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Para Minuchin, la familia es el contexto natural para crecer y para recibir auxilio
(Minuchin y Fishman, 1988, p. 25). Minuchin sostiene 3 postulados bsicos para describir
un sistema familiar:
La familia elabora pautas de interaccin que constituyen la estructura familiar que rige el
funcionamiento de sus miembros. Estas pautas implican reglas tanto universales -que
gobiernan a toda familia- como idiosincrticas que se refieren a las expectativas mutuas de
los miembros de cada familia particular- (Minuchin, 1995). Los miembros de la familia se
suelen vivenciar como unidades en interaccin con otras unidades y no como parte de una
estructura familiar. El individuo no se puede ver como parte, es como que los ojos pudiesen
mirarse a s mismos. El terapeuta familiar, por estar fuera del sistema, podra, segn este
modelo, contemplar la totalidad de esa red de interacciones.
La familia, es la matriz del desarrollo psicosocial de sus miembros pero debe acomodarse a
la sociedad en la que se desarrolla y garantizar cierta continuidad a su cultura. Es la matriz
de identidad para sus miembros, ya que a travs de ella logran no slo identidad sino
tambin pertenencia (Minuchin y Fishman, 1988).
En la familia observaremos los individuos y las pautas interaccionales que se dan entre
ellos, es decir, cundo, cmo y con quin se comunica cada uno de sus miembros. Estas
pautas interaccionales se repiten en el tiempo y van dando lugar a la configuracin de
reglas de comportamiento, las que conforman los distintos holones.
Cada holn tiene funciones y reglas que son especficas de ese holn.
Se pueden distinguir distintos holones, entre ellos podemos mencionar los siguientes:
Es imprescindible tener clara la diferencia entre holn parental y conyugal, ya que aunque
ambos puedan estar constituidos por las mismas personas, ambos tienen funciones distintas
y su red de conversaciones es tambin diferente. Entre los padres se hablar acerca de los
hijos: de su conducta, el colegio al que se les desea mandar, de su salud, de las reglas,
permisos, etctera. Pero con la pareja se tocan temas muy diferentes. Cuando se produce
una separacin conyugal, se separa la pareja, pero los padres siguen siendo padres hasta el
final de su vida. En nuestro pas se tiende a confundir ambos holones.
Lmites
De acuerdo con Minuchin (Minuchin y Fishman, 1988), los holones son unidades discretas,
tienen lmite o fronteras que separan uno de otro y que pueden ser ms o menos
permeables en cada familia. Los lmites establecen quin pertenece y cmo participa cada
uno en cada holn. Los lmites entre los holones dan lugar a las lealtades y pertenencias.
Estas fronteras se manifiestan incluso en el espacio fsico, lo que hace importante observar
la ubicacin de los participante en la sesin teraputica, ya que la distancia fsica refleja, en
cierta manera, la distancia psicolgica entre las personas y las lealtades entre los miembros
del sistema. De aqu la importancia que este modelo da al espacio.
Para realizar el mapa estructural, el terapeuta comienza por rastrear el uso del lenguaje,
mitos, creencias y distancias del sistema consultante. Para ello, se acomoda
transitoriamente a la estructura del sistema, y se mimetiza con ella. (Minuchin, 1995).
Jerarqua
Se entiende por jerarqua la distribucin del poder en cada sistema familiar, manifestada en
las distintas posiciones que cada miembro ocupa en relacin a los dems miembros del
sistema. Una de las metas teraputicas de este modelo es cambiar el vnculo jerrquico
entre los miembros del sistema o de un determinado holn. (Minuchin y Fishman, 1988)
El concepto de lmites se relaciona ntimamente con los tipos de familia propuestos por
Minuchin (1995):
Las familias transitan entre estos 2 polos. La patologa, segn Minuchin, se presenta
cuando las pautas se rigidizan en uno de los polos. La mayor parte de las familias poseen
subsistemas aglutinados y desligados. Por ejemplo, la madre puede aglutinarse con los hijos
ms pequeos y dejar al padre perifrico, mientras tanto el padre puede comprometerse ms
con los hijos mayores. El subsistema padres-hijos puede tender a desligarse cuando los
hijos crecen y empiezan a irse de la casa, o bien pueden aglutinarse los hermanos, etctera.
Como todo organismo, el sistema familiar tiende tanto a la conservacin como a la evolu-
cin. A pesar de slo poder fluctuar dentro de ciertos lmites, la familia tiene gran
capacidad para adaptarse y cambiar manteniendo su continuidad. Minuchin plantea que las
familias, como todos los sistemas humanos, estaran determinados por el azar. La tendencia
a la conservacin tiene relacin con el feedback negativo, en este caso, el sntoma estara
sirviendo a la homeostasis del sistema. La tendencia a la evolucin implica un feedback
positivo: las familias cambiaran constantemente, estableciendo nuevas pautas y reglas.
Parecera que el sistema diera saltos a configurar nuevos sistemas, por ejemplo, con nios
pequeos, con adolescentes, etctera.
Minuchin introduce el concepto de sistemas disipativos para explicar estos saltos del
sistema. Dicho concepto lo extrae de Ilya Prigogyne, quien planteara desde la qumica el
hecho de que los cambios son azarosos. El cambio, segn Prigogyne, se produce al azar.
Los sistemas caticos o inestables (entre ellos los humanos) estaran determinados por el
azar. Es el azar el que influye en el cambio para llegar a establecer un orden diferente de
reglas que regulan el sistema. (Minuchin y Fishman, 1988).
Este modelo de desarrollo concibe cuatro etapas principales en las familias: la formacin de
la pareja, la familia con hijos pequeos, la familia con hijos en edad escolar o adolescentes
y la familia con hijos adultos. En esta ltima fase, la familia originaria vuelve a estar consti-
tuida por dos miembros, lo que exige una reorganizacin del modo en que padres e hijos se
relacionarn ahora como adultos. Este perodo suele asociarse con la depresin de la
madre que se queda sin hijos que cuidar, es el perodo llamado por algunos, del nido
vaco (Minuchin y Fishman, 1988).
La fase morfogentica implica un verdadero torbellino creador que facilita el salto a otro
nivel de funcionamiento. La duracin de cada fase depender tanto de la capacidad de la
familia para soportar conflictos y crisis como del costo o beneficio que signifique para el
sistema el preservar ese estado de quasi equilibrio. Cada ordenamiento estructural puede
ser visto como preparatorio de un estado ulterior en el proceso de cambio o constituir en s
mismo un trmino temporal. En muchos casos ser el mejor ordenamiento posible para ese
momento.
Fase morfoesttica:
Pautas internacionales que se mantienen en el tiempo
sobre la base de la retroalimentacin negativa.
Los cambios al interior del sistema se autorregulan sin
dificultad. No hay desdicha
Las familias, cuando tienen un problema, por lo general, tienden a solucionarlo. Pero si el
problema se mantiene en el tiempo, se han quedado en un estancamiento desdichado, en
un no-cambio. Estn manteniendo la homeostasis que tenan antes de que apareciera la
situacin problema. Llegarn a consultar cuando ocurre algo que parece amenazar la
organizacin. El inicio de la nueva situacin puede entenderse como el desde cuando. La
amenaza es lo que Stanton (1996), denomina por qu ahora .
El problema puede estar presente en el sistema por un tiempo relativamente largo, pero no
consultaron cuando se inici o al poco tiempo de comenzar. Vienen ahora, a veces 1 ao
despus de lo que ellos consideran como inicio del problema. Es fundamental para el
terapeuta lograr hipotetizar e ir a confirmar o desconfirmar sus hiptesis para poder darse
cuenta de:
- cul sera la amenaza organizacional actual que el sistema percibe, ya que as podr
entender
- cul es el problema y en qu dominio de existencia tiene sentido ese problema, y
reconocer
- quines seran los personajes implicados y, fundamentalmente, quines seran los
personajes imprescindibles con los que habra que trabajar, es decir, conocer el por
qu ahora permite delimitar el sistema con el cual se trabajar.
El terapeuta puede llegar a graficar la secuencia temporal de los sucesos para darse cuenta
de por qu han llegado ahora a consultar.
Caso: Juan y Lorena consultan por problemas de conducta de su hijo Ivn, de 14 aos. Se
quejan de que est contestador e insolente con los padres y tambin en el colegio. Sin
embargo, segn ellos, esto ocurre desde hace 2 aos (desde cuando). Qu hace que
ahora su conducta sea un problema? Ellos se lo explican porque ahora contest peor en una
discusin con el pap. Al explorar ms la situacin, el terapeuta se da cuenta de que la
conducta de Ivn les parece peor desde hace poco ms de un mes, lo que temporalmente
coincide con el diagnstico de un tumor a la abuela materna, situacin que tiene a todos
asustados frente a la posibilidad de un cncer. La amenaza al sistema parece ser la
enfermedad de la abuela, es decir, ese sera el por qu ahora. Quizs Ivn es el hijo que se
sacrifica para que la familia no se angustie frente a la enfermedad y no un adolescente con
problemas de conducta. El sistema implicado cambia frente a la enfermedad.
Proceso teraputico
Una vez definido el problema, el terapeuta iniciar una serie de intervenciones que buscan
cuestionar la estructura familiar, es decir, introducir crisis en el sistema.
Para ello, Minuchin y Fishman (1988) plantean como estrategias tres tipos de
cuestionamientos que son tiles para el terapeuta: cuestionar la estructura familiar, el
sntoma y la realidad familiar.
Otra posible forma de alterar la estructura familiar es utilizando frases que demarquen
separacin (o mayor unin) entre subsistemas, por ejemplo, madre / hijo. Para ello el
terapeuta puede dar tareas que diferencien o unan, segn lo que desee lograr, prolongando
la interaccin de algunos miembros de una manera que no es la habitual entre ellos. Si el
terapeuta decide separar una dada demasiado unida, puede ampliar la definicin del
problema incluyendo a un miembro perifrico. En otros casos, puede sentar una nueva
regla, por ejemplo, indicar que por ahora estos dos miembros del sistema no podrn
hablar entre s, lo que es reforzado en la sesin cambiando la ubicacin espacial en la que
estaban sentados, tal vez hacindolos darse la espalda. Muchas veces es el terapeuta mismo
quien se interpone fsicamente entre ellos. Otra manera de cuestionar la estructura familiar
es invitando a los padres, como adultos, a observar la discusin que estn teniendo los
nios.
Prolongar la interaccin entre ciertos miembros es otro recurso para demarcar subsistemas.
Las tareas para el hogar pueden hacer que estas interacciones desacostumbradas continen
fuera de la consulta, lo que facilita el surgimiento de nuevas pautas interaccionales que
permitiran el cambio estructural. Las tareas para la casa y las interacciones que se
promueven en la sesin buscan el desarrollo de estas nuevas pautas conductuales, en donde
las personas realizan cosas posibles pero que nunca han hecho. Puede ser que el padre, que
hasta el momento se comunica con sus hijos a travs de la madre, lo haga ahora
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directamente, mientras la madre cumple lo que para ella tambin es una difcil tarea: por
unos das no podr entrometerse ni hacer nada por sus hijos.
b. Ignorar a miembros del sistema. El terapeuta habla y acta como si ciertas personas
fueran invisibles. Por ejemplo, un nio demasiado demandante o una persona refractaria a
hablar en la sesin. Esos miembros se rebelarn ya sea directamente contra el terapeuta o,
ms probablemente, llamarn al resto de la familia a cerrar filas contra l.
Cuando el terapeuta se coliga con parte de la familia a fin de desequilibrar el sistema, puede
perder perspectiva teraputica, por lo que no siempre es aconsejable hacerlo. Su proteccin
es mantener una mirada sistmica de las familia como organismo compuesto por una
multiplicidad de individuos y de miradas. En estos casos es til pedir asesora o ayuda al
equipo con el que el terapeuta trabaja.
Para lograr este objetivo, el terapeuta cuestiona la cosmovisin habitual de los miembros,
en el sentido de cuestionar el problema (no existe paciente ndice), cuestiona la idea de que
un miembro de la familia controla el sistema (cada uno de los miembros es contexto para
los dems) y, finalmente, cuestiona el modo en que la familia punta los sucesos, intro-
duciendo un marco temporal ms amplio para que los miembros puedan considerar su
conducta como parte de un todo.
Cuando la familia acude a terapia, presenta su encuadre del problema y de la solucin, que
son los que perpetan la forma de ver la situacin y, por lo tanto, el problema. El encuadre
del terapeuta debe ser diferente y tiene como fin hacer que la familia logre un manejo ms
eficiente de su realidad disfuncional. Debe convencer a la familia de que el mapa de su
realidad puede ampliarse. Para ello puede necesitar lograr intensidad, ya que es posible que
el terapeuta no sea escuchado al intervenir, pues los miembros de la familia no atendern
fcilmente a aquello que vaya contra su realidad familiar (contra su forma de ver el
problema). Es necesario superar este umbral. Las tcnicas que se utilizan para este efecto
son: la repeticin del mensaje, su repeticin en interacciones isomrficas, el cambio del
tiempo que las personas participan en interacciones, el cambio de la distancia entre las
personas durante la interaccin, y la resistencia a la presin que ejerce la familia sobre el
terapeuta.
Las intervenciones paradjicas tienen por consecuencia lo opuesto de lo que se le dice a los
pacientes. Su xito depende de que la familia desafe las instrucciones del terapeuta o las
obedezca hasta que sienta la presin del absurdo y retroceda.
La restriccin, se refiere a frenar los signos de cambio anticipando a la familia los posibles
cambios, anticipndole a la familia las consecuencias que el cambio traera al sistema. Por
ejemplo, una familia consult porque su hijo estaba fracasando en la escuela, lo que
decepcionaba a la madre. Se redefini el sntoma en el sentido de que el nio estara
protegiendo a la familia manteniendo la decepcin sobre l, as la madre poda enfocar su
decepcin en el hijo en vez de hacerlo sobre el esposo que haba fracasado en su trabajo, lo
que adems implicaba una carga financiera para ellos. En este caso se prescribi a ambos
seguir haciendo lo mismo, al fin y al cabo, dijo el terapeuta, por su edad, el nio es ms
flexible que el padre, se recuperar ms pronto que l. La madre no acept seguir haciendo
algo que poda perjudicar al nio, por lo que, finalmente, los padres llegaron a revisar el
problema que tenan entre ellos, liberando al hijo de la posicin en que estaba. El definirlo
y prescribirlo de una manera que les era inaceptable con la lgica familiar hizo que el
sntoma dejara de ser funcional.
La prescripcin del sntoma debe hacerse conectndolo con el sistema familiar: el sntoma
se debe definir como funcional para el sistema. Tanto el sntoma como el sistema deben ser
objeto de una connotacin positiva por parte del terapeuta, es decir, ambos deben ser objeto
de la prescripcin. Hoffman (1987, p. 271) plantea que no es posible desenredar la
connotacin positiva de la intervencin (habitualmente una prescripcin paradjica) en que
se encuentra empotrada. La reenmarcacin positiva del sntoma como se encuentra
vinculado con otros comportamientos de la familia es el ncleo de una prescripcin
paradjica.
B.3. El equipo de consulta como coro griego: el equipo al otro lado del espejo puede
ayudar a reforzar las intervenciones del terapeuta, enviando mensajes que son comentarios
sobre el cambio sistmico que se hacen a travs del terapeuta. El equipo puede utilizarse
para apoyar, enfrentar, confundir o provocar a la familia. Por ejemplo, puede enviar un
mensaje de apoyo a ciertos aspectos de la familia. Tambin puede crearse un tringulo
teraputico: el terapeuta apoya el cambio pero el grupo se opone al mismo, advirtiendo al
terapeuta sobre las consecuencias de un cambio sistmico. El equipo puede interrumpir la
sesin o llamar al terapeuta por citfono.
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Una vez formulada la paradoja sistmica, debe persistirse en ella, an cuando la familia
trate de ignorar el mensaje en la prxima sesin.
C. Los Lados Fuertes De La Familia. Toda familia tiene recursos y existen en ella
pautas placenteras. Buscar estos lados fuertes es esencial para combatir las disfunciones
del sistema familiar.
Las familias que llegan a consultar Minuchin las considera como patolgicas,
distinguindolas de las familias en situacin de estrs.
Como se plante anteriormente, para romper la coalicin el terapeuta debe introducir crisis
en el sistema.
Para las patologas de lmites, el terapeuta, aconseja Minuchin, necesita ensear a los
padres a poner lmites. Lo hace tanto durante la sesin (cambiando de ubicacin a los
consultantes, interponindose l mismo entre ellos, separando as los subsistemas y
modificando jerarquas), como con tareas para la casa cuya funcin es que aprendan nuevas
formas de poner lmites o que perduren los cambios estructurales iniciados en la sesin.
II.- En las patologas que tienen que ver con el poder es posible encontrar:
1. Funcin parental ejecutiva muy dbil. Ninguno de los padres ejerce el poder. Esto
puede traer serios problemas. La funcin ejecutiva implica que el que tiene el poder debe
asumirlo y aplicarlo, en este caso nunca lo hacen.
Ocurre a veces que los padres les permiten todo a los adolescentes y stos se insubordinan.
Detrs de este no querer ejercer el poder puede haber culpa. Para jvenes de 14 o 16 aos,
tener permiso para todo produce gran angustia, ya que an no tienen un repertorio de
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conductas que les permita tomar decisiones con conocimiento. Necesitan tener ciertas
reglas, incluso para desafiarlas, el no tenerlas les genera un problema a los hijos.
En todos estos casos, lo que el terapeuta estructural hace es: crear estructuras; cambiar
estructuras (por ejemplo, produciendo nuevas alianzas); suprimir estructuras (por ejemplo,
interfiere la estructura en el espacio modificando la ubicacin de los miembros del sistema).
De esta manera, el terapeuta ayuda a que la familia redisee la estructura de
funcionamiento para que la familia disfuncional se acerque al modelo normativo.
B.- Por otra parte, pueden llegar a consultar familias corrientes en situacin de estrs y
se corre el riesgo de considerarlos como patolgicos. En estos casos no se requiere terapia
propiamente tal, sino tratar de normalizar al sistema. Pueden ser producto de las siguientes
situaciones (Minuchin, 1995):
Por ejemplo, si el marido qued cesante, puede que en casa se gatillen peleas por distintas
causas que afecten slo a la pareja, o puede que alguno de los hijos empiece a tener
problemas escolares que distraen de la inmediatez de la falta de recursos. Esta situacin
puede afectar a toda la familia: deben reorganizarse para subsistir. Si las dificultades
continan pueden llegar a consultar. Aqu el terapeuta muestra a la familia que es esa
situacin que est fuera de la familia lo que los hace sufrir. Antes de intervenir, se hace
necesario despejar la situacin externa: Tienen posibilidades de trabajo en otra rea?
4. Estrs por cosas idiosincrticas. Se trata de situaciones propias de esa familia. Por
ejemplo: en una familia con hijos exitosos nace una hija con sndrome de Down. O el
padre, mayor, sufre de Alzheimer. El terapeuta ensea, instruye, contacta con nuevas
redes de apoyo. Es tambin una labor de psicoeducacin o de terapia de red.
Con estas familias con estrs, la labor del terapeuta es, bsicamente, acompaarlas.
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Referencias bibliogrficas