El tracto gastrointestinal o tubo digestivo, es un tubo continuo compuesto

por la boca, parte de la faringe, el esfago, el estmago, el intestino delgado y

grueso, as tambin por rganos accesorios tales como los dientes, la lengua,
las glndulas salivales, el hgado, la vescula biliar y el pncreas. Bsicamente,
el aparato digestivo realiza seis pasos: ingestin (es el ingreso o ingesta de
alimentos slidos y lquidos por la boca), secrecin (las clulas del tracto y de
los rganos accesorios secretan agua, cido, buffers y enzimas hacia la luz del
tubo), mezcla y propulsin (mediante contracciones y relajaciones alternadas
del msculo liso de las paredes del tubo, se mezclan el alimento y las
secreciones y son propulsados, este proceso se denomina motilidad), digestin
(mediante procesos mecnicos y qumicos convierte los alimentos ingeridos en
molculas ms pequeas. En la digestin mecnica, los dientes cortan y
trituran los alimentos antes de la deglucin, y luego el msculo liso del
estmago se encarga de mezclarlos; en la digestin qumica, grandes
molculas de hidratos de carbono, lpidos, protenas y cidos nucleicos de los
alimentos se dividen en molculas ms pequeas por hidrlisis), absorcin
(ingreso de los lquidos secretados, los iones y los productos de la digestin en
las clulas epiteliales, las sustancias absorbidas pasan a la circulacin
sangunea o linftica y llegan a las clulas de todo el cuerpo), y defecacin (los
residuos, las sustancias indigeribles, las bacterias y las sustancias digeridos
pero no absorbidos abandonan el organismo a travs del ano, el material
eliminado constituye la materia fecal).

Las paredes del sistema digestivo tiene una estructura bsica de cuatro
capas, desde la ms profunda hasta la ms superficial, son la mucosa, la
submucosa, la muscular y la serosa o adventicia. La mucosa es epitelio,
dependiendo de cul sea la estructura puede ser estratificado o cilndrico
simple, tambin posee una capa de tejido conectivo llamada lmina propia y
una fina capa de musculo liso (muscular de la mucosa). La submucosa es tejido
conectivo que contiene el paquete vasculonervioso donde se encuentra el
plexo submucoso de Meissner, adems hay glndulas y tejido linftico. La
muscular en la boca, faringe, esfago y el esfnter anal externos est
compuesta por musculo estriado voluntario, y en las dems partes se halla
musculo liso involuntario que dispone de dos capas la circular interna y la
longitudinal externa, entre ellas se ubica el plexo mientrico. Por ltimo la
serosa, es una membrana serosa compuesta por tejido conectivo areolar y
epitelio simple plano (mesotelio), tambin se la denomina peritoneo; por otro
lado hay estructuras que carecen de serosa y posee una capa adventicia que
es tejido conectivo simple forma una lmina superficial en el rgano.

Podemos identificar a la boca, la faringe y el esfago como los encargados

de la digestin voluntaria.

La cavidad bucal est formada por las mejillas, el paladar duro, el paladar
blando y la lengua. Las mejillas forman las paredes laterales, estn cubiertas
por piel en el exterior y por mucosa en el interior, la porcin anterior termina
en los labios que son pliegues carnosos que rodean la abertura de la boca. El
vestbulo es el espacio limitado por los labios y las mejillas y hacia adentro las
encas y los dientes. La cavidad propiamente dicha va desde las encas y
dientes hasta las fauces. El paladar es una pared que separa la cavidad bucal
de la nasal y es el techo de la boca.
 En esta cavidad se hallan las glndulas salivales que secretan saliva, existen
las glndulas salivales mayores, partidas, submaxilares, submandibulares y
sublinguales.

Los dientes son rganos accesorios localizados en las apfisis alveolares de

cada maxilar las cuales estn cubiertas por las encas. Los humanos tienen dos
denticiones deciduos y permanentes, los primeros aparecen alrededor de los 6
meses de vida hasta que completa 20 piezas que se denominan incisivos,
caninos y molares (superiores e inferiores). Todos los deciduos se pierden y los
remplazan los permanentes que constan de 32 piezas que aparecen de los 6
aos en adelante, son los incisivos, caninos, premolares y molares.

El diente est formado por una corona, un cuello, una raz y la cavidad
pulpar. Por dentro se encuentra la dentina que forma la mayor parte del diente,
es tejido conectivo calcificado que da forma y rigidez. En la corona la dentina
se encuentra recubierta por esmalte que consiste en fosfato y carbonato de
calcio.

La faringe es un conducto con forma de embudo que va desde los orificios

nasales posteriores hasta el esfago por detrs y la laringe por delante. Se
constituye de musculo esqueltico revestido por mucosa. Se divide en tres
partes nasofaringe, bucofaringe y laringofaringe. Las ltimas dos partes
intervienen en el transporte del bolo alimenticio.