LA LEGITIMACIN

La legitimacin es una institucin que tena por objeto hacer caer a los hijos
naturales bajo la patria potestad de su padre, transformando el concubinato en
justas nupcias.

Esta institucin se desconoci en la poca clsica y slo apareci en el Bajo

Imperio, en la poca del emperador Constantino, desarrollndose luego por sus
sucesores: Zenn, Anastasio y Justiniano.

Formas de legitimacin

Existieron tres formas de legtima los hijos habidos de un concubinato y fueron ella
las siguientes:

1) Por el matrimonio subsiguiente de sus concubinos.

Fue Constantino y despus Zenn quienes por medidas transitorias, autorizaron la

legitimacin de los hijos naturales mediante el subsiguiente matrimonio de los
padres. Pero, esta institucin no se refera ms que a o presente y no se refera al
porvenir. Fue el emperador Anastasio el que hizo del matrimonio subsiguiente un
procedimiento normal y permanente de legitimacin para los hijos naturales.

Deban concurrir tres condiciones para que hubiera legitimacin mediante un

matrimonio subsiguiente:

a) Se necesitaba que el matrimonio fuera legalmente posible en el momento

de la concepcin del hijo; por lo tanto, nunca haba legitimacin para los
hijos adulterinos ni para los hijos incestuosos.
b) Se necesitaba que se redactara un instrumentum dotale; para que hubiera
una separacin clara entre el concubinato anterior y las iustae nuptiae.
c) Se necesitaba, en fin, que no se opusiera el que iba a ser legitimado.

Esta legitimacin produca efectos plenos, pues el hijo legitimado caa bajo la
patria potestad de su paterfamilias, o sea que pasaba de sui iuris a la condicin de
alieni iuris, y se haca agnado de su padre y de todos los agnados del padre.

2) Legitimacin por oblacin a la curia.

Este Procedimiento de legitimacin, se debe a una constitucin de Teodosio II y de
Valentiniano III, que hizo de l una institucin permanente antes de que ofreciera
este carcter el matrimonio subsiguiente.

Consista este procediendo en ofrecer al hijo que se quera legitimar, a la curia de

su villa natal para que se hiciera decurin; pues el objeto de esto era el de
asegurar el reclutamiento de la funcin de decurin, muy onerosa, porque
consista principalmente en garantizar la recuperacin de los impuestos. Como
condicin especial, era necesario que el paterfamilias diera al hijo 25 fanegas de
tierra para que estuviera capacitado para hacer frente a las cargas de su funcin.

Si se trataba de legitimar a una hija por este procedimiento, se le ofreca a la curia

para que se casara con un decurin y el padre deba constituir una dote
equivalente a los bienes que deba tener el hijo, o sea 25 fanegas de tierra.

La legitimacin en este caso, produca efectos limitados al padre y al hijo o a la

hija porque estos caan bajo la patria potestad del padre y se hacan agnados de
ste, peo seguan siendo extraos de los agnados del padre.

3) Legitimacin por rescripto imperial.

Este mtodo de legitimacin fue creado por Justiniano para casos en que no fuera
posible la legitimacin por matrimonio subsiguiente, de manera especial por razn
de muerte de la madre, de ausencia de sta o de matrimonio de la mujer con un
hombre distinto del padre del hijo.

Era necesario para esta legitimacin, un rescripto del emperador dado a instancia
del padre.

Se necesitaban que se dieran las siguientes condiciones:

a) Que el matrimonio fuera posible en el momento de la concepcin del hijo

entre el padre y su antigua concubina;
b) Que no hubiera oposicin por parte del ; y,
c) La ausencia de hijos bajo la patria potestad del legitimante.
Esta legitimacin, lo mismo que la legitimacin por subsiguiente matrimonio,
produca efectos completos, o sea que el hijo caa bajo la patria potestad del
padre, se haca agnado de ste y aganado de los agnados de su padre.

Algunos autores consideran como una cuarta forma de legitimacin la que llaman
legitimacin testamentaria, que tena lugar cuando el padre peda en su
testamentaria, que tena lugar cuando el padre peda en su testamento al
emperador que declarara la legitimacin de sus hijos naturales; pero esto, en
realidad, no era otra forma de legitimacin, sino que cae bajo la legiti8macion por
rescripto imperial, ya que es el emperador quien acuerda o no este favor, y los
efectos que produce no era hacer caer a los hijos bajo la patria potestad, sino
darse un heredero el paterfamilias.

CAPACIDAD PATRIMONIAL DE LOS MIEMBROS DE LA FAMILIA: LOS

PECULIOS.

A pesar de que de todos los miembros componentes de la familia, el paterfamilias

era el nico sujeto de derecho, y de que los restantes no tienen capacidad
patrimonial, las fuentes de la poca clsica hablan de que los hijos, viviendo el
padre, contaban con unos bienes que ellos administraban, aunque no los podan
ceder, donar ni testar. Constitua una costumbre social que el paterfamilias
concediera la administracin y goce de un pequeo patrimonio denominado
peculio (peculium), revocable en todo momento y que, muerto el hijo, retorna
automticamente al paterfamilias. Sin embargo, ya en la poca clsica, el hijo
adquiere una limitada capacidad patrimonial sobre ciertos bienes y, con Justiniano,
se les atribuye la propiedad de todo lo que hubieran adquirido, tenindose al
paterfamilias como mero administrador y usufructuario, salvo el caso del peculium
profecticium, cuya propiedad pertenece al paterfamilias.

Se distinguen cuatro tipos de peculios, principalmente:

1. Profecticium. Es un pequeo patrimonio concedido espontneamente por el

paterfamilias al hijo para cubrir sus necesidades o para el ejercicio de su
 profesin o el comercio. El hijo no es propietario de tales bienes, slo los
administra y disfruta. Justiniano lo denomina peculium paganum.
2. Castrense. Aparece en poca de Augusto y consiste en que se concede a
los hijos militares el derecho a disponer por testamento de los bienes
adquiridos durante y con ocasin de su estancia en el servicio militar.
3. Quasicastrense. El ao 326 d. C. Constantino ordena que los bienes
adquiridos por los dignatarios de su Corte con sus ahorros y donaciones
recibidas, fueran tenidos por peculios castrenses. Los sucesores de
Constantino equipararon a tal peculio las ganancias de los abogados de la
Pretura de Oriente y, ms tarde, se ampla el beneficio a las ganancias
obtenidas mediante el ejercicio de otras profesiones.
4. Adventicium. En el ao 319 de C., Constantino reserv legalmente a los
hijos de familia la herencia de su madre, para evitar que el paterfamilias
pudiera enajenar tales bienes.

Aun cuando las personas alieni iuris carecan de capacidad patrimonial y todas
sus adquisiciones pasaban a engrosar el patrimonio de la familia, sin embargo, el
paterfamilias nunca quedaba obligado por las deudas que contraan los sujetos a
su potestad. El hijo se obliga a s mismo, y las obligaciones del esclavo eran
naturales, esto es, su cumplimiento quedaba a expensas exclusivamente de la
voluntad del deudor.

El pretor, con nimo de no perjudicar un trfico jurdico en pleno auge, comienza a

considera varias excepciones al principio de irresponsabilidad del paterfamilias por
actos de los a l sujetos, cuya expresin se cifra en las denominadas actiones
adicticiae qualitatis, (que se suman a las que ya de por s antes tuviera el
acreedor contra el deudor), desglosadas en las que a continuacin se relacionan:

1. Actio de peculio et de in rem verso. Es una sola accin con dos condenadas
alternativas: la primera, de peculio, responsabiliza al paterfamilias en los
lmites del peculio, una vez restado lo que le debe el hijo; la segunda lo
responsabiliza en la medida del enriquecimiento obtenido por la persona
sujeta a su potestad.
2. Actio quod iussu. Si el hijo contrataba por mandato o con consentimiento
del paterfamilias, este responda del total de la deuda.
3. Actio exercitoria. El paterfamilias armador, que pona al frente de la nave a
su hijo, era responsable de las obligaciones contradas por este en el uso
de las atribuciones conferidas.
4. Actio institoria. En el mismo sentido que la anterior, cuando el paterfamilias
pona al frente de un comercio o industria a su hijo.
5. Actio tributoria. Si el hijo comerciaba con el consentimiento y conocimiento
del padre y resultaba insolvente el primer, proceda un reparto proporcional
del peculio por los acreedores, incluido el padre. Si este se opone al
concurse, al creedor perjudicado poda entablar la actio tributori para cobrar
la parte que le corresponda.