El aparato digestivo es el conjunto de rganos encargados del proceso de la

digestin, es decir, la transformacin de los alimentos para que puedan ser

absorbidos y utilizados por las clulas del organismo.1

La funcin que realiza es la de transporte (alimentos), secrecin (jugos

digestivos), absorcin (nutrientes) y excrecin (mediante el proceso de
defecacin).

El proceso de la digestin es el mismo en todos los animales monogstricos:

transformar los glcidos, lpidos y protenas en unidades ms sencillas, gracias
a las enzimas digestivas, para que puedan ser absorbidas y transportadas por
la sangre

Desde la boca hasta el ano, el tubo digestivo mide unos once metros de
longitud. En la boca empieza propiamente la digestin. Los dientes trituran los
alimentos y las secreciones de las glndulas salivales los humedecen e inician
su descomposicin qumica transformndose en el bolo alimenticio. Luego, el
bolo alimenticio cruza la faringe, sigue por el esfago y llega al estmago, una
bolsa muscular de litro y medio de capacidad, en condiciones normales, cuya
mucosa segrega el potente jugo gstrico, en el estmago, el alimento es
agitado hasta convertirse en el quimo.

A la salida del estmago, el tubo digestivo se prolonga con el intestino delgado,

de unos seis metros de largo, aunque muy replegado sobre s mismo. En su
primera porcin o duodeno recibe secreciones de las glndulas intestinales, la
bilis y los jugos del pncreas. Todas estas secreciones contienen una gran
cantidad de enzimas que degradan los alimentos y los transforman en
sustancias solubles simples como aminocidos. El tubo digestivo contina por
el intestino grueso, de algo ms de metro y medio de longitud. Su porcin final
es el recto, que termina en el ano, por donde se evacuan al exterior los restos
indigeribles de los alimentos.

En el aparato digestivo se alojan bacterias que constituyen la denominada

microbiota. Hasta fechas recientes, se asuma que los bebs nacen
completamente libres de grmenes y que la colonizacin inicial del intestino
del recin nacido se produce durante el parto. No obstante, varios estudios
actuales concluyen que esta colonizacin comienza antes del nacimiento del
beb. Las bacterias maternas pasan de la madre al aparato digestivo del feto
desde las primeras fases del embarazo, si bien no se conocen los posibles
mecanismos implicados en este fenmeno.