Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
En el mismo escrito, se plantea una delimitacin destacable sobre los que son
verdaderamente felices y los que no: Tambin es feliz aquel que, sirvindose de la razn, se
libera de sus deseos y de sus temores. Los animales, por ejemplo, no son presa de la tristeza o
del miedo, pero no por ello son felices, pues no tienen un sentido de la felicidad. Y lo mismo se
puede decir de aquellos hombres que por torpeza mental innata e ignorancia de s mismos
contaramos entre los tontos y los seres inanimados. No hay ninguna diferencia entre esas dos
categoras, ya que a unos les hace falta la razn y los otros la tienen, pero corrompida,
encaminada nicamente al dao y a la perversin. No se puede considerar feliz a quien se
encuentra lejos de la verdad1. La felicidad sin conciencia no existe.
Por ello, aunque en la frmula del ttulo no est explcito, implcitamente partimos de
la idea fundamental de la felicidad: Debe ser consciente. Quiz en eso radique la importancia
que algunos filsofos dan a la capacidad de eleccin como elemento de felicidad, a que es algo
que se elige.
1
Sneca, De vita beata. Edicin consultada a cargo de Mario Scaffidi Abbate, Larte di essere felici e
vivere a lungo, Roma: Grandi Tacabali Economici Newton 1995.
Por tanto diremos que para ser feliz es necesario saberlo. Es decir, tener plena
conciencia de esa condicin. El sabio es verdaderamente feliz porque a diferencia del
ignorante (que en ocasiones puede gozar de cierta felicidad), lo es con conocimiento de
causa2. A pesar de que parece un dialogismo, descubrir lo que te hace feliz garantiza casi
siempre la felicidad. Por ello, lo primero de lo que debemos tener conciencia es de qu nos
hace felices.
Una vez que descubrimos nuestra propia naturaleza, el desafo es el contexto. Pues si
es verdad que todos tenemos derecho a la mayor cantidad de posibilidades para que en el
sendero que elegimos recorrer podamos desarrollarnos en plenitud, si merecemos poseer un
espacio donde poder aislarnos para construir el mundo imaginario que deseamos, y si
realmente somos libres de manifestar cualquier idea aunque sea contraria a la de nuestra
familia o amigos, y no por ello nos expongamos a ser juzgados o marginados, por qu no nos
atrevemos a procurarnos esas oportunidades y a ser felices de verdad? La mayora de nosotros
dejamos que los dems decidan nuestra felicidad: La familia, la pareja, el trabajo, los amigos, el
grupo social al que pertenecemos (o queremos pertenecer). Clasificamos todo cuanto
hacemos. Le ponemos un nombre, una etiqueta, y no hacemos nada sin justificarnos.
En un mundo ideal no se nos debera criticar por elegir un camino propio, alejado quiz
de aquel que los dems planearon para nosotros. En ese otro mundo posible podramos amar
a quien deseramos sin necesidad de la aprobacin de los otros, tambin seramos capaces de
alejarnos del lugar comn y partir a vivir la propia vida dejando de lado la culpa inculcada, la
carga heredada. En esa utopa soada, sobrepasar la tradicin, ir ms all de ella, disfrutar las
decisiones, vivir ms (no ms aos, sino ms) dejara de ser un conflicto y se convertir en una
verdadera evolucin del ser. Se trata, pues, del derecho a elegir la propia felicidad, sin marcas
ni estereotipos. Al final de este camino de elecciones tomadas y felicidades realizadas, se
podra incluso elegir el momento de la muerte, si es que eso puede hacer feliz.
2
Ibidem.
Para qu hemos venido a la vida? Le pregunt Ave Xchitl a su madre.
-Para aprender a ser felices3.
Este afn humano hacia la desgracia quiz se justifica con la composicin fisiolgica de
nuestro cerebro: el hemisferio izquierdo, el hemisferio derecho y la amgdala (hogar de las
emociones), que es la que nos mantiene vivos y se alimenta de la mala noticia. No olvidemos
que al cerebro no le interesa la verdad, l slo est deseando sobrevivir. Y as nos mantiene
vivos, infelices, pero vivos.
Alrededor de la mitad de nuestra capacidad para ser felices est determinada por la
gentica. Es lo que los expertos denominan como punto nodal de la felicidad. De acuerdo con
la filsofa Elsa Punset, dentro de este espacio de felicidad se puede mejorar o empeorar la
tendencia innata a ser ms o menos feliz, pero al igual que ocurre con el peso, se tiende a
volver al punto medio. Aproximadamente otro 10% de la capacidad de ser feliz depende de las
circunstancias. Y el 40% restante es el producto del comportamiento diario, del enfoque vital y
de cmo juzgamos a los dems y a uno mismo. As pues, aunque no todo depende de nosotros
s que tenemos un porcentaje determinante en nuestras manos para desarrollar nuestra
felicidad.
Felicidad
Gentica
Circunstancias
Comportamiento
dario
3
Ximena Snchez Echenique, Ave Xchitl y la serpiente de luz, Mxico: Fernndez Editores 2011.
La manera como experimentamos las cosas depende en buena medida de lo que
esperamos de ellas. Nuestras expectativas (lo que esperamos de la vida) pueden influir
notablemente en como percibimos la realidad. Los pensamientos ayudan a interpretar la vida y
navegar en ella. Nuestros pensamientos son muy potentes, nos ayudan a enfrentarnos a lo que
nos rodean. Cmo podemos cambiar esa tendencia a los pensamientos negativos? Una
tcnica que suele funcionar es la de la visualizacin (prctica deliberada para intentar influir
sobre el mundo externo mediante el cambio de nuestros pensamientos y expectativas).
Visualizar consiste en potenciar aquellos pensamientos que nos ayuden a vivir mejor. Para
conseguir resultados debemos ser personas implicadas en ese diseo de futuro y plantearnos
objetivos claros. Es importante que los objetivos estn bajo nuestro control y pensar en qu
podemos hacer hoy concretamente para acercarnos a ellos. Se suele decir que es mejor saber
hacia dnde vas, que cundo vas a llegar. Lo siguiente en el camino de la felicidad es una idea
clara cada da. Se trata de enfrentarse a nuestras vidas de forma tranquila, cambiando las
cosas da a da, sin temor ni traumas (Elsa Punset), y siempre con un objetivo claro y posible.
Do not keep walking if you don't know where you are going, de lo contrario nos puede suceder
lo que el Gato adverta a Alicia en el Pas de las Maravillas:
"-Would you tell me, please, which way I ought to go from here?
-That depends a good deal on where you want to get to, said the Cat.
-I dont much care where, said Alice.
-Then it doesnt matter which way you go, said the Cat.
-so long as I get somewhere," Alice added as an explanation.
--Oh, youre sure to do that, said the Cat, if you only walk long enough."4
Definicin Felicidad
nos encontramos con diversas definiciones y opiniones al respecto. Podemos leer, por
ejemplo, que se trata de un estado mental que tiene lugar cuando una persona cree haber
alcanzado una meta deseada. Tambin suele decirse que la felicidad es un estado subjetivo.
Muchas veces, simplemente se le cataloga como una emocin, pero de las positivas (aquellas
que implican sentimientos agradables, propician la valoracin de una situacin como
beneficiosa y, tambin por definicin, tienen una duracin temporal muy breve). La emocin,
por su parte, es considerada una alteracin del nimo.
4
Podra decirme, por favor, qu camino debo seguir para salir de aqu?/-Esto depende en gran parte
del sitio al que quieras llegar -dijo el Gato./-No me importa mucho el sitio... -dijo Alicia. /-Entonces
tampoco importa mucho el camino que tomes -dijo el Gato. /-... siempre que llegue a alguna parte -
aadi Alicia como explicacin. /-Oh, siempre llegars a alguna parte -asegur el Gato-, si caminas lo
suficiente! Lewis Carroll, Alice's Adventures in Wonderland.
Por ahora aceptaremos que la felicidad es una emocin positiva y hablaremos
entonces de otro factor determinante en la vida feliz: La complicada tarea de la gestin de las
emociones5. Los expertos nos ensean que darnos cuenta de nuestras emociones nos trae
claridad y sencillez a la mente y a la vida. Pues como testigos de nuestras emociones tenemos
contacto con nuestra dicha innata, la cual destaca por encima de cualquier otra emocin o
pensamiento posible. La gestin de las emociones ayuda a superar las limitaciones y favorece
el alcanzar propsitos ms elevados en la vida (Ojo! que decimos elevados y no ambiciosos).
La correcta gestin de las emociones es un gran apoyo que fortalece los grandes logros. No
debemos reprimirlas, ni siquiera las negativas. Se trata de reconocerlas, pues eso nos ayudar
a conocernos a nosotros mismos. Esto de lo que hablamos es lo que suele llamarse hoy da
Inteligencia Emocional, a saber: aprender a comprender las emociones que nos habitan y saber
gestionarlas para sacarles el mejor partido posible. En otras palabras, saber mirar, observar
todo hacia dentro y hacia fuera para ser dueos de nuestras emociones.
Nacemos inocentes, sin emociones mezcladas, sin dudas, sin miedos, sin mentiras.
Llegamos llenos de curiosidad y dotados de las emociones que nos ayudan a conectar con los
dems y a descubrir el mundo. Cuando somos nios nos gua esta pasin por vivir. En los
primeros aos de vida, explica Elsa Punset, se conforman los grandes patrones emocionales
que nos rigen: el amor y la curiosidad.
Pero, qu pasa cuando las circunstancias en nuestra niez nos han llevado a cerrarnos
al mundo? Somos capaces de cambiar? S. Afortunadamente existe en nosotros otro factor
que nos ayuda a mirar siempre hacia adelante: el optimismo. La neurocientfica Tali Sharot
afirma que el sesgo optimista est en la naturaleza humana. Pero ser demasiado optimistas
tambin tiene sus peligros, ya que somos demasiado arriesgados y esto a veces nos lleva a
actuar de manera irresponsable. Si somos conscientes de nuestro sesgo optimista podemos
elaborar de manera tambin consciente- normas y planes que nos ayuden a no perder ese
optimismo y al mismo tiempo favorecer nuestra proteccin contra los peligros, ya que no
sobrevaloraremos nuestras capacidades y podremos actuar optimista y responsablemente.
5
Son cinco las emociones bsicas del ser humano: felicidad, tristeza, ira, asco y miedo. Al parecer
prestamos menos atencin a las emociones positivas porque sealan que todo va bien.
Diversos estudios cientficos han demostrado que el cerebro est organizado de tal
manera que permite que nuestras creencias optimistas modifiquen la manera de ver y de
interactuar con el mundo que nos rodea. Eduard Punset afirma que nuestro sesgo optimista,
de cierta forma, es arquitecto de profecas auto-cumplidas. Y aade: Si fusemos realistas
todava viviramos en las cavernas, porque no nos hubiramos atrevido a hacer nada ms,
nada nuevo ni diferente. El optimismo es necesario porque nos invita a descubrir, a arriesgar, a
imaginar un mundo mejor que nosotros mismo somos capaces de construir. El optimismo nos
ayuda a inventar y transformar nuestra realidad.
En la escuela casi nunca nos ensean que aquello que pensamos y la manera como nos
comportamos cambian nuestro cerebro fsicamente, es lo que algunos llaman plasticidad
cerebral (cada vez que se aprende algo nuevo, que se deja entrar la vida, cambia el cerebro y
se aprende a comprender la vida de diferente manera). Podemos utilizar esta facilidad del
sistema nervioso a la adaptacin ante los cambios para cambiar nuestra visin frente al
mundo. Aunque no siempre podemos elegir nuestras circunstancias s podemos elegir cmo
respondemos ante ellas. La felicidad humana, escribi John Locke, es una disposicin de la
mente y no una condicin de las circunstancias.
La filosofa budista nos ensea que nuestros sentimientos crean nuestra fortuna cada
momento del da y de la noche. Si no estamos bien atentos, nos crearemos un mundo de
infortunios. Un deseo es como un molde y el flujo de los acontecimientos es como metal
fundido. Si escogemos un buen molde, la forma de nuestra vida ser buena.
o El deseo6. El deseo, al igual que la emocin, funciona como elemento trascendente para
llevar a cabo proyectos y alcanzar objetivos. Sin ceir estos nicamente al cumplimiento de
intereses materiales y personales a corto plazo. El deseo nos impulsa. El neurlogo
Antonio Dmaso considera que si falta el elemento trascendente que es la emocin, no
hay proyecto que valga la pena y quiz podamos decir lo mismo acerca del deseo. La
ciencia ha comprobado que, contrario a lo que podamos haber pensado durante aos, no
decidimos con la razn, sino con la emocin, lo intuitivo y el inconsciente. Decidir con el
pensamiento consciente nos llevara a no decidir jams y, como consecuencia, a la
inactividad7. Ante cualquier planteamiento, lo primero en aparecer es la emocin, luego
viene el proceso de clculo racional que se encarga de ponderar toda la informacin
disponible para la toma de decisiones. Este proceso es muy lento debido a la enorme
cantidad de argumentos a favor y en contra, son tantos datos que la razn no consigue
imponerse. Al final del bucle racional vuelven a aparecer las emociones, que nos ayudan a
decidir. Antes de emprender cualquier proyecto deberamos preguntarnos (solemos
hacerlo de manera inconsciente) si eso que hacemos o haremos nos entusiasma, si nos
hace feliz. No necesariamente tiene que motivarnos todo cuanto hagamos, pero los datos
cientficos demuestran que ante una respuesta negativa o dubitativa, aunque algo nos
resulte muy conveniente, difcilmente tendr un impacto significativo en nuestros ndices
6
Entendido como esa afeccin que nos mueve hacia algo que anhelamos. El deseo ligado a la emocin
para realizar proyectos.
7
Eduard Punset menciona en su libro El alma est en el cerebro que: El cerebro computa
aproximadamente once millones de unidades de informacin o bits por segundo procedentes del
exterior, de nuestros sentidos. Pero toda esa informacin no se elabora conscientemente [...] Como
mucho, a nivel consciente, podemos manejar unas cincuenta unidades por segundo. Ms adelante,
Punset remite a Steven Strogatz concluye que las estructuras de conocimiento que estn abiertas a lo
azaroso, a lo intuitivo, adquieren mayor informacin y son ms propensas a los hallazgos que aquellos
esquemas que se dirigen a un objetivo fijo y cierran la puerta a lo espontneo. Vase: Eduard Punset, El
alma est en el cerebro, Madrid: Punto de Lectura 2006, pp. 52-53.
de felicidad. El deseo nos mueve, nos motiva a querer poseer aquello que se desea y, si no
se controla ese impulso, es fcil caer en la ilusin de ser dueo del deseo cuando en
realidad es ste quien controla y nos expone en la misma medida a la dicha que a la
tristeza. Si nos hacemos esta pregunta conscientemente quiz podamos intentar
aprovechar este impulso para evolucionar personal y socialmente. El deseo es slo el
impulso, la emocin de llevar a cabo un proyecto y el amor que ponemos en ello es lo que
nos genera felicidad. Happiness is not a reward, it is a consequence (Jennifer Aaker). La
felicidad no es una recompensa, es una consecuencia de nuestras acciones.
A pesar del lado positivo del deseo, en la frmula planteada al inicio del texto se sugiere
que para acercarse al camino de la felicidad conviene que haya menos deseos: aquellos
surgidos a partir del egosmo y el capricho. El deseo como objeto conduce a la
insatisfaccin, pues est ntimamente ligado al placer y no a la dicha. En cambio, el deseo
como motor de un esfuerzo constante y la emocin que ponemos en todo cuanto hacemos
facilitan el alcanzar esos objetivos claros que constituyen la felicidad. Debemos aprender a
diferenciar lo esencial de lo importante.
o El desapego. El budismo ensea que el desapego es como volar alto y entre ms alto
volemos, mayor ser el panorama que podamos ver. Sin embargo, cuando no se puede
volar ms all de las realidades limitadas de la vida diaria, somos como una persona
confinada a una pequea celda, incapaz de disfrutar del crecimiento de la naturaleza. A
menudo estamos tan inmersos en cubrir las necesidades y deseos del cuerpo fsico y su
supervivencia que pensamos que el mundo material es el nico existente. Muchas veces
trabajamos tanto para cubrir la seguridad y necesidades materiales que ponemos en riesgo
nuestra salud y juicio. Ya veremos que la acumulacin de riquezas genera ms ansiedad
que bienestar, pues la garanta de su supervivencia conlleva problemas y miedos. Tambin
puede ocurrir que cuando la riqueza disminuye surge el pnico o una angustia
incontrolable por querer recuperar el terreno perdido. Solemos estar apegados a las cosas
materiales por medio de numerosos lazos emocionales que se vencen cada vez que sucede
una prdida material. La virtud del desapego ayuda a centrarse en la plenitud interior y la
sensacin de que estamos cuidados. Para cultivar esta virtud debemos diferenciar entre
los deseos y las necesidades. Bajo una atenta autoevaluacin nos daremos cuenta de que,
a menudo, lo que considerbamos una necesidad es simplemente un deseo. La naturaleza
del desapego consiste en no tener que renunciar a las cosas, sino en no considerarlas
como lo primordial. A lo que debemos renunciar es a nuestra voluntad personal de
controlar las cosas sin controlarnos a nosotros mismos.
Veamos otros de los elementos concretos que hacen que nuestro nivel de felicidad se incline
de un lado o de otro de la balanza:
Salud. Pesa mucho en la felicidad, sin embargo, los seres humanos somos muy fuertes
al momento de superar obstculos que tengan que ver con la salud y nos recuperamos
despus de poco tiempo. Diversos experimentos demuestran que slo las
enfermedades particularmente graves tienen un impacto negativo en los ndices de
felicidad. Las condiciones objetivas de salud no influyen demasiado sobre la felicidad, a
diferencia de la salud mental y los sentimientos (Eduard Punset).
Azar. El subidn de una circunstancia fortuita -como por ejemplo ganar la lotera- es
muy potente, pero slo dura un tiempo determinado. Al cabo de pocos meses se
regresa a los niveles de felicidad anteriores al evento. Es lo que algunos llaman
habituacin hedonstica: los humanos nos acostumbramos a los cambios tanto
positivos como negativos, por eso no todos los cambios en nuestras vidas tienen el
mismo impacto en nuestro nivel de felicidad. Para maximizarla conviene distinguir
entre los cambios intencionados y los cambios circunstanciales. Los cambios
circunstanciales son aquellos cambios materiales a los que nos acostumbramos
enseguida, como mudarnos de casa, comprar un coche o un aumento de sueldo. Los
cambios intencionados describen el esfuerzo que se va a hacer para conquistar una
meta o iniciar una nueva actividad, es decir, buscar un objetivo a largo plazo (Richard
Wiseman). Las personas que generan en sus vidas cambios intencionados mantienen
el subidn de felicidad que aportan todos los cambios en general durante ms tiempo.
La recomendacin de los expertos es que se equilibren los cambios circunstanciales
con cambios intencionados que tengan un impacto en nuestra vida a medio y largo
plazo (Elsa Punset).
Hemos visto que la felicidad se alimenta de diversos elementos, que cada persona
modula en funcin de sus necesidades y preferencias. Se trata entonces de elegir y potenciar
conscientemente aquello que nos genera un mayor bienestar, de encontrar el equilibrio entre
la herencia adquirida y los propios deseos. Liberarse de los prejuicios, la carga social, psquica y
emocional que nos han heredado y concordarla con aquello que nos hace verdaderamente
felices. No en el mundo material, sino en el interior. Eso que disfrutamos en soledad y por
tanto nos interesa compartir.
Probablemente debamos preguntarnos adems si la vida que tenemos hoy nos hace
felices, o si la vida de hoy nos har felices maana. Probablemente no. Ojal no, porque slo
con la experiencia de una felicidad cambiante conseguiremos que sea eterna. Todos los seres
humanos quieren la felicidad, pero no saben cmo llegar a ella. Ni siquiera saben que hay
trabajo que hacer y una disciplina que observar para obtenerla. Piensan que porque estn aqu
en la Tierra slo necesitan comer, beber, dormir, ganarse la vida y procrear, y que as sern
automticamente felices. Sin embargo, los animales hacen ms o menos las mismas cosas, y
cul es la diferencia? Estar en la Tierra no es ninguna garanta de felicidad. Si quieres
felicidad, no te quedes ah sentado sin hacer nada al respecto. Tienes que salir y empezar a
buscar los elementos que la alimenten (Omraam Mikhal Avanhov).
Podemos intentar decir mucho ms acerca de este fascinante tema, pero sin duda,
ser mejor hacer caso de las sabias palabras del filsofo Lucio Anneo Sneca: la felicidad es un
estado tan sublime y profundo que no se puede, ni mucho menos, explicar con palabras. Para
comprenderla slo se puede experimentar.
Berln, 2013
Fuentes
Elsa Punset (2009), Brjula para amantes emocionales, Madrid, Punto de Lectura.
Eduard Punset (2005), El viaje a la felicidad. Las nuevas claves cientficas, Barcelona, Destino.
Georg Feuerstein (ed.) (2002), Las gemas del Yoga, Mxico, Diana.
Sneca, De vita beata en Larte di essere felici e vivere a lungo (Edicin de Mario Scaffidi
Abbate, 2006), Roma, Grandi Tascabili Economici Newton.
Alejandro de Pourtales, Diez razones por las cuales en 2013 dejars tu trabajo. Visto el 27 de
junio de 2013 en http://pijamasurf.com/2013/02/10-razones-por-las-cuales-en-el-2013-
dejaras-tu-trabajo