El violn (etimologa: del italiano violino, diminutivo
de viola o viella) es un instrumento de cuerda frotada que tiene cuatro cuerdas. Es el ms pequeo y agudo de la familia de los instrumentos de cuerda clsicos, que incluye la viola, el violonchelo y el contrabajo, los cuales, salvo el contrabajo, son derivados todos de las violas medievales, en especial de la fdula.
En los violines antiguos, las cuerdas eran de tripa .
Hoy pueden ser tambin de metal o de tripa entorchada con aluminio, plata o acero; la cuerda en mi, la ms aguda llamada cantino es directamente un hilo de acero, y, ocasionalmente, de oro. En la actualidad se estn fabricando cuerdas de materiales sintticos que tienden a reunir la sonoridad lograda por la flexibilidad de la tripa y la resistencia de los metales.
Adems del efecto logrado por el arco, se pueden conseguir otros
efectos: pizzicato (pellizcando las cuerdas como si se tratase de una guitarra, pero no con la misma posicin), trmolo (moviendo el arco arriba y abajo muy rpido), vibrato (haciendo vibrar los dedos sobre las cuerdas), glissando (moviendo la mano izquierda arriba y abajo sobre las cuerdas), col legno (tocando con la parte de madera del arco), sul ponticello (tocando prcticamente sobre el puente).
Las partituras de msica para violn usan casi siempre la clave de sol, llamada antiguamente clave de violn.
El violn es el instrumento de menor tamao dentro de los instrumentos de cuerda
frotada y por lo tanto, el ms agudo de los cuatro. Es el ms numeroso de los instrumentos de la orquesta sinfnica Existe una extraordinaria riqueza de repertorio para violn, ya que ha sido el instrumento preferido de muchos compositores. Historia La genealoga que lleva al violn actual es ms compleja. Se encuentra en el frotamiento de las cuerdas del lad y el rebab y su versin europea, el rabel, instrumentos difundidos en la Europa mediterrnea durante la expansin medieval de los rabes. En Italia, a partir de la lira bizantina o el rebab, surgen los antecedentes ms evidentes, tanto del violn como de la llamada viola da gamba; son tales precedentes la viola de arco (nombre que se utilizaba para todo instrumento de cuerda frotada con arco, como el rebec o rabel, y que tambin recibe las denominaciones de viela, vihuela, vihuela de arco, fdula y giga) y la lira o viola da braccio, esta ya muy semejante a un violn o viola primitivos, aunque con el diapasn separando los bordones. Es en el siglo XVII que aparece el violn propiamente dicho, aunque con algunas diferencias respecto a la mayora de los violines que se vienen fabricando desde el siglo XIX. La tapa superior y las tablas laterales se hacen de madera blanda, mientras que la tapa inferior se hace de madera dura. La ciudad de Cremona se hallaba entre un bosque de abetos (madera blanda) y uno de arces (madera dura), por lo que estas maderas eran las usadas por los grandes maestros violeros. El arco ha sufrido muchas modificaciones. El modelo actual data del siglo XIX, cuando Franois Tourte le dio una curvatura cncava, que en los modelos ms primitivos era convexa, como la del arco de cacera.