Como funciona nuestro sentido del olfato?

El sentido del olfato forma parte de nuestro sistema sensorial qumico, o los
quimiosensores. Las clulas sensoriales en nuestra nariz, boca y garganta tienen la
funcin de ayudarnos a interpretar los olores, as como los sabores. Las molculas
microscpicas que se liberan a nuestro alrededor (por los alimentos, las flores, etc.) son
las que van a estimular estas clulas sensoriales. Una vez que las clulas detectan las
molculas envan un mensaje a nuestro cerebro, donde el olor es identificado.

Las clulas olfativas o clulas nerviosas del olfato, son estimuladas por los olores que
estn a nuestro alrededor, como el de una Gardenia o el del pan que est en el horno.
Estas clulas nerviosas se encuentran en la parte superior del interior de la nariz y se
conectan directamente al cerebro. Nuestro sentido del olfato es tambin influido por
algo llamado el sentido qumico comn. Este sentido incluye las terminaciones
nerviosas en nuestros ojos, nariz, boca y garganta, especialmente en las superficies
hmedas. Ms all del olfato y el gusto, estas terminaciones nerviosas nos ayudan a
sentir otras sensaciones que son estimuladas por diferentes sustancias, y que producen
lgrimas en los ojos al cortar una cebolla o la sensacin refrescante de la menta.

Es una sorpresa para muchas personas saber que los sabores se reconocen
principalmente a travs del sentido del olfato. Junto con la textura, la temperatura, y las
sensaciones que son recibidas por el sentido qumico comn, la percepcin del sabor es
una combinacin de los olores y sabores. Sin las clulas olfativas, los sabores familiares
como el caf o las naranjas seran ms difciles de distinguir.

Cules son los trastornos del olfato?

Las personas con trastornos del olfato pueden sufrir: una prdida en su capacidad de
oler o cambios en la percepcin de los olores. En cuanto a la prdida del sentido del
olfato, algunas personas tienen hiposmia, que es cuando se reduce su capacidad de
detectar olor. Otras personas directamente no pueden detectar los olores en absoluto, lo
que se llama anosmia. En cuanto a los cambios en la percepcin de los olores, algunas
personas notan que los olores familiares se distorsionan, o que un olor que por lo
general es agradable, huele mal. Incluso, otras personas pueden percibir un olor que no
est presente en absoluto.

Cul es la causa de los trastornos del olfato?

Los trastornos del olfato tienen muchas causas, algunas ms claras que otras. La
mayora de las personas comienzan a sufrir trastornos del olfato despus de haber tenido
algunas enfermedades o lesiones recientes. Los factores desencadenantes ms comunes
son las infecciones de las vas respiratorias superiores y los traumatismos
encfalocraneano.

Entre otras causas que producen trastornos del olfato se encuentran los plipos en las
fosas nasales, las infecciones de los senos paranasales, los trastornos hormonales y los
problemas dentales. La exposicin a ciertos productos qumicos como los insecticidas y
solventes, y algunos medicamentos tambin ha estado asociada con trastornos de olfato.
Las personas con cncer en la cabeza y cuello que reciben tratamiento con radioterapia
tambin experimentan problemas con su sentido del olfato.

Cmo se diagnostican los trastornos de olfato?

Los doctores y los cientficos han desarrollado pruebas para determinar el grado y la
naturaleza de los trastornos del olfato en las personas. Las pruebas estn diseadas para
medir la menor cantidad de olor que los pacientes pueden detectar, as como la exactitud
para identificar diferentes olores. En realidad, una prueba fcilmente aplicada es la de
"raspar y oler", en la cual la persona debe raspar muestras de papel tratado para liberar
diferentes aromas que deber oler e identificar dentro de una lista de posibilidades. De
esta forma, los doctores podrn determinar fcilmente si los pacientes tienen hiposmia,
anosmia u otra clase de trastorno del olfato.

Pueden ser tratados los trastornos de olfato?

S. Algunas personas experimentan alivio de los trastornos de olfato. Ya que ciertos

medicamentos pueden causar problemas, al ajustar o cambiar la medicacin se puede
aliviar su efecto sobre el sentido del olfato. Otros recuperan la capacidad para oler
cuando se resuelve la enfermedad que causa los problemas olfativos. Para los pacientes
con obstrucciones nasales como los plipos, la ciruga puede eliminar las obstrucciones
y restaurar el flujo de aire. Muchas veces, las personas gozan de una recuperacin
espontnea porque las neuronas olfativas pueden regenerarse despus del ao.

Diferencias
Las mujeres tienen el sentido del olfato ms desarrollado que los hombres.

Hay personas que tienen mejor olfato que otras, probablemente porque sus receptores
funcionan mejor o estn ms especializados.

Lo que para algunos es un olor fuerte y desagradable -como podra ser el de la mayonesa, el
vinagre o tal vez algn perfume-, puede ser ignorado o considerado agradable por otras
personas.
 Enfermedades
El catarro es la congestin de las mucosas, lo que provoca inflamacin, secrecin y la
obstruccin de la nariz. Sus causas ms comunes son el resfro comn, la rinitis alrgica y los
plipos.

La rinitis alrgica se produce por una reaccin hipersensible en los ojos, la nariz y la garganta
al polen o a otras partculas que lleva el aire. Los plipos son tumores benignos que surgen
sobre mucosas irritadas por estados catarrales frecuentes. Pueden ser numerosos y llegan a
obstruir la fosa nasal, por lo que es necesaria su extraccin quirrgica.

La sinusitis, que es una complicacin de los catarros intensos o mal cuidados, es ocasionada
por la inflamacin de la mucosa en el interior de los huesos de la cara. A veces se producen
derrames purulentos que producen dolor, fiebre y malestar general.

Trabajo Prctico
De
Biologa

EL olfato

Integrantes:

Melina Prez
Micaela Barreto
 Romina Pilche
Nadia Leguisamn
Ariel Gatti
Emanuel Lpez
Juan Manuel Miranda