ISSN 1677-163X Kant e-Prints Vol. 2, n.

7, 2003

Observaes referentes a Sobre o rgo da alma*

IMMANUEL KANT

Traduo e Notas de ZELJKO LOPARIC

UNICAMP / PUC-SP / PUC-RS
loparicz@uol.com.br

O Honradssimo Senhor apresenta-me, para apreciao, a sua obra recm-terminada,

que versa sobre um certo princpio da fora vital nos corpos animais, o qual, considerado
do lado da mera capacidade de percepo, chamado de rgo dos sentidos imediato1
( ),2 mas que, considerado do lado da unio de todas as percepes
numa determinada parte do crebro, denominado lugar-comum das sensaes3 (sensorium
commune).4 Por esta honra, estou-lhe especialmente grato, visto que esta me foi concedida
por considerar-me algum que no deixa de ter alguma familiaridade com a cincia natural.
Mas esta sua solicitao est relacionada a uma pedido de esclarecimento dirigido
metafsica (cujo orculo, como dizem, est h muito tempo emudecido). Isso me causa
embarao, pois no sei se devo ou no aceitar essa honra. Com efeito, tambm est contida
a a pergunta sobre a sede da alma5 (sedes animae),6 tanto no que concerne sua
*
Traduzido das observaes de Kant que se encontram nas pginas 81-6 do livro ber das Organ der
Seele (Sobre o rgo da alma), de Samuel Th. Smmering, publicado em Knigsberg, em 1796, por Friedrich
Nicolovius. Acrescentei algumas notas explicativas, marcadas por (NT).
1
No original: das unmittelbare Sinnenwerkzeug. (NT)
2
O termo de Aristteles, De anima, 421b, 32, sendo comumente traduzido por primeiro rgo dos
sentidos. Em Aristteles, esse rgo desempenha vrias funes, em particular, a de recolher e organizar as
sensaes recebidas e transmitidas pelos mltiplos rgos dos sentidos, garantindo a unidade do objeto dos
sentidos. (NT)
3
No original: der gemeinsame Empfindugsplatz. (NT)
4
Uma traduo literal dos termos latinos usados por Kant neste parntese seria sensrio comum. O
termo sensorium commune foi introduzido por Bocio, Topica Aristotelis, 8, 5, no sentido de sede da
sensibilidade fsica. Em Regras para a direo do esprito, Descartes emprega o termo sensus communis
(cf. a regra 12, AT, X, 414). (NT)
5
No original: Sitz der Seele. (NT)
6
Na interpretao de Kant, a pergunta sobre o rgo dos sentidos busca pelas condies fisiolgicas da
percepo e sobre o lugar comum das sensaes, pelas condies tambm fisiolgicas da unio de todas as
percepes (representaes dos sentidos, distintas de representaes produzidas a priori pelo entendimento ou
pela razo) na conscincia emprica. Ambas tratam, portanto, to-somente das condies corpreas que
tornam possveis a recepo e a organizao (unificao) de percepes, no da entidade (substncia,
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receptividade sensitiva (facultas sensitive percipiendi) quanto no que diz respeito sua
capacidade de causar movimento (facultas locomotiva). Portanto, foi-me dirigido um
pedido de consulta, sobre o qual podem entrar em conflito duas faculdades, por causa da
sua jurisdio (forum competens): a mdica, na sua especialidade anatmico-fisiolgica, e a
filosfica, na sua especialidade psicolgico-metafsica. Nessa situao, como em todas as
tentativas de coalizo, podem originar-se desentendimentos entre aqueles que querem
fundamentar tudo sobre princpios empricos e aqueles que exigem fundamentos supremos
a priori (o que ainda ocorre nas tentativas da unificao da doutrina pura do direito com a
poltica, enquanto empiricamente condicionada, bem como nas tentativas de reconciliar a
doutrina pura da religio com a doutrina revelada, tambm empiricamente condicionada).
Esses desentendimentos repousam unicamente no conflito entre essas faculdades, relativo
questo de saber a qual delas pertence a pergunta quando feito um pedido de consulta
universidade (tomada como uma instituio que abarca toda a sabedoria). No presente caso,
quem segue o mdico, enquanto fisilogo, incompatibiliza-se com o filsofo, na sua
qualidade de metafsico; e, inversamente, quem segue este contraria o fisilogo.7
No fundo, o conceito de uma sede da alma que provoca a discrdia entre essas
faculdades com respeito ao rgo comum dos sentidos. Por isso, melhor exclu-lo
inteiramente da discusso. Uma justificativa adicional para tanto advm do fato de esse
conceito implicar uma presena local que atribui uma relao espacial a uma coisa que
apenas objeto do sentido interno e, nessa medida, s pode ser determinada segundo
condies temporais , pelo que, porm, esse conceito se torna autocontraditrio; ao passo
que uma presena virtual que pertence somente ao entendimento e, por isso, justamente,
no local introduz um conceito que torna possvel tratar a questo apresentada (a do
sensorium commune) como um problema meramente fisiolgico.
Pois, apesar de a maioria dos homens acreditar sentir o pensamento na cabea, isso
, no entanto, to-somente um erro da sub-repo, a saber, o de confundir o juzo sobre a
causa da sensao num certo lugar (do crebro) com a sensao da causa nesse lugar e, em
seguida, fazer com que os traos cerebrais das impresses ocorridas sobre o crebro

comumente chamada alma) que supostamente executaria essas operaes mentais. Por outro lado, o
problema da sede da alma indaga sobre o lugar fsico da entidade que executa as operaes mentais em geral.
Esse pergunta foi formulada, de maneira paradigmtica, por Descartes, sua resposta sendo: a sede da alma a
glndula pineal, pequeno lugar no crebro em que a alma se junta ao corpo (cf. Trait des passions, art. 31).
Sobre a reformulao kantiana do problema cartesiano mente-corpo, veja o meu artigo: De Kant a Freud: um
roteiro, in: Kant e -Prints, vol. 2, n. 8 e Natureza humana, vol. 5, n. 1, 2003. (NT)
7
A questo do conflito entre a faculdade de Filosofia e as outras trs principais faculdades da
Universidade alem daquela poca a teolgica, a jurdica e a mdica mereceu, por vrios motivos, uma
ateno especial de Kant no fim da sua vida. Em 1798, ele dedicou a este assunto um livro inteiro, intitulado
O conflito das faculdades. Para comentrios adicionais, veja o meu artigo citado na nota anterior.

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 OBSERVAES REFERENTES A SOBRE O RGO DA ALMA 3

acompanhem, sob o nome de idias materiais (Descartes), os pensamentos, segundo leis de

associao, as quais, embora sejam hipteses muito arbitrrias, no tornam necessrio
qualquer sede da alma; sendo assim, o problema fisiolgico no se mistura com a
metafsica.
Nos temos, portanto, de nos ocupar to-somente da matria que torna possvel a
unio de todas as representaes sensveis no nimo.8 De acordo com a descoberta devida
ao profundo conhecimento analtico do Senhor, a nica matria que para isso se qualifica
est contida na cavidade cerebral e meramente a gua, enquanto o imediato rgo da
alma, o qual, por um lado, separa, uns dos outros, os feixes nervosos que l terminam
para que as sensaes recebidas atravs dessas terminaes no se misturem e, por outro
lado, realiza uma comunidade geral entre eles, para que algumas delas, embora recebidas
pelo mesmo nimo, no fiquem dele excludas (o que seria uma contradio).
Agora surge, contudo, uma grande dvida: a de que uma vez que a gua, como
fluido, no pode, de modo algum, ser pensada como organizada, sendo, portanto, sem
organizao, isto , sem ordenao das partes, conforme fins e persistente na sua forma
nenhuma matria serve para ser o imediato rgo da alma e, desse modo, aquela bela
descoberta ainda no atinge seu objetivo.
Uma matria contnua fluida quando cada parte, dentro do espao que esta ocupa,
pode ser deslocada do seu lugar atravs da menor das foras. Mas esta propriedade parece
contradizer o conceito de uma matria organizada, a qual pensada como mquina, como
matria rgida9 que resiste, com uma certa fora, ao deslocamento de suas partes (como
tambm alterao de sua configurao interna). No entanto, pensar aquela gua como em
parte fluida, em parte rgida (como, por exemplo, a umidade do cristal no olho), aniquilaria
parcialmente tambm a suposio daquela constituio do rgo imediato dos sentidos,
feita na inteno de explicar a sua funo.
Como seria se, ao invs de uma organizao mecnica, que se baseia em uma
justaposio das partes em vista da constituio de uma certa forma, eu propusesse uma

8
Por nimo entende-se somente a capacidade (animus) que compe as representaes dadas, efetuando a
unidade da apercepo emprica, mas no a substncia (anima), considerada, segundo a sua natureza,
totalmente diferente da matria, da qual ento se abstrai. O ganho disso, no que diz respeito ao sujeito
pensante, que, por um lado, no fica permitido entrar no campo da metafsica pois esta trata da
conscincia pura e da unidade desta a priori, na composio das representaes dadas (mediante o
entendimento) e, por outro lado, na medida em que permanecemos na fisiologia, tratamos apenas da fora
de imaginao, podendo assumir que s suas intuies (mesmo sem a presena de seus objetos), enquanto so
representaes empricas, correspondem impresses no crebro (no fundo, o hbito da reproduo), e que elas
pertencem a um todo da intuio interna de si mesmo. (NT: a traduo desta nota segue aqui a correo do
texto de Kant sugerida por Tieftrunk.)
9
Ao fluido (fluidum) deve opor-se, propriamente, o rgido (rigidum), assim como Euler tambm usa este
ltimo termo em oposio ao primeiro. Ao slido deve se contrapor o oco.

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organizao dinmica, que repousa em princpios qumicos (assim como aquela, em

princpios matemticos) e que pudesse coexistir com o estado fluido daquela matria? Tal
como a diviso matemtica de um espao, e da matria que o ocupa (por exemplo, da
cavidade cerebral e da gua que a preenche), vai ao infinito, o mesmo pode dar-se com a
diviso qumica, enquanto diviso dinmica (separao de diferentes tipos, dissolvidos um
no outro, de modo mtuo, numa matria), de modo que ela, tanto quanto ns sabemos,
igualmente vai ao infinito (in indefinitum).
A gua pura e comum, at pouco tempo tida como elemento qumico, separada
agora, atravs dos ensaios com gases, em dois diferentes tipos de ar. Cada um desses tipos
de ar tem ainda em si, alm de sua base, a matria calrica, que, por sua vez, talvez se deixe
decompor pela natureza em matria luminosa e alguma outra matria, assim como a luz,
por seu turno, em diferentes cores, e assim por diante. Se considerarmos, alm disso, a
imensa variedade de elementos, em parte volteis, que o reino vegetal consegue produzir a
partir daquela gua comum, presumivelmente atravs da decomposio e da ligao de um
outro tipo, pode-se imaginar a variedade de instrumentos que os nervos encontram, nas suas
terminaes, na gua cerebral (a qual, talvez, nada mais seja do que gua comum), a fim de,
por meio disso, serem receptivos para o mundo dos sentidos e, reciprocamente, poderem
atuar sobre este.
Tomemos agora como hiptese que no pensamento emprico, isto , na dissoluo e
composio de representaes sensveis dadas, subjaz ao nimo uma capacidade de os
nervos decomporem, de acordo com suas diferenas, a gua contida na cavidade cerebral
em aquelas matrias-primas, pondo em jogo, atravs da liberao de uma ou de outra
matria, diferentes sensaes (por exemplo, as da luz, atravs do nervo da viso excitado,
ou as do som, atravs dos nervos da audio etc.), de tal maneira, contudo, que essas
matrias, depois do trmino do estmulo, imediatamente confluam. Nessa hiptese, poder-
se-ia dizer que essa gua est sendo continuamente organizada, sem, entretanto, jamais
ficar organizada, alcanando-se, atravs disso, exatamente o mesmo que se visa com a
organizao permanente, a saber, tornar compreensvel a unidade coletiva de todas as
representaes dos sentidos em um rgo comum (sensorium commune), mas somente
segundo sua anlise qumica.
Mas o problema fundamental, tal como formulado por Haller, ainda no est
resolvido. Ele no meramente fisiolgico, pois a sua soluo deve tambm servir como
meio de representar a unidade da conscincia de si (que pertence ao entendimento) na
relao espacial da alma com os rgos do crebro (que pertencem aos sentidos externos),
portanto, tambm com a sede da alma, com sua presena local o que um problema
para a metafsica; contudo, no somente insolvel para esta, como tambm, em si mesmo,

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 OBSERVAES REFERENTES A SOBRE O RGO DA ALMA 5

contraditrio. Pois, se eu quisesse representar intuitivamente o lugar da minha alma, isto ,

do meu si-mesmo absoluto, em qualquer lugar do espao, eu deveria perceber a mim
mesmo atravs do mesmo sentido pelo qual eu tambm percebo a matria mais prxima
que me circunda; tal como acontece quando eu quero determinar o meu lugar no mundo
como homem, considerando o meu corpo em relao a outros corpos externos a mim. Ora, a
alma s pode perceber a si mesma atravs do sentido interno; o corpo, pelo contrrio, seja o
de fora ou o de dentro, somente atravs dos sentidos externos. Portanto, ela no pode
determinar absolutamente nenhum lugar para si mesma, visto que, para este fim, ela deveria
tornar-se objeto de sua prpria intuio externa e se deslocar para fora de si mesma, o que
contraditrio. Por conseguinte, a soluo solicitada do problema da sede da alma, que se
exige da metafsica, conduz a uma grandeza impossvel (raiz de 2). Pode-se, ento,
conclamar, com Terncio: nihilo plus agas, quam si des operam, ut cum ratione insanias.10
Entretanto, no se pode levar a mal o fisilogo ao qual basta ter perseguido a presena
dinmica, na medida do possvel, at o imediato por ter pedido ao metafsico uma
compensao11 por aquilo que ainda falta na soluo desta tarefa.

Traduo12 e notas de Zeljko Loparic

10
No faas mais que, se te deres ao trabalho, enlouquecer com a razo. (NT)
11
No original: Ersatz. (NT)
12
A presente traduo valeu-se de uma verso preliminar elaborada por Eder Soares dos Santos. (NT)

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