FERRNDIZ / ACCIN PSICOLGICA, 2004, vol. 3, n.
o I, 77-81
EL AMOR POR LA PSICOLOGA
, (RESEA DEL LIBRO CARTAS A UN
JOVEN PSICOLOGO DE M8 DOLORES AVIA)
LOVE FOR PSYCHOLOGY: REVIEW OF THE BOOK CARTAS A UN
JOVEN PSICLOGO BY M8 DOLORES AVIA
ALEJANDRA FERRNDIZ LLORET
Universidad Nacional de Educacin a Distancia
La psicologa ha sido una disciplina mima-
da por la atencin histrica y social. De no
tener entidad propia hace apenas un siglo ha
pasado a arrogarse el discutible estatuto de
ciencia positiva. Acaso, como dice Jos Antonio
Marina en su contribucin a este libro, lo que
amenaza a la psicologa no es, como sucede en
otros conocimientos, su indeterminacin actual
sino la ebullicin de sus escuelas, la prolifera-
cin de sus especialidades y la propagacin de
su presencia. La sociedad entera se halla psico-
logizada y de ello deriva un riesgo para el rigor
y una peligrosa oportunidad para simuladores y
desaprensivos.
El libro que ha compilado Mara Dolores
Avia, catedrtica de Psicologa de la
Universidad Complutense de Madrid, no tiene
por primera finalidad la defensa de la psicolo-
ga contra los impostores, ni se presenta como
un manual que fije la rectitud de la disciplina,
pero resulta, al cabo, un modelo deontolgico a
partir de los textos que lo componen. Logrado
esto, lo que la obra persigue es informar a un
pblico amplio, especialmente compuesto por
licenciados recientes y jvenes psiclogos,
sobre la realidad de la psicologa y sus proble-
mas, el estado d.el debate y la actualidad de
algunas especialidades. El ttulo, Cartas a un
joven psiclogo, anuncia el talante que ha con-
ducido la escritura, entre afectiva y confiden-
cial, ms personal que institucional, ms infor-
mal que acadmica.
Mara Dolores Avia declara en su prembulo
que una mxima que se autoimpuso como edi-
tora fue la claridad del material seleccionado y
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el cuidado de la comunicacin. Todo ello para
no repetir el frecuente vicio universitario de
atender ms a los colegas que a los alumnos y
reproducir un lenguaje plagado de sobrentendi-
dos y alusiones cifradas. De qu servir que
atesoris muchas verdades si no las sabis
comunicar?, deca Jovellanos, y esta admoni-
cin, citada en el prlogo, ha guiado la voluntad
de estilo que traspasa la obra. Efectivamente, si
el libro se propona ayudar a jvenes profesio-
nales en su quehacer inmediato y continuar
como un complemento de su formacin recien-
te, no podia extraviarse en un lenguaje erudito y
oscuro. La demanda valdra para todo producto
intelectual, pero an ms si su misin consista,
como era el caso, en esclarecer cada aspecto de
la psicologa.
De la psicologa de la salud a la psicologa
de la personalidad, desde la psicoterapia a la
psicologa social, desde las recomendaciones de
un psiclogo del aprendizaje a un terapeuta de
conducta. Las especialidades podran ser
muchas ms puesto que la psicologa ha estalla-
do en un archipilago de tcnicas y teoras, pero
el recuento abarca acaso lo ms visible en el
mundo profesional y se brinda como una varia-
da noticia respecto a 1a realidad de nuestros
dias.
En este ltimo sentido, no parece una
casualidad, por tanto, que el libro empiece con
la psicologa de la salud, porque la desmedida
preocupacin por la salud se ha constituido
como una nueva enfermedad mental de estos
tiempos. As, de la obsesin excesiva por la
salud puede caerse enfermo. Como tambin,
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segn expone Rafael Ballester, profesor de esta
especialidad, "se puede tener salud mientras se
est enfermo. La salud sera, en fin, algo ms
que la ausencia de enfermedad y se relacionara
con una actitud alegre hacia la vida, segn ha
escrito Sigerist. Pero tambin, como el placer y
el dolor, como la vida y la muerte, la enferme-
dad y la salud son dos conceptos que se impli-
can y dialogan consustancialmente. Ser nece-
sario un psiclogo de la salud para dar sentido y
valor a esa dialctica? Ya s que hay quien
duda de la legitimidad o de la necesidad de la
. psicologa de la salud, comenta, como para s,
Ballester, pero enseguida encuentra un tropel
de argumentos para defender su existencia leg-
tima, dentro o fuera de la psicologa clnica.
Una psicologa de la salud en los mbitos de la
prevencin, en la intervencin sobre enferme-
dades concretas desde el cncer a la diabetes, el
alcoholismo o el sida, en la asistencia al cuerpo
mdico, etc., que debera ser cada vez ms un
servicio en los hospitales pblicos, por lo
menos.
En cuanto a los psicoterapeutas, cuatro de
los catorce captulos que configuran las Cartas
a un joven psiclogo estn escrtos por estos
profesionales. Emilio Gutirrez, responsable
del servicio de Terapia Familiar de la
Universidad de Santiago de Compostela, previe-
ne, en general, contra los prejuicios de profesar
en una escuela determinada y seguir inflexible-
mente una teora. Contra ese mal Gutirrez
opone la mayor permeabilidad ante las quejas
del paciente porque, asegura, psicoterapeuta y
paciente deben hablar el mismo lenguaje.
Pero, adems, dice al destinatario de su
epstola: Quieres otra regla? (para ejercer el
oficio). No evitar que el paciente mejore por s
solo. Incluso, en ocasiones, una queja remite
espontneamente. Otras veces una queja se
mantiene durante aos y sobrevive a todos los
intentos de remedio probados. ste es el pano-
rama de la psicoterapia, que va desde la remi-
sin espontnea hasta la cronicidad.
Seguramente te preguntars si un diagnstico
correcto no evitara esta aculturacin de la que-
ja. Respuesta: el diagnstico no es crucial
en psicoterapia porque los objetivos y las
metas no las marca el diagnstico, sino que es
un proceso de colaboracin entre el terapeuta y
el cliente. Fnalmente, cuando alguien se te
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queje de su "yo"'~aduce-primero mira si tie-
ne una piedra en el zapato. Con esto quiero
sealar que a veces mejorar algn aspecto
pequeo y aparentemente perifrico tiene gran-
des repercusiones. Como con los electrodoms-
ticos cuando no funcionan, primero mirar el
enchufe... .
De otra manera diferente pero tupida a su
vez de recomendaciones, Arabella Villalobos
expone las maneras de proceder de un terapeu-
ta de la conducta. El captulo va dirigido a
alcanzar el rigor y la eficiencia pero conoce de
sobra las dificultades de curacin y la fragilidad
de las mejoras, Como consecuencia, una de sus
ponderadas advertencias es la de no tener prisa
en los tratamientos y respetar el tiempo que
cada persona necesita para incorporar a su vida
las nuevas estrategias que se le han propuesto.
Igualmente, dentro de los cuidados en la aten-
cin, Vulalobos incita a la humildad profesional
de manera que los terapeutas no se permitan la
insensatez de pasar por alto sus limitaciones y
no renuncien a solicitar supervisin cuando
perciben que la necesitan.
Mara ngeles Ruiz es tambin terapeuta,
terapeuta cognitiva. 0, mejor, cognitivo con-
ductual. "Pertenezco -afirma- al grupo de
terapeutas que consideran que la manera en
que nos percibimos a nosotros mismos, a los
dems, los acontecimientos que nos ocurren y
el mundo que nos rodea, as como las interpre-
taciones y conclusiones que a raz de ello vamos
extrayendo, determinan en gran medida nues-
tro comportamiento y nuestros sentimientos.
No elude la profesora Ruiz, titular de
Modificacin de Conducta en la UNED, las cr-
ticas que se dirigen a las dificultades metodol-
gicas que entraa la constatacin emprica de la
mayora de los modelos explicativos que se van
formulando sobre el funcionamiento de la acti-
vidad mental y sobr~ su influencia en el com-
portamiento. Acepta esos posibles inconvenien-
tes que empean la exigencia del mtodo expe-
rimental pero despliega una serie de argumen-
tos generales e interiores a la dialctica de la
I
prctica teraputica para reafirmarse en la elec- 1
cin de su prctica curativa. En la manera de
percibir o interpretar el mundo participan de
I
una forma importante las creencias pero qu I
decir, sobre todo, de las emociones? Es precisa-
mente a las emociones a donde va dirigida la
1
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terapia. El objetivo central de un tratamiento
no es cambiar las creencias irracionales o ense-
ar a las personas a percibirse a s mismas y a
los dems desde diferentes perspectivas, sino
revisar slo aqullas que le estn generando
malestar. Es decir, la finalidad de la terapia no
sera la de ensear a las personas a ser ms
racionales, lgicas, imparciales, etc. El verda-
dero objetivo es hacer ver al paciente que, pues-
to que existen diferentes puntos de vista, puede
cuestionarse la perspectiva, reglas o plantea-
mientos que estn guiando su percepcin y su
valoraciones y, si lo considera necesario, revi-
sarlos y sustituirlos por otros que no interfieran
seriamente con su bienestar o su felicidad.
El cuarto terapeuta -Jos Antonio Garca
Monge- llama enseguida la atencin de sus
jvenes colegas. No olvides -alerta al reciente
psiclogo- que en la persona que tienes ante ti
como paciente, ((viven sus padres". Esto ser
importante para comprenderle, tambin desde
la humanidad consciente. Hay muy atinadas
consideraciones en este captulo sobre la enfer-
medad, el sufrimiento y el dolor. El dolor (fsi-
co, psquico, moral, social, etc.) sera un dato de
la vida mientras el sufrimiento sera una elabo-
racin mental (cognitiva y emocional) de ese
dato vivenciado. Pero, adems, qu decir de la
escucha? Existen tcnicas de escucha activa
-seala- pero saber escuchar es un arte ...
Para escuchar bien, tienes que aprender, querer
y poder silenciar tu ego y ponerte emptica-
mente ante el otro. Tenemos dentro muchos
ruidos; la psicoterapia exige silencio y palabra,
escuchar creativamente, sin inventarte al otro,
slo acogindolo en todas sus dimensiones,
incluso en sus evitaciones.
Meditaciones e indicaciones de este gnero,
derivadas de la experiencia, convierten a menu-
do estas cartas en un testimonio emocional, y
a la psicologa que se maneja en una atrayente
actividad con densa proyeccin sobre la vida de
las personas. Contra la simplificacin de los tra-
tamientos, contra la conversin de los indivi-
duos en simples artefactos bioqumicos va diri-
gido el captulo del psicopatlogo Carmelo
Vzquez, subtitulado Memorias de un cuaren-
tn. Previene primero el profesor Vzquez
contra la caricaturizacin de los cdigos al esti-
lo de los DSM (el vademcum de las enfermeda-
des mentales) y alienta para que el profesional
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preste mxima atencin a los sntomas y pro-
blemas particulares de los pacientes. La regla
seria un mximo de singularizacin y mnimo
de aplicacin estndar. Paralelamente, un buen
profesional sabr defenderse de las constriccio-
nes de lo que hoy, por influencia norteamerica-
na, pone en primer lugar la productividad y la
eficacia acelerada, especialmente con psicofr-
macos. Tengo la conviccin ---<!ice el profesor
Vzquez- de que "lo psicolgico" (los deseos,
las intenciones, las expectativas, la comunica-
cin) necesita de un nivel de explicacin que
casi siempre va a estar por encima, integrando,
y superando lo que desde visiones ms molecu-
lares del ser humano se vaya descubriendo bajo
el microscopio. Cmo se va a entender la
reaccin ante la prdida, el sentimiento trgico
de la vida, los celos insufribles o la aficin des-
medida a la mquina tragaperras por el mal
funcionamiento de un neurotransmisor o un
circuito neural?.
Jess Sanz, profesor en la Universidad
Complutense, explica precisamente cmo la
psicologa de la personalidad trata con la perso-
na en su totalidad. Pero cules seran las uni-
dades ms apropiadas para describir la perso-
nalidad humana? En los ltimos aos -informa
muchos psiclogos de la personalidad han coin-
cidido en sealar que la mayor parte de las dife-
rencias entre individuos pueden resumirse utili-
zando cinco factores, los llamados Cinco
Grandes (Big Five). Estos cinco factores se
memorizaran con la palabra ARENA y son
Amabilidad, Responsabilidad, Extraversin,
Neuroticismo y Apertura. Segn el profesor
Sanz este modelo de los Cinco Grandes se ha
mostrado como un poderoso marco para pre-
decir importantes cuestiones vitales tales como
la salud, el bienestar psicolgco y los resulta-
dos esperables de ciertas terapias psicolgicas;
y se han visto reforzados por estudios de genti-
ca conductual que muestran que muchos rasgos
de personalidad estn determinados en gran
parte por la herencia.
La psicologa de la personalidad? El profe-
sor Jos Manuel Otero-Lpez no ahorra al lec-
tor casi ninguna de las dificultades que asedian
a la disciplina. Empezando por el objeto de la
psicologa de la personalidad, siguiendo por la
enorme convergencia de materias que la cruzan
(la psicologa evolutiva, la clnica, el aprendiza-
 il
80
,1
I
I je, la metodologa, la psicologa social, la socio-
I loga, la antropologa y hasta la biologa) y ter-
minando con la vibrante disputa entre tenden-
cias y escuelas. La Babel que presenta el profe-
sor Otero-Lpez, criminlogo adems de psic-
logo, se soluciona al fin, para tranquilidad del
lector, con el hallazgo del sujeto ms buscado:
La Persona.
Por su parte, el psiclogo social Florentino
Moreno, que tambin se pregunta sobre la sus-
tentacin cientfica de la psicologa, no duda de
su creciente presencia e importancia en nuestra
poca de cambios continuos. Pero es el indivi-
duo el que puede cambiar la sociedad o es la
sociedad la que determina al individuo?
Florentino Moreno acepta que las modificacio-
nes en las cogniciones, emociones o percepcio-
nes puedan suponer un impulso para la accin,
acepta que doten de capacidad y energa al indi-
viduo. Pero concluye que si no van acompaa-
,
11
i)
das de modificaciones objetivas en su entorno
de relaciones fsicas y sociales, la persona retro-
'1: cede.
Estimada Ins, comienza su carta Jess
,1] Martn Cordero hablando de Psicologa de la
11: Educacin. Ins es el nombre de una alumna a
1I,1 quien ha dirigido la tesis doctoral y con quien
,. se ha venido comunicando a travs del correo
1) electrnico. Pero ahora ha llegado el momento
l' de volver a la vieja frmula epistolar, menos fle-
I1
xible y ms comprometida y, por qu no, ms psiclogos en su practica profesional? El
~ pomposa. Refirindose a su especialidad dice
!i tajante: Creo que la educacin no es sino la
I
iJ forma ms sofisticada de ese proceso de trans-
!i misin de conocimientos. Es la versin sofisti-
I
cada de nuestra competencia comunicativa... .
I1
Para comunicarse mejor, Mara Luisa
Bernardos, profesora de Psicologa de la
Personalidad de la Universidad Complutense de
Madrid, empieza apoyndose en una conocida
cita de Kavafis sobre el valor del viaje y su rela-
cin, en cuanto proceso, con la formacin de
una identidad. En qu consiste la identidad
personal? Yo creo -se responde-- que hay dos
elementos bsicos de la identidad personal que
constituyen los principios integradores de nues-
tra vida mental: unidad y continuidad.
Principios que se corresponden tanto con la
experiencia subjetiva que todos tenemos respec-
to a nosotros mismos (yo siento, veo, sueo,
etc.) como con la evocacin de acontecimientos
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pasados en los que me reconozco siendo yo
quien los vive. La conciencia de uno mismo y
la memoria autobiogrfica son los pilares psico-
lgicos en los que se cimenta nuestro sentido de
ser individuos hechos de tiempo.
Conocerse a s mismo y conocer a los dems
son las motivaciones ms frecuentes que indu-
cen a estudiar psicologa. Pero aadir, ade-
ms, la psicologa poderes especiales sobre los
otros? Luis Aguado, profesor de la Universidad
Complutense, disuade sobre esta ltima poten-
cia pero no duda en reconocer los mritos de la
psicologa para comprender el porqu de los
apegos a las creencias mgicas o las interpreta-
ciones irracionales. Su captulo es un recorrido
sobre la condicin cientfica de la psicologa y
los avatares de su historia, para finalizar con un
tema de moda: la teoria de las redes neuronales
o conexionismo. Un paso decisivo en la cien-
cia? Quizs -observa el catedrtico- el
momento actual sea el ms eclctico en la histo-
ria de la psicologa, un eclecticismo que no
debe significar desorientacin, sino reconoci-
miento de la complejidad de los problemas que
queremos resolver y de los considerables avan-
ces que se han producido en todas las reas de
la psicologa... .
Que cada vez ms, como anota Nieves Rojo,
se encuentra en manos de psiclogas. Se dife-
rencian, sin embargo, un hombre y una mujer
hecho de que el libro, la direccin o la terapia
sean responsabilidades de un hombre o de una
mujer me parece absolutamente irrelevante,
ataja. Lo que no le parece igual, en todo caso,
son las dificultades que una mujer encuentra en
el desempeo de su trabajo profesional, sea el
que sea. Bien, hombres y mujeres somos como
estos artistas de circo, atendiendo a las exigen-
cias de nuestro trabajo, a nuestra familia, a
nuestra promocin, a los plazos de la hipoteca;
slo que las mujeres, en general, sostenemos
ms platos girando.
Finalmente, como ltima contribucin de
los profesionales de la psicologa en esta obra,
Marino Prez, profesor de la Universidad de
Oviedo, lanza tres sugerencias para jvenes pro-
fesionales. La primera es una llamada para que
lean a los autores clsicos. Fate ms de los
autores clsicos que de los presentes, dice. La
segunda es estudiar otras cosas fuera de la psi-
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cologa para saber precisamente ms psicolo-
ga. El psiclogo que slo sabe psicologa, ni
psicologa sabe, escribi Pinillos. Y la tercera
es no achicarse ante la necesidad de opinar, no
cohibirse ante los dems con el saber del psic-
logo. El psiclogo puede ser sabio combinando
tres elementos: el sentido comn, el punto de
vista emic y etic (algo as como ser a un tiempo
emptico y distante) y la actitud critica ante la
sociedad. Con estos consejos que incluyen tam-
bin la lectura de las comedias y tragedias de
Shakespeare, El Quijote y las enseanzas flau-
bertianas de Bouvard y Pecuchet, se despiden
los maestros psiclogos que participan en el
libro.
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A continuacin, los tres ltimos captulos
corren a cargo de tres prestigosos profesiona-
les de materias afines como son Josep Ma Farr
(psiquiatra), Violeta de Monte (lingista) y Jos
Antonio Marina (filsofo). Cada uno de sus art-
culos, muy pertinentes y sugestivos, sirven
como colofn a un volumen que suma a su
valor profesional y humano la amenidad del
tratamiento y la invitacin a la ciencia. La edi-
tora Mara Dolores Avia, tan exigente con la
seleccin de los autores y tan declaradamente
interesada en presentar textos claros y atracti-
vos, ha visto satisfechos sus propsitos con cre-
ces: el libro ensea psicologa y ensea a amar
la psicologa.