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O Departamento de Economia existe com a atual designao desde 1984. No entanto, fruto de
uma evoluo histrica muito mais longa, que numa viagem ao passado, nos permite regressar s
origens remotas do atual Instituto Superior de Economia e Gesto, a Aula do Comrcio que foi
criada por determinao do captulo 16 dos Estatutos da Junta de Comrcio, aprovados por Alvar
de 12 de Dezembro de 1756, em Lisboa, sob o reinado de Jos I de Portugal, no contexto das
reformas empreendidas pelo seu primeiro-ministro, Sebastio Jos de Carvalho e Melo, Marqus
de Pombal, com o objetivo de corrigir os saberes deficientes dos mercadores portugueses.
Os Estatutos da Aula de Comrcio viriam a ser aprovados por Alvar de 19 de Maio de 1759,
estabelecendo dessa forma uma escola que passaria a ser considerada de nvel secundrio ou
mdio e em que as condies de admisso, durao do curso e matrias lecionadas no eram, de
instruo bsica, mas de nvel inferior s do ensino superior. Funcionou regularmente entre 1759 e
1844, durante um perodo de oitenta e cinco anos, durante a qual passou por diferentes instalaes
durante a sua existncia, vindo a estabelecer-se em 1824 no quarteiro norte da Praa do
Comrcio junto Rua da Prata. Tendo sido uma das primeiras, seno a primeira, escola pblica de
comrcio a funcionar na Europa e no Mundo foi um xito em termos de frequncia.
Os seus lentes produziram alguns dos primeiros manuais sobre as matrias conhecidas em lngua
portuguesa e alguns dos primeiros diplomados pela atingiram posies de destaque, entre eles
contaram-se figuras como Alexandre Herculano e o primeiro Presidente da Direo do Banco de
Portugal, Carlos Morato Roma.
Com a extino da Junta do Comrcio em 1834, a Aula de Comrcio passou para a dependncia
do Ministrio do Reino que a anexa ao Liceu de Lisboa, com o nome de Escla Commercial. A
nova reforma do ensino aprovada, no terceiro perodo de vigncia da Carta Constitucional foi
feita, pelo Decreto de 20 de Setembro de 1844 que modificou profundamente o enquadramento da
Aula de Comrcio, transformando-a em Escola de Comrcio, como forma de responder s
necessidades criadas pela evoluo registada na economia-mundo euro-atlntica e na sociedade
portuguesa durante primeira metade do sculo XIX, sendo anexada ao ensino secundrio liceal.
Em 1869 d-se a sua integrao no Instituto Industrial de Lisboa, visando formar pessoal para
tarefas de natureza tcnica nas atividades comerciais, mantendo-se as condies de acesso e do
contedo do curso praticamente inalteradas, exceo da exigncia de conhecimento das
principais lnguas estrangeiras. Passando a existir trs professores (dois titulares e um substituto),
equiparados a professores do Liceu de Lisboa.
Poucos anos depois da sua integrao no Instituto Industrial e Comercial de Lisboa, o ensino
comercial foi reformado, por Decreto de 5 de Agosto de 1870, sendo criado um curso de comrcio
elementar e um de comrcio completo e cerca de uma dcada e meia depois, criado o Curso
Superior de Comrcio, por Lei de 6 de Maro de 1884, com a durao de 4 anos e composto de 8
cadeiras.
O Curso Superior de Comrcio enquanto esteve no Instituto Industrial e Comercial de Lisboa, foi
alvo de sucessivas reformas de 1886 at 1911, a sua criao foi o culminar do projeto regenerador
no domnio do ensino comercial. Ao fim de quase um quarto de sculo de crescimento econmico
relativamente regular, parecia possvel que Portugal tomasse o seu lugar entre os pases
medianamente desenvolvidos e o ensino comercial de nvel superior aparecia como uma
possibilidade que no se veio a concretizar devido crise de 1890-1892, o Decreto de 8 de
Outubro de 1891 procurou simplificar o sistema de ensino comercial criado na dcada anterior,
com o intuito de reduzir as despesas pblicas com esse ensino.
No entanto no diminuiu a importncia dos seus diplomados na sociedade portuguesa, alguns
exemplos foram: Rodrigo Afonso Pequito chegou a desempenhar funes ministeriais durante a
Monarquia Constitucional, como Ministro da Fazenda de um
governo do Partido Regenerador chefiado por Ernesto Hintze
Ribeiro em 1904. Outro caso foi o de um professor da Seco
Comercial de Lisboa e depois do Instituto Superior de Comrcio,
Francisco Veiga Beiro, jurista formado pela Universidade de
Coimbra, ter chegado a chefiar um governo.
A criao da escola que hoje o ISEG, foi feita pelo Decreto-Lei
de 23 de Maio de 1911, elaborado por Manuel Brito Camacho,
criando a partir do Instituto Industrial e Comercial de Lisboa, o
Instituto Superior de Comrcio e o Instituto Superior Tcnico.
Este decreto foi apenas uma das medidas de reforma da instruo pblica tomadas pelo Governo
Provisrio da Repblica. Ao nvel do ensino superior nesta altura so de destacar a criao da
Universidade de Lisboa e da Universidade do Porto, a partir das escolas superiores j existentes e
a criao em Lisboa a partir de escolas de nvel misto secundrio ou mdio superior, das escolas
tcnicas superiores Escola de Medicina Veterinria, ISA, IST e Instituto Superior de Comrcio,
que mais tarde viriam a formar a Universidade Tcnica de Lisboa.
No entanto existiram dificuldades de arranque autnomo das duas novas escolas, por isso o
Decreto de 14 de Outubro de 1911 determinou que no Instituto Superior Tcnico, se lecionasse
provisoriamente o ensino superior comercial, o ensino secundrio industrial e o ensino secundrio
comercial, tendo esta situao permanecido at 1913. O Instituto Superior de Comrcio s iniciou
o seu funcionamento no ano letivo de 1913-1914, depois de apuradas as bases da sua estruturao
pela Lei de 5 de Junho de 1913. De acordo com essas bases, eram lecionados no Instituto Superior
de Comrcio trs cursos, o Curso Superior Aduaneiro, o Curso Superior Consular e o Curso
Superior de Comrcio, com os planos de estudos j previstos no regulamento de 1912. Na prtica,
portanto, o regulamento de 1913 limitou-se a suprimir o Curso de Agentes Comerciais, afastando
definitivamente do Instituto Superior de Comrcio o ensino no superior.
De acordo com a lei, era concedida aos diplomados com o Curso Superior Aduaneiro exclusividade no
preenchimento dos lugares do quadro do servio interno das alfndegas, aos diplomados com o Curso
Superior Consular preferncia no preenchimento dos lugares da carreira consular e aos diplomados com o
Curso Superior de Comrcio exclusividade no preenchimento dos lugares de docente do ensino comercial
no superior e preferncia no preenchimento dos lugares dos quadros do Ministrio das Finanas, da
Direco-Geral do Comrcio e Indstria e da docncia do ensino comercial superior.
Era previsto um quadro de quinze professores ordinrios ou extraordinrios, e nove professores
auxiliares. Os professores ordinrios eram de nomeao definitiva, enquanto os professores extraordinrios
eram de nomeao temporria, para um perodo de dois anos.
Como o Instituto Superior Tcnico se manteve
nas instalaes do antigo Instituto Industrial e
Comercial de Lisboa, o incio do funcionamento
autnomo do Instituto Superior de Comrcio
implicou a mudana para novas instalaes, situadas
em parte do edifcio do Convento de Santa Brgida
(inglesinhas), com entrada pela Rua Joo das
Regras (hoje Rua das Francesinhas), onde a escola
se manteve at hoje. Essas instalaes seriam
ampliadas cerca de dcada e meia depois com a
cedncia do resto do Convento de Santa Brgida,
com entrada pela Rua do Quelhas.