La Gran Depresin de los aos 30.

1/3

LA GRAN DEPRESION DE LOS AOS '30

La crisis que se inicio en el 29 puede parecer, ahora, un fenmeno sorprendente. Nunca un acontecimiento
econmico ofreci una relacin tan estrecha con la poltica, la sociedad, la demografa. Su impacto fue en las
relaciones internacionales, trascendental. Sin depresin quizs no hubiera existido el rgimen nazi ni se hubiera
iniciado la 2 Guerra Mundial.

INTRODUCCION

Existe un paralelismo entre la situacin poltica y econmica de Europa a partir del tratado de
Versalles. A esta Europa corresponde una economa en crisis, que no solo es reflejo de los
destrozos de la guerra sino tambin de las medidas econmicas y de la falta de solidaridad en los tratados de
paz.

Uno de los grandes problemas es el pago de indemnizaciones y deudas entre los pases:

Alemania ha de afrontar el pago de las indemnizaciones de guerra.

Inglaterra adeuda a Estados Unidos.
Francia haba contrado una deuda altsima con las empresas y el gobierno de los Estados
unidos, Inglaterra deba colaborar en ese pago.

Todo esto provocara graves problemas, por lo que en 1924 se aprueba el plan Dawes, era el intento de colocar
a Alemania en condiciones de pagar a los aliados, para que stos a su vez puedan pagar a Estados Unidos.
Pero no funcionara.

En 1925 se inicia una nueva etapa. Alemania es admitida en la Sociedad de Naciones, se revisan y disminuyen
las indemnizaciones y se intensifican los intercambios y las transferencias de capital. Un aire de optimismo
sopla en el mundo.

LA CRISIS DEL 29

Durante 4 aos la economa mundial vive en un ambiente optimista, apoyado, no obstante, sobre
dos procesos: la superproduccin y la especulacin.

La superproduccin se considera unnimemente como la causante de la depresin que se inicia en el ao 29.

Al lado de la superproduccin industrial debe tenerse en cuenta la agrcola, provocada por una serie de aos
de cosechas excepcionales, a partir de 1925. Los precios se sostienen gracias a acuerdos, pero al producirse la
crisis financiera se rompieron stos y afluyeron sbitamente a los mercados los remanentes, los cuales vienen a
sumarse a los excedentes industriales.

A pesar de este desfase entre produccin y ventas las cotizaciones de los valores en bolsa no dejan de subir. La
explicacin es la inflacin del crdito. Se reparten altos beneficios porque los costos de la produccin se
afrontan a base de prstamos bancarios; pero era una situacin artificial que no podia mantenerse largo
tiempo. Los inversores colocan su dinero en sectores antes deprimidos. Buena parte de las compras se efecta
a plazos, es decir, con el equivalente de dinero prestado. El dinero de los bancos respalda preferentemente a
los corredores de Bolsa (brokers)

La Crack de la Bolsa:

Desde 1928 la industria de la construccin experimenta una cierta contraccin, no grave, pero que
significar el primer signo de recesin. Aun as, la euforia de la Bolsa de Wall Street contina.
En septiembre del 29 la tendencia de la Bolsa est estabilizada, debido al descenso de los precios, como del
acero, cobre y la reduccin de los beneficios en algunas empresas. Se procura vender pero los especuladores
todava compran. A finales de octubre, inesperadamente, estalla la verdadera explosin. La acumulacin de
rdenes de venta haba hecho bajar los valores, pero esta tendencia haba sido amortiguada por la compra por
parte de la Banca Morgan. Das ms tarde, millones de ttulos son arrojados al mercado a bajo precio y no

Manuel Alcayde Mengual

La Gran Depresin de los aos 30. 2/3

encuentran comprador: el pnico ha provocado una fiebre de ventas. No solo se trataba de una semana crtica,
las cotizaciones continuaron bajando los aos siguientes, en principio no se pens que fuera una crisis
autentica.

Nuevamente, en 1930 la Banca Morgan vende las acciones acumuladas, lo que provoca un nuevo pnico. El
hundimiento de la Bolsa es imparable.

Durante varios aos las empresas se haban expansionado basndose en crditos fciles bancarios. Al iniciarse
el pnico, los bancos tienen que aumentar su liquidez, para lo cual venden sus ttulos. La gente retira su dinero,
los bancos precisan convertir sus acciones en lquido, y contribuyen con la venta de sus ttulos a acelerar el
proceso. Pero no son solo los bancos los culpables, sino tambin la dinmica de la Bolsa.

La crisis burstil repercute enseguida en toda la economa norteamericana. El paro alcanza cotas increbles; la
miseria se instala en lo cotidiano de los americanos medios, que se ven forzados a salidas desesperadas. El
gobierno reaccion de forma equivoca. El presidente Hoover no era consciente de la verdadera magnitud de la
crisis. Hasta 1932 no se tomaron medidas econmicas.

Los bancos fueron los mas directamente afectados por la depresin, la quiebre de un banco provocaba la
parlisis de la actividad de sus clientes. Para afrontar la crisis los Bancos americanos repatriaron capitales que,
aos antes tras la guerra haban sido invertidos en Europa. De esta forma se hundieron las instituciones
extranjeras. La crisis pasaba a Europa.

La desorganizacin del comercio internacional contribuye a aumentar el caos (crisis llama a crisis). En algunos
casos se recurre al dumping, a la conquista de mercados con precios de perdida. La crisis comienza afectando a
los pases industrializados, pero tambin sacude a los agrcolas. La crisis es mundial, aunque afecta ms a los de
mayor desarrollo y a los que basan su agricultura en un solo producto. Los factores de expansin se resumen
en una reaccin en cadena:

1. Quiebras bancarias que comprometen a la capacidad de crdito y a la confianza de los

depositantes.
2. Se favorece el atesoramiento de oro y billetes y se paraliza la inversin.
3. La baja de precios reduce el poder de compra de los productores.
4. Las reacciones psicolgicas de consumidores e inversores agravan la reduccin de la
actividad.

De los grandes pases europeos Francia es el menos sacudido por la depresin. Quiz su menor nivel de
industrializacin y su agricultura diversificada le permitieron luchar con mejor eficacia, pero experiment
ciertas dificultades.

La crisis britnica precedi a la mundial, puesto que no haba superado las consecuencias de la guerra. Pero,
tras 1929, Inglaterra se encontraba con ciertas ventajas, pues dispona de oro, posea un imperio mundial
(Commonwealth) que le permita un comercio interior, y le benefici el mayor descenso de precios de materias
primas y alimentos. Aun as, hubo de adoptar medidas.

En 1933 se renen las grandes potencias en la conferencia de Londres para buscar soluciones a la reduccin
del comercio internacional y a la crisis de los medios de pago, pero no sirvi ms que para mostrar la perdida
de solidaridad, cada nacin se ocupara de s misma. Solo un ps no se ve afectado por la crisis: URSS; su
aislamiento econmico del resto la salva.

INTENTOS DE SOLUCIN

En 1933 Roosevelt(demcrata) sustituye al republicano Hoover. Su poltica econmica, llamada

New Deal, se centro en actuar sobre lo que se pueden considerar causas de la depresin.

Sus primeras medidas fueron de orden financiero; devalu el dlar con el objetivo de provocar un aumento de
los precios interiores.

Manuel Alcayde Mengual

La Gran Depresin de los aos 30. 3/3

En el orden agrcola, decide actuar sobre la produccin, pretenda reducir las cosechas, para que se efectuara
una subida de los precios. Pero hubo varios inconvenientes, algunos agricultores aceptaban, y los que no, se
beneficiaban de la situacin.

En el terreno industrial se establecieron medidas revolucionarias: aumentar salarios y reducir las horas de
trabajo, para corregir los descensos provocados por la depresin. Se crea la National Industry Recovery Act con la
finalidad de establecer reglas de juego para las empresas privadas (en el fondo es una medida de
intervencionismo); El Gobierno comenz a financiar obras pblicas; en este marco se crea la Tennesee Valley
Authority

Este intervencionismo estatal chocaba con la tradicin americana de libre empresa, por lo que el apoyo vino
ms desde las filas del movimiento obrero que desde la burguesa; este conjunto de medidas dificult en gran
parte la creacin de un partido comunista norteamericano. En 1936 algunas de sus disposiciones fueron
invalidadas por el Tribunal Supremo. Es el final del New Deal.

Otro de los pases ms afectados por la crisis (Alemania) sali de ella mediante la aplicacin de un sistema de
autarqua econmica de clara inclinacin blica (nazismo).

CONSECUENCIAS

En la vida poltica internacional se recrudecen los nacionalismos. La vuelta al proteccionismo, al

nacionalismo, como el fascismo italiano o el nazismo alemn. Comprobada la imposibilidad de
instaurar una era de entendimiento cada potencia se desentender del resto. Aqu comienza, en gran medida, el
camino hacia la guerra.

En orden de poltica interior se produce un descrdito de la democracia parlamentaria. Al demostrarse la

necesidad de la intervencin estatal se refuerzan los gobiernos autoritarios y los poderes ejecutivos toman las
riendas por encima de los otros dos poderes del Estado.

La crisis repercute tambin en la demografa, que se detiene, hasta se produce una regresin. En pases
totalitarios, temerosos de la repercusin que un descenso de la natalidad puede tener en su potencial militar,
estimulan los nacimientos.

Los movimientos de poblacin tambin son afectados. Se detiene la concentracin urbana. Se paraliza la
emigracin internacional.

Sin embargo, hay algunos sectores que se benefician, el descenso de precios aumenta la capacidad adquisitiva
de aquellos que mantienen sus ingresos.

En casi todos los pases se fortalecen los sindicatos y los partidos polticos obreros. Tambin en el orden
intelectual se produce una crisis de valores.

Manuel Alcayde Mengual