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Em seguida, Castelo Branco faz o seguinte comentrio: "isto ocorria em maro ou abril de
1599, porque a 19 deste ltimo ms, j os ditos padres, a fim de satisfazerem uma exigncia do
prncipe Pau Seco, para melhor garantia e tornar a pacificao mais firme, partiam do forte do
Rio Grande, em vista s aldeias dos potiguares, at chegar s de Capaoba, donde seguiram
com destino Paraba".
Castelo Branco, apresentando essas provas, constatou ter sido Rodrigues Colao o primeiro
capito-mor do Rio Grande e, ainda, atravs do documento em que dom Manuel Mascarenhas
Homem deu sesmaria a Joo Rodrigues Colao, se comprova que esse senhor governava a
capitania em janeiro de 1600. Aps examinar tudo isso, Castelo Branco conclui dizendo que "o
primeiro capito-mor do Rio Grande foi Joo Rodrigues Colao, que governava no ano de
1599, devendo, por isso, ter sido o fundador da Cidade do Natal".
A importncia do estudo de Castelo Branco, contudo, muito grande. Elaborou uma tese, hoje
vitoriosa. Abriu novas perspectivas, trazendo uma contribuio significativa e despertando a
curiosidade de outros historiadores. A sua teoria, portanto, ficou no terreno das possibilidades,
ou seja, uma abordagem perfeitamente vlida.
Permitiu, por outro lado, que a verso que defendia sem dom Manuel Mascarenhas Homem o
fundador da Cidade do Natal ganhasse novos adeptos: Hlio Galvo e Lus da Cmara
Cascudo.
Tarcsio Medeiros divulgou, pela primeira vez, em fevereiro de 1973, o Alvar de Nomeao de
Joo Rodrigues Colao, em seu livro "Aspectos Geopolticos e Antorpolgicos da Histria do
Rio Grande do Norte". Atravs desse alvar se constata o seguinte:
1 - Joo Rodrigues Colao foi nomeado capito da Fortaleza, pelo governador geral do Brasil,
dom Francisco de Souza, confirmado, posteriormente, pela metrpole.
O historiador Olavo de Medeiros Filho, em seu livro "Terra Natalense", afirmou o seguinte:
"Quando transmisso do comando da fortaleza a Jernimo de Albuquerque, referida por frei
Vicente, no h respaldo documental. Conforme se verifica, atravs da leitura da Relao de
Ambrsio de Siqueira, de 24 de junho de 1598 at 5 de julho de 1603, houve a presena de um
capito-mor da fortaleza e da Capitania do Rio Grande, de Joo Rodrigues Colao, o qual foi
provido pelo governador geral do Brasil, dom Francisco de Souza".
Essa informao importante porque deixa claro que Joo Rodrigues Colao recebeu o
comando da fortaleza aps a sua concluso e no posteriormente, como se dizia no passado.
possvel tambm concluir que Joo Rodrigues Colao foi, inicialmente, designado para
responder pelo comando da fortaleza, por Mascarenhas Homem, e somente depois foi
nomeado capito-mor da Capitania do Rio Grande, pelo governador geral do Brasil, e,
finalmente, confirmado nessa funo, pelo governo metropolitano.
Era militar. Casado com dona Beatriz de Menezes, filha de Henrique Muniz Teles.
Falando sobre o carter e a personalidade de Colao, disse Hlio Galvo: "a nobre sobriedade
de suas respostas sobre alguns temas, revela um homem de carter marcado, de
personalidade alheia a condicionamentos eventuais".
Olavo de Medeiros Filho informa que "no perodo de 15 de agosto de 1595 a 15 de maro de
1596, era capito de uma companhia transferida do Recife para a Bahia. A referida companhia,
quela data, retornou a Pernambuco.
Um fato que ningum pode negar que Joo Rodrigues Colao pode ser considerado um dos
primeiros provoadores do Rio Grande, nascido na Europa. Por essa razo que requereu ao
representante do governador geral do Brasil, Manuel Mascarenhas Homem, uma sesmaria,
com 2.600 braas, onde possua inclusive roados. Tinha, tambm, escravos da Guin.
Colao assumiu o cargo de capito da fortaleza no dia 24 de junho de 1598, como comprova a
"Relao de Ambrsio Siqueira".
Olavo de Medeiros Filho afirma que no "perodo de 26 de novembro de 1601 a 6 de maro de
1602, nenhuma data e sesmaria foi concedida pelo governo de Rodrigues Colao". Segundo
esse autor, provavelmente, nessa poca, teria acontecido um conflito entre portugueses e
nativos, descrito por Anthony Knivet. O episdio teria acontecido da seguinte maneira: os
potiguares, em grande nmero, cercaram a Cidade do Natal. Aprisionaram e mataram muitos
homens. Mascarenhas Homem, ao tomar conhecimento do fato, partiu de Pernambuco e
surpreendeu o inimigo que se encontrava, naquele instante, devorando os prisioneiros mortos.
Estavam brios. E sem a menor condio para reagir. Foram, ento, massacrados. Muitos
morreram, sendo assassinados a pancadas! O saldo da chacina: cinco mil mortos! O chefe
Pirajuva (Barnatana de um Peixe) solicitou e obteve de Manuel Mascarenhas Homem, a paz.
Frei Vicente do Salvador narra, na sua Histria do Brasil, um fato interessante, que teria se
passado durante o governo de Joo Rodrigues Colao: o bispo de Leiria condenou um homem
a passar trs anos no Brasil, "onde tornar rico e honrado". O degredado se casou com uma
mulher portuguesa e reuniu uma pequena fortuna. E, ainda, desfrutava da amizade de Colao e
de sua esposa.
Entre outros, se destacaram os seguintes religiosos: Francisco das Neves Pinto. Os primeiros
atos missionrios foram realizados dentro da prpria fortaleza.
Pedro Moura registra a construo de uma igreja, por Martim Soares Moreno, sob a proteo
de Nossa Senhora do Patrocnio. Colheu tal informao em Miliet, por sinal, o nico cronista a
falar sobre aquele edifcio.
Em 1598, Natal j era freguesia e o seu primeiro vigrio, padre Gaspar Gonalves da Rocha.
Olavo de Medeiros Filho transcreveu, em "Terra Natalense", o seguinte texto de frei Agostinho
de Santa Maria: "foi levantada uma parquia que se dedicou Rainha dos Anjos, Maria
Santssima, com o ttulo de Apresentao, quando seus santssimos pais, Joaquim e Ana, a
foram oferecer no Templo, sendo de idade de trs anos. Na capela-mor se colocou, depois, um
grande e formoso quadro de pintura, em que se v o mesmo mistrio da Senhora historiada".
O primeiro documento que registra a matriz, em Natal, data de 1614, quando diz que a igreja
no tinha portas. A igreja matriz teria sido concluda em 1619. Foi, entretanto, destruda pelos
holandeses.
As datas concedidas no Rio Grande, como disse Olavo de Medeiros Filho, "no perodo de 1600
a 1614, acham-se discriminadas no "Traslado do Auto da Repartio das Terras da Capitania".
A cidade no crescia, "andava", ou seja, se arrastava lentamente, rumo ao futuro. Conta Lus
da Cmara Cascudo que "os trinta e quatro anos de cidade, 1599 - 1633, foram lentos, difceis
e pauprrimos. Interessava ao rei o forte, a situao territorial. Rarssimas mulheres brancas.
Cidade apenas no nome".
Havia, entretanto, uma coisa positiva. A pescaria que, segundo as testemunhas da poca, era
da melhor qualidade. Abastecia a populao local e exportava para os Estados vizinhos,
Paraba e Pernambuco.
A maneira de viver da populao, naquela poca, foi descrita por Cmara Cascudo: "os
moradores viviam espalhados nos stios ao redor, plantando roas, caando, colhendo frutos
nos tabuleiros, pouca criao de gado que se desenvolveria vertiginosamente a ponto de ter
20.000 cabeas em 1633, e as pescarias, de anzol, rede e curral. Havia o sal, colhido nas
marinhas do outro lado do rio, Igap, Aldeia Velha, antigas malocas dos potiguares. O peixe
salgado e seco foi um dos produtos mais rapidamente divulgado, com mercados abundantes e
fceis".
Era, de fato, um lento caminhar. A cidade no tinha pressa em crescer. Para complicar, dentro
em breve deveria de passar por sua fase mais difcil: o perodo de invaso holandesa, quando
teve prdios e documentos destrudos, retardando, mais ainda, o seu desenvolvimento.
Domnio Holands
De Joo R. Colao Invaso Holandesa
Esta uma fase das mais obscuras da Histria do Rio Grande do Norte, por uma razo muito
simples: "nos arquivos do Estado no se encontrava nenhum documento anterior conquista
holandesa. Nesse perodo, que se estende 1633 a 1654, foram todos destrudos", como narra
Tavares de Lyra.
Fica difcil inclusive de se estabelecer a data da posse de alguns governantes. Atualmente foi
desfeita a dvida sobre quem teria sido o primeiro capito-mor do Rio Grande do Norte: Joo
Rodrigues Colao, fundador da Cidade do Natal.
A primeira casa que serviu de sede da administrao da capitania foi a Fortaleza da Barra do
Rio Grande ou, como mais conhecida, Fortaleza dos Reis Magos. Falando sobre esse fato,
disse Lus da Cmara Cascudo: "era a residncia do capito-mor, sendo administrativa,
comando militar, quartel e refgio dos raros moradores. Os soldados moravam dentro do forte e
qualquer comoo geral levava os colonos, s carreiras, para as muralhas imponentes que
garantiam o avano no setentrio do Brasil".
Foi nessa fortaleza que moraram e governaram a Capitania do Rio Grande, os capites-mores,
at a invaso holandesa.
Varnhagen, Tavares de Lyra, Vicente Lemos e Cmara Cascudo classificam como sendo os
primeiros governantes da Capitania do Rio Grande: Manuel Mascarenhas Homem
(comandante da expedio que tentaria a conquista), Jernimo de Albuquerque, Joo
Rodrigues Colao e novamente Jernimo de Albuquerque. Equvoco que, felizmente, j foi
devidamente esclarecido: o primeiro capito-mor do Rio Grande do Norte foi Colao. Manuel
Mascarenhas Homem no governou o Rio Grande, apenas foi o capito da conquista que, por
sinal, no houve, porque a posse foi efetivada atravs de um processo de pacificao...
A lista dos governantes do Rio Grande do Norte comea, portanto, com Joo Rodrigues
Colao, sendo que Jernimo de Albuquerque governou apenas uma s vez!
Os sucessores desses dois foram os seguintes: Loureno Peixoto Cirne, Francisco Caldeira de
Castelo Branco, Estevo Soares de Albergaria, Ambrsio Machado de Carvalho. Como
sucessor desse ltimo, era apontado, por alguns, Bernardo da Mota. Hoje, o equvoco foi
corrigido: o sucessor de Ambrsio Machado de Carvalho foi, na realidade, Andr Pereira
Temudo, que foi nomeado a 18 de maro de 1621.
Tavares de Lyra pergunta: "Quem substituiu Francisco Gomes de Melo?", para depois, com
base no que escreveu Domingos da Veira, ele mesmo responder: "a ordem de sucesso foi
esta: Francisco Gomes de Melo, Bernardo da Mota, Porto Carreiro".
Quando os holandeses atacaram o Rio Grande, Pero Mendes de Gouveia governa a capitania.
A primeira tentativa de implantar uma colnia no Brasil, pelos neerlandeses, foi na Bahia. Os
armadores holandeses conheciam o Brasil, mantendo relaes amistosas com os portugueses,
durante os reinados de Joo III, D. Sebastio e o cardeal D. Henrique. Com a anexao de
Portugal e suas colnias pela Espanha, a situao mudou. Felipe IV, inimigo dos Pases
Baixos, determinou "o confisco dos navios flamengos que estivessem nos portos de seus
novos domnios, europeus, africanos, asiticos e americanos".
Fugitivos da Bahia contaram na Holanda como seria fcil conquistar Salvador, devido
precariedade do sistema montado para defender a colnia. Um deles, Francisco Duchs, chegou
a participar do ataque que resultou na capitulao da Bahia, em 1625. Guilherme Usselinex,
porm, foi quem "props e defendeu a idia da formao de uma nova companhia, semelhante
Oriental, que na ndia havia adquirido tantos lucros e vantagens", como disse Varnhagen.
O sonho de dominar o Brasil era antigo, porm, como desfrutavam de lucros com a
participao no comrcio, durante o governo portugus deixaram de lado tal idia. Agora, a
situao era diferente. Os espanhis se apresentavam como inimigos. Deviam, portanto,
aproveitar a oportunidade para se apossarem do Brasil foi a criao da Companhia Privilegiada
das ndias Ocidentais, pela Carta Patente de 3 de junho de 1621.
A companhia decidiu atacar a Bahia, mas precisamente Salvador, capital da colnia, que,
segundo eles, arrecadava 8.000 florins anuais....
E, como narra Varnhagen, "equipou-se uma grande armada de que foi nomeado almirante
Jacob Willekens, vice-almirante o bravo e venturoso Pieter Pieterzoon Heyn, e comandante das
tropas e governador das futuras conquistas Johan Van Dorth. Consatava a expedio de vinte
e trs iates, armados com quinhentos e nove bocas de fogo, tripulados de mil e seiscentos
marinheiros e guarnecidos de mil e setecentos homens de desembarque".
A notcia de que a Holanda iria atacar a Bahia chegou ao Brasil. O governador geral, Diogo de
Mendona Furtado, procurou tomar todas as providncias, porm, encontrou dificuldades, at
mesmo m vontade, como era o caso do bispo D. Marcos Teixeira.
A 8 de maio de 1624 os holandeses chegaram a Salvador e, aps dois dias de luta, dominavam
a cidade. Preso Diogo de Mendona Furtado, Johan Van Dorth passou a governar. Os batavos,
contudo, no foram felizes. O povo que havia abandonado a cidade, passado o susto, procurou
reagir, crescendo a figura de D. Marcos Teixeira, apesar de sua idade bastante avanada.
Esgotado, no suportou as vicissitudes e veio a falecer.
Os holandeses, entretanto, tiveram tambm suas baixas. Cedo perderam o cel. Van Dorth. O
seu substituto, Albert Schenteu, tambm morreu, sendo sucessor Wielen Schauten. Matias de
Albuquerque, em Pernambuco, assumiu o governo da colnia e enviou para a Bahia um
reforo, sob o comando de Francisco Nunes Marinho.
A metrpole mandou uma esquadra, chefiada por D. Francisco de Moura. A armada, depois de
passar por Pernambuco, foi para a Bahia, onde realizou o cerco de Salvador. Era preciso,
contudo, muito mais.
Filipe II, diante da repercusso negativa pela grande derrota, cuja conseqncia foi a perda da
Bahia, resolveu tomar uma deciso mais firme e, ento, enviou ao Brasil a maior expedio
militar que atingiu o continente americano at aquele momento, com mais de 12.000 homens e
70 navios, ficando conhecida na Histria como "Jornada dos Vassalos". D. Fadrique de Toledo
Osrio assumiu o comando. Da expedio participaram no somente militares das duas
nacionalidades, Espanha e Portugal, como figurar ilustres.
A Insurreio Pernambucana
Entre as batalhas que obtiveram maior significao podem ser apontadas: a de Tabocas, em
1645, quando os revoltosos venceram os batavos do coronel Hans e do capito Blauer. E as
duas batalhas de Guararapes. A primeira, em 19 de abril de 1648, com os revoltosos sendo
chefiados pelo mestre-de-campo general Francisco Barreto e, ainda, as tropas de Andr Vidal,
de Henrique Dias, de Antnio Felipe Camaro e de Vieira. Os holandeses tinham no tenente-
general Sigismundo von Schoppe seu principal lder. A vitria sorriu para os coloniais. A
segunda, que se realizou em 18 de fevereiro de 1649, foi mais uma derrota dos neerlandes.
Era, praticamente, o fim do domnio holands no Brasil.
A Holanda passava por uma crise, estando envolvida na "Guerra de Navegao" contra os
ingleses, forando desviar a ateno e recursos que seriam destinados ao Brasil. A Inglaterra,
interessada na destruio de sua rival, passou a ajudar a colnia portuguesa em sua luta
contra os batavos. Atravs do "Ato de Navegao", de Cromwell, ficaram os holandeses sem
liberdade de ao no mar, onde at a haviam gozado de inegvel supremacia', como disse
Hlio Vianna.
A expulso dos holandeses foi, sobretudo, uma grande vitria dos portugueses, mestios e,
tambm, uma bela participao de negros e nativos. Fez nascer, ou pelo menos reforou, o
sentimento nativista, nacionalista. Demonstrou toda a fora de um novo tipo que estava
nascendo: o brasileiro, e lanava as bases de uma futura nao independente: o Brasil.
A Fortaleza da Barra do Rio Grande, pela sua beleza, impunha respeito. Os holandeses sabiam
da importncia de cunho estratgico daquele edifcio militar. Possuam, ao mesmo tempo, um
certo temor. Comear, ento, a recolher o maior nmero de informaes para elaborar um
plano eficaz para captur-la.
Em 1630, Adriano Verbo vinha com a "misso especial de ver, ouvir e cantar", como resumiu
Cmara Cascudo. Mesmo com essas informaes, os flamengos no se arriscaram a armar
uma esquadra e tentar se apossar da fortaleza.
No outro ano, o nativo Marcial, fugitivo dos portugueses, se apresentou ao Conselho Poltico do
Brasil Holands. Objetivo: realizar uma aliana com os batavos. Fornecendo, naturalmente,
preciosos dados aos flamengos. O Conselho Poltico, contudo, foi prudente... Enviou Elbert
Simient e Joost Closte ao Rio Grande, em 1631, para adquirir maior conhecimento da regio.
Foi nessa expedio que os batavos conseguiram, por sua sorte, importante dados que se
encontravam em poder dos portugueses e que facilitaram, posteriormente, a conquista do
Cear. Os documentos se encontravam com um portugus chamado Joo Pereira, que foi
morto.