NO JARDIM DAS LETRAS, O POMO DA DISCRDIA

MARISA LAJOLO
Professora Dra.do Dep. de Teoria
Literria do IEL-Unicamp

Foi s na dcada de trinta que se implantaram os cursos de Letras no Brasil,

no obstante as vrias reivindicaes anteriores (por exemplo a de Carlos de
Laet durante o Congresso de instruo de 1883 ou a de Afrnio Peixoto na
Aula Magna da Universidade do Rio de Janeiro, em 1921),e mesmo uma
efmera experincia de 1908,levada a cabo em So Paulo, no Mosteiro de So
Bento.

Institudos como parte do projeto da criao das Faculdades de Filosofias, os

cursos brasileiros de Letras, enquanto lugar privilegiado para o estudo das
lnguas e literaturas, so recentes .

Mas, apesar dos privilgios, eles parecem ter herdado algumas das
contradies caractersticas do estudo "de letras" que, antes de sua criao
formal, manifestava-se nas disciplinas "letradas" que integravam os currculos
de alguns cursos.

Estabelecidos com a trplice finalidade de a ) preparar trabalhadores

intelectuais para o exerccio das altas atividades culturais de ordem
desinteressada ou tcnica; b)preparar candidatos ao magistrio do ensino
secundrio, normal e superior; c) realizar pesquisas nos vrios domnios da
cultura que constituem objeto de seu ensino, os cursos de Letras, ao longo dos
anos trinta, tiveram como bero So Paulo (FFCL-USP,1934),Rio de Janeiro
(UDF,1935 e FNF da Universidade do Brasil,1939) e Minas Gerais
(UMG,1939)

Mas estes cursos criados nos anos trinta no tinham em comum apenas a
designao de Letras, nem a amplido dos objetivos que presidiram sua
criao. Eles aparentavam-se tambm - e o parentesco ainda persiste- pela
configurao bipartida que assumia a forma de consecuo de seus objetivos:
confinavam a licenciatura (ento chamada Licena Magistral) a umas tantas
matrias cursadas fora do curso de Letras, e num ano que se somava aos ano
dedicados s lnguas e literaturas.

Tal forma de organizao curricular parece emblematizar, na distino de

espaos e de tempos, a radical incompatibilidade de seus objetivos: para as
pesquisas, para os trabalhos intelectuais, para as altas atividades de ordem
tcnica ou desinteressada ,as lnguas, literaturas e filologias do currculo,
propriamente de Letras, desenvolvidos na Faculdade de Filosofia. Para a
preparao dos candidatos ao magistrio, as disciplinas cursadas fora do curso
de Letras: no caso paulista, na Escola Normal, efetiva e sintomaticamente
chamada de cursinho (nota 1)

Assim, entre as constantes do curso de Letras, ao longo de seu meio sculo de

existncia, destaca-se o exlio das matrias de sua licenciatura para as
escolas/institutos/faculdades de Educao/Pedagogia, onde metodologia,
Psicologia, Administrao Escolar & Didtica, pretendem e precisam dar
conta da formao docente de um engresso do curso de letras.

Com o perdo do samba, um d o tom ,o outro a melodia. E, como se previa

no ensaio geral, acabam desafinando o coro e atravessando a msica.

Examinando os currculos dos cursos de Letras, afloram outras peculiaridades

que talvez estejam na raiz do que hoje , com unanimidade, vivido e
proclamado como a crise dos cursos de Letras.

O trajeto da disciplina Literatura Brasileira no currculo de Letras pode ser

modelar, por ter sido bastante semelhante ao trajeto que ela j tinha percorrido
no Bacharelado em Letras oferecido, no sculo XIX, pelo Colgio de Pedro
II (nota 2).

Em ambos os casos ,foi muito lenta a separao da literatura Brasileira da

Portuguesa, coexistindo ambas, nos primeiros currculos de Pedro II, sob a
designao de Literatura Luso-Brasileira. Joaquim Manuel de Macedo
registra que foi s em 1857,vinte anos, portanto, depois da fundao do
colgio, que se criou no stimo ano, uma cadeira de Histria da Literatura
Brasileira e Nacional.

Os exames dos currculos dos primeiros cursos brasileiros de Letras (nota 3)

mostra-nos um trajeto em tudo similar. De 1935 a 1939,o currculo que regia a

concesso de Licenciatura Magistral em Lnguas Novi-Latinas no inclua
nenhuma literatura, exceto, no ltimo ano ,uma disciplina
intitulada Literatura Geral. A partir de 1939 com a formao da Faculdade de
Educao, Cincias e Letras da Universidade do Distrito Federal na Faculdade
Nacional de Filosofia da Universidade do Brasil, o currculo de Letras
Neolatinas passou a incluir um ano de Literatura Portuguesa e Brasileira,
modelo que foi estendido para mbito federal (nota 4).

Saliente-se neste currculo, no qual a Literatura Brasileira e a Portuguesa

espremem-se no interior de uma mesma disciplina que tem a durao de um
ano, reserva trs anos para Lngua e Literatura Francesa, outros tantos para
Lngua e Literatura Italiana, e mais trs para Lngua Espanhola e Literatura
Espanhola e Hispano-Americana.
Foi s a partir de 1946 que, em movimento liderado por So Paulo, um
currculo opcional deu autonomia a Literatura Brasileira que, na FFCL da
USP passou a dispor em igualdade de condies com a Literatura Portuguesa,
de dois anos ,enquanto as lnguas e literaturas Francesa, Italiana e Espanhola
(incluindo Literatura Hispano-Americana) continuavam a dispor de trs anos
cada uma.

Com base no mesmo decreto que permitiu a reorganizao do currculo

paulista, a Faculdade Nacional de Filosofia do Rio de Janeiro reestruturou o
seu, redistribuindo o tempo dedicado s diferentes lnguas e literaturas. Nesta
redistribuio, Literatura Brasileira passa a ter apenas um ano (carga Horria
idntica de Literatura Portuguesa...)conta os quatro anos de Lngua e
Literatura Francesa, os trs anos de Lngua e Literatura Italiana, os dois anos
de lngua e literatura espanhola. Desfrutam, pois, as literaturas vernculas, de
igualdade de condies com um ano dedicado s Literaturas Hispano-
Americanas.

Se a partir dos anos sessenta, as recomendaes e princpios do Conselho

Federal de Educao e as diretrizes do ensino secundrio privilegiam o ensino
de Portugus e, a partir da, o ensino de Literatura Brasileira, o percurso
cumprido por esta disciplina no interior do parelho escolar foi, para dizer o
mnimo sinuoso. E o tratamento dispensado a ela, como componente
curricular nos cursos de Letras, parece interessante, pelo que sugere de
dificuldades e congestionamentos de transito entre duas instituies sociais:
de um lado, a escola e de outro literatura, ou o discurso que sobre ela se faz.

A demora em separar-se a Literatura Brasileira da Portuguesa no currculo do

Pedro II parece atestar o atraso com que a instituio escolar incorpora ao seu
discurso discursos desenvolvidos no interior do mesmo sistema cultural a que
ela (escola) se integra. Afinal, os mesmos anos trinta do sculo passado
assistem tanto a criao do colgio Pedro II, quantos aos primeiros esforos de
consolidao de uma imagem nacional e autnoma da literatura brasileira e a
organizao de seu cnon; imagem e cnon que, como vimos, levam vinte
anos para serem absorvidos pela escola...

Um sculo mais tarde, no caso das Faculdades de Filosofia, a mesma demora

se repete; agora, entretanto, com uma agravante: o estudo independente e
autnomo da literatura brasileira no s estava formalmente consolidado
atravs de uma malha bastante complexas de instituies literrias brasileira,
como, principalmente ,pela diversidade dos discursos (crticos, e de criao de
histria literria) que em nome da literatura brasileira se faziam.

O carter importado do modelo de universidade que aqui se implantou e,

obviamente, a ausncia, nesse modelo estrangeiro, da disciplina Literatura
Brasileira, que inspirasse como se ensinaria, a nvel universitrio, tal
disciplina, pode explicar o embarao. Como, simetricamente, se explica a
ausncia de Lngua Portuguesa, nos currculos da escola secundrio brasileira
do sculo XIX pela bvia inexistncia de tal disciplina no currculo que a
escola francesa nos exportou(nota 5).

Outros aspectos estreitam mais o parentesco entre a verso atual do curso de

Letras e suas verses mais antigas: por exemplo, a constncia das queixas ao
aprendizado patrocinado por tais cursos.

A sesso de reclamaes j se abre no sculo XVIII, quando Silva Alvarenga

(o desertor das letras,1774)denuncia o estado calamitoso a que estava
reduzido, na universidade portuguesa pr-pombalina, o ensino e o aprendizado
das letras e se pergunta quais seriam as causas, quais os meios porque
Gonalo renuncia aos livros?(nota 6) Sumarizando aos companheiros de
Gonalo -prottipo do mau estudante anti-heri do poema como

Os que aprenderam os nomes dos autores

Os que lem s o prlogo dos livros,

E aqueles, cujo o sono no perturba

O cncavo metal, que as horas conta,

.................................. (7)

Mas no preciso ir to longe. Melhor dizendo, esta crise longnqua no nos

preocupa mais, principalmente porque o iluminismo esclarecido fornece a
Silva Alvarenga tanto o diagnstico quanto a terapia e ambos so inaplicveis
ao surto atual da doena...

Cruzando o sculo XIX e o Oceano Atlntico, chegamos Independncia

brasileira e a criao, em 1837 do Colgio Pedro II onde, como j se viu
,inaugurou-se o primeiro bacharelado em Letras no pas. Joaquim Manuel de
Macedo, cronista competente da poca, registra a precariedade da formao
destes bacharis, cujo aprendizado efetivo limitava-se a apenas um pouco de
cantocho e de latim (nota 8) .

Carlos de Laet, aquele mesmo professor que em 1883 reivindicava um curso

superior de Letras e que em1895 assinava, com Fausto Barreto a Antologia
Nacional, analisando em 1927 o ensino de literatura, lstima que depois da
revoluo de 1889(...) no encontro entre as literaturas e as cincias mdicas,
teria aquela mesma sorte que a panela de barro: assim foi -parece incrvel- que
se julgou dispensvel a literatura no nico curso federal de instruo
secundria (nota 9).
Mais adiante seu espanto aumenta, quando um bacharel de 1927 o informa
que no curso atual do colgio Pedro II no h palavras sobre as letras
germnicas, nem tampouco sobre as anglo-saxnicas (nota 10).

Em anos bem mais recentes, a propsito de uma experincia de docncia

universitria no interior paulista, Osman Lins, com assombros e indignaes
no menores, registra panorama muito semelhante:

...insuficincia dos alunos, altamente imaturos e despreparados(...)no so

raros os que chegam faculdade sem nunca terem lido uma obra literria
qualquer...(nota 11).

So, assim, muitas as vozes e circunstncias que registram o desencontro de

expectativas e a insatisfao que assoma sempre que se fala dos cursos de
Letras. Por fora da repetio, a impresso de crise parece firmar-se, no mais
como um estado provisrio e conjuntural, mas como modo de ser: e a crise se
revela estrutural.

Descontando o saudosismo e desencanto que via de regra molham a voz dos

educadores quando se reportam escola de seu tempo, sempre risonho e
franco, a unanimidade das queixas parece dizer que Shakespeare tinha razo:
h algo de estranho no jardim das Letras...

E, j que estamos singrando guas Hamletianas, no custa navegar um pouco

mais e sugerir que o curso de Letras parece padecer de uma esquizofrenia
crnica, que no esta longe do drama vivido pelo prncipe dinamarqus,
dilacerado entre ser e no ser..

Tal dilaceramento faz-nos retornar a dicotomia bsica que presidiu a

implantao dos cursos de Letras no Brasil, comprometida, como se assinalou,
com direes opostas: de um lado, com a formao de professores para o
magistrio(secundrio, normal e superior);do outro a formao de
pesquisadores (nota 12).

Se bem clara a sada profissionalizante que o magistrio representa para os

egressos de um curso de Letras, profundamente obscuro o mercado de
trabalho que pode absorver trabalhadores intelectuais para o exerccio das
altas atividades culturais de ordem desinteressada ou tcnica .

Enquanto fornecedor de uma habilitao profissional, muito tnue o

parentesco manifestado pelos atuais cursos de Letras, e aquele antigo
Bacharelado em Letras oferecido pelo Colgio Pedro II; afora isentar tais
bacharis dos exames preparatrios das Academias do Imprio, de bem pouco
valia o cartucho de um Bacharel em Letras. A frmula pela qual colavam grau
Juro respeitar e defender constantemente as instituies ptrias, concorrer
quanto me for possvel para a prosperidade do Imprio, e satisfazer com
lealdade as obrigaes que me forem incumbidas (nota 13)

no define nenhum tipo de profissionalizao: antes sugere que o

ttulo Bacharel em Letras era apenas uma condecorao a mais a fulgurar nas
casacas dos que se destinavam, por fora do nascimento ou da fortuna, aos
altos cargos da administrao ou da poltica.

Por outro lado a profissionalizao do magistrio, foi sempre uma

profissionalizao pouco compensadora. O magistrio, para cujo exerccio,
por mais de um sculo no se pediu nenhum tipo de preparo, foi com muita
freqncia exercido por indivduos que aumentavam, pelo desprestgio de seu
grupo social de origem, a marginalizao social da profisso que abraavam:
mulheres, mulatos e imigrantes despreparados so a galeria de docentes que o
sculo XIX e comeo do sculo XX exibem. S por um breve perodo, e no
por coincidncia nos arredores da criao da Faculdade de Filosofia da USP, o
magistrio secundrio paulista ofereceu condies profissionais dignas (nota
14).

Mas para fora deste efmero paraso paulista, sem foras para alterar o
mercado de trabalho em funo do qual foi criado ,os cursos de letras
,parecem ter introjetado tanto a degradao da realidade profissional da escola
brasileira quanto, numa espcie de movimento compensatrio, a noo e a
praxe antiga de ligar s Letras um certo otium cum dignitate.

Nos anos 30,marco da modernizao social brasileira, quando a forma mais

visvel de insero profissional de um licenciado em Letras se fazia mediante
a prestao de um servio (o magistrio) remunerado (irrisoriamente),ressurge
a velha fonte do aristocratismo herdado da tradio oitocentista pr-capitalista,
quando as coisas da cultura -entre as quais as Letras- eram esferas de favor,
mecenato e prestgio social. como se na atual crise dos cursos de Letras
desaguasse a sntese do que mais irreconcilivel houvesse em cada uma das
extremidades dos modelos subjacentes criao dos cursos brasileiros de
Letras: entre os anis e os dedos ,foram-se ambos.

Esta mesma incmoda e improdutiva dicotomia parece orientar os vrios e

sempre desajeitados movimentos com que, esporadicamente, os cursos de
Letras tentam superar as crises que os afogam: Tentam, de um lado, ajustar-se
ao mercado de trabalho docente, atravs da substituio de umas disciplinas
por outras, conferindo a estas o poder de realizar o milagre de dotar o egresso
de um curso de Letras dos instrumentos necessrios a um exerccio mais
eficiente do magistrio de primeiro e segundo graus.
Nesse sentido, interessante observar que, ainda nos anos 30,os cursos de
Letras cariocas sofreram uma sintomtica rotao de ttulo: O curso de
Lnguas Novilatinas passou em alguns anos, a intitular-se de Letras
Neolatinas. De Lnguas para Letras deu-se a incluso da Literatura que,
obviamente, inclua-se entre os pratos do cardpio a ser oferecido aos alunos
dos ginsios e colgios onde iam os formandos ganhar seu po de cada dia.

Em tempos bem mais recentes, o entra-e- sai da Literatura Portuguesa no

currculo de segundo grau trouxe desassossego s Faculdades de Filosofia,
com os docentes desta rea bastante inquietos face lacuna de qualquer
reduo na carga horria de Literatura Portuguesa acarretaria na formao dos
alunos e igualmente inquietos quanto aos riscos que seus prprios empregos
corriam, se sua matria sofresse qualquer decrscimo de importncia.

Mas os sustos e chiliques no assolam apenas as reas das armas e bares

assinalados. Propostas e contra propostas que emanam do Planalto Central
sempre que o Conselho Federal de Educao se debrua sobre o currculo de
Letras pe em polvorosa os docentes das mais diferentes especialidades. Um
dos ltimos rounds ps frente a frente lingistas e especialistas em Lngua
Portuguesa e tambm neste caso, os embates se travaram em nome de uma
teraputica para os descalabros que fazem emurchecer a ltima flor do Lcio
nos canteiros da rede escolar brasileira.

Tambm a discusso, contemporanssima nossa, se Literatura Infantil ou no

disciplina essencial graduao em Letras pauta-se pelo mesmo pressuposto
que, alis, permeia todas as discusses que se travam em nome de qualquer
reforma do curso de Letras; o pressuposto da reproduo ,segundo o qual o
currculo de Letras deve incluir e espelhar todos os contedos de Lngua
Portuguesa e Literaturas constantes do currculo de primeiro e segundo graus.

Ora, tal organizao do curso ( e mesmo tal encaminhamento de sua discusso

)trai uma concepo muito pobre da universidade, reprodutora, de antemo ,da
inevitvel simplificao do modo pelo qual currculos de primeiro e segundo
graus recortam os objetos de conhecimento de que se ocupam ao longo de sua
grade curricular.

Na outra ponta da dicotomia vem o compromisso, assumido pelos cursos de

Letras, com a formao de especialistas. Projeto que tambm sofreu inmeros
reajustes, mas que parece correr riscos menores de afogamento.
Os trabalhadores intelectuais, as altas atividades de ordem
desinteressada dispe agora de espao prprio. A ps-graduao, por sua
natureza e objetivos, alivia (ou pode aliviar) a nvel institucional, aquilo que
nos singelos anos trinta congestionava o projeto de criao de um curso de
Letras que, j naquela poca abriu espao para uma especializao (nota
15) (nota 16).
Mas, mesmo assim, respingam na ps-graduao algumas rebarbas de
ambigidade que presidiu ao projeto de implantao dos cursos de Letras
brasileiros. O que exige um novo retorno aos anos trinta.

tempo agora de recordar que a criao dos cursos brasileiros de Letras foi
contempornea da crise epistemolgica por que passavam (e continuam
passando) as humanidades, num mundo em acelerada transformao e
sacudido pela tecnologia (nota 17).

Mesmo no perifrico Brasil, a dcada de trinta foi marcada por mudanas

significativas no modo de produo cultural: a urbanizao intensiva criou
espao para o aparecimento de novos segmentos de classe mdia, cujo
fortalecimento articula-se tanto com a multiplicao de ginsios, quanto com
o surgimento de um novo pblico leitor, que alimentava diferentes
expectativas de leitura. Para satisfazer a estas, as edies da Editora Globo
gacha por exemplo, foram a medida justa: somavam-se ao rdio e aos frutos
da modernizao da imprensa, que comeavam a competir com tradio
letrada como resposta s solicitaes culturais deste novo pblico.

S este quadro j basta para delinear o anacronismo de uma instituio que

elenca, entre seus objetivos, o patrocnio de atividades culturais de ordem
desinteressada, no momento em que a cultura e seus produtos passa por
intensa mercantilizao, ou seja: so interessadssimos. O que a poca pedia
era a formao de profissionais mais ajustados ao perfil capitalista moderno
que ia assumindo, tambm no setor cultural, a sociedade brasileira.

Ao invs disso, os cursos de Letras comprometiam-se com aquele verniz

social que as Letras (e as artes, de modo geral) traziam, tradicionalmente, para
seus cultures e estudiosos. E com isso, o exerccio das altas atividades de
ordem desinteressada e a realizao de pesquisas acabou se realizando
exclusivamente intra-muros. No comeo, para capacitar alguns dos alunos
mais dotados a preencherem os claros que os professores que regressavam
Europa iam deixando no corpo docente da faculdade. E muito pouco alm
disso.

A pesquisa teve que esperar trinta anos para, atravs da implantao da ps-
graduao, tornar-se mais palpvel, apesar de continuar, at hoje, a realizar-se
em funo da exigncia de titulao para os professores dos agora
numerosssimos cursos de Letras brasileiros. Pois, ainda hoje, a pesquisa s se
faz, quando se faz, no interior de algumas universidades e acoplada ,de um
lado, aos cronogramas e prioridades das agncias financiadoras, e do outro, as
injues de uma carreira docente onde o salrio, muitas vezes, se atrela
realizao peridica de pesquisas nem sempre relevantes (nota 18) (nota 19).
Talvez os anos 80,que viabilizaram e amiudaram eventos como o que nos
rene hoje, aqui, configurem um contexto propcio para uma reforma geral no
jardim das Letras. Uma reforma que substitua a pauta tradicional de tais
discusses-cartorial e corporativista-por uma pauta estrutural e conjuntural,
que d conta da radical alterao do objeto em nome do qual os cursos de
Letras se criaram e se mantm at hoje. A questo no curricular .
estrutural . Nasce e desemboca na forma de insero do curso de Letras na
sociedade brasileira contempornea.

A insero possvel e a desejvel.

Sem este acordo, e sem esta aposta, fica cada vez mais fortalecida a
esquizofrenia de uma instituio que, ao desconsiderar o modo como por
exemplo, leitura e literatura se incorporam a uma dada sociedade ,e ao al-las
a posio de coisas em si, pode permitir-se conceber seu ensino como mera
tcnica, to secundria que passvel de exlio para outros espaos e para
outros especialistas. Como, alis, o caso da literatura infantil, da
alfabetizao, ou de qualquer outra disciplina que fatores de ocasio
propiciem incluir no currculo.

Trata-se, em resumo, de saber (com Terry Eagleton) "se podemos falar de

Teoria literria sem perpetuarmos a iluso de que a literatura existe como um
objeto especfico do conhecimento, ou se no ser prefervel deduzirmos as
conseqncias prticas do ato de que a Teoria Literria tanto pode se ocupar
de Bob Dylan como de John Milton. Minha opinio que seria mais til ver a
literatura como um nome que as pessoas do, de tempos em tempos e por
diferentes razes, a certos tipos de escritos, dentro de todo um campo daquilo
que Michel Foucault chamou de prticas discursivas. E que se alguma coisa
deve ser objeto deste estudo, este deve ser todo o campo de prticas, e no
apenas as prticas rotuladas, de maneira um tanto obscura, de
literatura" (nota 20).

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apud ALBS-Sul. 4/85.

Disponvel em: http://www.unicamp.br/iel/memoria/Ensaios/pomo.htm,

acesso em 26/03/2017.