LITERATURA

NORTE-AMERICANA
Anderson Soares Gomes

2009
2009 IESDE Brasil S.A. proibida a reproduo, mesmo parcial, por qualquer processo, sem autorizao
por escrito dos autores e do detentor dos direitos autorais.

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SINDICATO NACIONAL DOS EDITORES DE LIVROS, RJ

G612L

Gomes, Anderson Soares

Literatura norte-americana / Anderson Soares Gomes. Curitiba, PR: IESDE
Brasil, 2009.
216 p.

Inclui bibliografia
ISBN 978-85-387-0383-9

1. Literatura americana - Histria e crtica. 2. Literatura americana - Aspectos

sociais. 3. Literatura e histria - Estados Unidos. 4. Estados Unidos - Histria. 5. Cul-
tura - Estados Unidos. I. Inteligncia Educacional e Sistemas de Ensino. II. Ttulo.

09-2430 CDD: 810.9

CDU: 821.111(73).09

Capa: IESDE Brasil S.A.

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Anderson Soares Gomes

Doutor em Letras pela Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro (PUC-

Rio), Mestre em Letras pela Universidade Estadual do Rio de Janeiro (UERJ) e Ba-
charel em Letras pela Universidade Estadual do Rio de Janeiro (UERJ).
Sumrio
Literatura colonial e a Amrica puritana........................... 11
A chegada do Mayflower......................................................................................................... 12
O estabelecimento das treze colnias................................................................................ 14
A literatura colonial: o puritanismo e o Great Awakening............................................ 18

O perodo revolucionrio....................................................... 29
Os conflitos com a Inglaterra e a luta pela independncia......................................... 29
Os Pais Fundadores................................................................................................................. 33
Os textos revolucionrios........................................................................................................ 37

A prosa romntica..................................................................... 47
O ideal romntico e a construo da identidade norte-americana......................... 47
O transcendentalismo.............................................................................................................. 52
A inspirao gtica.................................................................................................................... 59

A poesia romntica................................................................... 69
A poesia de Edgar Allan Poe................................................................................................... 69
Walt Whitman: a busca por uma voz norte-americana................................................ 73
Emily Dickinson: a poesia de cunho metafsico.............................................................. 76
A Guerra Civil e a literatura correspondente................... 87
Diferenas entre o norte e o sul dos EUA.......................................................................... 87
A escravido e os textos abolicionistas.............................................................................. 90
Consequncias do conflito: textos literrios de temtica da Guerra Civil............. 95

O Realismo norte-americano..............................................103
As mudanas socioeconmicas..........................................................................................104
Uma voz nacional: Mark Twain............................................................................................107
O Naturalismo............................................................................................................................112
Henry James: a literatura entre os Estados Unidos e a Europa................................116

A prosa norte-americana
na 1. metade do sculo XX.................................................125
F. Scott Fitzgerald e a Jazz Age.............................................................................................126
Ernest Hemingway e a preciso da escrita......................................................................130
William Faulkner e a tradio sulista.................................................................................133
John Steinbeck e a Grande Depresso.............................................................................136

A poesia norte-americana
na 1. metade do sculo XX.................................................147
Robert Frost: a natureza como poesia..............................................................................147
T.S. Eliot & Ezra Pound: trilhando caminhos modernos..............................................151
Elizabeth Bishop e sua relao com o Brasil...................................................................158
O teatro e as vertentes da prosa norte-
-americana na 2. metade do sculo XX.........................167
O teatro de Arthur Miller e Tennessee Williams............................................................168
A ascenso da literatura afro-americana.........................................................................174
Inovaes na prosa: J.D. Salinger e New Journalism....................................................178

Possibilidades de ensino de literatura

norte-americana no ensino mdio...................................189
A obra literria como produto de um momento histrico........................................190
Abordagens para o ensino da literatura norte-americana........................................194

Gabarito......................................................................................205

Referncias.................................................................................213
Apresentao

No mundo contemporneo, onde a cultura norte-americana se encontra prati-

camente onipresente nas formas de expresso ocidentais, cada vez mais im-
portante investigar as maneiras atravs das quais os Estados Unidos se desenvol-
veram (historicamente, socialmente e artisticamente) de colnia inglesa maior
potncia mundial.
Tal desenvolvimento pode ser visto especialmente atravs de sua literatura. na
literatura norte-americana que podemos aquilatar a quase totalidade do proces-
so histrico cultural dos Estados Unidos. A partir de seus principais textos (fic-
cionais ou no) e do pensamento de seus autores mais significativos, possvel
compreender como a identidade norte-americana foi sendo construda atravs
dos sculos.
Este material, portanto, se prope como um estudo das mais relevantes obras
literrias produzidas nos Estados Unidos numa perspectiva histrico-social, para
assim se traar um panorama do homem norte-americano seus valores, suas
formas de expresso e sua viso de mundo.
Veremos neste trabalho a criao de um ideal para a Amrica atravs da literatura,
comeando com a sada dos peregrinos da Inglaterra e seu estabelecimento nas
treze colnias. Analisaremos ento o processo de independncia norte-america-
no, suas ideologias, seus principais nomes e textos. Assim, vamos estudar como
se deu a consolidao dos Estados Unidos atravs da literatura, passando pelo
perodo da Guerra Civil, o Romantismo e o Realismo. Por fim, no sculo XX, trata-
remos da ascenso de novos estilos literrios que se tornaram essenciais para o
reconhecimento da escrita norte-americana como uma das mais representativas
da contemporaneidade.
O presente trabalho tambm abordar como a literatura dos Estados Unidos se
relaciona com outras formas de representao artsticas, como o cinema, a msica
e o teatro. Dessa forma, ser possvel estabelecer uma ampla perspectiva das mu-
danas e do desenvolvimento da cultura norte-americana.
Que este trabalho sirva de inspirao e estmulo para que futuros profissionais
da rea de Letras possam, de forma crtica e complexa, percorrer os sinuosos
porm enriquecedores caminhos traados pelos principais nomes da literatura
produzida nos Estados Unidos.

Anderson Soares Gomes

Literatura colonial e a Amrica puritana

Refletir sobre as expresses literrias da cultura norte-americana ,

mesmo que de forma subconsciente e intrnseca, refletir sobre a prpria
natureza do nome do pas que lhe deu origem.

Os Estados Unidos da Amrica so um pas que j em seu nome, no

plural, prenunciam uma natureza mltipla e variada, indicador que a for-
mao de seu territrio, seu povo e sua identidade foi construda atravs
da unio de objetivos comuns e superao de diferenas. Uma das poucas
naes do mundo reconhecida por uma sigla (EUA, ou USA em ingls), os
Estados Unidos tambm tm por hbito referirem-se a si prprios como
Amrica, e seus cidados como americanos.

Se o fato de se intitular Amrica acaba gerando uma insatisfao por

parte de seus vizinhos da Amrica Central e da Amrica do Sul, no h
como negar que os Estados Unidos acabaram criando um novo significa-
do para o termo Amrica, que ultrapassa os limites geogrficos: a Am-
rica a terra da democracia, da liberdade individual e da oportunidade.
claro, contudo, que nem sempre foi assim. Apesar de existirem evidncias
de que o territrio da Amrica do Norte j havia sido visitado pelos vikings
no sculo IX, apenas com Cristvo Colombo, em 1492, que a Europa
finalmente descobre o novo continente.

A Inglaterra a princpio ocupa um papel secundrio na ocupao da

Amrica, j que Portugal e Espanha tomam para si a maior parte do ter-
ritrio. Inicialmente, os ingleses se dedicam pirataria, roubando ouro
e prata de navios espanhis e portugueses. Posteriormente, no entanto,
a Inglaterra concentra-se na explorao e investigao do territrio do
Novo Mundo.

Primeiramente com John Cabot e depois com Walter Raleigh (que nomeia
a regio a que chega de Virgnia, em homenagem rainha Elizabeth I, a
rainha virgem), h uma tentativa real de colonizao da Amrica do Norte
por parte dos ingleses. Porm, as situaes extremas a que esses primeiros
colonos foram submetidos (doenas, ataques de nativos, fome) puseram fim
a esse primeiro esboo de uma colnia de domnio ingls na Amrica.
Literatura Norte-Americana

Com outro monarca no poder (James I), a Inglaterra tenta novamente implan-
tar uma colnia na Amrica. A estratgia e a natureza desta nova empreitada,
no entanto, so diferentes daquelas usadas durante o reinado de Elizabeth I. Ao
invs de nobres desbravadores, esses novos colonizadores eram representantes
de empresas inglesas que, num esquema pr-capitalista, tinham autorizao da
Coroa para explorar as terras do Novo Mundo. Assim, os ingleses finalmente al-
canam o sucesso em seu processo de colonizao e uma nova fase comea para
a Amrica do Norte.

A chegada do Mayflower
O primeiro povoado ingls de carter permanente na Amrica do Norte foi
Jamestown (assim chamado em homenagem ao rei James I), na Virgnia em 1607.
Patrocinado pela Virginia Company of London, Jamestown tem outro significado
muito especial: um dos colonos do povoado foi John Smith (1580-1631), um dos
mais importantes personagens da histria colonial norte-americana.

Domnio pblico.

John Smith.

John Smith foi um capito ingls que, atravs de seus textos e sua fabulosa
biografia, definiu o perfil dos primeiros colonos americanos: aventureiro, des-
12
 Literatura colonial e a Amrica puritana

temido e promotor das belezas e das promessas do Novo Mundo. Em sua pro-
duo textual sobre a Amrica (de cunho notadamente propagandista, j que
havia enorme interesse em atrair mais e mais colonos ingleses para o novo con-
tinente), Smith cria cenrios, eventos e personagens de natureza quase mtica,
que servem de fundao no s para a literatura, mas tambm para a identidade
norte-americana. A Amrica de John Smith a terra de oportunidades, expres-
so que at hoje ecoa na mente daqueles que buscam nos Estados Unidos um
horizonte para um futuro de prosperidade.

O trabalho mais significativo de Smith The General History of Virginia. Esta

obra, escrita quando Smith j havia retornado Europa, serve no s como re-
gistro de sua permanncia na colnia, mas tambm como artifcio para tornar o
novo continente um lugar atraente para provveis novos exploradores. com
esse trabalho que Smith consolida a viso da Amrica como o lugar da riqueza
abundante, da vida selvagem, dos prazeres e da liberdade individual.

Tambm em The General History of Virginia que John Smith conta uma das
mais famosas narrativas da histria norte-americana: sua aventura romntica
com a ndia Pocahontas. O livro relata como Smith foi capturado por ndios li-
derados pelo chefe ndio Powhatan e feito prisioneiro. Pouco antes de ser morto
pelos indgenas, a filha de Powhatan, Pocahontas, se coloca entre Smith e os
ndios e salva o capito ingls da morte. A partir da construda uma narrativa
que indica uma histria de amor entre os dois, j que a princesa indgena se
torna responsvel por um maior contato entre sua tribo e os ingleses. Essa his-
tria de amor, no entanto, no tem um final feliz: Pocahontas se casa com outro
homem um agricultor ingls e vai para a Inglaterra, aceitando a f crist.
Diz-se que l viveu infeliz, alimentando um desejo de retornar Amrica at o
momento de sua morte.

Atualmente, por mais que a histria de John Smith e Pocahontas seja questio-
nada por historiadores, e que muito da narrativa de The General History of Virginia
seja vista como fico, no h como negar que o possvel amor entre o capito
ingls e a princesa indgena representou, de forma mitolgica, a possibilidade
de unio e prosperidade entre povos to diferentes nesse Novo Mundo.

Os textos de John Smith sobre essa nova terra repleta de riquezas e oportu-
nidades em muito serviam para criar expectativas em futuros colonos. Contudo,
essa produo de literatura propagandista no foi a nica razo para a ida de
ingleses para a Amrica. Na Inglaterra, o crescimento das cidades com o xodo
rural estava criando um excedente de mo de obra que no interessava Coroa.
rfos e pessoas muito pobres (indo trabalhar em condies de semiescravido)
13
Literatura Norte-Americana

tambm partiam em direo ao Novo Mundo. A ida de ingleses para a Amrica

no era apenas uma busca por melhor qualidade de vida, mas tambm uma
fuga da situao econmico-social predatria em que se encontravam as classes
menos favorecidas.

Outro fator importantssimo para a ida de ingleses para o novo continente

foi a perseguio religiosa. A Inglaterra, desde o reinado de Henrique VIII, tem
o anglicanismo como sua religio oficial. A criao da igreja anglicana coloca
diferentes grupos religiosos em conflito com a Coroa inglesa, em especial os pu-
ritanos, assim chamados porque acreditavam numa igreja mais simples e pura, e
que tinham como base os textos de Calvino escritos durante a Reforma Protes-
tante. Exercer sua f na Inglaterra se tornava cada vez mais difcil, j que aqueles
que no praticavam a religio anglicana passaram a ser perseguidos, sendo pu-
nveis at mesmo com a pena de morte. Depois de uma tentativa fracassada de
estabelecimento na Holanda, os seguidores do puritanismo partem ento para
o Novo Mundo.

Em 1620 chega ao porto de Plymouth, em Massachusetts, o Mayflower navio

ingls que traz o primeiro grupo de peregrinos para o novo continente. Esses
colonos, conhecidos historicamente como Pilgrim Fathers (Pais Peregrinos) sero
responsveis por formar a primeira fase da identidade norte-americana e seus
ensinamentos permanecem no imaginrio dos Estados Unidos at hoje.

Esses peregrinos chegam America determinados a fazer da Amrica a Terra

Prometida, um novo comeo para a histria e para sua religio. Ao mesmo
tempo buscando a concretizao de sua f e um despertar de um novo ideal
de sociedade, esses peregrinos assim chamados porque acentua sua natureza
religiosa so os pastores, professores e empreendedores responsveis pelo su-
cesso da colonizao na Amrica do Norte.

O estabelecimento das treze colnias

preciso fazer uma importante distino aqui no que concerne colonizao
ibrica (Portugal e Espanha) e colonizao inglesa. Portugueses e espanhis
tinham um modelo de conquista do novo territrio claramente mais explorat-
rio, o que fazia com que as regies sob o seu controle (a Amrica Central, a Am-
rica do Sul e at mesmo algumas partes da Amrica do Norte, como a Flrida)
fossem vistas como grandes reas de extrao de riquezas para serem enviadas
para a Europa. A colonizao inglesa na Amrica do Norte, por outro lado, tinha

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 Literatura colonial e a Amrica puritana

como objetivo central o povoamento daquela regio, especialmente porque a

partir da chegada do Mayflower, as pessoas que chegavam quela terra pouco
conhecida estavam em busca de um novo recomeo, longe das problemticas
religiosas que tanto sofriam no velho continente. A terra conquistada para se
morar nela.

No entanto, pode-se dizer que esses diferentes modelos de colonizao no

eram em sua totalidade apenas de explorao ou apenas de povoamento. Nas
regies controladas por portugueses e espanhis, mesmo para extrair o ouro, a
prata ou pau-brasil, existia a necessidade de criao de cidades (como o Rio de
Janeiro ou a Cidade do Mxico) e a miscigenao dos povos em muito contri-
buiu para a criao de uma nova identidade nacional. J nas colnias inglesas, o
povoamento da regio foi especialmente difcil, j que no havia um suporte do
Estado como na colonizao ibrica (a viagem era feita por companhias particu-
lares) e no haviam riquezas abundantes facilmente encontrveis. Apenas anos
depois, com a expanso para o oeste americano e com a descoberta de ouro e
petrleo, o carter exploratrio da ocupao da terra se intensifica.

O incio da colonizao por parte dos peregrinos foi bastante difcil. Os inver-
nos eram bem rigorosos na regio e vrios colonos morriam de frio e de fome.
Alm do mais, os variados conflitos com os nativos indgenas ainda era um fator
extra de perigo que os colonos tinham de lidar.

Mesmo assim, o embrio dos Estados Unidos se expande: mais e mais colo-
nos chegam Amrica, fugindo da perseguio religiosa, buscando melhor con-
dio econmica ou simplesmente em busca de um novo comeo numa terra
inexplorada. Na Baa de Massachusetts, em 1630, ocorre uma imensa imigrao
puritana que consolida de vez o protestantismo de Calvino por quase todo o
territrio. Outras regies, porm, eram adeptas de outras religies: em 1633,
fundado na colnia de Maryland um povoado seguidor do catolicismo; em 1681,
William Penn funda na Pennsylvania uma colnia onde a populao segue os
preceitos da doutrina Quaker.

Mesmo entre os protestantes calvinistas existiam diferenas que levaram

expanso do territrio. Roger Williams, por exemplo, era um puritano em desa-
cordo com a ntima ligao entre a esfera poltica (o Estado) e a esfera religiosa
(o puritanismo) existente na regio de Massachusetts. Ele parte em exlio e funda
uma nova colnia Rhode Island.

Essa diversidade religiosa, ao contrrio do que poderia imaginar, em muito

contribuiu para a necessidade de tolerncia entre os territrios e a aceitao das

15
Literatura Norte-Americana

diferenas religiosas. Assim, cada cidado tinha o direito de exercer sua liberdade
religiosa sem correr o risco de sofrer perseguio e discriminao exatamente
a razo primordial da sada desses peregrinos da Europa, da a necessidade de
evitar o mesmo erro que os ingleses.

Com a chegada de mais e mais colonos e a criao de novos territrios, os Es-

tados Unidos se expandem e ento seu territrio se estabelece no que chama-
do de treze colnias. interessante notar que, diferentemente do que aconte-
ceu com outras regies (como o Brasil, por exemplo), no h apenas uma grande
colnia sob domnio de uma nao europeia. O que existe uma extensa regio
que consiste em treze colnias distintas, cada uma com suas peculiaridades e
caractersticas fator que em muito vai influenciar a histria e a literatura dos
Estados Unidos at hoje.

Temtica Cartografia.

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 Literatura colonial e a Amrica puritana

Mas nem s de colonos europeus e puritanos consistiam os Estados Unidos.

Essa parte da populao o que se costumou chamar de WASP, sigla que signi-
fica White-anglo-saxon-protestant (branco-anglo-saxo-protestante). Membros
desse grupo acabaram constituindo a parte mais rica e representativa do pas,
deixando outras partes da sociedade margem do progresso norte-americano.

Embora a chegada dos Pais Peregrinos tenha dado um impulso desenvol-

vimentista Amrica do Norte, existiam outros grupos tambm responsveis
pela criao dos Estados Unidos atravs de uma cultura, um estilo de vida e
uma viso de mundo bem distinta daquela apresentada pelos puritanos vindos
da Inglaterra. Talvez o mais importante desses grupos seja o dos ndios norte-
-americanos, atualmente chamados de Native-Americans (Nativos-Americanos).
Como o prprio nome j indica, eles eram nativos da terra e j se encontravam
no territrio da Amrica do Norte bem antes da chegada dos primeiros coloni-
zadores europeus.

O conhecimento que temos hoje da sociedade e da cultura do ndio nativo

norte-americano passa inevitavelmente pelo olhar que o homem branco lanou
sobre ele assim que chegou Amrica. Portanto, importante que a leitura de
textos que tratem do encontro entre colonizadores e indgenas sempre seja feita
com um olhar crtico, levando em considerao no s o perodo histrico, mas
tambm os interesses envolvidos.

Em The General History of Virginia, John Smith fala dos ndios utilizando termos
como brbaros e selvagens, enfatizando a natureza pag e violenta dos nativos,
enquanto descreve a si mesmo sempre envolto em termos cristos. Esse estilo
narrativo ainda mais notrio no episdio em que salvo da morte por Pocahontas,
como se Smith fosse uma espcie de novo salvador posto em calvrio.

Essa viso do indgena como selvagem por muito perdurou no imaginrio nor-
te-americano. Dentre as vrias razes para isso, est o fato de os colonos ingleses
no terem interesse em catequizar os nativos, como ocorreu no Brasil por exem-
plo. Os ndios eram sempre mantidos distncia, e o contato com eles era feito
apenas no que se relacionava troca ou compra de mercadorias. Quando se deu
a expanso para o oeste norte-americano, a relao entre nativos e colonizadores
alcanou seu ponto mais conflituoso, com o extermnio de milhares de indgenas.

Felizmente, boa parte da cultura indgena foi preservada, especialmente atra-

vs da fico mantida inicialmente atravs da tradio oral (histrias passadas
de gerao em gerao), que posteriormente serviriam como base para o sur-
gimento da native-american literature (literatura nativa-americana). Vrias das

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Literatura Norte-Americana

obras da literatura indgena norte-americana tm origem annima, e misturam

mitos de criao de heris com a prpria histria da sociedade nativa. Diferentes
tribos tambm possuem diferentes histrias de criao do mundo e do universo,
como a Gnese da tribo Blackfeet.

Outro grupo cuja importncia crescente nesse perodo inicial da coloniza-

o dos Estados Unidos o dos negros, cuja presena na Amrica se fazia atra-
vs da escravido. Eles vinham trazidos por navios ingleses que partiam para a
frica, capturavam os escravos e os deixavam nas colnias americanas, para l
buscar algodo, tabaco e outros produtos. A escravido na Amrica durou at
1861, mas at l os negros viviam em condies degradantes de servido, j que
no eram considerados capazes das mesmas atividades sociais e intelectuais
que os brancos e, portanto, no merecedores do termo cidado.

Esses grupos, todavia, permanecem sempre margem da sociedade branca

e protestante, que espalha por todas as treze colnias seu estilo de vida e seus
ideais de sociedade. Sociedade esta cuja mais importante caracterstica a pre-
sena da crena religiosa puritana em todas as esferas, da poltica ao lazer. o
puritanismo que molda a vivncia dos cidados dos Estados Unidos e serve de
impulso para os primeiros textos escritos em solo norte-americano.

A literatura colonial:
o puritanismo e o Great Awakening
O puritanismo a fora motriz da sociedade norte-americana. atravs dos
ideais norte-americanos que os primeiros peregrinos constroem no s escolas,
igrejas e universidades: eles constroem tambm uma ideia da Amrica. Os Esta-
dos Unidos so mais do que um novo lar para esses colonos so uma regio
onde eles finalmente podero construir a nova Cana bblica, j que eles acre-
ditam ser as pessoas escolhidas por Deus para concretizar um reino de prosperi-
dade na terra seguindo fielmente s leis crists.

Na Europa, os puritanos muito sofreram com a perseguio religiosa, j que

como adeptos do protestantismo calvinista, renegavam a doutrina do catolicis-
mo e do anglicanismo, as duas religies predominantes da Inglaterra. Vrios pu-
ritanos chegaram a ser torturados e at mesmo enforcados por exercer a sua f.

Mesmo dentro de sua prpria religio, existiam diferenas nas formas com que
as pessoas deveriam seguir os ensinamentos da Bblia. Isso se dava porque, diferen-

18
 Literatura colonial e a Amrica puritana

temente do catolicismo (em que predomina uma interpretao dos textos bblicos
e se deve respeitar a palavra do Papa), o puritanismo admite leituras pessoais e
individuais da Bblia, fazendo com que formas de entendimento distintas surjam
de mesmos textos religiosos. Assim, dentro do movimento puritano surgem dife-
rentes segmentos como os amish e os quakers, que possuem uma outra viso de
como as lies das parbolas da Bblia devem ser incorporadas no seu cotidiano.

Alguns preceitos religiosos estabelecidos por Calvino, entretanto, estavam

presentes na maior parte da sociedade puritana, dentre eles, a ideia de que o
pecado original manchou toda a existncia humana, e por isso o homem era na-
turalmente corrupto e sujeito maldade. Os puritanos tambm acreditavam que
o sacrifcio de Jesus acabou por garantir o perdo de Deus, mas esse perdo no
estendido a todos os homens s alguns eleitos o ganhariam. Alm disso,
clara no puritanismo a ideia de que Deus escolhe, desde o princpio dos tempos,
aqueles que vo para o cu e aqueles que vo para o inferno.

interessante comparar e contrastar os dogmas puritanos e catlicos, espe-

cialmente ao considerarmos como a influncia religiosa se fez to presente no
perodo colonial das Amricas. De forma geral, o catolicismo se volta mais para
o mundo aps a morte, em que Deus julga-nos pelos atos que tivemos em vida.
J a vida puritana se concentra nas provas terrenas da beno de Deus, atravs
do trabalho e da prosperidade.

O puritanismo tambm acredita que o bom cristo aquele que vive bem
com os frutos do trabalho, produzindo, atravs de seu esforo e seus mritos, seus
meios de subsistncia e conforto. Para o catolicismo, existe uma viso subjacente
de que o trabalho punio, e de que a riqueza carrega em si um estigma
negativo, uma culpa.

Essas crenas calvinistas estiveram presentes em diversos estgios da coloni-

zao dos Estados Unidos. Os puritanos construram seus vilarejos e depois suas
cidades acreditando que assim estariam realizando, atravs de seu trabalho, o
desejo de Deus de criar um novo paraso, onde os homens viveriam seguindo as
leis bblicas. Assim sendo, o prprio governo tinha o dever de fazer as pessoas
obedecerem vontade divina. Existiam leis, por exemplo, que obrigavam as pes-
soas a irem igreja, ou que puniam adlteros.

Tal comunho entre religio e governo foi crucial para que um episdio
como o dos julgamentos das bruxas no vilarejo de Salem fosse permitido. Um
dos mais vergonhosos momentos da histria dos Estados Unidos, a srie de
julgamentos e execues de dezenas de colonos por bruxaria ocorridos em

19
Literatura Norte-Americana

Salem, Massachusetts, hoje visto como consequncia dos excessos da presena

puritana na administrao das colnias.

Por outro lado, esse sentido de autodeterminao e trabalho recompensado

ajudou a estabelecer ideais de independncia e liberdade que os norte-america-
nos consideram seus principais legados para o mundo ocidental. atravs da ex-
perincia puritana, com sua promessa de felicidade e recomeo, que os Estados
Unidos se formam sob a gide (amparo) do american dream (sonho americano)
em linhas gerais, a ideia de que qualquer pessoa, no importa o seu passado
ou condio social, pode ser bem-sucedida.

atravs da literatura que os homens e mulheres recm-chegados a essa

nova terra de oportunidades, mas tambm de perigos, iriam definir a Amrica.
As colnias seriam o local onde no s a f puritana seria testada, mas tambm
a lngua inglesa e suas narrativas. Com seus textos, os primeiros escritores dos
Estados Unidos procuravam compreender e descobrir a natureza e os propsitos
desse novo mundo que se apresentava a eles.

Uma das figuras mais proeminentes deste perodo inicial foi William Bradford
(1590-1657). Eleito governador da colnia de Massachusetts por vrias vezes,
Bradford tambm tem uma enorme importncia histrica por ser um dos ideali-
zadores do chamado Mayflower Compact, o primeiro documento oficial compos-
to pelos peregrinos da colnia de Plymouth.

A mais importante obra de William Bradford, contudo, foi Of Plymouth Plan-

tation, um dirio pessoal escrito entre 1620 e 1647, narrando a permanncia dos
colonos na regio de Massachusetts. O dirio de Bradford conta a histria da
partida do Mayflower, a difcil viagem, sua chegada na Amrica e o posterior
povoamento e desenvolvimento da colnia.

Of Plymouth Plantation uma obra extremamente rica por dois motivos fun-
damentais. Primeiramente, porque o mais vvido e detalhado documento des-
crevendo o cotidiano, os problemas e o progresso em uma das mais importantes
das treze colnias no sculo XVII; a outra razo para a natureza complexa dos
escritos de Bradford a mescla desse aspecto factual com os comentrios e as
interpretaes do autor, o que leva a um entendimento mais completo do pero-
do. Dessa forma, enquanto do ponto vista histrico, Of Plymouth Plantation pode
ser considerada como anais do perodo colonial; do ponto de vista literrio os
dirios de William Bradford so um material que atestam o estilo e a linguagem
de formao da literatura norte-americana.

20
 Literatura colonial e a Amrica puritana

O subtexto dos escritos dos dirios indica uma forte influncia dos ideais do
protestantismo calvinista, especialmente no que concernem aos objetivos puri-
tanos para a Amrica. A narrativa de Bradford em muito lembra as grandes nar-
rativas bblicas, com a busca da Terra Prometida pelo povo eleito, sendo guiado
pela mo divina em sua longa jornada.

O estilo e a linguagem dos escritos de Of Plymouth Plantation aquele ca-

racterstico de todas as expresses artsticas realizadas por puritanos: simples e
livre de adornos. Bradford afirma que seus relatos vo atestar apenas a simples
verdade. Essa crena na unicidade dos fatos e no que naturalmente verdadeiro
um reflexo da presena dos ensinamentos da Bblia no raciocnio do puritanis-
mo, em que bem clara a distino do que certo e errado.

Como o prprio William Bradford pde ver posteriormente, contudo, a verda-

de no se mostrou de forma to simples assim. medida que os colonos se es-
tabelecem de forma mais bem sucedida na Amrica e novas geraes sucedem
os Pais Peregrinos, a criao de uma estrutura comercial e lucrativa, o acmulo
de terras e a busca pelo sucesso econmico so para o autor um distanciamento
do sonho de uma comunidade perfeita sob as leis de Deus.

Assim, ao final de Of Plymouth Plantation, a escrita de Bradford adquire um

tom de lamento e decepo, j que mais e mais as aes das novas geraes se
afastam dos ideais dos primeiros puritanos que desembarcaram do Mayflower.
Sobre essa nova perspectiva da vivncia puritana nas treze colnias, o escritor
Malcolm Bradbury afirma:
The puritans persist in writing for themselves a central role in the sacred drama God had
designed for man to enact on the American stage, the stage of true history. In that recurrent
conflict between the ideal and the real, the utopian and the actual, the intentional and the
accidental, the mythic and the diurnal, can be read [] an essential legacy of the puritan
imagination to the American mind. (BRADBURY; ROLAND, 1992, p. 13-14)

A Nova Inglaterra (regio nordeste da Amrica do Norte) vinha ento crescen-

do e, neste processo, procurava conciliar os preceitos bblicos com o surgimento
de novas formas de relacionamento em sociedade. Se William Bradford tratou
dessa tenso atravs de entradas em seu dirio, outros autores viram a situao
como uma grande oportunidade para expressar sua subjetividade e imaginao
potica.

A mais bem sucedida nesta tarefa foi Anne Bradstreet (1612-1672), reconhecida
at hoje como um dos maiores nomes da poesia, no s norte-americana, mas
de toda a lngua inglesa. Nascida na Inglaterra, Bradstreet chega acompanhada

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Literatura Norte-Americana

de seu marido ao novo continente em 1630. Embora seu pai e seu marido tives-
sem fortes ligaes polticas na Amrica (ambos foram governadores da Baa de
Massachusetts), esse no um aspecto particularmente importante nos textos
de Anne Bradstreet. Grande parte da riqueza de seus trabalhos poticos encon-
tra-se na forma que ela escreveu sobre a atmosfera domstica da vida puritana.
Com extrema sensibilidade ao tratar das adversidades presentes no cotidiano
do novo continente e com um tom metafsico que a permite ultrapassar a mera
descrio de eventos, Bradstreet desperta interesse no s pela importncia his-
trica, mas tambm pela qualidade de sua escrita.

Os poemas de Anne Bradstreet atestam de forma clara a complexidade da

realidade puritana. Sua escrita revela um pensamento livre, dotado de conside-
rvel conhecimento potico (era admiradora de grandes poetas ingleses como
Philip Sidney e Edmund Spenser), mas que contrasta com a rigidez das regras
puritanas, especialmente quando se considera o papel de submisso a que as
mulheres eram relegadas. As regras rigorosas do puritanismo, pelo contrrio, no
ofuscam o talento de Bradstreet. Seus poemas sobre o cotidiano e acontecimen-
tos marcantes do perodo so sempre tocantes porque, atravs deles, a autora
refora sua f nos ideais divinos em busca de consolo, proteo ou coragem.

Os trabalhos mais reconhecidos de Bradstreet, no entanto, so aqueles em que

a autora celebra o matrimnio como instituio, reafirmando o profundo amor
que tinha por seu marido, Simon. Como o marido costumava ficar longe em via-
gens de trabalho, a autora dedicava-lhe grande parte de seus poemas para aplacar
a dor da distncia. Um dos mais famosos, To My Dear and Loving Husband, aborda o
relacionamento do casal ligado a elementos da natureza, como se o prprio amor
de marido e mulher fosse necessrio a um equilbrio natural das coisas:

If ever two were one, then surely we.

If ever man were loved by wife, then thee;
If ever wife was happy in a man,
Compare with me, ye women, if you can.
I prize thy love more than whole mines of gold
Or all the riches that East doth hold.
My love is such that rivers cannot quench,
Nor ought but love from thee, give recompense.
Thy love is such I can no way repay,
The heavens reward thee manifold, I pray.
Then while we live, in love lets so persevere
That when we live no more, we may live ever.
Anne Bradstreet.
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 Literatura colonial e a Amrica puritana

Curiosamente, no foi por vontade prpria que Anne Bradstreet se tornou a

primeira poetisa do novo continente a ter seus trabalhos publicados. Na verda-
de, foi seu cunhado que levou os manuscritos de seus poemas para a Inglaterra e
l os teve publicados sob o ttulo de The Tenth Muse Lately Sprung Up in America,
em 1650. Seus trabalhos desde ento permaneceram cruciais para um maior en-
tendimento do perodo colonial e para o despertar de uma sensibilidade metaf-
sica que tanto influenciaria outros poetas americanos nos sculos seguintes.

A mais popular produo literria do perodo puritano, no entanto, no foi

nem o relato em forma de dirio e nem a poesia foi o sermo. Considerando a
presena das crenas e do estilo de vida puritano em todas as esferas da socie-
dade, nada mais natural que a forma de expresso mxima da Amrica colonial
fosse a produo de textos religiosos para serem lidos nas pregaes.

O centro da vida puritana era a igreja, e era l que um dos atos mais essenciais
para o homem cristo acontecia: ouvir os sermes. Dada a natureza do puritanis-
mo, toda a ateno da cerimnia religiosa se voltava no para um altar, mas para
o plpito; a fora da f se revelava no por imagens, mas pela palavra.

O sermo atinge o pice de sua popularidade durante o movimento chamado

de Great Awakening (Grande Despertar). Fenmeno sociorreligioso ocorrido no
sculo XVIII, o Great Awakening foi uma reao por parte de pastores e homens
religiosos contra o formalismo a que o puritanismo estava sendo submetido,
com seus principais ideais sendo esquecidos ou adquirindo pouca importncia.
Assim, pastores itinerantes iam de cidade em cidade pregando, de forma caris-
mtica, sermes que em muito exaltavam os fiis e renovavam sua f. Apesar de
vrios historiadores afirmarem que o Great Awakening no foi um movimento
organizado, no h como negar que a necessidade por parte de uma nova gera-
o de pregadores foi essencial para revitalizar o puritanismo.

Uma das mais importantes figuras no s do Great Awakening mas de toda

a Amrica Colonial foi Jonathan Edwards (1703-1758). Pastor, intelectual e telo-
go, ele considerado um dos smbolos do puritanismo na Amrica. Uma anli-
se artificial pode classificar Edwards como um esteretipo do rgido pregador
puritano que, do alto de seu plpito, incutia o medo e a culpa nos fiis atravs
de exagerados sermes. Um olhar mais atencioso, todavia, indica que os textos
de Edwards (apesar de ratificarem a doutrina puritana do homem pecador e de
um Deus punitivo) tambm partilham muito da herana de John Locke e Isaac
Newton, dois nomes cruciais do racionalismo ingls que, entre outros pressu-
postos, acreditavam que o homem poderia trilhar o caminho da bondade.

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Literatura Norte-Americana

importante lembrar que os sermes so, essencialmente, textos para serem

lidos em pblico. Jonathan Edwards talvez tenha sido o pastor que melhor enten-
deu esse propsito da pregao, j que seus textos imediatamente estabelecem
com quem os ouve uma ligao emocional pouco comum em outros sermes
do perodo. Esses escritos de Edwards seguem, em sua maior parte, o formato
clssico do sermo puritano: primeiramente h o texto, (i.e.)isto , a passagem
da Bblia que vai servir de tpico central do trabalho escrito; a seguir, aparece
a doutrina, i.e. a lio que deve ser apreendida do texto; a terceira parte a das
razes, i.e. provas ou fatos que confirmam a doutrina; finalmente, aparecem os
usos, i.e. a aplicao da doutrina por parte dos fiis.

Utilizando essa estrutura clssica, o autor enfatiza o carter irado de Deus e

o pecado inerente a todos os homens, que j nascem culpados. Essa atitude cal-
vinista conservadora, no entanto, aliada ao pensamento mais racionalista de
Locke. Assim, Edwards tambm acredita, em seus sermes, que o homem pode
se aperfeioar e melhorar seus traos de carter.

O sermo mais marcante de Jonathan Edwards Sinners in the Hands of an

Angry God. Nesse texto, dirigido a uma congregao em Massachusetts, Edwards
se utiliza de todo um arsenal imagstico para traduzir para os fiis o poder e a
ira de Deus que, por um mero capricho, pode lanar todos os pecadores s
fornalhas do inferno. A presena dos homens no plano terreno, afirma Edwards,
se d apenas pelo prazer de Deus, porque nada o impede de fazer com que os
homens impuros tenham o cho aberto sobre eles para que caiam nas chamas
eternas infernais.

Sinners in the Hands of an Angry God ilustra um dos pontos centrais do purita-
nismo (levado ao extremo pelos pastores do Great Awakening): o poder de Deus
est sempre em eterno contraste com a devassido e a maldade humana. Essa
tenso consequncia do pecado original, mas tambm a grande causadora
da culpa que atormenta o homem. Por outro lado, essa mesma culpa que leva
o homem a buscar a redeno, o trabalho e o recomeo.

Assim os Estados Unidos, em seu comeo, constroem toda uma organizao

social em que a religio ao mesmo tempo uma fora motriz, mas tambm um
agente regulador de seu desenvolvimento. As lies da era puritana permane-
cem at hoje no imaginrio norte-americano, promovendo um material vastssi-
mo para que a literatura do pas se tornasse uma das mais ricas e complexas do
mundo.

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 Literatura colonial e a Amrica puritana

Texto complementar

Sinners in the hands of an angry God

(EDWARDS, 1989)

The wrath of God is like great waters that are dammed for the present;
they increase more and more, and rise higher and higher, till an outlet is
given; and the longer the stream is stopped, the more rapid and mighty is
its course, when once it is let loose. It is true, that judgment against your
evil works has not been executed hitherto; the floods of Gods vengeance
have been withheld; but your guilt in the mean time is constantly increasing,
and you are every day treasuring up more wrath; the waters are constantly
rising, and waxing more and more mighty; and there is nothing but the mere
pleasure of God, that holds the waters back, that are unwilling to be stopped,
and press hard to go forward. If God should only withdraw his hand from
the flood-gate, it would immediately fly open, and the fiery floods of the
fierceness and wrath of God, would rush forth with inconceivable fury, and
would come upon you with omnipotent power; and if your strength were
ten thousand times greater than it is, yea, ten thousand times greater than
the strength of the stoutest, sturdiest devil in hell, it would be nothing to
withstand or endure it.

The bow of Gods wrath is bent, and the arrow made ready on the string,
and justice bends the arrow at your heart, and strains the bow, and it is
nothing but the mere pleasure of God, and that of an angry God, without any
promise or obligation at all, that keeps the arrow one moment from being
made drunk with your blood. Thus all you that never passed under a great
change of heart, by the mighty power of the Spirit of God upon your souls;
all you that were never born again, and made new creatures, and raised from
being dead in sin, to a state of new, and before altogether unexperienced
light and life, are in the hands of an angry God. However you may have
reformed your life in many things, and may have had religious affections, and
may keep up a form of religion in your families and closets, and in the house
of God, it is nothing but his mere pleasure that keeps you from being this

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Literatura Norte-Americana

moment swallowed up in everlasting destruction. However unconvinced

you may now be of the truth of what you hear, by and by you will be fully
convinced of it. Those that are gone from being in the like circumstances
with you, see that it was so with them; for destruction came suddenly upon
most of them; when they expected nothing of it, and while they were saying,
Peace and safety: now they see, that those things on which they depended
for peace and safety, were nothing but thin air and empty shadows.

Dicas de estudo
O site da Biblioteca do Congresso Norte-Americano tem anlises bem com-
pletas e interessantes sobre o perodo colonial dos Estados Unidos, incluindo
textos de fundao do pas e biografias dos Founding Fathers. Disponvel em:
<http://www.americaslibrary.gov/cgi-bin/page.cgi/jb/colonial>

HYTNER, Nicholas. As Bruxas de Salem. 1992. Baseado na pea do dramaturgo

Arthur Miller, este filme concentra-se no julgamento e execuo de vrios colo-
nos na colnia de Salem no fim do sculo XVII, acusados de bruxaria. Exemplo
mais famoso dos excessos do puritanismo, esse triste episdio da histria dos
Estados Unidos sempre lembrado quando o pas encontra-se envolto em uma
atmosfera de perseguio e intolerncia.

Atividades
1. Como os escritos de John Smith serviram para construir uma viso particular
da Amrica no imaginrio europeu?

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 Literatura colonial e a Amrica puritana

2. Qual a importncia do puritanismo para o desenvolvimento da literatura dos

EUA?

3. Como a passagem do sermo Sinners in the Hands of an Angry God (texto

complementar) ilustra a relao de Deus com os pecadores de acordo com o
puritanismo?

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