BURKE, Edmund.

Uma investigao filosfica sobre a origem de nossas ideais do

sublime e do belo. Campinas: Papirus: Ed. Unicamp, 1993.

Dor e prazer

Parece, pois, necessrio para mover as paixes em um grau considervel em pessoas de

uma certa idade que os objetos destinados a esse objetivo, alm de terem algum grau de
novidade, sejam capazes de incitar dor ou prazer por outros motivos. Dor e prazer so
ideais simples, no passveis de definio. improvvel que as pessoas se enganem
quanto aos seus sentimentos, mas muitas vezes se equivocam quanto aos nomes que
lhes do e quanto aos seus raciocnios sobre eles. Segundo muitos, a dor nasce
invariavelmente da eliminao do prazer, assim como julgam que a origem do prazer
est na cessao ou diminuio de uma dor. De minha parte, estou antes inclinado a crer
que o efeito mais elementar e natural da dor e do prazer tem um carter positivo, e que
eles no devem necessariamente sua existncia a uma dependncia mtua. O esprito
humano, muitas vezes, e creio que na sua maioria, no est em um estado nem de dor
nem de prazer, o que chamo de estado de indiferena.

SEO VII

Sobre o sublime

Tudo que seja de algum modo capaz de incitar as ideais de dor e de perigo, isto , tudo
que seja de alguma maneira terrvel ou relacionado a objetos terrveis ou atua de um
modo anlogo ao terror constitui uma fonte do sublime, isto , produz a mais forte
emoo de que o esprito capaz. Digo a mais forte emoo, porque estou convencido
de que as ideais de dor so muito mais poderosas do que aquelas que provm do prazer.
Sem dvida alguma, os tormentos que nos podem ser infligidos so muito maiores,
quanto ao seu efeito sobre o corpo e o esprito, do que quaisquer prazeres que os
hedonistas mais consumados poderiam sugerir, ou do que a imaginao mais vvida e o
corpo mais sadio e requintadamente sensvel poderiam gozar. Mais ainda, no creio que
se poderia encontrar algum que quisesse usufruir de uma vida plena de satisfao ao
preo de termin-la em meio aos tormentos que a justia infligiu recentemente na
Frana, em poucas horas, ao infeliz regicida. Contudo, no obstante o efeito da dor seja
muito mais forte do que o do prazer, ela geralmente causa uma impresso muito menor
do que a ideia de morte, dado que dificilmente a esta se prefere, at mesmo em lugar das
dores mais extremas; ademais, o que geralmente torna a prpria dor, se me lcito diz-
lo, mais dolorosa ser considerada a emissria dessa rainha dos terrores.) Quando o
perigo ou a dor se apresentam como uma ameaa decididamente iminente, no podem
proporcionar nenhum deleite e so meramente terrveis; mas quando so menos
provveis e de certo modo atenuadas, podem ser e so - deliciosas, como nossa
experincia diria nos mostra. A seguir, procurarei esclarecer a causa disso.

SEO I

Sobre a paixo causada pelo sublime A paixo a que o grandioso e sublime na natureza
d origem, quando essas causas atuam de maneira mais intensa, o assombro, que
consiste no estado de alma no qual todos os seus movimentos so sustados por um certo
grau de horror*. Nesse caso, o esprito sente-se to pleno de seu objeto que no pode
admitir nenhum outro nem, consequentemente, raciocinar sobre aquele objeto que
alvo de sua ateno. Essa a origem do poder do sublime, que, longe de resultar de
nossos raciocnios, antecede-os e nos arrebata com uma fora irresistvel. O assombro,
como disse, o efeito do sublime em seu mais alto grau; os efeitos secundrios so a
admirao, a reverncia e o respeito.

SEO 11

Terror

Nenhuma paixo despoja to completamente o esprito de toda a sua faculdade de agir

e de raciocinar quanto o medo**. Pois este, sendo um pressentimento de dor ou de
morte, atua de maneira semelhante dor real. Portanto, tudo que terrvel viso
igualmente sublime, quer essa causa de terror seja dotada de grandes dimenses ou no,
pois impossvel considerar algo que possa ser perigoso como insignificante ou
desprezvel. Existem muitos animais que, no sendo de grande porte, so contudo
capazes de suscitar ideias do sublime, porque so vistos como objetos de terror, por
exemplo, serpentes e animais venenosos de quase todas as espcies. At mesmo coisas
dotadas de grandes dimenses, se lhes associamos uma ideia extrnseca de terror,
tornam-se incomparavelmente maiores. Uma grande plancie uniforme no ,
certamente, uma ideia insignificante; o panorama de uma tal extenso de terra pode ser
to vasto quanto o de um oceano, mas ser ele capaz de encher o esprito com algo to
grandioso quanto este ltimo? Isso se deve a vrias causas, mas principalmente a esta: o
oceano objeto de um grande terror. [De fato, o terror , em todo e qualquer caso, de
modo mais evidente ou implcito, o princpio primordial do sublime, quer essa causa de
terror seja dotada de grandes dimenses ou no, pois impossvel considerar algo que
possa ser perigoso como insignificante ou desprezvel. Existem muitos animais que, no
sendo de grande porte, so contudo capazes de suscitar ideais do sublime, porque so
vistos como objetos de terror, por exemplo, serpentes e animais venenosos de quase
todas as espcies. At mesmo coisas dotadas de grandes dimenses, se lhes associamos
uma ideia extrnseca de terror, tornam-se incomparavelmente maiores. Uma grande
plancie uniforme no , certamente, uma ideia insignificante; o panorama de uma tal
extenso de terra pode ser to vasto quanto o de um oceano, mas ser ele capaz de
encher o esprito com algo to grandioso quanto este ltimo? Isso se deve a vrias
causas, mas principalmente a esta: o oceano objeto de um grande terror. [De fato, o
terror , em todo e qualquer caso, de modo mais evidente ou implcito, o princpio
primordial do sublime.

Obscuridade

Para tornar algo extremamente terrvel, a obscuridade* parece ser, em geral,

necessria. Quando temos conhecimento de toda a extenso de um perigo, quando
conseguimos que nossos olhos a ele se acostumem, boa parte da apreenso desaparece.
Qualquer pessoa poder perceber isso, se refletir o quo intensamente a noite contribui
para o nosso temor em todos os casos de perigo e o quanto as crenas em fantasmas e
duendes, dos quais ningum pode formar ideais precisas, afetam os espritos que do
crdito aos contos sobre tais espcies de seres. Os governos despticos, que se fundam
nas paixes humanas e principalmente na paixo do medo, protegem seu dirigente, tanto
quanto possvel da vista do pblico. A conduta a mesma em muitas religies. Quase
todos os templos pagos eram obscuros3 At mesmo nos templos brbaros dos
americanos atuais, seu dolo mantido em uma parte escura da cabana consagrada sua
adorao. Com esse mesmo objetivo, os druidas realizavam todas as suas cerimnias no
seio das florestas mais penumbrosas e sombra dos carvalhos mais velhos e frondosos.
Ningum parece ter compreendido melhor do que Milton o segredo de intensificar ou de
mostrar coisas terrveis, se me permitem a expresso, sob seu ngulo mais brilhante,
atravs de uma obscuridade sabiamente utilizada. Sua descrio da Morte no segundo
livro admiravelmente calculada; assombroso como a pompa lgubre e a sugestiva e
eloquente indefinio de pinceladas de cores ele executou o retrato da rainha dos
terrores.

SEO V

Poder
Alm dessas coisas que sugerem diretamente a ideia de perigo e: daquelas que
produzem um efeito similar, a partir de uma causa artificial, no tenho conhecimento de
nenhum sublime que no consista em alguma modificao do poder. Esse ramo, to
necessariamente quanto os outros dois, deriva do terror, fonte comum a tudo que
sublime. A ideia de poder, primeira vista, parece pertencer categoria desses
sentimentos indiferenciados, que podem estar relacionados igualmente dor e ao prazer.
Porm, na realidade, o sentimento que deriva da ideia de um poder imenso diverge
totalmente daquele carter de neutralidade. Pois, em primeiro lugar, devemos lembrar*
que, em seu grau mximo, a ideia de dor possui uma fora muito maior do que a
correspondente intensidade de prazer e que ela mantm a mesma vantagem em todas as
suas gradaes inferiores. Consequentemente, onde as possibilidades de graus
equivalentes de sofrimento ou gozo so absolutamente idnticas, a ideia de sofrimento
forosamente prevalece sempre. Em suma, as ideias de dor e, acima de tudo, as de
morte causam uma impresso to profunda que, enquanto permanecemos em presena
de tudo quanto se julga ter o poder de infligir qualquer uma das duas, impossvel
estarmos inteiramente livres do terror. Alm disso, a experincia nos mostra que, para a
fruio do prazer, no de modo algum necessrio que o poder se exera com muita
fora e que, ao contrrio, tais esforos contribuiriam bastante para destruir nosso
contentamento, pois o prazer deve ser roubado, e no imposto; o prazer segue-se ao
desejo e, portanto, geralmente sentimo-lo mediante muitas coisas que tm uma fora
muito inferior nossa. Mas a dor sempre infligida por um poder de certo modo
superior, porque nunca nos submetemos voluntariamente a ela. De modo que fora,
violncia, dor e terror so ideias que se apossam do esprito simultaneamente. Olhai
para um homem ou qualquer outro animal de fora prodigiosa: que ideia vos vir ao
esprito, antes da reflexo? Ser a de que essa fora se submeter a vs, vossa vontade,
ao vosso prazer, ao vosso interesse? No, vosso sentimento , pelo contrrio, o de que
essa fora desmesurada seria com certeza empregada com o objetivo de* saque e
destruio. No restar nenhuma dvida de que o poder deriva toda a sua sublimidade
do terror, do qual geralmente acompanhado, se examinarmos seu efeito em alguns
poucos casos em que possvel privar consideravelmente a fora de sua capacidade de
ferir. Quando o fazeis, vs a despojais de tudo que sublime e ela imediatamente se
torna desprezvel. O boi uma criatura de fora prodigiosa, porm uma criatura
inocente, extremamente til e de modo algum perigosa, motivo pelo qual a ideia desse
animal nada tem de grandioso. O touro tambm forte, mas sua fora de um outro
tipo: muitas vezes bastante destrutiva, ela raramente (pelo menos em nosso meio) tem
alguma utilidade para ns; logo, a ideia de um touro grandiosa e frequentemente
empregada em descries sublimes e comparaes nobres.
Quando a fora meramente til e usada em nosso benefcio ou prazer, nunca
sublime, pois nada pode ter sobre ns um efeito agradvel, se no agir em conformidade
com nosso desejo; mas, para isso, deve necessariamente ser-nos submissa e, portanto,
no pode nunca dar origem " uma concepo grandiosa e imponente. Ora, como o poder
, indiscutivelmente, uma fonte essencial do sublime, isso indicar com clareza de onde
deriva sua energia e a que categoria de ideais devemos referi-lo.

SEO I
Sobre a beleza
meu intuito considerar a beleza como uma qualidade distinta do sublime e examinar,
no curso desta investigao, at que ponto aquela compatvel com este. Porm, antes
devemos fazer um breve resumo das opinies j existentes acerca dessa qualidade,
opinies que dificilmente so redutveis a quaisquer princpios irrefutveis, pois
costuma-se falar da beleza de um modo figurado, isto , de uma maneira extremamente
ambgua e vaga. Por beleza entendo aquela qualidade, ou aquelas qualidades dos corpos
em virtude das quais eles despertam amor ou alguma paixo semelhante. [Limito essa
definio s qualidades puramente sensveis das coisas, a fim de manter a mxima
simplicidade em um assunto que, inevitavelmente, desvia nossa ateno, quando
deduzimos aquelas vrias causas de simpatia que nos ligam s pessoas ou coisas devido
a consideraes secundrias, e no fora positiva que elas possuem meramente por
serem vistas. Distingo igualmente o amor - nome pelo qual denoto aquele
contentamento que o esprito sente ao contemplar um objeto belo, seja qual for sua
natureza - do desejo ou da luxria, que consiste em um ardor do esprito que nos impele
posse de certos objetos que nos impressionam, no por serem belos, mas por motivos
completamente diversos. No raro desejarmos intensamente uma mulher desprovida
de uma beleza excepcional, ao passo que a maior beleza nos homens ou em outros
animais, embora desperte amor, no incita nenhum desejo. O que prova que a beleza,
assim como a paixo dela nascida, que chamo amor, diferente do desejo, no obstante
este possa s vezes atuar conjuntamente a ela; mas a deste ltimo, o desejo, que
devemos atribuir aquelas paixes violentas e impetuosas e as resultantes emoes do
corpo que acompanham aquilo que vulgarmente chamado de amor, e no aos efeitos
da beleza, meramente.)

SEO XXVII
Comparao entre o sublime e o belo

Ao encerrar esse exame geral da beleza, ocorre-nos, inevitavelmente, que deveramos

compar-lo com o sublime, e nessa comparao manifesta-se um contraste notvel. Pois
os objetos sublimes possuem dimenses muito grandes, ao passo que os belos so
comparativamente pequenos; a beleza deve ser lisa e polida; o grandioso, spero e
rstico; a beleza deve evitar a linha reta e, contudo, faz-lo imperceptivelmente; o
grandioso, em muitos casos, condiz com a linha reta e, no entanto, quando dela se
desvia, de um modo bem acentuado; a obscuridade inimiga da beleza; as trevas e as
sombras so essenciais ao grandioso; a beleza deve ser leve e delicada; o grandioso
requer a solidez e at mesmo as grandes massas compactas. Essas ideias so, com
efeito, de naturezas muito diferentes, uma fundada na dor, a outra no prazer e, no
obstante possam se distanciar posteriormente da natureza imediata de suas causas, ainda
assim estas conservam entre essas noes uma permanente distino, uma distino da
qual no devem nunca se esquecer aqueles cujo ofcio incitar as paixes. [Na infinita
variedade de combinaes naturais bastante provvel encontrar unidas no mesmo
objeto qualidades que julgamos as mais distantes possveis. E provvel, tambm, que
encontremos combinaes do mesmo gnero nas obras de arte. Porm, ao
considerarmos a ao de um objeto sobre nossas Se as qualidades do sublime e do belo
por vezes se encontram unidas, ser isso prova de que so a mesma coisa, de que esto
sempre ligadas, at mesmo de que no so opostas e contrrias? O preto e o branco
podem suavizar-se, podem fundir-se, mas no so, contudo, a mesma coisa. Nem
quando so assim suavizados e fundidos um com o outro, ou com cores diferentes, o
poder do preto como preto, ou do branco como branco to grande como quando cada
um permanece uniforme e distinto.

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