La revolucin rusa de Jos Ingenieros:

elitismo y progresismo.
Autor(es): Acha, Omar

Acha, Omar. Historiador y ensayista. Doctorado en la Universidad de Buenos Aires y en la

cole des Hautes tudes en Sciences Sociales, es investigador del CONICET y docente en el
Departamento de Filosofa de la Facultad de Filosofa y Letras. Ha publicado los libros El sexo
de la historia (2000), Carta abierta a Mariano Grondona: interpretacin de una crisis argentina
(2003), La trama profunda (2005), La nacin futura (2006), Freud y el problema de la historia
(2007), La nueva generacin intelectual (2008), Las huelgas bancarias, de Pern a Frondizi
(2008), Historia crtica de la historiografa argentina, vol. 1, Las izquierdas en el siglo XX
(2009), Los muchachos peronistas (2011); ha compilado en colaboracin Cuerpos, gneros e
identidades (2000) e Inconsciente e historia despus de Freud (2010), Integra los colectivos
editores de las revistas Herramienta. Revista de Crtica y Debate Marxista y Nuevo Topo.
Revista de Historia y Pensamiento Crtico.

Las revoluciones son siempre la obra de minoras educadoras y actuantes; son

minoras, tambin, los partidos reaccionarios. La gran masa es neutra y constituye siempre un
obstculo a cualquier gnero de progreso que la saca de sus hbitos y rutinas.
Jos Ingenieros, Los tiempos nuevos (1918-1920)

I. Las elites y la construccin de los ideales

A travs de una extensa obra, Jos Ingenieros despleg con cambios y matices un conjunto de
perspectivas vinculadas a la comprensin del tiempo, de la historia, de la sociedad, de los
gneros, del poder, cuyos rasgos an no han sido del todo explicitados. Realizar esta tarea parece
necesario cuando en esta poca, nuestra, de rearticulacin del campo cultural de las izquierdas es
imprescindible una reevaluacin de las grandes figuras de la accin y el pensamiento
emancipatorios. Sin duda, Ingenieros fue uno de ellos para importantes tradiciones de las
izquierdas en la Argentina. Si bien desde el socialismo nunca se le perdon del todo su abandono
del Partido Socialista en 1902, fue de todas maneras un antecedente importante de su prosapia.
El comunismo, en cambio y gracias a la tarea de Anbal Ponce, lo consider hasta bien entrada la
dcada de 1980, un ancestro reivindicable. Es hora ya de que las jvenes camadas den cuenta de
quin fue y qu pens Ingenieros, y quiz la historia intelectual pueda evitar los gestos
identificatorios bajo el modo imaginario que gobern las miradas desde las izquierdas.
Varios son los campos en los que puede hacerse la tarea. Aqu discutir su lectura de la
revolucin rusa de 1917. La eleccin puede interesar si se recuerda que se trat de un evento
significativo, evocador de las pasiones polticas y sntoma de un cambio epocal, que tuvo un
efecto movilizador en un Ingenieros que haba dejado durante quince aos toda militancia
poltica organizada. Se ha dicho en numerosas ocasiones que Ingenieros redescubra aqu, con
una fuerza inusitada, una nueva vinculacin con la poltica, que aunaba la solidaridad con el
experimento sovitico, la simpata con la reforma universitaria, y el apoyo al antiimperialismo
latinoamericano. Oscar Tern ha sugerido que el elitismo y el darwinismo social con los cuales
observaba los fenmenos revolucionarios estaban an inmersos en una madeja terica compleja,
en los modos de pensar sustancialmente heredados de tiempos previos. Ha propuesto que ello era
parte de una crisis del proyecto liberal que sign en gran medida la imaginacin poltica de
Ingenieros. Frente a la persistencia del trasfondo terico presuntamente propio de una era que se
iba, pareciera difcilmente explicable cmo Ingenieros sostiene, a pesar de todo, la consistencia
de su mirada.[1]
Nuestra lectura de las posiciones de Ingenieros sobre la revolucin rusa, sin separarse de esta
ltima mirada, pretende argumentar dos hiptesis sobre esta peculiar persistencia: a) que el
acontecimiento revolucionario era para Ingenieros un sector relativamente indiferenciado de un
proceso ms amplio y capital: el reemplazo del antiguo rgimen por una sociedad secularizada y
progresista, y b) que la transformacin posible que era pensada al calor de los sucesos rusos que
poco tenan de especficos, sino que mostraban segn crea Ingenieros la verdad en su
confianza en que las elites ilustradas realicen el cambio histrico.
Argumentar, pues, la idea de que Ingenieros no vea la revolucin rusa como un acontecimiento
fundador o innovador. Esto implicaba necesariamente una interpretacin peculiar del hecho, un
encorsetamiento a prueba de retoques, un forzamiento de la realidad, para ajustar sus aristas a las
mallas de la perspectiva terico-poltica ingenieriana. Para ello mostrar los rasgos de la
comprensin de lo poltico en el Ingenieros tardo, subrayando la importancia del tipo de cambio
social y cultural que prevea, y destacando su visin del agente del cambio. En otras palabras,
una explicacin de su teora de la historia y del elitismo.
La vinculacin entre el evolucionismo del Ingenieros temprano y las cualidades de su
reformulacin en clave historiogrfica en La evolucin de las ideas argentinas (1918-1920) no
puede ser tratada aqu con extensin. He aqu lo fundamental: el evolucionismo finalista de sus
primeros textos dejaba parte de su espacio discursivo a una inteligencia del proceso histrico en
trminos de confrontacin entre mentalidades progresivas y reaccionarias. No se trataba en sus
escritos de la dcada 1910-1920 de que las creencias darwinistas y economicistas desaparecieran
o fueran objeto de crtica, sino ms bien que se ocultaban detrs de la escritura historiogrfica
limitada a la historia de las ideas. El finalismo consista, en este segundo momento, en que la
imposicin del progreso era ineluctable pues siempre habra elites que propendieran al cambio.
Si bien la transformacin positiva coincida con la formacin de la unidad nacional frente a la
disgregacin feudal, este supuesto nacionalista era subsidiario de un proceso mayor de
secularizacin de la sociedad. Las fuerzas de la reaccin se enfrentaban con las fuerzas del
progreso. Podramos resumir esta concepcin sealando que la formacin de un Estado-nacin
capitalista y liberal era la meta a la que tenda una historia que era tanto argentina como
occidental. En su interpretacin histrica modulaba en odres evolucionistas los relatos de
Bartolom Mitre y Vicente Fidel Lpez.
El progreso cultural y econmico, producido bajo la gua lcida de las elites, era la prueba de la
verdad de la teora de la lucha por la vida. En efecto, que las elites, es decir, los mejores, fueran
el resultado y el motor de la evolucin social obedeca a una separacin exacerbada entre masas
y elites. La vinculacin entre evolucionismo e igualitarismo era difcilmente comprensible en el
pensamiento de Ingenieros. La lucha por la vida exiga la imposicin de los ms aptos, que eran
tambin los mejores. Si bien el concepto de lucha por la vida ya no era frecuente en la escritura
de Ingenieros, su sombra sostena el resto de sus nociones.
Donde ms claramente se evidencia esta conexin es en la justificacin moral e ideal de la
supremaca de las elites. La distincin entre elites y masas ha implicado desde su misma
enunciacin una determinada poltica de dominacin de stas por aqullas. El concepto de elite
supone otro de masa inferiorizada.[2] A diferencia de las perspectivas conservadoras, en
Ingenieros esta superioridad de las minoras no se basaba en la sancin de la tradicin ni en la
propiedad, sino en la propensin al cambio. La innovacin era la cualidad definitoria de una
persona perteneciente a una elite por derecho propio.
En una serie de libros sobre moral escritos durante la dcada de 1910, Ingenieros present una
teora que careca de originalidad, pero que le prestaba sustento a las preocupaciones sociales
que nunca lo abandonaron. Bajo el lema de una moral de la experiencia fijaba una moral que
estaba profundamente anudada en su biologicismo. En efecto, una comprensin de las
condiciones de la existencia humana pareca historizar toda bsqueda de un fundamento
metafsico de la moral, y por ende de los principios de las relaciones humanas. No era una propia
dialctica de la sociedad o de las personas lo que movilizaba a la realidad, sino que lo haca la
intervencin, activa, de un ideal. Quienes posean el monopolio de los ideales eran las elites,
destinadas a ofrecer a la mediocridad mayoritaria las ideas-fuerza que llevaban a la superacin
de la humanidad.
Las minoras eran espiritualmente jvenes, pues eran inconformistas. Ingenieros estableca una
relacin causal entre juventud e innovacin, muy tpica en el modernismo arielista. Distintas
modulaciones de esta inteligencia de lo juvenil recorren su obra, y aqu adoptaba una coloracin
poltica y tica especfica: la juventud es una cualidad de las elites. Esta relacin no era de
ninguna manera nueva, y con El hombre mediocre (1913) adopta una preeminencia que otorga
claridad a una visin del mundo.[3] Si anteriormente el elitismo de Ingenieros estaba diseminado
por todos los rincones de sus textos, a partir de estos aos pasa a ser uno de los ejes
articuladores. Quizs, con la insistencia sobre la problemtica del amor, sea uno de los ncleos
callosos de la reflexin de Ingenieros hasta su muerte.
El concepto de elite era una extensin de aquel de hombre superior. Digo hombre porque las
mujeres, para un Ingenieros largamente misgino, eran siempre mediocres y por ende inclinadas
a la envidia.[4] La capacidad de las elites de afirmarse como tales, por el contrario, era signo de
su virilidad. Esta suplementacin del elitismo con consideraciones de gnero fue ms evidente en
sus primeros escritos. En una urbe como Buenos Aires, en raudo proceso hacia una gran ciudad,
las profecas intelectuales y las vinculadas al Estado y a la escritura hicieron del elitismo y de
diversas formas de discriminacin (tnica, sexual, social, etaria) una prctica que intentaba
formular y gobernar una sociedad aluvial.
En este contexto es comprensible que Ingenieros fuera extremadamente sensible a la
intervencin social y/o poltica de las elites, en ese principio del siglo XX cuando se torn un
intelectual orgnico del Estado, y se haca eco de los presentimientos de esa dolorosa
conflagracin social que entre nosotros comienza a revelar su existencia[5]. En sus trabajos de
interpretacin histrica el papel dinmico de las elites es presentado en toda su importancia,
aunque en los primeros aos coexiste con un muy fuerte determinismo biolgico-economicista.
Su apreciacin en nada cambia luego de la Revolucin Rusa, que en su lectura fue realizada
verdaderamente slo por los bolcheviques.[6]
Sin embargo, no se explica todava satisfactoriamente por qu las elites tendran tal capacidad.
Por una parte las elites estn compuestas por jvenes, que son los creadores de nuevos valores.
Existira una relacin inversa entre pertenecer a una multitud o ser masa y desarrollar valores
superiores. La moralidad nos asegura Ingenieros est en razn inversa de la supersticin [...]
la masa ignorante posee menor moralidad que las minoras cultas[7]. Una y otra vez nuestro
autor se refera al carcter supersticioso de la plebe.[8]
Se ha sealado que en la perspectiva de Jos Mara Ramos Meja, las masas eran feminizadas,
del mismo modo el estado de pasividad propio de la masa era comprendido por Ingenieros con la
ayuda de imgenes de gnero.[9] Suceda en tal contexto que la masa era sugestionable y
voluble, y en ciertos momentos hasta femenina. No vale slo ello para las multitudes anarquistas,
pues la grey catlica tambin estaba disminuida por una incapacidad viril. La idea ya haba sido
tematizada, no era una creacin de Ramos Meja, y tambin G. Le Bon en quien se inspiraba
ste utilizaba esta metfora de gnero; el Ingenieros temprano comparta tales proposiciones,
con una variacin importante: adems de la reivindicacin de los aspectos econmicos de las
acciones de las multitudes, se resista a reducir la relacin con stas a la sugestin para defender
el lugar de la conduccin intelectual por parte de una minora lcida, que ms que sugestionar
deba hacer ciencia. Pues el acontecimiento inesperado de una multitud insurrecta era el temor
que invada a estos intelectuales puestos en legisladores de la normalidad. Para Ingenieros el
nudo a cortar es la turba en movimiento, incontrolable, anormal.[10] En esos instantes
sobreviene la canalla, digna de ser aludida con los atributos de la psicopata sexual; la turba
anonadada por la explotacin deviene en mujer, hasta poder asimilarse a la desgracia de las
prostitutas.[11] Inversamente, Ingenieros se sumaba a una metaforizacin de la masculinidad
como lo activo, lo que produce, lo que crea el cambio. La vejez, en cambio, era siempre un
estadio de mediocridad, de pequeez, de aspiraciones mnimas y conservadoras.
Ahora bien, esta concepcin elitista era una perspectiva poltica. La democracia tal como exista
era el imperio de la mediana. Era una mediocracia. Esa fue la meta del aburguesamiento: una
sociedad integrada por individuos conformistas. La civilizacin parece concurrir a ese lento y
progresivo destierro del hombre extraordinario, ensanchando e iluminando las medianas[12],
conclua. La democracia supona una igualdad incompatible con la evolucin.
La futilidad de la democracia existente resida en que no representaba el ejercicio efectivo de la
participacin poltica, como una vida activa en la polis, sino la imposicin soterrada de los
intereses de ciertos sectores. Pero estos sectores no eran sino aristocracias que se tornaban
mediocres, conservadoras. Ingenieros no combata la idea de aristocracia, sino el origen
socioeconmico de las aristocracias existentes. El problema consista en que stas lo eran por su
tener y no por su ser. No merecan su status de aristocracia por sus mritos, sino por sus
posesiones. En cambio, las autnticas aristocracias eran las del espritu, las renovadoras de los
ideales que guan a la sociedad, es decir, las que iluminaban el camino a seguir por las y los
mediocres.[13] La democracia igualitarista era necesariamente una ficcin, pues no todas las
personas estaban capacitadas para intervenir en las decisiones polticas.
Si bien Ingenieros no propona la fijacin de un dominio meritocrtico, en la conclusin era que
su derecho al poder era innegable. Esta demanda platnica sin embargo no daba cuenta del
proceso de cariocinesis que toda elite sufre al tomar las riendas del Estado. A diferencia de
ciertos enfoques sociolgicos contemporneos, Ingenieros no pensaba en la concrecin poltica
de estos pensamientos. Su funcin era eminentemente crtica respecto a la poltica de su tiempo.
El refugio de esta carencia supone ya justificada la necesidad de la superioridad de las elites,
ocupndose al finalizar El hombre mediocre de las condiciones de las elites verdaderas: aquellas
de los forjadores de ideales. Cules eran estos ideales? Los propios de la nacin. Nacin y elites
se implicaban.
Pero el triunfo de las elites no estaba decidido por el destino. Por el contrario, frente a las
multitudes de seres de la mediana, el hombre superior deba ser hostilizado e incomprendido. A
la sombra de una falta de reconocimiento de sus aptitudes que l consideraba notables,
Ingenieros daba cuenta de su propia situacin.

II. Guerra y revolucin como enfrentamiento de ideas

La Gran Guerra fue una experiencia que la intelectualidad occidental vivi como un
desencadenamiento del desastre. Salvo algunas franjas que saludaban a la guerra en tanto justa
medida del atrevimiento de los mejores y exaltacin de la tcnica, los sectores intelectuales, que
por entonces con matices confiaban en el progreso segn el trazo europeo-norteamericano,
sintieron el enfrentamiento blico como un evento siniestro (es cierto: luego de los primeros
gestos chauvinistas a los que una minora escap).
Ingenieros, interesado profundamente por los sucesos europeos, produjo una de las
intervenciones entre las plumas americanas ms notables de su tiempo. En efecto, en El suicidio
de los brbaros de 1914 comprenda lo ominoso de la guerra como una consecuencia de un
cambio societal amplio, de cuyas peripecias el conflicto era una excrecencia. Producto de los
estertores de una crisis civilizatoria, se dirima en los campos de batalla la alternativa entre
progreso y reaccin. Este enfrentamiento de dos entidades contrarias y recprocamente
excluyentes ser el rasgo central, tambin, de su evaluacin de la revolucin rusa. El sistema
econmico imperante y la organizacin poltica, en estos trminos, estaban subordinados al
sentido de la historia con el cual cada contendiente poda identificarse. Simpatizante al principio
de la guerra con un capitalismo ligado a una sociedad civil como la estadounidense, Ingenieros
observaba el espectculo europeo como el retorno de lo que se consideraba vencido.
La civilizacin feudal, imperante en las naciones brbaras de Europa deca ha resuelto
suicidarse, arrojndose al abismo de la guerra[14]. Sealaba as al menos dos suposiciones:
a) que exista una primaca an de la civilizacin feudal en Europa, y b) que la primera guerra
mundial era un punto de no retorno. Bajo esta inteligencia del proceso, aspiraba a mostrar la
dramaticidad con que deba analizar el decisivo antagonismo.
La coherencia de la acusacin es significativa en cuanto Ingenieros rechaza la impronta
conservadora de la ideologa feudal que relegaba permanentemente a los espritus inquietos, que
eran la avanzada de las fuerzas morales: Durante cuatro siglos la casta feudal, sobreviviente en
la Europa poltica, sigui levantando ejrcitos y carcomiendo naciones, perpetuando la tirana de
los violentos; la minora pensante e innovadora, a duras penas respetada, sembr escuelas y
fund universidades. [...] Las fuerzas malsanas oprimieron a las fuerzas morales. Dejando en un
plano secundario toda referencia a la explotacin de las clases subalternas, Ingenieros se indigna
por el escaso respeto prestado a las minoras pensantes.
Frente a ese juicio histrico, en las circunstancias contemporneas y considerando el avance
logrado por la civilizacin, Ingenieros conclua que es necesario que la civilizacin feudal
muera del todo, exterminada irreparablemente. Todava, esa aniquilacin se entenda en
trminos morales, es decir, de los valores prevalecientes entre los vencedores que lo merecieran
por defender el sentido del progreso. Esta lectura era muy sintomtica respecto a la
representacin del mundo que impona Ingenieros: las naciones en guerra, y fundamentalmente
los imperios centrales, eran culpables de esa persistencia en la feudalidad. Como tales, acusaban
los caracteres brbaros de esa condicin arcaica que era la feudal. Pues bien, esto signific un
forzamiento evidente de la realidad: Ingenieros no poda ver que no era el retraso evolutivo de
ciertas naciones la causa de la guerra. Todos los pases implicados eran claramente capitalistas.
Pero Ingenieros pareca incapaz en 1914 de hallar la barbarie en el capitalismo, deba asignarla
en una exterioridad retrasada.[15] La crtica del capitalismo no cumpla funcin alguna en El
suicidio de los brbaros.
Dada esta comprensin, la pesadumbre expresada en El suicidio de los brbaros no lograba
afectar una evolucin de las ideas que crea ms profunda e inevitable. La esperanza resida en
que el movimiento esencial de la historia transcurra por un nivel diferente al de los
acontecimientos, en la medida en que no importaba decisivamente quin triunfara. La victoria
ms profunda, es decir, la imposicin de la nueva moral, era ineludible. Muy consistentemente
insista Ingenieros en que sobre la carroa del imperialismo se impondr otra moral y los
valores ticos se medirn por su Justicia (TN, 11).
La realizacin cabal de esos valores sera la victoria de los arquetipos representativos del trabajo
y la cultura. Ingenieros presentaba ejemplos nacionales de estas cualidades: Los arquetipos de
nuestra historia espiritual fueron tres maestrescuelas: Sarmiento, el pensador combativo;
Ameghino, el sabio revelador; Almafuerte, el poeta apostlico. Con tales ejemplos, las
caractersticas de las elites se resumen en los varones intelectuales progresistas, con una relacin
con la escritura que posibilita la enseanza. La educacin resuelve as de un trazo la aspiracin
elitista de Ingenieros. La medida del carcter reaccionario de un sistema social se mide, ms que
por las relaciones econmicas que lo tejen o las relaciones de poder que lo sujetan, por la
progresividad educativa instalada. En otros trminos, por el lugar alcanzado por las elites en la
ilustracin de la sociedad.
Esto no significa que Ingenieros abandonara la panoplia de adjetivos posibles de sumar a las
virtudes intelectuales de las elites. Si son tales, las elites anan a su capacidad intelectual una
fortaleza fsica que previene de la degeneracin, y una virilidad a toda prueba que conjura la
duda. El lugar de la educacin apareca, pues, vinculado a la fortaleza fsica (tomada como
metfora): Y para no ser ciegos ni paralticos en un mundo que ser movido por nuevos ideales,
no conocemos, hasta ahora, sino una profilaxis segura: la educacin (TN, 26). Otros atributos
colaboraban a ese feliz desenlace: la juventud que nada tena que aprovechar de la persistencia
de lo antiguo. La conclusin de esta presentacin era claramente positiva: Hombres jvenes,
pueblos nuevos: saludad el suicidio del mundo feudal, deseando que sea definitiva la catstrofe
(TN, 12). Las masacres reales de la guerra son el costo necesario de la propia barbarie que se
autodestruye siguiendo sus deseos esquemticos. Prontos a tomar el relevo de la vieja Europa, las
juventudes y los pueblos que son jvenes aparecan en el horizonte sin que la dominancia del
capitalismo en todo el mundo problematizara esta concepcin idealista del cambio social. En
efecto, viendo la guerra como la inmolacin recproca del feudalismo, Ingenieros se privaba de
ver cunto de la barbarie an deba venir. Pero si tal regreso arcaico persista, quizs habra que
pensar en razones diferentes para explicar la guerra que la diferencia de ideales o la barbarie.
Esta ltima posibilidad, empero era menos aceptable para el esquema ingenieriano, en la medida
que el lugar dinmico y constitutivo de las elites ilustradas se vera as menoscabado.
La cadena conceptual es similar a la actuante en la mayora de los textos de Ingenieros, a saber,
una correlacin arielista entre juventud, progresividad, moralidad y cultura. Una sombra
amenaza esta familia conceptual cuando es posible que la historia no sea la realizacin de las
elites, sino que posea un nervio sin sujeto y sin pensamiento. El humanismo e idealismo del
acontecimiento de la Gran Guerra, pues, no le permita a Ingenieros analizar la ms profunda
significacin del acontecimiento. Traducido a su presuncin del progreso de la civilizacin, ver
la barbarie en el corazn de la cultura era una absoluta imposibilidad de su pensamiento.
La evaluacin ingenieriana de la revolucin rusa comparta estos supuestos y derivaba en
conclusiones similares. La impronta de Los tiempos nuevos fue su plasmacin. Este libro
aclaraba Ingenieros contiene reflexiones que la guerra europea y la revolucin social han
sugerido a un hombre que no se cree obligado a pensar con la cabeza de los dems. Agregaba
que estaba guiado por un clido idealismo fundado en la experiencia, y que haba logrado
eludir las rutinas del profesionalismo universitario. Es que el autor estaba, segn su
autorrepresentacin, movido por el anhelo de encontrar los grmenes del porvenir [en la
guerra]. Sin lamentar la agona de un rgimen social caduco, ha auscultado los balbuceos de un
naciente mundo moral (TN, 7).
A este examen atribua una cuota de militancia que era del todo justificada, pues ella pareca
imprescindible cuando los ataques dirigidos al experimento ruso no eran escasos. En presunta
consecuencia con su obra anterior, la tarea del momento no sera sino una expresin de justicia:
Contra las pasiones beligerantes, primero, y contra la coaccin reaccionaria, despus, el autor se
ha mantenido fiel a los anhelos de renovacin ideolgica que han dado algn valor moral a sus
libros precedentes. Se senta obligado moralmente a ello por la mentira sistemtica de la
prensa internacional [que] se ensa particularmente contra los revolucionarios rusos, para
impedir que sus anhelos de renovacin contagiaran a los dems oprimidos del mundo (TN, 8):
Ante esa conducta inmoral, no vacil el autor en libertarse de cierta opinin pblica,
corrompida por la prensa, reiterando su simpata a los ideales simbolizados por la Revolucin
Rusa, [...] [que] a pesar de sus inevitables imperfecciones, revelaba poseer un contenido
ideolgico ms generoso que el estratgico wilsonismo (TN, 8). Estas citas muestran claramente
el sentido de la escritura ingenieriana como un ajuste de cuentas con la mentalidad reaccionaria
que se obstinaba en desacreditar la experiencia sovitica. Una valoracin positiva de la
revolucin, sin embargo, merece una interpretacin. En efecto, an no nos dice mucho respecto a
su anlisis del capitalismo, del comunismo, de la democracia sovitica, y de las prcticas
polticas que la sublevacin obrera y bolchevique present en primer plano.
Pues bien, Ingenieros no intervena en el espacio de las mltiples prcticas y discursos referidos
a la revolucin rusa como parte. Si bien reclamaba una evaluacin especfica, se situaba como un
observador simpatizante pero tambin distante. En los diversos textos dedicados a analizar la
revolucin y el naciente Estado sovitico, Ingenieros nunca adopt el modelo revolucionario para
ser aplicado a todo lugar, pero sobre todo fue alterando poco a poco su mirada, desde un
progresismo antifeudal hacia una posicin que mantena esta creencia pero que fue acentuando
su rechazo del capitalismo parasitario.
Pero lo fundamental es que no hallaba una novedad radical. El destino de la revolucin era
relativamente diferente de aquello de lo cual era un sntoma: la senectud de los viejos ideales.
El destino ulterior del esforzado gobierno bolchevique sentenciaba es independiente del
proceso revolucionario, cuyo desenvolvimiento histrico parece irreversible; el espritu
renovador, representado por los ideales nuevos, ha vencido ya, imponindose a la conciencia de
todos los pueblos (TN, 9). Estos ideales, al estar escindidos del proyecto revolucionario del
bolchevismo, mostraban que no eran consustanciales al mismo. En realidad, la revolucin haba
mostrado el apremio de la renovacin, pero poco tena ello que ver con la destruccin del
capitalismo y la construccin de una sociedad sobre bases diferentes. En ningn momento surge
en Ingenieros que los nuevos ideales exigieran una poltica socialista revolucionaria.
Estas fueron las condiciones iniciales de la lectura ingenieriana de la revolucin rusa. En tanto
los sucesos rusos apenas aparecan en el escenario, Ingenieros juzgaba en su conferencia Ideales
viejos y ideales nuevos (1918) los trminos del combate que comenzaba a dirimirse.
Sintticamente expresado, en este texto Ingenieros argumentaba por la preferencia que poseen
los ideales nuevos sobre los viejos, correspondientes estos ltimos a un mundo pasado. Sus
efectos no eran sino perniciosos y toda evocacin romntica de los mismos era reaccionaria y
estaba condenada por la historia. Cuanto ms se estudia la historia, mayor es el eco sentimental
que despiertan los restos de las civilizaciones pasadas, deca Ingenieros subrayando que era una
ilusin peligrosa, no rara en personas de cultura exquisita, la regresin a las supersticiones,
escombros del pasado, llega a ser confundida con la construccin de ideales, arquitecturas del
porvenir (TN, 13). Contra esa tentacin, aclaraba, slo una clara inteligencia del progreso
puede impedir que tales sentimientos se conviertan en firme obstculo a la comprensin de la
historia misma. Era esa idea del Progreso, que se reflej tanto en su criminologa como en su
sociologa, la que entonces era un instrumento de juicio sobre asuntos polticos que, como los
otros, estaba teido de un pensamiento moral.
Pero no habra que deducir simplemente de ello que ahora la importancia de la historia dejaba de
valer. En efecto, la historia concebida en el marco general de la filogenia y el lamarckismo,
posea una cualidad acumulativa que transmita a los individuos marcas del pasado. Era por eso
que el desprenderse del pasado no era una operacin que se pudiera concebir acabada como un
desgajamiento natural. Si es cierto que la fuerza renovadora del progreso actuaba
permanentemente, quizs invernando oculta en los momentos de reaccin para resurgir luego con
mayor vigor, exista tambin la potencia conservadora de la historia pasada. De tal manera, la
ilusin de la evocacin romntica del pasado como una patria perdida no careca de un sustento
histrico-natural. Sin embargo, y como una rebelda respecto a esa servidumbre que amenazaba
aun a pensadores exquisitos, las supervivencias arcaicas eran tratadas sin clemencia: la
necesaria transitoriedad de las ideas y sentimientos de cada poca, la falacia de todo esfuerzo que
intente poner en el pasado los ideales presentes, la certidumbre de que el tiempo ir borrando las
supersticiones que todava sobreviven como bazofia de ideales cuya extincin parece ya
indefectible.
Tarde o temprano vendr una crisis de esos ideales. Por qu? Ingenieros sealaba que Todos
los falsos ideales, asentados sobre esos cimientos de barro que se llaman la ignorancia,
supersticin, mentira, convencionalismo, ceden al primer rayo de sincera crtica inspirada
lealmente en el deseo de la verdad. Y en esto se distinguen los falsos ideales de los verdaderos;
los unos son contradichos por la experiencia mientras los otros viven sobre ella, la completan
imaginariamente, representan su perfeccin (TN, 16). Aqu reencontramos la tpica expresin de
los meandros conceptuales que inspiraban la fuerza y la flaqueza de la prosa ingenieriana cuando
se abocaba a establecer ideales (corporales, polticos, y en este caso morales).
La concepcin historicista que predicaba la correspondencia contextual asuma la existencia de
una conexin estrecha entre esa correspondencia, la verdad y la validez de los valores morales.
Con esto quiere expresar que, adems de ser histricamente adecuado, un conjunto de valores
posee un estatuto epistemolgico que lo hace verdadero. Esto es, que no se trataba de una
correspondencia prctica, sino tambin de una adecuacin gnoseolgica. Los ideales deca
Ingenieros son la anttesis de las supersticiones (TN, 20). Pero adems, exista otra cualidad: la
validez. No solamente, entonces, los valores correspondientes son histricamente funcionales,
sino que son verdaderos y convalidados por los sujetos reales a travs de su persistencia. La
validez consista en su imposicin, por el desarrollo mismo de la vida social, en la conciencia, la
accin y la voluntad de los sujetos sociales.
Ahora bien, est claro que el historicismo que haca relativos todos los valores a su tiempo,
destrua toda pretensin de superioridad objetiva y universal, que era una creencia que tambin
funcionaba en Ingenieros. En efecto, Ingenieros, como evolucionista ortodoxo, pero tambin
como historicista hereje, crea que los valores que se sucedan en la historia eran cada vez ms
avanzados. De all su fatalismo histrico. Sin embargo, no consideraba que la realizacin de los
valores morales superiores se realizaban automticamente. Por eso su razonamiento era
inconsistente. La transformacin de los ideales deba ser ndice de una transformacin de la
realidad objetiva extradiscursiva (pues los ideales son discursivos), a la cual correspondan. Pero
la historiografa no mostraba esa dinmica histrica y l mismo era un idealista.
Ingenieros era no era consciente de esa dificultad de su propio argumento, que era suturada con
otro expediente que le era querido: la teora de las minoras ilustradas como dinmicas respecto a
las masas (consideradas naturalmente pasivas y retrgradas). Pese a esta distincin que parece
social, en ningn momento Ingenieros daba cuenta, as sea marginalmente, del hecho de que la
gran mayora de las minoras occidentales desde el Renacimiento se inscriban en la
consolidacin de la ideologa de las burguesas urbanas. Tericos como Maquiavelo o Marsilio
de Padua no eran solamente minoras sino, adems, pensadores que vivan en medio de la
efervescencia de la emergencia burguesa. Es que Ingenieros no alcanzaba a sociologizar la
construccin de los valores morales. Por eso le era posible luego absolutizar los valores a toda la
sociedad. Los valores si eran verdaderos y legtimos, no posean marcas de clase, de gnero, de
etnicidad. Las elites, en esta mirada, estaban libres de todas las ataduras a las cuales la sociologa
de la intelectualidad est hoy habituada a estudiar. Un imaginario de sociedad armnica sostena
estas posiciones.
Nada sorprendente era la explicacin que intentaba de las revoluciones francesa y
norteamericana: es decir, por obra de minoras revolucionarias, defensoras de nuevos ideales. En
los textos ms antiguos, en Ingenieros funcionaba una explicacin monista de la causalidad
histrica, siendo esta atribucin conferida a la lucha por la vida (de la cual el economicismo de
Achille Loria era una variante) y la moral no sera otra cosa que un atributo secundario. Sin duda
se encontraban pasajes de esos mismos textos donde la exigencia de una moralidad era muy
visible, pero aqu refiero a los enunciados tericos de Ingenieros. En Los tiempos nuevos (como
en La evolucin de las ideas argentinas), en cambio, la causalidad se inverta: eran los valores
morales los que guiaban las acciones de los seres humanos en la transformacin de la sociedad.
Esta proposicin necesitaba al menos dos condiciones: a) que existieran minoras capaces de
percibir y desarrollar los valores a imponer y b) que la voluntad iluminada de stas fuera el
autntico agente del cambio histrico. Y ciertamente, la transformacin histrica era entonces
vista con un notable acento antropocntrico, curiosamente sin exigir que Ingenieros revisara el
profundo determinismo al que nunca renunci.
El gran tema de este ensayo de 1918, la guerra, era valorada y calificada en los trminos de este
dispositivo terico. La pavorosa guerra actual, destruyendo las energas vivas de la parte ms
civilizada [recordemos que en El suicidio los denominaba como brbaros] de la humanidad,
seala un momento crtico de la lucha entre un mundo moral que nace y un mundo moral que
llega a su ocaso. Su lugar en esa confrontacin, sus preferencias se justificaban en el terreno de
los valores y no aparecan criterios polticos o econmicos definidos. Situado en ese espacio de
intransigente partidario de los nuevos valores, la distincin entre buenos y malos combinaba
elementos de lo ms heterogneos (pues necesariamente era l quien los estableca): Mis
simpatas aclaraba Ingenieros estn con Francia, con Blgica, con Italia, con los Estados
Unidos, porque esas naciones estn ms cerca de los ideales nuevos y ms reidas con los ideales
viejos. Mis simpatas, en fin, estn con la revolucin rusa, ayer con la de Kerensky, hoy con la de
Lenin y de Trotsky; con ella, a pesar de sus errores; con ella aunque sus consecuencias hayan
parecido por un momento favorables al imperialismo teutn (TN, 22). Nuevamente la
simplificacin: Esta guerra me interesa y me apasiona: guerra de ideales nuevos contra ideales
viejos, guerra de la humanidad joven contra la humanidad senil (TN, 23). Pervive aqu, con toda
su fuerza argumentativa, la metfora de la juventud/vejez, un procedimiento evidentemente
autoconfirmatorio de su pensamiento: lo nuevo, la intervencin de las elites, era lo joven. El
juvenilismo de Ingenieros, que sera exacerbado en su cultivo de la Reforma Universitaria,
constitua un aspecto de su mirada asociolgica de los procesos histricos en beneficio del
idealismo.

III. La revolucin de los mejores

Con su artculo Significacin histrica del movimiento maximalista (1918), tambin incluido
en Los tiempos nuevos, Ingenieros comenzaba su examen de la revolucin rusa. En este texto se
supona desde el principio que la conjura de los antiguos valores (la espada y la cruz) son
dirigidos contra el advenimiento de la Soberana Popular (TN, 29). Es de notar que un buen
nmero de los conceptos que gobernaban la economa discursiva del ensayo anterior encontraba
nuevos significados contextuales. En efecto, la presencia de la revolucin social como eje de la
argumentacin desalojaba parcialmente la validez indiscutida que anteriormente posean los
trminos joven, progresivo, sin adjetivos. Pues no se le escapaba a Ingenieros que los Estados
Unidos defraudando sus esperanzas puestas en el wilsonismo, tambin era joven y progresista.
Es que la cuestin social emerga con trazos que no eran ya aquellos que lo preocuparon respecto
a la nonata ley de trabajo de 1904 o en los artculos de La montaa. Como un centro de
gravedad, el resto de sus conceptos era subordinado a la atraccin del significante Revolucin
Social. La humareda de los combates escriba pensando en la primera guerra mundial ceg a
casi todos, a los sabios lo mismo que a los ignorantes; los instintos del hombre primitivo
apagaron toda luz de la razn. Pocos recordaron lo que hasta la vspera haba sido su espantajo o
su esperanza: la Revolucin Social inevitable, espantajo para los que tenan privilegios que
perder, esperanza para los que tenan derechos que reivindicar (TN, 30). En qu sentido
empleaba Ingenieros esta frmula un tanto mesinica?
El ensayo estaba marcado por cierto jacobinismo. Ingenieros criticaba la pusilnime actitud de
Kerensky, mientras discuta los ataques a la revolucin rusa por la violencia desatada:
comparando la revolucin rusa con sus congneres, ella se caracteriza hasta ahora por cierta
dulzura de procedimientos, casi angelicales frente a los de la gloriosa Revolucin Francesa,
cuyos beneficios disfrutamos, sin recordar la mucha sangre que cost. Con todo, esa solidaridad
no evitaba la relativizacin de su aplicabilidad a otras situaciones. Pues y aqu s en
consonancia con los textos previos la revolucin comparta con otras perspectivas sociopolticas
la renovacin de los ideales que estableca un terreno comn. No sorprende entonces que
Ingenieros estableciera una comunidad entre Lenin y Wilson: Lejos de inspirarnos el menor
recelo, las aspiraciones maximalistas pueden mirarse como una justa integracin del
minimalismo democrtico enunciado por Wilson (TN, 39, ver tambin pg. 41). Por otra parte,
como se trata de ideales y no tanto de una guerra de clases, Ingenieros crea que las aspiraciones
maximalistas sern muy distintas en cada pas, tanto en sus mtodos como en sus fines (TN, 39).
No es necesario eliminar todo carcter clasista a la revolucin para hacer relativos los fines de la
misma?
Ingenieros insista en que las aspiraciones revolucionarias sern necesariamente distintas en
cada pas, en cada regin, en cada municipio, adaptndose a su ambiente fsico, a sus fuentes de
produccin, a su nivel de cultura y an a la particular psicologa de sus habitantes, concluyendo
que el maximalismo se manifestar como la aspiracin a realizar el maximum de reformas
posibles dentro de cada sociedad, teniendo en cuenta sus condiciones particulares (TN, 40). En
otras palabras, el maximalismo puede ser reformista. La equivalencia propuesta por Ingenieros
entre el gobierno bolchevique de Rusia y el laborismo ingls es la prueba del amplio espectro
que deseaba cubrir con aquel significante. La prestancia que esta ubicuidad del maximalismo se
recorta con ms ntidos bordes cuando notamos que el concepto de revolucin en Ingenieros
pretende ser radical.[16]
Que esa anulacin del carcter de clase de la revolucin rusa sea consistente con su pensamiento
de la sociedad lo confirma el que piense la revolucin como producida en toda la sociedad, por
sus deseos de renovacin, conducidos por una elite. Los resultados benficos de esta gran crisis
histrica dependern, en cada pueblo, de la intensidad con que se definan en su conciencia
colectiva los anhelos de renovacin. Y esa conciencia slo puede formarse en una parte de la
sociedad, los jvenes, en los innovadores, en los oprimidos, pues son ellos la minora pensante y
actuante de toda sociedad, los nicos capaces de comprender y amar el porvenir (TN, 41).
Otra consecuencia de su mirada idealista es que, como l mismo plante, los medios podan
diferir de un contexto a otro. Muy astutamente, sealaba Ingenieros que no se tratar la
revolucin de un acuerdo de hombres ilustrados y razonables, pues aunque esto sera muy bello
es una hiptesis absurda. No lo es tanto responda pensar que algunos gobiernos inteligentes,
entre los muchos que se turnarn con frecuencia en cada pas, podrn dar saludables golpes de
timn y poner la proa hacia el puerto feliz de las aspiraciones legtimas, pensando ms en
construir el porvenir que en defender el pasado. Ingenieros se engaaba a s mismo con un
paralogismo. Escriba que sera absurda la idea de un acuerdo ilustrado para llevar adelante los
cambios, pero a rengln seguido sostena que los gobiernos inteligentes harn las reformas
progresivas necesarias para convalidar los nuevos ideales (como el de la justicia social). Esta
contradiccin se deba a la incmoda coexistencia del elitismo ingenieriano con un reformismo
que tensionaba su discurso sobre la revolucin.
Sin embargo, debe reconocerse que en su texto se planteaba un punto de ruptura, donde surga la
pregunta de qu suceder cuando las aspiraciones maximalistas ocurran, cuando se presenten con
crudeza. Cuando llegue, en la medida que deba llegar, slo causar daos graves a los que
pretendan torcer el curso de la historia y a los espantadizos (TN, 42). Tampoco se trata aqu de
que la contrarrevolucin defienda intereses de clase, sino los viejos ideales. Entre la
contrarrevolucin y la revolucin haba en lo profundo un debate de ideas.[17] En otro ensayo
integrado a Los tiempos nuevos, La Internacional del Pensamiento (1919), Ingenieros se refera
a los movimientos de intelectuales que se solidarizaron con la revolucin rusa, como el grupo
francs Claridad (Barbusse, Rolland, Aragn). Esta referencia deca mucho sobre el modo en que
pona en discurso la revolucin rusa. Identificado con una elite intelectual, la posicin de sujeto
de Ingenieros era la del sabio que dictamina progresos y arcasmos en la historia. En cambio, en
La democracia funcional en Rusia (1920), se abocaba, ya ms informado, a las
transformaciones sociales de la repblica de los soviets.
La impugnacin del mundo de entonces, que Ingenieros tomaba en 1920 de la novedad rusa, se
aplicaba a tres campos que desarrollara en sendas exposiciones: la poltica, la educacin y la
economa.
Respecto al primer punto, Ingenieros criticaba la ideologa de la representacin de la democracia
liberal, que supona un individuo libre y autnomo como base de la poltica. En cambio,
basndose en una realidad que aparentemente negaba la inmediatez entre concepto de
representacin y libertad individual, Ingenieros acusaba la falsedad de las confianzas de los
pases occidentales respecto a sus sistemas polticos.
La solucin que Ingenieros presentaba a este respecto es de una importancia capital para
comprender su punto de vista poltico. Lo decisivo aqu era que Ingenieros no confiaba en la
intervencin libre de los individuos, sino que consideraba necesaria ciertas instancias de
representacin corporativa de las funciones sociales.[18] En otras palabras, abogaba por una
organizacin por ocupaciones e intereses sociales. En efecto, la democracia de entonces,
presuntamente representativa de cada individuo y en su conjunto promediado del pueblo le
pareca excesivamente simplificadora.
La representacin del pueblo no podra lograrse mientras no se reconociese que el pueblo era un
conjunto con sectores heterogneos, con funciones diversas, imposibles de representar a travs
del mecanismo abstracto propuesto por el liberalismo. Aquella organizacin que pretenda gozar
del poder delegado del conjunto de la poblacin le mereca la crtica de su incapacidad de
representar, precisamente los diversos intereses contrapuestos en la sociedad. Las actuales
asambleas parlamentarias se preguntaba, representan las funciones diversas con que la
actividad social satisface sus necesidades actuales y prepara la satisfaccin de las futuras?
Quin representa la produccin, la circulacin y el consumo de las riquezas, y quin la
agricultura, la industria, el comercio, los bancos? Y dentro de cada funcin, quin representa a
los capitalistas y quin a los trabajadores? (TN, 61). Por ello, la propuesta ingenieriana consista
en una organizacin por ocupaciones, que articulase armoniosamente los diversos intereses de
los grupos sociales.
Mostraba que con la proliferacin de consejos en Rusia exista un sistema de representacin
funcional. La llamada repblica federal de los soviets no es, en efecto, otra cosa que una
primera experiencia del sistema representativo funcional [...] el principio bsico del sovietismo
es el reemplazo de la representacin indiferenciada y cuantitativa, por la representacin tcnica y
cualitativa (TN, 62). La organizacin funcional, vlida en lo econmico y en lo poltico,
eliminaba el problema del poder al unificar sociedad y Estado.[19]
En la aprobacin de la poltica funcional del trabajo y la organizacin de la produccin que
Ingenieros vea como la ms progresiva, sin embargo, exista una lectura muy peculiar de la
experiencia sovitica y de los objetivos revolucionarios. Pues si bien la necesidad de elevar la
produccin en las condiciones econmicas de la guerra con los ejrcitos blancos la organizacin
del trabajo pudo emplear mtodos de organizacin capitalistas, no caben dudas de que ello se
vea como una exigencia transitoria de una condicin de emergencia: la revolucin deba
sobrevivir.[20] En cambio, Ingenieros, poco apto para comprender la transformacin de los lazos
de sujecin, haca de la necesidad una virtud. All donde la dirigencia temprana del gobierno
bolchevique promova la organizacin de la produccin a riesgo de la derrota de la revolucin,
Ingenieros vea la administracin ms adecuada de las diferencias sociales. Como su concepcin
clasificaba a cada individuo en diversos lugares, tales lugares eran los que definan sus
incumbencias. Si una persona era una obrera, deba ser obrera y sumarse a la representacin
funcional de obreras y obreros. Si era arquitecto, deba integrarse a la institucin que nucleaba a
quienes posean el saber de tal arquitecto. Pero Ingenieros no pensaba que la organizacin de la
produccin deba carecer de jerarquas, ni tampoco que la organizacin de la sociedad poda
prescindir de las diferenciaciones estables. La predisposicin de Ingenieros para clasificar a los
seres humanos en tales o cuales categoras los fijaba en esas etiquetas y, por ende, la ms justa
modalidad de representacin era la democracia funcional, donde cada individuo delegaba su
palabra a un organismo que lo representaba en tanto poseedor de ciertas capacidades. En Los
tiempos nuevos no aparece una lnea donde la condicin obrera como perspectiva deje lugar a
una realizacin ms integral de cada individuo.
En modo alguno la intervencin de las masas ofreca alguna inteligencia de la revolucin.
Sabemos que para Ingenieros las masas era una entidad atvica y regresiva. Por eso, cuando
consideraba las potencialidades de la educacin en la Rusia sovitica, en La educacin integral
en Rusia (1920), su perspectiva era otra vez elitista, buscando al individuo selecto que
encarnase la voluntad de cambio: Las grandes obras deca son frutos naturales de la madurez
de los tiempos; llegan a su hora, inevitablemente, sin que nada ni nadie pueda retardarlas. Pero
ensea la historia que necesitan encarnarse en un hombre, que es su abanderado o su smbolo, su
gua o su ejecutor, sumndose en l las aptitudes ms excelentes para pensar o hacer, cuando el
medio social crea la oportunidad (TN, 77-78).
Pero donde las tensiones ms agudas se presentaban era en su tratamiento de las Enseanzas
econmicas de la revolucin rusa (1920). En efecto, en esta poca, ya definido el rumbo que
con la revolucin de febrero era an incierto, la constitucin de unas relaciones sociales que
implicaban la expropiacin al menos parcial de los medios de produccin exiga tomas de
posicin definidas. En efecto, ya no se trataba de los ideales o de las teoras de la disciplina en la
educacin, sino de la presunta inviolabilidad de la propiedad burguesa. Notemos aqu que
Ingenieros comprendi la distancia que respecto a la socializacin de los medios de produccin y
de cambio se estableca entre quienes estaban a favor y quienes estaban en contra del socialismo.
Ahora bien, realizaba Ingenieros una crtica de la explotacin capitalista?
Partcipe an de ciertas creencias en la degeneracin y el parasitismo que marcaba a la burguesa
en los tempranos textos de La montaa (1897), en su anlisis de la oposicin a la revolucin
rusa, Ingenieros retornaba a la argumentacin sobre la degeneracin de los capitalistas. Este
capitalismo pervertido, pues, se opona a la revolucin por su degeneracin y no por intereses de
clase. Ciertamente, Ingenieros pronunciaba una frase: el capitalismo est condenado a
desaparecer. Pero no por contradiccin alguna entre relaciones de produccin y fuerzas
productivas o por la actividad revolucionaria de ciertos grupos, sino porque introduca una clase
consumidora y parsita, numerosa y voraz, que anejada al Estado burgus se apoyaba en las
iglesias y en los ejrcitos para sostener los valores caducos. Su funcin, en este contexto, era
indudablemente conservadora.
La eliminacin del capitalismo no era para Ingenieros la destitucin de las jerarquas entre los
seres humanos. Su acendrada conviccin de que existan siempre caractersticos y mediocres no
poda ceder ante la eventualidad revolucionaria. Pues, deca, las diferencias de gustos e
inclinaciones personales son utilsimas para la armona social; toda sociedad que aspire a
aumentar la felicidad de sus componentes debe satisfacer, y aun estimular, esas justas
desigualdades humanas, pues no son incompatibles con la justicia. Tngase presente que el fin
perseguido es la justicia y no la igualdad; la injusticia no est en la desigualdad, sino el
privilegio (TN, 130). No se lea aqu que Ingenieros reivindicaba la diferencia como un valor
poltico frente al igualitarismo abstracto. Sin duda haba all un planteo antiburgus en clave
nietzscheana, que se lleva bien con su elitismo, aunque no con su evolucionismo.

IV. Conclusiones
Para Jos Ingenieros, la revolucin rusa fue un fragmento de una historia ms amplia, que inclua
la alfabetizacin, la revolucin francesa, la invencin de la imprenta, la separacin de Estado e
iglesia. As como en estos acontecimientos se pueden rastrear las peripecias del enfrentamiento
entre la conservacin y el progreso, la experiencia bolchevique era reducible a un fenmeno que
lo inclua y le restaba radicalidad. La especificidad de la revolucin rusa era desintegrada en
favor de una confrontacin cultural de dos entidades que poco tenan en relacin con el proyecto
original bolchevique.[21] Dejando de lado la poltica de clase que Lenin y Trotsky decan llevar
adelante, desdibujando la promesa anticapitalista de su experimento, la recepcin de la
revolucin por Ingenieros fue posible a condicin de ajustar su radicalidad a un evolucionismo
cultural que le era caro. Pues la intervencin de las elites era cmo vea la poltica bolchevique, a
la cual las masas ignorantes deban seguir. El elitismo permeaba toda su interpretacin del
acontecimiento, imprimiendo en ella la mirada seorial y orgullosa de quien puede captar la
lgica de lo que otros y otras hacen sin saberlo.[22]
Significa esto que Ingenieros tomara a la ligera el retorno a la simpata por la revolucin social?
La opinin hostil de Manuel Glvez as lo aseguraba:
Fue una conversin, y por cierto, espectacular, la vuelta al socialismo a las ideas socialistas, no
al partido que las representaba, del ex secretario de Roca, del que se burlaba de los
internacionalistas y elogiara el imperialismo alemn y todos los imperialismos. Al estallar la
revolucin rusa, cuando no se saba bien lo que fuese, dio una conferencia en un teatro en la que
explicaba y alababa al maximalismo. No es imposible que en el fondo de su espritu hubiese
permanecido siempre el anhelo de la justicia social, pero es indudable que quienes lo empujaron
al socialismo bolchevique no fueron el corazn y el convencimiento sino el Jockey Club, Senz
Pea y esa necesidad de llamar la atencin, que le persigui toda su vida. El esnobismo es una
fuerza poderosa e irresistible cuando se une con el resentimiento y con el deseo y el placer de la
venganza.[23]
Sin embargo, era mucho ms que esto. Era la voluntad de articular, con herramientas que hoy
vemos ms bien modestas, los trazos de una situacin poltica donde no era imposible que todo
lo slido se desvaneciera en el aire.
Su inteligencia de la revolucin no obedeca a una comprensin conflictiva de la disputa poltica.
Mientras las fuerzas revolucionarias saban que su suerte se jugaba en la lucha desesperada y
desigual con los ejrcitos blancos y las invasiones de las potencias occidentales, Ingenieros
observaba con sosiego esta batalla. Y lo haca por razones muy comprensibles de acuerdo con un
rasgo bsico de su obra: su evolucionismo implicaba una idea de progreso que necesariamente
haca su camino. Resumen de su itinerario intelectual y poltico, su defensa de la revolucin no
se distingua de otras lecturas que se hicieron en la Argentina contempornea.[24] Antes de la
conformacin de una cultura comunista argentina, estas lecturas impriman a la revolucin las
exigencias de las preferencias locales. Ingenieros realizaba una lectura cuyo anticapitalismo no
posea un rasgo econmico marcado, sino que se implicaba en su crtica a la moral y a la
mediocridad existente en las denominadas democracias liberales. Elitista y reformista, Ingenieros
aspiraba a una gradual transformacin de la poltica, lugar donde las minoras selectas (l
incluido) tuvieran un lugar reconocido.
El cambio respecto a las primeras aspiraciones quizs explique algunas de las caractersticas de
la intervencin de Ingenieros. En efecto, la diferencia respecto a aquel joven mdico que ingres
al Estado capitalista en calidad de tcnico era por dems evidente. Una vez que su lugar
acadmico fue cuestionado, Ingenieros haba decidido romper con las fuerzas dominantes, es
decir, haba aceptado que el reconocimiento que siempre haba perseguido para ser considerado
como un intelectual orgnico del Estado no iba a prosperar. Entonces fue cuando, con la
textualidad de El hombre mediocre, su posicin de sujeto fue la de un miembro de una elite
intelectual alternativa que ejerca la crtica del conformismo propio de la permanencia de lo
existente. As despreciaba Ingenieros a una clase dominante que lo haba rechazado a pesar de
sus esfuerzos por integrarse a ella. Esa negativa indicaba sin dudas las taras de los sectores
hegemnicos cuya superioridad poda llamarse aristocrtica, pero que no posea las cualidades
desigualmente distribuidas en la sociedad a favor de las elites. Toda elite, pues, era una elite del
cambio. Ese rasgo, que se vislumbraba en las obras del novecientos, adquira en la dcada de
1910 un status diferente: era la prueba de que la reforma de la sociedad deba llevarse adelante a
travs del reconocimiento de la supremaca de las elites y por la escucha de sus opiniones. Sin
embargo, Ingenieros tampoco pudo ser el consejero de Hiplito Yrigoyen.
Las elites autnticas, conclua, no podan ser estatales. Frente a las aristocracias en lo profundo
mediocres favorecidas por la parcialidad del Estado, las elites mostraban la senda del futuro. Por
este motivo fue que una serie de acontecimientos que presagiaban alteraciones progresistas
deban ejercer en Ingenieros una atraccin difcil de evitar. Podra inquirirse por los estorbos con
que Ingenieros podra encontrarse para hacer sistema entre un elitismo que apenas se matizaba en
algn pasaje de Hacia una moral sin dogmas y una voluntad de un cambio revolucionario que
emancipase a las masas oprimidas. Sin embargo, sabemos que este era un falso dilema para el
pensamiento ingenieriano.
Respecto a la valoracin de Ingenieros para la joven generacin y la nueva sensibilidad, su
intervencin en el antiimperialismo latinoamericanista[25] y la presunta sancin absolutoria que
brindara el reconocimiento como maestro de juventudes por Jos Carlos Maritegui, ninguno de
los rasgos discutidos puede ser realmente alterado.[26] Tampoco lo hace lo cierto de su
contribucin a la defensa de la revolucin rusa, as sea en su particular comprensin de la misma,
en un contexto muy pronto hostil por parte de grandes sectores de la sociedad argentina. Y si
durante la dcada de 1920 y aun despus las nuevas generaciones adoptaron algunos lemas
irreverentes de Ingenieros para conducir sus deseos de revuelta, es preciso destacar que esas
lecturas dan ms cuenta de la necesidad de hallar magisterios por las jvenes camadas inquietas
que de un autor cuyo horizonte intelectual deba rendir frutos a la voluntad emancipatoria al
precio de notables cegueras.

[1] Oscar Tern, Estudio preliminar a Jos Ingenieros: pensar la nacin, Madrid, Alianza,
1986, pg. 83.
[2] T. B. Bottomore. Minoras selectas y sociedad. Madrid, Gredos, 1965.
[3] La generacin del 37, por razones evidentes, ya presentaba esta vinculacin. Una historia de
la idea de juventud aun se echa en falta en la historiografa.
[4] En cualquier caso, la envidia de una mujer es siempre una envidia hacia otras. Las mujeres no
envidian, segn Ingenieros, sino la belleza: Toda culminacin es envidiada. En la mujer la
belleza. El talento y la fortuna en el hombre. En ambos la fama y la gloria, cualquiera sea su
forma. [...] La envidia femenina suele ser afiligranada y perversa; la mujer da su araazo con ua
afilada y lustrosa, muerde con dientecillos orificados, estruja con dedos plidos y finos. Toda
maledicencia le parece escasa para traducir su despecho; en ella debi pensar Apeles cuando
represent la Envidia guiando con mano felina a la Calumnia. El hombre mediocre. Buenos
Aires, Universo, 1964, pg. 132.
[5] Ingenieros. La psicopatologa en el arte (1903). Buenos Aires, Elmer, 1957, pg. 57.
[6] Los tiempos nuevos (1 ed. 1920), Buenos Aires, Elmer, 1956, pg. 74. Ver tambin, Las
fuerzas morales. Buenos Aires, Elmer, 1956, pgs. 133-134, 138.
[7] Las fuerzas morales, op. cit., pg. 96.
[8] Por ejemplo en La evolucin de las ideas argentinas, op. cit., vol. 2, pg. 153.
[9] Karen Mead, Gendering the Obstacles to Progress in Positivist Argentina, 1880-1920, en
Hispanic American Historical Review, vol. 77, N 4, noviembre 1997, pg. 658. A pesar de que
esta era la concepcin de Ramos Meja, a quien Ingenieros haba criticado (Las multitudes
argentinas en Sociologa Argentina,1 ed., 1908), en este punto haba una similitud considerable.
Sobre ambos autores, ver: Josefina Ludmer. El cuerpo del delito. Buenos Aires, Perfil, 1999, y
Horacio Gonzlez. Restos pampeanos. Buenos Aires, Colihue, 2000. En cualquier caso, en la
historiografa de la izquierda en la Argentina, el enfoque de gnero se hace crecientemente
necesario para arrojar luz sobre convicciones que an persisten y que tuvieron una larga eficacia
poltica, casi invariablemente negativa.
[10] Sobre la distincin entre los fenmenos psicolgicos colectivos y las reuniones
accidentales que se llaman multitudes, vase La psicopatologa en el arte, en el citado libro
homnimo, pg. 21. La reunin de individuos en el agregado psicolgico multitud seala
Ingenieros, modifica intensamente la personalidad individual, inferiorizando, por lo general, la
inteligencia y la moralidad de los componentes. La simulacin de la locura, Buenos Aires,
Elmer, 1956, pg. 80.
[11] La psicopatologa en el arte, op. cit., pgs. 62-63.
[12] El hombre mediocre, op. cit., pg. 184.
[13] Ibd., pg. 187.
[14] El suicidio de los brbaros, 1914, incluido en Los tiempos nuevos, op. cit. En adelante,
citar en el texto como TN.
[15] O. Tern, Estudio preliminar en Jos Ingenieros: pensar la nacin, op. cit., pg. 75.
[16] Slo merece el nombre de Revolucin un cambio de rgimen que importe hondas
transformaciones de las ideas o radicales desequilibrios entre las clases que coexisten en el
Estado; por un vicio de lenguaje suelen confundirse con ella los motines y pronunciamientos en
que ajetrea la historia de ciertos pueblos(TN, 53).
[17] En este punto hay que despejar la posibilidad de que Ingenieros comprenda los ideales
como la produccin de hegemona, lo que se vincula con una disputa sobre la nocin de qu es la
realidad, puesto que por realidad aquel comprenda algo que se enfrentaba y distingua de las
ideas.
[18] Con esto Ingenieros polemizaba con las lecturas socialistas que slo vean un rasgo positivo
de la revolucin en un posible parlamentarismo (bajo el ejemplo de las dumas posteriores a
1905). Por ejemplo, Antonio De Tomasso. La revolucin rusa. Buenos Aires, La Vanguardia,
1917, pg. 28: El sufragio universal y el gobierno parlamentario significan en esta poca toda
una revolucin. Porque, ciudadanos, qu har una cmara elegida por el sufragio universal de
obreros y campesinos, y de cuyo seno surja el poder ejecutivo de la nacin? Qu har en nuestra
poca, sino realizar una poltica de carcter social?.
[19] Augusto Bunge, quien comparta con Ingenieros perspectivas socialistas reformistas, le
reprochaba precisamente que no considerara el momento especfico de la construccin de lo
poltico. Su simpata por la representacin funcional y el sistema de los soviets, escriba en la
revista dirigida por el criticado, le arrastra a la negacin del parlamentarismo, sin tener presente
que con ello niega el propio principio funcional que defiende: porque la coordinacin general en
servicio del inters comn es tambin una funcin, y la ms preeminente de todas: A. Bunge,
Democracia poltica y democracia econmica, en Revista de filosofa, septiembre de 1920,
pg. 226. En otras palabras, reparaba en que habra entonces una reificacin del poder poltico y
de los lugares en la produccin, anulando la problematizacin del poder que controla la
coordinacin de las funciones. Ver Tulio Halperin. Vida y muerte de la Repblica verdadera
(1910-1930). Buenos Aires, Ariel, 2000, pgs. 76 y 77.
[20] Esto no quiere dejar en la sombra el productivismo (incluso taylorista) que sostena Lenin,
ni el que pronto se instalara como un rasgo indeleble del sistema sovitico.
[21] El fenmeno sociolgico ruso es un simple accidente de un proceso necesariamente
universal, pues la interdependencia econmica de los pueblos se ha duplicado en el ltimo
quinquenio. Cada fenmeno nacional o regional presentar, evidentemente, caractersticas
propias dentro del proceso general, pero ninguna persona ilustrada puede suponer que un pas
cualquiera podr sustraerse a la saludable renovacin que regenerar a todos los que con l
mantienen relaciones econmicas (TN, 131).
[22] Para una mirada muy diferente, puede consultarse: Nstor Kohan. De Ingenieros al Che,
Buenos Aires, Biblos, 2000. Recordemos que la salida del Partido Socialista se produjo en una
cmica circunstancia en la que el Ingenieros juvenil ingres a una reunin vestido de jaquet y
galera de felpa, planteando que se haba convencido finalmente de que el mundo se divida en
gentes gregarias y gentes elegidas. Dardo Cneo. Juan B. Justo y las luchas sociales en la
Argentina. Buenos Aires, Solar, 1997, pgs. 266-267. Y no se trataba slo de una ms de las
boutades del bromista impenitente, sino de una conviccin muy firme.
[23] Manuel Glvez. Amigos y maestros de mi juventud, 1900-1910. Buenos Aires. Guillermo
Kraft, 1944, pg. 161.
[24] Daniel O. De Luca, La Revolucin Rusa como hazaa del progreso. Un imaginario social
de la Argentina de entreguerras, en Herramienta, N 5, Buenos Aires, verano 1997/1998.
[25] Aunque no puedo extenderme al respecto, es posible indicar algunas pocas citas donde el
anticapitalismo que se consolid junto al antiimperialismo se muestra con rasgos similares a los
sealados para el caso ruso: Las fuerzas morales! He ah el capital invencible que an puede
poner un freno en el mundo a la inmoralidad de los capitalismos imperialistas, en Por la Unin
Latinoamericana, 1922. Ante el proyecto de hacer continental el concepto de patria, en una
forma confederal para que cada uno pudiera acentuar y desenvolver sus caractersticas propias,
dentro de la cooperacin y la solidaridad comunes, seala Ingenieros que mientras no es factible
pensar que llevarn a cabo esa labor los gobiernos deudores sin que les corte el crdito el
gobierno acreedor, podra ser la misin de la juventud latinoamericana. En el artculo
Glorificacin de Lenin, de 1924, deca: De ese nuevo espritu, de esa nueva conciencia social
que anima a los hombres jvenes de todos los pases, bien puede ser la revolucin rusa un
smbolo tan glorioso como hace un siglo lo fuera la Revolucin Francesa. Se trata de textos
reproducidos en J. Ingenieros. Antiimperialismo y nacin. Introduccin de O. Tern. Mxico,
Siglo XXI, 1979.
[26] La atencin que la nueva sensibilidad juvenilista prest a Ingenieros era parte de cierta
eficacia de su discurso. En efecto, Ingenieros se diriga a sus pares y a la juventud. Salvo en sus
primeras intervenciones anteriores a 1900, nunca se dirigi a la clase obrera, y tampoco lo hizo
en lo fundamental en las conferencias pblicas que ofreci en torno a la revolucin rusa. A pesar
de las diferencias polticas en la lectura de la revolucin (que aqu no tengo espacio para discutir)
lo que ms distingue a las intervenciones de Enrique del Valle Iberlucea, paralelas a las de
Ingenieros, es que aquel (real o imaginariamente) se diriga a la clase obrera y no slo a la
juventud bsicamente universitaria en la que pensaba ste. Ver E. del Valle Iberlucea. La
revolucin rusa. Buenos Aires, Claridad, 1934, pgs. 91, 145-146. Ntese tambin que De
Tomasso (ver nota 18) se diriga a los ciudadanos.
 Revista Herramienta N 20

Historia

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