Marcelo Morn

Introduccin

El tratamientos de aguas residuales requiere muchos procesos para su recuperacin, y uno de los
principales procesos por donde pasa el agua residual es la sedimentacin. La sedimentacin es
un proceso de separacin por asentamiento gravitacional de solidos que se encuentran
suspendidos en el agua (1). Esto ocurre mediante la diferencia de gravedad especfica entre las
partculas slidas y el agua. Esto ocurre cuando el sedimentador reduce la velocidad del agua
residual para que los slidos se depositen en el fondo del sedimentador (2) .

De acuerdo a Metcalf y Hddy (1) existen 4 tipos de sedimentacin, discreta, zonal, floculenta y
de compresin. En esta prctica de laboratorio nos vamos a enfocar en la sedimentacin discreta
y zonal.

La sedimentacin discreta obedece a las leyes de Newton y Stokes. De acuerdo a Newton la

cuando igualamos el peso efectivo de la partcula a la fuerza de arrastre nos proporciona la
velocidad final de dicha partcula (1). La siguiente ecuacin representa el peso especfico:

Fuerza gravitatoria=( p)gV ( 0)

Donde p es la densidad de la partcula, es la densidad del fluido, g es la gravedad

y V es el volumen de la partcula.

Mientras que la fuerza de arrastre est dada por la siguiente ecuacin:

2
C A v
Fuerza de arrastre por friccin= D
2 ( 0)

Donde la CD es el coeficiente de arrastre, A es el rea transversal al flujo y v es la

velocidad de la partcula. Cuando la partcula est dentro de rgimen laminar o turbulento, el

coeficiente de arrastre toma diversos valores en funcin del nmero de Reynolds (1). Sin
embargo los valores de los coeficientes se pueden aproximar mediante la siguiente ecuacin:

24 3
CD= + +0,34 (
N R NR 0)

Para el caso de las partculas esfricas, al igualar la fuera de arrastre con el peso especfico se
obtiene la siguiente ecuacin:
 1/ 2

Vf= (
4 ( p ) d
3 CD ) (
0)

Donde Vf es la velocidad final de la partcula y d es el dimetro (1).

Este proceso es muy til para la eliminacin de la arena del agua residual que llegan a la planta
de tratamiento.

La sedimentacin zonal se caracteriza porque el agua residual tiene alta concentracin de

partculas, esto se debe, a que fuerzas interparticulares estn actuando sobre ellas (2). Adems
esto hace que el lquido ascienda por los espacios que existen entre partculas y como
consecuencia se sedimenten en zonas o capas, esto tambin es conocido como sedimentacin
retardada. Este proceso se la lleva a cabo en una columna donde menudo se observa una zona
de agua relativamente clara por encima de la regin de sedimentacin (1), como se puede
obsrvar en la siguiente figura 1.

.
Figura 1. Esquema de sedimentacin zonal o retardado
Fuente: http://procesosbio.wikispaces.com/Sedimentaci%C3%B3n

Tambin se puede observar que se forma una interface muy marcada entre la zona de
sedimentacin discreta y la sedimentacin zonal. Mientras que la velocidad de sedimentacin
esta dada en funcin de la concentracin de slidos y de sus caractersticas (1).

La superficie necesaria para el espesado de lodos se determina mediante una columna de altura

Ho con una suspensin de slidos de concentracin C o , y el tiempo de sedimentacin

en la cual la interfase se va desplazando hacia el fondo como se indica en la siguiente ecuacin:

 Qt (
A=
Ho 0)

Donde A es la superficie necesaria para el espesado de lodos, Q es el caudal, H o es la altura

inicial de la interfase y t es tiempo requerido para alcanzar la concentracin de lodos en el fondo
(1).
Este proceso es empleado en las instalaciones de tratamiento biolgico en tanques de
sedimentacin secundaria.
Bibliografa
(1) Tchobanoglous, G., Stensel, H., Tsuchihashi, R., Burton, F., Abu-Orf, M., Bowden, G.
and Pfrang, W. (2014.). Wastewater engineering Treatment and Resource Recovery).
5st ed. New York. McGraw Hill.
(2) Weiner, R., Matthews, R. and Vesilind, P. (2003). Environmental Engineering. 1st ed.
Burlington: Elsevier.