em 19 de julho de 2004, a
chamada da matria principal do caderno Cidades de O Estado de S. Paulo, diz: Bares
devolvem animao ao centro de SP. Uma foto mostra um trecho de rua do Centro ve-
lho, o largo do Caf entre prdios antigos (histricos, nas palavras do articulista) pre-
servados, onde se encontram animados freqentadores de fim de tarde de sexta-feira, dis-
tribudos pelas mesas do calado. A matria, que se estende pgina 3 do caderno,
descreve o ambiente agradvel formado pelos freqentadores bancrios, gente da Bolsa
[Bovespa], funcionrios de cooperativas de crdito, de lojas e escritrios, advogados for-
mando verdadeiras ilhas que, diz a matria, nem se imagina existir nesse canto da cida-
de. A maioria se dizia confiante na segurana da regio ao caminharem at o estaciona-
mento de seus carros; mesmo casais moradores da rea central se diziam seguros ao
retornarem a p para suas casas. No h no texto meno a qualquer tipo de realizao re-
lativa inteno do governador Alckmin veiculada em O Estado de S. Paulo a 30 de junho.
Outro artigo, este sobre o mutiro dos moradores do So Vito, de 28 de junho de
2003, no fazia sequer meno ao processo de reabilitao dos cinco edifcios, reabilita-
o prevista um ano antes pelo representante da Secretaria de Habitao e Desenvolvi-
mento (OESP, 10.8.2002), nem mencionava qualquer subveno para a recuperao do
prprio So Vito. So os moradores, temerosos com a ameaa de demolio desejada pe-
la Prefeitura, que haviam se mobilizado em mutiro para reformar, pelo menos, sua rea
interna. Aqui como uma cidade do interior. Entre os 3 mil moradores temos muitos
pedreiros, eletricistas e pintores que esto ajudando, diz a sndica, que como outros mo-
radores desafiam a Prefeita Marta Suplicy a vir tentar demolir ou implodir o edifcio. O
nmero de problemas enorme, variando entre o no-pagamento do condomnio por
cerca de 65% dos condminos, as dvidas com a Sabesp e a Eletropaulo, mais os direitos
trabalhistas de ex-funcionrios. Entretanto, a sndica e alguns moradores entrevistados pe-
los reprteres dizem no serem problemas maiores do que os que assolam as edificaes
do Cingapura e da Cohab.
Essas matrias da imprensa do uma pequena amostragem dos problemas enfrenta-
dos na cidade de So Paulo em relao s condies de habitao de parcela significativa
de seus mais de 10 milhes de habitantes. So assustadores os nmeros apresentados em
abril deste ano por artigo da revista Pesquisa Fapesp: A cidade de So Paulo tem 2.018
16 Pobreza desvendada. favelas, com um total de 1,16 milho de habitantes vivendo em condies precrias de sa-
Centro de estudos mapeia
reas para implementao neamento e habitao.16 O artigo, cujo tema principal diz respeito sade e escolarida-
de polticas pblicas, in
Pesquisa Fapesp, n.86,
de das crianas moradoras nessas reas, relata os resultados de pesquisa realizada pelo Cen-
p.16-7, abril de 2003. tro de Estudos da Metrpole (CEM) com o qual foi elaborado o Mapa da Vulnerabilidade

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social e do dficit de ateno a crianas e adolescentes no Municpio de So Paulo. Argelina

Cheibub Figueiredo, diretora do CEM, expe a dificuldade na realizao da pesquisa que
demandou o cruzamento de informaes dispersas de diferentes bases de dados, entre
elas, o mapeamento do permetro das favelas e a estimativa da populao residente basea-
da na anlise de 8.500 fotos areas e 800 inspees fsicas feitas pelos pesquisadores do
CEM e da Secretaria Municipal de Habitao. Como resultado, obteve-se o mapeamento
da pobreza da cidade mapeamento que servir de base para a ao da Secretaria de As-
sistncia Social da Prefeitura.
Afinal, os resultados da pesquisa do conta de que, se 6,3% da populao da cidade
desfruta de renda que lhe permite ser classificada como no sofrendo nenhuma priva-
o, por desfrutar das melhores condies de renda e escolaridade do municpio, 3,8%
dos habitantes vivem em situao de altssima privao. Essa porcentagem, aparen-
temente pequena em termos estatsticos, representa nada menos do que algo em torno
de 420 mil famlias vivendo na periferia da cidade ... famlias com alta concentrao de
crianas entre 0 e 4 anos e de jovens de 15 a 19 anos, e pssimos indicadores de escolari-
dade 18% dos chefes de famlia no so alfabetizados e de renda 76% dos respon-
sveis por domiclio ganham at dois salrios mnimos.
Contudo, no s a pobreza e suas precrias condies de vida merecem observao
crtica de matrias da imprensa. No dia 7 de julho de 2003, em pequeno artigo intitula-
do Paisagem paulistana, na pgina dois, seo Espao aberto de O Estado de S. Paulo
o arquiteto Bendito Lima de Toledo, conhecido por seus vrios livros sobre a capital
paulistana, denunciava a degradao sofrida pela cidade em virtude de seu gigantismo de-
corrente da m distribuio demogrfica do Pas. A cidade no cresce, incha, espalha-se
como mancha de leo no mapa, sem possibilidade de se prover trabalho, habitao, sa-
de e escola para toda a populao (OESP, 7.7.2003) . Sua crtica avana, porm, muito
alm da constatao dessa caracterstica que alinha So Paulo a outras cidades do, assim
denominado, Terceiro Mundo. Lembrava ainda a forma desastrada e corrupta pela qual
se fazem as obras pblicas na cidade, com absoluto descaso para com a paisagem urbana
mencionando, entre outras obras, a via elevada sobre a avenida So Joo, o Minho-
co, responsvel pela degradao de uma das avenidas mais antigas da rea central, como
se beleza e bem-viver fossem coisas apartadas.
No dia seguinte, 8 de julho, na pgina trs do primeiro caderno, destinada aos edi-
toriais desse mesmo rgo da grande imprensa, o articulista comentava criticamente os
prejuzos para a cidade com a pendncia entre diferentes autoridades e a decorrente de-
mora nas decises para resolver a questo dos corredores comerciais encravados em
vrias reas residenciais da capital. Um problema antigo que se submetido s leis vigen-
tes representaria hoje em dia, segundo ele, o fechamento de 10 mil postos de trabalho
em uma cidade j bastante onerada pelo alto ndice de desemprego. A disputa entre as
autoridades municipais responsveis pela Lei que, contando com a aprovao em breve
de uma nova Lei de Zoneamento, anistia provisoriamente os estabelecimentos comer-
ciais instalados nesses corredores e a deciso judicial do presidente do Tribunal de Justi-
a suspendendo a anistia, desencadeia um processo que pode se arrastar por trs anos,
prazo estimado para que a matria seja analisada pelos 25 desembargadores do rgo es-
pecial do TJ. Nesse meio tempo perde a cidade submetida a uma Lei de Zoneamento
que, diz o editorial, deveria ter sido modificada h vinte anos. A matria fecha alertan-
do para as conseqncias do descompasso entre a dinmica da evoluo da cidade e a
legislao desatualizada.

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 A C I D A D E

Essas matrias escolhidas entre outras que noticiam problemas relativos ao transpor-
te coletivo, s constantes tentativas de fuga e s fugas efetivas de penitencirias, ao trfi-
co de drogas e de armas, desabamentos de casas e demais tragdias do cotidiano da gran-
de metrpole parecem desmentir toda a possibilidade de manter sob controle seu
crescimento e a qualidade de vida indispensvel a seus habitantes. Embora no consti-
tuam problemas especficos da capital paulistana, sem dvida nela se apresentam de for-
ma superlativa contradizendo os vrios planos elaborados no decorrer de todo o sculo XX
com vistas a torn-la uma metrpole capaz de oferecer condies de vida digna para sua
populao. Contrastam com a posio afirmativa das autoridades municipais e dos urba-
nistas que, na primeira metade do sculo XX, sempre viram com otimismo a possibilida-
de de fazer de So Paulo uma grande metrpole e exemplo de boa urbanizao.
Grande parte dos problemas imputada constante e numerosa corrente migrat-
ria que h mais de meio sculo busca a cidade atrs das efetivas ou quimricas possibili-
dades de emprego. Ou seja, parcela importante dos problemas decorreria da m distribui-
o da renda e das condies do mercado de trabalho no Pas. Contudo, a aposta na
possibilidade de enfrentar e resolver as questes postas pela metropolizao de So Paulo
persiste. Afinal, se a municipalidade no se dispe, alis no poderia se dispor, a oferecer
condies de trabalho para o nmero sempre crescente de seus habitantes, deveria enfren-
tar os problemas de infra-estrutura saneamento e energia eltrica, bem como de trans-
porte coletivo, assunto que tem merecido matrias constantes na grande imprensa paulis-
tana que se avolumam, estando longe de atender s necessidades bsicas da populao.

Para entender a afirmao de que esses no so problemas especficos da cidade de

So Paulo, acredito ser importante voltar a Argan e a outros urbanistas e estudiosos das
questes urbanas que, desde a dcada de 1970, vm chamando a ateno para o descom-
passo entre os planos urbansticos, o planejamento regional e ecolgico, as intenes de
controlar o crescimento das cidades e seu entorno ambiental, e o que nelas ocorre. Nesse
sentido, os dois textos j citados de Argan O espao visual da cidade e Urbanismo,
espao e ambiente guardam atualidade por falarem dos desafios postos aos urbanistas.
Em suas palavras encontra-se o registro de uma constatao e de um alerta severo: A ci-
dade no se funda, se forma. As cidades fundadas e construdas por imposio no tive-
ram desenvolvimento, no so cidades. Para ele, Pienza um modelo, um objeto de
museu; Braslia um grande ministrio; a cidade industrial de Ledoux, ou um sculo de-
pois, de Garnier, uma extenso da fbrica (Argan, 1993a, p.224). Mesmo consideran-
do problemtica essa afirmao sua, penso que Argan trabalha uma aposta, utpica sem
dvida (porm qual inteno urbanstica no guarda uma dimenso utpica?), mas extre-
mamente atraente por recolocar o homem no centro de seu prprio mundo. Para ele, o
que define, conserva e transmite o carter de uma cidade o impulso, a presso ou ape-
nas a resistncia que cada um, em sua esfera particular, ope destruio de certos fatos
que tm para ele [o habitante] valor simblico ou mtico, e todos [os habitantes opem]
de comum acordo destruio de certos fatos sobre cujo valor simblico h consenso ge-
ral. Essa presso do citadino no estaria mais presente nas cidades que deixaram de ser
unidades de vizinhana, aquelas em que todos se conhecem. Nas cidades modernas
cessam as razes de defesa interna e as lutas citadinas, que tornavam teis as ruas tortuo-
sas e o acaso e a surpresa se vm eliminados pela organizao em perspectiva dos traados
retilneos que mensuram e diminuem distncias (1993b, p.234-5). Em outras palavras,
quando a cidade deixa de ser lugar de abrigo, proteo e refgio e torna-se aparato de

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comunicao, no duplo sentido de deslocamento e relao, de transmisso de determina-

dos contedos urbanos: a autoridade do Estado ou da Lei, da arquitetura privada expres-
sando com o luxo e a grandeza a condio social ou apenas econmica dos proprietrios.
Estudioso das cidades, Joseph Rykwert tambm localiza nos problemas do trnsito
a atual concentrao das preocupaes das autoridades urbanas e do usurio da cidade,
pedestre ou motorizado. Os constantes engarrafamentos atormentam de tal modo a vida
urbana que a engenharia de trnsito ter (dever substituir) que substituir o planejamen-
to urbano. A imagem positiva e valorizada do trfico intenso das cidades, considerado n-
dice de desenvolvimento, est sendo revista, j que os especialistas da rea estariam sem-
pre um passo atrasado em relao s demandas. O mesmo acontece com as suposies
otimistas dos economistas que, durante quase dois sculos, avaliaram positivamente o
crescimento demogrfico das cidades, correlacionando-o ao crescimento do produto in-
terno bruto nacional. Aprisionados a modelos analticos de carter estatstico, esses espe-
cialistas e as autoridades pblicas confirmam essa tendncia, agora avaliada negativamen-
te, para os anos vindouros. Rykwert vai alm em sua crtica ao denunciar o silncio com
que se elide a possibilidade de desenvolvimentos outros.17 17 As observaes que se
seguem foram resumidas
Manter o quadro conceitual dentro do qual os planejadores trabalham significa, pa- do Prefcio a The Idea of a
ra ele, recusar qualquer ordenao de natureza extraeconmica e aceitar a idia de um Town, 1989, p.23-6.

crescimento autnomo, assemelhado aos processos naturais e s imagens de rvores e de

tecido epidrmico, e noo de patologia quando se referem a crises. Porm, diz ele, a
cidade no realmente um fenmeno natural. um artefato um artefato de espcie cu-
riosa, composto de elementos da vontade e do acaso [willed and random elements] imper-
feitamente controlados. Quando relacionados com a fisiologia constituem algo antes de
tudo mais prximo do sonho (Rykwert, 1989). No que sonhos e fantasias sejam dispen-
sveis. Alis, diz ele, tudo acontece porque hoje em dia se considera pouco sria a preo-
cupao com sonhos e fantasias, coisas que no sculo XIX foram vistas como srias e pass-
veis de estudos, at cientficos. Talvez por isso mesmo, prossegue Rykwert, o pensamento
urbanstico tenha se empobrecido tanto. Ocupando-se somente do espao em termos f-
sicos, o espao psicolgico, cultural, jurdico e religioso no so tratados como aspectos
do espao ecolgico, pensado pelos urbanistas exclusivamente do ponto de vista econ-
mico. Ao limitarem-se a solues dos problemas fsicos dos centros urbanos, se esquecem
que essas modificaes fsicas implicam para os cidados mudanas simblicas. Vem-se,
desse modo, planejadores e arquitetos s voltas com um resduo irracional motivado por
preconceitos inconfessos de carter espiritual ou esttico desastrosos para a prpria con-
vivncia da comunidade.
Para Rykwert de extrema relevncia a preocupao demonstrada por alguns soci-
logos quanto aos construtos mentais dos habitantes para se pensar e propor prottipos
conceituais de cidades. Acredita mesmo que esses construtos encontram-se nas casas que
seriam percebidas como miniaturas da cidade, no da existente, mas da cidade desejada.
Rykwert se aproxima em seus argumentos de Argan e Cauquelin por entender a impor-
tncia de serem reconciliados o modelo conceitual posto disposio do citadino na sua
apresentao grfica dos diagramas dos metrs e trajetos de nibus com o que efeti-
vamente vivenciado pelo citadino, formado pelo espao e tempo que nos ata a lugares es-
pecficos: casas, trechos e rea das cidades. Rykwert no considerava no momento em que
escrevia e publicava esse seu livro (1988) que se dispusesse de solues para essa questo
e por isso voltava-se para os tempos antigos, s cidades romanas e sua organizao em obe-
dincia a leis divinas.

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 A C I D A D E

Passemos agora a Otlia Arantes que, embora transite por um caminho crtico diver-
so do de Argan, Cauquelin e Rykwert, em alguns pontos se aproxima deles, em outros
deixa patente sua percepo pessimista, desesperanada mesmo, das possibilidades de se
reencontrar a dimenso de cidadania nas cidades contemporneas.
Arantes vem insistindo, desde os incios dos anos 90, na afirmativa do colapso da
idia de planificao global da cidade e na tendncia a se adotar a forma pontual nas in-
tervenes, por vezes, diz ela, intencionalmente modesta, e mais, buscando uma requa-
lificao que respeite o contexto, sua morfologia ou tipologia arquitetnica, e preserve os
valores locais. Prossegue refletindo sobre essa tendncia ao colocar no debate a questo
bastante atual sobre se no se estaria substituindo a ideologia do plano por outra, a ideo-
logia da diversidade, das identidades locais, em que os conflitos so escamoteados por
uma espcie de estetizao do heterogneo?. Otlia no recua perante as implicaes, at
de carter ideolgico, e insiste no significado da alterao terminolgica que substituiu a
noo de planejamento pela de desenho urbano (Arantes, 1998, p.131-5). Uma restri-
o que, diz ela:

parece anunciar esse estreitamento das possibilidades de mudana real, que no plano ideol-
gico ... reflete a espcie de renncia a que obrigou a dblcle irreversvel do Movimento Mo-
derno. Encolhimento que no se deve apenas interferncia direta dos interesses em jogo,
dos verdadeiros agentes urbanos ou promotores do espao pblico: governos no mais das
vezes preocupados em transformar a cidade em imagem publicitria ou os especuladores
imobilirios de sempre (proprietrios, construtoras etc.); qual se somam os limites naturais
da profisso, obrigando a dividir a responsabilidade de qualquer interveno com outros pro-
fissionais; mas, basicamente, imposto pelo rumo atual do capitalismo, cuja mundializao
responsvel em grande parte por uma urbanizao tanto mais intensa e extensa quanto maior
o contingente dos nufragos da competitividade mundial (s no Brasil, mais de 70% da
populao pobre reside nas cidades). (Arantes, 1998, p.131-2.)

Otlia Arantes considera no texto citado e em Arquitetura no presente: uma ques-

18 Otlia Arantes, Urbanis- to de histria?18 que se perdeu a f no poder emancipador da razo comandando o de-
mo em fim de linha, 1988,
p.43ss.
senrolar do processo histrico, que levara os modernos a romperem com a tradio, for-
mando outra, bem verdade, a da tradio da ruptura, como foi denominada por
Octavio Paz. F fundada na crena no poder emancipatrio da evoluo capitalista, que
se julgava decorrncia inelutvel do desenvolvimento das foras produtivas. Essa revira-
volta foi em boa parte motivada pelos resultados da crena na razo que redundou na
funcionalizao do novo, formalizao da ruptura, e a conseqente transformao da
utopia no seu contrrio medida mesma em que se realizava (Arantes,1998, p.41-54), e
implicou o colapso da idia de planificao global da cidade e de sua aposta na organiza-
o racional do espao habitado coletivo.
A cidade fragmentada para a autora o resultado da nova ordem mundial a sub-
proletarizao decorrente do aumento do excedente de mo-de-obra no absorvido pe-
lo mercado de trabalho e que agrega conflituosamente essa nova marginalidade urbana de
dimenses mundiais. No se trata mais de exploso urbana, mas de imploso. Em sua
perspectiva vive-se um contexto calamitoso em que pouco h para fazer no sentido de re-
sistir a essa tendncia perversa do mercado, alm de atuaes restritas relativas a melho-
rias das condies de higiene, trabalho, alimentao e sade. Em sua tica, inverte-se a
avaliao positiva da heterogeneidade, da pluralidade da cidade catica e seu carter

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M A R I A S T E L L A B R E S C I A N I

soft, to festejado por alguns deslumbrados. De fato, assiste-se a uma estetizao da po-
breza urbana, afirma buscando reforo para sua posio em uma citao de David Har-
vey: quando a pobreza e a falta de moradia so servidas para o prazer esttico, a tica
de fato dominada pela esttica, convidando, por conseguinte, amarga colheita da pol-
tica carismtica e do extremismo ideolgico (Harvey apud Otlia, 1998, p.140). Otlia
Arantes expe todo seu pessimismo na frase com que fecha o artigo: Ocorre que este l-
timo (o capitalismo central) se recomps inviabilizando de vez a idia mesma de urbani-
zao, tornando o conceito de cidade uma coisa do passado, como atestam os monstros
urbanos em que vivemos, e dentro deles as zonas extraterritorializadas que, sem dvida,
um bom desenho at pode tornar agradvel de ver em maquete, de preferncia (Aran-
tes, 1998).
Na seqncia de seus argumentos apreende-se a crtica severa ao sentido dado atual-
mente preservao, para ela, uma manifestao nostlgica de reao modernidade tc-
nica, um retorno da arquitetura aos estilos ulicos, retorno estranho, diz, que parece no
mnimo um descompasso, um retrocesso brutal, ou algo do gnero. No h em seus tex-
tos uma recusa cega ao revivalismo; lembra at a presena de componentes regressivos
presentes na arquitetura monumental do sculo XIX nos monumentos e nas casas bur-
guesas e no medievalismo de Ruskin, carregando ambos, entretanto, uma funo sim-
blica. O que a preocupa esse retorno esvaziado de sentido simblico, motivado por es-
pecialistas que advogam a causa do urbanismo anrquico ou que fazem a apologia da
cidade catica, plural, fragmentada, soft. A apologia das identidades locais, a estetizao
do heterogneo.19 Confuso entre o respeito alteridade e o culto diversidade. Cidades 19 Otlia retoma em outros
textos esse tema e aqui a ci-
com espaos transformados em cenrios fascinantes buscando atrair uma sociabilidade tao de Urbanismo em
que deixou de existir por causa desse trao desertificante da modernizao, completa. fim de linha, 1998, p.140.

Sua posio em relao a esse amolecimento da cidade onde a tudo pode ser atri-
budo valor, e que Otlia Arantes relaciona noo de desenho urbano, implica a seu
ver um estreitamento das possibilidades de mudana real, uma certa renncia utiliza-
o dos meios tcnicos ao nosso alcance em funo da melhoria material das condies
de vida dos habitantes dos grandes centros metropolitanos (1998, p.132). Desfaz-se o
par complementar modernizao e urbanizao enquanto recusa da urbanizao de-
molidora dos modernos orientada por uma pretensa racionalidade da cidade planificada
substituindo-o pela alternativa de intervenes orientadas pela idia de consertar sem
destruir, respeitar a sedimentao dos tempos diferentes, reatando e rejuvenescendo os
vnculos com a tradio construir um lugar, um desejo implausvel de devolver a anti-
ga dignidade perdida da continuidade histrica.
Otlia Arantes no v nessa interveno contextualista20 a possibilidade de se for- 20 A expresso est em
Cultura da cidade: anima-
mar um espao de salvao da cidade e da vida pblica perdida, to desejada por Richard o sem frase, artigo da
Sennett, a partir do refazer discretamente espaos da cidade, em migalhas, a partir de pon- coletnea Urbanismo em
fim de linha, 1998, p.146.
tos nevrlgicos com o poder de requalificar o entorno e a relao entre as pessoas. Ela pa-
rece concordar com Argan que noes como comunidade constituem meras abstraes,
pontos localizados no passado, cujo olhar retroprojetivo de alguns parece acreditar ser
possvel reconstituir. E finaliza afirmando: os modernos (ao pensarem a ruptura) tinham
o sentido da histria, ns o perdemos.21 21 Arquitetura no pre-
sente: uma questo de
A mesma avaliao crtica severa encontra-se em um artigo de Ana Fernandes (2001, histria?, 1998, p.54.
p.317-28), no qual a autora indaga, exatamente, sobre esse consenso de mbito mundial
das intervenes apoiado na generalizao dos conceitos. Nos anos de crtica ao raciona-
lismo, ao funcionalismo e ao zoneamento, em que Jane Jacobs (Morte e vida das grandes

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22 Arantes remete aqui a
Alain Ghieux em Entres
sur la scne, in Cahiers du
CCI, n.5, 1998.
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cidades americanas, 1961), Aldo Rossi (Arquitetura da cidade, 1966) e Robert Venturi
(Aprendendo com Las Vegas, 1971) movimentavam o debate, formou-se um contramovi-
mento de afirmao de novos valores. Eles apontavam para a boa convivncia das cida-
des tradicionais, para os valores ligados historicidade do espao construdo e consti-
tuio da memria, e para a busca de contedos comerciais, no cultos ou no eruditos
na legitimao dos processos de produo das cidades e de sua forma uma apologia do
carter hbrido para a linguagem arquitetnica. Passadas essas dcadas de crtica, pros-
segue, nos anos 80 e 90, esses conceitos deixaram de ser diferenciados das prticas de
interveno sobre as cidades para se transformarem em termos quase consensuais das
aes implementadas no espao urbano, em diversas de suas configuraes: poltica, em-
presarial, da mdia e do corpo tcnico vinculado ao sobre as cidades (Fernandes,
2001, p.319).
Fernandes assinala a mesmice das intervenes com exemplos colhidos, em cidades
estrangeiras e brasileiras Salvador, So Paulo, Rio de Janeiro e vrias outras implemen-
tadas por prefeituras progressistas, todas se reportando auto-sustentabilidade, ecologia,
comunidade, memria, identidade, todas reforadas por tica idntica defendida pelo
Banco Mundial. Em todas, a mesmice se forma a partir de preocupaes idnticas em re-
lao s novas centralidades, em vista da escala territorial imensa das metrpoles, com
a recuperao de espaos centrais, regies porturias e de grandes equipamentos urbanos
que permitam o deslocamento rpido entre esses pontos transformados em atrao turs-
tica. Tambm em relao recuperao do espao simblico das cidades, a autora indi-
ca idntica preocupao generalizada com a hierarquizao urbana em escala mundial; h,
diz ela, uma nsia de particularidade que a distinga e que congregue habitantes e turis-
tas, cada vez mais presentes no cotidiano. Uma preocupao em tornar a(s) cidade(s) ob-
jeto de desejo na apreciao esttica da paisagem urbana que diferencia umas das outras
de modo aparente, superficial. Uma terceira dimenso revela a mesmice: a da importn-
cia atual dos grandes organismos internacionais impondo na prtica metodologias de in-
terveno sempre atreladas a objetivos monetrio-financeiros. O desdobramento dessas
aes em termos de produo do territrio com fortes caractersticas de homogeneidade
no , portanto, surpreendente, assim como no o sua relao indiferenciada com per-
fis polticos de gesto urbana bastante distintos, conclui Fernandes (2001, p.322 e 324).
H, portanto, nos textos desses autores Arantes, Fernandes e Argan a constata-
o do terreno cedio em que se transformou a rea de atuao dos urbanistas, o urba-
nista demiurgo foi se transformando num decorador e o planejamento foi cedendo aos
poucos ao urbanisme dentretien.22
Qual seria ento o sentido da histria para os modernos? Ora, estaria exatamente em
seu obstinado esforo em romper com o passado, com a tradio. Nesse ponto escuta-se
tambm as palavras de Rykwert interpretando o Movimento Moderno do ps-Segunda
Guerra Mundial. Tratava-se, diz, de uma inteno radical de seus integrantes de fechar
um tempo, acreditando que a histria, alm de seus vnculos com os velhos tempos ruins,
nada tinha a lhes ensinar. As runas deixadas em muitos pases europeus e asiticos ofere-
ciam o duplo espetculo do final de uma civilizao e de uma nova a ser construda com
a garantia proporcionada pela racionalidade planejada e projetada de cidades. Os profis-
sionais eram vistos como pioneiros de um mundo novo e, mais ainda, seu trabalho esta-
ria baseado na pesquisa estatstica e na eficincia tcnica. Na perspectiva otimista deles, a
construo se tornara a maior prioridade social e fizera que at o status conferido pela for-
mao nas faculdades de Direito, ainda prevalecente na primeira metade do sculo em
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pases latinos, europeus e sul-americanos, se transferisse em boa parte para a formao em

Arquitetura. At na Gr-Bretanha cresceu a preocupao de autoridades pblicas no s
com a urbanizao, mas tambm com a prpria organizao dos espaos domsticos das
casas. Rykwert no faz meno dimenso poltica dessa mudana de perspectiva em re-
lao construo civil.
Essa posio otimista teve curta durao, pois, segundo ele, por volta de 1965, a si-
tuao mudara em vista de vrios dos projetos no terem demonstrado a eficincia alme-
jada. Nomeia especialmente os Estados Unidos ao acolher os veteranos da guerra, no
nas cidades de arquitetura projetada por visionrios, mas em vastos subrbios urbani-
zados na velha base especulativa. Sem dvida, uma reverso de expectativa que no sur-
preendeu os jovens arquitetos cuja carreira, como a dele, comeara depois da guerra e
que nunca haviam se convencido da racionalidade e eficcia de seus colegas mais velhos.
Eles se davam conta de que, afinal, a cidade no somente um conjunto de unidades de
moradia bem planejadas. O resultado dessa desavena ficou patente na desarticulao
do Ciam em seu dcimo encontro, organizao que motivara a reflexo e a atividade da
maioria de planejadores urbanos e arquitetos do imediato ps-guerra. Assim, Rykwert
explica sua reaproximao acadmica com a histria, pois, como estudante e recm-
formado nessa poca, achava insatisfatria a formao que recebera na escola de Arqui-
tetura. Contudo, nesse livro The Seduction of Place,23 ele faz da cidade contempornea 23 O livro publicado em
2000 tem como subttulo
e das cidades do sculo XXI seu objeto de reflexo. Da histria ele retirou a lio de que The City in the Twenty-first
as cidades nunca so inteiramente determinadas pelo alto por foras obscuras que mal Century. A edio brasileira
de A seduo do lugar
podemos identificar, menos ainda controlar. Nelas, se somos pacientes, somos tambm (2004) leva outro subttulo,
agentes. A histria e o futuro da cida-
de, e traz um Eplogo que
nesse campo terico que procuro desenvolver minha pesquisa buscar essa rela- atualiza suas reflexes para
o entre o especialista e o citadino, entre projeto e realizao, entre inteno e resistn- o mundo depois do 11 de
setembro de 2001.
cia: esse intervalo que sugere nossa participao e cumplicidade com a formao do que
Maria Stella Bresciani
hoje so as cidades, o vazio interposto pela genrica acusao de viso distorcida das au- professora titular de Histria
toridades com seus olhos sempre voltados para experincias externas, essa explicao a Contempornea e coordena-
dora do Centro Interdiscipli-
priori, sempre disponvel, pouco elucidativa, a meu ver: nossa obrigao de participar com nar de Estudos da Cidade
os instrumentos profissionais de que dispomos. (CIEC) do Instituto de Filoso-
fia e Cincias Humanas da
Unicamp. E-mail: sbrescia@
lexxa.com.br

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS Artigo recebido em dezem-

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A B S T R A C T To study the cities means to establish connections to the experience of

living in cities. Objective connections concerning living and working conditions, affective ties
that build spaces where remindings constitute a special repertoire relating images and expec-
tations mostly idealized and resistant to time. The intellectual interest in studying the city(ies)
comes certainly from present questions, despite making us retrocede to moments where we can
catch the significant links able to explain the quite unconfortable living conditions in the con-
temporary cities.

K E Y W O R D S Cities; urbanism; history; images; memory.

26 R . B . E S T U D O S U R B A N O S E R E G I O N A I S V. 6 , N . 2 / N O V E M B RO 2 0 0 4