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Abstract
CODIGO JEL
K11
1. De la recoleccin al cultivo, de la propiedad comn a la propiedad privada
Existe el Mito de la Edad de Oro, segn el cual en tiempos antiguos no exista la propiedad
privada, que todos los bienes se obtenan y utilizaban en comn. No haba ricos ni pobres, ni
avaricia ni codicia, y los seres humanos eran pacficos.
Algo de cierto tiene ese Mito. En la poca de los recolectores-cazadores nadie era dueo de las
tierras ni de las manadas de animales, nadie sembraba semillas, nadie preparaba el terreno para la
siembra, nadie posea herramientas para la cosecha. Solo algunos bienes personales, un abrigo,
algn arma- hachas o lanzas- o algn objeto de adorno eran propiedad individual.
El problema era que en esa edad, nada era parecido a la paz y la armona del Mito. La gente
mora antes de los treinta aos y se necesitaban enormes espacios para sustentar a unos pequeos
grupos nmades que recorran selvas y bosques en bsqueda de animales y frutos.
Pero, haba un serio problema, tal como describe Hans-Herman Hoppe en Economa y tica de
la propiedad privada:
(J. R. Mcneill, y W. H. Mcneill, Las redes humanas. Una historia global del Mundo.)
Se puede decir que el primer paso hacia la solucin de la trampa Maltusiana que enfrentaban
con su crecimiento las sociedades de cazadoresrecolectores, fue exactamente el establecimiento
de la propiedad de las tierras. Presionados por el descenso en el estndar de vida, como
resultado de la superpoblacin absoluta, los miembros de la tribu sucesivamente (por separado o
colectivamente) se apropiaron, cada vez ms, de naturaleza (tierra) noposeda previamente.
Esta apropiacin de la tierra tena un efecto doble inmediato. Primero, se producan ms bienes
y por consiguiente se podan satisfacer ms necesidades que antes. De hecho, este fue el motivo
real detrs de la apropiacin de las tierras: la idea de que la tierra tena una cierta conexin
causal con la satisfaccin de necesidades humanas y poda ser controlada. Controlando la
tierra, el hombre realmente empezaba a producir bienes en vez de simplemente consumirlos.
(Hope,id.)
Fue probablemente la necesidad de disponer de una mnima unidad productiva viable lo que
dio lugar a que la propiedad de la tierra pasara de colectiva a privada(Hayek, id.)
2) Crear unas unidades de produccin de seres humanos, las familias. Hasta ese momento
los hijos no tenan padre reconocido, hombres y mujeres se apareaban indiscriminadamente y
nadie posea hijos propios. Los que nacan eran simplemente, hijos de la tribu. Estos hijos de la
tribu incrementaban la poblacin, con lo cual se pona en crisis el inestable equilibrio comida-
poblacin.
Sin embargo, la economa en la tierra era solamente parte de la solucin al problema que se
present por la presin del aumento poblacional. Con la apropiacin se hizo un uso ms eficaz
de la tierra, teniendo en cuenta que sustentaba un tamao mayor de poblacin. Pero la
institucin de la propiedad de la tierra en s no afect el otro lado del problema: la proliferacin
continuada de descendientes. Este aspecto del problema requera tambin una solucin. Tena
que encontrarse una institucin social que pusiera esta proliferacin bajo control. La institucin
diseada para lograr esta tarea fue la institucin de la familia (Hope)
En efecto, cono seala Yuval Harari, existe la presuncin de que en esa etapa no exista la
familia.
Algunos psiclogos evolutivos aducen que las antiguas bandas de humanos que buscaban
comida no estaban compuestas por familias nucleares centradas en parejas mongamas. Por el
contrario, los recolectores vivan en comunas carentes de propiedad privada, relaciones
mongamas e incluso paternidad. En una banda de ese tipo, una mujer poda tener relaciones
sexuales y formar lazos ntimos con varios hombres (y mujeres) simultneamente, y todos los
adultos de la banda cooperaban en el cuidado de los hijos. Puesto que ningn hombre saba a
ciencia cierta cul de los nios era el suyo, los hombres demostraban igual preocupacin por
todos los jvenes
(Yuval Harari, "Sapiens. De animales a dioses: Una breve historia de la humanidad ")
O, mejor dicho, la misma despreocupacin. De hecho podra afirmarse que los machos humanos
no tenan ninguna preocupacin o inters por sus cachorros: no le enseaban nada, nada
heredaran ellos de l.
Mientras los grupos humanos errantes consumieron los alimentos que encontraban a mano y los
compartieron entre todos sus miembros, el esfuerzo extra necesario para cultivar huertos
careci de atractivo y, sobre todo, el almacenamiento de semillas para la cosecha del prximo
ao fue poco prctico. Slo cuando las unidades familiares se convirtieron en consumidores
independientes de alimentos se hizo posible el despegue de la agricultura. (McNeil, id.)
O sea, que es evidente la correlacin entre la creacin de la institucin familiar, la transformacin
de la familia en unidad de produccin y consumo, y la creacin de la agricultura, y por ende el
nacimiento de la propiedad privada.
Frente al Mito de la Edad de Oro, segn la cual la naturaleza entregaba sus dones sin mayor
trabajo humano, la Revolucin Neoltica, o sea, la capacidad humana de organizar la produccin
de alimentos vegetales y animales, criando y cultivando oblig a la humanidad a trabajar con el
sudor de la frente. Para alimentar a una poblacin creciente, evitar las hambrunas por malas
cosechas o por plagas y enfermedades que aquejaran al ganado las personas tuvieron que adquirir
nuevas habilidades. Las viejas destrezas de la caza y la pesca (rastrear, acechar, matar) no servan
ya para las complejas tareas del cultivo y la crianza.
La introduccin de una economa productora de alimentos afect, como una revolucin, las
vidas de todos los involucrados en ella lo bastante para reflejarse en la curva de la poblacin.
() La comunidad de recolectores de alimentos tena limitada su magnitud por la provisin de
alimentos disponibles- el nmero real de animales de caza, de peces, de races comestibles y de
bayas que crecan en su territorio-. Ningn esfuerzo humano, ni tampoco conjuro mgico
alguno, poda aumentar esta provisin. () Las poblaciones cazadoras se muestran muy bien
ajustadas a los recursos que disponen. El cultivo rompe, de una vez, con los los lmites as
impuestos. Para incrementar la provisin de alimentos, slo es necesario sembrar ms semillas,
cultivando mayor extensin de tierras. Si existen ms bocas por alimentar, tambin se tienen ms
brazos para trabajar los campos.( Gordon Childe, Los orgenes de la civilizacin)
Por otra parte, por primera vez, el ser humano alteraba sustancialmente la Naturaleza. La
seleccin de los mejores granos, los ms resistentes o los ms sustanciosos, gener un proceso de
seleccin artificial por el cual, en pocos milenios, se crearon variedades de cereales y
leguminosas nuevas. El trigo, por ejemplo, ya no tena nada que ver con el antiguo cereal
silvestre.
Tuvo lugar entonces un aumento del nmero de personas y del nmero de plantas y animales
domsticos, porque la dependencia mutua permiti que unos y otros obtuviesen mucha ms
energa de la faz de la tierra de la que sta les haba proporcionado hasta entonces. Los seres
humanos y algunos de sus animales domesticados no todos- tuvieron que trabajar con ms
ahnco y cambiar el entorno de forma ms radical que antes, creando as ms riesgos para s
mismos: hambruna, enfermedades y guerra (McNeil, id.)
Las tareas agrcolas implicaban eliminar las malas hierbas, roturar el terreno con azadas, utilizar
el fuego para desbrozar el terreno y mejorar la fertilidad, la utilizacin de una hoz para cosechar,
atar las gavilla de cereal cosechado, pisar el cereal, machacarlo, etc. Todo esto significa mucho
trabajo y organizacin del trabajo: nada es dado graciosamente por la Naturaleza.
Lo mismo, los animales. Los hombres aplicaron la seleccin artificial, matando, por ejemplo, a
los ejemplares demasiado agresivos de las manadas de bovinos, creando as variedades sumisas y
fcilmente manejables. No existiran hoy las vacas, ovejas o caballos si no se entendiera este
proceso de seleccin activa que los humanos operaron sobre el medio natural.
Encerrar el rebao durante la noche y protegerlo de otros predadores cuando pastaba durante el
da era esencial para la nueva relacin entre los seres humanos y los animales. Al igual que en el
caso de los cereales el resultado fue una adaptacin radical por ambas partes.() Desde el
punto de vista de los animales , las armas humanas ofrecan sin duda mejor proteccin que los
cuernos. Pero los pastores slo podan ofrecer un liderazgo real matando a los animales
desafiantes, con lo que, sin darse cuenta, fomentaran de manera selectiva un comportamiento
sumiso (McNeil,id.)
3. Los cereales: la creacin del mercado, de la ciudad y del poder del Estado
La ciudad solo se explica por la existencia de trigo, en Europa, y arroz en Asia oriental. El
cereal crea relaciones complejas de intercambio, dominacin, gobiernos, impuestos, obras
pblicas, caminos, es decir todos los componentes que estallaran hace cinco mil aos en la
creacin de la ciudad.
4. El dinero
El trueque era un avance en relacin al robo o la autarqua y el aislamiento, pero estaba lejos de
ser perfecto como mecanismo de intercambio.
Es por ello que naturalmente se pas a una nueva creacin, el dinero. El intercambio indirecto.
Y esos bienes intermedios que se compran, son las monedas, el dinero. Por sus dos gallinas,
el granjero obtiene en el mercado 5 rupias (o taleros, o pesos, o como se llame). Y con esas 5
rupias compra lo que andaba necesitando: una herramienta para podar sus arbustos.
No deberamos pensar en dinero como monedas de oro acuadas por el rey, al menos durante
miles de aos. Esa fue solo una de las formas que el dinero adopt histricamente. Como se
sabe, hubo bienes utilizados como dinero, tales como tabaco, azcar, sal, ganado, clavos,
cereales, etc. Se han registrado conchillas como medios de pago en poblaciones del Pacfico, hace
8000 aos.
Pero luego de ensayos y errores, en todo el mundo conocido, el oro y la plata fueron reconocidos
como el dinero por excelencia, por lo cual el peso (de oro o de plata) fue la manera de
estandarizar su uso: conocido el peso (una libra, una onza, etc.) se poda entonces negociar un
precio de intercambio: cuantos pesos te costar mi kilo de pescado.
Con la existencia de dinero, una mercanca que pertenece a un individuo, no hay comunismo
primitivo posible. MIS monedas de oro ME servirn para criar mejor a MI hijo. Tantos
pronombres posesivos aun asustan a ciertos profetas de la igualdad. Pero lo cierto es que la
posesin de dinero independiza al individuo de ciertas servidumbres, es un bien universal que le
permite adquirir cualquier producto o servicio.
Como es obvio, es ms fcil robar o perder- dinero que una propiedad inmueble. Poseer dinero
implica un riesgo, mucho mayor que poseer una propiedad inmueble. En realidad, toda propiedad
mueble (ganado, dinero, granos) tiene mayor riesgo de robo, prdida o destruccin que cualquier
propiedad territorial.
5. La ciudad
Los pastores tenan experiencia en proteccin de sus ganados, lo cual se transform rpidamente
en entrenamiento militar: posean la capacidad de reunirse rpidamente y asaltar los depsitos de
grano de los campesinos. En este contexto, los campesinos requeran proteccin de los soldados
profesionales urbanos, a cambio de parte de sus granos.
Los grupos locales de agricultores no podan igualar la violencia organizada que normalmente
ejercan los soldados profesionales pastoriles y urbanos. La sumisin era inevitable y preferible
a la resistencia, ya que las rentas e impuestos ms o menos previsibles eran ms fciles de
soportar que el pillaje desenfrenado. Por consiguiente este sistema pas a ser el habitual. En
efecto, los pastores crearon junto a los soldados profesionales y los gobernantes de los estados
agrarios un mercado extraoficial pero eficaz de costes de proteccin, y fijaron pagos de rentas e
impuestos en un nivel que garantizaba la supervivencia de los habitantes de los poblados
dejndoles un margen, en los aos normales, para protegerse de la posible prdida de cosechas.
Despus del ao 2500 AEC este tipo de mercado de proteccin subordin a los campesinos y
sostuvo las civilizaciones urbanas durante los milenios siguientes hasta casi la poca presente.
(McNeill, Las redes humanas)
La suma del poder religioso, militar y econmico se concentraba, entonces, en la Ciudad. Y esas
tres dimensiones estaban ntimamente relacionadas.
Cada dios tena su morada terrenal, el templo en la ciudad, una propiedad territorial,
servidores humanos, y la corporacin sacerdotal. Los documentos descifrables ms antiguos de
Mesopotamia son, en efecto, las cuentas llevadas por los sacerdotes acerca de los ingresos de los
templos. Por ellas se pone de manifiesto que el templo no solo era el centro de la vida religiosa
de la ciudad, sino tambin el ncleo de la acumulacin de capital. El templo funcionaba como
un gran banco; el dios era el principal capitalista del territorio (Gordon Childe, Los orgenes de
la Civilizacin)
El Templo, era, a la vez, la casa de Dios en la ciudad y el depsito que concentraba los tributos
que las familias deban pagar.
Cada ciudad era sede de un Dios. Pero Cmo se decida el sitio de la ciudad? No solo por
consideraciones geogrficas. Antes de decidirse por este o aquel lugar exista una creencia, el
sentimiento de que ciertos lugares son sagrados. El espacio no era homogneo: haba lugares en
que habitaba el Cosmos- el orden divino- y lugares aun caticos- meramente producto de la
naturaleza.
Despus de que Marduk cre el mundo, los dioses y los humanos trabajaron juntos para edificar
la ciudad de Babilonia en el centro de la tierra. En Bab-ilani (la puerta de los dioses) las
divinidades se podan reunir cada ao para participar en el consejo de los dioses: era su casa en
el mundo terreno de hombres y mujeres, quienes saban que podan tener acceso a ellos. En el
centro de la ciudad edificaron tambin el gran templo de Esagila dedicado a Marduk, su palacio
en la ciudad. All viva e impona el orden divino a travs de su lugarteniente, el rey.
El Poder se inviste as, desde el inicio, de un halo de divinidad que justifica sus decisiones. Nadie
puede cuestionar las decisiones de Dios, transmitidas y ejecutadas por medio del Rey, su
representante en el mundo.
La Ciudad, adems, era inestable. Haba aos buenos y aos de magras cosechas, aos de paz y
aos de invasiones de pueblos extraos. Haba aos de tranquilidad y aos de rebelin contra los
poderosos. Frente a ese cambio permanente, a esa inestabilidad, se reforzaba la creencia en
dioses, leyes e instituciones permanentes que aportaban cierta idea de continuidad y estabilidad.
El Poder, obviamente, reforzaba ese sentimiento. Fiestas, celebraciones, homenajes, festivales,
das sacros, entierros reales, bodas y nacimientos reales eran todos instrumentos de diferenciacin
entre los reyes y sus vasallos. El lujo, la ostentacin de joyas y vestidos, armas y cabalgaduras
eran todos smbolos que se exhiban para ampliar la brecha entre los simples humanos y los
Reyes, representantes de Dios en la Tierra.
El rey deba no solo construir templos para los dioses. Deba cumplir deberes ms cotidianos:
fortificar la ciudad, proveerla de acceso al agua, defenderla de los enemigos,. Y tena que
imponer la Ley, una creacin divina que los dioses haban revelado al rey.
El Rey no solo deba construir murallas, deba aplicando sabiamente la Ley-mantener el orden
social, impedir el descontento dentro de la ciudad, proteger a los dbiles, viudas y hurfanos, el
bienestar de sus habitantes. Controlar as que un campesinado explotado se rebelara contra el
poder y rompiera las murallas de la ciudad.
De este modo, la complejidad creciente de las primeras civilizaciones impuso serios lmites a
la propiedad privada.
Si bien en algunos casos los campesinos eran propietarios de sus parcelas, deban entregar buena
parte de sus cosechas al Poder, a fin de asegurarse la pertenencia a la Ciudad, que , como hemos
visto, es un requisito para garantizar su proteccin y su misma condicin humana, como
perteneciente a una comunidad de fieles al Dios de la Ciudad. No se poda sobrevivir en soledad.
Solo siendo sbdito del Rey se tena acceso a bienes terrenales- riego, proteccin- y a bienes
espirituales como la proteccin de los dioses.
Sabemos que el antiguo Egipto la propiedad era del Faran, y que ste poda premiar a sus
generales o ministros con parcelas propias. Pero era una propiedad delegada, y as como faran
la ceda , poda recuperarla con un simple decreto real.
Hubo que esperar al nacimiento de normas de defensa de la propiedad privada para que la
civilizacin comenzara su andadura:
Dice F. Hayek:
parece razonable tambin situar el punto de partida del proceso civilizador en las regiones
costeras de Mediterrneo. Las posibilidades facilitadas por el comercio a larga distancia
otorgaron ventaja relativa a aquellas comunidades que se avinieron a conceder a sus miembros
la libertad de hacer uso de la informacin personal sobre aquellas otras en las que era el
conocimiento disponible a nivel colectivo o, a lo sumo, el que se encontraba en poder de su
gobernante de turno el que determinaba las actuaciones de todos. Fue, al parecer, en la regin
mediterrnea donde por primera vez el ser humano se avino a respetar ciertos dominios
privados cuya gestin se dej a la responsabilidad del correspondiente propietario, lo que
permiti establecer entre las diferentes comunidades una densa malla de relaciones comerciales.
Surgi la misma al margen de los particulares criterios o veleidades de los jefes locales, al no
resultar posible entonces controlar eficazmente el trfico martimo.
. Desgraciadamente, tarde o temprano, los gobernantes tienden a abusar de los poderes a ellos
confiados para coartar esa libertad que deberan defender y para imponer su supuestamente
ms acertada interpretacin de los acontecimientos, no dudando en justificar su
comportamiento afirmando que simplemente tratan de impedir que las instituciones sociales
evolucionen arbitrariamente
Conclusiones
-el desarrollo de redes de comercio incipientes que significaron normas para realizar y hacer
cumplir contratos entre compradores y vendedores
- Un poder poltico, asentado en las ciudades, que provee- por va del monopolio de la coercin-
seguridades a la propiedad, asediada por asaltantes, ejrcitos extranjeros, etc. La dialctica de
conflicto entre el mbito privado y el poder poltico- encargado de su seguridad- termin, por lo
general, con ste interviniendo y limitando la libertad. El Estado, dependiente de los impuestos
de los propietarios pasa de ser un sumiso delegado a un amo irascible sobre la base de deificar su
conformacin como poder sobrehumano. Este Estado-Dios fue y sigue siendo- el ms
formidable enemigo de la propiedad privada.
Bibliografa
J. R. Mcneill, y W. H. Mcneill, Las redes humanas. Una historia global del Mundo