Los poemas son picos "en la medida en que cuentan hazaas de carcter sobrehumano,

cumplidas por uno o por otro de los personajes familiares a la memoria colectiva de las ciudades,
en conexin con las divinidades, de quienes ellos proceden y los inspiran, y que viven en tiempos
en que lo divino y lo humano no est claramente distinguidos: es el tiempo de los hroes" [1]
Estos son hombres dueos de una conducta peculiar y valindose de capacidades y habilidades
sobrehumanas intentan lograr objetivos inalcanzables. Estos hombres son los hroes picos: el
ncleo de la poesa heroica.La finalidad de este ensayo reside en tratar de definir el concepto de
hroe.
Para lograrlo recurriremos a la descripcin y, si es posible, comparacin de tres ilustres
personajes: Aquiles, Ulises y Eneas. Protagonistas, estos, de La Ilada, La Odisea y la Eneida,
respectivamente. Desde las diferencias y desde los lugares comunes en que se instalen cada uno
de estos hroes intentaremos, pues, lograr nuestro objetivo. Se define como epopeya al poema
de carcter narrativo y extensin considerable que presenta una accin o hazaa grande y
pblica, protagonizada por personajes de espritu heroico y donde se aprecian detalles
sobrenaturales. El trmino tambin se utiliza para nuclear a los poemas que constituyen la
tradicin pica de una comunidad o pueblo.

Las epopeyas puede estar desarrolladas en prosa o estructuradas como versos largos
(hexmetro). Sus contenidos narran acciones trascendentales para un pueblo e incluyen
a hroes que representan los valores ms admirados por la poblacin. Las guerras y los viajes,
por lo general, suelen ser los acontecimientos ms habituales de las epopeyas.

En sus orgenes, la epopeya se difunda de manera oral. La llamada Epopeya de Gilgamesh no

slo es la primera epopeya de la que se tienen registros escritos, sino tambin la narracin que
ms antigedad tiene. Fue redactada por los sumerios en el II milenio a.C. sobre tablas armadas
con arcilla.

1- La Ilada: Aquiles

Al leer la Ilada resulta curioso observar el carcter peculiar que posee la lucha, sobre todo si
esta se realiza en gran escala. En ella rige un caos indescriptible, nadie manda ni obedece. A
pesar del desorden, los protagonistas escogen personalmente sus adversarios. Esto es as,
puesto que, el poeta slo fija su atencin en algunos sujetos: los hroes. Imitaremos la actitud
del poeta y concentraremos nuestra mirada en Aquiles. Desde un primer momento, el propio
Homero nos indica cul es el tema de la Ilada:"Canta Oh diosa!, la clera de Aquiles: clera
funesta que caus infinitos males a los aqueos y precipit al Hades muchas almas valerosas de
hroes"[2]
En este hijo de una diosa, dotado de grandes facultades humanas, bravo, hermoso, elocuente,
gran guerrero, fuerte y vigoroso, pero condenado a temprana muerte, la edad heroica encontr
la mejor encarnacin de sus ideales. Aquiles, en su carcter de hroe, adopta para s la muerte
ideal de la vida heroica, la vida breve, en plena juventud, durante el combate, y una gloria
eterna.[3]De esto podemos deducir que;Lo que hace a Aquiles un hroe pico y una vctima
trgica es sin duda su destino, a la vez que su indomable naturaleza.[4]

2- La Odisea: Ulises

Ulises se nos presenta casi como la anttesis de Aquiles, como una clase nueva de hroe. No es
el fuerte guerrero que
busca la muerte en el campo de batalla, sino el hombre que persigue como meta tan slo su
supervivencia. Para
conseguir esto, recurre a ardides, disfraces, mentiras y engaos de todo tipo. Incluso se presenta
a s mismo de la
siguiente manera:"Soy Ulises Laertada, tan conocido de los hombres por mis astucias de toda
clase; y mi gloria llega hasta el cielo"[5]
Este nuevo hroe no recurre a la fuerza sino a la inteligencia prctica, un arte de utilizar en su
provecho los hombres y
las cosas, incluso los dioses. Adems, Ulises es un experimentado marinero: "varn de
multiforme ingenio que, despus de destruir la sacra ciudad de Troya, anduvo peregrinando
largusimo tiempo, vio las poblaciones y conoci las costumbres de muchos hombres y padeci
en su nimo gran nmero de trabajos en su navegacin por el ponto, en cuanto procuraba salvar
su vida y la vuelta de sus compaeros a la patria"[6]
Del comportamiento de Ulises a lo largo de su Odisea, y de las formas en que consigue salir
airoso de cada una de sus
aventuras, se desprende que, la inteligencia prctica y el valor son las principales caractersticas
que hacen de Ulises
un verdadero hroe pico.

3-La Eneida: Eneas

Puede decirse que la obra de Virgilio deriva en muchos aspectos de la obra de Homero. No
obstante, la epopeya
virgiliana se encuentra fuertemente transformada por los preceptos ticos de su momento. "En
Virgilio influye
hondamente el espritu de la pax Augusta y de sus ideales morales"[7]
A causa de esta nueva atmsfera social el arquetipo de hroe en el sentido antiguo haba sido
desplazado. En su lugar
Virgilio instaura en su obra una nueva clase de hroe pico, cuya principal virtud est cimentada
en lo moral a pesar
de que sigue manteniendo las cualidades guerreras: "De Troya procedentes (si ya sabes lo que
fue un tiempo la ciudad que digo),Tras largas vueltas y fatigas graves, Golpe de airados vientos
enemigo Lanz sobre estas costas nuestras naves.Yo soy el pio Enas, que conmigo Voy llevando
doquier, el mar por medio,Dioses salvados de voraz asedio." [8]

De esta forma, la pietas o virtud moral, sustituye en Eneas a la inteligencia prctica, y funda,
junto con la habilidad para
la guerra un nuevo tipo de hroe pico. Ms justo y piadoso y respetuos de sus costumbres
cvicas. Este
perfeccionamiento de las caractersticas del protagonista se traduce en una evolucin de la
epopeya virgiliana. En este
sentido, "La Eneida es, pues, un poema simblico. Bajo las realidades visibles de su superficie se
disimula una
realidad ms preciosa an. Con esta concepcin del arte pico, Virgilio est lejos de ser infiel a
sus primeras
tradiciones, pero las interpreta a su manera que es filosfica y religiosa".[9]

Invocacin a la musa.- En las epopeyas Clsicas al dar inicio, se hace una invocacin a la musa
Calope, para que conceda inspiracin al poeta que narra o escribe la narracin epopyica.

Inicio In Media Res.- En las epopeyas es comn que se d inicio a la narracin de los hechos y
vicisitudes que la conforman, estando ya avanzada la trama, a este tipo de inicio se le
denomina inicio In Media Res.

Divisin en hexmetros de los versos epopyicos.- Las primeras epopeyas (que posiblemente
existieron desde la llamada edad de piedra), fueron trasmitidas oralmente, evolucionando con el
tiempo a la ser versificadas, y es en esta forma que pasaron a ser escritas al inventarse la
escritura. Ya en tiempos de los griegos, los poemas epopyicos cuentan con una estructura a
base de hexmetros, instituyndose una mtrica en la versificacin de las historias.
Posteriormente aunque continuaron escribindose en versos, las epopeyas comenzaron a ser
escritas en prosa.

Gran extensin de las narraciones.- Las epopeyas a diferencia de la mayora de los cuentos
primitivos y de algunos mitos tienen una extensin mayor, (las epopeyas antiguas generalmente
forman parte de las mitologas), siendo detalladas en la narracin de los hechos, sucesos y
circunstancias que les pasan a los personajes, como se puede observar en gran variedad de
obras de este gnero.
Temtica.- Las temticas que encontramos en las epopeyas son bsicamente dos, la narracin de
guerras y de viajes; los hechos y vicisitudes narrados en las distintas epopeyas por lo comn
estn vinculados a personajes como dioses, hroes como los semidioses u hombres mticos que
poseen aptitudes sobresalientes como fuerza sobrehumana, y otras, en las que son los propios
hombres y mujeres que protagonizan la historia quienes se sobreponen a sus propias
limitaciones humanas, (econmicas, polticas, tnicas, lingsticas, culturales, etc.) y los
obstculos que les salen al paso, logrando vencer y salir avante ante las situaciones en que se
ven envueltos.

Intervenciones divinas o sobrenaturales.- Suelen haber Intervenciones frecuentes de los dioses y

de otros seres extraordinarios; es comn encontrar dentro de las epopeyas, intromisiones
favorables o desfavorables a los protagonistas y dems personajes, por parte de dioses, o de
seres con cualidades extraordinarias, como monstruos, espritus, fantasmas, o el destino.

Hroes.- Los personajes de las epopeyas (los hroes), pueden ser reales o mticos; seguramente
en las culturas primitivas, al relatarse las hazaas de algunos de sus miembros, fueron
agregndoseles aptitudes y cualidades fantsticas, llegando con el paso del tiempo a constituirse
en seres mticos con cualidades extraordinarias, como en los casos de los hroes gilgamesh o
enkidu de la epopeya sumeria de gilgamesh, Hctor, Aquiles y Odiseo de las epopeyas griegas
de la Ileada y la Odisea, o de Eneas en la epopeya latina de la Eneida, a quienes se les atribuan
fuerzas, inteligencia y valor, sobre humanos, y de la misma manera en otro tipo de epopeyas a
los hroes de las mismas.

Pertenecen a las manifestaciones culturales de los pueblos.- Las epopeyas son parte integrante
de las culturas de diversos pueblos, cuentan parte del origen de sus tradiciones o del origen del
mismo pueblo. En ellas existen manifestaciones culturales, tradiciones religiosas y populares
propias del pueblo al que pertenece la epopeya, y ellas mismas forman parte de la idiosincrasia
popular de las poblaciones. Por ejemplo la epopeya azteca en donde se relatan el peregrinaje y
las vicisitudes de los mexicas antes de establecerse y constituirse en una ciudad y luego en un
imperio.

Exaltacin de valores.- Tanto en las epopeyas antiguas como en las epopeyas recientes, se
exaltan valores y aptitudes como la fuerza, la honradez, la fidelidad, la astucia, la paciencia, la
perseverancia, la amistad, el amor, la familia, el honor, la inteligencia, la rapidez, y otros ms.
Valores o virtudes que se encarnan en los hroes y diversos personajes de estas historias.
Ejemplos de ese tipo de valores se pueden observar en algunas epopeyas como en la odisea, en
donde los valores familiares y de fidelidad conyugal, son parte central de la trama.

Sentido didctico.- Las epopeyas poseen un sentido no solamente de entretenimiento, sino

tambin didctico, tanto en la enseanza de valores morales, introduciendo en las historias
hechos que suelen tener bases reales aunque estn deformados por la fantasa. Adems
ensean, ritos, costumbres y diversas manifestaciones propias de la cultura que hace las
historias, mismas que estn enfocadas a llamar la atencin y educar a las generaciones
posteriores, primero mediante tradiciones orales y luego de la invencin de la escritura,
mediante la trasmisin escrita de los relatos.

Nuevos enfoques en las epopeyas.- En tiempos ms cercanos a la actualidad, las epopeyas

fueron abandonando el toque mgico-religioso que las caracteriz desde la antigedad, dejando
de haber intervenciones de divinidades u otros seres tanto en favor como en contra de los
personajes, aunque se mantiene una lucha contra el destino, con elementos ms realistas,
principalmente a partir del siglo XIX, y adems teniendo mayor auge de hroes, quienes
procedan de las clases medias o vulgares, quienes sobresalan y obtenan prestigio, social,
militar, o moral, a travs de sus acciones y valores. Es el caso de las epopeyas napolenicas, en
donde se destacan las grandes hazaas logradas por el emperador de los franceses, as como los
obstculos que tuvo que superar an desde los primeros aos de su carrera militar.

Concepto de hroe
Concepto de hroe: El hroe del mundo clsico o el del mundo medieval es un modelo de los
valores que la sociedad entiende como positivos. En el hroe se encarnan las virtudes a las que
los hombres aspiramos en cada momento de la historia. De igual manera, las obras literarias
tambin ofrecan ejemplos de lo que no se deba hacer, modelos para que, con su
contemplacin, los hombres comprendieran lo errado de sus actos.

El hroe es siempre una propuesta, una encarnacin de ideales. La condicin de hroe, por tanto,
proviene tanto de sus acciones como del valor que los dems le otorgan. Esto permite que la
dimensin heroica vare en cada situacin histrica dependiendo de los valores imperantes. La
sociedad engendra sus hroes a su imagen y semejanza o, para ser ms exactos, conforme a la
imagen idealizada que tiene de s misma. El hroe es el gran ausente, el que entra en la Leyenda
y, por lo tanto, escapa de la realidad. El hroe es el que ya no est o nunca ha estado, el
desaparecido o el que slo ha vivido en los sueos y ficciones. La distancia permite ennoblecer a
los personajes histricos y olvidar su autntica existencia. Hace mejores a los amigos y peores a
los enemigos. Purifica las intenciones de los hombres desvistindolas de los ropajes de la
ambicin y el deseo. Cuando nos planteamos qu tiempos han sido mejores, miramos a sus
hroes. En ellos tratamos de ver lo mejor de cada poca, aunque slo veamos sus deseos de ser
de una forma o de otra y nuestras propias carencias.

El hroe es siempre una propuesta, una encarnacin de ideales. La condicin de hroe, por tanto,
proviene tanto de sus acciones como del valor que los dems le otorgan. Esto permite que la
dimensin heroica vare en cada situacin histrica dependiendo de los valores imperantes. La
sociedad engendra sus hroes a su imagen y semejanza o, para ser ms exactos, conforme a la
imagen idealizada que tiene de s misma.

El hroe es el gran ausente, el que entra en la Leyenda y, por lo tanto, escapa de la realidad. El
hroe es el que ya no est o nunca ha estado, el desaparecido o el que slo ha vivido en los
sueos y ficciones. La distancia permite ennoblecer a los personajes histricos y olvidar su
autntica existencia. Hace mejores a los amigos y peores a los enemigos. Purifica las intenciones
de los hombres desvistindolas de los ropajes de la ambicin y el deseo.

Cuando nos planteamos qu tiempos han sido mejores, miramos a sus hroes. En ellos tratamos
de ver lo mejor de cada poca, aunque slo veamos sus deseos de ser de una forma o de otra y
nuestras propias carencias.

DEL HROE DE LA ANTIGUEDAD AL PERSONAJE LITERARIO El hroe del mundo antiguo qued
configurado como un ser m- tico que s610 poda llegar a serlo desde su condicin de hombre, al
establecer su triunfo la victoria sobre la muerte. Su existencia era un camino en que deba
sortear mil encuentros, con peligros de todo tipo, que, tras asumirlos y vencerlos, le llevaban al
encuentro con algo nuevo, con algo que permaneca oculto, aunque, como compensacin al
hallazgo, debera pagar con la muerte. El hroe de la Antigiiedad es un vencedor que slo cede
ante s mismo frente a la muerte, porque as lo quiere el destino, y como tal ha de ser honrado

Pero en el hroe haba algo ms: en l radicaba la inmortalidad de orden espiritual que
representaba la perennidad de su nombre, que le procuraba una gloria, que le elevaba a una
categora que era tomada como ejemplo y modelo de aquellos hombres que aspiraban a librarse
de la pobre y limitada condicin humana

El hombre griego, hecho hroe, pas a formar parte de ese mundo paralelo por el que se
explicaban los fenmenos y fuerzas de la naturaleza reducindolos a unos poderes que les
trascendan. Con los h- roes se tendan una serie de lazos hasta ese mundo exterior, desde el
hombre mismo, a la vez que se fijaba una idea-imagen en que mirarse, de gran valor didctico.
El hroe, pues, se correspondi tambin con lo que se entendi por arquetipo (&p~sruxov), por
ms que esta conceptualizacin perteneca a otra categora de pensamiento. El hroe naci en
Grecia

Lo divino se reflej en ellos, seres reales, y adquirieron rasgos legendarios y simblicos, y

tambin lo humano se continu en ellos, y se infundieron de posibilidades materiales y fcticas.
Los hroes pasaron a ser seres producidos por la capacidad imaginativa de los hombres, que
alcanzaban su total sentido nicamente en la realidad del mundo de los hombres

La idea del hroe fue recuperada de la Antigedad por la Iglesia en la figura del santo, de foma
que bien podemos hablar de una mitologa en la que se reunan un gran nmero de vidas
referidas dentro de la caracterizacin mtica, junto a una veneracin con grandes signos
exteriores,. Se hicieron colecciones de relatos biogrificos de los mrtires en diversas lenguas,
aparte del griego y el latn, que pasaron a ser lecturas, casi las nicas, edificantes

El hroe medieval, como guerrero, fambikn tuvo que pertenecer a la nobleza, ser caballero,
formar parte de un linaje de solar conocido. Este hroe era un hombre noble qua participaba en
un hecho de gran importancia, y que llegaba a adquirir el papel de vctima propiciatoria en la
representacin dramtica en que participaba, haciendo uso de su voluntad como impulso que le
conduca al sacrificio, y no como vctima ciega, pues el destino era una fuerza extraa que
concurra en l, precipitndole a un fin que sera considerado glorioso.

1.1- Estructura:

Las epopeyas tienen una bien determinada estructura:

Invocacin a las musas

Exposicin

Desarrollo

Episodios

Desenlace.

Estn divididas en cantos, tal como una novela, en captulos.

1.2- Personajes: Corresponden a las acciones que se realizan por oposicin: protagonistas y
antagonistas. Generalmente son seres humanos de carcter legendario cuyos valores son
idealizados al extremo al grado de convertirlos en arquetipos. Todos los personajes secundarios
solo aparecen en la epopeya para afectar la historia, en ocasiones para favorecer al protagonista
y en otras para perjudicarlo.

1.3- Narrador: Es omnisciente, es decir, habla en tercera persona; sin embargo da la sensacin
de estar muy cerca de los hechos, ya qulos presenta como un cronista que atestigua la historia.
En otros casos el narrador puede considerarse como un personaje cuando se le incluye en el
relato.

1.4- Espacio y tiempo: El manejo del tiempo y espacio, se maneja en tres niveles dentro de la
epopeya: de la obra,de la historia y de las acciones.

- Tiempo y espacio de la obra: Por lo regular, no se puede ubicar con exactitud en todas las
epopeyas, sobre todo en las que corresponden a la antigedad, por lo cual solo se aproxima la
poca en que fueron creadas. En resumen, este, se refiere a la poca en la que fue escrita la
obra.

- Tiempo y espacio de la historia: Se refieren al momento histrico y al sitio geogrfico al que

pertenecen los protagonistas

- Tiempo y espacio de las acciones: Estas son las ms importantes de la epopeya. Los lugares en
donde estas suceden, y la duracin de las mismas, estn plasmadas mediante descripciones
dinmicas que dotan demajestuosidad a la epopeya.

2- Tipos de epopeya

2.1- Epopeyas naturales o populares:

Son aquellas epopeyas que nacen de la tradicin oral y al igual que la leyenda, son de autora
colectiva.Esta particularidad, provoca que sufran modificaciones que generalmente las
enriquecen,puesto que, en ellas se insertan costumbres y tradiciones populares.

Mximas Obras exponentes de Las Epopeyas Naturales: La Iliada, La odisea, El cantar de Roldn
y Por supuesto el ms conocido:El poema (o cantar) del Mio Cid.

2.2- Epopeyas de Imitacin o Cultos:

Son aquellas que se sujetan a reglas especiales y minuciosas. Tienen un enfoque erudito, lo que
ocasiona que pierdan grandeza heroica para poder ganar inters novelesco. En conclusin, solo
estn destinadas a la lectura y no al aprendizaje de grandes hechos.

Mximas Obras exponentes de Las Epopeyas de Imitacin: Jerusaln, Libertada, El paraso

perdido, La araucana, La divina comedia.