la priodisation en histoire de lart 2008-4 Priodisation - Dbat : La priodisation, lhistoire, le style (1re page)

La priodisation, lhistoire, le style

Roland Recht, de lInstitut

Le fait que lhistoire de lart relve des disciplines historiques ne signifie pas pour
autant que les problmes thoriques que se pose lhistorien soient toujours intgrs
dans le savoir propre de lhistorien de lart, ou quils soient transfrables de lun
lautre champ disciplinaire. Pourtant, les questions lies au temps et conjointement
lespace se posent depuis quelques annes en des termes quil sagira nouveau
dexaminer avec attention. Leffondrement du bloc communiste, lexistence dune
Europe conomique et politique et les consquences de la mondialisation ne sont
pas pour rien dans la manifestation de toutes sortes de replis nationaux ou rgionaux
quon observe tout particulirement dans une discipline comme lhistoire de lart.
Ce ne sont pas prcisment ces questions-l, que je rserve pour une autre occasion,
qui vont faire lobjet de cette mise au point. Si lon veut chapper une histoire de
lart idaliste qui confond le discours sur les ralits avec les ralits elles-mmes, il
convient de procder une mise distance de ces notions dont la ritration semble
aller de soi et dont nous cessons le plus souvent de repenser les fondements. Il en
est ainsi des grandes priodisations de lhistoire de lart le gothique, le classique,
le baroque, le modern style, etc.
On me dira que le classique, le baroque ou encore le manirisme sont
des notions qui ne correspondent plus aucune priodisation prcise: elles se
sont affranchies du temps historique auquel on a dabord voulu les assigner, pour
devenir des dterminations conceptuelles dune grande souplesse. Cest cependant
le recours rcurrent des historiens de lart ces notions qui montre quel point elles
correspondent malgr tout des ralits qui peuvent se trouver fortement rinvesties
de valeurs. Jen avancerai la preuve laide de deux exemples. la question Quest-
ce que le baroque?, Erwin Panofsky rpond quil sagit en fait du second temps
fort de la Renaissance et du commencement dune quatrime poque que
lon peut qualifier de moderne1. Ce serait la seule phase au cours de laquelle
la Renaissance parviendrait surmonter ses tensions. Celle-ci, poursuit Panofsky, dure
jusqu la mort de Goethe, jusqu la construction des premires usines et des voies de
chemins de fer et ce sont ces vnements qui marquent rellement le dbut de notre
propre poque. Plus rcemment, Salvatore Settis a examin le classique non plus
comme postulat mais comme projet2. Notre exprience du classique serait celle
de laltrit: Plus nous saurons envisager le classique non comme un hritage mort
nimpliquant aucun mrite de notre part, mais comme quelque chose de profondment
surprenant et tranger, reconqurir chaque jour, comme un puissant stimulus nous
invitant comprendre le diffrent, plus il aura de choses nous dire dans le futur3.
Settis confre au classique une dimension anthropologique, tout comme lavait fait Aby
Warburg. Le classique concernerait moins notre pass que notre futur.
Afin de rendre plus maniables les priodisations, et en raison de diffrences entre
une notion dominante stylistique comme le baroque et une notion plus strictement
chrono-stylistique comme le gothique, on a peu peu mis en place des seuils
de segmentation nouveaux4. Ainsi, par exemple, dans un remarquable tat de la
recherche, Jan Biaostocki a retrac lhistoriographie de la notion de gothique tardif5,

604 DBAT PERSPECTIVE 2008 - 4

2008-4 Priodisation - Dbat : Schmes de priodisation en histoire de lart (1re page)

Enjeux intellectuels et pratiques publiques

Schmes de priodisation en histoire de lart :

enjeux intellectuels et pratiques publiques
Dbat entre Andreas Beyer, Francis Croissant, Sophie Krebs, lisabeth Taburet-Delahaye et
Henri Zerner, avec Olivier Bonfait

Curieusement, la notion de priodisation en histoire de lart na Andreas Beyer, directeur du

Centre Allemand dHistoire de
pas t trs souvent examine, la diffrence dautres approches lArt Paris et membre de la
ou outils, comme les gender studies ou la monographie 1. Seuls direction du projet EIKONES
peuvent tre cits quelques textes de rexion, qui dmontrent (www.eikones.ch), consacre ses
recherches lart et larchitecture
les apories de cet outil 2 ou cherchent laborer une autre notion
des temps modernes et
du temps partir des objets 3 ou de la gographie 4, et des essais au classicisme.
dmontrant lapplication de cet outil, notamment pour lItalie 5.
Professeur mrite darchologie
Pourtant, la priodisation est un outil familier en histoire de lart. Par
grecque, Francis Croissant a t
ses coupures traditionnelles, elle ordonne le discours et structure membre de lcole franaise
la musographie. Notion lastique, elle dnit des temps varis, de dAthnes avant denseigner
la mga-priode chre Panofsky utilise dans lexposition lUniversit de Nancy 2, puis
lUniversit de Paris 1. Ses travaux
Picasso et les Matres, qui va de la Grce antique au Picasso des portent sur la sculpture classique
annes 1970 ? 6 , des priodes plus courtes, tel que le XXIe sicle, et le dveloppement des styles
voire des moments perus comme cruciaux, soit par anticipation locaux dans la Grce archaque.

lanne 1900 ou le passage de lan 2000 , soit parce quon leur Sophie Krebs, conservateur en
redonne, a posteriori, une valeur fondamentale, comme cest le cas chef du patrimoine au muse
pour lan mil. dart moderne de la Ville de Paris,
a particip au commissariat de
ces priodes, on a voulu donner des noms relevant de trois
nombreuses expositions (Rouault-
catgories, qui renvoient au politique (lart ottonien, ...), au culturel Matisse. Correspondances, 2006 ;
(la Renaissance, ...), ou des phnomnes esthtiques ou artistiques Raoul Dufy, le plaisir, 2008-2009).
(lart roman, ...) 7.
Conservateur gnral du
Les frontires chronologiques peuvent se dplacer, comme patrimoine et directrice du muse
pour les priodes historiques (la n du Moyen ge oscille entre de Cluny, lisabeth Taburet-
le dbut du XVe sicle et les premires annes du XVIe sicle) : les Delahaye publie sur lorfvrerie
et lmaillerie du Moyen ge. Elle
limites mme de lart roman en slargissant dautres media que prpare actuellement lexposition
larchitecture ou de la Renaissance en ne se restreignant pas la 1500. Lart en France entre
pninsule italienne changent 8 et la chronologie slargit, mais lon Moyen ge et Renaissance.

continue employer ces termes et ces priodes.

Henri Zerner est professeur
La priodisation est donc un outil complexe en histoire de dhistoire de lart Harvard
lart, la fois une aporie, un acte de classication et de taxinomie University. Ses centres dintrt
qui a ses limites videntes et sa part darbitraire on le sait bien sont surtout la Renaissance
en France, le XIXe sicle et
depuis Les mots et les choses de Michel Foucault 9 et un processus lhistoriographie de lart (Ecrire
ncessaire de classement qui sappuie sur la chronologie. Cette lhistoire de lart, Paris, 1997).

PERSPECTIVE 2008 - 4 DBAT 621

 2008-4 Priodisation - Dbat : Du romain au roman (1re page) Espagne: du romain au roman

Du romain au roman: problmes de

priodisation et de nomenclature en Espagne
Isidro G.Bango Torviso

Lhistoire de lart, une des disciplines historiques les plus jeunes, est ne et sest dve-
loppe en souffrant dun lourd complexe vis--vis de lhistoire politique, sociale, co-
nomique. Elle ne croit pas en elle-mme, ni aux rsultats de sa recherche. Dans nos
manuels ou dans les grands ouvrages de synthse ou de spcialisation, toute priode
artistique souvre sur un panorama historique de lpoque, gnralement une succes-
sion de clichs, avant de soumettre la recherche sur les formes ce schma pra-
lable. Inversement, notre travail nest apprci par nos collgues historiens, dans les
meilleurs cas, que comme une jolie illustration de leurs thories. Et ils ont bien sou-
vent raison: nous ne sommes en effet pas capables denrichir la vision dune poque
par nos propres dcouvertes. De surcrot, nous avons repris notre compte les erreurs
des historiens et, de plus, en tant quhistoriens de lart nous avons introduit les ntres.
La majeure partie de nos travaux nest que la projection de notre culture contempo-
raine sur des crations du pass. Cette attitude est-elle mauvaise? Non, pas le moins
du monde. Mais il faut savoir que nos essais ne prsentent pas tant lhistoire de lart
dune poque que notre culture actuelle et sa rtroprojection dans le pass, parlant de
nous et de notre vision conventionnelle et idale des uvres anciennes en fonction
de nos gots. Cela revient appliquer les critres moraux de notre socit au pass:
les barbares pervers et cruels, le fodalisme inhumain,etc. De la sorte, nous ne com-
prendrons jamais ni les uvres dart dune priode, ni la socit qui les a cres et en
a profit. Il est dsolant que lon ait tant tard questionner les textes de Suger sur les
origines du gothique comme le firent Erwin Panofsky et sa suite Otto von Simson, ce-
pendant sans recontextualiser ses crits, comme la montr Gnther Binding1. Et il ne
lest pas moins que les schmas de roman et de gothique soient toujours en vigueur, et
que lon continue entendre en sourdine les appels la complexe pluralit des deux
styles, roman et gothique.
Lhistoriographie concernant lart des royaumes hispaniques du Moyenge
relve de la mme problmatique que lhistoriographie mdivale europenne, mme
sil ne fait aucun doute quelle comporte des problmes qui lui sont plus ou moins pro-
pres, comme je voudrais mattacher le montrer. Pour ce faire, il faut, dans la mesure
du possible, se tenir distance des positions nationalistes espagnoles selon lesquelles
le gnie espagnol a cr lun des plus grands arts du monde ou de la vision pa-
terno-colonialiste de la cration artistique dans lEspagne mdivale qui est celle de
certains historiens trangers.
Lart mdival espagnol, de mme que lart europen, est corset dans un
schma historique classique, entre haut et bas Moyenge. Le premier se subdivise en
prroman expression employe de faon ambigu et confuse, nous le verrons plus
loin et roman, or ce schma ne tient pas compte de lart de lEspagne islamique.
Pourtant, mme si nous laissons de ct lart hispano-arabe, son empreinte est
dcisive dans linterprtation de diffrentes phases de lart mdival chrtien. Do
lapparition de termes tels quart mozarabe ou art mudjar, qui reprsentent

PERSPECTIVE 2008 - 4 dbat 639

 2008-4 Priodisation - Dbat : Le noclassicisme (1re page) La priode comme entrave: le noclassicisme

La priode comme entrave:

le noclassicisme aprs Wlfflin
Pascal Griener

Enfant, je reus un Dictionnaire du mobilier qui me ravissait. Louvrage dclinait la succes-

sion des styles, judicieusement baptiss du nom dun monarquergnant: Louis XIII, Louis
XIV, Louis XV Jexerai mon il en visitant les chteaux de la rgion parisienne avec mes
parents. Avec dlice, je constatai que ce gai savoir me livrait toutes les cls de lhistoire de
lart. Inutile de mexpliquer le mcanisme qui prsidait au changement du style dun mo-
narque lautre je lavais devin. la mort du souverain, tous les bnistes de France se
regroupaient Versailles, se prosternaient devant le royal successeur avant de recevoir, de
ses mains sacres, tous les modles dcoratifs du rgne. Par acquit de conscience, je men-
quis de lauthenticit dun si beau rituel. Mon pre mcouta, abasourdi. Puis il me fit com-
prendre que la complexit du problme motivait une explication plus substantielle, dment
reporte une date ultrieure. Cet claircissement, je ne le reus jamais.
Depuis, la naissance, la construction des catgories de notre discipline nont cess
de me fasciner comment saisir des entits significatives dans le temps? Comment dli-
miter un phnomne? Que faire dun dcoupage chronologiquereu en hritage ? La vi-
gueur de notre discipline repose sur notre capacit remettre sans cesse en question les ca-
tgories avec lesquelles nous faonnons le temps pour le rendre intelligible. cet gard, la
priode communment dsigne par le terme noclassicisme mrite le dtour. Certes,
cette dnomination pratique voque un segment temporel qui recouvre, grosso modo, la
seconde moiti du xviiiesicle, et laube du xixesicle1. y regarder de plus prs, cette
catgorie engage un dcoupage chronologique qui varie considrablement dun pays
lautre; elle reste obre par de graves prsupposs qui entravent lusage scientifique du
terme. Noclassicisme? Prromantisme? Romantisme classicisant? Des gnrations de
savants ont perdu leur chemin dans les ddales de ces appellations. Depuis quarante ans,
quelques-uns rclament une rvision fondamentale, avec quelque succs malgr les diffi-
cults comme si cette remise en cause devait ruiner la priodisation toute entire de lhis-
toire de lart. Quelques voix se sont risques en France; pour la plupart, elles nont gure
t entendues2.
Dans lespace de cet essai, je dsire observer la cristallisation du terme no
classicisme dans les annes 1960-1975. Cette dcennie trs clairante encadre la
grande exposition organise par lArt Council of Great Britain sur le mandat du Conseil de
lEurope (1972), un colloque du Comit international dhistoire de lart dans la mme ville
(1971), enfin la grande exposition De David Delacroix de 1974-19753. La construction
de la priode nomme noclassique slabore durant ces annes. Elle absorbe une
communaut cosmopolite de spcialistes.

La lente remise mise en valeur, ds les annes 1920, de lart produit entre1770 et1830
trahit un projet original4. Cette tranche temporelle, contrairement toutes les autres de la
priode moderne, avait t laisse en dshrence; en dpit de magnifiques travaux, ce
segment temporel navait pas t construit comme priode au mme titre que le baroque,

PERSPECTIVE 2008 - 4 dbat 653

 2008-4 Priodisation - Dbat : poque, priode, sicle (1re page) Les manuels allemands dhistoire de lart

poque, priode, sicle: reflxions sur la

priodisation dans les manuels allemands
dhistoire de lart (xixe et xxesicles)
Franois-Ren Martin

Le manuel, en histoire de lart, a une histoire qui en fait ds son origine un genre la fois
spcifique et difficile dfinir. Il est dusage de situer son apparition en Allemagne, avec le
Handbuch der Geschichte der Malerei (1837), vite suivi par le Handbuch der Kunstgeschichte
(1842), tous deux de Franz Kugler1, crits aprs la parution du premier manuel darchologie
de Karl Ottfried Mller2. Ces deux ouvrages sont des pices essentielles dune discipline qui,
ce moment, emprunte lhistoire son modle historico-critique pour sloigner de lesthtique
trop gnrale qui avait prvalu chez une personnalit telle que Hegel ou, bien que dans une
moindre mesure, Carl Schnaase. Un des aspects essentiels de cette mthode, outre le modle
inductif qui portait la logique de la connaissance, tait la vision universelle de lhistoire qui sy
dployait, une histoire de lart dans ce cas prcis comprise comme une succession dvnements
ponctuels incarns par les uvres dart se fondant en un ensemble dinteractions gnrales.
Le modle de lhistoire mondiale (Weltgeschichte) de Wilhelm vonHumboldt, assis sur des
procdures dexposition des faits indites et rflexives, soffrait alors comme une alternative
aux conceptions plus philosophiques de lhistoire3.
Comme Humboldt, Kugler concevait que linterprtation devait faire de lart une des
manifestations cratrices suprieures dindividualits, quil sagisse de simples individus ou de
nations, considres elles aussi comme des individus4. La spcificit du manuel quinvente
Kugler est de viser un public largi, plus vaste que celui des tudiants ou des professionnels de
lhistoire de lart. En ce sens, il tend jouer un rle de mdiation entre une communaut dont
les pratiques sont de plus en plus codifies et un public bourgeois largi quil sagit dduquer;
il vise transmettre un savoir spcialis un public dont il faut orienter le jugement esthtique5.
Aussi le plan des deux manuels trace-t-il des divisions entre les ges et les priodes, aises
mmoriser, et des frontires simples dans la gographie artistique. Des divisions nettes et sim-
ples? Il faut y voir de plus prs, considrer tous les termes qui servent dcouper le temps, le
scander et qualifier ces portions temporelles, et surtout aller de manuel en manuel, ddition
en rdition, pour voir combien cette opration est problmatique.

Varit des termes de priodisation

Prenons le premier manuel publi (1837), qui ne concernait que la peinture: Kugler y adoptait
un plan dune grande simplicit, livr au lecteur dans la table des matires, o les styles et
les sicles parvenaient sajuster dans chacun des deux tomes qui livraient un droulement
parallle de lart en Italie dune part, et dautre part dans les autres grands foyers europens
(Allemagne, Pays-Bas, Espagne, France et Angleterre)6. On remarquera, pour commencer,
que le terme qui permet les plus grandes dcoupes, le livre (Buch), marque davantage les
divisions du texte quil ne qualifie des priodes temporelles. Reprise par Kugler, cette vieille unit
du discours sert tout dabord orienter le lecteur dans les deux volumes et, subsidiairement,
tracer de grandes squences temporelles ou dcouper des aires gographiques7.

PERSPECTIVE 2008 - 4 dbat 663

 2008-4 Priodisation - Dbat : Lart italien selon Previtali et Bologna (1re page) Lart italien et sa priodisation

Lart italien et sa priodisation selon

Giovanni Previtali et Ferdinando Bologna
Orietta Rossi Pinelli

Quelques rflexions sur la priodisation de lart en Italie

Les questions les plus discutes, ou qui reviennent en tout cas le plus souvent
dans les priodisations de lart italien, de manire explicite ou implicite, peuvent
schmatiquement se ramener deux. La premire consiste savoir quand, o et sil
faut faire commencer lhistoire dun art reconnaissable comme italien, et porte
sur la lgitimit de lexpression art italien, quil faut peut-tre remplacer par art
en Italie; la seconde revient se demander sil est opportun, ncessaire ou erron
dattribuer un rle central aux moments dinnovation et de rupture1. Si la premire
demeure troitement lie lhistoire tourmente de la Pninsule, la seconde implique,
nen pas douter, des choix mthodologiques qui vont bien au-del des frontires nationales.
Entre la fin des annes 1970 et le dbut des annes 1980, deux clbres chercheurs italiens,
Giovanni Previtali et Ferdinando Bologna, tous deux forms lcole de Roberto Longhi,
abordrent ces problmes fondamentaux dans deux volumineux essais antithtiques. Le
premier, par ordre chronologique, est celui de Giovanni Previtali intitul La periodizzazione
della storia dellarte, qui ouvre la Storia dellarte italiana, une ambitieuse collection publi
aux ditions Einaudi partir de 1979, dont Previtali dirigea les quatre premiers volumes2. Le
second essai, de toute vidence crit chaud, juste aprs la parution de celui de Previtali,
et sign Bologna, constitue le premier volume dune autre srie monumentale, promue par
les ditions UTET et intitule Storia dellarte in Italia, dont le premier tome parut Turin en
1982, sous le titre La coscienza storica dellarte italiana3.
Les questions dfinies plus haut ont sans doute une origine trs ancienne, mais elles
ont pris au xxesicle une physionomie bien dfinie et provoqu de nombreuses polmiques.
Il me semble plausible dattribuer une certaine responsabilit Heinrich Wlfflin et son
essai Lart classique: initiation au gnie de la renaissance italienne (1899) dans la formalisation
du dbat sur la nature de lart italien4. Ce fut lui en effet qui, sappuyant en partie sur
le clbre ouvrage de Jacob Burckhardt sur la Renaissance (1860)5, en vint dfinir le
parcours essentiellement classiciste du sentiment de la forme italien et, loppos, celui,
expressionniste, de lAllemagne, comme une sorte de vocation mtahistorique des deux
cultures figuratives6. On vit alors apparatre une tendance un nivellement unitaire du
caractre complexe et articul de lart italien, souvent sous-tendue par des prsupposs de
nature idologique. Les vicissitudes de lunit italienne puis, au xxesicle, certains courants
nationalistes identitaires, contriburent la favoriser. Pourtant, cest justement lhritage
intellectuel dAdolfo Venturi, fondateur, en Italie, de lhistoire de lart comme discipline
universitaire, qui donna naissance deux coles dominantes, nettement opposes7.
La premire, dans la ligne de la tradition allant de Luigi Lanzi8 Giovanni
Battista Cavalcaselle9 et Pietro Toesca10, a pour principal reprsentant Roberto Longhi11.
Celui-ci sorienta rsolument vers ltude des cultures locales, du rapport entre les zones
gographiques de production, en vitant avec soin toute tentation desprit de clocher et en

PERSPECTIVE 2008 - 4 dbat 671

 La priodisation en histoire de lart 2008-4 Priodisation - Travaux : Lart romain (1re page)

Lauctoritas du Classique dans la construction

de la priodisation de lart romain
Mario Denti

Des facteurs complexes, concernant tant lobjet que la mthode de la recherche, contribuent
aujourdhui construire la priodisation de lart romain. Puisque lanalyse de chaque contexte
politico-culturel reprsente linstrument primordial de la comprhension du parcours historique de
ses manifestations figuratives, il convient de les noncer brivement dans lobjectif dexposer les
lignes-guide de notre travail, mme sils sont voqus et discuts ponctuellement dans cette tude
caractre diachronique.
Laissons dabord derrire nous tout schma interprtatif de lart romain en termes volutifs,
construit sur la reconnaissance de moments qualitativement mergeant (identifis dans lart
augusten et pendant le principat des Antonins) et des phases de dcadence (reprsentes
notamment par lart de lAntiquit tardive). Un tel systme appartient dsormais une autre
saison de lhistoriographie archologique et historico-artistique (Brendel, 1982b).
Quand nous parlons dart romain nous utilisons une terminologie forcment moderne,
puisque notre langage a du mal trouver les mots corrects pour nommer un phnomne qui
appartient une phase de lhistoire occidentale dans laquelle lautonomie de lart (et de lhistoire
de lart) nexistait pas. Nous pourrions en guise dinstrument de travail traduire la complexit
des composantes constitutives du terme moderne art pour lpoque romaine dans une formule
telle que lensemble des manifestations figuratives faisant partie du systme de la communication
du monde romain. Au moins jusqu la fin du IIesicle aprs J.-C. la priode qui marque le
dbut de la contraction de lactivit vergtique , une production figurative impressionnante en
termes de quantit et de qualit avait t directement dtermine par la comptition politique,
coup dlaboration dimages, de construction de btiments et de leur ornementation en marbre, stuc,
peinture et mosaque. La ritration presque obsessive des images des personnages honors, prsentes
en dizaines dexemplaires dans tous les espaces de la vie urbaine des communauts hellnistico-
romaines de lEmpire (fora, agorai, sanctuaires, gymnases, basiliques, thtres, thermes, domus) est
lexemple le plus clatant du fonctionnement capillaire du plus formidable systme smantique que
lhistoire occidentale ait connu (Hlscher, [1987] 1993).
Le rle jou par les facteurs historico-politiques se rvle particulirement important
dans lvaluation des phnomnes figuratifs du monde romain. Ces derniers reprsentent en
effet les ingrdients dun systme complexe de circulation dides et de messages haute teneur
idologique qui caractrise des organismes sociaux fortement structurs et hirarchiss. Pour
cette raison, la construction de la priodisation de lart romain ne peut se fonder que sur la
perception de la dialectique continuellement entretenue entre le contexte politico-idologique
et les aspects formels des produits artistiques. Ceux-ci se montrent perptuellement confronts
lautre lment cl de leur histoire, le monde grec.

Mario Denti, professeur darchologie et dhistoire de lart antique lUniversit de Haute-Bretagne, Rennes 2
(UMR 6566), travaille sur le langage figuratif et les contextes monumentaux du monde hellnistique grec et romain.
Responsable de la mission archologique lIncoronata (Italie), il dirige des recherches sur les relations entre Grecs
et Indignes aux viiie et viiesicles avant J.-C. et tudie limagerie de la cramique de lpoque orientalisante.

684 travaux PERSPECTIVE 2008 - 4

 2008-4 Priodisation - Travaux : Chronologie, priodisation, polychronie (1re page) Nicolas Reveyron. Lart mdival

Chronologie, priodisation, polychronie:

les temps de lhistoire de lart mdival
Nicolas Reveyron

Marie Darrieussecq, pour son Ovide rendu la vie

Pour le Moyenge, plus peut tre que pour toute autre priode, le temps de lhistoire de lart se
caractrise par une constante fluctuation. La faiblesse de la documentation crite nen est pas la
moindre raison. Le phnomne concerne en ralit deux dimensions pistmologiques. laune
de luvre, les dcouvertes successives viennent confirmer ou corriger les datations commun-
ment admises, rajeunissant ou vieillissant les rfrences sur lesquelles repose tout ldifice scienti-
fique. Jean Wirth a propos une trs utile mise au point dans un ouvrage rcent, et trs dcapant
(Wirth, 2004). lchelle de la priodisation, des mouvements similaires ont fait considrable-
ment varier les limites des priodes stylistiques. Lart roman commence-t-il vers 1030, vers 1060,
au xesicle, dans les annes 1080? Le temps des sciences de lhomme semble condamn lim-
prcision. moins que sa perception ne rponde pas une ralit plus complexe. De fait, les
grandes avances de la physique contemporaine ont profondment boulevers notre conception
du temps, rejoignant les vieux questionnements de la philosophie (Prirogine, Stengers, [1988]
1992; Klein, 2003). Le temps existe-t-il? titrait rcemment le physicien tienne Klein (Klein,
2002).
La problmatique a gagn les sciences humaines. Dabord celles qui privilgient
lhermneutique, comme les sciences sociales (Ramos, 2000), lethnologie (Thomas, [1989]
1998), larchologie (Berger et al., 2005), les sciences juridiques, qui affrontent ds le Moyenge
la polychronie des pratiques (Ortolani, Vernier, 2002), ou les sciences littraires, qui lont tt
intgre, travers la linguistique, la grammaire, la structure du rcit (Ricur, 1983-1985) et
en ont fait un des fondements de leur hermneutique. Plus tard celles o le chronologique est
encore prdominant, dont lhistoire de lart. Mais la ralit est plus complexe. Ainsi, les lettres
et lhistoire se rejoignent sur le plan de la narration, tout en divergeant dans leurs temporalits
(Baumgartner, Harf-Lancner, 2005): une page dhistoire ressemblera toujours plus une
page de narration qu une page de physique (Veyne, [1971] 1996, p.211).

Chronologie et histoire de lart

La grande affaire du xixesicle a t de construire de toutes pices une chronologie de lart
mdival qui ft strictement scientifique et base sur des faits objectifs. Pour crire ce chapitre tout
neuf de lhistoire des arts, les antiquaires du xixesicle ont emprunt aux naturalistes leur cadre
mthodologique et conceptuel, celui de lvolutionnisme (Nayrolles, 2005). Arcisse de Caumont

Agrg de lettres classiques, docteur en histoire de lart de la Sorbonne et archologue spcialis dans
larchologie du bti, Nicolas Reveyron est professeur dhistoire de lart et darchologie du Moyen ge
lUniversit Lumire-Lyon 2, membre de lInstitut Universitaire de France et directeur du laboratoire
de recherche CNRS UMR 5138 Archomtrie et archologie. Il travaille sur larchitecture religieuse et
limage des xie-xiiiesicles.

PERSPECTIVE 2008 - 4 travaux 703

2008-4 Priodisation - Travaux : Priodiser l'architecture du XIXe sicle (1re page)

LAURENT BARIDON. Larchitecture du XIXe sicle

Lhistoriographie de larchitecture
du XIXe sicle : priodiser lhistoricisme ?
Laurent Baridon

Le nombre de publications dans le domaine de lhistoire de larchitecture sest remarquable-

ment accru depuis une trentaine dannes. Si les travaux sur le XXe sicle sont les plus nom-
breux, ceux qui portent sur le XIXe sicle ont aussi leur part dans ce phnomne. Lhistoire de
larchitecture sest dveloppe en se spcialisant, au risque de sisoler de lhistoire de lart g-
nrale (PAYNE, 1999). De multiples facteurs pourraient tre invoqus pour lexpliquer, mais
un des principaux tient probablement au fait que les coles darchitecture ont donn une
plus large place lhistoire dans leur cursus partir des annes 1970. Les architectes histo-
riens ont t plus nombreux, provoquant lessor de la discipline en accentuant certaines de
ses spcificits par le jeu des institutions et des revues. Ce phnomne a permis dintensi-
fier les enqutes sur des territoires propres larchitecture, en ouvrant sur les disciplines des
sciences sociales au dtriment parfois de lhistoire ou de lhistoire de lart. La recherche sest
internationalise, modifiant profondment notre perception des phnomnes historiques.
Ces cadres gographiques largis ont amoindri limportance des divisions chronologiques
prcises au profit de mouvements gnraux, plus lents et plus profonds.
La priodisation de larchitecture du XIXe sicle ne figure pas au premier plan des
proccupations des chercheurs, constat qui serait dailleurs trs probablement vrifi par
une enqute dans lensemble de lhistoriographie de lart. Cependant, ltude des publi-
cations gnrales des vingt dernires annes et un rapide tour dhorizon des publications
caractre historiographique montrent que des priodisations ont nanmoins t labo-
res. Dans un premier temps, celles-ci doivent tre replaces dans une longue perspective
afin de faire apparatre lhritage de lhistoriographie de larchitecture des avant-gardes
modernes. Ensuite, il convient dtudier en quoi celui-ci a pes sur lincomprhension
de lhistoricisme architectural, sur les liens quune partie des auteurs maintient entre les
Lumires et le XIXe sicle, et aussi sur la fortune critique de certaines ralisations et de
quelques architectes. Enfin, lhypothse selon laquelle la difficult de priodiser tient
lobjet lui-mme doit tre examine. Larchitecture historiciste rsiste encore aujourdhui
lhistorien. Elle lui renvoie son regard la manire dun miroir dont le reflet empche de
connatre la vraie nature. Ce sicle de lhistoire de lart, le XIXe sicle, a passionnment p-
riodis le pass, laborant des classifications stylistiques, chronologiques, gographiques.
Son architecture relve dun dialogue entre larchologie et la cration. Elle questionne
lhistoire et lavenir, dans un aller-retour entre rtrospection et anticipation. Son rapport
au prsent, inquiet et pluriel, complique la tche de lhistorien actuel qui, lui-mme, tra-
vaille dans le contexte dune crise de lhistoire.

Laurent Baridon travaille sur lhistoire des imaginaires scientifiques et sociaux des artistes. Il a
notamment publi Limaginaire scientifique de Viollet-le-Duc (1996) et, en collaboration avec
Martial Gudron, Corps & Arts, physiologies et physionomies dans les arts visuels (1999) ainsi que
Lart et lhistoire de la caricature (2005). Il prpare un ouvrage sur les mythes et les reprsentations
de larchitecte depuis la Renaissance.

PERSPECTIVE 2008 - 4 TRAVAUX 715

 2008-4 Priodisation - Travaux : Priodiser l'art italien (1re page) Flavio Fergonzi. Lart italien du xxesicle

Priodiser lart italien du XXesicle

Flavio Fergonzi

Quelle priodisation?
Lhistoire: quelques dates
Pour commencer ces rflexions, il me semble opportun de rappeler quelques dates, fondamen-
tales, auxquelles certains acteurs du systme de lart italien du xxesicle (artistes, critiques, mais
aussi historiens de lart et personnages institutionnels) ont confr une valeur de rupture rso-
lue et consciente par rapport au pass, avec la volont plus ou moins explicite de contribuer
une priodisation en devenir.
En 1910, Umberto Boccioni brise nettement la continuit avec la peinture du sicle qui
vient de sachever: il sait, pour lavoir lu chez Marinetti, quil se situe sur le promontoire ex-
trme des sicles1 (Marinetti, [1909] 1983, p.11) et il considre que le moment est venu de
dtruire le culte du pass, lobsession de lantique et de mpriser profondment toute forme
dimitation. A posteriori, la peinture du xixesicle lui apparat comme le produit de peintres
du dimanche impuissants, contre lesquels il runit un groupe dartistes motivs par la nou-
veaut des sujets et par les risques dune peinture provocatrice, voire dsagrable (Boccioni et al.,
[1910] 1958, p.64)2. Leurs crations eurent laudace, en deux ans seulement, de se mesurer au
cubisme parisien davant-garde le plus extrme, inaugurant de fait lentre de lItalie sur la scne
artistique moderne internationale.
Entre1922 et1924 nat un mouvement baptis par un de ses membres, Anselmo Bucci,
du nom du nouveau sicle: le Novecento italiano. Deux ans plus tard, Margherita Sarfatti, sa puis-
sante promotrice, crit que la recherche commune ses reprsentants, celle du concept et de
la composition, coupe dfinitivement les ponts avec le naturalisme du xixesicle et son pire es-
clavage, celui de lobservation daprs le modle: derrire les formules de la concrtude et de
la simplicit (Sarfatti, 1924, p.76), on peut imposer un art revendiquant un svre contrle
du dessin, dans la ligne de ce qui fit la grandeur de lart italien des xveet xviesicles. Cette nou-
velle synthse se rpand rapidement et le style Novecento devient le mdiateur dcisif entre la
peinture et la sculpture modernes et le public italien: il sduit les collectionneurs de la bourgeoi-
sie et aborde avec succs le grand dcor des difices et des espaces publics.
En 1939, Giuseppe Bottai, un ministre intelligent de Benito Mussolini, crit une introduc-
tion concise un numro de la revue Le Arti (une publication du ministre de lducation natio-
nale) entirement consacr lart contemporain (fig.1). Bottai soppose ceux qui considrent la
tradition comme la seule ressource permettant une reprsentation visuelle de lesprit de lpoque
fasciste et, plus encore, tous ceux qui poussent une socialisation de lart en se rebellant contre
la peinture de chevalet et la statuaire dintrieur au profit de lart monumental. Il fait au contraire
lloge du travail des peintres et des sculpteurs de la dernire gnration: cest ltendue illimite
des contenus et la pluralit des formes qui donne la tradition artistique italienne sa valeur univer-
selle; il faut se reconnatre dans une ligne entirement constitue de faits, de clart stylistique,

Flavio Fergonzi est n Pavie en 1963, il a tudi Scuola Normale Superiore de Pise et enseigne
lhistoire de lart conyemporain lUniversit dUdine. Ses recherches portent sur la sculpture du
xixesicle, lhistoire critique de lart italien du xxesicle et les sources internationales consacres
lavant-garde artistique italienne. Ses dernirs sujets dtude sont Mario Sironi et Giorgio Morandi.

PERSPECTIVE 2008 - 4 travaux 733

 2008-4 Priodisation - Actualit : Entre roman et gothique (1re page)
LA PRIODISATION EN HISTOIRE DE LART
Entre le roman
et le gothique :
style de transition,
Alternativgotik et style
1200
Willibald Sauerlnder
Dans Bouvard et Pcuchet, cette grande diatribe
contre la btise positiviste, Flaubert laissait ses
deux philistins discuter des contradictions de
la priodisation en histoire de larchitecture :
Mais le style dun monument ne saccorde
pas toujours avec la date quon lui suppose. Le
plein cintre, au XIIIe sicle, domine encore dans
la Province. Logive est peut-tre fort ancienne !
et des auteurs contestent lantriorit du roman
sur le gothique. Ce dfaut de certitude les
contrariait . Sur la page suivante, on peut lire :
Leur manie tait si forte quils regrettaient
les monuments sur lesquels on ne sait rien
du tout comme la maison de Plaisance des
vques de Sez . Et puis le texte du roman
continue : Bayeux, dit M. de Caumont,
devait avoir un thtre. Ils cherchrent la place
inutilement 1.
Avec sa sagacit mordante, Flaubert
a vite reconnu les apories insurmontables de
la priodisation en histoire de larchitecture
et en histoire de lart. Exercice exemplaire
du positivisme du XIXe sicle, la priodisation
suppose navement que les signes cest- impasses de lhistoire de lvolution en disant :
-dire le vocabulaire de larchitecture et les
formes de lart soient toujours nettes et
uniformes. Plus grave encore : la priodisation
est fonde sur deux types de classification
contradictoires. Dun ct, elle classe les
signes architecturaux et artistiques selon leur
style. Or, la notion du style, avec ses racines
linguistiques et rhtoriques, est descriptive et
normative, stable 2. Dautre part, elle cherche
adapter les styles des poques, des priodes,
et se heurte alors toutes les ambivalences et
toute la fluidit dune classification temporelle.
Toutes les discussions des historiens de lart sur
la dure, les limites, les variations des analyses
756 ACTUALIT PERSPECTIVE 2008 - 4
lintrieur dune priode donne furent
domines par cette contradiction inhrente.
Comme lquation entre les styles et les
priodes ne tombait jamais juste, les historiens
de lart priodisateurs taient obligs
dinventer toujours de nouvelles ramifications
et subdivisions. On sait en combien de sections
les historiens de larchitecture ont parcell
le gothique : style rayonnant, lancol,
flamboyant, pour citer quelques-uns parmi
beaucoup dautres 3.
Le problme saggravait encore par
lintroduction dune autre ide fondamentale
et omniprsente dans le XIXe sicle : celle
de lhistoire comme volution. Cette ide
dominait la pense savante dans ltude de la
nature comme dans lexploration de lhistoire.
Mais lide linaire de lvolution se heurtait,
elle aussi, la complexit des phnomnes
dans la nature et des imprvisibles dtours des
vnements dans lhistoire. Dans sa Philosophie
de la nature, Hegel gmissait : Mais il y a
naturellement aussi des animaux qui sont
des tres intermdiaires. La cause en est la
dfaillance de la nature qui na pu rester fidle
lide et qui na pu conserver les classifications
de la pense dans toute leur puret 4. Ce qui
est assez amusant : la faible nature est damne
parce quelle ne voulait pas suivre le mot dordre
du philosophe et troublait son systme ! Il y a
l une curieuse concidence entre la pense du
grand professeur de Berlin et les incertitudes
qui troublaient nos bons Bouvard et Pcuchet.
Ce fut Darwin qui montra la sortie de ces
Ne voyons-nous pas partout dinnombrables
formes de transition ? 5.
Transition ! Voil la formule magique
dont se servaient, depuis Arcisse de Caumont
jusqu Robert de Lasteyrie et depuis Sulpiz
Boissere jusqu Georg Dehio, les archologues
pour chapper aux apories de la classification
en architecture mdivale. Si les styles
darchitecture se suivaient dans le temps de
lhistoire comme les espces dans lvolution de
la nature, il fallait admettre quil y avait parmi
les monuments, comme parmi les animaux et
les plantes, des tres intermdiaires et des
formes de transition 6. Dans lvolution de
 2008-4 Priodisation - Actualit : L'an 1500 : l'Europe du Nord (1re page)
LA PRIODISATION EN HISTOIRE DE LART
Lan 1500 dans lart de
lEurope du Nord
Till-Holger Borchert
La csure
Le clbre autoportrait peint par Albrecht Drer
en lan 1500 (Munich, Alte Pinakothek) condense,
sans doute comme aucune autre uvre dart de
lEurope du Nord, divers lments picturaux qui
en font lune des uvres cls de la Renaissance au
nord des Alpes. En homme de savoir et conscient
de sa valeur, Drer construit la reprsentation
de son propre visage en se fondant sur des
calculs gomtriques, se servant pour cela dune
typologie jusque-l rserve aux reprsentations
du Christ, puis rdige un texte en latin rudit et
linscrit en caractres dimprimerie humanistes sur
le panneau. Ainsi, il est en quelque sorte possible
dy dceler le prototype de limage de lartiste des
Temps modernes en Europe du Nord, celui dun
humaniste qui a russi se dtacher du systme
des gildes mdivales 1. Cette uvre majeure de la
peinture europenne peut tre considre comme
une icne de la csure dune poque, qui spare le
gothique de la Renaissance vers 1500.
De mme, la naissance du futur empereur
Charles Quint Gand le 24 fvrier de la mme
anne constitue un vnement qui peut juste
titre cristalliser la csure entre le bas Moyen ge
et le dbut des Temps modernes. En effet, ce
Charles Quint, qui succde en 1521 son grand-
pre Maximilien Ier le dernier chevalier dont
les intrts et les actions contradictoires semblent
galement marqus par les antagonismes du
Moyen ge et des Temps modernes 2 , parvient
porter les frontires de limmense empire dont
il a hrit jusquau Nouveau Monde. Cependant,
la suite de la Rforme, il ne peut empcher la
division dfinitive et durable du christianisme
occidental en blocs confessionnels 3.
Lautoportrait de Drer et lvnement
historique de la naissance du futur empereur
Gand sont au mme titre des symboles vidents
de la csure entre les priodes autour de 1500,
lun relevant plutt de lhistoire de lart, lautre
sinscrivant dans une perspective historique.
762 ACTUALIT PERSPECTIVE 2008 - 4
Traditionnellement, lan 1500 (ou bien : autour
de 1500 ) marque dans nombre douvrages de
rfrence lune des grandes divisions de cette
priodicit de lhistoire (europenne) qui distingue
Antiquit, Moyen ge et Temps modernes.
Naturellement, la transition du Moyen ge
aux Temps modernes ne peut correspondre
une date ou une anne dtermine. Il sagit
au contraire dun processus de longue haleine et
bien plus complexe qui rsulte de combinaisons
de plusieurs phnomnes se recoupant, dont le
dbut et la fin ne peuvent tre saisis, ni mme
dfinis, avec prcision. Les lments catalyseurs de
changement sont cet gard multiples : de nature
conomique, politique, culturelle et ainsi de suite,
ils interviennent en diffrents lieux et moments,
se droulent des amplitudes et des vitesses
variables, et ne touchent pas simultanment les
diverses couches de la population, y compris
lintrieur de limites gographiques dfinies.
De ce fait, ils aboutissent des effets tout fait
htrognes aussi bien au plan social que
rgional , et cela des moments distincts 4.
Dans cette mesure, il semble que le choix
de 1500 comme csure historique habituelle
entre Moyen ge et Temps modernes est tout
fait arbitraire non moins arbitraire toutefois
que dautres vnements ou dates pareillement
considrs comme les mtaphores de mutations
socitales et culturelles en Europe, notamment
la dcouverte de limprimerie (vers 1450),
la chute de Constantinople (1453), la
dcouverte de lAmrique (1492) ou encore
la Rforme (1517). la diffrence de ces
dates particulires, lanne 1500 , en tant que
chiffre rond, prsente tout de mme lavantage
dtre plus marquante et, en outre, ntablit pas
dquivalence entre la csure historique et un fait
historique pars pro toto.
Le Lexikon des Mittelalters, dont la rputation
nest plus faire, choisit galement pour point
final de la description lexicographique [] la
priode autour de 1500 , mais signale en mme
temps, et non sans prolixit, que dune part le
mdival sest maintenu dans la constitution et
la structure sociale de la premire phase des Temps
modernes jusquaux XVIIe et XVIIIe sicles, tout
comme des traits mdivaux se sont affirms
dans la vie intellectuelle de la Renaissance et de
 2008-4 Priodisation - Actualit : L'Angleterre entre Moyen ge et Renaissance (1re page)
Entre Moyenge
et Renaissance?
LAngleterre vers 1500
Tatiana C.String et Marcus Bull
Sil fallait attribuer quelque utilit au vocabulaire de
la priodisation, ce serait comme rpertoire de m-
tonymies pour dsigner la circulation des influences
culturelles, leurs modes de diffusion, leurs effets et la
rapidit de ces mouvements. Or la priodisation ne
remplit gnralement pas cette fonction dvocation
du tout par un seul lment. Il sagit le plus souvent
dun jeu de catgories exclusivement chronologiques
impos un ensemble de pratiques culturelles, et quil
serait plus juste de retenir sous le concept de chrono-
topes, des dynamiques possdant une amplitude la
fois temporelle et spatiale. Leffet en est nanmoins
toujours de dformer ou de contraindre notre r-
flexion. Trop souvent, on prfre spontanment un
lexique qui donne le primat au temps sur lespace.
Dans une construction telle que la Renaissance
nordique, par exemple, la tentative de prcision
gographique se heurte au fait que la dimension spa-
tiale nest exprime que par un adjectif qualificatif,
alors que le champ smantique du nom reste pr-
pondrant, et avec lui le prsuppos que la notion de
Renaissance dans ses acceptions essentielles ne
peut pas, intrinsquement, tre tendue au Nord Renaissance versus gothique
(ou quelque autre lieu) sans lemploi dun quali-
ficatif et donc, dans une certaine mesure, sans att-
nuation ou dilution. De plus, lascendant du temporel
sur le spatial tend favoriser des modles simplifis
de diffusion culturelle qui sapparentent aux effets de
propagation manant de sources dominantes spcifi-
ques. Litalocentrisme, ou plus prcisment le tosca-
nocentrisme, qui continue de paramtrer beaucoup
de textes sur la Renaissance, constitue sur ce point un
exemple pertinent. La priodisation ne consiste donc
jamais simplement dcouper une ligne de temps
des points donns dans un souci de clart; elle intro-
duit aussi subrepticement dans les schmas mentaux
que nous nous faisons du pass des jugements impli-
cites et relatifs sur limportance relative de diffrents
espaces, les uns par rapport aux autres. Le cas de lart
anglais autour de 1500 fournit une dmonstration de
cet effet dformant1.
Vers 1500: lAngleterre
Cet article a aussi pour but dexaminer les prin-
cipales taxinomies qui ont rgi les questions de p-
riodisation de lart en Angleterre pour la priode
que lon dsigne traditionnellement sous le terme
de transition entre le Moyenge ou poque go-
thique et le dbut de lpoque moderne ou
Renaissance. Pour formuler le problme autrement:
dans quelle mesure lemploi en histoire de lart du
terme Renaissance est-il appropri quand il sagit
de le rapporter lart anglais vers 1500? En effet,
de mme que lon considre William Shakespeare
(1564-1616), Philip Sidney (1554-1586) et Edmund
Spencer (1552-1599) comme des produits de la
Renaissance anglaise prs de trois sicles aprs
Dante, on impute couramment un retard sembla-
ble lart anglais, ses artistes, ses commanditai-
res et les milieux intellectuels et culturels qui les
sous-tendent. Dans leur majorit, les historiens de
lart ont appris vivre avec lide que le xviesicle
tait une priode de Renaissance, mais si beau-
coup suivent cet usage ne serait-ce que par inertie
conceptuelle dautres sen dfendent. Toutefois, les
consquences de la priodisation pour notre com-
prhension de lart anglais du long xviesicle ne sont
que rarement approfondies. Nous allons donc exa-
miner une srie de narrations historiques, dont cer-
taines sexcluent mutuellement, dont dautres se re-
coupent, et qui ont t vhicules par les discours
savants les plus connus et les plus souvent cits.
Mme envisag isolment, le terme de Renaissance
se rapporte bien sr, pour le lecteur, sa plus visible
signification: il implique, fermement inscrite dans le
champ de ses significations, une antinomie avec le
Moyenge, dont il diffre et par rapport auquel
il sincarne en une srie de ractions. Ce couple
dopposs est tellement ancr dans notre culture que
son extension, sans rupture, aux discours en histoire
de lart semble invitable. Dans certaines circonstances,
le foss entre Moyenge et Renaissance
est envisag dune manire apparemment neutre,
qui souligne lordre purement chronologique des
squences, et qui, de ce fait, revendique rsolument la
Renaissance pour dsigner le xviesicle. Roy Strong, le
plus minent spcialiste de la culture et de lart anglais
du xviesicle dans les dernires dcennies, crit ainsi,
au sujet des miniaturistes anglais: En ralit, ce
dont nous traitons, cest une squence dartistes qui
PERSPECTIVE 2008 - 4 actualit 767
 2008-4 Priodisation - Actualit : Priodiser la photographie (1re page)
LA PRIODISATION EN HISTOIRE DE LART
Pluriel des temps
en histoire de la
photographie : priodes,
rgimes dhistoricit,
fonctions du rcit
Michel Poivert
A priori, lhistoriographie de la photographie
semble pouvoir se conformer aux exigences nor-
matives de la priodisation. Longtemps perue sur
le mode technique et sur celui, empiriste, de ses
applications , la photographie peut se laisser
dcrire par squences historiques. Cest alors une
histoire des progrs qui se dessine, partant des bal-
butiements des pionniers des annes 1820-1830
pour suivre les principales conqutes procdura-
les : mulsions de plus en plus sensibles, minia-
turisation des appareils, correction des optiques,
instantanit, couleur, automatisation et, dsor-
mais, substitution des capteurs numriques aux
antiques sels dargent Cette tlologie technicis-
te ne gouverne toutefois aucune histoire digne de
ce nom : seuls quelques manuels ont t btis la
hte et sont, pour beaucoup, dj forts anciens.
Une histoire des appareils et des machines
photographiques est lvidence impossible
envisager sans la contrepartie ncessaire des images
(et rciproquement), mais aussi celle des structures
sociales, des discours, et de tant dautres facteurs
dterminants. Le caractre archaque dune
historiographie techniciste ne doit toutefois pas
laisser penser que la question technique appelle
ce seul mode de traitement. Une pense technique,
ou technicit , oprant sous la forme dune
thorie en acte, gouverne en bonne part lhistoire
des reprsentations : la photographie, pour peu
quon accepte de couvrir sous ce vocable la famille
des images denregistrement fixe, est donc avant
tout une histoire des ides. Cette part de lhistoire
de la photographie reste un continent explorer
conqurir peut-tre afin de dceler, dans cette
technicit mme, les problmatiques esthtiques et
culturelles qui fourniront son objet la cration
artistique les aspects dterminants de son
existence. Cest donc de ce pralable du technique,
772 ACTUALIT PERSPECTIVE 2008 - 4
avec ce quil impose comme historicit, quil faut
repartir pour poser la question de la priodisation
en histoire de la photographie.
Un thtre impossible de priodes
En dautres termes, rejeter un dcoupage
chronologique par technique (naissance, volution
puis obsolescence) impose de reposer la question
technique dans toute sa complexit, au regard
dune conception artistique et culturelle de la
photographie. Ds lors, lexprimentation, la
standardisation et larchasme trois moments
qui caractrisent linvention, son application et
sa survie deviennent opratoires sur un mode
qui diffre de la seule description positiviste.
Non plus naissance, vie et mort selon le schma
organique, mais intuitions, rflexions, stratgies,
institutionnalisations des acteurs et de leurs
productions. Mais cette histoire paye, elle aussi, son
tribut une vision trop rductrice qui fait souvent la
part belle la fameuse notion de lgitimation :
vrai dire, il existe tout aussi bien une histoire de
lillgitime en photographie qui sera probablement
la grande entreprise de la gnration dhistoriens
venir. Irrductible ses aspects strictement
techniques on la dit, pas plus qu ses seules
expriences artistiques on sen doute, non moins
encore qu ses enjeux sociaux, la photographie
se rvle susceptible dentrecroiser un nombre de
phnomnes historiques, de sorte que lide mme
dun dcoupage priodique semble impossible.
Ici, une priode sachve en raison dune lecture
technique, la fin du daguerrotype en Europe par
exemple, mais il nest nullement dit que les enjeux
stylistiques sy voient condamns (le got de
lexactitude). Ailleurs, un mode de reprsentation de
soi svanouit le portrait de studio au XIXe sicle ,
mais rien nempche que se perptue un usage
documentaire, avec le cas du portrait judiciaire.
poser ainsi les choses, lhistoriographie
de la photographie apparat comme le thtre
impossible des priodes, tant le recours celles-
ci serait synonyme de confusion. Parce que la
photographie se dfinit, pour une part essentielle
de son histoire, partir de sa valeur dusage (ce
quoi elle a servi, ce quoi elle tait destine),
alors que nous retenons delle aujourdhui un
au-del des usages (recherche, esthtique, ms-
usages). Cet cart est la condition dune invention
 2008-4 Priodisation - Actualit : Priodiser le cinma (1re page)
LA PRIODISATION EN HISTOIRE DE LART
1. Photography 1839-1937, Beaumont Newhall d., (cat.
expo., New York, Museum of Modern Art, 1937),
New York, 1937 ; dition revue et augmente en 1938
et 1949 : Photography, A Short Critical History (1938) et
The History of Photography from 1839 to the Present Day
(1949) ; trad. fr. : Lhistoire de la photographie depuis 1939
jusqu nous jours, Paris, 1967.
2. Paul Valry, Discours du centenaire de la photogra-
phie (1939), dans tudes photographiques, novembre
2001, 10, p. 89-99, notice par Amlie Lavin.
3. Raymond Lecuyer, Histoire de la photographie, Paris,
1945.
4. Andr Gunthert, Michel Poivert d., Lart de la photo-
graphie : des origines nos jours, (Lart et les grandes civilisa-
tions, 37), Paris, 2007.
5. Clment Chroux, Une gnalogie des formes rcratives
en photographie, 1890-1940, thse, Universit Paris 1 Pan-
thon-Sorbonne, 2004.
6. Voir Paul Veynes, Comment on crit lhistoire, Paris,
(1971) 1996.
7. Michel Poivert, La photographie contemporaine, Paris,
2002.
Michel Poivert, Universit Paris 1 Panthon-Sorbonne
m.poivert@orange.fr
776 ACTUALIT PERSPECTIVE 2008 - 4
Problmes de
priodisation en histoire
du cinma
Martin Barnier
En histoire du cinma, le systme de priodisation
a volu au fur et mesure de la transformation
de la production elle-mme. Le septime art ,
selon lexpression propose par Ricciotto Canudo en
1911 1 et adopte la fin des annes 1910, connat
ses premires histoires et thories dans les annes
1920. Ds Georges-Michel Coissac, alors que le
cinmatographe a t invent une trentaine dannes
plus tt, des moments de rupture sont dfinis 2. La
priodisation volue chronologiquement avec le
recul des annes et chaque publication sur lhistoire
du cinma sachve non sur une conclusion, mais
sur un chapitre ouvert ( et aprs ? , le cinma
du futur , etc.). Un art jeune devrait connatre une
priodisation volutive et changeante, selon les pays,
les historiens, etc., mais lon constate plutt une fixit
au niveau des dates pivots au regard de lensemble
des histoires du cinma. Les bouleversements
sociopolitiques et principalement les guerres mais
aussi les modifications technologiques et industrielles
du mdia cinma sont les principaux phnomnes
sur lesquels sappuient les historiens pour dfinir les
grandes priodes de lhistoire du cinma. Et, comme
dans les autres histoires de lart, sest impose
une domination des modles biologiques et des
visions tlologiques. Nous essaierons de proposer,
loppos, dautres modles ou mtaphores qui
permettent de saisir la complexit de certains
phnomnes importants appartenant lhistoire du
cinma.
Premiers historiens et premires histoires du
cinma
Les premiers historiens du cinma taient souvent
des critiques de cinma frus de technique ;
anticipant les premires histoires du cinma,
de petits livres tablissaient dans un premier
temps lvolution technique du phnomne,
lexemple de louvrage de Robert Grau en 1914 3.
Les inventions et innovations, plus encore que
dans les autres arts, expliquaient les mutations de
2008-4 Priodisation - Actualit : Problmes de priodisation dans l'art islamique (1re page)
Lart islamique
et le problme de la
priodisation
Mercedes Volait
Lon saccorde reconnatre que lhistoire de
lart islamique , comme catgorie disciplinaire
et acadmique, est une construction occidentale
du XXe sicle, fonde en grande partie sur lide
darchologie arabe , conceptualise par
lhistorien et pigraphiste Max van Berchem
(1863-1921) au dbut des annes 1890 1, et qui
devait conduire la ralisation du monumental
Corpus Inscriptionum Arabicarum 2. Cela ne signifie
pas quil ny ait pas eu avant cela des crits sur
lart en terre dislam 3 des exemples sont connus
pour ce qui est du XIVe sicle en Iran 4 mais que la
discipline, telle quelle est organise aujourdhui,
trouve son origine dans des conceptualisations
europennes remontant la fin du XIXe sicle.
Son centre de gravit a longtemps t en terre
germanique, autour des figures marquantes de
Friedrich Sarre (1865-1945) et dErnest Herzfeld
(1879-1948). Le premier, qui sest intress au
style, liconographie et la technique des
arts de lIslam dans la tradition dveloppe par
Alos Riegl, est lorganisateur de lexposition-
fleuve de 1910 Munich 5, qui devait faire une
si vive impression aux artistes contemporains
(Matisse en tte), et dont le centenaire sera ft
lanne prochaine Munich mme. Architecte,
historien de lart et connaisseur des langues
orientales, le second a donn une impulsion
phnomnale lhistoire de lart iranien, qui
domine largement le champ, en particulier aux
tats-Unis 6. Au Moyen-Orient, la discipline est
gnralement enseigne dans des dpartements
darchologie rattachs aux facults de lettres,
selon un schma mis en place durant la priode
coloniale et qui a le plus souvent survcu aux
dcolonisations sans connatre de mutations
majeures. Lenseignement gnraliste de
lhistoire de lart est principalement dispens,
quant lui, dans les cursus de formation aux
arts plastiques ou dans les coles des beaux-arts
autre legs colonial.
Lart islamique
Comme ailleurs, la structuration de la
discipline prend le relais dun connoisseurship
autodidacte, qui sest successivement attach la
numismatique musulmane (ds le XVIIIe sicle),
puis aux stles pigraphies (les monuments
du duc de Blacas catalogus par Joseph-
Toussaint Reinaud, 1828 7) et larchitecture,
dgypte en particulier, rvle lEurope par
la monumentale Description de lgypte produite
par les savants ayant accompagn la campagne
de Bonaparte (1798-1801), ou de lAlhambra,
point de passage oblig du Grand Tour lpoque
romantique 8. Lornement gomtrique a ensuite
sollicit nombre damateurs (voir en particulier
les travaux de larchitecte Jules Bourgoin
[1838-1908] 9), de mme que lhraldique
(travaux de lAutrichien Joseph von Karabacek
[1845-1918] 10).
Art islamique et chronologie
Comme dans dautres champs dtudes, la
discipline sest dveloppe travers une multitude
dapproches 11. Bien que marginale, une perspective
universaliste et essentialiste a entrepris de lier art
et spiritualit (la mystique soufie, en particulier),
entendant faire de cette dernire la cl majeure de
lecture de toute manifestation artistique en terre
dislam, au grand dam de ceux, plus nombreux,
qui considrent quil y a autant dislams que
daires ou de priodes concernes, que lart y
est aussi bien sacr que profane et que de telles
gnralisations ne reposent pas sur des bases
empiriques solides. Un dcoupage chronologique
fond sur la gographie, qui nest pas toujours
exempt de nationalisme, tend singulariser un
art gyptien, turc 12 ou iranien. La priodisation
la plus communment employe repose sur la
chronologie des dynasties les Omeyyades (661-
750), les Abbassides (750-1258), les Toulounides
(868-905), les Fatimides (909-1048 en Afrique
du Nord et 969-1171 en gypte), les Mamelouks
(1250-1517), les Ottomans (1299-1922), etc.
et dlimite des espaces-temps qui se veulent
plus cohrents que ceux dicts par les frontires
gographiques modernes.
Des sous-dcoupages, pouvant aller jusqu
rgne par rgne 13, linstar du systme narratif
adopt par le grand chroniqueur gyptien
Ahmad al-Maqrizi (1364-1422), sont ensuite
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2008-4 Priodisation - Actualit : Priodiser l'art des socits autochtones (1re page)
Lisomorphisme
exotique et la difficult
priodiser les uvres
des socits autochtones
Lorenzo Brutti
Par vocation, lethnologue naccorde valeur et si-
gnification qu des changements perceptibles un
observateur trs loign. [] Dans vingt ans, notre
peinture, notre littrature et notre musique auront
sans doute subi une volution apprciable, du point
de vue dun observateur appartenant la socit
qui les aura engendrs. Mais il est au moins dou-
teux quun observateur plus recul dans le temps et
dans lespace fasse la mme constatation. Les uvres
(dil y a vingt ans) et celles daujourdhui lui para-
tront appartenir une mme forme de civilisation.
Les gros carts qui manipulent les ethnologues sont
inutilisables dans ces limites troites.
Claude Lvi-Strauss 1
La question de la priodisation est complexe
poser en anthropologie de lart, science qui
analyse par une approche socioculturelle et
symbolique la production artistique des socits
humaines primitives , traditionnelles ,
sans criture ou, comme certains les ont
dfinies, sans histoire . Aussi, avant dexaminer
comment la prsentation musographique des
objets et ltude de ceux-ci utilisent (ou ngligent)
la dimension temporelle, est-il utile de voir la
place de celle-ci dans les principales thories de
lanthropologie.
volution, structure et histoire
ses origines, vers la fin du XIXe sicle,
lanthropologie sinspire de lvolutionnisme
biologique, issu de la philosophie dHerbert Spencer
(1820-1903), et dune analogie entre lorganisme
vivant et lorganisme social. La socit est pense
comme lultime stade du dveloppement du
vivant, le superorganique. La confiance dans le
progrs, caractristique du positivisme, constitue le
cadre idologique dans lequel sorganise le travail
Les uvres des socits autochtones
thorique des anthropologues volutionnistes. Les
primitifs de lpoque victorienne reprsentent
alors le stade le plus ancien du dveloppement
culturel sur une chelle mutationniste. Pour quil
y ait un objet artistique, la socit primitive
doit avoir acquis des comptences, qui se confont
de plus en plus prcises au fur et mesure quelle
avance sur lchelle de lvolution. Pour les
volutionnistes, la priode artistique se confond
alors avec le dveloppement technique, qui a ses
origines dans la pierre taille, se dveloppe avec la
matrise de la poterie, puis aboutit la mtallurgie
et la sidrurgie.
Lcole diffusionniste se dveloppe aux
tats-Unis avec Clark Wissler (1870-1947),
directeur de lAmerican Museum of Natural
History, autour du concept d aire culturelle .
Bien que les diffusionnistes ninstaurent pas
directement une distinction temporelle entre
socits de sries A, B et C, ce qui tait prsent
comme une hirarchisation diachronique chez les
volutionnistes pivote symboliquement, dans les
discours des diffusionnistes, de laxe temporel
lordonnancement gographique. Dans une aire
culturelle donne, il y a un centre culturel ,
un Kulturkreiselehre , incarn par une socit
ayant invent tel style ou telle technique, qui
se rpand par irradiation jusqu sestomper, en
dlimitant ainsi la priphrie de laire culturelle,
ou se mtisse avec dautres formes stylistiques et
techniques aux frontires dautres aires culturelles
ayant leurs propres centres.
La thorie fonctionnaliste des premires
dcennies du XXe sicle dveloppe par Bronislaw
Malinowski (1884-1942) analyse comment une
culture donne fonctionne , autrement dit
quoi servent les diffrentes institutions telles
que la famille, le mariage ou la chefferie. Le
modle est ici clairement mcaniste. Sa thorie
des besoins comporte une dimension causaliste :
dans la culture trobriandaise en Papouasie-
Nouvelle-Guine, des aspects immatriels
comme la crmonie dchange kula, et des
manifestations matrielles, comme la proue
sculpte et peinte dune pirogue, remplissent
tous deux des fonctions fondamentales pour la
socit qui les a crs. Lordre culturel est pour
les fonctionnalistes un prolongement de lordre
naturel, et la production artistique est analyse
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