EL BASILISCO, nmero 13, noviembre 1981-junio 1982, www.fgbueno.
es
AIO'ICUWS
GAIA^ANO DEIJA VOIJPE,
ELMARXISMO
Y LA ESTLrriCA
JOS JIMNEZ
Madrid
1. El marxismo y la esttica
e puede hablar de una esttica marxis-
H ta? El hecho mismo de los sucesivos ih-
tentos, tan diferentes, de llevarla a trmi-
no parece mostrarnos, ya de entrada, una
cierta dificultad insuperable, un cierto l-
mite que conlleva la repeticin del inten-
to una y otra vez desde muy diferentes
perspectivas de fundmentacin. Por ello, y descriptiva-
mente, podramos decir que hay diversas estticas mar-
xistas, y no una esttica marxista.
Cabe, sin embargo, un tratamiento distinto del pro-
blema, que es el que me propongo desarrollar en estas
pginas:, en lugar de hablar de esttica marxista, y par-
tiendo de la hiptesis de la relativa autonoma de los dis-^
cursos tericos (filosficos o cientficos), podemos cen-
trar nuestra atencin en la cuestin de si se puede hablai:
o no de una aportacin importante a la esttica, como dis-
ciplina terica, por parte del pensamiento de inspiracin
marxista.
Frente al hecho evidente de la falta de desarrollos
tericos sistemticos en Marx y Engels, o en Lenin (a los
que, sin embargo, tantas veces se ha utihzado en sus
meros juicios de gusto personal para fundamentar posi-
ciones tericas y, sobre todo, de poltica artstica), parece
innegable que en nuestro siglo, y a partir de los aos
treinta, diversos tericos marxistas acometen con plena
exigencia y rigor el problema de la teora de las artes, el
problema de la esttica. Lukcs, Bloch, Bertolt Brecht,
Benjamn, Adorno, Marcuse, han realizado aportaciones
de gran valor terico, en las que la orientacin marxista
confluye con la tradicin filosfco-esttica del ideahsmo
alemn y del romanticismo. Y junto a ellos podemos ci-
tar a otros autores, como Sartre, Goldmann o Galvano
della Volpe que, en marcos culturales distintos han dado
tambin obras^ capitales de la esttica contempornea.
Las aportaciones han sido tantas, y tan importantes,
que en sus crticas Consideraciones sobre el marxismo occi-
dental, Perry Anderson (1976, 98) seala que la estti-
ca, qu desde la Ilustracin ha sido el puente ms cerca-
no de la filosofa hacia el mundo concreto, ha ejercido
una especial y constante atraccin hacia sus tericos.
Agregando despus que la riqueza y la variedad de las
investigaciones estticas del marxismo occidental podran
resultar la adquisicin ms duradera de esta tradicin
terica.
Independientemente de lo tajante de las afirmacio-
nes de Anderson, hay un aspecto sobre el que quisiera
detenerme. Parece claro que lo que Anderson llama el
marxismo occidental es un marxismo predominante-
mente filosfico y que, como l seala, su mayor limita-
cin es su separacin de las organizaciones poltico-socia-
les, del mundo de la praxis. Pero, en cambio, el desarro-
llo terico y metodolgico del pensamiento marxista" en
nuestro siglo, su irradiacin en las instituciones cultura-
les de Occidente hasta convertirse en uno de los com-
ponentes ideolgicos cruciales de nuestro mundo, es un
fruto, en buena medida,- de esos marxistas-flsofos.
Que, a veceSjSin embargo, no han encontrado la frmula
para cristalizar en praxis social emancipatoria esa tarea de
renovacin radical d e los presupuestos de nuestra cultura
que implica el marxismo.
La esttica, como discurso autnomo y especializado
sobre las artes y la belleza surge, como es sabido, con la
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Ilustracin, por obra de autores como Vico y Baumgar-
ten. Y en su nacimiento se plantea ya la escisin entre
razn y sensibilidad, conocimiento intelectivo y conoci-
miento sensitivo, que derivan en esa especie de teora de
la doble verdad con la que an hoy contraponemos con
tanta frecuencia lo filosfico o cientfico en general y lo
esttico.
Sin embargo, la configuracin esttica de la realidad,
articulada en nuestras sociedades a travs de prcticas ar-
tsticas institucionalmente diferenciadas, es uno de los
elementos centrales de la configuracin ideolgica de la
realidad en que vivimos. Este papel central de la esttica
en la determinacin global de la imagen que nuestras
sociedades tienen de s mismas, se concreta tambin en
su papel determinante en la configuracin de la escisin
social entre el hombre <'de cultura, el intelectual y el
hombre de la calle, entre los espritus sensibles y culti-
vados y aquellos para los que toda fruicin esttica est
prohibida o bien resulta adulterada, manipulada, con vis-
tas al reforzamiento de la insensibilidad crtica frente a la
situacin de explotacin del mundo presente.
Por so debemos alegrarnos de esa atencin del
marxismo occidental por los problemas de la esttica,,
ya que en sta confluyen tal cantidad de determinaciones
polticas, sociales e ideolgicas, que se hace imprescindi-
ble su presencia central en cualquier pensamiento de ta-
lante emancipiatorio. Sobre todo porque en la imposibili-
dad de una percepcin y un goce generalizados, univer-
sales, de los procesos estticos encontramos ya una de
las huellas ms profundas de la escisin global que atra-
viesa nuestras sociedades, escisin que slo podra ser
definitivamente resuelta en una socializacin integral de
los bienes de cultura, que acabe con la apropiacin y uso
elitista, contradictorio, de tales bienes por capas restrin-
gidas de nuestra sociedad.
Creo, sin embargo, que estas consideraciones inicia-
les vuelven a suscitar el problema de la esttica del mar-
xismo, del que hablaba al comienzo. Y lo hacen en una
cierta dimensin antinmica. Como respetar, en efecto,
la autonoma de los discursos tericos y artsticos sin
perder de vista la determinacin social, las implicaciones
sociales, de la filosofa, la ciencia o el arte?.
Los mejores planteamientos de orientacin marxista
en el plano de la esttica han tratado siempre de conci-
liar ambos aspectos, a veces como es notorio no consi-
guindolo al vencerse demasiado del lado de la determi-
nacin social del arte. En todo caso, y a partir de los pre-
supuestos tericos y filosficos de la obra de Marx, ese
doble carcter, autnomo y socialmente determinado, del ar-
te y de todos los procesos humanos de cultura es la
aportacin de carcter general ms valiosa del marxismo
en el campo de la esttica.
Sobre todo por lo que implica, a pesar de las reca-
das en concepciones de origen y sabor romnticos en al-
gunos autores, de situar la obra de arte, la produccin de
belleza, en pe de igualdad con otros productos huma-
nos, y no como una revelacin o descubrimiento privile-
giados de realidades ms o menos transcendentes. Por-
qiie nos permite, en definitiva, una consideracin plena-
mente antropolgica de lo que es el arte y de los procesos
estticos en general.
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2. El mtodo de la esttica
Teniendo en cuenta este planteamiento del proble-
ma, en el que me ha parecido fundamental subrayar la
autonoma terica de la esttica, quizs sea la obra del
pensador italiano Galvano della Volpe (1895-1968) una
de las aportaciones ms importantes a la problemtica es-
ttica desde posiciones de orientacin marxista. Analice-
mos ahora los aspectos esenciales de dicha aportacin.
Como es sabido, la obra de Galvano della Volpe
tiene uno de sus centros fundamentales de inters en el
problema del mtodo, del mtodo del marxismo. Par-
tiendo de los presupuestos metodolgicos generales de
Marx, es posible desarrollar una esttica que concille la
autonoma de los procesos estticos y su determinacin so-
cial} La respuesta de Della Volpe ser positiva: son
precisamente los supuestos tericos de Marx los que
permiten desarrollar una esttica integral, materialista-
histrica, capaz de resolver el modo especfico de perte-
nencia de la obra de arte a una supraestructura social.
Ese modo especfico de insercin de la obra de arte
constituye, para Della Volpe, una dialctica semntico-for-
mal. Es decir, los hechos artsticos son hechos sociales,
pero no lo son de una manera indiferenciada, sino que
poseen una articulacin propia, una organizacin semn-
tico-formai caracterstica, que es lo que constituye su di-
ferencia especfica frente a otros hechos sociales.
Por so, y siguiendo las observaciones de Marx so-
bre la perdurabilidad esttica del arte griego en la Ein-
leitung, de 1857, a la Contribucin a la crtica de la eco-
noma poltica, Della Volpe sealar que la determinacin
social de la obra de arte no impide, sino que exige su
autonoma. El equivalente sociolgico de que hablaba
Plejanov interesar, pues, al terico de la esttica, ya que
la obra de arte es un producto social, histrico, inscrito
en una supraestructura. Pero para poder llevar hasta el
fondo el anlisis de tales productos sociales ser preciso
desentraar su carcter potico especfico. Por ello, la
esttica materialista-histrica no operar, segn Della
Volpe, con categoras abstractas o metafsicas (como la
intuicin pura, por ejemplo), que se convierten ade-
ms en fines en s mismas, sino que desarrollar en su
anlisis de los procesos artsticos unas categoras semn-
ticas. Tales categoras semnticas no son fins en s mis-
mas, sino instrumentos para reconstruir la plenitud hist-
rico-social de la obra de arte, y por ello han de ser ins-
trumentos reales, exquisitamente histricos. Ya que, en
este punto, Della Volpe seala, siguiendo a Gramsci y
en polmica con Croce y el idealismo, que la gramti-
ca slo puede escindirse del lenguaje vivo por abstrac-
cin.
Ahora bien, la fundamentacin terica de una estti-
ca integral requiere no slo esa reconstruccin de las re-
laciones arte-sociedad y del modo semnticamente espe-
cfico en que tales relaciones se producen, sino tambin
la crtica de los planteamientos genricos y aprioristas en
esttica, junto con la contrastacin experimental necesa-
ria para mediar nuestras propuestas tericas generales.
Por consiguiente, y como quedar planteado al comienzo
de la Crtica del gusto, la fundamentacin terica de la es-
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ttica materialista histrica se ,3esarrolla en un triple pla^
no (DELLA VOLPE, 1960, 11): - tambin lo compara con Galileo, cuya crtica de los pro-
1) una crtica radical de la concepcin esttica ro-
mntica e idealista, aunque no slo de ella;
2) una investigacin; que se proponga restituirnos
la obra de arte en toda su humana integridad, o sea,
tanto en sus aspectos gnoseolgicos ms generales .-por
los cuales se relaciona esencialmente con las denjs ins-
tancias fundamentales himianas, cientficas y morales-
cuanto en sus aspectos gnoseolgicos especiales y tcni-
cos, de los que nace el problema d l a dimensin semn-
tica especfica del arte;
3) * todo sto (...) mediante una continua puesta a
punto experimental -crtico-artstica y por tanto crtico-
histrica de la tesis tericas y las hiptesis metodolgicas
que hay que demostrar.
Como espero que se advierta, en ello hay implicada:
toda una teora de la ciencia que se trata de extender,
tambin, al campo de la esttica. Y esa teora de la cien-
cia se construye a partir de la versin dellavOlpiana de
los fundamentos metodolgicos del materialismo histri-
co. Esos fundamentos metodolgicos, que hacen ya de
por s que Della Volpe sea uno de ios tericos marxistas
ms importantes del siglo son: la crtica del apriOrismo
lgico, la teora de la abstraccin determinada, y la idea
de la correspondencia entre objeto y mtodo o lgica
especfica del objeto especifico.
La crtica del apriorismo lgico se plantea, en -Della
Volpe, como ua generalizacin d la crtica de Marx a
Hegel en 1843, en la Contribucin a la crtica de la filoso-
fa dd derecho de Hegel. Este texto de juventud de Marx
supone ya, segn Della Volpe, un clarsimo alejamiento
con respecto a Hegel. Pero no es lo ms importante la
reconstruccin de las' relaciones Hegel-Marx, sino que
en ese texto de 1843, y en la crtica que Marx dirige a
Hegel de invertir sujeto y predicado, de cambiar la espe-
culacin en mera empiria, Della Volpe encuentra un
principio crtico generalizador. Este nuevo principio crti-
co (nuevo frente a la antigua crtica aristotlica del
apriorismo platnico) nos hace ver que los universales
apriorsticos no estn enteramente vacos, sino viciosa-
mente llenos de un contenido subrepticio, en la: medida
en que se trata de un contenido no mediado (cfr.
DELLA VOLPE, 1949, 164).
Por otra parte, en. el texto de 1843 Mapc plantea ya
la necesidad terica de desarrollar una lgica especfica
del objeto especfico, suscitando as la crtica de una
orientacin meramente genrica de la teora, y abriendo
un espacio de renovacin terica que se plasmar, a su
debido tiempo, en El Capital. En el programa terico de
Marx quedaba as abierta la idea metodolgica funda-
mental de la invalidez terica de una fundamentacin ge-
nrica del conocimiento: ni son vlidos en s los procedi-
mientos apriorsticos, ni podemos ignorar que los plan-
teamientos de cada objeto de conocimiento diferenciado
exigen una articulacin terica diferenciada a su vez, y
no genrica como sucede con el pensamiento especulati-
vo apriorstico.
Si Della Volpe compara a Marx con Aristteles,
cesos hipostticos de la filosofa natural escolstica es
equiparada la crtica de las hipstasis hegelianas por
parte de Marx. As, lo mismo que Galileo abra el cami-
no para la fundamentacin de las ciencias de la naturale-
za, Marx lo abrira para la ciencia del hombre, y por ello
para Della Volpe el marxismo puede caracterizarse como
galileismo moral.
Si el momento negativo del mtodo del materialis-
mo histrico est constituido por lo qu Della Volpe lla-
ma la crttica del apriorismo lgico, el momento positivo o
constructivo vendr dado por su teora de la abstrac-
cin determinada, en h. qae'Dldi Volpe sigue al Marx de
la Eirileitung (1857) a l a Contribucin a la crtica de la
ecnona poltica. Frente a las abstracciones indetermina-
das y apriorsticas de la econorna clsica, que constitu-
yen el centro de su crtica, Marx propone operar con
abstracciones determinadas e histricas. Pero ste es, obser-
va Della Volpe, el comportamiento metodolgico usual
de toda ciencia, con lo que la fundamentacin deilavol-
piana del status terico del materialismo histrico con-
cluye as en Wed.e]& universalidad e\ mtodo cient-
fico. Varan, tiertmente, entre las diversas ciencias las
//fw/tj que las constituyen, como vara la experiencia y
la realidad (...) pero no vara, el me'todo, la lgica, ya que
no hay ms que una lgica, no hay ms qne un mtodo,
el de la ciencia moderna entendida y justificada de forma
materialista (DELLA VOLPE, 1956, 467 y 470).
Si el rharxismo quiere ser ciencia del hombre, nos
dice Della Volpe, lo tendr que ser con el mismo rigor
forml-metodlgico de las ciencias positivas, y no recu-
rriendo a fraseologas pseudo-hegelianas en torno a la
dialctica. Esto no implica, por otra parte, que Della
Volpe ignore los determinantes histricos y sociales de
todo proceso de conocimiento (al revs: es el centro
mismo de su teora de las abstracciones determinadas),
pero s situar una lnea de continuidad, de autonoma
terica, en el plano de ios componentes formales del co-
nocimiento cientfico. Con las lgicas especficas de los
objetos especficos, y con las determinaciones socio-his-
tricas de toda realidad htimana, las ciencias como insti-
tuciones culturales (y, por tanto, antropolgicas) tienen
siempre unos especficos componentes formales que nos
permiten distinguirlas de otras instituciones culturales.
Con estas concepciones Della Volj)e muestra la inviabili-
dad de las concepciones dogmticas o meramente confe-
sionales del marxismo, en las que se supone que la cita
del texto de Marx (o de alguno de sus ilustres sucesores)
permite un conocimiento ajustado de cualquier faceta de
la realidad, an cuando dicho texto ni siquiera se inserte
en la lgica especfica de aquello que se quiere cono-
cer."
Pues bien, esta teora general del mtodo, si verda-
deramente es universal, ha de mostrar su validez tambin
en el terreno de la esttica, sto es, en la fundamenta-
cin de una esttica integral, materialista-histrica. Dicha
esttica deber considerarse crticamente fundamentada
si es capaz de someter a crtica generalizada todo proce-
dimiento apriorstico: y de ah la constante crtica della-
volpiana a las estticas metafsicas. Si es capaz, en segun-
do lugar, de desarrollar su propia lgica especfica, en es-
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te caso la reconstniccin de la dialctica semntico-for-
mal del arte. Y, finalmente, si resiste la contrastacin
emprica, que consistir en este caso en un proceso de
aplicacin de las abstracciones mediadas, producidas en
la reconstruccin general de la dialctica semntico-for-
mai del arte, al anlisis conoreto de los objetos artsticos
empricos. La universidad d<;l mtodo se concretar as,
tambin en la esttica, en el crculo concretQ-abstracto-con-
creto que, para Della Volpe, constituye la descripcin
emblemtica de todo proceso de conocimiento cientfico.
La oposicin a las concepciones flosfico-idealistas
del arte implica, por otra parte, el rechazo de toda teora .
de la existencia de <'un principio primero y ltimo o
absoluto que trate de explicar el fenmeno esttico me-
diante una deduccin pura. Este rechazo global de Della
Volpe se dirige tanto a la formulacin de un Croce, con
su concepcin de una * forma eterna del espritu, como
a la de un Lukcs que, siguiendo a Hegel, sita la resolu-
cin genrica del problema esttico en la intuicin sen-
sible.
Esas categoras, segn Della Volpe, lo explican todo
(en general) y nada (en particular), y por so no hay otra
solucin que la bsqueda de otro tipo de criterios, los de
una verdad cientfica, histrico-general, ms segura aun-
que desde luego menos capaz de dar un satisfecho des-
canso. Son esos criterios los que aparecen en la recons-
truccin de la dialctica semntico-formal del arte, para
el cual no tenemos ya una respuesta filosfica y apriors-
tica global, sino tan slo (pero, al tiempo, nada menos
que) la reconstruccin histricamente determinada de la
articulacin de unos precisos instrumentos formales con
ciertos universos ideolgicos, y en unas concretas socie-
dades humanas.
Si Della Volpe vena persiguiendo desde los aos
treinta una fundamentacin rigurosa de la esttica, su
planteamiento definitivo no se plasmar hasta los aos
cincuenta. Y en esa plasmacin dos elementos intervie-
nen de forma decisiva; por un lado, el desarrollo de sus
concepciones metodolgicas, a lo que me he venido refi-
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riendo hasta ahora; por otro, la atencin a los problemas
formales y la consideracin de la lingstica como base
para la fundamentacin terica de la esttica, aspecto es-
te ltimo que en el marxismo de aquellos aos era casi
como una hereja, pero capaz por ello mismo de suscitar
una autntica revolucin en las teoras estticas de la
poca.
3. La lingstica y la esttica
La utilizacin de la lingstica como instrumento en
la fundamentacin terica de la esttica se produce en
Della Volpe al trmino de un largo recorrido intelectual
en el que la valoracin positiva de lo mltiple, de la ma-
terialidad, se ha tratado de ir resolviendo mediante la
unificacin que le confiere el concepto o forma lgica.
Por so, el hilo de la reflexin dellavolpiana sern las
propuestas empiristas y antipltnicas, como l las llama,
de Aristteles, o la figura de Kant frente a la crisis de
la esttica romntica. Desde una perspectiva estrictamen-
te filosfica, Della Volpe llega al resultado de la presen-
cia de los conceptos, de la intelectualidad, en los.proce-
sos artsticos.
En efecto, como seala Della Volpe, si podemos ha-
blar de la sensibilidad o imaginacin de un cientfico,
tambin podemos hablar de la racionalidad o discursivi-
dad de la poesa. La coherencia, por ejemplo, de una
obra potica resulta inexplicable si se entiende como
coherencia fantstica, instituida/'or /z fantasa o imagi-
nacin, en lugar de en la fantasa. Ello se debe a que, se-
gn Della Volpe, que en sto es plenamente aristotlico,
no existe coherencia (= unidad) si no es por y en la ra-
zn, si no es con lo racional, mediante lo cual lo mltiple
o discreto puro (la fantasa o imaginacin por s misma)
adquiere un significado que hace expresivas las imgenes.
Es decir, adquiere precisamente categoricidad, unidad.
Ahora bien, lo mismo sucede con las imgenes (lo mlti-
ple) que reciben significado, unidad, en el conocimiento
cientfico.
Por consiguiente, para Della Volpe, es slo la uni-
dad de lo mltiple, la presencia de la razn junto a las
imgenes, lo que permite hablar de forma y de valores for-
males en la poesa y en el arte en general, invirtiendo as
la concepcin tradicional, que se manifiesta por ejemplo
en Vico y en Croce, de que la forma esttica es expre-
sin de la fantasa. El poeta, el artista, en la perspectiva
dellavolpiana, tiene que pensar y razonar para dar forma
a las imgenes y, por ello, se enfrenta con la verdad y la
realidad de las cosas lo mismo que el cientfico. Es ste,
segn Della Volpe, el sentido de la verosimilitud
como elemento artstico esencial descubierto por Arist-
teles.
Pero, entonces, restablecida la unidad gnoseolgica
general de todo acto humano de conocimiento (al recha-
zar la distincin entre conocimiento intelectivo y conoci-
miento sensitivo o por imgenes) se replantea, de nuevo,
el problema de la fundamentacin de la autonoma del
conocimiento esttico frente al conocimiento cientfico.
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La raz de la solucin al problema la va a encontrar
Dalla Volpe en la propia esttica romntica, tan criticada
por l, y, en concreto, en la teora de la identificacin de
pensamiento y lenguaje. La primera referencia al tema
aparece en un texto de 1954, la Potica del Cinquecento,
acerca de la potica de Aristteles y sus comentaristas
italianos del siglo XVL All seala Della Volpe el acuer-
do existente entre filsofos y lingistas de que <'sin ese
sistema de signos verbales, lingsticos, no subsistira
consciencia o pensamiento de ningn tipo, y en ello
concordaran tanto Saussure como Croce, o como Witt-
genstein (DELLA VOLPE, 1954b, 131-132). Nombres a
los que en 1956 se anteponen los de Herder, Humboldt
y Marx, y matizando cuatro aos despus, con la apari-
cin de la Crtica del gusto, que la aportacin de Herder
es el antecedente de lo que ser la formulacin rigurosa
del principio por parte de Wilhelm von Humboldt, en el
marco por tanto de la concepcin creacionista y ro-
mntica del lenguaje.
Pero, como seala Della Volpe, n la concepcin
romntica del lenguaje se produce la reduccin de ste a
uno slo de sus elementos, el habla, la palabra, olvidn-
dose as el plano social de la lengua. Partiendo ya, de un
modo definido, de la lingstica estructural, de Saussure
y del dans Hjemslev en particular, Della Volpe refor-
mular el principio romntico sealando que <'la recpro-
ca dependencia de pensamiento y palabra se despliega en
concreto como recproca dependencia entre habla y len-
gua (DELLA VOLPE, 1960, 102). Teniendo en cuenta,
en todo caso, que dependencia no debe entenderse
como indistincin ya que el pensamiento (el universal) es
el fin y la lengua es siempre el medio (propiamente di-
cho) (DELLA VOLPE, 1960, 151).
ste es un punto central en la teora esttica de
Della Volpe, ya que la esttica metafsica, por un lado, y
las estticas, formalistas, por otro, tienden a reducir el
lenguaje y el signo esttico a uno slo de sus planos, ol-
vidando la coexistencia de dos planos aunque siempre
inseparables. Con ello, adems, destierra Della Volpe un
fantasma que a menudo planea sobre sus posiciones, ai
no advertir que la reduccin romntica del lenguaje al
habla, a la palabra, tiene su punto de partida en la afir-
macin, aceptada sin matizaciones por Della Volpe, de la
identidad de pensamiento y lenguaje. Por el contrario, la
estructura biplanar del signo lingstico slo tiene
sentido a partir de la posibilidad de distincin, aunque
no de separacin, de pensamiento y lenguaje, posibilidad
que se despliega incluso en el lenguaje potico, al mismo
tiempo que advertimos la imposibilidad de separar los
planos del habla y de la lengua.
Pero de esa imposibilidad de separacin de pensa-
miento y lenguaje se deriva una consecuencia de gran al-
cance: el pensamiento puro de las filosofas aprioristas
no existe, todo proceso de pensamiento es, al mismo
tiempo, un proceso semntico. Y, por consiguiente, es el
elemento tcnico-semntico (inseparable del pensamien-
to) el que condiciona el discurso potico o artstico de
manera diferente a lo que acontece en el discurso cient-
fico, pero no hay otra razn de diferenciacin entre las
diversas formas, semntica e institucionalmente distin-
tas, de desarrollo del conocimiento humano.
El discurso artstico y el discurso cientfico no son,
entonces, dos tipos de conocimiento uno sensitivo o in-
ferior y otro intelectivo o superior, como se ha dicho en
la filosofa occidental desde Platn, sino <^OJ tcnicas {^n
el sentido amplio, etimolgico), del conocer humano
que, como dice Della Volpe, es nico. La diferencia de
ambas tcnicas reside precisamente en su especificidad
semntica:
1) una, h. potica o artstica, produce un tipo de dis-
curso cuya necesidad o autonoma semntica implica la
auto-aerificacin del discurso mismo, implica que es el
propio artista el que establece, a partir de la normativi-
dad esttica de la tradicin en que se inserta, unos cri-
terios autnomos de verdad intrnsecos a la obra misma,
y vlidos slo en ella;
2) otra, la cientfica, produce un tipo de discurso no
autnomo desde un punto de vista semntico: el cientfi-
co o el filsofo no establecen individualmente los crite-
rios de verdad, qu vienen dados intersubjetivamente, y
de este modo la verificacin del discurso es siempre en
este caso exterior a s mismo, necesita de la remisin
continua al universo global de concepciones cientficas y
filosficas en que trata de insertarse dif ho discurso.
La poesa y el arte se caracterizan, pues, por su
organicidad semntica, frente a la heteronoma semntica de
la filosofa y la ciencia. La tipicidad artstica no es, por
consiguiente, una tipicidad genrico-abstracta, un pro-
ducto de la imaginacin pura (como se pretenda desde
Vico), sino un conjunto de caracteres comunes a todo ti-
po de discurso, sintetizados con otros semntico-espec-
fcos. En el caso de la literatura, la tipicidad potica es
una sntesis de los significados literales (comunes con la
ciencia y la filosofa) con los significados metafricos o
smbolos literarios especficos. Segn Della Volpe, la ti-
picidad potica, que es tambin inseparable de la razn,
implica entonces necesariamente una capacidad abstracti-
va, que no es metafsica, sino material, concreta, determi-
nada, en la medida en que se establece como sntesis con
los materiales vivos de la experiencia que posibilitan
el surgimiento de lo potico. As, y enlazando con su
teora general del conocimiento, las abstracciones litera-
rias vlidas son tambin, para Della Volpe, abstracciones
determinadas (pero nunca abstracciones particularizantes,
como en Vico, en la medida en que entonces expulsa-
mos los procedimientos conceptuales, intelectivos, del
espacio del arte). /
Desde un punto de vista semntico, el arte se carac-
teriza por un uso autnomo, contextual-interno, de los
trminos, que origina una clausura semntica de las obras
artsticas, dando as lugar a una coherencia significativa
inmanente al propio discurso. La bsqueda potica (y
artstica) de la verdad es, entonces, una problematizacin
tan universal de las cosas como la cientfica, y en este
sentido como ella es tambin una bsqueda anti-empri-
ca, mediada, determinada. Pero esa bsqueda se desarro-
lla a travs de valores semnticos orgnicos y contextales,
cuya clave reside en que se trata de trminos cargados
de una pluralidad de sentidos, en que son trminos plu-
risignifcativos o polisentidos. En cambio, el discurso
cientfico o filosfico se desarrolla a travs de una se-
manticidad omnicontextual, abarcante no slo de uno sino
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de todos los contextos que integran el universo cien-
tfico, y por eso sus trminos son unvocos. Junto a ambos
tipos rigurosos de discurso, Della Volpe sita la equivoci-
dad del lenguaje comn o literal.
Ahora bien, segn Della Volpe tanto el discurso
literario como el discurso cientfico presentan una trans-
cendencia semntico-formal respecto al lenguaje ordina-
rio, que en ambos casos constituye su base. Los trminos
unvocos de la ciencia o los polisentidos de la literatura su-
ponen una relacin con otra cosa, con lo equvoco en
cuanto literal-material. Esto implica lo que Della Volpe
llama la necesidad de la co-presencia dialctica de lo lite-
ral-material como conjunto semntico-formal, tanto en la
gnesis de lo unvoco como de los polisentidos, del dis-
curso cientfico y del discurso artstico. Lo literal-mate-
rial, el lenguaje ordinario, es por tanto la base que posi-
bilita la comunicacin y la expresin, tanto en el caso de
la poesa como de la ciencia.
Esta caracterizacin del discurso literario supone re-
chazar su caracterizacin como un discurso semntica-
mente ambiguo, lo que ms de una vez se ha pretendido
en el campo de la teora literia. Como observa Della
Volpe, no podemos nunca sustituir de forma abstracta
determinados trminos de un poema sin destruir los sen-
tidos literarios del poema. El lenguaje potico no es am-
biguo, sino que est dotado de una rigurosa precisin
semntico-formal. Lo que ocurre es que esa precisin
busca suscitar una acumulacin de sentidos, un carcter
plurisighificativo de los trminos, que es lo que encierra
la fuerte capacidad alusiva del lenguaje potico, y el des-
cubrimiento o gnesis de nuevos sentidos producidos en
la articulacin semntico-formal orgnica del lenguaje.
Volver despus a ocuparme de este problema.
Si la concepcin del lenguaje potico resulta una
gran aportacin terica por parte de Della Volpe, mucho
ms discutible es su caracterizacin del lenguaje ordina-
rio. Si el propio Della Volpe habla de la copresencia
del lenguaje ordinario en la ciencia y en la poesa, en el
caso de que la equivocidad sea realmente su caracterstica
determinante, cmo podramos estar seguros de que esa
equivocidad no permanecera en el ciscurso cientfico y
en el discurso potico...?
Resulta curioso que Della Volpe olvide lo que una y
otra vez l mismo reivindica en su crtica de las posicio-
nes romnticas: el carcter comunicativo (racional, con-
ceptual) del lenguaje, y por tanto su carcter de articula-
cin-mediacin de los valores ideolgicos, histricamente
deteirminados, que todo lenguaje transmite. Si el lengua-
je- ordinario fuera radicalmente <<equvoco resultara
imposible '^incluso la funcin comunicativa del lenguaje,
su funcin categorial de unificacin de las experiencias
(obviamente reivindicada por Della Volpe).
La diferencia, en mi opinin, reside ms bien en el
grado de precisin del lenguaje ordinario respecto al de
la ciencia o al de la poesa. En muchas ocasiones asis-
timos .a un uso ms que equvoco impreciso del lenguaje
ordinario, plagado de desviaciones de sentido o incluso
de errores estructurales (sintagmticos) como ha desvela-
do la gramtica generativa al detectar la presencia en los
usos lingsticos de frases no gramaticales. Mientras el
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uso impreciso del lenguaje en la ciencia o en l literatura
implica la destruccin del valor cientfico o literario de la
obra, en el lenguaje ordinario el contexto, que es funda-
mentalmente pragmtico, puede salvar la exigencia prima-
ria de comunicacin. PerC hablar de imprecisin no es lo
mismo que hablar de equivocidad semntica, lo que
implicara poner en peligro, incluso, la misma posibilidad
del conocimiento humano: y ello por la imposibilidad de
separar pensamiento y lenguaje que el mismo Della
Volpe defiende.
4. La semntica del arte
Cmo explica Della Volpe la transcendencia se-
mntico-formal del lenguaje literario respecto al lenguaje
comn? Ese, como dijimos, es el momento de la gnesis
de lo especfico literario (y, por extensin, artstico) en
el proceso discursivo del conocer humano. Y ese mo-
mento es caracterizado por Della Volpe como una des-
viacin de sentidos: la gnesis de lo literario es funda-
mentalmente semntica, parte del plano del significado, y
exige en el poeta, en el escritor, la elaboracin sobre la
base denotativa del lenguaje comn de un lenguaje con-
notado o de segundo grado, en el que el acto creativo no
se resuelve como invencin, sino como desviacin se-
mntica que alumbra una nueva pluralidad de sentidos.
Esa desviacin, producida respecto a la norma y a los
usos lingsticos comunes, resulta ser, por consiguiente,
una operacin de transcendencia semntico-formal, que
exige la tcnica y el razonamiento del escritor al operar
sobre la base de los trminos denotativos del lenguaje
ordinario y que origina una pluralidad aadida de signifi-
cados o polisentidos, caracterstica de los textos literarios
consumados.
La fundamentacin de la distincin entre arte y cien-
cia se sita, sin embargo, en lo que llevamos visto, en el
plano literario. Es generalizable, extensible a las otras
artes, el criterio dellavolpiano de la organicidad semn-
tica, descubierto en la literatura?.
Es tambin en torno a 1954, una poca crucial en el
desarrollo de la obra de Della Volpe, cuando comienza
ste a trabajar en torno al problema de la unidad-dife-
rencia de las artes. En este caso ser determinante la
preocupacin terica por el cine, y en efecto los anlisis
de la imagen flmica de los aos 51-54 confluyen en el
planteamiento del problema de la diversidad de los me-
dios expresivos. Ese planteamiento se concretar en la
necesidad de elaborar un nuevo Laocoonte, expresin
acuada por Rudolf Arnheim y Umberto Brbaro, y que
Della Volpe va a hacer suya a partir de este momento.
Al publicar su Laocoonte, en 1766, Lessing habra de-
sarrollado, segn Della Volpe, una de las aportaciones
ms importantes en la historia de la esttica occidental a
la crtica de la unidad-identidad apriorstica de las artes.
Comparando el grupo escultrico alejandrino de
Laocoonte y sus hijos, de los museos vaticanos. Con el
Laocoonte literario de Virgilio, en la Eneida, Lessing
haba arremetido contra la confusin tradicional de la
poesa con las artes figurativas, sealando la diversidad
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de medios expresivos que se utilizan en cada caso. Pero
esa diversidad expresiva de las distintas artes, de la que,
segn Della Volpe, Diderot se habra ocupado tambin
de forma incidental, volvera a ser ignorada a partir del
Romanticismo. Se introduce as de nuevo en el gusto
tradicional lo que Della Volpe denomina la indistincin
o confusin expresiva de las artes.
Continuando tambin en este punto su polmica
anti-romntica y anti-crociana, y despus del descubri-
miento del papel de la tcnica y de la razn en el arte,
Della Volpe rechazar toda propuesta de unidad de las
artes basada en la identidad genrica de stas, y con un
tono en el que se transluce su purismo esttico en la
concepcin de la especificidad de cada <<lenguaje arts-
tico. Segn sto, la * tendencia a hipostatizar y casi redu-
cir el arte a un arte y la de unificar, contaminndolos,
artes que son diferentes en cuanto a sus medios expresi-
vos (...), son consecuencias-retrocesos de la preconcebida
(apriorstica) y cmoda 'unidad' ideal del arte (DELLA
VOLPE, 1954a, 24).
Frente a esta unidad apriorstica, y la jerarquizacin
de los valores artsticos que conlleva, es preciso segn
Della Volpe sealar la diversidad de medios expresivos
y la situacin de igualdad (en cuanto a su rango esttico)
entre las distintas artes. El principio del carcter semn-
tico del pensamiento humano se aplica tambin, por con-
siguiente, al conjunto de las artes. Todas ellas son consi-
deradas como un conjunto semnticamente unitario, ca-
racterizado por su semanticidad orgnica, frente al con-
junto de las ciencias y frente a la filosofia. La diversidad
de las artes arrancara d la diversidad de medios que
utilizan para expresar el pensamiento. Todas ellas son
lenguajes, pero mientras la literatura es un lenguaje
en sentido propio, un arte verbal, las dems utilizan sig-
nos no lingsticos, medios expresivos no verbales.
La aplicacin de estos principios en el desarrollo de
la esttica dellavolpiana requiere, en primer lugar, el in-
tento de encontrar el pensamiento, el sentido, no slo
en el signo verbal, en la palabra, sino en los signos vi-
suales o en los signos musicales. Y, en segundo lugar,
tener muy presente que la manifestacin del pensamien-
to en las artes no verbales resultar de su adecuacin a
los lmites y a la naturaleza semntica especfica de los
signos o medios expresivos de que se trate.
Ahora bien, estas propuestas tericas tan sugerentes
en su formulacin general, resultan muy difciles de lle-
var a trmino. La cuestin no reside en que las artes no
verbales no sean tambin expresin de pensamientos, de
sentidos. Sino en que esa adecuacin a sus medios
expresivos propios, que seala Della Volpe, suscita una
problemtica que desborda la mera utilizacin del instru-
mental de la lingstica. N o se trata slo de que Della
Volpe domine bsicamente el campo de la teora litera-
ria, y que la extensin de sus principios estticos a las
otras artes requiera el trabajo y los desarrollos de espe-
cialistas en esos otros campos artsticos. En mi opinin,
el origen de la insatisfaccin que suscitan las propuestas
dellavolpianas al salir del campo de la literatura reside en
la resistencia que las artes no verbales muestran a ser
consideradas como lenguajes.
10
Creo que al trmino de su vida, y acuciado por
ciertos extremismos estructuralistas tan en boga en la es-
ttica de fines de los sesenta, el propio Della Volpe fue
consciente de este problema. En un texto de esttica
cinematogrfica, publicado en 1967, Della Volpe seala
autocrticamente que es posible hablar de lenguaje en
el caso de la literatura o en el de la msica (por la exis-
tencia del signo pentagramtico, convencional, distingui-
ble de su significado sonoro), pero ni en el caso del cine
ni en el de las artes visuales encontramos la existencia de
un cdigo de signos estructurado (DELLA VOLPE,
1967,494).
Partir de la diferencia semntica de los diversos me-
dios expresivos era una necesidad exigida por la propia
evolucin de las artes, con la aparicin de tcnicas nue-
vas y de nuevas artes (como el cine o la fotografa).
Una necesidad que enlazaba, por lo dems, con la reva-
lorizacin de la tcnica que supone el desarrollo de esas
nuevas artes, y con el agotamiento de una considera-
cin puramente especulativa de la esttica, centrada en
un planteamiento del problema de la unidad del arte
como genrica manifestacin sensible de la idea. Frente a
ello, las propuestas dellavolpianas inducen una vuelta a
los textos, a los propios procesos y objetos artsticos
en su concrecin, para plantear l unidad del arte slo al
trmino de la investigacin y no de forma apriorstica.
Ya en los aos cincuenta, por tanto, Della Volpe ha-
ce posible una consideracin de la esttica en la que los
medios expresivos concretos, semnticamente diferencia-
dos, produciran formas distintas de configuracin y
transmisin plstica de sentidos o significados, de valo-
res o pensamientos como l dice. Las artes son conside-
radas, pues, en s mismas, en sus medios, y no reducidas a
la genericidad del lenguaje filosfico especulativo. Al
considerar, por otra parte, los sistemas significativos co-
mo medios o instrumentos para la expresin de los valo-
res o pensamientos artsticos, Della Volpe no cae en la
reduccin formalista, tpica por ejemplo de algunas ver-
siones del estructuralismo, que parece agotar la dimen-
sin esttica en el nivel del lenguaje artstico. Queda as
abierta la perspectiva de una recuperacin del pleno va-
lor humano de las obras de arte, de su reinsercin tras
el anlisis de las mediaciones expresivas en la dinmica
social en que se gestan, lo que apunta a la idea del carc-
ter cultural-antropolgico de los procesos artsticos.
Esta idea, que queda planteada en Della Volpe, no
se desarrolla excesivamente sin embargo en su esttica.
Preocupado por reconducir la esttica desde los desarro-
llos meramente genricos y especulativos, que en la tra-
dicin cultural italiana haban fijado autores como Croce
o Gentile, al anlisis de los medios expresivos del arte,
Della Volpe no lleg a abordar con la misma profundi-
EL BASILISCO
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dad el anlisis de los aspectos no semnticos del arte. Es-
te fenmeno est tambin en. conexin con su
<'puri-smo esttico, que en su defensa del <'nuevo Lao-
conte le lleva a extremar excesivamente los trminos
de las diferencias ligsticas entre las artes y su intradu-
cibilidad expresiva. De este modo, fenmenos como el
teatro o el cine, caracterizados por la sntesis o confluen-
cia de medios expresivos diversos, resultan difcilmente
interpretables, desde un punto de vista semntico, en la
perspectiva dellavolpiana. Lo que sucede tambin con
determinadas posiciones del arte de vanguardia, que tie-
nen su base precisamente en la bsqueda de la traduc-
cin de medios expresivos diversos, rompiendo as los l-
mites de un lenguaje que, si podemos caracterizarlo se-
mnticamente por unos rasgos especficos, no por ello
puede ser aceptado por el artista como un lmite insupe-
rable o normativo. Es sta, sin duda, la misma raz del
academicismo artstico.
El arte, sin embargo, avanza tratando de desblo-
quear las limitaciones expresivas en la bsqueda de nue-
vos medios y signos, con frecuencia tomados de las otras
artes. Pensemos en la influencia de las artes visuales, y
en particular del impresionismo francs (Czanne y Ro-
din, sobre todo) en la gestacin de los poemas-cosa de
Rilke. O en la influencia del lenguaje musical y de la
poesa en la pintura de Paul Klee. El carcter cultural y
antropolgico de las artes, el que institucionalmente se
contemplen en nuestra tradicin cultural como una acti-
vidad unitaria (el arte), origina este fenmeno de interre-
lacin expresiva entre los diversos lenguajes artsticos.
Lo que no obsta, obviamente, para que sea absolutamen-
te necesario, como punto de partida, tener en cuenta
que las palabras, las formas visuales o los sonidos musi-
cales son semnticamente, medios expresivos diversos.
Pero el hecho de que las artes no sean slo len-
guajes, y que los medios expresivos sean propiamente
medios, no puede hacernos olvidar que en esa institucio-
nalizacin unitaria de experiencias humanas que en nues-
tra tradicin cultural recibe el nombre de arte, en mu-
chas ocasiones existe una bsqueda de similitud en lo ex-
presado que revierte en el avance y la renovacin de los
propios medios expresivos. Ms all de la diversidad de
los medios empleados, la configuracin simblica de las
experiencias, que atraviesa toda la cultura humana antro-
polgicamente entendida, interviene tambin de forma
decisiva en la gnesis de las representaciones artsticas de
las experiencias humanas.. Con ello quiero aludir a las
races antropolgicas, culturales, de la unidad del arte, y
que lo propio de ese conjunto de actividades que llama-
mos arte es la bsqueda de una condensacin simbli-
ca de experiencias a travs de medios expresivos diver-
sos, algunos de los cuales pueden ser llamados propia-
mente lenguajes, pero otros slo en sentido analgico.
Por consiguiente, tras sealar la especificidad semntica
del arte frente a otras instituciones de la cultura occiden-
tal (la ciencia, la filosofa), el anlisis de los medios ex-
presivos debera enlazar con la dimensin antropolgica,
con el conjunto de fenmenos pulsionales, morales y
culturales en general que estn en la base de las distintas
formas expresivas desarrolladas por las diversas artes.
Lo ms importante en la aportacin de Delia Volpe
a la esttica es su contiribucin a una fundamentacin no
EL BASILISCO
especulativa de la autonoma terica de la disciplina, to-.
mando como punto de partida indispensable el anlisis
de los procesos y productos artsticos mismos, y de los
medios expresivos que constituyen su base. Son precisa-
mente los presupuestos metodolgicos del marxismo los
que se hacen jugar para plantear, a partir de ah, el al-
cance plenamente humano (y por ello tambin racional)
de los procesos artsticos, caracterizados sin embargo por
una dialctica semnticO-formal con la realidad social que
no nos permite una traduccin directa o mecnica entre
arte y sociedad. En virtud de esa dialctica semntico-
formal se puede afirmar que las artes son lenguajes,
sistemas de signos, pero tampoco son slo lenguajes: la
presencia, diferenciada semnticamente, del pensamiento
en todas ellas nos muestra la dimensin cultural, de nue-
vo antropolgica, que con tanta fracuencia olvidan los
formalismos.
Como efecto de mayor alcance de la esttica de De-
Ha Volpe es preciso retener la quiebra de las estticas
apriorsticas y de las concepciones meramente intuicio-
nistas del arte. Una quiebra que deja abierta, como alter-
nativa, la defensa de la autonoma formal y antropolgica
del arte, constituida por una apropiacin tcnica autno-
ma de los medios expresivos utilizados. As concebida, la
esttica no puede ser nunca una disciplina normativa,
una preceptiva de lo que el arte deba ser, sino una re-
construccin de las races antropolgicas y expresivas
que dan lugar al fenmeno siempre renovado de la con-
figuracin artstica de la experiencia. Lo que entronca
con lo que Maiakovski escriba ya en 1926: no esperis
reglas para convertir a los hombres en poetas o para ha-
cer que un hombre se ponga escribi versos: no existen
tales reglas: Poeta es, justamente, el hombre que crea las
reglas poticas. (MAIAKOVSKI, 1926, 45).
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