*

V
Esta fascinante obra introductoria ofrece una ?

ni SSitft ' * fc
gu a accesible al pasado, presente y futuro de
la historia cultural, tal como se ha cultivado
en el mundo de habla inglesa, la Europa
scar> JDBT fi continental
, Asia , Sudam rica y otros lugares.
CULTRA
335 Burke comienza con un examen de la etapa
1
cl sica de la historia cultural , asociada a

Jacob Burckhardt y Johan Huizinga , y de la

reaccin marxista , desde Frederick Antal
hasta Edward Thompson . Fuego recorre el
HISTORA AA &
f -re
V

4 .
s * / >k
7*

desarrollo de la historia cultural en tiempos m s recientes,

f
Mi * *
* * k *

centr ndose en las obras de la ltima generaci n , descrita a menudo

O
como la nueva historia cultural . Sit a la historia cultural en su
propio contexto, advirtiendo v nculos entre los nuevos enfoques
del pensamiento y la escritura hist ricos y el surgimiento del
feminismo, los estudios poscoloniales y un discurso cotidiano en
el que la idea de cultura desempe a un papel cada vez ms
relevante.
Qu es la historia cultural? es un texto esencial para todos los
estudiantes de historia y para todos aquellos que cursen estudios
a * t
culturales, antropol gicos y literarios.

* :

<* o

I & I

www. paidos . com

ISBN 8 4 - 4 9 3* 1 0 4 0 * 8
7105
m*+ m *
\
'
V
PETER BURKE es catedr tico de Historia
Cultural en la Universidad de Cambridge y
tambi n autor, entre otras obras, de Historia QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
social del conocimiento, igualmente publicada
por Paids.
P

PAIDS ORGENES PETER BURKE

Ultimos ttulos publicados:

13. E. Zoila , Los msticos de Occidente, I

14. E. Zoila, Los msticos de Occidente, II
15. E. Zoila , Los msticos de Occidente, III
16. E. Zoila , Los msticos de Occidente, IV
17. S. Whitfield , La vida en la ruta de la seda
18. J. Freely, En el serrallo QU ES LA
19. J . Lamer, Marco Polo y el descubrimiento del mundo
20. B. D. Ehrman , Jess, el profeta judo apocal ptico
21. J. Flori , Caballeros y caballera en la Edad Media
HISTORIA CULTURAL ?
22. L.-J. Calvet , Histona de la escritura
23. W Treadgold , Breve historia de Bizancio
24. K. Armstrong , Una historia de Dios
25. E. Bresciani, A orillas del Nilo
26. G . Chaliand y J .-P. Rageau , Atlas de los imperios
27. J.-P. Vemant , El individuo, la muerte y el amor en la antigua Grecia
28. G. S. Kirk, La naturaleza de los mitos griegos
29. J.- P. Vemant y P Vidal - Naquet , Mito y tragedia en la Grecia antigua, vol. I
30. J .-P. Vemant y P. Vidal- Naquet , Mito y tragedia en la Greda antigua , vol. II
31. I. Mereu , Historia de la intolera nda en Europa
32. P. Burke, Historia sodal del conodmiento
33. G. Leick , Mesopotamia
34. J. Sellier, Atlas de los pueblos del Asia meridional y oriental
35. D. C. Lindberg, Los inicios de la ctenaa ocdental
.
36. D. I . Kertzer y M . Barbagli ( comps ), Historia de la familia europea, I
.
37. D. I. Kertzer y M . Barbagli ( comps. ) Historia de la familia europea, II
.
38. D. I. Kertzer y M . Barbagli (comps. ) Historia de la familia europea, III
39. J . M. Bloom y Sh. S. Blair, Islam
40. J. Dugast , La vida cultural en Europa entre los siglos XIX y XX
41. J . Brotton , El bazar del Renadmiento
42. J . Le Goff , En busca de la Edad Media
43. Th . Dutour, La audad medieval
44. D. Buisseret , La revoludn cartogrfica en Europa, 1400-1800
45. F. Seibt , La fundadn de Europa
46. M . Restall , Los siete mitos de la conquista espaola
47. P. Grimal , Historia de Roma
48. J. Sellier, Atlas de los pueblos de frica
49. J. Le Goff y N. Truong, Una historia del cuerpo en la Edad Media
50. A. Kenny, Breve historia de la filosofa occidental PAIDS
51. R. Mankiewicz, Historia de las matemticas Barcelona
Buenos Aires
52. P Lvque, El mundo helenstico Mxico

53. P Burke, Qu es la bistorta cultural?

Ttulo original: What is Cultural History?
Originalmente publicado en ingls, en 2004 , por Polity Press Ltd , , Cambridge , RU
Esta edicin ha sido publicada con permiso de Polity Press Ltd.

Traduccin de Pablo Hermida Lazcano

Cubierta de Joan Batall

Sumario

Agradecimientos 11
Introduccin 13
11 LA GRAN TRADICIN 19
La historia cultural clsica 20
Retratos de una poca 20
De la sociolog a a la historia del arte 23
La gran diaspora 27
Cultura y sociedad 29
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del copyright. El descubrimiento del pueblo 32
bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por
cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografa y el tratamiento inform tico,
y la distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o prstamo p blicos. 2. PROBLEMAS DE LA HISTORIA CULTURAL 35
De vuelta a los clsicos 35
2004 Peter Burke
2006 de la traduccin , Pablo Hermida Lazcano Debates marxistas 38
2006 de todas las ediciones en castellano . Problemas de la historia marxista 39
Ediciones Paids Ib rica , S. A., Las paradojas de la tradicin
-
Mariano Cub, 92 08021 Barcelona 41
h ttp:/ /www. paidos.com Cuestionando la cultura popular 42
Qu es la cultura ? 44
ISBN: 84 -493-1840-8
Depsito legal: B. 41.519 / 2005
3. EL MOMENTO DE LA ANTROPOLOG A HISTRICA 47
Impreso en Grfiqucs 92 , S.A. La expansin de la cultura
-
Av. Can Sucarrats, 91 08191 Rub ( Barcelona !
Explicaciones culturales
47
49
-
Impreso en Espa a Printed in Spain El momento de la antropologa hist rica 51
 8 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ? SUMARIO 9

Bajo el microscopio 62 La historia cultural de la percepcin 136

Poscolonialismo y feminismo 65 La venganza de la historia social 139
Fronteras y encuentros 143
4 . UN NUEVO PARADIGMA ? 69 La interpretacin de los encuentros culturales 146
Cuatro tericos 71 La narracin en la historia cultural 149
72

1
Las voces de Mijail Bajtin Conclusin 153
La civilizacin de Norbert Elias 73
El rgimen de Michel Foucault 74 Seleccin de publicaciones: lista cronolgica 155
Los usos de Pierre Bourdieu 76 Para seguir leyendo 159
Prcticas 78 Indice analtico y de nombres 163
La historia de la lectura 81
Representaciones 83
Orientalismo en la msica 86
La historia de la memoria 87
Cultura material 89
La historia del cuerpo 92
Revolucin en la historia cultural? 95

5. DE LA REPRESENTACIN A LA CONSTRUCCIN 97
El nacimiento del constructivismo 98
Reutilizando a Michel de Certeau 99
La recepcin de la literatura y del arte 101
La invencin de la invencin 102
Nuevas construcciones 103
La construccin de la clase y el gnero 104
La construccin de comunidades 106
La construccin de la monarqua 109
La construccin de identidades individuales 112
Actuaciones y ocasiones 114
La escenificacin de la historia cultural 113
La aparicin del ocasionalismo 120
Deconstruccin 121

6. M S ALL DEL GIRO CULTURAL? 125

El retorno de Burckhardt 126
Poltica , violencia y emociones 128
La historia cultural de la poltica 128
La historia cultural de la violencia 131
La historia cultural de las emociones 134
 1

Agradecimientos

IfWI XJl fll

Llevo tantos a os dando clases y conferencias sobre historia cultural

que es difcil recordar quin hizo aquel til comentario o esa provocativa
pregunta , pero lo que s es que he aprendido mucho de la conversacin
y de los escritos de varios de los historiadores discutidos en este libro,
incluidos Keith Thomas, de Oxford , Daniel Roche, Roger Chartier y
Denis Crouzet , de Pars, Natalie Davis y Robert Darnton , de Princeton ,
e historiadores holandeses entre los que figuran Anton Blok , Jan Brem -
mer, Rudolf Dekker, Florike Egmond y Herman Roodenburg. Sobre la
historia de la memoria he aprendido escuchando a AJeida y Jan Assmann
y a Jay Winter. Las discusiones con Patrick Chabal mientras escriba su
libro sobre el anlisis cultural de la poltica , Culture Troubles, me ayuda -
ron a definir mis ideas, amn de informarme sobre una disciplina cer -
cana . Tambi n aprovech los comentarios de lectores annimos sobre
la propuesta original, as como sobre la pen ltima versin del libro.
Estoy especialmente en deuda con mi esposa , otra historiadora cul-
tural , Maria L cia Pallares- Burke. La conoc cuando me invit a impar-
tir una conferencia en la Universidad de Sao Paulo sobre la llamada
nueva historia. Hemos discutido en muchas ocasiones sobre historia
cultural , sobre todo durante la edicin de su libro de entrevistas As mui-
tas faces da historia: nove entrevistas.* Ella tambin ley el manuscrito
de este libro y, como de costumbre, hizo algunas sugerencias indispen -
sables para mejorarlo. Este libro es para ella .

* Trad , cast .: La nueva historia:

2005. ( N . d e l t. )
.
nueve entrevistas Granada , Universidad de Granada ,
r
Introduccin

La historia cultural , anta o una Cenicienta entre las disciplinas,

olvidada por sus hermanas de m s xito, se redescubri en la dcada
de 1970, como sugiere la lista cronolgica de publicaciones incluida al
final de este libro. Desde entonces goza de un renacimiento, al menos en
el mundo acad mico; la historia ofrecida en televisin , por lo menos
en Gran Breta a , sigue siendo predominantemente militar, pol tica y, en
menor medida , social. Para alguien como yo, que lleva unos cuarenta
a os cultivando la disciplina , este resurgimiento del inters resulta su -
mamente gratificante, si bien precisa todava una explicacin.
El propsito de este libro es precisamente explicar no slo el redes - v
cubrimiento de la historia cultural , sino tambin qu es o, o mejor dicho,
qu hacen los historiadores culturales, prestando atencin a las varian -
tes, los debates y los conflictos, pero tambin a las preocupaciones y las
tradiciones compartidas. Al hacerlo, tratar de conjugar dos enfoques
opuestos pero complementarios: un enfoque interno preocupado por la
resolucin de problemas sucesivos en el seno de la disciplina y un enfo-
que externo que relaciona lo que hacen los historiadores con la poca en
la que viven .
El enfoque interno trata el actual resurgimiento de la historia cultu -
ral como una reaccin contra enfoques previos del pasado que omit an
algo a la par escurridizo e importante. Conforme a esta visin desde den -
tro, el historiador cultural accede a partes del pasado inaccesibles para
otros historiadores. El nfasis en las culturas como totalidades ofrece
I
QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
14
un remedio para la actual fragmentacin de la disciplina en especialistas
en la historia de la poblacin , la diplomacia , las mujeres, las ideas, los
negocios, la guerra , etc.
El enfoque externo o visin desde fuera tambin tiene algo que ofre-
cer. En primer lugar, conecta el nacimiento de la historia cultural con un
giro cultural m s amplio en ciencia pol tica, geograf a , econom a , psi -
cologa, antropologa y estudios culturales. Se ha obrado un cambio
en estas disciplinas, al menos entre una minor a de estudiosos, desde la
asuncin de una racionalidad inmutable ( por ejemplo la teora de la elec-
cin racional de los votantes o los consumidores ) hacia un creciente in -
ters en los valores profesados por grupos particulares en lugares parti-
culares y en perodos particulares.
Un signo de los tiempos es la conversin del polit logo estadouni -
dense Samuel P. Huntington a la idea de que, en el mundo actual, las dis-
tinciones culturales son ms importantes que las polticas o las econ-
micas, por lo que, desde el final de la Guerra Fra, lo que vemos no es
tanto un conflicto internacional de intereses cuanto un choque de civi -
lizaciones. Otro indicador del clima intelectual es el xito internacio-
nal de los estudios culturales. En Rusia, en la dcada de 1990 por ejem -
plo, la Kul'turologija, como all se denomina, lleg a ser una disciplina
obligatoria de la educacin superior, consagrada en particular a la iden -
tidad rusa e impartida con frecuencia por ex profesores de marxismo-
leninismo que han abandonado una interpretaci n econ mica de la his-
toria en favor de una interpretacin cultural.
1 historia cultural de los pantalones, por ejemplo, diferira de una historia
Este giro cultural forma parte en s mismo de la historia cultural de
la ltima generacin. Fuera del mbito acadmico, se halla vinculado a
un cambio de percepcin formulado en expresiones cada vez ms co-
rrientes como cultura de la pobreza, cultura del miedo, cultura de
las pistolas, cultura de los adolescentes o cultura empresarial ( va -
se la pg. 48 ) , as como en las llamadas guerras culturales en Estados
Unidos y en el debate sobre multiculturalismo en muchos pa ses. Hoy
mucha gente habla de cultura en situaciones cotidianas en las que
hace veinte o treinta aos habra hablado de sociedad.
Como sugiere la popularidad de expresiones como stas, resulta
cada vez ms dif cil decir lo que no se considera cultura. El estudio de
1. Samuel P. Huntington . The Clash of Civilizations and the Remaking of World Order,
Nueva York. 1996 ( trad , cast .: El choque de civilizaciones y la reconfiguracin del orden mun-
dial, Barcelona. Paids. 1997 ) ; Jutta Scherrer. Kulturologija, Budapest Revteu* of Books ,
vol. 12 , n* 1 2, 2003, pgs. 6- 11.
-
INTRODUCCI N 15
la historia no es una excepcin a esta tendencia general. Qu es la his-
toria cultural ? La pregunta la formul p blicamente hace m s de un
siglo, en 1897, Karl Lamprecht , un innovador historiador alem n algo
inconformista . Por suerte o por desgracia , aguarda a n una respuesta
definitiva. Recientemente se han ofrecido a los lectores historias cultu -
rales de la longevidad, del pene, del alambre de pas y de la masturba-
cin . Cierto es que se han expandido las fronteras del tema, pero cada
vez cuesta m s determinar con precisin lo que abarcan.
Una solucin al problema de definir la historia cultural podr
a pasar
por desplazar la atencin de los objetos a los mtodos de estudio. Sin
embargo, lo que aqu encontramos vuelve a ser variedad y controversia.
Cienos historiadores culturales trabajan intuitivamente, como confesa - *
ba hacer Jacob Burckhardt. Unos cuantos intentan emplear m todos
cuantitativos. Algunos describen su trabajo como una b squeda de sig -
nificados, otros se centran en las prcticas y las representaciones. Unos
conciben su objetivo como esencialmente descriptivo, otros creen que
la historia cultural, como la historia poltica, puede y debera presentar -
se como un relato.
El com n denominador de los historiadores culturales podra descri - v
birse como la preocupacin por lo simblico y su interpretacin . Cons-
cientes o inconscientes, los smbolos se pueden encontrar por doquier,
desde el arte hasta la vida cotidiana, pero una aproximacin al pasado en
trminos del simbolismo no es sino una aproximacin entre otras. Una
econmica del mismo asunto, al igual que una historia cultural del Par -
lamento diferira de una historia pol tica de la misma institucin .
En esta situacin de confusin ( seg n aquellos que la desaprueban )
o de dilogo ( para quienes la encuentran fascinante ), el itinerario m s
sabio bien puede pasar por adaptar el epigrama de Jean - Paul Sartre
sobre la humanidad y declarar que, aunque la historia cultural carece
de esencia, posee una historia propia. Las actividades de leer y escribir
sobre el pasado son tan hijas de su tiempo como cualquier otra activi -
dad. Por eso este libro comentar de vez en cuando la historia cultural
de la historia cultural, trat ndola como un ejemplo de tradicin cultu -
ral en perpetua transformacin , constantemente adaptada a las nuevas
circunstancias.
Para ser un poco ms precisos, la labor de los historiadores culturales
individuales ha de insertarse en una de las varias tradiciones cultura -
les diferentes, generalmente definidas atendiendo a criterios nacionales.
16 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
La importancia de la tradicin alemana, desde finales del siglo XVIU en
adelante, quedar patente en las pginas que siguen, aunque la relativa
ausencia de contribuciones alemanas relevantes a este tipo de historia en
los ltimos cincuenta a os supone un problema que deber abordar
en el futuro alg n historiador cultural. La tradicin holandesa puede
verse como un vstago de la alemana , pero un retoo que no ha dejado
de florecer. En el mundo de habla inglesa se constata un contraste signi-
ficativo entre la tradicin norteamericana interesada en la historia cultu -
ral y la tradicin inglesa que se resiste a ella. De modo an logo, durante
numerosos a os los antroplogos brit nicos se describan a s mismos
como sociales, mientras que sus colegas estadounidenses se defi-
nan como culturales. En el caso de la historia cultural, son ante todo
los norteamericanos (especialmente los descendientes de inmigrantes
de habla alemana , de Peter Gay a Cari Schorske ) los que han prosegui-
do o adoptado la tradicin alemana, transform ndola al hacerlo. Entre
el inters estadounidense por la cultura y la tradicin de inmigracin
existe un estrecho vnculo. Si tal es el caso, la historia cultural en Gran
Breta a debera tener un gran porvenir.
La tradicin francesa se distingue, entre otras cosas, por evitar el
t rmino cultura ( al menos hasta fechas bastante recientes ) y por cen -
trarse, en cambio, en las nociones de civilisation, mentalit s collectives e
imaginaire social. Los historiadores asociados a la revista Annales han
hecho una serie de contribuciones signitcativas en este campo a lo lar -
go de tres o cuatro generaciones; en la historia de las mentalidades, sen -
sibilidades o representaciones colectivas en la poca de Marc Bloch y
Luden Febvre; en la historia de la cultura material ( civilisation matne-
lie ) en la poca de Fernand Braudel; y de nuevo en la historia de las
mentalidades y de la imaginacin social en la poca de Jacques Le Goff ,
Emmanuel Le Roy Ladurie y Alain Corbin. La creatividad sostenida de
una escuela de historiadores por espacio de tres o cuatro generaciones
es tan notable que requiere una explicacin histrica. Por si resulta de
alguna utilidad, mi sugerencia al respecto es que los lderes fueron lo
bastante carism ticos como para atraer a disc pulos talentosos, pero tam -
bin lo bastante abiertos como para permitirles evolucionar a su manera.
Esta singular tradici n se asociaba con lo que cabra denominar re-
sistencia al estilo alem n de historia cultural, si bien el entusiasmo de
Febvre hacia Johan Huizinga es digno de mencin . Esta resistencia pa -
rece venirse abajo en un momento en que la tradicin historiogrfica
francesa deviene menos singular.
INTRODUCCIN 17
Como en la historia de la cultura en general , en las pginas siguien -
tes veremos que los movimientos o las tendencias concluyen con fre-
cuencia de forma abrupta, no porque hayan agotado su potencial , sino
porque se ven sustituidos por sus competidores. Estos competidores,
a los que podramos llamar hijos, acostumbran a exagerar la diferen -
cia entre su propio enfoque y el de sus padres y madres, dejando a la si -
guiente generacin la tarea de constatar que sus abuelos intelectuales
eran , despus de todo, capaces de concebir ciertas ideas relevantes.
Como historiador cultural que ha cultivado durante a os varios de
los diferentes enfoques examinados en las siguientes pginas, desde la
historia social de la cultura alta y popular o la antropologa hist rica
hasta la historia de la actuacin o escenificacin , me gustara decir con
Edith Piaf que je ne regrette ren y que veo que todos estos enfoques si -
guen generando ideas.
Los siguientes captulos abordar n en orden cronolgico algunos de
los principales modos en que sola escribirse, se escribe hoy y se escribi-
r, puede escribirse o debera escribirse en el futuro la historia cultural.
Al analizar ejemplos concretos he intentado, hasta donde alcanza mi
conocimiento parcial de un campo fragmentado, hallar alguna suerte
de equilibrio entre diferentes perodos histricos, diferentes partes del
mundo y las producciones de diferentes departamentos acadmicos, in -
cluidos departamentos de arte, arquitectura, geografa, literatura, m si-
s ca y ciencia, as como de historia a secas.
El precio de esta decisin ha sido tener que omitir una buena dosis
de trabajo apasionante en el mbito de la modernidad , realizado en bue-
na medida por mis amigos y colegas. Perm taseme, por tanto, precisar
en este punto que lo que sigue es un examen de tendencias ilustradas
mediante ejemplos, y no un intento de enumerar o analizar todas las me-
jores obras realizadas en la ltima generacin.
En el ndice anal tico y de nombres se encontrar informacin so -
bre las personas y los tecnicismos mencionados en el texto.
 Captulo 1

La gran tradicin
}

La historia cultural no es un nuevo descubrimiento ni una inven -

cin . Ya se cultivaba en Alemania con ese nombre ( Kulturgeschichte
)
hace ms de doscientos a os. Antes de esa poca, exist an historias in -
I dependientes de la filosofa, la pintura , la literatura, la qumica, el len -
guaje, etc. De la d cada de 1780 en adelante, encontramos historias de1
la cultura humana o de la cultura de regiones o naciones particulares.
En el siglo XIX , el trmino culture o Kultur se empleaba cada vez con
m s frecuencia en Gran Breta a y en Alemania ( los franceses preferan
hablar de civilisation ). As, el poeta Matthew Arnold public su Culture
and Anarchy en 1869 y el antroplogo Edward Tylor su Primitive Cultu-
re* en 1871, mientras que en Alemania , en la dcada de 1870, se libr
una encarnizada disputa entre la Iglesia y el Estado que se dio en lla -
mar lucha por la cultura ( Kulturkampf ) o, como decimos hoy en d a ,
guerras culturales.2

1. Peter Burke , Reflections on the Origins of Cultural History, 1991 reimpr

; . en
Cambridge , 1997 ( trad , cast .: Formas de historia cultural,
Varieties of Cultural History ,
. .
Madrid , Alianza . 2000 ); Don Kelley The Old Cultural History History and the Human
Sciences, pgs. 101 126.
*

* Trad , cast .: Cultura primitiva, Madrid , Ayuso, 1977. ( N. del /. )

2. La versin clsica de la parte inglesa de la historia sigue siendo Raymond

Williams .
Culture and Society , 1958 . Sobre la Kulturkampf ( t rmino acu ado por Rudolf Virchow , un
( comps. ) ,
estudiante precoz de antropologa ), vase Christopher Clark y Wolfram Kaiser
Culture - -
Wars: Secular Catholic Conflict in Nineteenth Century Europe, Cambridge, 2003.
 20 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
En un breve captulo como ste slo tiene cabida un bosquejo de la
historia de la historia cultural , cogiendo algunos de los hilos principales
y mostrando cmo se entretejieron. La historia puede dividirse en cua-
tro fases: la fase clsica , la fase de la historia social del arte que
co-
menz en la dcada de 1930, el descubrimiento de la historia de la cul-
tura popular en la dcada de 1960 y la nueva historia cultural que se
examinar en captulos posteriores. No obstante, conviene tener pre-
sente que las divisiones entre estas fases no resultaban tan claras por en
- entonces su propia labor como Geistesgescbichte, t rmino traducido con
tonces como se recuerdan a toro pasado, y en los lugares apropiados se
sealar n varias semejanzas o continuidades entre viejos y nuevos estilos
de historia cultural.
LA HISTORIA CULTURAL CLSICA
Retratos de una poca
El per odo que va desde 1800 aproximadamente hasta 1950 fue la
poca de lo que cabra denominar historia cultural clsica. Tomando
prestada la expresin acu ada por el crtico ingls F. R. Leavis para descri-
bir la novela, podramos hablar de una gran tradicin. Esta tradicin in -
clu a clsicos tales como Kultur der Renaissance in Italien del historiador
9 la nacin era una comunidad cultural m s que poltica , ni que la histo-
suizoJacob Burckhardt , publicado por vez primera en 1860,* y Herfsttijder
Middeleeuwen ( 1919)/ del historiador holands Johan Huizinga, dos li-
'
bros que sigue mereciendo la pena leer. Impl cita en ambas obras se halla
la idea del historiador que pinta el retrato de una poca, por citar el
subttulo de un tercer clsico, Victorian England, de G. M. Young ( 1936 ).
Este perodo tambin podra denominarse perodo clsico, por
ser la poca en la cual los historiadores culturales se centraban en la his-
toria de los clsicos, un canon de obras maestras de arte, literatura ,
filosof a, ciencia, etc. Tanto Burckhardt como Huizinga eran artistas afi -
cionados adem s de amantes del arte, e iniciaron sus clebres libros con
el fin de comprender ciertas obras ubicndolas en su contexto histrico,
las pinturas de los hermanos Van Eyck en el caso de Huizinga y las de
Rafael en el de Burckhardt.3
* Trad ,
cast .: La cultura del Renacimiento en Italia, Tres Cantos, Akal 2004 . ( N.
. del /. )
** Trad , cast.: El otoo de la Edad Medui , Madrid , Alianza , 19%. (N. del / ).
.
3. Francis Haskell, History and its Images, New Haven 1993, pgs. 335 -346 y 482 -494 (trad,
cast.: La historia y sus imgenes: el arte y la interpretacin del pasado, Madrid,
Alianza . 1994 ).
LA GRAN TRADICI N 21
La diferencia entre estos estudiosos y los especialistas en historia del
arte o de la literatura estribaba en que los historiadores culturales se ocu -
paban en particular de las conexiones entre las diferentes artes. Analiza -
ban dichas conexiones atendiendo a la relacin de estas diferentes artes
con lo que, siguiendo a Hegel y a otros filsofos, sola llamarse el esp-
ritu de la poca o Zeitgeist.
De ah que ciertos historiadores alemanes describieran por aquel
frecuencia como historia del esp ritu o historia de la mente, pero
que tambin se puede verter como historia de la cultura. Sus cultiva -
dores lean cuadros o poemas especficos como evidencia de la cultu -
ra y el perodo en el que se creaban . Al proceder de este modo, amplia-
ban la nocin de hermen utica , el arte de la interpretacin . El trmino
hermenutica se refera originalmente a la interpretacin de textos,
especialmente de la Biblia, pero se expandi en el siglo XIX para incluir
la interpretacin de objetos y acciones.
Sin duda no es casual que los historiadores culturales ms destaca -
dos del perodo, Jacob Burckhardt y Johan Huizinga, pese a ser acad-
micos profesionales, escribieran principalmente sus libros para el gran
p blico. Tampoco es casual que la historia cultural se desarrollara en e\ y
mundo de habla alemana antes de la unificaci n de Alemania , cuando
ria cultural y pol tica llegasen a concebirse como alternativas o incluso
como opuestas. En Prusia, sin embargo, la historia pol tica era domi -
nante. Los disc pulos de Leopold von Ranke tachaban la historia cultu -
ral de marginal o de asunto de aficionados, por no basarse en documen -
tos oficiales de los archivos ni contribuir a la tarea de construccin del
Estado.4
En su produccin acadmica, Burckhardt abarcaba un amplio es-
pectro, desde la Grecia antigua , pasando por los primeros siglos del cris-
tianismo y el Renacimiento italiano, hasta el mundo del pintor flamenco
Pedro Pablo Rubens. Hizo relativamente poco hincapi en la historia de
los acontecimientos, prefiriendo evocar una cultura pasada y resaltar lo
que llamaba sus elementos recurrentes, constantes y tpicos. Proceda
intuitivamente, empapndose del arte y la literatura del perodo que es-
taba estudiando y estableciendo generalizaciones que ilustraba con ejem -
plos, an cdotas y citas, evocadas con su vivida prosa .
.
4. Lionel Gossmann , Basel in the Age of Burckhardt , Chicago 2000, pgs. 226 y 254.
 22 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
Por ejemplo, en su ms clebre obra Burckhardt describa lo que
denominaba el individualismo, la competitividad , la autoconciencia y la
modernidad en el arte, la literatura, la filosof a e incluso en la pol tica de
la Italia renacentista. En su libro postumo Cultural History of Greece,*
Burckhardt retom este tema , advirtiendo el lugar de la competici n
( agon ) en la vida griega antigua , en la guerra, la pol tica y la m sica , as
como en las carreras de carros o en los Juegos Olmpicos. All donde
el libro anterior haba resaltado el desarrollo del individuo, este ltimo
subrayaba la tensin entre lo que el autor llama individualismo impe-
nitente y la pasin por la fama por un lado y, por el otro, la exigencia de
subordinacin del individuo a su ciudad.
Huizinga tambin cubra un amplio espectro, desde la India antigua
hasta Occidente y desde la Francia del siglo XII hasta la cultura holan -
desa del siglo XVII y los Estados Unidos de su tiempo. Era a la par un
cr tico de la interpretacin que Burckhardt haca del Renacimiento
( que, a su juicio, lo distingua demasiado drsticamente de la Edad Me
dia ) y un seguidor de su mtodo. En un ensayo aparecido en 1915, Hui-
zinga examinaba diversos ideales de vida, visiones de la edad dorada ,
como el culto a la caballera o el ideal clsico que atraa con tanta fuerza
a las lites europeas entre el Renacimiento y la Revolucin francesa.
En otro ensayo, publicado en 1929, Huizinga declaraba que el prin -
cipal objetivo del historiador cultural consiste en retratar patrones de
cultura, es decir, describir los pensamientos y los sentimientos caracte-
rsticos de una poca y sus expresiones o encarnaciones en obras litera -
rias y art sticas. El historiador, sugera, descubre estos patrones cultu
rales estudiando temas, smbolos, sentimientos y formas. Las
formas o reglas culturales fueron importantes para Huizinga tanto en su
vida como en su obra , y en lo que llamaba la ausencia de un sentido de
la forma encontraba un obst culo para su disfrute de la literatura esta
dounidense.^
El otoo de la Edad Media, de Huizinga , pone en pr ctica las reco
mendaciones que el propio autor hiciera en sus ensayos program ti
cos. Se ocupa de los ideales de vida como la caballer a. Trata temas
como el sentimiento de decadencia, el lugar del simbolismo en el arte y
el pensamiento tardomedievales, y sentimientos tales como el miedo a la
Trad cast.: Historia de la cultura griega, Barcelona, Iberia, 1974. N. del /.)
* ,
5. Johan Huizinga, The Task of Cultural History , en Men and ldeas, Nueva York ,
*
-
1952, pgs. 77 % y 17 76; America , Nueva York, 1972, pg. 192 (escrito en 1918).
LA GRAN TRADICI N 23
muerte. El libro otorga un puesto central a las formas o patrones de
conducta. Segn l, la mente apasionada y violenta de la poca preci-
saba un armazn de formalidad. Al igual que la piedad, el amor y la gue-
rra se ritualizaron , se estetizaron y se sometieron a reglas. En este per -
o
do, cada evento y cada accin se plasmaban a n en formas expresivas
y solemnes que los elevaban a la dignidad de un ritual.
Cabra afirmar que la aproximacin de Huizinga a la historia cultu -
ral era esencialmente morfolgica. Se ocupaba del estilo de toda una
cultura as como del estilo de cuadros y poemas individuales.
Este programa de historia cultural no era tan abstracto como puede
sonar cuando se resume de forma concisa. Qu clase de idea podemos
formamos de una poca escribi en ciea ocasin Huizinga , si no
vemos gente en ella? Si slo podemos ofrecer descripciones generales,
nos limitamos a crear un desieno y a llamarlo historia. De hecho, su
Edad Media est plagada de individuos, del poeta picaresco Francois
- Villon al mstico Heinrich Suso, del popular predicador Olivier Mai -
llard al cronista cortesano Georges Chastellain. La prosa es sensual,
atenta a sonidos como campanas y tambores as como a im
genes vi -
suales. El libro es una joya literaria en un estilo fin de sicle am n de un */
clsico histrico.
De la sociologa a la historia del arte
- Algunas de las grandes contribuciones a la historia cultural de este
perodo, especialmente en Alemania , fueron obra de estudiosos que tra -
bajaban al margen de los departamentos de historia. El socilogo Max
Weber public una clebre obra , Die protestantische Ethik und der
- Geist des Kapitalismus ( 1904 ) , que analizaba las races culturales de /
f
lo que denominaba el sistema econmico prevalente en Europa occi -
- dental y en Estados Unidos. El ensayo de Weber bien podr a haberse
- titulado con igual acierto El capitalismo y la cultura del protestantis-
mo o El protestantismo y la cultura del capitalismo.
La idea del ensayo consist a esencialmente en ofrecer una explica y -
cin cultural del cambio econmico, destacando el papel del esp ritu o
sistema de valores protestante, especialmente la idea de una vocacin ,
* Trad , cast.: La tica protestante y el espirttu del capitalismo, Madrid, Alianza, 2004.
( N. delt.)
 24 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
en la acumulacin de capital y el desarrollo del comercio y la
industria a
gran escala. En otro estudio, Weber arga que el espritu del confucia
- generalizaciones intuitivas , pero su propia obra era ms rica y frag -
nismo, al igual que el del catolicismo, resultaba hostil al capitalismo ( le
habra sorprendido asistir al desarrollo de las econom as de los tigres
asi ticos ).
En la generacin siguiente, otro soci logo alem n , Norbert Elias,
disc pulo de Weber en ciertos aspectos, llev a cabo un estudio, ber
dert Prozefi der Zivilisation ( 1939 ), * que es en esencia una historia cultu -
ral. Se inspir tambin en Das Unbebagen in der Kultur ( 1930 ), ** de
Freud, que aduca que la cultura requiere sacrificios del individuo en las
esferas del sexo y la agresividad .
Basndose en la investigacin de Huizinga sobre la mente apasio-
nada y violenta de la poca, Elias se centr en la historia de los moda -
les en la mesa con el fin de mostrar el desarrollo gradual del autocontrol
o el control de las emociones en las cortes de Europa occidental , conec -
tando lo que llamaba presiones sociales en favor del autocontrol entre
los siglos XV y XVI con la centralizacin gubernamental y la doma o do-
mesticacin de la nobleza guerrera.
Elias deca escribir sobre la civilizacin ms que sobre la cultura,
sobre la superficie de la existencia humana m s que sobre sus pro -
fundidades, sobre la historia del tenedor y del pa uelo m s que sobre
la del esp ritu humano. No obstante, hizo una contribucin de primer
i orden al estudio de lo que bien podra describirse hoy en da como la
cultura del autocontrol.
Una de las figuras ms originales y, a la postre, ms influyentes en la
historia cultural de estilo alemn no sigui carrera acadmica alguna.
Aby Warburg contaba con una fortuna personal: era el hijo de un ban -
quero que renunci a su herencia en favor de un hermano menor a cam -
bio de una cantidad lo bastante grande como para comprarse todos los
libros que necesitase , y acab por necesitar muchos, pues sus vastos in -
tereses incluan la filosof a , la psicologa y la antropologa , as como la
historia cultural de Occidente desde la Grecia antigua hasta el siglo XVII.
Su gran meta era contribuir a una ciencia de la cultura ( Kulturwis
- alternativamente verdad y estereotipo , frmula y experiencia o
senschaft ) general , evitando lo que llamaba vigilancia fronteriza en los
lmites entre disciplinas acadmicas.
*
Trad cast .: El proceso de la civilizacin, Madrid, Fondo de Cultura Econmica,
,
1988. ( N . delt. )
**
Trad cast.: El malestar en la cultura, Madrid. Alianza. 1998. ( N. del t. )
,
LA ORAN TRADICI N 25
Warburg era un gran admirador de Burckhardt y de sus infalibles
mentaria . Convencido de que Dios est en los detalles , prefer a escri
-
a
bir ensayos sobre aspectos particulares de la Italia del Renacimiento
i lo que llamaba el gran objetivo de una sntesis de la historia cultu -
ral .6 Warburg se ocup en especial de la tradicin clsica y sus trans-
formaciones a largo plazo. Al estudiar esta tradicin , se centr en los es-
quemas o frmulas culturales o perceptivas , por ejemplo en los gestos
que expresan emociones particulares, o en el modo en que los poetas
y
los pintores representan el viento en el cabello de una nia.
La idea del esquema se ha revelado enormemente estimulante , entre
otros para los historiadores culturales. Cienos psiclogos han
sostenido
que resulta imposible percibir o recordar algo sin esquemas. Algunos
fi -
lsofos companen esta tesis. Karl Popper aduca que era imposible ob-
servar correctamente la naturaleza sin disponer de una hiptesis que ha
de ser comprobada , un principio de seleccin que permitira al observa-
dor percibir un patrn en lugar de una mera confusin. De modo an- i
logo, Hans-Georg Gadamer sostena que la interpretacin de textos de-
penda de lo que denominaba Vorurteil, esto es , un prejuicio.
Los estudiosos de la literatura se han movido en una direccin si*-
milar. En su Europisches Literatur und lateinisches Mittelalter ( 1948 ,
)
libro dedicado a la memoria de Warburg , Emst - Robert Curtius demos-
retricos , ta -
tr la perdurable relevancia de los topoi o lugares comunes
les como el paisaje idlico, el mundo al revs o la metfora del libro de la
naturaleza. El estudio de William Tindall sobre John Bunyan ( comen -
tado en el captulo 5 , pg. 113 ) es otro ejemplo de un estudio de textos
centrado en los esquemas .
No obstante, es sin duda en la obra de Emst Gombrich donde la
idea del esquema cultural alcanza su apogeo. Gombrich , autor de la bio
-
grafa intelectual de Warburg , se inspir tambin en la psicologa expe**-
)
rimental y en la filosof a de Popper. En su Kunst und Illusion ( 1960 ,
el tema central de Gombrich era la relacin entre lo que denomina
6. Los ensayos de Aby Warburg se han traducido por fin al ingls con
Renewal
el titulo
of Pagan Antiquity , Los ngeles , 1999.
* Trad , cast : Literatura europea y Edad Media latina, Madrid, Fondo de Cultura Eco-
.
nmica, 1999. ( N . del t.)
* * Trad , cast.: Arte e ilusin: estudio sobre la psicologa de la representacin pictrica
,
Barcelona, Debate, 1998. ( N del /. )
 26 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ? 27
LA GRAN TRADICI N

esquema y correccin . As, describa el desarrollo

del naturalismo en arquitectura de lo que designa como un h bito mental, un repertorio
el arte griego antiguo como la acumulacin gradual de correcciones
debidas a la observacin de la realidad . de asunciones acerca de la necesidad de organizacin transparente y la
Las innovaciones culturales son , con frecuencia , obra de pequeos reconciliacin de las contradicciones. Consciente de que podra ser cri-
grupos ms que de individuos. La importancia de Aby Warburg no resi- ticado por sus especulaciones, como de hecho lo fue, Panofsky se aferr
de nicamente en sus ensayos, por brillantes que stos sean, sino tam - a un pice de evidencia, un apunte en un lbum de bocetos sobre
bin en su puesto central entre un grupo de eruditos que solan reunir - dos arquitectos enzarzados en una disputa, que mostraran as que al
se en su biblioteca de Hamburgo, el n cleo de lo que sera el Instituto menos algunos de los arquitectos franceses del siglo XIII s que pensaban
Warburg. Entre estos eruditos, hermanados por su inters en la historia y obraban en trminos estrictamente escolsticos .
de los smbolos as como en la tradicin clsica, figuraban el filsofo
Ernst Cassirer, autor de Philosophie der symbolischen Formen ( 1923-
1929), y los historiadores del arte Fritz Saxl, Edgar Wind y Erwin La gran diaspora
Panofsky.
Panofsky, por ejemplo, escribi un ensayo clsico sobre la interpre Por la poca en que pronunciaba su conferencia sobre arquitectura
tacin de las im genes, una hermen utica visual que distingua entre
- gtica y escolstica, Panofsky llevaba varios aos viviendo en Estados
iconograf a ( interpretacin del tema de una ltima
la Unidos. Cuando Hitler lleg al poder en 1933, Aby Warburg ya hab a
cena, por ejemplo ) muerto, pero los dem s eruditos asociados a su instituto se refugiaron
y una iconologa m s general , que descubre la cosmovisin de
cultura o de un grupo social condensada en una obra.7 Otro clebre
una en el extranjero. El propio instituto, bajo amenaza porque su fundador
ejemplo del enfoque iconolgico, de un periodo posterior de la produc- era judo, se traslad a Londres junto con Saxl y Wind , mientras que
cin de Panofsky, es su provocativa conferencia Gothic Achitecture Cassirer, Panofsky y Emst Kantorowicz ( otro estudioso dedicado a la
and Scholasticism (1951 ).** Esta conferencia resulta ejemplar por cen - historia de los smbolos ) acabaron en Estados Unidos. Enormes han sido
trarse de forma explcita y autoconsciente en las posibles conexiones en las consecuencias de este desplazamiento para los dos pases anfitriones,
tre diferentes mbitos culturales.
- para la historia cultural en general y para la historia del arte en particu -
Panofsky part a de la observacin de que la arquitectura gtica y la lar. El episodio constituye una parte signif icativa de la historia de la gran >/
filosofa escolstica asociada con Tom s de Aquino surgieron al mismo dispora de centroeuropeos, en su mayor parte jud os, en la dcada de
tiempo, en los siglos XII y XIII , y en el mismo lugar, en Pars o alrededo 1930, incluidos cient ficos, escritores y m sicos adem s de intelectua -
res. Ambos movimientos se desarrollaron en paralelo. Sin embargo, el
- les.8 Ello ilustra asimismo un tema predilecto de Warburg: el de la trans-
objetivo de la conferencia no se reduca a trazar un paralelismo entre ar misin y transformacin de las tradiciones culturales.
quitectura y filosof a. Panofsky defenda asimismo la existencia
- En los Estados Unidos de comienzos del siglo XX , la palabra clave f
conexin entre ambos movimientos.
de una era civilizacin m s que cultura , como en The Rise of American
No analiz esta conexin en los trminos del espritu de la poca, Civilization de Charles y Mary Beard ( 1927 ).' Los cursos sobre civili -
sino, m s exactamente, como la propagacin desde la filosofa hasta la zacin estaban empezando por aquel entonces, gracias al movimiento
conocido como la Nueva Historia, en el que estaban involucrados los
Beard y otros historiadores radicales. En el Columbia College, por ejem -
plo, haba una asignatura obligatoria para estudiantes de primer curso
* Trad , cast . : Filosofa de las formas simblicas , 2 vols . , M xico , Fondo de
nmica , 1971. ( N . del /. )
Cultura Eco-
7 . Originalmente publicado en alemn en 1932 yen versin revisada en ingl
s en 1939 ,
este ensayo resulta ms accesible en Erwin Panofsky, Meaning tn
the Visual Arts, Nueva
York , 1957 , pgs. 26-54 ( trad , cast .: El significado en las artes visuales, Madrid, 8. Daniel Snowman , The Hitler Emigres: The Cultural Impact on Britain of Refugees
Alianza, 1998)
**
Trad cast .: Arquitectura gtica y pensamiento escolstico, Madrid , Las ediciones de .
,
from Nazism, 2002.
* Trad , cast .: Historia de la civilizaci n de los Estados Unidos de Norte Am rica , Buenos
Piqueta , 1986. ( N. del / . ) la
Aires, Guillermo Kraft , 1946. ( N del e. )
.
 28 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
sobre la civilizacin contempor nea en la dcada de 1920. Hacia media -
dos de siglo, muchas universidades estadounidenses requeran cursos de
civilizacin occidental , algo as como una breve
historia del mundo
occidental desde los antiguos griegos hasta el presente, desde Platn
hasta la OTAN.* 9
En el mbito de la investigacin, por otra parte, una tradicin esta -
dounidense m s fuerte o, en cualquier caso, ms visible que la de la his -
toria cultural , fue la historia de las ideas, ejemplificada por The New
England Mind, de Perry Miller ( 1939), y por el crculo de Arthur Love-
joy en la Universidad Johns Hopkins, en tomo al journal of the History
of Ideas , fundado en 1940 como un proyecto interdisciplinar que vincu
-
laba la filosof a con la literatura y con la historia.
En la dcada de 1930 se escriba historia intelectual y cultural en
Gran Breta a , generalmente al margen de los departamentos de histo-
ria. Entre las contribuciones ms importantes a esta tradicin figuran
The Seventeenth-Century Background, de Basil Willey (1934), estudios
sobre el pensamiento de la poca escritos por un profesor de ingls y
presentados como trasfondo de la literatura; The Elizabethan World
Picture, de E. M. W. Tillyard (1943 ),* otra contribucin desde la Fa -
cultad de Ingls de Cambridge; y Victorian England, de G. M. Young
(1936), obra de un talentoso aficionado.
Las principales excepciones al nfasis en las ideas fueron The Ma-
king of Europe, de Christopher Dawson ( 1932 ) / * escrito en una poca
en la que el autor era profesor de Historia de la Cultura en la Univer
sidad de Exeter; el Study of History en varios vol menes de Arnold
-
Toynbee ( 1934-1961),** * centrado en veintiuna civilizaciones dife-
rentes y escrito por el director del Real Instituto de Asuntos Interna
- Beard contribuy a fundar el Ruskin Hall para propiciar el acceso de la
cionales; y el monumental estudio Science and Civilization in China del
bioqu mico Joseph Needham , proyectado en la dcada de 1930, aunque
' Rep rese en la marcada rima en el epgrafe original ingls: from Plato to NATO
.
( N. del t )
9. Gilbert Allardyce, The Rise and Fall of the Western Civilization Course,
Ameri
can Historical Review, n 87 , 1982. pgs. 695 -725; Daniel A. Segal, Western Civ" and the
Staging of History in American Higher Education, American Historical Revieuf ,
n 105,
2000, pgs. 770-805.
** Trad , cast .: La
cosmovistn isabelina, Mexico , Fondo de Cultura Econmica , 1984 .
( N. del t. )
***
Trad , cast.: Los or
genes de Europa, Madrid , Rialp, 1991. ( N. del t. )
** ** Trad cast.
, : Estudio de la historia , Madrid, Alianza , 1970. ( N. del /. )
LA GRAN TRADICI N 29
el primer volumen no aparecera hasta 1954. Merece la pena reparar
en el hecho de que una de las raras contribuciones explcitas a la histo-
ria cultural publicada en Gran Breta a a mediados del siglo XX fuera
obra de un cientfico.
Al igual que en Estados Unidos, la gran dispora fue importante
para el desarrollo de la historia cultural en Gran Breta a, as como para
la historia del arte, la sociologa y ciertas corrientes filosficas. Como
ejemplo de los efectos del encuentro cabr a citar a Frances Yates, esa
erudita tan inglesa , originalmente una especialista en Shakespeare. A ra z
de una cena a finales de la dcada de 1930 ingres en el c rculo de War-
burg, en una poca en la que, como dira ms tarde, acababan de llegar
de Alemania estimulantes estudiosos y una estimulante biblioteca. Ya -
tes fue iniciada en la t cnica warburgiana de utilizar la evidencia visual
como evidencia histrica. Otro de los resultados de aquel encuentro
sera su inters por las ciencias ocultas ( neoplatonismo, magia, cbala ).
l
La dispora afect tambin a un grupo de marxistas preocupados
por la relacin entre cultura y sociedad.
CULTURA Y SOCIEDAD
En Estados Unidos, como en Gran Bretaa, ya antes de la llegada de
la gran dispora se constataba un cierto inters por la relacin entre cul -
tura y sociedad . Un ejemplo temprano de historia social de la cultura es
el de los Beard , una pareja que ocupa un puesto destacado en la historia
del radicalismo estadounidense. Siendo estudiante en Oxford, Charles
clase trabajadora a la educacin superior ( esta institucin , conocida por
aquel entonces como Ruskin College, sera a la sazn la cuna del movi-
miento del Seminario de Historia [ History Workshop] ). De vuelta a Es-
tados Unidos, Beard se granje una gran celebridad con su controverti -
do estudio An Economic Interpretation of the Constitution of the United
States ( 1913).
-
* Trad , cast.: Grandeza y miseria de la tradicin cientfica china, Barcelona, Anagrama .
1977 AH . del t . )
10. Entre los libros ms importantes de Yates figuran Giordano Bruno and the Herme -
tic Tradition , 1964 ( trad , cast.: Giordano Bruno y la tradicin hermenutica Barcelona
, , Ariel,
, .
1983 ) y Astraea: the Imperial Theme in the Sixteenth Century 1975
 30 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
Junto con su esposa Mary Ritter Beard, una lder sufragista y defen -
sora de los estudios de la mujer, Charles Beard escribi Historia de la
civilizacin de los Estados Unidos de Norte Amrica ( 1927 ) , una inves -
tigacin que ofreca una interpretacin econ mica y social del cambio
cultural. El captulo final sobre la era de la mquina, por ejemplo,
analizaba el papel del automvil en la propagacin de los valores urba -
nos y las emociones mentales estereotipadas, el mecenazgo de las artes
por los millonarios, el cariz prctico y popular de la ciencia estadouni
dense y el nacimiento del jazz. Sea como fuere, la llegada de un grupo de
intelectuales emigrados de Centroeuropa intensificara la conciencia
de la relacin entre cultura y sociedad tanto entre los intelectuales brit -
nicos como entre los norteamericanos. En el caso brit nico, fue crucial
el papel desempeado por tres h ngaros, el socilogo Karl Mannheim ,
su amigo Arnold Hauser y el historiador del arte Frederick Antal.11 Los
tres haban sido miembros de un grupo de discusin o crculo domini
cal en torno al crtico Georg Luk cs que se reuna durante la Primera
Guerra Mundial. Los tres emigraron a Inglaterra en la dcada de 1930.
Mannheim dej una c tedra en Francfort para convertirse en profesor
de la Escuela de Econom a de Londres y Antal abandon su c tedra
centroeuropea para hacerse con una plaza de profesor en el Instituto
Courtauld, mientras Hauser se converta en escritor por cuenta propia.
Mannheim , admirador de Marx m s que marxista en sentido es
tricto, se mostraba particularmente interesado en la sociolog a del cono
cimiento, que abord de un modo histrico, estudiando por ejemplo
la mentalidad de los conservadores alemanes. Durante su estancia en
Alemania ejerci una cierta influencia intelectual en dos figuras ya men
cionadas en este captulo, Norbert Elias y Erwin Panofsky, si bien este
ltimo abandonar a el enfoque social.
En sus libros y ensayos Antal abordaba la cultura como una expre-
sin o incluso un reflejo de la sociedad . Conceba el arte de la Floren
-
cia renacentista como el reflejo de la cosmovisin burguesa y encontra
- combinar un enfoque leavisista con uno marxista , como hizo Ray
ba interesante a William Hogarth porque su arte revela [...] las ideas y
los gustos de una representativa muestra de la sociedad.12 Entre los
11. Peter Burke, The Central European Moment in British Cultural Studies, en
binga , 2001, pgs. 279 288.
*
-
Herbert Grabes ( comp. ), Literary History/Cultural History: Force Fields and Tensions , Tu
12. Frederick Antal , Florentine Painting and its Soctal Background, 1947 ( trad, cast .:
El mundo florentino y su ambiente soctal, Madrid, Alianza, 1989); Hogarth and bis Place in
European Art, 1962.
LA GRAN TRADICI N 31
discpulos britnicos de Antal figuran Francis Klingender, autor de Art
and the Industrial Revolution ( 1947 ),* Anthony Blunt , famoso como his-
toriador del arte mucho antes de alcanzar la celebridad como espa , y
John Berger, quien tambin aborda el arte desde una perspectiva social.
En cuanto a Arnold Hauser, un marxista s ortodoxo, fue suma
m -
mente relevante en la difusin del enfoque del grupo al escribir una So-
cial History of Art ( 1951),** que ligaba estrechamente la cultura a la eco -
- noma y al conflicto y al cambio sociales, analizando, por ejemplo, las
luchas de clases en Italia a finales de la Edad Media, el Romanticismo
como movimiento de la clase media y la relacin entre la era de las pe-
lculas y la crisis del capitalismo.
Klingender, Blunt y Berger no deberan verse como simples casos de
influencia h ngara , sino m s bien de recepcin o de encuentros cul -
turales. Por una parte estaba el problema de la resistencia cultural, que
- llevaba a Mannheim a quejarse de la dificultad de trasplantar o tras -
ladar la sociologa a Gran Bretaa. Por otra parte, ciertos crculos in -
telectuales estaban ya preparados para la recepcin de las ideas de
Mannheim . Un pequeo grupo de intelectuales marxistas brit nicos se v
hallaban activos en las dcadas de 1930 y 1940 tanto dentro como fue -
ra de la academia. Roy Pascal , catedrtico de alem n en Birmingham de
1939 a 1969, escribi sobre la historia social de la literatura. El famoso
- estudio del drama y la sociedad Aeschylus and Athens ( 1941 ) , del clasi-
cista George Thomson , estaba claramente inspirado en Marx. Joseph
-
Needham emple un esquema marxista en su Grandeza y miseria de la
tradicin cient fica china.
- F. R. Leavis, autor de The Great Tradition ( 1948 ), estaba tambin
sumamente interesado en la relaci n entre la cultura y su entorno. Su
nfasis en la dependencia de la literatura con respecto a una cultura
social y un arte de vivir le deba menos a Marx que a la nostalgia por
la comunidad org nica tradicional. No obstante, no resultaba dif cil
-
mond Williams en The Long Revolution ( 1961 ) , un libro que analizaba
la historia social del drama , am n de acu ar la clebre frase estructuras
de sentimientos.
-
* Trad , cast.: Arte y revolucin industrial, Madrid , C tedra , 1983. ( N. del /.)
** Trad cast.: Historia social de la literatura y el arte , 2 vols., Madrid , Debate, 1998.
,
.
( N. del t )
A 32 QU ES LA HISTORIA CULTURAL?
I EL DESCUBRIMIENTO DEL PUEBLO
La idea de la cultura popular o Volkskultur surgi en el mismo
tiempo y lugar que la historia cultural: en la Alemania de finales del
siglo XVIII. Los intelectuales de clase media de esa poca descubrieron
las canciones y los cuentos populares, los bailes, los rituales, las artes y
los oficios.15 Sin embargo, la historia de esta cultura popular se dej en
| manos de anticuarios, folcloristas y antroplogos. Slo en la dcada de
1960 acometer a el estudio de la cultura popular un grupo de historia -
dores acadmicos.
Un ejemplo temprano, publicado en 1959, fue The Jazz Scene, escri -
to por Francis Newton , uno de los pseud nimos de Eric Hobsbawm .
Como cabr a haber esperado de un eminente historiador econmico y
social, el autor no slo estudiaba la m sica , sino tambin al p blico que
la escuchaba, por no mencionar el jazz como negocio y como forma de
I protesta social y poltica. Conclu a que el jazz ejemplificaba la situacin
en la que una m sica popular no se viene abajo, sino que se mantiene
en el entorno de la civilizacin urbana e industrial moderna . Repleto
Yf de perspicaces observaciones sobre la historia de la cultura popular, este
W libro jam s caus el impacto que mereca en el mundo acadmico.
[ El m s influyente de los estudios realizados en la dcada de 1960 fue
fz Making of the English Working Class de Edward Thompson ( 1963 ).* En
Rj este libro, Thompson no se limitaba a analizar el papel desempeado
Ir por los cambios econmicos y polticos en la formacin de clases, sino
que examinaba el lugar de la cultura popular en este proceso. Su libro
[ inclua vividas descripciones de los ritos de iniciacin de los artesanos,
I el lugar de las ferias en la vida cultural de los pobres, el simbolismo de
Li la comida y la iconograf a de los disturbios, desde las banderas o los pa -
s nes clavados en palos hasta las efigies de personajes odiados colgadas en
J las calles. Se analizaba la poesa dialectal con el fin de acceder a lo que
Thompson , usando la expresin de Raymond Williams, describa como
una estructura de sentimientos de la clase obrera . El metodismo con -
citaba la m xima atencin , desde el estilo de la predicacin seglar hasta
9
# 13. Peter Burke, Popular Culture in Early Modern Europe ( 1978 ), edici n revisada
Aldershot, 1993, cap. 1 ( trad cast .: La cultura popular en la Europa moderna , Madrid , Alian -
,
| .
za, 2001 )
* Trad, cast .: La formacin de la
* clase obrera en Inglaterra , 2 vols., Barcelona , Crtica,
1989. ( N . el t. )
1
LA GRAN TRADICI N 33
* la imaginera de los himnos, con especial nfasis en el desplazamiento
de las energas emocionales y espirituales que resultaban confisca-
das al servicio de la Iglesia.
La influencia de Thompson en los historiadores ms jvenes ha sido
enorme. Resulta evidente en el movimiento del Seminario de Historia,
fundado en la d cada de 1960 bajo la direccin de Raphael Samuel.
Samuel , que daba clases en el Ruskin College de Oxford , un centro para
estudiantes adultos de clase obrera , organiz muchos congresos, que
prefera llamar seminarios. Fund una revista , History Workshops y, a
travs de sus innumerables artculos y comunicaciones de seminario, sir -
vi a muchos de inspiracin para escribir la historia ( incluida la historia
cultural ) desde abajo. El carism tico Thompson ha inspirado asimis -
mo a historiadores de la cultura popular de Alemania a la India ( vanse
las p gs. 129- 130 ) .
Por qu surgi en su momento la preocupacin por la historia de la /
cultura popular ? Conviven , como de costumbre, dos explicaciones prin -
cipales, la interna y la externa . Los que est n dentro se ven a s mis-
mos como respuesta a las deficiencias de los enfoques anteriores, sobre
todo de la historia cultural que exclua a la gente corriente y de la histo-
ria poltica y econ mica que exclu a a la cultura. Tambi n tienden a ver -
se a s mismos y a los suyos como los nicos innovadores, y rara vez ad-
vierten tendencias paralelas en otras partes de la disciplina , y menos a n
en otras disciplinas y en el mundo ajeno a la academia.
Los que se sit an fuera tienden a ver un cuadro m s amplio, advir -
tiendo que en Gran Breta a, por ejemplo, el surgimiento de la historia
de la cultura popular en la dcada de 1960 coincidi con el nacimien -
to de los estudios culturales , siguiendo el modelo del Centro de Es-
tudios Culturales Contempor neos de la Universidad de Birmingham
dirigido por Stuart Hall. El xito internacional del movimiento en favor
de los estudios culturales sugiere que respond a a una demanda, a una
crtica del nfasis en una alta cultura tradicional en las escuelas y univer-
sidades, as como a la necesidad de comprender el cambiante mundo de
las mercancas, la publicidad y la televisin.
Al igual que la gran tradicin y el enfoque marxista, la historia de laV
cultura popular suscitaba problemas que se tornaran cada vez ms evi -
dentes con el paso de los aos. Estos problemas se analizar n en el si-
guiente captulo.
'

Captulo 2

Problemas de la historia cultural

Como acontece con tantas actividades humanas, cualquier solucin

al problema de escribir la historia cultural acaba por generar sus propios
problemas ms pronto o ms tarde. Si dej ramos de leer a Burckhardt,
seramos nosotros quienes saldr amos perdiendo. Al mismo tiempo, se-
r
a imprudente por nuestra parte imitar su obra muy de cerca , no slo
porque sus composiciones son de dif cil ejecucin y exigen un grado de
sensibilidad de la que la mayor a de nosotros carecemos. Contemplados
con m s de un siglo de distancia , ciertos puntos dbiles de sus libros se
% han tornado evidentes, como sucede con Huizinga y con otros clsicos.
Las fuentes, los mtodos y los presupuestos de estos estudios precisan
ser cuestionados en su integridad.

DE VUELTA A LOS CLSICOS

Tomemos, por ejemplo, el modo de manejar las evidencias en los /

cl sicos de la historia cultural. En particular El otoo de la Edad Media
de Huizinga empleaba una y otra vez unas cuantas fuentes literarias.
El recurso a otros escritores podr a haber creado un retrato bastante
*
diferente de la poca. La tentacin a la que no debe sucumbir el his- i
toriador cultural es la de tratar los textos y las im genes de un per o-
do determinado como espejos, como reflejos no problem ticos de su
tiempo.
 36 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
PROBLEMAS DE LA HISTORIA CULTURAL 37
En su libro sobre Grecia, Burckhardt defenda la
relativa fiabilidad trabajaban de esta guisa sobre la propagacin de la alfabetizacin y la
de las conclusiones sacadas por los historiadores
poltica de la antigua Grecia , sugera , est plagada
culturales. La historia historia del libro. Por ejemplo, comparaban el n mero de libros pu -
de incertidumbres
porque los griegos exageraban o incluso ment
an . En cambio, la histo- blicados sobre diferentes temas en distintas dcadas en la Francia del
ria cultural posee un grado primario de certeza, siglo xvm.2 La aproximacin serial a los textos resulta adecuada en mu -
pues consta en su ma-
yor parte de material transmitido de modo
no intencionado, desintere - chos mbitos de la historia cultural y, de hecho, se ha empleado para ana-
sado o incluso involuntario por las fuentes y los lizar testamentos, estatutos, panfletos polticos, etc. Tambin se han
En lo que atae a la relativa fiabilidad, Burckhardt ten a .
monumentos 1
analizado de esta manera im genes, por ejemplo im genes votivas de
sin duda su
parte de razn . Su argumentacin acerca
del testimonio involuntario una regin concreta, como Provenza , que revelan cambios de actitudes
>/ resulta asimismo convincente: los testigos religiosas o sociales a lo largo de los siglos. *
del pasado pueden decimos
cosas que ellos no saban que sab an. Con todo, sera El problema suscitado por Clapham en tomo a las lecturas subjeti -
imprudente asu - vas de los textos es bastante ms dif cil de resolver. No obstante, existe
mir que las novelas o los cuadros son siempre
desinteresados, que est n una posible alternativa a este tipo de lectura . La alternativa sol a cono-
libres de pasin o de propaganda. Al igual que sus colegas de
poltica o econmica, los historiadores culturale la historia cerse como an lisis de contenido, un mtodo utilizado en las escuelas
^ crtica de las fuentes , pregunt ndose por qu lleg
s necesitan practicar la
nado texto o imagen; si tenia como propsito, por ejemplo un determi -
a existir
de periodismo de Estados Unidos a principios del siglo XX , antes de su
adopcin durante la Segunda Guerra Mundial como un medio para la
los espectadores o a los lectores para que emprendiesen , persuadir a obtencin de informacin fidedigna de los boletines informativos ale -
un determinado
curso de accin. manes por parte de los aliados. El procedimiento consiste en elegir un
En cuanto al mtodo, se ha tachado a menudo a texto o corpus de textos, calcular la frecuencia de referencias a un deter-
zinga de impresionistas e incluso de anecdticos.
Burckhardt y Hui- minado tema o temas y analizar la covarianza, esto es, la asociacin de
Es bien sabido que lo
que advertimos o recordamos es aquello que unos temas con otros.
nos interesa personalmen -
te o que encaja con lo que ya creemos, pero Por ejemplo, cabria analizar de esta manera los escritos histricos de
los historiadores no siem -
pre han reflexionado sobre la moraleja de T cito, advirtiendo la extraordinaria frecuencia de t rminos que expre -

esta observacin. Hace
treinta a os confes en cierta ocasin el historiador san miedo ( metus, pavor ) y tratndolos como indicios de la inseguri -
Clapham , le y subray Travels in France, de Arthur econmico John dad consciente o inconsciente del autor.4 En la dcada de 1970, un gru-
Young, e impart
clases a partir de los pasajes subrayados. Hace cinco po que se autodenominaba Laboratorio de Lexicometra , ubicado
aos volv sobre
este libro para descubrir que cada vez que Young en Saint-Cloud y que investigaba la Revolucin francesa, enumer los
hablaba de un francs
miserable yo lo haba subrayado, mientras muchas de temas m s comunes en los textos de Rousseau , Robespierre y otros, ad -
franceses felices o prsperos permanecan sin subrayar. referencias a
sus
virtiendo , por ejemplo, que el nombre m s com n en El contrato social
char que Huizinga procedi de manera semejante Cabe sospe- de Rousseau era loi ( ley), mientras que en los textos de Robespierre
trando su tesis de que ninguna otra poca puso tanto
cuando estaba ilus- era peuple ( pueblo ) , y que Robespierre tend a a asociar el t rmino
nfasis en el pen - peuple con droits ( derechos ) y souverainet ( soberan a ).5
samiento de la muerte como la agonizante Edad Media
.
Est condenada a ser impresionista la historia El anlisis de contenido de ese tenor ha de responder ciertas pre-
cultural? Si no es as,
cul es la alternativa? Una posibilidad es lo guntas delicadas. La labor del grupo de Saint -Cloud era puramente des-
que los franceses denomi-
nan historia serial, es decir, el an lisis de una
serie cronol
documentos. En el decenio de 1960, algunos historiadores gica de 2. Francois Furet ( comp.), Litre et sot dans la France du 18e siecle, Pars- La Maya, 1965.
franceses ya 3. Bernard Cousin , Le miracle et le quotidien: les ex voto proven<aux images d une so-
dte, Aix, 1983.
1.Jacob Burckhard . t The Greeks and Greek Civilization, Oswyn Murray ( 4. Vase Metus y Pavor, en Arnold Gerber y Adolf Graef , Lextkon Taciteum,
1998, p g. 5 ( trad cast .: Historia de la cultura griega, comp. ) Leipzig, 1903.
,
.
Barcelona , Iberia , 1974 )
. -
5. Rgine Robin , Histoireet linguistique , Par s 1973. pgs. 139 158.
 38 fQU ES LA HISTORIA CULTURAL ?

PROBLEMAS DE LA HISTORIA CULTURAL 39
criptiva y cabe alegar que no merece la pena invertir
a falta de una hiptesis que comprobar. En cualquier
semejante esfuerzo Asimismo, el ensayo de Panofsky tena poco que decir sobre los contac-
caso, el
las palabras a los temas es complejo. Una misma palabra tr nsito de tos entre los dos grupos sociales responsables de los logros de la arqui -
cados diferentes en distintos contextos y los temas pueden
posee signifi - tectura gtica y de la escolstica, los maestros en alba ilera y los maes-
se en funcin de las respectivas asociaciones. El enfoque modificar - tros en artes.
cuantitativo es Una segunda crtica marxista a los historiadores culturales clsicos
demasiado mec nico, demasiado insensible a las variaciones como
resultar por s mismo esclarecedor. para pasa por acusarles de sobrestimar la homogeneidad cultural y de igno-
rar los conflictos culturales. Una expresin memorablemente mordaz de
^
No obstante, utilizado en combinacin con los mtodos
tradicionales de lectura minuciosa, el anlisis de contenido corrige literarios esta crtica la encontramos en un ensayo de Edward Thompson en el que
nos el tipo de sesgo descrito por Clapham. Algo al me - califica la cultura de t rmino aglutinador, que amontona cosas, ocul -
semejante podra adu
cirse acerca del an lisis del discurso, el anlisis ling - ta distinciones y tiende a empujarnos hacia nociones excesivamente
que exceden una sola oracin, un enfoque que guarda
stico de textos consens ales y hol sticas.8 Es preciso trazar distinciones entre las cul - y
janzas con el an lisis del contenido al que
no pocas seme- turas de las clases sociales, las culturas de hombres y mujeres, y las cultu -
ha sustituido, aunque presta ras de diferentes generaciones que viven en la misma sociedad .
ms atencin al habla cotidiana, a los esquemas verbales,
literarios y a las formas narrativas.6
a los gneros Otra til distincin es la que se establece entre lo que cabra deno- 3
Otro tipo de problema , el de las presuposiciones, se minar zonas temporales . Como sugera en la dcada de 1930 el mar -
destaca en la xista alem n Ernst Bloch , no todas las personas existen en el mismo V
conferencia de Ernst Gombrich In Search of Cultural History
'

constituye una crtica a Burckhardt , a Huizinga y tambi

, que Ahora. Slo lo hacen externamente, por el hecho de que se las puede
*
tas, sobre todo a Hauser, por edificar su
n a los marxis- ver hoy. Lo cierto es que llevan consigo un elemento previo, que pro-
historia cultural sobre ci- duce interferencias Bloch estaba pensando en los campesinos alema -
mientos hegelianos , esto es, sobre la idea del Zeitgeist ,
tan popular en
^
nes de la dcada de 1930, o en la empobrecida clase media de su tiempo,
el mundo de habla alemana en la transicin del siglo XVIII
que sigue, sin embargo, confrontar los enfoques
al XIX . 7 En lo que vivan anclados en el pasado. Sin embargo, la contemporaneidad
xista de la cultura , revisando primero la crtica
burckhard tiano y mar - de lo no contemporneo, por citar su expresin , es un fenmeno his - ^
marxista de los clsicos y trico harto m s general que socava la vieja asuncin de la unidad cul -
luego los problemas suscitados por una historia
marxista de la cultura. tural de una poca .
Esta tesis podra ilustrarse desde la historia de la propia historia cul -
DEBATES MARXISTAS tural , toda vez que el enfoque clsico, la historia social de la cultura y la
historia de la cultura popular han coexistido durante mucho tiempo.
.j. La principal crtica marxista del enfoque clsico de la
cultura estriba
en que ste se halla en el aire, carente de contacto
con cualquier base Problemas de la historia marxista
econmica o social . Burckhardt ten a poco que
decir, como m s tarde
reconocera , sobre los fundamentos econ micos del
liano, mientras que Huizinga ignor prcticamente Renacimie nto ita - El propio enfoque marxista suscita arduos problemas. Ser un histo- /
la peste negra en riador marxista de la cultura supone vivir una paradoja cuando no una
su descripcin del sentimiento de mortalidad en baja
la Edad Media. contradiccin . Por qu habran de ocuparse los marxistas de aquello
que Marx desestim como mera superestructura?
t
6. Alexandra Georgakopoulou y Dionysis Goutsos,
tion, Edinburgo, 1997.
Discourse Analysts: An Introduc - 8. Edward Thompson , Custom and Culture, 1978; reimpr. en Customs in Common,
7. Ernst Gombrich , In Search of Cultural History,
1979, pgs. 25-59 (trad , cast.: Ideales e dolos: ensayos,
1969; reimpr. cn Ideals and Idols, .
1993 ( trad , cast .: Costumbres en com n , Barcelona , Cr
tica , 1995 )
.
Barcelona, Gustavo Gili, 1981 ) 9. Ernst Bloch , Heritage of Our Times, 1935 ( trad. ingl. Cambridge, 1991).
 40 QU ES LA HISTORIA CULTURAL? PROBLEMAS DE LA HISTORIA CULTURAL 41

Retrospectivamente, el clebre estudio de Edward Thompson La

formacin de la clase obrera en Inglaterra ( 1963 ) aparece como misma direccin que Gombrich cuando ste rechazaba los cimientos
un hito
en la historia de la historia cultural brit nica. Por otra parte, cuando
hegelianos de las sntesis de Burckhardt y Huizinga. Estas crticas susci-
se tan un interrogante fundamental: es posible estudiar
las culturas como
public el libro de Thompson , algunos correligionarios marxistas lo cri homogeneidad cultural ?
- totalidades sin hacer falsas asunciones sobre la
Se han propuesto dos respuestas principales a esta pregunta. Una
ticaron por lo que llamaban su culturalismo, es decir, por poner el
acento en la experiencia y en las ideas m s que en las realidades sociales
consiste en estudiar las tradiciones culturales y la otra en tratar las cul-
y polticas decididamente econmicas. La respuesta del autor consisti
y en criticar a sus crticos por su economicismo.
turas erudita y popular como subculturas , parcial aunque no
total-
mente separadas o autnomas.
Esta tensin entre culturalismo y economicismo se revel creativa,
al menos en ocasiones. Alent una crtica desde dentro de los conceptos
marxistas centrales de un fundamento o base econmica y social y
LAS PARADOJAS DE LA TRADICIN
una superestructura cultural. Raymond Williams, por ejemplo, tildaba
v de rgida la f rmula de base y superestructura ,
prefiriendo estudiar lo La idea de cultura implica la idea de tradicin , de ciertas clases de /
que denominaba relaciones entre elementos en la totalidad de un
modo
de vida. Williams se sent a atra do por la idea de la hegemona cultu
conocimientos y destrezas transmitidos de una generacin a la siguiente.
ral, esto es, la sugerencia ( hecha, entre otros, por el marxista italiano
- Dado que en la misma sociedad pueden coexistir fcilmente m ltiples
tradiciones ( seglar y clerical, masculina y femenina, la de la pluma y la de
Antonio Gramsci) de que las clases dominantes no slo dominan direc-
la espada , etc.), el hecho de trabajar con la idea de tradicin libera a los
tamente, mediante la fuerza y la amenaza de la fuerza , sino porque sus
historiadores culturales de la asuncin de la unidad u homogeneidad de
ideas han llegado a ser aceptadas por las clases subordinadas ( classi
una poca o edad : la Edad Media , la poca de la Ilustracin o la que
subalterni ). l ()
fuere. Entre los historiadores mencionados en el captulo precedente,
Tambin para Thompson la idea de la hegemon a cultural ofreca Aby Warburg y Emst - Robert Curtius se ocuparon especialmente de la
una mejor formulacin de la relacin entre cultura y sociedad que la
tradicin , en sus casos del destino de la tradicin clsica en el mundo
nocin de superestructura. Como lo describa en Whigs and Hunters posclsico.
( 1975 ) con su ret rica caracterstica:
La idea de tradici n parece casi evidente, si bien precisamos ver
como problem tica lo que podr amos llamar concepcin tradicional de
La hegemona de la alta burguesa y la aristocracia del siglo XVIII no se
la tradicin. Los dos problemas fundamentales podran describirse como
expresaba ni en la fuerza militar, ni en las mistificaciones del clero y de la
prensa , ni siquiera en la coercin econmica , sino sobre todo en las paradojas indesligables de la tradicin. ^
los ritua -
les del examen de los jueces de paz, en las audiencias trimestrales, en la En primer lugar, la aparente innovacin puede enmascarar la persis- 4
pompa de las sesiones judiciales y en el teatro de Tyburn. tencia de la tradicin. La persistencia de las actitudes religiosas en una
versin secularizada se ha constatado en muchas culturas: catlicas, pro-
Persisten los problemas. Para empezar, un marxismo que prescinde testantes, jud as, hind es y musulmanas. La pervivencia actual de cier-
de las nociones complementarias de base y superestructura corre el pe- tas actitudes y valores puritanos en Estados Unidos es un ejemplo evi -
ligro de perder sus cualidades distintivas. Por otra parte, la crtica a
la dente: por ejemplo el sentimiento de la importancia del individuo, o la
que Thompson somete las nociones holsticas parece volver imposi
- necesidad de xito, o la preocupacin por el examen de conciencia. Los
ble la historia cultural o, en cualquier caso, reducirla a fragmentos. Pese historiadores de las misiones solan centrarse en la conversin de in -
V a las diferencias entre ambos autores, Thompson parece
apuntar en la dividuos, grupos y pueblos de una religin a otra. Actualmente, cons-
cientes de la persistencia de la tradicin , hacen m s hincapi en la mez -
10. Raymond Williams, Marxism and Literature , Oxford , 1977 ( trad , .
cast : Marxismo y cla o sntesis consciente o inconsciente de las creencias y los valores de
literatura , Barcelona, Pen nsula , 1998).
las dos religiones implicadas.
 42 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ? PROBLEMAS DE LA HISTORIA CULTURAL 43

Inversamente, los signos externos de la tradicin pueden enmasca - Para comenzar, nos enfrentamos a la dificultad de definir el tema.
rar la innovacin. Clebre es la advertencia de Marx de que
l no era un Quines forman el pueblo? Todo el mundo o slo los que no son la Y
marxista. Parece aludir a un problema recurrente que cabe
describir lite? En este ltimo caso, estaramos empleando una categora residual
como el problema de los fundadores y los seguidores. El mensaje de y, como suele suceder con las categoras residuales, correramos el peligro
un
exitoso fundador de un movimiento, filosof a o religin rara vez de asumir la homogeneidad de lo excluido. Podra ser preferible seguir
cillo. Atrae a mucha gente porque engloba muchos aspectos. Unos -
es sen
se-
el ejemplo de varios historiadores y te ricos recientes y pensar en las
guidores acent an un aspecto y otros destacan otro , en funcin
de sus culturas populares en plural, urbanas y rurales, masculinas y femeninas,
propios intereses o de la situaci n en la que se encuentran . viejas y jvenes , etc.
M s funda -
mental es todava el problema del conflicto interno de tradiciones
, el
No obstante, esta solucin ocasiona un nuevo problema. Existe, por
inevitable conflicto entre las reglas universales y las situaciones concre ejemplo, una cultura femenina autnoma , distinta de la de los hombres,
tas y siempre cambiantes.11
- en una misma sociedad ? Aunque decir que no supone negar diferencias
En otras palabras, lo transmitido cambia de hecho, tiene que cam palpables, decir que s bien puede exagerar dichas diferencias. Podra

biar en el curso de la transmisin a una nueva generacin. La gran-

debilidad del estudio sobre la literatura europea realizado por Curtius
resultar m s iluminador pensar en t rminos de culturas o subculturas
femeninas ms o menos autnomas o dependientes, tanto ms autno-
es la resistencia del autor a reconocer este hecho y a tratar como mas cuanto ms drsticamente segregadas de los hombres est n las mu -
cons-
tantes los t picos que estudiaba. Por el contrario, Warburg jeres; por ejemplo en los conventos de monjas, en el mundo mediterr -
era plena -
mente consciente de las modificaciones operadas en la neo tradicional o en la cultura isl mica .
tradicin cl sica
a lo largo de los siglos. Hoy en d a , los historiadores
culturales est n to- En el caso de la antigua Grecia , un clasicista inspirado por la antro-
dava m s interesados en la cuestin de la recepcin , como veremos pologa cultural , John Winkler, ha mostrado que, aunque las fuentes
en el captulo 5. conservadas son casi totalmente obra de los hombres, cabe leerlas a con -
trapelo para revelar visiones tpicamente femeninas del sexo y de otros
asuntos. Trata los poemas lricos de Safo y el festival femenino de Ado-
CUESTIONANDO LA CULTURA POPULAR nia como indicios particularmente valiosos de una conciencia por par -
r te de las mujeres griegas, en lo que atae a los significados del sexo y el
Distinguir entre cultura erudita y cultura popular dentro de una
so-
ciedad determinada es otra alternativa evidente a la asuncin de la homo
^ I gnero, diferente de los enunciados por sus maridos y padres.13
Otro problema para los historiadores de la cultura popular es si de-
geneidad cultural. Sin embargo, al igual que el concepto de Zeitgeist
- beran incluir o excluir las lites, al menos en ciertos perodos. Lo que
y
la idea de superestructura , la propia nocin de cultura popular torna problem tica la exclusin es el hecho de que las personas de alto
se ha
convertido en un tema de debate, un debate que ha contado con valio estatus, gran riqueza o altas cotas de poder no difieren necesariamente
sas contribuciones por parte de te ricos como Michel de - de la gente corriente en cuanto a su cultura. En la Francia del siglo XVII,
Certeau y por ejemplo, entre los lectores de libros de coplas (folletos baratos tra -
Stuart Hall , as como de historiadores tales como Roger Chartier y
ques Revel.12 Jac-

11. Ejemplos de China en Benjamin Schwartz , Some Polarities Deconstructing the Popular , en Raphael Samuel ( comp.), People's History and Socialist
in Confucian -
Theory, 1981, pgs. 227 240 ( trad , cast .: Historia popular y teora socialista, Barcelona , Cr
Thought, en David S. Nivison y Arthur F. Wright ( comps.), Confucianism *

ford , 1959, pgs. 50-62; de la India en J. C. Hcesterman, The Inner Conflict Action , Stan -
in tica , 1984 ); Roger Chartier, Cultural History Cambridge, 1988, pgs. 37 -40 ( trad, cast.: El
of Traditions, mundo como representacin: Historia cultural. Entre la prctica y la representacin , Barcelo-
Chicago, 1985, pgs. 10-25 .
12. Michel de Certeau , Jacques Revel y Dominique na , Gedisa , 1992).
Julia , La beaut du mort , 1970;
reimpr. en Certeau , La culture au pluriel (edicin revisada , Pars, 1993 ) 13. John J. Winkler, The Constraints of Desire: The Anthropology of Sex and Gender in
, pgs. 45 - 72 ( trad .
h* cast .: La cultura en plural , Buenos Aires , Nueva Visin , Ancient Greece, 1990, especialmente p gs. 162-209.
1999 ); Stuart Hall , Notes on

l
 44 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
PROBLEMAS DE LA HISTORIA CULTURAL 45
dicionalmente descritos como ejemplos de cultura popular )
mujeres de la nobleza e incluso una duquesa figuraban dos. El t rmino cultura sola referirse a las artes y las ciencias. Luego
bida cuenta de que las oportunidades educati
. Esto apenas sorprende, ha - se us para describir los equivalentes populares de las artes y las cien -
vas para las mujeres eran cias: m sica popular, medicina popular, etc. En la ltima generacin , la
sumamente limitadas en aquella poca.
Por ello, Roger Chartier ha argido que resulta palabra ha pasado a referirse a un vasto repertorio de objetos ( im genes,
posible etiquetar como populares los objetos prcticamente im - herramientas, casas, etc. ) y pr cticas (conversacin , lectura, juego ).
o las prcticas cultura - Este nuevo uso no es para nada novedoso en sentido estricto. En
les. Centrndose en los grupos sociales ms que
en los objetos o en las 1948, en sus Notes Towards the Definition of Culture * T. S. Eliot , un es-
prcticas, cabe alegar que las lites de Europa
^ de la modernidad eran biculturales, participaocciden tal en los albores
ndo de lo que los histo-
tadounidense que observaba Inglaterra con ojos de antroplogo, haba
riadores denominan cultura popular as como de incluido en la definicin de su cultura, entre otros elementos, el da del
de la que quedaba excluida la gente ordinaria . S una cultura erudita Derby [...] el juego de dardos [...] la col cocida y troceada, la remolacha
lo a partir de media - en vinagre, las iglesias gticas del siglo XIX y la m sica de Elgar. El
dos del siglo XVII abandonaran las lites, en
t rminos generales, la par - antroplogo Bronislaw Malinowski, en el artculo sobre el tema con el
ticipacin en la cultura popular.14
Los estudiosos han se alado a menudo las que contribuy a la Encyclopaedia of the Social Sciences en 1931, ya de-
m ltiples interacciones fin a la cultura de un modo dilatado, incluyendo objetos heredados, /
entre cultura erudita y cultura popular como
una razn para renunciar a bienes materiales , procesos tcnicos, ideas, h bitos y valores.
ambos adjetivos a la vez. El problema estriba en
que, a falta de dichos De hecho, en 1871, en su Cultura primitiva, otro antroplogo, Ed -
adjetivos, se vuelve imposible describir
las interacciones entre lo erudi - ward Tylor, haba ofrecido una definicin similar de la cultura tomada
to y lo popular. Acaso la mejor estrategia
consista en emplear ambos t r - en su sentido etnogrfico amplio como esa compleja totalidad que
minos sin hacer demasiado rgida la oposicin binaria y en inscribir
to lo
erudito como lo popular en un marco m s amplio tan - incluye los conocimientos , las creencias , el arte, la moral, el derecho, las
seguida , por ejemplo, por el historiador . Tal fue la tctica costumbres y cualesquiera otras capacidades y hbitos adquiridos por el
francs Georges Duby, en un hombre como miembro de una sociedad. La preocupacin antropol-
artculo pionero sobre la difusin de
modelos culturales en la sociedad gica por la vida cotidiana y por las sociedades en las que haba relativa -
feudal, donde examinaba el movimiento ascende
objetos y prcticas sin dividir la cultura en nte y descendente de mente poca divisin del trabajo alent el empleo del t rmino cultura
dos. 15 en sentido amplio.
Esta nocin antropolgica es la que han hecho suya los historiadores s
QU ES LA CULTURA ? culturales ( y otros miembros de su cultura ) en la ltima generacin , la
poca de la antropologa histrica y de la nueva historia cultural.
El trmino cultura es todava ms problem Estos movimientos indesligables constituyen el tema de los siguientes
tico que el t rmino captulos.
. Como observaba Burckhardt en 1882, historia
popular
cultural es un
concepto vago. Sol a referirse
a la alta cultura. Se extendi hacia
abajo, por continuar con la met fora ,
para incluir
popular. En fechas m s recientes se ha expandido la cultura baja o
tambi n hacia los la -
14. Chartier, Cultural History ( trad , cast.:
El mundo como representacin: Historia cul
tural. Entre la prctica y la representacin,
Barcelona. Gedisa , 1992); Peter Burke, Popular-
f
Culture in Early Modem Europe, 1987 ( edici
n revisada, Aldershot, 1993) (trad cast.: La
tura popular en la Europa moderna, Madrid , cul-
, Alianza , 2001 ).
15. Georges Duby, The Diffusion of
Present, n 39, 1968, p gs. 1-10.
Cultural Patterns in Feudal Society, Past and * Trad, cast .: Notas para la definicin de una cultura , Barcelona. Bruguera, 1983.
**
( N. delt .)
 Captulo 3

El momento de la antropologa
histrica

Uno de los rasgos ms distintivos del cultivo de la historia cultural,

entre las dcadas de 1960 y 1970, ha sido el giro antropolgico. Dicho
giro no qued confinado a la historia cultural: algunos historiadores
econmicos, por ejemplo, estudiaron la antropologa econmica. Pero,
incluso en este caso, la principal leccin que aprendieron fue de ndole
cultural , acerca de la relevancia de los valores a la hora de explicar la
produccin , la acumulacin y el consumo de riqueza .
Muchos historiadores aprendieron a emplear el trmino cultura
en el dilatado sentido analizado al final del captulo anterior. Unos cuan -
tos de ellos, especialmente en Francia , Estados Unidos y Gran Breta a , /
frecuentaban seminarios de antropologa , adoptaron conceptos y de-
sarrollaron un enfoque que se llam antropologa histrica, si bien
historia antropolgica podra haber resultado m s apropiado. Uno
de los cambios ms significativos que sucedieron a este largo perodo de
encuentro entre la historia y la antropologa ( un encuentro que a n no
ha concluido, aunque hoy sea menos cercano de lo que sola ) fue el uso
del t rmino cultura en plural y en un sentido cada vez ms lato.

LA EXPANSIN DE LA CULTURA

En las dcadas de 1980 y 1990 se hizo cada vez m s patente el inte-

rs por la cultura , la historia cultural y los estudios culturales. No obs-
 48 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
EL MOMENTO DE LA ANTROPOLOG A HIST RICA 49
tante, este giro cultural ha tenido diferentes
efectos, y puede que inclu -
so diferentes significados, en las distintas disciplinas historia cultural de todo: los sueos, la comida, las emociones, el viaje, V
.
En el caso de la psicologa cultural , por ejemplo, significa la memoria , los gestos, el humor, los ex menes, etc.
miento de la idea de que los seres humanos poseen un aleja -
impulsos idnticos y
El eslogan Nueva Historia Cultural ( NHC ) ha tenido mucho xi / / -
un acercamiento a la sociologa y la antropolog to en Estados Unidos, aglutinando a los historiadores de la literatura aso-
a. En geografa cultural,
el reto estriba en evitar el retorno a la idea tradiciona
l
ciados al nuevo historicismo ( vase la pg. 60), a los historiadores del
rales que pasa por alto las diferencias y los conflictos de reas cultu - arte y los historiadores de la ciencia , as como a los que podramos deno-
sociales dentro de minar historiadores a secas u ordinarios. No obstante, se trata de
una regin determinada. En el caso de la econom
a , el inters en la cul -
tura se asocia al inters creciente en el consumo un movimiento internacional. En Francia, la frase histoire culturelle ha
y a la conciencia de que
las tendencias no se pueden explicar satisfactoriamente tardado en incorporarse al idioma , debido a rivales tales como histoire
en funcin de des mentalits y 1 histoire de limaginaire social ( vanse las pgs. 83-84 ),
un simple modelo del consumidor racional En
constante dominio del modelo del votante racional,
.
ciencia poltica , pese al pero Roger Chartier y otros se definen hoy como historiadores cultura - /
se constata una ten - les. Les origines culturelles de la Rvolution Franjarse ( 1990 ),* de Char-
dencia creciente a concebir la poltica como accin simb
lica y a estu- tier, se escribi en respuesta al estudio clsico de Daniel Momet La pen-
diar la comunicacin poltica en diferentes medios.
Incluso crudos ana- se frangaise au XVIIF sicle (1933 ),** contraponiendo as una historia
listas de la poltica internacional como Samuel P. Huntington
del choque de culturas ( vase la pg. 14 ). 1 hablan hoy cultural m s amplia a una historia intelectual ms estrecha.
En el caso de la historia, ciertos estudiosos que se han En Alemania y en Holanda , la NHC se ha insertado en la tradicin *
putacin escribiendo sobre historia pol tica ,
labrado su re- de Burckhardt y Huizinga , acentuando m s la llamada historia de la
como John Elliott en su vida cotidiana. En Gran Breta a , por otra parte, pese a la presencia del
Revolt of the Catalans (1963) / obraron un giro cultural,
en el caso de Instituto Warburg en Londres desde 1930, la historia cultural supone en
Elliott colaborando con un historiador del arte,
A Palace fora King (1980),* un estudio sobre la Jonathan Brown, en
'
" realidad un nuevo desarrollo. Como observara en 1989 Keith Thomas:v
construccin y decora- En el Reino Unido no existe semejante disciplina . Apenas hay catedr -
cin del Palacio del Buen Retiro cerca de Madrid
como un lugar para la ticos ni profesores de historia cultural, ni departamentos de historia cul -
exhibicin del poder de los Augsburgo espa oles. Los
hoy ms proclives que en dcadas anteriores a utilizar historiadores son tural , ni revistas de historia cultural, ni congresos sobre el tema.3 Aun -
expresiones como que esta situacin est cambiando paulatinamente, son los estudios
cultura impresa , cultura
cortesana o la cultura del absolutismo.
Los siguientes ejemplos, tomados de los t tulos de culturales m s que la historia cultural los que han cobrado prominen -
libros publicados en cia en Gran Breta a en la ltima generacin .
la dcada de 1990, pueden bastar para revelar la
del m rito, la cultura de la empresa , la cultura
tendencia : la cultura
del juego, la cul-
tura de los seguros de vida, la cultura del
amor, la cultura del puri- Explicaciones culturales
tanismo, la cultura del absolutismo, la
cultura de la
cultura del secreto y la cultura de la cortesa. Hasta protesta, la
la cultura de La expansin del imperio de la cultura incluye una creciente pro-
las armas ha encontrado su historiador.2 Estamos en
la senda hacia la pensin a ofrecer explicaciones culturales para los fen menos econmi -
cos, como el declive econmico de Gran Breta a o la riqueza y la po-
.
1 Para la situacin en enca poltica, vase el libro de pr
xima aparidn de Patrick Chabal
-
y Jean Pascal Daloz, Culture Troubles: Comparative
Politics and the Interpretation of Meaning. * Trad cast .: Espacio pblico, critica y desacralizacin en el siglo XVIII : los or
* Trad,
cast .: La rebelin de los catalanes: un genes cul-
-
,
estudio sobre la decadencta de Espaa
( 1298 1640 ), Madrid , Siglo XXI ,
1999. ( N . del t.) turales de la Revolucin Francesa , Barcelona , Gedisa , 2003. ( N. del t . )
**
Trad , cast .: Un palacio para el rey, Madrid , Taurus, ** Trad , cast .: El pensamiento francs en el siglo XVIII : el trasfondo intelectual de la Re-
2003. ( N. del /. )
.
2 Michael Bellesisles , Arming America The Origins of
a Natural Gun Culture, Nueva volucin Francesa , Madrid , Encuentro, 1988. ( N del /. )
.
York 2000. 3. Keith Thomas , Ways of Doing Cultural History cn Rik Sanders y otros ( comps ),
Balans and Perspectief van de nederlandse cultuurgeschiedenis, Amsterdam , 1991, pg. 65.
 QU ES LA HISTORIA CULTURAL
? EL MOMENTO DE LA ANTROPOLOG A HISTRICA 51
breza de las naciones en general. En 1961,
t culo titulado The Decline of Spain
John Elliott publicaba un ar - EL MOMENTO DE LA ANTROPOLOG A HISTRICA
; diecisiete a os despus publi
caba otro art culo en la misma revista, Past -
and Present, esta vez bajo Entre los antroplogos m s minuciosamente estudiados por los his-
el t tulo Self - Perception and Decline in Early
Spain. El trnsito de un inters en las Seventeenth -Century toriadores figuran Marcel Mauss con sus investigaciones sobre el regalo,
dimensiones objetivas del declive Edward Evans-Pritchard sobre la brujera , Mary Douglas sobre la pure-
a una preocupacin mayor por el sentimi
ento de decadencia es carac- za y Clifford Geertz sobre Bali. Cuando Claude Lvi -Strauss estaba en
terstico de una generacin de histori
adores. Anlogamente, se ofrecen pleno apogeo, en las dcadas de 1960 y 1970, varios historiadores se sin -
cada vez con m s frecuencia explicaciones
ciones en el mundo poltico tales como las
culturales para transforma - tieron atrados por su enfoque estructuralista, a menudo para descubrir
de Estados o incluso la intervencin sueca revoluc iones, la formacin que se resista a la apropiacin.
en la Guerra de los Trein - Un ejemplo temprano del giro antropolgico proviene de la antigua
ta A os.4
Un ejemplo llamativo de explicacin cultura URSS. El medievalista ruso Aaron Gurevich es un especialista en Escan -
polticos lo encontramos en la obra de F. S.
l para acontecimientos dinavia. Formado como historiador agrario, se interes en las concepcio-
L. Lyons, un converso de la nes de la propiedad en la Noruega y la Islandia medievales. Para com -
historia pol tica a la historia cultural. En su
ltimo libro, Culture and prender un sistema basado en el constante traspaso de bienes muebles,
Anarchy in Ireland, 1890- 1939 (1979 ), Lyons
describa el pa s como di - recurri a la antropologa.5
vidido en cuatro culturas, la de los ingleses, la de
angloirlandeses y la de los protestantes
los irlandeses, la de los Gurevich compar los banquetes de los escandinavos con las des-
del Ulster, cuatro comunidades cripciones del potlatch entre los kwakiutl, un pueblo indio de Colum -
incapaces de vivir juntas o de
vivir separadas. Aduca que los proble
mas polticos eran las manifestaciones - bia -Britnica (el potlatch era un evento social en el que un jefe invitaba
relativ
los conflictos o colisiones culturales subyacentes amente superfic iales de a sus iguales y rivales a presenciar la destruccin de bienes valiosos). Se
, y reclamaba que se inspir en el anlisis que hiciera Mauss de las reglas de la entrega de re-
prestase m s atencin a la historia
cultural, que en Irlanda , escriba , galos en las sociedades tradicionales, sobre todo la obligacin de recibir
est todava en pa ales.
Resulta revelador el contraste entre el uso que y la obligacin de devolver, ya fuese en forma de otro regalo ( mediando
cultura Lyons y Matthew
hacen del t rmino un discreto intervalo), ya en lealtad y servicios al donante. De este modo
Arnold , cuyo t tulo adapt aqul. Se ha explicaba las m ltiples referencias a la ofrenda de regalos en las sagas is-
/ obrado una transformacin gradual
en el uso del trmino cultura por landesas, concluyendo que, en la Escandinavia medieval, la generosidad
parte de los historiadores en los ltimos
treinta aos aproximadamente. no slo constitua un deber moral para la gente importante y una condi -
Empleado anta o para referirse a la alta cultura
, ahora el trmino inclu - cin de su estatus, sino que era tambin una cualidad con propiedades
ye asimismo la cultura de la vida cotidiana,
es decir, las costumbres, los mgicas, que granjeaba paz y buenas cosechas.
valores y los modos de vida . En otras palabras,
los historiadores se han Estas conclusiones pueden hacerse extensivas , sin duda , a otras par -
/ arrimad o a la concepcin de la cultura mantenida por
( vanse las pgs. 44 -45 ) . los antroplogos tes de Europa. En el caso de la Inglaterra anglosajona , los propsitos
polticos de los banquetes y los regalos de anillos y de armas tan vivida -
mente descritos en el poema pico Beowulf se tornan ms evidentes a la
luz de la teora antropolgica. En t rminos ms generales, el ejemplo de
4. Martin J. Wiener, English Culture and
los antroplogos ha alentado a los historiadores a ver con mejores ojos
the
Cambridge. 1981; David Landes, The Wealth Decline of the Industrial Spirit, i 8SO- 1980, a los godos, los vndalos, los hunos y otros invasores del Imperio Roma -
and Poverty of Nations, 1998 ( trad, cast.:
riqueza y la pobreza de las naciones, La
Barcelona , Cr tica, 2003 ) ; Eric Van Young, The
Cultural History Comes to Old Mexico , Hispanic New
. .
pgs. 211 -248, en pg 238; Erik Ringmar, IdentityAmerican Historical Review n" 79, 1999,
, Interest and Action: A Cultural Expla
5. Aaron Gurevich , Wealth and Gift - Bestowal among the ancient Scandinavians,
nation of Sweedens Intervention in the Thirty - 1968; reimpr. en su Histoncal Anthropology of the Middle Ages , Cambridge, 1992, pgs.
Years War, Cambridge, 19%.
-
177 - 189. Vase Natalie Z. Davis , The Gift in Sixteenth Century France, Oxford , 2000.
 52 OV ES LA HISTORIA CULTURAL ? EL MOMENTO DE LA ANTROPOLCX A HISTRICA 53
no y a tratar de reconstruir lo que cabr
a denominar la civilizacin de
los b rbaros.
aquella poca , el linchamiento de catlicos por los protestantes y de pro-
testantes por los catlicos, con ojos antropolgicos, interpretando los
La inspiracin de Evans-Pritchard resulta evidente en la obra
uno de los pioneros de la antropologa histrica en Gran Breta
de disturbios como una suerte de ritual , ritos de violencia, y como un
a , Keith intento de purificar la comunidad local de la lacra de hereja o supers-
Thomas. Por ejemplo, los captulos sobre astrologa y brujera en
de Thomas Religion and the Decline of Magic (1971 ), un estudio
la obra ticin .8
de la In - Mientras unos cuantos historiadores anglfonos lean a Evans- Prit -
glaterra moderna, son prdigos en referencias a frica ,
como la compa -
racin del taimado pueblo ingls en tiempos de los Tudor y los
chard y a Douglas, algunos de sus colegas franceses descubran la obra
Estuar- de Claude Lvi-Strauss. Lo que atraa su inters no era su trabajo ms
do con los adivinadores africanos del siglo XX . El an lisis de emprico sobre los indios de Brasil , como los bororo y los nambikwara ,
Thomas de
la funcin social de la creencia en la brujera como refuerzo de nor sino su teor a general de la cultura, lo que se dio en llamar su estructu -
mas morales aceptadas desarrolla una sugerencia formulada por -
pri- ralismo. Lvi -Strauss haba aprendido de los lingistas a estudiar las v
mera vez por Evans- Pritchard, en el sentido de que la relaciones entre los elementos de un sistema cultural o social, centrn -
creencia en la
brujera entre los azande ( un pueblo de frica central ) ejerce de
so correctivo para los impulsos poco caritativos, pues
valio
cualquier mues-
- dose en particular en las oposiciones binarias: alto y bajo, luz y oscuri-
dad , crudo y cocido, etc.
tra de mal humor, mezquindad u hostilidad puede
acarrear serias con - El estudio en cuatro vol menes de la mitologa amerindia llevado a v
secuencias.6 cabo por Lvi-Strauss apareci entre 1964 y 1971 e inspir a ciertos his-
Mary Douglas, que fue discpula de Evans-Pritchard , hizo tambin toriadores, entre los que destacan Jacques Le Goff y Emmanuel Le Roy
trabajo de campo en frica , aunque lo que atrajo a los
historiadores fue Ladurie, llev ndoles a analizar los mitos europeos de una manera simi-
su estudio general Purity and Danger ( 1966),* sobre todo
las llamativas lar. Por su pane, Man and the Natural World, de Keith Thomas ( 1983 ), , /
tesis de que la suciedad reside en los ojos del observador y de seguir a a Lvi -Strauss sugiriendo que la clasificaci n de los animales en
que es
una forma de trastorno. Gracias a este libro, la larga historia
de la preo- la Inglaterra moderna era una proyeccin de la estructura social sobre la
cupacin occidental por la pureza se ha tornado mucho m naturaleza.
s visible en
mbitos tan diferentes como el lenguaje y las llamadas profesiones Un buen ejemplo de una investigacin histrica que hace uso de las
de
mala reputacin, confinadas a los m rgenes de las ciudades medievales ideas del estructuralismo o de la semitica , al estilo ruso m s que al fran -
y que englobaban desde las profesiones f sicamente sucias ( cs, es el ensayo de Juri Lotman sobre lo que l designa como la poti-
te ir telas o
curtir cuero ) hasta las profesiones moralmente impuras ( prostitutas ca de la conducta cotidiana en la Rusia del siglo XVIII . Aunque no cita
y
verdugos ).7 a ningn antroplogo, el ensayo de Lotman plantea la tesis antropol-
Pureza y peligro fue un punto de referencia central en un clebre ar
t culo de la historiadora estadounidense Natalie - gica de que, cuanto m s distante de nosotros se halla una cultura , m s
Davis sobre los dis- fcilmente podemos tratar su vida cotidiana como un objeto de estudio.
turbios franceses durante las Guerras de Religin a finales del siglo XVI
Davis vea las guerras desde abajo y observaba la violencia comunal
. La ventaja de elegir la Rusia del siglo XVIII como objeto de estudio radi -
de ca en que la occidentalizacin cultural promovida por Pedro el Grande
y sus sucesores torn problem tico lo cotidiano para los nobles rusos,
6. Keith Thomas, Religion and the Decline of Magic, 1971, especialmente quienes precisaban manuales de conducta, como el True Mirror of Youth
pgs. 216-
217, 339, 463 n , 566, 645; vase Maria Lucia Pallares - Burke,
The New History: Confessions ( 1767 ) , que les dijesen cmo comportarse a la manera occidental . Du -
and Conversations, Cambridge, 2002 (trad , cast .: La nueva historia
: nueve entrevistas, Gra - rante y despus del per odo de Pedro I, el aristcrata ruso era como un
f
nada , Universidad de Granada , 2005 )
*
.
Trad cast.: Pureza y peligro: anlisis de los conceptos de contaminaci n y
,
tab, Madrid,
Siglo XXI , 2000. ( N . det. )
8. Natalie Z. Davis , The Rites of Violence, 1973; reimpr. en Soety and Culture tn
7. Anton Blok , Infamous Occupations, en Honour and
pgs. 44 -68. Violence, Cambridge, 2001, .
Early Modem France, Stanford , 1975, pgs. 152 -188 ( trad , cast : Sociedad y cultura en la
Francia moderna, Barcelona, Crtica, 1993).
 54 OV ES LA HISTORIA CULTURAL ?
extranjero en su propio pas, toda vez que la gente corriente asist a
a su
mascarada.
Lotman trata el concepto de una potica de la vida cotidiana como
algo excepcional , limitado a un cierto perodo de la historia rusa, pero
este enfoque puede emplearse y ha sido empleado con mayor generali
dad . Ya en 1860, Jacob Burckhardt haba abogado por un enfoque est-
tico de la poltica y la sociedad del Renacimiento, por concebir el Estado
y la sociedad como obras de arte, en tanto que Stephen Greenblatt
( vase la pg. 60) ofrece una po tica de la cultura
m s general.
El antroplogo que ha inspirado a la mayora de los historiadores
culturales de la ltima generacin , especialmente en Estados Unidos, es
Clifford Geertz , cuya teora interpretativa de la cultura , como l la
llama, se halla en las ant podas de la teora de Lvi-Strauss. Criticando
la definicin de la cultura de Edward Tylor como los conocimientos, las
creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres ( vase la pg. 53 )
porque oscurece bastante m s de lo que ilumina , Geertz hace hincapi
en el significado y en lo que denomina , en un famoso ensayo homnimo,
descripcin densa. Su propia definicin de la cultura
la describe como
un patrn hist ricamente transmitido de significados
smbolos, un sistema de concepciones heredadas expresadas en
encamados en
formas
simblicas mediante las cuales los hombres se comunican, perpetan y
desarrollan su conocimiento de la vida y sus actitudes hacia ella .10
Lo que ello significa en la prctica se aclara si observamos las pro-
pias etnograf as de Geertz, en especial su profusamente citada interpre
tacin de la pelea de gallos en Bali, en la cual trata el deporte como un
- de ilustrarse con el libro de Roben Damton The Great Cat Massacre
drama filosfico, una clave para la comprensin de
la cultura bali -
nesa. La forma que tiene Geertz de relacionar la pelea de gallos con el
ms vasto mundo de la cultura balinesa no pasa por verla como un re
- la tarea del historiador cultural como la captura de la alteridad y, si-
flejo de dicha cultura. Antes bien, lo que hace es tratar la pelea como
- un texto, una lectura balinesa de la experiencia de los balineses, una
historia que stos se cuentan sobre s mismos, compar ndola con El
rey Lear o Los hermanos Karamazov de Dostoievski en nuestra propia
9. Juri M. Lotman , The Poetics of Everyday Behaviour in Russian Eighteenth -Cen -
tury Culture, en Lotman y Boris A. Uspcnskii, The Semiotics of Russian Culture, Ann Arbor,
1984 , pgs. 231 -256; vase tambin Russlands Adel: Eme Kulturgeschichte von
Peter /. Bis
Nikolaus /, 1994 (trad al., Colonia, 1997 ).
,
10. Clifford Geertz, The Interpretation of Cultures , Nueva York , 1973,
definicin aparece en la pg. 89 ( trad, cast.: Interpretacin de las culturas, Barcelona, - la,
pgs. 3 30;
1988 ) .
' Gedisa
EL MOMENTO DE LA ANTROPOLOGIA HISTRICA 55
cultura. Describe la prctica com n de apostar fuerte por la victoria de
un gallo como una dramatizacin de las preocupaciones por el esta -
tus. Esto es lo que hace profundo el juego.
11
No es dif cil apreciar la deuda de Geertz con el terico literario Ken -
- neth Burke^ quien ya andaba exponiendo lo que denominaba enfoque
dramat rgico de la cultura all por la dcada de 1940. Otro antroplo -
go que pensaba por derroteros similares a los de Geertz era Victor Tur-
ner, cuya idea de un drama social , empleada a menudo por los nuevos
historiadores culturales, se forj a partir de su trabajo de campo en fri -
ca , donde se percat de que los disturbios en la vida social seguan con
frecuencia una secuencia m s o menos regular que se podra dividir
en cuatro fases: la ruptura de las relaciones sociales ordinarias, la crisis,
la tentativa de accin reparadora y finalmente la reintegracin o, al -
ternativamente, el reconocimiento del cisma .12
Prosiguiendo con este enfoque dram tico o dramat rgico, Geertz
escribi un libro sobre lo que denomina el Estado teatro del Bali -
decimonnico. Se trataba de un Estado en el que, seg n el autor, es un
error asumir, como hacen muchos politlogos occidentales, que el ritual
es un medio al servicio del poder. Para los balineses, tal como los pre-
sentaba Geertz, suced a lo contrario: El poder estaba al servicio de la V
pompa y no a la inversa. El Estado balins puede que fuera dbil pero
era espectacular. Su propia raison d' etre era el espect culo.13
El impacto de la obra de Geertz en los historiadores culturales pue-
(1984 ). x Se trata de una coleccin de ensayos redactados a partir de un
seminario sobre historia y antropologa en Princeton, en el que colabo-
raron Damton y Geertz. Siguiendo a los antroplogos, Darnton defini
guiendo en particular a Geenz, sugiri que uno puede leer un ritual o
una ciudad lo mismo que puede leer un cuento popular o un texto filo-
sfico. La gran matanza de gatos y otros episodios en la historia de la
cultura francesa es una serie de lecturas de este tenor.
11. Ibid. , pgs. 412 -453.
12. Victor Turner, Schism and Continuity in African Society, Manchester, 1957, pgs.
91-93, 230-232.
13. Clifford Geenz, Negara: The Theatre State in Nineteenth-Century Bali, Princeton ,
-
1980 ( trad , cast .: Negara: el Estado teatro en el Balt del siglo XIX , Barcelona , Paids, 1999 ).
Trad cast.: La gran matanza de gatos y otros episodios en la historia de la cultura fran-
,
cesa, M xico, Fondo de Cultura Econmica , 1987. ( N. del e.)
 56 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
El ensayo que da t tulo al libro se ocupa de un incidente aparente-
mente trivial que tuvo lugar en una imprenta parisina en la d cada de
1730. Molestos por los maullidos de los gatos del lugar, que les desper -
taban por la noche, los aprendices que trabajaban en la tienda organi -
zaron una cacera, seguida de un simulacro de juicio a los gatos y de su
ejecucin colgndolos, para el delirante regocijo de los organizado-
res. Al menos as es como recordara m s tarde el incidente uno de los
aprendices al escribir sus memorias.
Darnton comienza su an lisis con las risas de los aprendices, sugi -
riendo que nuestra incapacidad de verle la gracia es una indicacin de
la distancia que nos separa de los trabajadores de la Europa preindus-
trializada. Para salvar esta distancia, ubica el incidente en una serie de
contextos, desde las relaciones laborales hasta los rituales populares y
desde las actitudes hacia los gatos hasta las visiones de la violencia. De
esta guisa , no slo ayuda al lector a comprender por qu obraron as los
aprendices, sino que convierte asimismo el incidente en una puerta de
acceso a un mundo perdido. Cabr a decir que analiza el evento como un
v drama social, por m s que no siga la secuencia de Turner,
y Esta interpretacin de la masacre de los gatos ha sido puesta en
tela de juicio sobre todo por Roger Chartier, quien rechaza en concreto
la concepcin que tiene Darnton de lo francs, adviniendo la para -
doja de subrayar la distancia cultural entre los siglos XVIII y XX y resaltar
la continuidad de un estilo cultural francs. No obstante, Chartier cita al
propio Geertz con aprobacin .14
Por qu ha causado tanto impacto la obra de Geertz y en concreto
el ensayo sobre la pelea de gallos? Tanto su cultura human stica como
su elegante prosa y su defensa de la interpretacin de los significados
( en contraposicin al an lisis de las funciones
sociales de las costum -
bres, cultivado por tantos de sus colegas antroplogos en las dcadas de
1960 y 1970 ) han contribuido a esta c lida recepcin . Su inters por la
/ hermenutica le alinea con la tradici n de la historia cultural alemana.
En cualquier caso, la analoga dramat rgica , como la llama Geertz,
resulta extremadamente poderosa , conectando la vieja preocupacin
por la alta cultura con el nuevo inters en lo cotidiano. El potencial
de esta analoga contribuye a explicar el entusiasmo generado no slo
14. Roger Chartier, * Texts, Symbols and Frenchness: Historical Uses of Symbolic An -
thropology. 1985; rcimpr. en Cultural History , pgs. 95 -111 ( trad , cast.: El mundo como re
presentacin: Historia cultural. Entre la prctica y la representacin , Barcelona, Gedisa , 1992 ).
EL MOMENTO DE LA ANTROPOLOG A HISTRICA 57
por la obra de Geertz y de Turner, sino tambi n por el libro de Erving
Goffman The Presentation of Self in Everyday Life ( 1959).* Por ejem -
plo, Goffman describe a un camarero que act a de un modo determina-
do ante los clientes en la regin anterior del restaurante y de una for -
ma muy diferente ante sus colegas, en la cocina , una zona que cabra
describir como trasfondo escnico o entre bastidores.
El potencial de la analoga dramat rgica contribuye asimismo a ex -
plicar el creciente inters hist rico por los rituales. La tradicin del es-
tudio de los rituales oficiales tales como las coronaciones se remonta a
la dcada de 1920, si no antes, aunque en las de 1960 y 1970, historia-
dores como Edward Thompson y Natalie Davis descubriran ritos popu -
lares como la cencerrada , antes de pasar a describir y analizar prcti -
cas y actuaciones todava m s informales ( vase la pg. 78) , mientras
el estudioso alem n Richard van D lmen analizaba las ejecuciones mo-
dernas en su Theater des Schreckens ( 1985 ).
En The Transformation of Virginia, de Rhys Isaac ( 1982 ) , nos encon -
tramos con un empleo inusualmente prolongado de la analoga drama -
t rgica , que exhibe con singular claridad su valor para los historiadores
culturales. Presentando su libro como un ejemplo de historia etnogr -
fica, discutiendo su mtodo en un largo captulo final y tomando como
principales puntos de referencia la obra de Goffman y de Geertz, Isaac
sugera que cada cultura dispone de un repertorio o equipo dramatur-
gias caracterstico.
En el caso de Virginia , la idea de la vida social como una serie de
actuaciones se ilustra subrayando el carcter ceremonial de las comi -
das en la Casa Grande, la hora del t, la hospitalidad , los procedimien -
tos judiciales , las elecciones , la formacin de la milicia local, la adopcin
y la firma de resoluciones. El modelo teatral se emplea incluso para
interpretar microeventos cotidianos tales como el encuentro entre un
hombre blanco y un esclavo, en el que este ltimo dar a exageradas
muestras de sumisin .
Sin embargo, el inters por la antropologa por parte de los histo- wv
riadores, sobre todo en Europa occidental y en Estados Unidos entre las
dcadas de I 960 y 1990, rebas con creces el inters por Geertz o por
los dramas sociales. Cu l fue la razn de la creciente demanda de an -
tropologa en aquella poca ?
-
* Trad, cast.: La presentacin de la persona en la vida cotidiana , Buenos Aires, Amorror -
tu , 1994. ( N. del /. )
 58 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
Los encuentros entre disciplinas, como los encuentros entre cultu -
ras, se rigen con frecuencia por los principios de congruencia y conver -
gencia. Lo que atrae a la gente de una cultura hacia otra es a menudo
una idea o una pr ctica anloga a la suya propia y, por ende, familiar y
extra a a la par. Siguiendo esta atraccin , las ideas o las pr cticas de am -
bas culturas llegan a acentuar su parecido mutuo. En el caso que estamos
analizando, cabe afirmar que la teor a y la prctica de la descripcin den -
sa ayud a un grupo de historiadores a avanzar en una direccin en la
que ya estaban viajando. Tal como lo expresara en cierta ocasin el his-
toriador de la literatura Stephen Greenblatt , el encuentro con la obra
de Geertz dot de sentido a algo que yo ya estaba haciendo, permi -
ti ndome interpretar mis propias facultades profesionales como m s
importantes, ms vitales e iluminadoras de lo que yo haba acertado a
comprender.15
Varios de los historiadores culturales m s prominentes de finales del
siglo XX ( como por ejemplo Emmanuel Le Roy Ladurie y Daniel Roche
/ en Francia , Natalie Davis y Lynn Hunt en Estados Unidos, Carlo Ginz -
burg en Italia o Hans Medick en Alemania ) originalmente se definan a
s mismos como historiadores sociales y admiradores de Marx , cuando
no marxistas. Desde finales de la dcada de 1960 en adelante, se volvie-
ron hacia la antropologa en busca de un modo alternativo de vincular
cultura y sociedad, sin reducir aqulla a un mero reflejo de la sociedad o
a una superestructura , la guinda del pastel.16
El despenar del inters por la cultura popular volvi a n ms rele-
vante la antropologa para los historiadores. Los antroplogos ya haban
rechazado la condescendiente asuncin de que los pueblos a los que es-
tudiaban no comprendan sus propias culturas, y apreciaban el conoci -
miento local u oficioso de sus informantes.
V El dilatado concepto de cultura de los antroplogos era y sigue sien -
do otro atractivo, que conecta el estudio de los smbolos ( que los histo-
riadores a secas dejaron antao en manos de los especialistas en arte y
literatura ) con la vida cotidiana que estaban explorando los historiado-
res sociales. Parte del potencial de la analoga dramat rgica dimana de
su contribucin al establecimiento de dicha conexin. Tambin atrajo a
15. Stephen Greenblatt , Shakespearian Negotiations, Oxford , 1988.
. .
16. Vase Natalie Davis en Maria Lucia Pallares Burke (comp.) The New History:
Confessions and Conversations Cambridge, 2002, pgs. 50-79 ( trad , cast.: La nueva historia
nueve entrevistas, Granada , Universidad de Granada , 2005 ).
EL MOMENTO DE LA ANTROPOLOGIA HISTRICA 59
los historiadores culturales la idea antropolgica de las reglas o los
.
protocolos culturales; la idea de que al igual que los ni os , tienen que
aprender cmo se hacen las cosas; cmo pedir un refresco, cmo entrar
en una casa , cmo ser un rey medieval o un santo de la Contrarreforma .
No deberamos olvidar que unos cuantos historiadores de las gene-
raciones precedentes ya haban estudiado el simbolismo de la vida coti-
diana. El m s clebre de ellos es sin duda Johan Huizinga , quien , como
hemos visto, se inspir en la antropologa de su tiempo para escribir su
obra maestra sobre la baja Edad Media. En un ensayo autobiogrfico,
Huizinga escribi que una lectura temprana del libro de Taylor Cultura
primitiva me abri perspectivas que, en cierto sentido, me han venido
inspirando desde entonces.1 ' El otoo de la Edad Media de Huizinga
describa a un hombre religioso que sola cortar sus manzanas en tres
trozos en honor de la Trinidad , y sugera que una comida en la corte de
Carlos el Temerario se asemejaba a la representacin de una obra gran -
diosa y solemne.
Antes de Huizinga , un erudito dans, Troels Frederik Troels- Lund ,
inspirado en la obra de los folcloristas escandinavos y de los historiado-
res culturales alemanes, haba analizado el simbolismo de la vida coti -
diana en una serie de catorce vol menes sobre Daily Life in the North
( 1879-1901 ), con apartados dedicados a la ropa , la comida y las fiestas. 18
Fue en 1953 cuando L. P. Hartley comenz su novela The Go- Bet -
ween* con el epgrafe El pasado es un pa s extranjero. All hacen las
cosas de otro modo. No obstante, slo en el decenio de 1970 empeza -
ra un grupo de historiadores a citar a Hartley y a afirmar que la historia
cultural logra su m ximo grado de coherencia y alcanza su m ximo sen -
tido cuando se concibe como una suene de etnograf a retrospectiva .19
Hay algo de parad jico en el hecho de que los historiadores occi-
dentales hayan tenido que descubrir el simbolismo cotidiano a la vuel-
ta de la esquina a travs de los estudios de pueblos remotos tales como
los azande o los balineses. Ahora bien , como han observado G. K. Ches-
tenon y otros, a veces necesitamos viajar con el fin de ver con m s clari -
17. JohanHuizinga , My Path to History, en Pieter Geyl y F. W. N. Hugenholtz
( comps.),Dutch Civilisation in the 17th Century and Other Essays, 1968.
18. Lamentablemente, la obra de Troels- Lund es inaccesible en ingls, pero aparece
discutida en Bjame Stoklund , Folklife Research between History and Anthropology, Cardiff ,
1983.
* Trad , cast .: El mensajero , Valencia . Pre - Textos , 2004 . ( N. del /.)
19. Thomas, Cultural History, n 74 .
 60 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
EL MOMENTO DE LA ANTROPOLOG A HISTRICA 61
dad lo que tenemos en casa. Hace cien a os, algunos japoneses llegaron
a valorar m s su propio patrimonio cultural cuando fueron Por su parte, en Painting and Experience in Fifteenth-Century Italy
conscientes ( 1972 )* Baxandall examinaba lo que denominaba visi n de poca,
del entusiasmo occidental por los grabados en bloques de madera,
teatro Noh y la m sica de guitarra japonesa.
el esto es, la relacin entre la percepcin de los cuadros y las experiencias
El giro antropolgico se constata asimismo en la historia de la litera - cotidianas, que abarcan desde el baile hasta la medicin del contenido
|de los barriles. El inters de Baxandell por un acervo de modelos
tura, del arte y de la ciencia. Stephen Greenblatt , por ejemplo, pasado
ha
de la historia de la literatura a lo que denomina la potica de la cultura . hace pensar en Aby Warburg ( vase la pg. 24 ), pero su enfoque cultu -
Al igual que otros historiadores de la literatura del grupo asociado al ralmente relativista recuerda asimismo la antropolog a, concretamente
|la antropologa interpretativa de Geertz, quien , por su parte, comenta -
nuevo historicismo, un movimiento encaminado a reubicar
la litera - a el libro de Baxandall en uno de sus ensayos.
Ir
tura en su contexto histrico o cultural, la obra de Greenblatt
se ha fra - k*. Los historiadores de la ciencia vienen avanzando en una direccin
guado a partir de la tradicin marxista de literatura y sociedad
luego volverse contra ella. En sus Shakespearean Negotiations (1988),
, para similar, redefini ndose como historiadores culturales, como hacen Ni-
re- cholas Jardine y sus colegas en un volumen titulado Cultures o) Natu-
chazaba la tradicional concepcin marxiana del arte como reflejo de la ral History ( 1996 ). Un reciente estudio de la trayectoria de Galileo Ga -
sociedad. En su lugar, se centraba en lo que llamaba intercambios o
lilei en la corte florentina de los Medici , Galileo Courtier, de Mario
negociaciones entre ambas esferas.
Biagioli ( 1993 ) , podra describirse como un ejemplo de antropolog a
En un ensayo de dicha obra titulado Shakespeare and the Exor
- histrica .
cists, Greenblatt examinaba la relacin entre dos clases muy diferentes Biagioli se inspira en Mauss y en Malinowski con el fin de analizar
de texto, El rey Lear y la Declaration of Egregious Popish Impostures. La las relaciones entre Galileo y su mecenas, y en Geertz y Goffman para
Declaration constitua un ataque a la prctica del exorcismo y la haba explicar las presiones que llevan al cientfico a presentarse a s mismo y
publicado poco tiempo antes de la obra de Shakespeare el pastor pro
testante Samuel Harsnett. El principal argumento de Harsnett
- sus descubrimientos de forma teatral. Por ejemplo, Galileo ten a que
contra responder las preguntas que le formulaban de manera ingeniosa, ate-
los exorcistas era que en realidad stos estaban representando obras, nindose a los cdigos de la cultura cortesana. Le exigan que partici-
pero ocultando este hecho al p blico. El tema central del ensayo
es lo pase en disputas, a veces en la mesa despus de cenar, como una forma
que Greenblatt designa como la transferencia de la posesin y el
exor- de entretenimiento erudito para su mecenas el Gran Duque. En el am -
cismo de la representacin sagrada a la profana. Maneja la analog a
biente cortesano de principios del siglo XVTI , lo que importaba era el
dramat rgica, pero tambin hace una contribucin a su historia. espect culo m s que el producto final.
Ciertos estudiosos que solan definirse a s mismos como historiado- Debera quedar claro que algo de los cl sicos antropol gicos se ha
res del arte afirman hoy que se ocupan de la cultura visual. Dos lla- revelado sumamente provechoso como herramienta mental para los his-
mativos ejemplos tempranos de este giro hacia la cultura visual nos los
toriadores y que ha brindado soluciones a algunos de sus problemas. En
brindan las obras de Bernard Smith y Michael Baxandall. cualquier caso, la explicacin del despertar del inters por la antropolo-
En European Vision and the South Pacific ( 1959 ), Smith arga que, ga puramente en t rminos de la historia interna de la escritura histrica
cuando los europeos ( incluidos los artistas que acompaaban las expe- delatara una considerable cortedad de miras. Consciente o inconscien -
diciones de los descubridores) penetraban en esa regin por primera temente, los historiadores estaban reaccionando a los cambios en el m s
vez, ten an una percepcin culturalmente condicionada de los pueblos
del Pacfico, a travs de las lentes de la tradicin clsica o de estereoti
-
ancho mundo, incluidos la p rdida de la fe en el progreso y el surgimien -
to del anticolonialismo y del feminismo.
^
pos tales como el buen salvaje. As, por ejemplo, vean a los
tahitianos
como un pueblo que viva en la Edad de Oro y a los aborgenes austra
lianos como espartanos o escitas. Las Antpodas se perciban como una
-
* Trad , cast . Pintura vida cotidiana en el Renacimiento , Barcelona . Gustavo Gil ,
inversin de Europa , una especie de mundo al revs. : y
2000. ( N. delt.)
 62 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
BAJO EL MICROSCOPIO
La dcada de 1970 fue testigo del nacimiento, o al menos del bautis-
mo, de un nuevo gnero histrico, la microhistoria , asociada a un pe-
queo grupo de historiadores italianos, entre los que figuraban Cario
Ginzburg, Giovanni Levi y Edoardo Grendi. Este acontecimiento po-
dra interpretarse al menos de tres maneras.
En primer lugar, la microhistoria supon a una reaccin contra un
^ determinado estilo de historia social que segua el patrn de la historia
econmica, empleando mtodos cuantitativos y describiendo tendencias
generales, sin transmitir demasiado sentido de la variedad o la especifi-
' cidad de las culturas locales. En segundo lugar, la microhistoria signi-
ficaba una respuesta al encuentro con la antropologa . Los antroplo-
gos ofrecan un modelo alternativo, el del estudio en profundidad de un
caso concreto en el que haba lugar para la cultura , para la libertad con
respecto al determinismo econmico o social y para los individuos, ros -
tros en la multitud . El microscopio ofreca una atractiva alternativa al
telescopio, permitiendo el reingreso en la historia de personas concretas
o de experiencias locales.20
En tercer lugar, la microhistoria era una respuesta a una creciente
desilusin con respecto a lo que se dio en llamar el gran relato del pro-
greso, el desarrollo de la moderna civilizacin occidental a travs de las
antiguas Grecia y Roma , el cristianismo, el Renacimiento, la Reforma , la
revolucin cientfica, la Ilustracin y las revoluciones francesa e indus-
trial. Este relato triunfalista pasaba por alto los logros y contribuciones
de muchas otras culturas, por no mencionar los grupos sociales de Oc-
cidente que no participaron en los movimientos antes enumerados. Exis-
te un paralelismo evidente entre la crtica de este gran relato en historia
y la crtica del denominado canon de los grandes escritores en la lite -
ratura inglesa o de los grandes pintores en la historia del arte occidental.
Iras estas crticas se asoma una reaccin contra la globalizacin , que
acent a el valor de las culturas regionales y los saberes locales.
Dos libros publicados a mediados de la dcada de 1970 sit an en
primer plano la microhistoria: Montaillou (1975L de Emmanuel Le Roy
20. Entre los estudios m s perspicaces figuran los de Giovanni Levi, Micro- history,
en Peter Burke (comp. ), New Perspectives on Historical Writing , 1991 (2* ed . Cambridge ,
.
2001 ), pgs. 97 - 119 ( trad cast.: Formas de hacer historia, Madrid Alianza , 2003 ) y Jacques
,
Revel { comp. ) Jeux d' chelle , Pars, 19%.
* Trad ,
.
cast.: Montaillou, aldea occitana, de 1294 a 1324 , Madrid , Taurus, 1988. ( N. del t )
EL MOMENTO DE LA ANTROPOLOG A HISTRICA 63
Ladurie, y II formaggio e I vertni ( 1976 ),* de Garlo Ginzburg. Ambos
conjugaban el xito acadmico con el atractivo para el gran p blico.
Montaillou pintaba un retrato histrico de una peque a aldea fran - /
cesa de los Pirineos y de sus doscientos y pico habitantes a comienzos
del siglo XIV , un retrato que fue posible gracias a la supervivencia de los
registros de la Inquisicin, incluidos los interrogatorios de veinticinco
aldeanos sospechosos de hereja. El libro adoptaba la forma general de
un estudio comunitario del tipo de los que solan realizar los socilogos,
pero los distintos captulos suscitaban cuestiones que estaban siendo
debatidas por los historiadores franceses del momento, por ejemplo
cuestiones relativas a la infancia , a la sexualidad , a la percepcin local
del tiempo y del espacio, o a la vivienda campesina como representa -
cin de los valores familiares. Montaillou supuso una contribucin a la y
historia cultural , en un sentido amplio, que inclu a la cultura material y
las mentalidades.
El queso y los gusanos tambin se basaba en los archivos de la Inqui- j
sicin , en esta ocasin de la Friuli del siglo XVI , en el nordeste de Italia,
y se centraba en la personalidad de un individuo interrogado bajo sos-
pecha de hereja, el molinero Domenico Scandella , alias Menocchio.
Para sorpresa de los inquisidores, Menocchio responda sus preguntas
con todo lujo de detalles, exponiendo su visin del cosmos. El ttulo del
libro se debe a la creencia de Menocchio de que al comienzo todo era
caos, formando los elementos una masa al igual que el queso en la le-
che, y en dicha masa aparecieron unos gusanos, que seran los ngeles.
En el transcurso de su interrogatorio, Menocchio hablaba tambin lar -
go y tendido sobre los libros que haba ledo y sobre la interpretacin
que de ellos haca. De este modo, el estudio de Ginzburg contribuira a /
la nueva historia de la lectura ( vase la pg. 81).
El queso y los gusanos puede describirse como una historia desde
abajo, ya que se centra en la cosmovisin de un miembro de lo que el
marxista italiano Antonio Gramsci denominaba las clases subalter-
nas. El protagonista del libro, Menocchio, podra describirse como un
extraordinario hombre ordinario, y el autor explora sus ideas desde
diferentes ngulos, tratndole a veces como a un excntrico que des-
concertaba a sus interrogadores porque no encajaba en el estereotipo
del hereje, y en otras ocasiones como a un portavoz de la cultura cam -
pesina de tradicin oral. Puede que el argumento no siempre resulte
*
Trad , cast.: El queso .
y los gusanos, Barcelona Pen nsula, 2001. ( N. del t.)
 64 <fQU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
demasiado consistente, pero sirve en todo momento de acicate para el
pensamiento.
Otros trabajos histricos, ms inspirados en la geografa o en el fol -
clore que en la antropologa , han estudiado unidades locales m s ex
tensas, la regi n m s que la aldea o la familia. As, por ejemplo,
-
Charles
Phytian - Adams ha tratado de identificar lo que denomina las provin -
^ cias culturales inglesas, catorce en total , mayores que los condados pero
menores que las divisiones acostumbradas de Inglaterra en el Nordeste,
la Regi n Central , el Sudoeste, etc. Por su parte , David Underdown se
ha centrado en las variaciones de la cultura popular a principios de la
modernidad, relacionando las formas culturales con la econom a local
e incluso con los modelos de asentamiento. Sugiere, por ejemplo, que
el f tbol era especialmente popular en las tierras bajas de Wiltshire
y Dorset , con sus aldeas formando n cleos y sus econom as de ovejas y
cereal.21
Al otro lado del Atl ntico, el tan comentado libro de David Fischer
Albion s Seed ( 1989 ) distingu a siete regiones culturales en los Estados
Unidos actuales y cuatro en la Norteam rica colonial, cada una de ellas
configurada por la emigracin de una regin inglesa , de East Anglia
a Massachusetts, del sur de Inglaterra a Virginia , de North Midlands a
Delaware y finalmente, en el siglo XVm , de North Britain a las remotas
regiones al oeste de Pensilvania. Fischer aduca que lo que llamaba
usos populares ( rasgos culturales que abarcan desde el
idioma hasta
los tipos de viviendas ) en cada una de las cuatro regiones ven an confi
gurados por las tradiciones regionales brit nicas. As, por ejemplo, las
casas de tablas de Nueva Inglaterra reproducan las casas de East Anglia ,
el acento y el vocabulario de los virginianos derivaba de los dialectos de
Sussex y Wessex , etc.
Desde la dcada de 1970 se han publicado cientos de trabajos mi -
crohistricos, centrados en el estudio de aldeas e individuos, familias y
conventos, disturbios, asesinatos y suicidios. Su variedad resulta impre
sionante, pero es probable que estos estudios est n sujetos al principio
- cidentales , estereotipos tales como atraso , degeneracin , despo -
de la disminucin de respuestas intelectuales a un enfoque determinado.
El gran problema ( afrontado directamente por Ginzburg , aunque no
por todos sus imitadores) estriba en analizar la relacin entre la comuni-
21. Charles Phythian - Adams, An Agenda for English Local History, en Societies,
Cultures and Kinship, Leicester, 1993, p gs. 1 23; David Underdown , Regional Cultures ?,
*
. -
en Tim Harris ( comp. ) Popular Culture in England c. 1500 1850 , 1995 , pgs. 28 47 .
- 1990. ( N . delt . )
EL MOMENTO DE LA ANTROPOLOG A HIST RICA 65
dad y el mundo exterior. En su investigacin sobre el pueblo suabo de
Laichingen , por ejemplo, el microhistoriador alemn Hans Medick ha
hecho especial hincapi en la relacin entre lo local y lo global.22
POSCOLON I ALISMO Y FEMINISMO
Como sugerimos en el apartado anterior, una razn esencial para
la reaccin en contra del gran relato de la civilizacin occidental era la
conciencia creciente de lo que ste dej fuera o volvi invisible . La lu -
cha por la independencia en el Tercer Mundo y el debate sobre su ince -
sante explotacin econmica por parte de los pases m s ricos atrajo la
atencin sobre el poder de los prejuicios coloniales y sobre su persisten -
cia en la poca poscolonial . Esto constituy el contexto cultural para
el surgimiento de una teora del poscolonialismo o , para ser ms exac -
tos , teoras rivales que ms tarde adoptaran el formato institucional de
estudios poscoloniales , una panoplia interdisciplinar de temas que in -
cluyen algo de historia cultural .23
Uno de los libros que ms contribuy a revelar el poder de los pre-
juicios occidentales fue Orientalism de Edward Said ( 1978). ' Este pro -
vocativo trabajo se percataba de la relevancia de la oposicin binaria en - y'
tre Oriente y Occidente en el pensamiento occidental , describindola
en trminos que sin duda deben algo a Lvi -Strauss , y alegaba que esta
- distincin entre ellos y nosotros la perpetuaban los especialistas aca-
dmicos que deberan haberla socavado, los orientalistas profesionales.
Said sugera asimismo que, desde finales del siglo XVIII en adelante , el
orientalismo, tanto manifiesto como latente, se ali con el colonialismo
y se convirti en un estilo occidental de dominacin , reestructuracin
y autoridad sobre Oriente .
Orientalismo analizaba los diversos esquemas mediante los cuales
han percibido el Oriente Medio los viajeros , novelistas e intelectuales oc-
tismo , fatalismo , lujo , pasividad y sensualidad . Se trataba de
-
22. Hans Medick , Weben und berleben in Laichingen, 1650 1900. Lokalgeschichte ais
Allgemeine Geschichte, Gotinga, 1996.
23. Roben J. C. Young , Postcolonialtsm: An Historical Introduction, Oxford , 2001.
*
Trad , cast.: Orientalismo, San Lorenzo del Escorial, Ediciones Libenarias- Prodhufi,
 66 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ? EL MOMENTO DE LA ANTROPOLOG A HIST RICA 67
un libro enojado, una apasionada s plica a los extranjeros para que tudio, tanto si contraan matrimonio como si ingresaban en un con -
viesen las culturas de Oriente Medio sin las anteojeras de la hostilidad o vento.
de la condescendencia. Ha inspirado muchos estudios similares, no slo Paso a paso, la incorporacin de mujeres al campo de estudio que
sobre Asia , frica o las Am ricas, sino tambin sobre Europa. Las con - conocemos como el Renacimiento ha conducido a su transformacin o,
cepciones inglesas de Irlanda se han catalogado como celtismo mien como dice Kelly, a su redefinicin .
tras que, en un interesante contraataque, los estereotipos de Occiden
-
- Por ejemplo, estudios recientes hablan de la escritura femenina
te se han tildado de occidentalism.24 en el Renacimiento, m s que de literatura . La clave de la distincin
Otra lucha por la independencia, el feminismo, tambin ha tenido estriba en la necesidad de mirar m s all de los gneros literarios con -
considerables implicaciones para la historia cultural, preocupada como vencionales, en los que las mujeres no se hallan bien representadas. El
ha estado por desenmascarar los prejuicios masculinos y por destacar la acento se pone ahora en lo que cabria denominar formas informales
contribucin femenina a la cultura, prcticamente invisible en el gran de escritura , como la correspondencia personal. Por otra parte, dado
relato tradicional . Para un examen de lo que se ha llevado a cabo en este que las mujeres ( por ejemplo Isabella d Este ) destacaron m s como me-
campo en r pida expansin , puede consultarse Storta delle donne ( 1990- cenas del arte renacentista que como artistas, el inters por la historia de
1992 ) / editada en cinco vol menes por los historiadores franceses las mujeres ha alentado el desplazamiento general del inters de la pro-
Georges Duby y Michelle Perrot , que incluye numerosos ensayos sobre duccin al consumo ( vase la pg. 89).26
historia cultural: sobre la educacin de las mujeres, sobre las visiones Para el estudio de un caso concreto de la historia cultural de las mu -
masculinas de las mujeres, la piedad femenina , mujeres escritoras, libros jeres al nuevo estilo, podemos remitimos a Holy Feast and Holy Fast de
para mujeres, etc. Caroline Bynum ( 1987 ), un estudio del simbolismo de la comida en la
Para el estudio de casos particulares de los efectos de los intereses baja Edad Media, especialmente de su omnipresencia en el simbolismo
feministas en la prctica hist rica, podemos consultar recientes historias religioso. La autora hace un uso considerable de la obra de antrop-
del Renacimiento. Aunque las intelectuales llevaban mucho tiempo es
tudiando a mujeres destacadas del Renacimiento (el libro de Julia Cart
- logos como Mary Douglas, Jack Goody y Victor Turner. Sostiene que la
wright sobre Isabella dEste se public en 1903), el art culo- manifiesto
- comida era un smbolo ms importante para las mujeres que para los
hombres, una preocupacin obsesiva y abrumadora en las vidas y es -
v de Joan Kelly titulado
Did Women have a Renaissance? se convirti critos de las mujeres religiosas. Por ejemplo, las mujeres conceban a
en un hito en este campo al plantear el problema en trminos genera
les.2 * Tras l ha aparecido una larga serie de trabajos sobre mujeres rena -
'
- Dios como alimento y eran especialmente fieles a la Eucarist a. En esta
investigacin , que est inspirada en debates actuales sobre la anorexia ,
centistas. Un grupo de estas investigaciones se centra en mujeres artistas pero que evita escrupulosamente proyectar sobre el pasado actitudes
de la poca y en los obst culos con que se toparon en su trayectoria. contempor neas, Bynum aduce que el ayuno femenino no era patol- /
Otro grupo de estudios se ocupa de mujeres humanistas desde una gico, sino portador de significados. No era una mera forma de autocon -
perspectiva similar, advirtiendo lo difcil que les resultaba que sus co trol, sino tambin un modo de criticar y controlar a quienes ejercan la
legas varones las tomasen en serio, y hasta encontrar tiempo para el es
-
- autoridad .
Puede resultar clarificador comparar y contrastar este libro con los
24. Para una reaccin cr
tica contra la tesis central de Said , vase captulos sobre religin en la investigacin de Huizinga sobre la baja
Orientalism: History, Theory and the Arts , Manchester, 1995. Vase WJohn
M . MacKenzic ,
. J. McCormack, As-
cendancy and Trdditton , Oxford, 1985, pgs. 219 238, en Celticism , y
( comp. ),
*
James Carrier
Occidentalism: Images of the West , Oxford, 1995. 26. Como ejemplos de las tendencias ames comentadas cabe mencionar Patricia La -
*
Trad cast.: Historia de las mujeres en Ocadente , 5 vols., Madrid , Taurus, 2000-2001.
( N. delt. )
,
.
balme ( comp. ) Beyond their Sex: Learned Women of the European Past, Nueva York , 1980;
Catherine King, Renaissance Women Patrons , Manchester, 1988; Loma Hutson (comp. ),
25. Vase Joan Kelly, Women, History and Theory, Chicago, 1984. El artculo se publi
c por primera vez en 1977. - Feminism and Renaissance Studies , Oxford, 1999; Letitia Panizza y Sharon Wood ( comps.) ,
A History of Women s Writing in Italy, Cambridge, 2000.
68
QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?

Edad Media. Bynum hace m s hincapi en la prctica y en las mujeres.

Asimismo, manifiesta una actitud ms positiva hacia la proliferacin del Captulo 4
simbolismo, que Huizinga considerara un signo de decadencia. En to-
das estas cuestiones su libro ofrece un buen ejemplo de lo que se ha dado
en llamar nueva historia cultural, tema del siguiente captulo.

Un nuevo paradigma ?

El captulo anterior sugera que el encuentro entre historiadores y

antroplogos inspir algunas de las innovaciones m s significativas en
historia cultural en los decenios de 1970 y 1980 . Las huellas dejadas
en la historia cultural por la antropologa en general y por Geertz en
particular siguen siendo visibles, pero la que se ha dado en llamar Nue -
va Historia Cultural bebe de m s de una fuente. Es m s eclctica tanto
en el nivel colectivo como en el individual.
El nombre de Nueva Historia Cultural (en adelante NHC ) se em -
pez a utilizar a finales de la dcada de 1980. En 1989, el historiador es -
tadounidense Lynn Hunt public una clebre obra con ese t tulo, pero
los ensayos reunidos en ese volumen eran originalmente ponencias de un
congreso sobre Historia francesa: textos y cultura, celebrado en 1987
en la Universidad de California en Berkeley. La NHC es la orma domi -
nante de historia cultural ( algunos diran incluso que la forma dominan -
te de historia ) practicada en la actualidad . Sigue un nuevo paradigma
en el sentido que tiene este t rmino en la obra de Thomas Kuhn sobre
la estructura de las revoluciones cient ficas, esto es, un modelo para la
pr ctica normal de la que dimana una tradicin de investigacin . 1
El adjetivo nueva sirve para distinguir la NHC ( como la nouvelle
histoire francesa de la dcada de 1970, con la cual tiene mucho en co-

.
1 Thomas Kuhn , The Structure of Scientific Revolutions , Chicago, 1962 , p g. 10 ( trad ,
cast.: La estructura de las revoluciones cient ficas, Madrid , Pondo de Cultura Econmica , 2000 ).
 70 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
m n ) de las viejas formas ya examinadas. El adjetivo cultural la dis-
tingue de la historia intelectual, sugiriendo el acento en las mentalida -
des, las presuposiciones o los sentimientos m s que en las ideas o los
sistemas de pensamiento. La diferencia entre ambos enfoques podra
concebirse en t rminos del famoso contraste entre sentido y sensibili -
dad establecido por Jane Austen . La hermana mayor, la historia inte-
lectual , es m s seria y precisa , mientras que la menor es m s vaga pero
tambin m s imaginativa.
La palabra cultural sirve asimismo para distinguir la NHC de otra
hermana , la historia social . Un mbito en el que resulta particularmente
apreciable el cambio de enfoque es el de la historia de las ciudades. La
historia pol tica de las ciudades, que podramos designar como historia
municipal , se cultiva desde el siglo XVIII si no antes. La historia social
y econ mica de las ciudades se remonta a las dcadas de 1950 y 1960.
La historia cultural de las ciudades es todava m s reciente, una tercera
oleada que se torn visible con el libro de Cari Schorske Fin-de-siecle
Vienna ( 1979 ) r y con investigaciones posteriores. Schorske se centra en
la alta cultura pero la ubica en un contexto urbano. Otros historiadores
culturales se ocupan m s de las subculturas urbanas, con la gran ciudad
en particular como un escenario que ofrece muchas oportunidades para
la presentacin o incluso la reinvencin de la persona.2
v/ El nuevo estilo de historia cultural debera verse como respuesta a
los desaf os bosquejados anteriormente ( vase el captulo 3 ) , a la expan -
sin del mbito de la cultura y al surgimiento de lo que se ha dado en
llamar teora cultural. Por ejemplo, el libro de Caroline Bynum co-
mentado al tinal del captulo anterior est inspirado en la obra de te ri -
cas feministas como Julia Kristeva y Luce Irigaray, quienes han analiza
do las diferencias entre el discurso masculino y el femenino. La teora
puede interpretarse como respuesta a problemas y como reconceptuali-
v zacin de problemas. Las teor as culturales particulares tambi n han
hecho conscientes a los historiadores de nuevos problemas (o de algu -
nos que ignoraban tener ), am n de crear ellas mismas otros nuevos.
El inters por la teora es uno de los rasgos distintivos de la NHC.
Por ejemplo, las ideas del filsofo y socilogo alem n J rgen Habermas
* Trad , cast.: Fin de siglo, Barcelona , Gustavo Gil ,
1981. ( N. del /.)
2. Thomas Bender y Carl E. Schorske ( comps. ) , Budapest and New York: Studies in
Metropolitan I ransformation , Nueva York , 1994; Robert B. St. George (comp. ), Possible
'
Pasts: Becoming Colonial in Early America , Ithaca, 2000.
UN NUEVO PARADIGMA ? 71
sobre el nacimiento de la esfera p blica burguesa en la h rancia y la
Inglaterra del siglo XVIII han dado lugar a una serie de investigaciones
que critican y matizan sus tesis y que las hacen extensivas asimismo a
otros perodos, a otros pa ses, a otros grupos sociales ( como las mujeres )
y a otros mbitos de actividad tales como la pintura o la m sica. En con -
creto, la historia de los peridicos se ha desarrollado en respuesta a la
tesis de Habermas. 3
Por otra parte, los historiadores han empleado en diversos contex - /
tos la idea del suplemento de Jacques Derrida , del papel del margen
en la configuracin del centro. La autora estadounidense Joan Scott ha
empleado el trmino para describir el nacimiento de la historia de las
mujeres, en la cual las mujeres se incorporan a la historia al tiempo que
motivan su reescritura ( como en el caso de las mujeres renacentistas
comentado en el captulo 3 ). Anlogamente, un estudio sobre la brujera
europea arguye que, a principios de la modernidad , cuando mucha gen -
te se senta amenazada por las brujas, el sistema de creencias depend a
precisamente del elemento que trataban de excluir.4
CUATRO TERICOS
Esta seccin se centra en cuatro tericos cuya obra ha sido de espe-
cial relevancia para los cultivadores de la NHC Mijail Bajtin , Norbert
^
Elias, Michel Foucault y Pierre Bourdieu. Resumir algunas de sus ideas
fundamentales antes de considerar los usos que se han hecho de ellas.
Bajtin fue un te rico del lenguaje y la literatura cuyas tesis son tambin
relevantes para la cultura visual , mientras que los otros tres fueron te-
- ricos sociales que trabajaron en una poca en la que parecan diluirse los
lmites entre sociedad y cultura ( vanse las pgs. 44 -45 ). La intencin de
pasar aqu revista a estos tericos no estriba en persuadir a los lectores
3. Sobre el debate, vase Craig Calhoun ( comp.), Habermas and the Public Sphere ,
Cambridge, MA , 1992. Vase Joan Landes, Women and the Public Sphere in the Age of the
French Revolution , Ithaca, 1988; Thomas F. Crow, Painters and Public Life in Eighteenth-
Century Paris , Princeton , 1985 ( trad cast.: Pintura y sociedad en el Paris del siglo XVIII , San
,
Sebasti n , Nerea, 1989); Brendan Dooley y Sabrina Baron ( comps.), The Politics of Infor-
mation in Early Modern Europe, 2001.
4. Joan Scott , Women s History, en Peter Burke ( comp. ) , New Perspectives on His -
torical Writing , 1991 ( 2* ed., Cambridge, 2001 ), p gs. 43-70, en p gs. 50- 51 ( trad cast.: For-
,
mas de hacer historia , Madrid, Alianza , 2003 ); Stuart Clark , Thinking with Demons , Oxford ,
1997 , pg. 143.
 72 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ? UN NUEVO PARADIGMA ? 73
para que acepten sus ideas y se limiten a aplicarlas al pasado, sino
en un nico texto ( lo que l denomina polifon a, poliglosia o hetero-
animarles a comprobar las teoras y, al hacerlo, a investigar nuevos te-
glosia ) han suscitado una atencin relativamente escasa fuera del mun -
mas hist ricos o a reconceptualizar los viejos.
do literario. Es una pena , pues resulta sin duda esclarecedor abordar, por
ejemplo, el Carnaval como la expresin de diversas voces ( l dicas y agre-
sivas, altas y bajas, masculinas y femeninas ) en lugar de reducirlo a una
Las voces de Mijail Bajtin simple expresin de subversin popular.
Por otro lado, en una poca en la que se cuestiona la idea de un yo y
Mijail Bajtin , uno de los te ricos culturales m s originales del si
glo XX , fue descubierto por los historiadores, al menos de fuera de Ru
- firme o unitario, la idea de la heteroglosia reviste una evidente relevancia
sia , a raz de la traduccin al francs y al ingls de su libro Tvorchestvo
- para el estudio de lo que algunos historiadores denominan documen -
tos del yo, es decir, textos redactados en primera persona. Un diario
I Fransua Rabie ( 1965 ).* Dentro de Rusia fue uno de los inspiradores de que incluye extractos de peridicos o un diario de viaje que incorpora
la llamada escuela Tartu de semitica , de la que formaba parte pasajes de guas constituyen ejemplos palmarios de la coexistencia de
Lotman ( vanse las pgs. 53 -54 ). Los conceptos bsicos empleados en el
Juri
diferentes voces, si no del dilogo entre ellas.
libro sobre Rabelais (como , por ejemplo, carnavalizacin , destrona -
miento, lenguaje del mercado y realismo grotesco ) se han utiliza
do con tanta frecuencia en la NHC que cuesta recordar cmo pod amos
-
La civilizacin de Norbert Elias
arregl rnoslas sin ellos.
Por ejemplo, en una novedosa e iluminadora aproximacin a la his- Norbert Elias fue un socilogo siempre interesado en la historia y,
toria de la Reforma alemana y su impacto en la cultura popular de su asimismo, tanto en la cultura ( literatura, m sica, filosof a, etc.) como
tiempo, Bob Scribner recurr a al trabajo de Bajtin sobre el Carnaval y los en la civilizacin (el arte de la vida cotidiana ). El proceso de la civiliza-
rituales de desacralizacin , aduciendo, por ejemplo, que los reformistas cin ( 1939 ), comentado en el captulo 1, supuso una contribucin a la
utilizaban los simulacros de procesiones como una manera dram tica de teora social as como a la historia.
mostrar al vulgo la ineficacia de las im genes y reliquias catlicas. Entre los conceptos centrales de esa investigacin figuraban el um -
Desde la Francia del siglo XVI , estas ideas emigraron a la Inglaterra bral de verg enza (Schamgrenze ) y el umbral de repugnancia ( Petn-
del siglo XVm , y de la historia de la literatura a la historia del arte ( por lichkeitschwelle ). A juicio de Elias, estos umbrales se elevaron progre-
% ejemplo a estudios sobre Brueghel o sobre Goya ). En cuanto a la visin sivamente durante los siglos XVII y XVIII, excluyendo as de la gente
de Bajtin de la importancia de la subversin y la penetracin de la alta educada cada vez ms formas de comportamiento. Otro concepto bsico
cultura por la baja , sobre todo por la mofa popular, corre (o al menos es el de la presin social orientada al autocontrol ( Soziale Zwang nach
corra ) el peligro de convertirse en una nueva ortodoxia , acrticamente Selbstzwang ). En un plano secundario figuran conceptos como compe-
aceptada.5 tencia, habitus, un t rmino que hara clebre ms tarde Bourdieu
En cambio, las ideas igualmente interesantes de Bajtin acerca de los ( vanse las pgs. 76-78 ) , y figuracin , el modelo siempre cambiante de ,
gneros discursivos y acerca de las diferentes voces que pueden orse en relaciones entre perspnas. que Elias compara con un baile.
Publicado primero en alem n en Suiza en 1939, El proceso de la civi-
Trad cast .: La cultura popular en la Edad Media y en el Renacimiento - el contexto de
, lizacin suscit poco inters por aquel entonces, pero, desde la dcada
Eran/pis Rabelais , Madrid , Alianza, 1998. ( N del t .) de 1960, viene siendo cada vez m s influyente en antroplogos hist-
5. Mijail Bajtin , Rabelais and bis World , 1965 ( trad. ingl. Cambridge. MA. 1968 ) (
cast .: La cultura popular en la Edad Media y en el Renacimiento: el contexto
trad
,
ricos como Anton Blok , historiadores culturales como Roger Chartier
de Francois Rabe-
lais , Madrid , Alianza. 1998): Mijail Bajtin , The Dialogic Imagination , Manchester, 1981; e incluso historiadores del arte e historiadores de la ciencia. El empleo
Ro-
bert W. Scribner, Popular Culture and Popular Movements in Reformation Germany ,
1987 , creciente del trmino civility ( civilidad ) en la obra de los historiado-
pgs. 95-97; Peter Burke, Bakhtin for Historians, Social History , n 13, 1988, gs
p . 85- 90. res de habla inglesa es un indicador de la creciente conciencia de la im-
 74 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
portancia de Elias, incluso si el conocimiento de su obra se limita a sus
estudios sobre la corte y sobre la mesa , omitiendo sus investigaciones
sobre el deporte, sobre el tiempo o sobre el contraste entre los estable-
cidos y los forasteros.
El proceso de la civilizacin ha sido tambin objeto de numerosas cr
- por ejemplo el cambio en la relacin entre las palabras y las cosas hacia
ticas, por ejemplo, por ignorar prcticamente la Edad Media , por no de-
( cir m s sobre Italia o sobre el sexo y por sobrestimar la influencia de las
cortes y subestimar la de las ciudades. Asimismo , se ha considerado
sumamente extra a la aparente suposicin por parte del autor de que
la civilizacin era un fen meno esencialmente occidental. Podr amos
resumir la reaccin de los historiadores culturales frente a las ideas de
Elias diciendo que aqullos critican con frecuencia la interpretacin que
ste hace de la historia , si bien han llegado a reconocer en su teora so-
cial y cultura] una buena herramienta mental.
El rgimen de Michel Foucault
All donde Elias subrayaba el autocontrol , Foucault destacaba el
control sobre la persona , especialmente el control que ejercen sobre los
cuerpos las autoridades. Foucault , primero un filsofo convertido en
historiador y luego un historiador de las ideas metido a historiador so-
cial , se granje su reputacin con una serie de libros sobre la historia de
la locura , la clnica , los sistemas intelectuales, la vigilancia y la sexuali-
dad.6 En lo tocante a la NHC, tres de las ideas que propuso han resulta -
do especialmente influyentes.
En primer lugar, Foucault fue un cr tico perspicaz de las interpreta -
ciones teleolgicas de la historia en clave de progreso, de evolucin o
del surgimiento de la libertad y el individualismo propuestas por Hegel
y otros filsofos decimonnicos, y a menudo presupuestas en la pr ctica
cotidiana de los historiadores. Su enfoque en t rminos de genealoga ,
.
6. Michel Foucault, Madness and Civilization 1961 ( trad. ingl. 1965) ( trad , cast.: His-
toria de la locura en la poca clsica , Madrid , Fondo de Cultura Econmica , 1979); The Or-
der of Things, 1966 ( trad. ingl. 1970 ) ( trad , CASI .: Las palabras y las cosas: una arqueologa de
.
las ciencias humanas , Madrid Siglo XXI, 1999); Discipline and Punish, 1975 ( trad. ingl.
1979) ( trad cast .: Vigilar y castigar: nacimiento de la prisin , Madrid , Siglo XXJ , 2000 );
,
History of Sexuality , 3 vols., 1976 - 1984 ( trad . ingl. 1984 - 1988 ) ( trad , cast.: Historia de la
sexualidad , 3 vols., Madrid , Siglo XXI, 1980 - 1987 ). Para una evaluacin , vase David C.
Hoy ( comp. ), Foucault A Critical Reader, Oxford, 1986.
UN NUEVO PARADIGMA ? 75
una nocin que tom de Nietzsche, resaltaba los efectos de los acci -
dentes m s que rastrear la evolucin de las ideas o los orgenes del sis-
tema actual.
Foucault subrayaba asimismo las discontinuidades o rupturas,
mediados del siglo XVII , la invencin de la locura en el siglo XVII y de
la sexualidad en el XIX. En todos estos casos, lo que Kuhn llamara un
nuevo paradigma sustitua otro anterior con relativa rapidez. El nfa -
sis en la construccin cultural en las recientes contribuciones a la NHC,
que comentaremos m s adelante, debe mucho a Foucault.
En segundo lugar, Foucault conceb a los sistemas clasificatorios,
epistemes o regmenes de verdad, como l los llamaba , como expre-
siones de una determinada cultura y, al mismo tiempo, fuerzas que con -
forman dicha cultura. Se defina como un arquelogo, ya que crea /
que la obra de los historiadores era superficial y que era necesario ex -
cavar ms hondo con el fin de acceder a las estructuras intelectuales o,
como prefera denominarlas, redes ( rseaux ) y rejillas ( grilles ). Con
el trmino rejilla, como con el de filtro intelectual , pretenda suge- v
rir que las estructuras admiten cierta informacin en tanto que excluyen
el resto.
En la leccin inaugural L ordre du discours ( 1971),* al ocupar la c -
tedra de historia de los sistemas de pensamiento en el College de
France, Foucault defini su objetivo como el estudio del control del
pensamiento, incluyendo las formas de excluir de un sistema intelectual
ciertas ideas o temas. Tres de sus cuatro investigaciones sustantivas fun -
damentales se ocupan de la exclusin de ciertos grupos ( locos, crimina -
les y pervertidos sexuales ) de los rdenes intelectuales y sociales que se
estimaba que amenazaban .
En cambio, Les mots et les choses. Une archologie des sciences hu-
maines (1966)** trataba de las categoras y los principios que subyacen
y organizan cualquier cosa que pueda pensarse, decirse o escribirse en
un determinado perodo, en este caso los siglos XVII y XVIII , es decir, los
discursos de la poca. En esta obra, Foucault sugera que estos discur -
sos colectivos, ms que los escritores particulares, constituan el autnti -
co objeto de estudio, escandalizando js a algunos lectores pero inspi -
. .
* Trad , cast.: El orden del discurso , Barcelona, Tusquets, 1999 ( N. del / )
** Trad , cast.: Las palabras y las cosas: una arqueologa de las ciencias humanas , Madrid ,
Siglo XXI, 1999. ( N . delt.)
 76 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
/ rando a otros. El concepto foucauJtiano de discurso fue una de las prin -
cipales fuentes de inspiracin del Orientalismo de Said ( vanse las p gs.
I 65 -66 ). El problema para los hipotticos disc pulos de Foucault es que
yj esta nocin central de discurso, como la nocin kuhniana de paradigma
o la marxiana de clase, resulta ambigua. Por decirlo sin rodeos, cu n -
tos discursos exist an en la Francia del siglo XVIII ? Tres, treinta o tres-
cientos?
| En tercer lugar, Foucault escribi una historia intelectual que inclu a
^ las prcticas al igual que las teoras y los cuerpos lo mismo que las men -
tes. Su concepcin de las pr cticas se halla ligada al nfasis en lo que de-
| nominaba la microfsica del poder, esto es, el nivel micro de la pol ti-
ca. Las prcticas discursivas, alegaba, construyen o constituyen los
objetos referidos y, en ltima instancia , la cultura o la sociedad en su in -
tegridad , en tanto que la mirada ( le regard ) era una expresi n de la
moderna sociedad disciplinaria .
En Surveiller et punir Naissance de la prison ( 1975),* el autor pre-
sentaba una serie de paralelismos entre las prisiones , las escuelas, las f -
bricas, los hospitales y los cuarteles como otras tantas instituciones al
servicio de la produccin de cuerpos dciles. La organizacin espa -
cial de las aulas, por ejemplo, como la de las plazas de armas y los talle-
res, facilitaba el control mediante vigilancia . En un clebre pasaje des-
criba el proyecto de prisin ideal del reformista decimon nico Jeremy
Bentham , el pan ptico, dise ado de suerte que las autoridades fue-
sen capaces de verlo todo al tiempo que ellas mismas permanecan in -
visibles.
Los usos de Pierre Bourdieu
A diferencia de Elias y de Foucault , Bourdieu , un filsofo metido a
antroplogo y a socilogo, no escribi sobre historia, aunque fue un
buen conocedor de la historia y realiz numerosas observaciones pers-
picaces sobre la Francia del siglo XIX. No obstante, los conceptos y las
teor
as que gener en el transcurso de sus investigaciones, primeramente
de los bereberes y luego de los franceses, son sumamente relevantes para
los historiadores culturales. stos incluyen el concepto de campo, la
* Trad cast.: Vigilar y castigar: nacimiento de la prisin, Madrid, Siglo XXI, 2000.
, 1982. Se ha se alado que el t rmino habitus fue empleado tambin por Leibniz, cuya fi-
( N. del t.)
UN NUEVO PARADIGMA? 77
teora de la prctica, la idea de la reproduccin cultural y la nocin de
distincin .7
El concepto de campo ( champ ) ( literario, ling stico, art stico, in -
telectual ) de Bourdieu se refiere a un mbito autnomo, que adquiere
independencia en un momento concreto en una determinada cultura y
genera sus propias convenciones culturales. La idea de un campo cultu -
ral no ha atra do hasta la fecha a demasiados historiadores, aunque el
concepto en cuestin se les ha antojado iluminador a los estudiosos de
la literatura francesa y del surgimiento de lo intelectual.
M s influyente ha sido la teora de Bourdieu de lo que l denomina
reproduccin cultural , el proceso mediante el cual un grupo como la
burguesa francesa mantiene su posicin en la sociedad a travs de un
sistema educativo que se presenta como autnomo e imparcial, mientras
que de hecho selecciona para la educacin superior a estudiantes con las
cualidades inculcadas desde el nacimiento en dicho grupo social.
Otra importante contribucin de Bourdieu es su teora de la pr c-
tica , en especial su concepto de habitus. Reaccionando contra lo que
consideraba la rigidez de la idea de las reglas culturales en la obra de es-
tructuralistas tales como Lvi-Strauss, Bourdieu examinaba la prctica
cotidiana como una improvisacin prolongada dentro de un armazn
de esquemas inculcados por la cultura lo mismo en la mente que en el
cuerpo ( entre los t rminos que empleaba figuraban schema corporel y
scheme de pense ) . Tom prestado el t rmino habitus del historiador
del arte Erwin Panofsky ( quien lo hab a heredado a su vez de los fil-
sofos escol sticos ) para aludir a esta capacidad de improvisacin .8 En
Francia , por ejemplo, seg n Bourdieu , el habitus burgus es congruen -
te con las cualidades apreciadas y privilegiadas en el sistema de la edu -
cacin superior. Por este motivo, los hijos de la burguesa aprueban los
exmenes y parecen hacerlo con bastante naturalidad .
Bourdieu hizo mucho uso de una met fora originalmente proceden -
te de la econom a , que analizaba la cultura en trminos de mercancas,
produccin , mercado, capital e inversin. Sus expresiones capital cul -
7. Pierre Bourdieu, Outlines of a Theory of Practice , 1972 ( trad . ingl. Cambridge,
1977 ); Pierre Bourdieu , Distinction , 1979 ( trad. ingl. 1984 ) ( trad, cast.: La distincin, Ma -
.
drid Taurus, 1998 ); sobre l , David Swartz , Culture and Power, The Sociology of Pierre
Bourdieu , Chicago, 1997.
8. As lo explicaba el propio Bourdieu en una conversacin que mantuve con l hacia
losof a estudi Bourdieu en la cole Nrmale.
 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
s/ tural y capital simblico se han incorporado al lenguaje cotidiano de
los socilogos, los antroplogos y al menos ciertos historiadores.
Bourdieu empleaba asimismo la met fora militar de la estrategia,
no slo en sus an lisis de los matrimonios campesinos, sino tambin en
sus investigaciones de la cultura. Cuando la burguesa no invierte del
modo m s ventajoso su capital cultural , emplea estrategias de distincin ,
recurriendo a la m sica de Bach o de Stravinsky, por ejemplo, como una
manera de diferenciarse de los grupos que estima inferiores. Como
explica Bourdieu: La identidad social yace en la diferencia , y la diferen -
cia se afirma contra lo m s prximo, que representa la mayor amenaza.
Como en el caso de Elias, lo que ha llamado la atencin de los histo-
riadores culturales no han sido tanto las teoras relativamente abstractas
del campo o de la reproducci n , cuanto las mordaces observaciones de
Bourdieu sobre los estilos de vida burgueses, especialmente la b sque-
da de distincin o la lucha por conseguirla . No obstante, la teora
general tambin tiene algo que ofrecer a los historiadores deseosos de
analizar adems de describir. La teora se ha tildado de excesivamente
determinista o reduccionista , pero nos obliga a reexaminar nuestras pre-
suposiciones tanto sobre la tradicin como sobre el cambio cultural .
Conjuntamente, los cuatro te ricos han alentado a los historiado
-
res culturales a interesarse tanto por las representaciones como por las
pr cticas, los dos rasgos distintivos de la NHC en opinin de uno de sus
lderes, Roger Chartier.
PRCTICAS
Las prcticas constituyen uno de los lemas de la NHC: la historia
de la prctica religiosa en lugar de la teologa, la historia del habla antes
que la historia de la ling stica , la historia de la experimentacin m s que
de la teora cientfica. Gracias a este giro hacia las prcticas se ha profe-
sionalizado la historia del deporte, anta o dejada en manos de aficiona -
dos, y es hoy un campo con sus propias revistas como el International
Journal for the History of Sport .
Parad jicamente, la historia de las prcticas representa uno de los
mbitos del trabajo histrico reciente que se ha visto m s afectado por
la teora social y cultural. Desde la perspectiva de las prcticas, Norbert
Elias, cuya preocupacin por la historia de los modales en la mesa se an -
tojara exc ntrica en su momento, se inscribe hoy decididamente en
ia
UN NUEVO PARADIGMA ? 79
corriente dominante. El trabajo de Bourdieu sobre la distincin ha ins- '
pirado m ltiples investigaciones sobre la historia del consumo, en tan -
to que la idea foucaultiana de una sociedad disciplinaria, en la que se
adoptaban nuevas prcticas para garantizar la obediencia, se ha adapta -
do para estudiar otras partes del mundo.
A ttulo de ejemplo, en Colonising Egypt ( 1988 ) , Timothy Mitchell
se inspira tanto en Foucault como en Derrida en su anlisis de las conse-
cuencias del colonialismo decimonnico. De Foucault , Mitchell ha
aprendido a examinar la mirada europea y a buscar paralelismos en -
tre desarrollos en mbitos tan diferentes como el ej rcito y la educa -
cin , centr ndose en ambos casos en la importancia de la disciplina. De
Derrida proviene la idea del significado como el juego de la diferen-
cia , crucial en un captulo sobre el impacto de la imprenta , introducida
en tomo a 1800, en la pr ctica de la escritura.
La historia del lenguaje, m s en concreto la historia del habla , cons-
tituye otro de los campos que la historia cultural de las pr cticas est
comenzando a colonizar o, para ser ms precisos, a compartir con los so-
cioling istas que vienen sintiendo la necesidad de dotar de una dimen -
sin histrica las investigaciones sobre el lenguaje. La cortesa es un m -
bito discursivo que ha atrado a los historiadores culturales, aunque no
tanto como el insulto.9
La prctica religiosa suscita desde hace tiempo el inters de los histo-
riadores de la religin , pero el creciente volumen de trabajos sobre la me-
ditacin y la peregrinacin ( hind , budista , cristiana o musulmana ) su -
giere un cambio de acento. As, por ejemplo, Ruth Harris ha ubicado
en su contexto poltico la peregrinacin a Lourdes como un movimien -
to nacional de penitencia , que comenz en la d cada de 1870 como res -
puesta a la derrota francesa en la guerra francoprusiana. Bajo el influjov
de antroplogos como Victor Turner ( vase la pg. 55 ) , se han estudia -
do las peregrinaciones como ritos de iniciacin y como fenmenos limi -
nares. Se concibe a los participantes como suspendidos entre su mundo
cotidiano y el mundo en el que desean ingresar, abandonando su estatus
y sus papeles sociales ordinarios y fundi ndose con la comunidad de pe-
regrinos.10
. Peter Burke y Roy Porter (comps.). The Social History of Language, Cambridge
9 ,
1987 .
10. Ruth Harris, Lourdes: Body and Spirit in a Secular Age , 1999; Victor Turner y Edith
Turner, Image and Pilgrimage in Western Culture, Oxford , 1978.

80 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
La historia de los viajes constituye otro ejemplo de la historia de una
pr ctica en plena expansin , marcada por la creacin de revistas espe-
cializadas como el Journal of Travel Research , as como por la publica -
cin de un n mero cada vez mayor de monograf as y vol menes colecti -
vos. Algunos de estos trabajos se ocupan en especial del arte o mtodo
de viajar, las reglas del juego. Desde finales del siglo XVI se publicaron
en Europa tratados sobre este asunto, que aconsejaban a sus lectores,
por ejemplo, copiar los epitafios de iglesias y cementerios, o indagar so-
bre las formas de gobierno y los usos y costumbres de los lugares que vi-
sitaban.11
La historia de las prcticas est causando impacto en campos rela -
tivamente tradicionales de la historia cultural tales como el estudio del
Renacimiento. El humanismo, por ejemplo, sola definirse en trminos
de las ideas clave de los humanistas, como su creencia en la dignidad
humana. Hoy en d a resulta m s probable que se defina en funcin
de un repertorio de actividades tales como copiar inscripciones, tratar de
escribir y de hablar a la manera de Cicern , depurar los textos clsicos
de las corrupciones introducidas por las generaciones de copistas o co-
leccionar monedas clsicas.
El coleccionismo es una modalidad de la historia de las prcticas
que atrae a los historiadores del arte, a los historiadores de la ciencia y
al personal de las galeras y los museos. The Journal of the History of
Collections se fund en 1989 y en esa dcada aparecieron tambin di-
versas investigaciones importantes sobre gabinetes de curiosidades,
museos y galeras de arte. El principal foco de atencin es lo que se ha
definido como la cultura del coleccionismo. Los investigadores han
estudiado lo que se coleccionaba ( monedas, conchas, etc.), la filosofa o
psicologa del coleccionismo, la organizacin de las colecciones, sus
categoras bsicas ( la teora que subyace a la prctica ) y, por ltimo, la
accesibilidad de las colecciones que, por lo general, estaban en manos
privadas antes de la Revolucin francesa, pero han pasado cada vez ms
a manos p blicas desde entonces.12
A ttulo de ejemplo de investigacin en este campo, puede resultar
iluminador dejar Occidente para acudir a la China Ming, tal como la des-
cribe Craig Clunas en su libro Superfluous Things ( 1991). El t tulo de
. -
11 Jas Eisner y Joan Pau Rubies ( comps.), Voyages and Visions: Towards a Cultural
History of Travel, 1999.
.
12. Jas Eisner y Roger Cardinal ( comps.) The Cultures of Collecting , 1994.
1
UN NUEVO PARADIGMA ? 81
esta investigacin procede del 1 realise on Superfluous things escrito a
comienzos del siglo XVII por el caballero erudito Wen Zhenheng. La
idea central es que la preocupacin por lo superfluo es un signo de que
uno puede permitirse no preocuparse por lo necesario, en otras pala -
bras, de que uno pertenece a una lite, a una clase ociosa .
El tratado de Wen forma parte de una tradicin china de libros so-
bre los entendidos en los que se examinan temas como la manera de dis-
tinguir las aut nticas antigedades de las falsas o de evitar la vulgaridad
( que delatan , por ejemplo, las mesas decoradas con dragones de made -
ra ) . Inspir ndose en Bourdieu , Clunas aduce que la constante afirma -
cin de la diferencia entre las cosas en el Tratado no es ni m s ni menos
que una afirmacin de la diferencia entre las personas en cuanto consu -
midoras de cosas, en particular la diferencia entre la peque a aristo-
cracia erudita y los nuevos ricos.
El giro hacia la historia de las pr cticas cotidianas resulta todava
m s patente en la historia de la ciencia , que sol a concebirse como una
forma de historia intelectual , pero hoy se interesa m s por el significado
de actividades tales como la experimentacin. Se ha desplazado la aten -
cin desde los hroes individuales y sus grandes ideas hacia los cambian -
tes m todos de lo que Thomas Kuhn denominaba ciencia normal , re-
servando un lugar en la historia para las contribuciones de los artesanos
que fabricaban los instrumentos cient ficos y los auxiliares de laborato-
rio que llevaban a cabo realmente los experimentos. 15
La historia de la lectura
Una de las versiones m s populares de la historia de las pr cticas es
la historia de la lectura, definida por un lado por contraposicin a la his -
toria de la escritura y, por otro lado, por contraposicin a una anterior
historia del libro ( la industria del libro, la censura , etc. ). La teor a
cultural de Michel de Certeau ( comentada m s adelante, p gs. 99-101 )
sirve de base al nuevo foco de atencin en el papel del lector, en los /
cambios en las pr cticas lectoras y en los usos culturales del texto im -
preso. Los historiadores de la lectura como Roger Chartier procedan
originalmente por derroteros paralelos a los de los crticos literarios
preocupados por la recepcin de las obras de la literatura, pero, des-
13. Steven Shapin y Simon Schaffer, leviathan and the Air Pump, Princeton, 1985.
-
 82 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
83
UN NUEVO PARADIGMA ?

pus de unos a os, ambos grupos han llegado a cobrar

del otro.14
conciencia uno recurriesen a ms de uno de estos diferentes estilos de lectura seg n el
libro o la ocasin.15
Las respuestas de los lectores individuales a los textos, estudiadas a Que alrededor de 1800 se produjo un punto de inflexin en la his-
travs de sus notas marginales y subrayados o, en el caso del
Menocchio toria de la lectura , al menos en Alemania , es la tesis defendida en una
de Ginzburg antes comentado ( vanse las pgs. 63-65 ), mediante los
investigacin sumamente original que examina , entre otros asuntos, los
interrogatorios inquisitoriales, han devenido un tema popular de inves
v tigacin . Por ejemplo, Robert Darnton ha estudiado las numerosas car - cambios en la iluminacin, el mobiliario y la organizacin de la jornada
tas escritas por los lectores a Jean -Jacques Rousseau tras la publicaci
- ( dividida con m s claridad que antes en horas de trabajo y horas de
n ocio ), as como el nacimiento de una modalidad m s emp tica de lectu -
de su novela La Nouvelle Hloise. Este temprano ejemplo de canas de
ra, especialmente en el caso de las obras de ficcin.16
admiradores est plagado de referencias a las l grimas provocadas por Los historiadores del Oriente asi tico y los historiadores del siglo XX
la obra.
tambin estn recurriendo a la historia de la lectura , adaptando el enfo-
Existe tambin una serie de trabajos sobre las lectoras y sus gustos que, por ejemplo, al estudio de los sistemas de escritura y los gneros li-
bibliogrficos. John Brewer ha analizado el diario (en diecisiete vol me
nes ) de una inglesa del siglo XVIII , Anna Margaretta Larpent , advirtien
- terarios japoneses, o del impacto del desarrollo del mercado en el siste-
do su prediJeccin por las escritoras y por las obras con protagonistas-
ma ruso de produccin bibliogrfica en la dcada de 1990.17
femeninas. Se ha esgrimido que el surgimiento en el siglo XV11I de la
historia de los usos y costumbres y de la historia de la sociedad, in - REPRESENTACIONES
cluida la historia de las mujeres, a expensas de la historia poltica y mi-
litar, suposo en pane una respuesta a la creciente feminizacin de los En cierta ocasin , Foucault criticaba a los historiadores por lo que l y
lectores. designaba como su empobrecida idea de lo real, que no dejaba espa -
/ En la actualidad, los temas de inters y debate en el seno de la histo- cio para lo imaginado. Desde entonces, diversos historiadores franceses
ria de la lectura en Occidente incluyen tres evidentes transformaciones:
prominentes han respondido a esta provocacin. Un clebre ejemplo de
de la lectura en voz alta a la lectura silenciosa ; de la lectura en p blico a
esta clase de historia es el libro Les trois ordres ( 1978)* del historiador
la lectura en privado; y de la lectura lenta o intensiva a la lectura r pida francs George Duby, una investigacin de las circunstancias que ro-
o extensiva , lo que se ha dado en llamar revolucin de la lectura del
dearon el nacimiento de la lamosa imagen medieval de la sociedad com - z
siglo XVIII.
puesta por tres estamentos: los que rezan , los que luchan y los que
Se argumenta que, dado que el creciente n mero de libros torn trabajan ( o aran ); en otras palabras: el clero, la nobleza y el tercer esta - v
imposible que alguien leyera algo ms que una fraccin del total, los lec
- do. Duby no presenta esta imagen como un simple reflejo de la estruc-
tores reaccionaron ideando nuevas t cticas tales como hojear, leer
en
diagonal o consultar los ndices con el fin de extraer informacin de
un libro sin leerlo de principio a fin. El nfasis en un cambio repentino
15. Robert Darnton. Readers Respond to Rousseau, en su Great Cat Massacre, Nue-
resulta probablemente exagerado, y es m s probable que los lectores va York , 1984, pgs. 215 -256 ( trad cast.: La gran matanza de gatos y otros episodios en la
,

historia de la cultura francesa , M xico, Fondo de Cultura Econmica, 1987 ); James Raven,
14 . Roger Chattier, The Cultural Uses of Print in Early Modern France, Helen Small y Naomi Tadmor ( comps.), The Practice and Representation of Reading in En-
.
( trad , cast : Lihros, lecturas
Princeton, 1987 gland , Cambridge, 1996; el ensayo de John Brewer ocupa las pgs. 226-245.
y lectores en la Edad Moderna , Madrid , Alianza , 1993 ); Gugliel
rao Cavallo y Roger Chattier (comps. ), A History of Reading in the West , 16. Erich Schn, Der Vcrlusl der Stnnlicbkeit oder Die Verwandlungen des Lcsers. Men-
Cambridge, 1999) ( trad cast.: Historia de la lectura en el mundo occidental,
1995 ( trad. ingl. talitatswandel urn 1800, Stuttgart , 1987.
,
Madrid , Taurus, 17. Peter Kornicki, The Book in Japan: A Cultural History from the Beginnings to the
1997 ); Hans Robert Tauss , Towards an Aesthetic of Reception , 1974 ( trad ingl
. . Minneapolis. Nineteenth Century , Leiden , 1998; Stephen Lovell, The Russian Reading Revolution: Print
1982 ); Wolfgang Iser, The Act of Reading , 1976 ( trad. ingl. 1978) ( trad, cast
Madrid , Taurus , 1987 ).
.: El acto de leer,
*
-
Culture in the Soviet and Post Soviet Eras, Basingstoke, 2000.
Trad , cast .: Tres rdenes o lo imaginario del feudalismo, Madrid , Taurus, 1992. ( N. del /.)
 84 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
tura social medieval , sino m s bien como una representacin con la ca -
pacidad de modificar la realidad que parece reflejar.
( ) tra contribucin a la historia de lo que
los franceses denominan
l imaginaire social ( la imaginacin social , esto es, lo imaginado m s que
' tidad , ms quiz que ning n otro elemento de la vida social , depende
lo puramente imaginario ) es el Naissance du purgatoire ( 1981 ) ,* de Jac-
ques Le Goff . Le Goff explica la aparicin de la idea del purgatorio en
/ la Edad Media relacion ndola con las ideas cambiantes de espacio y
tiempo. Es asimismo uno de los autores que inauguraran la historia de
los sueos a comienzos de la dcada de 1970, inspirada en investigacio-
nes de los sue os llevadas a cabo por socilogos y antroplogos.18 Los
estudios sobre visiones y fantasmas siempre han venido alentados por el
nuevo inters en el papel activo de la imaginacin , acentuando las com -
binaciones creativas de elementos de cuadros, relatos y rituales.19
En ingls, en cambio, a n no se ha consolidado el rtulo historia de
la imaginacin , a pesar del xito del trabajo de Benedict Anderson
de 1983 sobre las naciones como comunidades imaginadas ( vanse
las pgs. 106-107 ). Una designacin m s habitual es historia de las re-
presentaciones.
En las dos o tres ltimas dcadas se han estudiado tantas modali -
dades de representacin , tanto literarias como visuales o mentales, que
incluso una mera lista bastara para convertir esta seccin en todo un
captulo. Hay historias de las representaciones de la naturaleza , como la
obra de Keith Thomas Man and the Natural World ( 1983 ) , que traza los
cambios en las actitudes inglesas entre 1500 y 1800, resaltando la revo-
lucin que desplaz a los seres humanos del centro del mundo natural
y el surgimiento del amor a los animales y a la naturaleza salvaje.
Por otra parte tenemos historias de las representaciones de la es-
tructura social, como los tres estamentos de Duby; representaciones del
trabajo, incluidas las mujeres trabajadoras; representaciones de mujeres
como diosas, furcias, madres o brujas; y representaciones de los Otros
( de los jud os por los gentiles, de los blancos por los negros, etc. ) . Las
* Trad , cast .: El nacimiento
.
del purgatorio , Madrid , Taurus 1989. ( N. delt . )
.
18. Jacques Le Goff Dreams in the Culture and Collective Psychology of the Medie-
val West, 1971 ( trad . ingl. en su Time, Work and Culture in the Middle Ages , Chicago , 1980,
pgs. 201 -204 [ trad , cast .: Tiempo, trabajo v cultura en el occidente medieval, Madrid , Tau -
rus, 1987]).
19. William A. Christian , Jr., Apparitions in Late Medieval and Renaissance Spain ,
Nerea , 1990); Jean -Claude Schmirt , Ghosts , 1994 ( trad . ingl . 1998 ) .
-
Princeton , 1981 ( trad , cast .: Apariciones en Castilla y Catalua: s. XTV XV , San Sebasti n ,
UN NUEVO PARADIGMA ? 85
im genes literarias y visuales de los santos se convirtieron en un foco
principal de inters dentro de la historia del catolicismo en la dcada de
1980. Como observara uno de los primeros estudiosos del tema , la san -
del color del cristal con que se mira.20
Representations es el ttulo de una revista interdisciplinar fundada
en Berkeley en 1983. Entre las primeras contribuciones a la revista figu -
raban art culos del cr tico literario Stephen Greenblatt sobre las im -
genes de los campesinos alemanes del siglo XVI , del historiador del arte
Svetlana Alpers sobre la lectura foucaultiana de un cuadro de Velzquez
y de los historiadores Peter Brown (sobre los santos ), Thomas Laqueur
( sobre los funerales ) y Lynn Hunt ( sobre la crisis de las representacio-
nes en la Revolucin francesa ).
En el terreno literario, el Orientalismo de Said se ocupa esencial -
mente de las representaciones de lo que se da en llamar los Otros, en
concreto las im genes de Oriente en Occidente. Por otra parte, las in -
vestigaciones sobre la historia de los viajes se centran a menudo en los
modos estereotipados de percibir y describir una cultura desconocida y
en la mirada del viajante, distinguiendo miradas imperialistas, feme-
ninas, pintorescas y de otras clases. Cabe mostrar que algunos viajeros
haban ledo acerca del pas antes de poner los pies en l y vieron a su
llegada aquello que haban aprendido a esperarse.
Encontramos vividos ejemplos de estereotipos en descripciones de
Italia redactadas por viajeros extranjeros durante los siglos XVII y XVI11,
que repet an tpicos, por ejemplo, sobre los lazxaront napolitanos, po-
bres tumbados al sol, aparentemente sin hacer nada. El tpico del mun -
do al revs atrae a los viajeros desde los tiempos de Herdoto como un
modo de organizar sus observaciones. Por ejemplo, el puritano escocs
Gilbert Burnet , obispo de Salisbury, vea la Italia a travs de la cual
viajaba en la dcada de 1680 como un pas de superstici n , tiran a ,
holgazanera y papismo, es decir, justamente lo contrario de la ilustra -
cin , la libertad , la laboriosidad y el protestantismo que atribu a a Gran
Bretaa.
20. Michael Gilsenan, citado en Peter Burke, How to be a Counter-Reformation
Saint, en Historical Anthropology of Early Modem Italy , Cambridge, 1987 , pgs. 48-62, en
pg. 53.
 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
Orientalismo en la msica
Como un ejemplo concreto de investigaci n sobre la historia de las
representaciones, podemos fijarnos en la musicologa, otra disciplina
en la que algunos de sus cultivadores se definen hoy como historiadores
culturales. La manera en que ciertos musiclogos han respondido al
Orientalismo de Said , un trabajo llevado a cabo por un crtico literario e
inspirado en un fil sofo, ofrece una vivida ilustracin de los contactos o
negociaciones interdisciplinares bajo el gran paraguas
de la historia
cultural.
Los historiadores del arte dieron respuesta al libro de Said en el
decenio de 1980 y los historiadores de la m sica en la dcada de 1990.
Hasta el mismo Said , pese a su entusiasmo por la pera, aguard hasta
1993 para hacer su propia contribucin en este mbito, un comentario
de la Aida de Verdi en el cual sugera que la pera confirmaba la imagen
occidental de Oriente como un lugar esencialmente extico, distante y
anticuado en el que los europeos pueden organizar ciertas exhibiciones
de fuerza.21
Dos trabajos recientes llevan m s lejos este tema sealando sus com -
plejidades. El trabajo de Ralph Locke sobre Samson et Dalila de Saint
Sans advierte que el mundo bblico se identificaba con el Oriente Me-
dio decimon nico, lo cual permit a al compositor conferir a su pera
cierto color o, para ser ms precisos, cierto sonido local. Saint -Sa ns pre
senta a los Otros, sobre todo lo otro femenino, Dalila, a la manera con
vencional , como aterradora a la par que seductora, si bien le concede
asimismo una gran aria rom ntica , subvirtiendo as el binarismo t pica
mente orientalista del argumento de esta pera .22
Por su pane, la investigacin de Richard Taruskin sobre el orientalis
mo musical en la Rusia decimonnica pone de relieve una paradoja. Las
evocaciones de la m sica extica tales como En las estepas de Asia
Central de Borodin o las Danzas persas de Mussorgsky asum an una
oposicin binaria entre los rusos y las orientales ( masculino y femenino,
21. Linda Nochlin , The Imaginary Orient, 1983; reimpr. en su Politics of
Nueva York , 1989, pgs. 33 59; James Thompson , The East Imagined, Experienced
membered: Orientalist 19th-Century Painting, Dublin y Liverpool, 1988; Edward Said, Re-
*
UN NUEVO PARADIGMA ? 87
amo y esclavo). Ahora bien , cuando Diaghilev llev algo de esta m si -
ca a Pars, el p blico francs tom por t picamente rusos estos sonidos
orientales.23
La historia de la memoria
Otra modalidad de la NHC actualmente en auge es la historia de la
memoria, descrita en ocasiones como memoria social o memoria y
cultural. El inters acad mico por este asunto se revel y se foment
con la publicacin , entre 1984 y 1993 , de siete vol menes publicados
por el intelectual y editor francs Pierre Nora bajo el t tulo de Les lieux
de mmoire, que se ocupaban de la memoria nacional en Francia, tal
como la han mantenido o reconfigurado libros como la enciclopedia
Larousse, edificios como el Panten , prcticas como la conmemora -
cin anual de la toma de la Bastilla el 14 de julio , etc.24 En cambio, dis -
ponemos de mucha menos investigacin hasta la fecha sobre el tema de
la amnesia social o cultural , ms escurridizo pero posiblemente no me-
nos importante.
- Desde entonces se han publicado en Italia , en Alemania y en otros
pa ses proyectos colectivos en varios vol menes similares al de Nora.
Como revelan las pelculas y los programas televisivos a n con m s clari -
- dad que los libros , se constata un gran inters popular por las memorias
- histricas. Este inters creciente constituye probablemente una reaccin
a la aceleracin del cambio social y cultural , que amenaza las identida -
- des escindiendo lo que somos de lo que ramos. En un nivel m s espec-
fico, el aumento del inters por la memoria del Holocausto y la Segunda
- Guerra Mundial llega en un momento en que estos traum ticos aconte- ^
cimientos est n en vas de apearse de la memoria viva.
Al igual que la historia de los viajes, la historia de la memoria es un
terreno que revela con inusitada claridad la importancia de los esque-
mas o estereotipos, ya subrayada por el psiclogo Frederick Bartlett en
Vision,
,
23. Richard Taruskin, Entoiling the Falconet: Russian Musical Orientalism in Con -

Jonathan Bellman ( comp.) , The Exotic in Western Music, Boston ,

text , 1992; reimpr. en
Cul- 1998, pgs. 194 217.
ture and Imperialism, 1993, pgs. 134 - 157 ( trad , cast.: Cultura e imperialismo,
Anagrama . 1996). Barcelona ,
24. Para un examen de la literatura reciente, vase Kerwin L. Klein, On the Emer -
22. Ralph P. Locke, Constructing the Oriental Other : Saint -Saenss Samson
et Dali-
-
gence of Memory in Historical Discourse , Representations, n 69, 2000, pgs. 127 150. La
la, Cambridge Opera Journal, n 3, 1991, pgs. 261-303. traduccin inglesa abreviada del libro de Nora se titula Realms of Memory, 3 vols., Nueva
York , 1996- 1998.
 1
88 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
UN NUEVO PARADIGMA ? 89
su libro Remembenng ( 1932 ).* A medida que
van quedando atrs los
acontecimientos, pierden algo de su especificidad. Van la Antigua Orden de los Hibernios. En los muros de Belfast hay graffiti
dos, normalmente de modo inconsciente, y vienen siendo elabora - que exhortan a los transe ntes a Recordar el a o 1690.
a asemejarse as a los En este contexto irlands, la clebre observacin de Geertz acerca
esquemas generales vigentes en la cultura,
esquemas que contribuyen a de la historia que se cuentan sobre s mismos se antoja problem tica
que perduren los recuerdos al precio de
desvirtuarlos. ( vanse las pgs. 54 -55 ). Catlicos y protestantes no se cuentan a s mis-
Tomemos, por ejemplo, el caso de los protestantes del sur de
cia, estudiado por un historiador que es uno Fran - mos las mismas historias. Los unos erigen estatuas, los otros las vuelan ,
de ellos, Philippe Joutard. siguiendo lo que se ha descrito como una tradicin bien arraigada de
Joutard nos muestra cmo, en una cultura empapada de las Sagradas
Escrituras, los recuerdos de la persecucin de la comunidad des-conmemoracin explosiva. Las memorias del conflicto son tam-
protes - bin los conflictos de la memoria.27
tante por parte de los cat licos se vieron
contaminados o incluso mode- En el seno de cada comunidad religiosa , la observacin de Geertz
lados por los relatos bblicos de la persecucin del Pueblo
Elegido, has- puede seguir siendo vlida , pero persiste la necesidad de formular la gran
ta las se ales hechas en las puertas de las casas
cuyos habitantes deban pregunta social: De quin es la memoria de la que hablamos ? . Puede
ser aniquilados. Leyendo la crnica de
Joutard, resulta dif cil no pensar
en el Holocausto, un evento traum tico que tambi que los hombres y las mujeres, la generacin mayor y la ms joven , no
n se recuerda dentro recuerden el pasado de la misma manera. En una determinada cultura,
de un contexto bblico, toda vez que el t rmino
ofrenda crematoria .2 *
holocausto significa la memoria de un grupo puede ser la dominante y la del otro la subor -
Por su parte, la memoria britnica de los dinada , como en el caso de los vencedores y los perdedores de una gue-
cheras de la Primera Guerra Mundial quedarsufrimien tos de las trin -
a moldeada por los re-
rra civil , por ejemplo en Finlandia en 1918 o en Espa a en los aos
cuerdos del Pilgrim's Progress'** de John Bunyan, un libro 1936-1939.
con profusin por aquel entonces. Tal como lo ha todava ledo
expresado el cr
estadounidense Paul I ussel, la experiencia de primera lnea tico
pareci CULTURA MATERIAL
tornarse susceptible de interpretacin cuando se vio
cu nto se asemeja -
ba en algunos casos a la trama de El progreso del
peregrino, como el ba -
rro de las trincheras se asemejaba al Pantano de Los historiadores culturales han prestado menos atencin tradicio-
la Desesperanza. A su nalmente a la cultura material que a las ideas, dejando el reino material
vez, las memorias de la Segunda Guerra Mundial se
vieron condiciona- a los historiadores de la econom a. Las pginas que dedicara Norbert
das por el conocimiento de la Primera.26
Estos ejemplos del efecto de los libros ( probablemente Elias a la historia del tenedor y a la historia del pa uelo en su libro sobre
en voz alta en grupo) sobre el proceso del recuerdo libros ledos el proceso de civilizacin eran inusuales para su poca . Por su parte, los
son significativos,
pero ni que decir tiene que los recuerdos no
se transmiten ni se modelan
historiadores de la econom a solan descuidar los aspectos simblicos
slo mediante la lectura. Irlanda, tanto el
none como el , de la comida , la ropa y el cobijo, atendiendo en su lugar a los niveles de
mosa, algunos diran incluso que tiene mala reputaci , sur es hoy fa - nutricin o a la cantidad de ingresos invertidos por un individuo en
n
la memoria de acontecimientos pretritos, reforzados por el poder de diferentes mercancas. Incluso el clebre trabajo de Fernand Braudel
por el trauma de la
guerra civil, evocados por lugares tales como
Drogheda o Derry, y que sobre los inicios de la modernidad, Civilisation mat rielle et capitalisme
se vuelven a representar en los desfiles anuales ( 1967 -1979 ) ,* se puede criticar y se ha criticado por este motivo, a pesar f
de las logias de Orange y
de su importancia como anlisis comparativo del movimiento de obje-
* Trad , cast.: Recordar: estudio de psicologa experimental tos entre diferentes reas culturales.
y social, Madrid , Alianza.
1995. ( N. dele. )
25. Philippe Joutard , La l gende des camisards,
s, 1977.
Par
** Trad , cast.: El progreso del peregrino, Madrid, C tedra ,
2003. ( N. del i . )
.
27. Ian McBride ( comp. ) History and Memory in Modem Ireland, Cambridge, 2001.
26. Paul Fussell, The Great War and Modern Memory,
Oxford, 1975, pgs. 137 y 317.
*
, -
Trad cast.: Civilizacin material, economa y capitalismo, s. XV- XVI //, Madrid, Alian
za , 1984. ( N. del /.)
F"
90 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
No obstante, en los aos 1980 y 1990, ciertos historiadores cultura-
les se dedicaron a estudiar la cultura material, con lo que comenzaron a
asociarse con arquelogos, directores de museos y especialistas en la his-
toria de los trajes y del mobiliario que llevaban mucho tiempo trabajan -
do en este terreno. A t tulo de ejemplo, los historiadores de la religin
han venido prestando m s atencin a los cambios en el mobiliario de las
iglesias como indicadores de transformaciones en las actitudes religio-
sas. En la dcada de 1960, el historiador social brit nico Asa Briggs es-
cribi libros como Victorian People y Victorian Cities. En 1988 se puso
de manifiesto su giro cultural con la publicacin de Victorian Things , si
bien es cieno que esta obra se haba planeado mucho antes.
Hasta los historiadores de la literatura han girado en esta direccin,
estudiando los graffiti o comparando los sonetos con miniaturas como
muestras privadas de amor, mientras el neozelands Don McKenzie, que
redefini la bibliograf a como una forma de historia cultural en su Biblio-
graphy and the Sociology of Texts ( 1986 ) , subrayaba la necesidad de estu -
diar las formas materiales de los libros, los sutiles detalles de tipogra -
fa y de composicin , aduciendo que los elementos no verbales, incluida
la propia disposicin espacial eran portadores de significado. En el len -
guaje del teatro, otra pasin de McKenzie, podramos decir que el aspec-
to f sico de la pgina impresa funciona como una serie de pies para los
lectores, anim ndoles a interpretar el texto de una forma determinada.
La mayor a de las investigaciones sobre la cultura material hacen
hincapi en el clsico tro tem tico ( comida , ropa y cobijo), centrndose
a menudo en la historia del consumo y en el lugar de la imaginacin , con
la que juega la publicidad , en la estimulacin del deseo de bienes. La re-
lacin entre la cultura consumista de hoy en d a y el inters por el con -
sumo en el pasado resulta evidente, pero los historiadores de este campo
son , por lo general, muy conscientes de los peligros de anacronismo.
En Sweetness and Power: the Place of Sugar in Modern History
( 1985 ) ,* el antroplogo estadounidense Sidney Mintz hizo una contri -
bucin ejemplar a la historia de la comida . La historia de Mintz es tan -
to social como cultural. Es social en su preocupacin por el consumidor
y la transformacin del az car de un lujo para los ricos en un producto
de primera necesidad para el consumo cotidiano de la gente corriente,
tomado con el caf o con el t. Por otro lado, Dulzura y poder es cultural
Trad cast.: Dulzura y poder: el lugar del azcar en la historia moderna , Mxico, Siglo
,
XXI, 1996. ( JV. dele.)
UN NUEVO PARADIGMA ? 91
en su inters por la dimensin simblica del az car. Este potencial sim -
blico era mayor cuando el azcar era un lujo que distingu a a sus con -
sumidores de la masa de poblacin , pero, a medida que la mercanca
descenda en la escala social , se dotaba de nuevos significados y se in -
corporaba a nuevos rituales sociales.
En Culture des apparences ( 1989 ) , el historiador francs Daniel Ro-
che se fijaba en la historia de la ropa ya que sta nos dice mucho de las
civilizaciones. Los cdigos del vestir revelan cdigos culturales. Tras
la indumentaria observa Roche , creo que podemos descubrir verda -
deramente las estructuras mentales. As, por ejemplo, en la Francia del
siglo XVIII , ajustarse a un determinado cdigo en el vestir era , para el in -
dividuo, una manera de mostrar que perteneca a la nobleza o de hacerse
pasar por noble. La eleccin de la ropa era una eleccin de papel en lo
que el historiador denomina el teatro de sastrera de la poca . Roche
va m s all estableciendo una conexin entre la revolucin en el vestir
y la Revolucin francesa , concebida como el desarrollo de la libertad ,
igualdad y frivolidad . Se toma en serio la frivolidad porque la atencin
a la ropa en la prensa femenina de finales del siglo XVIII implicaba que la
moda no era ya patrimonio exclusivo de los privilegiados.28
Un ejemplo concreto de investigacin sobre la historia de la vivienda
lo tenemos en la historia de la casa burguesa en la Suecia decimonnica
en Kultiverade mnniskan ( 1979), del antroplogo sueco Orvar Lfgren ,
un libro que conjugaba la etnograf a escandinava tradicional , en la que
se haban formado Lfgren y su coautor Jonas Frykman , con ideas toma -
das de Elias y Foucault . Kultiverade manniskan adverta el tr nsito de la
austeridad a la opulencia a finales del siglo XIX, aduciendo que el
cambio tuvo lugar porque la casa se convirti en el escenario en el cual
la familia ostentaba su riqueza y exhiba su posicin social . El mobilia -
rio y la decoracin interior, especialmente en el saln , serva de trasfon -
do a la presentacin de la familia ante los visitantes. Los lectores que re-
cuerden la imagen de la casa de la familia Ekdahl en Uppsala en tomo a
1900, tal como se representaba en la pel cula de Ingmar Bergman Fanny
y Alexander ( 1982 ) , visualizar n sin problema estas formas de exhibi -
cin de opulencia , que ten an sus rplicas en aquella poca en Gran Bre-
ta a , Francia , Europa central y en otros pa ses.
28. Vase Mara Lucia Pallares- Burke. The New History: Confessions and Conversa-
, .
tions , Cambridge, 2002 , pgs. 116-119 ( trad cast .: IM nueva historia nueve entrevistas Gra -
.
nada , Universidad de Granada 2005 ).
 92 iQU ES LA HISTORIA CULTUKAL ?
UN NUEVO PARADIGMA ? 93
No obstante, el hogar burgus durante lo que los suecos denominan
el perodo de Oscar ( 1880-1910 ) no era nicamente un al respecto en dcadas anteriores eran poco conocidas o se considera -
escenario, sino ban marginales.
tambin un santuario, un refugio de la sociedad cada vez m
sonal de ah afuera. De ah la importancia creciente de las
s imper- Por ejemplo, desde la dcada de 1930, el socilogo e historiador
habitaciones
privadas como el dormitorio o el cuarto de los nios, y la distinci brasile o Gilberto Freyre estudi el aspecto fsico de los esclavos, seg n
vez ms tajante entre espacios p blicos y privados dentro de la
n cada los registros de las informaciones sobre fugitivos publicadas en los pe -
casa. ridicos del siglo XTX. Observaba las referencias a los rasgos tribales que
La referencia a los espacios del hogar es digna de mencin.
parecer algo parad jica la inclusin del espacio dentro de
Puede revelaban la parte de frica de la que proven an los esclavos, a las cica -
la cultura trices de los latigazos reiterados y a los indicios del trabajo, tales como la
material, pero los historiadores culturales, al igual que los historiado
- ca da del cabello en los hombres que transportaban pesadas cargas so-
res de la arquitectura y los gegrafos histricos antes que ellos,
gando a leer entre lneas el texto de una ciudad o de una casa
est n lle- bre su cabeza. Por su parte, un trabajo publicado en 1972 por Emma -
. La his- nuel Le Roy Ladurie y dos colaboradores recurr a a registros militares
toria de las ciudades quedara incompleta sin las investigaciones
los mercados y las plazas, as como la historia de la vivienda quedara
sobre para estudiar el f sico de los reclutas franceses del siglo XIX, percat ndo-
in - se, por ejemplo, de que eran m s altos en el none y m s bajos en el sur,
'

completa sin los estudios sobre el uso del espacio en los interiores
. una diferencia de estatura debida casi con ceneza a las diferencias en la
Algunos de los tericos comentados antes en este mismo cap ,
tulo alimentacin .30
desde Habermas y su an lisis de los caf s como escenarios de discusin
poltica, hasta Foucault con su examen de la disposicin de las Por otro lado, desde comienzos de la dcada de 1980, un creciente
y prisiones en pro de la disciplina, han contribuido a llamar
escuelas caudal de investigaciones se viene interesando por los cuerpos masculi-
la atencin nos y femeninos , por el cuerpo como experiencia y como s mbolo, por
de los historiadores sobre la importancia del espacio: sagrado y profano
p blico y privado, masculino y femenino, etc.
, los cuerpos desmembrados, los cuerpos anorxicos, los cuerpos atlti-
cos, los cuerpos disecados y los cuerpos de santos y pecadores. La revis-
Los historiadores de la ciencia se interesan hoy por los espacios den -
ta Body and Society, fundada en 1995 , es foro de historiadores as como
tro de los laboratorios o las aulas de anatom a,
mientras los historiadores de socilogos. Se han dedicado libros a la historia del aseo corporal , del
de los imperios estudian la disposicin de los acuartelamie
ntos y los baile, de la instruccin , del tatuaje, de los gestos. La historia del cuerpo
b ngalos. Los historiadores del arte ven las galeras y los museos
como se desarroll a partir de la historia de la medicina, pero los historiado-
espacios adem s de instituciones, los historiadores del drama
estudian res del arte y la literatura , as como los antroplogos y los socilogos , se
los teatros, los historiadores de la m sica examinan el diseo de las
ras y salas de conciertos, en tanto que los historiadores de
pe - han visto involucrados en lo que cabra denominar este giro corpo-
la lectura pres- ral , si no se contasen ya tantos giros que los lectores corren el riesgo
tan atencin a la organizacin f sica de las
bibliotecas. de marearse.
Algunas de las nuevas investigaciones pueden describirse mejor
LA HISTORIA DEL CUERPO como reivindicaciones de un nuevo territorio para los historiadores. La
historia de la gestualidad constituye un ejemplo evidente al respecto. El
Si hay un mbito de la NHC hoy en auge, pero que habra parecido medievalista francs Jacques Le Goff inaugur el tema; un grupo inter-
casi inimaginable una generacin atr s ( en 1970, pongamos nacional de estudiosos;- qe abarca desde clasicistas hasta historiadores
se trata de la historia del cuerpo.2 ' Las escasas contribucion
por caso ) , del arte, ha contribuido a ello, mientras que Jean -Claude Schmitt , anti-
es realizadas guo alumno de Le Goff , ha dedicado un importante trabajo a la gestua -

29. Roy Porter, HiftOf) of the Body Reconsidered , en Peter

Burke liomp. i. New 30. G. Freyre, O escravo nos anuncios de jomis hrasileiros do sculo XIX , Recife, 1963;
Perspectiva on Historical Writing , 1991 (2* ed . Cambridge,
Formas de hacer historia , Madrid , Alianza , 2003 ). -
2001 ), pgs. 233 260 ( trad cast.:
,
Jean - Pierre Aron , Pierre Dumond y Emmanuel Le Roy Ladurie, Anthropologic du conscrit
.
franjis La Haya , 1972.
 94 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
lidad en la Edad Media. Schmitt se percata del creciente inters por el
tema en el siglo XII, que dej un acervo de textos e im genes que le ha
facultado para reconstruir gestos religiosos como rezar y gestos feudales
como armar caballeros o rendir homenaje a un se or. Sostiene, por ejem-
plo, que rezar con las manos juntas ( en lugar de con los brazos abiertos )
y arrodillarse para rezar tueron transferencias al terreno religioso de la
gestualidad feudal del homenaje, arrodill ndose ante el se or y metien -
do las manos entre las suyas.31
Un ejemplo de la historia rusa puede mostrar la importancia de
prestar atencin histrica a diferencias aparentemente peque as. En
1667 , la Iglesia ortodoxa rusa se dividi en dos, cuando un concilio ecle-
si stico, celebrado en Mosc , respald innovaciones recientes y exco-
mulg a los partidarios de la tradicin, que seran conocidos m s ade-
lante como los Viejos Creyentes. Uno de los asuntos en lid era si el gesto
de bendicin deba hacerse con dos dedos o con tres. No es dif cil ima -
ginar cmo han descrito m s tarde estos debates los historiadores racio-
nalistas, vindolos como caractersticos de la mentalidad religiosa o su -
persticiosa, alejada de la vida real e incapaz de distinguir lo relevante de
lo insignificante. No obstante, ese peque o gesto implicaba una deci-
si n de primera magnitud . Tres dedos significaban seguir a los griegos,
dos dedos significaban preservar las tradiciones rusas. Por citar a Bour -
dieu una vez m s, la identidad social radica en la diferencia.
Otras investigaciones sobre la historia del cuerpo desaf an asimismo
los supuestos tradicionales. Por ejemplo, Fhe Body and Society ( 1988 ) /
de Peter Brown , ha contribuido a socavar la visin convencional del
odio cristiano al cuerpo. Otro tanto sucede con la obra de Caroline
Bynum Holy Feast and Holy Fast (1987 ), antes comentada ( vase la pg.
67 ) como ejemplo de la historia de las mujeres, pero igualmente rele-
vante por su anlisis del cuerpo y su alimento como un medio de comu -
nicacin.
Como ha observado Roy Porter, uno de los pioneros en este campo,
el r pido crecimiento del inters por este asunto se vio estimulado sin
duda por la propagacin del sida, que supuso una llamada de atencin
sobre la vulnerabilidad del cuerpo moderno. El aumento del inters
31. Jan Bremmer y Herman Roodenburg ( comps. ), The Cultural History of Gesture,
Cambridge, 1991; Jean Claude Schmitt , La raison des gestes dans 1'Occident medieval, Paris,
1990.
cast.: El cuerpo y la sociedad, Barcelona , El Aleph , 1993. ( N. del /.)
* Trad , *
UN NUEVO PARADIGMA ? 95
por la historia del cuerpo avanza asimismo en paralelo al inters en la
historia del gnero ( vanse las pgs. 66-67 ). No obstante , las referencias
al cuerpo por parte de los te ricos examinados al comienzo de este ca -
ptulo sugieren una explicacin m s profunda para una tendencia m s
gradual. Por ejemplo, el an lisis de la cultura popular medieval efectua-
do por Mijail Bajtin tena mucho que decir sobre los cuerpos grotescos
y especialmente sobre lo que el autor describa como el estrato corpo-
ral inferior y material . Impl cito, si no siempre explcito, quedaba el in -
ters por el cuerpo en la historia del autocontrol de Norbert Elias.
En las obras de Michel Foucault y Pierre Bourdieu quedaron pas- \/
mados los fundamentos filosficos del estudio del cuerpo. Al igual que
el filsofo francs Maurice Merleau - Ponty, Foucault y Bourdieu rom -
pieron con la tradicin filosfica que se remonta a Descartes, que sepa-
raba el cuerpo de la mente, la idea del fantasma en la m quina, como
la describira en tono burln el filsofo ingls Gilbert Ryle. El concepto
de habitus de Bourdieu apuntaba expresamente a cerrar la brecha o a
evitar la simple oposicin entre mente y cuerpo.
Revolucin en la historia cultural?
En el presente captulo he tratado de ofrecer a los lectores una idea
de la diversidad de enfoques practicados bajo el paraguas de la NHC.
*
Los logros colectivos a lo largo de las dos o tres ltimas dcadas son
considerables y el movimiento se antoja a n m s impresionante cuando
se contempla como un todo. Si escasas han sido las innovaciones meto-
dolgicas en sentido estricto, con la ayuda de los nuevos conceptos se ha
descubierto y explorado una multitud de temas novedosos.
Pese a todo, no deberan olvidarse las deudas para con las tradicio- vs
nes intelectuales precedentes. La NHC se desarroll a partir de la an -
tropologa hist rica examinada en el captulo 3, y algunas de sus figuras
m s destacadas, de Natalie Davis a Jacques Le Goff o Keith Thomas, se
inscriben en ambos movimientos.
Por su parte , el arquitecto suizo Sigfried Giedion realiz una inves-
tigacin pionera sobre la cultura material , Mechanisation takes Com-
mand ( 1948 ),* en la que argumentaba que para el historiador no existen
cosas banales, pues las herramientas y los objetos son consecuencias
Trad , cast.: La mecanizacin toma el mando, Barcelona. Gustavo Gil, 1978. ( N. del t .)
 96 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?

de actitudes fundamentales hacia el mundo. La expresin

taciones colectivas la emple hace m s de un siglo el soci
represen - Captulo 5
logo Emile
Durkheim , seguido en la dcada de 1920 por Marc Bloch. El inters
por
los esquemas, apuntado en diversos momentos a lo largo de
este cap-
tulo, se remonta a Aby Warburg y Emst - Robert Curtius ( vase la p
g. 24 ).
Dignas de mencin son tambin las semejanzas entre ciertas
cias recientes y parte de la obra de Burckhardt y Huizinga . Ambos
tenden - De la representacin
auto-
res ya se percataron de la relevancia de las investigaciones antropol
gicas a la construccin
sobre los pueblos llamados primitivos para la historia de la antig
dad cl sica y de la Edad Media . Clifford Geertz es un admirador -
e
de
Burckhardt y hace referencia a su obra de vez en cuando7en tanto que
Dam ton , en sus a os de reportero de asuntos criminales, lea la obra de
Burckhardt La cultura del Renacimiento en Italia en la oficina, seg n nos
cuenta , camuflada entre las pginas del Playboy: Y todav
a creo que es
el mayor libro de historia que jam s he ledo.32
A pesar de estas palpables afinidades, costara negar que, en el
curso de la generacin pasada , se ha obrado un cambio o giro colectivo-
trans

^ en la teora y la pr ctica de la historia cultural. Esta transforma

dr a verse como un cambio de nfasis m s que como la irrupcin de
cin po-
Hemos sugerido que las soluciones a los problemas generan sus pro-
pios problemas. Tomemos la idea de representacin , un concepto clave /
totalmente nuevo, una reforma de la tradicin m s que una revolucin ,
algo de la NHC. Parece implicar que las imgenes y los textos se limitan a refle -
jar o imitar la realidad social. Pero, a muchos cultivadores de la NHC les
pero, despus de todo, las innovaciones culturales suelen producirse incomoda desde hace tiempo esa implicacin. De ah que sea habitual pen -
de
esta manera.
sar y hablar de la construccin o la produccin de la realidad ( del co-
La NHC no ha estado exenta de controversias. La teor a que a ella nocimiento, los territorios, las clases sociales, las enfermedades, el tiempo,
subyace ha sido criticada y rechazada con frecuencia , no slo por la identidad , etc.) por medio de representaciones. El valor y las limitacio-
los em -
piristas tradicionales, sino tambin por historiadores innovadore nes de esta idea de la construccin cultural merecen un examen detallado.
s como
Edward Thompson , en una diatriba titulada The Poverty of Theory, En un clebre epigrama , Roger Chartier ha hablado de un trnsito
publicada por vez primera en 1978. Se ha criticado la concepcin
antro- reciente de la historia social de la cultura a la historia cultural de la so-
^
polgica tradicional de la cultura como un mundo concreto y ciedad . Propone esta frmula a modo de descripcin de ciertos des-
acotado
de creencias y prcticas, toda vez que las culturas son escenario de con - plazamientos del inters por parte de los historiadores en la d cada
flictos y se hallan slo dbilmente integradas. H de 1980, sobre todo el distanciamiento de la historia social en el sentido
Una teora todava ms controvertida que subyace a buena parte de fuerte de estudio de estructuras sociales tales como las clases sociales.
/ la NHC es la de la construccin cultural de la realidad , que
comentare- La idea de la historia cultural de la sociedad revela la influencia en la
mos en el prximo captulo. NHC del movimiento denominado constructivismo en tilosofa y en '
otras disciplinas, de la sociologa a
la historia de la ciencia. 1
1. La observacin de Chartier, hecha originalmente en conferencias, acab public ndo -
.
32 En Pallares Burke. New History, pg. 163.
.
se en su Le monde comme representation Annates: economies, soacts, civilisations, n 44,
1989, p gs. 1.505 - 1.520. Jan Golinski , Making Natural Knowledge: Constructivism and the
.
33 William Sewell, The Concept(s) of Culture, en Victoria
Bonnell y Lynn Hunt History of Saence, Cambridge, 1998; Ian Hacking, The Soaal Construction of What ?, Cam -
.
(comps. ), Beyond the Cultural Turn
Berkeley, 1999. pgs. 35-61. bridge, MA , 1999 ( trad , cast.: La construccin social deque?, Barcelona, Paids, 2001).
 98 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
DE LA REPRESENTACION A LA CONSTRUCCI N 99
EL NACIMIENTO DEL CONSTRUCTIVISMO
. An logamente , las historiadoras feministas no slo han tratado
as 5

Fueron los filsofos y los cientficos quienes comenzaron a cuestio de tornar visibles en la historia a las mujeres, sino tambi n de escri -
nar las opiniones tradicionales acerca del conocimiento objetivo. - bir sobre el pasado desde una perspectiva femenina . De ah que los
Albert
Einstein , por ejemplo, sostendra que es nuestra teora la que determina historiadores se hayan ido concienciando de que diferentes personas
que podemos observar y Karl Popper le dara la razn ( v
lo pueden ver el mismo acontecimiento o estructura desde perspecti -
ase la pg. 25 ). vas muy distintas.
Ya el filsofo alem n Arthur Schopenhauer haba arg ido que
el ste es el contexto en el que los historiadores culturales, junto con los
mundo es mi representacin ( Die Welt ist tneine Vorstellung ), mientras
que Friedrich Nietzsche afirmaba que la verdad se crea ,
socilogos, los antroplogos y otros estudiosos, han llegado a involucrarse
bre. Nietzsche describa asimismo el lenguaje como una prisin, en tan - en lo que sola verse como un debate puramente filosfico o cientfico. La
no se descu
to que Ludwig Wittgenstein declaraba que los l mites
- cuestin de si, o mejor, la medida o los modos en que los investigadores
de mi lenguaje construyen sus objetos de estudio se ha convertido ella misma en un obje-
son los l mites de mi mundo. El movimiento filosfico
estadouniden - to de estudio fundamental . Constituye un caso especial de lo que ciertos
se conocido como pragmatismo avanzaba en una direccin
similar. filsofos y socilogos denominan la construccin social de la realidad .
John Dewey, por ejemplo, afirmaba que somos nosotros los que crea - Los psiclogos, por ejemplo, describen cada vez ms la percepcin
mos la realidad , que cada individuo construye su mundo a partir
del como un proceso activo m s que como un reflejo de lo que se percibe.
encuentro entre el yo y el entorno. William
James aduca que los in - Los lingistas escriben menos sobre el lenguaje como reflejo de la reali-
tereses mentales [...] contribuyen a crear la verdad que
ellos mismos dad social y m s sobre los actos de habla y sus efectos. Los socilo-
declaran.2 gos, los antroplogos y los historiadores hablan cada vez m s de la in -
Si anta o fue posible, incluso normal , que los historiadores ignora
sen a Nietzsche o a Wittgenstein , se ha tornado cada vez ms
- vencin o constitucin, por ejemplo, de la etnicidad , de la clase o del
arduo elu - g nero, o incluso de la propia sociedad . En lugar del anterior sentido de
dir el an lisis de la problem tica relacin entre el lenguaje y el
mundo las constricciones, del determinismo social , de un mundo de estructuras
exterior que antes se supon a que reflejaba . Se ha roto el espejo. Se
sociales rgidas, muchos estudiosos expresan en la actualidad un sen -
ha puesto en duda la presuposicin de que una representacin se co
rresponde con el objeto representado. Se ha puesto en tela de juicio
- tido casi vertiginoso de la libertad , del poder de la imaginacin , de un
la presuposicin de la transparencia , tan cara a los estudiosos tradicio mundo de formas socioculturales blandas, maleables, fluidas o frgi-
nales. Las fuentes histricas se antojan hoy ms opacas de lo que sol a - les. De ah el t tulo de un libro reciente del socilogo Zygmunt Bauman ,
- Liquid Modernity (2000 ).*
mos creer.
Irnicamente, no resulta difcil sugerir explicaciones sociales del giro
hacia el constructivismo a finales del siglo XX. El surgimiento de la
Reutilizando a Michel de Certeau
historia desde abajo, por ejemplo, como en el caso de la obra de Ed
ward Thompson La formacin de la clase obrera en Inglaterra ( vase -
la Una formulacin influyente de la posicin constructivista nos la
pg. 32 ), entra aba una tentativa de presentar el pasado desde el
de vista de la gente corriente. Otro tanto cabe decir del nacimiento de
punto ofreca Michel Foucault en Larchologie du savoir ( 1969),** cuando de-
la historia de los colonizados en Asia , frica y Am rica , que surgi de
la 3. Jim Sharpe , History from Below, en Peter Burke ( comp.), New Perspectives on
mano de las investigaciones poscoloniales y se ha centrado a menudo en
Historical Writing , 1991 (2" ed. Cambridge, 2001), pgs. 25-42 ( trad cast .: Formas de hacer
,
la visin de los vencidos o el punto de vista de
las clases subalter- historia , Madrid , Alianza , 2003 ); Nathan Wachtel, Vision of the Vanquished: The Conquest
of Peru through Indian Eyes , 1972 (trad . ingl. Cambridge, 1977 ) ( trad, cast.: Vencidos: los
2. Vase Richard Rorty, Philosophy and the Mirror of Nature, indios del Per frente a la conquista espa ola , Madrid , Alianza , 1976 ).
Oxford, 1980 ( trad, cast.: * Trad cast.: Modernidad liquida, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2003. ( N. del e. )
La filosofa y el espejo de la naturaleza. Madrid , C tedra , 1989 ). ,

** Trad cast .: La arqueologa del saber , M xico, Siglo XXI , 1970. ( N. del /. )
,
 100 QU ES LA HISTORIA CULTURAL?

DE LA REPRESENTACI N A LA CONSTRUCCI N 101

tina los discursos como prcticas que
construyen ( forment ) siste-
m ticamente los objetos de los que
hablan . Esta definicin ilustra la
tendencia que hacia la dcada de 1960 ya se describ consumo como una forma de produccin . Haca hincapi en las eleccio- y
gstico, aunque la expresin se ha
a como el giro lin - nes que hacan los individuos entre los objetos producidos en serie y ex -
vuelto mucho ms habitual desde hibidos en las tiendas, y en la libertad con la que interpretaban lo que
entonces. Sin embargo, los constructivistas
todava le deben ms a la lean o vean en televisin. Su inters por la creatividad se pone de ma - /
teora cultural de Michel de Certeau ,
formulada unos aos despus.4 nifiesto en el t tulo francs original de su libro: la invenci n de lo coti-
Michel de Certeau era un hombre polifac
cabe describir como telogo, filsofo, psicoanalista tico, a quien lo mismo diano , Linvention du quotidien.
cilogo. l se defin a en primer lugar como
, antroplogo o so- M s en concreto, identificando un tipo particular de invencin ,
portantes contribuciones a la historia
historia dor, y realiz im - Certeau escriba sobre los usos, la apropiacin y especialmente la
del misticismo, la historiograf a reutilizacin ( r-emplot ). En otras palabras, pensaba en t rminos de
y el lenguaje. Su estudio de un clebre
un grupo de monjas, en la pequea ciudad
caso de posesi n demonaca de la gente corriente que selecciona de un repertorio, que combina de nue-
glo XVII , recurri profusamente a la analogfrancesa de Loudun en el si - vas formas lo seleccionado y, lo que no es menos importante, que ubica
a dramat rgica comenta
da en el cap tulo 3, refirindose al evento como - en nuevos contextos aquello de lo que se haba apropiado. Esta cons -
tro de los posedos. El libro que escribi
espectculo y al tea - truccin de lo cotidiano mediante pr cticas de reutilizacin forma parte
sobre las polticas ling sticas
de la Revolucin francesa trataba un tema que de lo que Certeau denomina t cticas. Sugera que los dominados em -
ignorado hasta la fecha y demostraba
los historiadores haban plean t cticas m s que estrategias, porque disponen de una restringida
su relevancia poltica y cultural.5
No obstante, en lo que atae a la NHC, el trabajo libertad de maniobra dentro de los lmites establecidos por otros. Tie-
nen, por ejemplo, la libertad de cazar en vedado, clebre met fora de
Certeau no es una de sus obras histricas, sino m s ms influyente de
vida cotidiana en Francia durante la dcada de
bien el libro sobre la Certeau para las formas creativas de lectura que tornan subversivos los
con algunos colaboradores en 1980.6 All
1970, que public junto significados oficiales.
donde los socilogos prece- Existen semejanzas evidentes entre las ideas de Certeau y las de al -
dentes estudiaban lo que solan denominar el
comportamiento de los gunos de sus contempor neos, especialmente Foucault y Bourdieu , con
consumidores, los votantes y otros grupos, Certeau prefer
a hablar quienes entabl dilogo. Invirti a Foucault , sustituyendo el concepto
^ prcticas, pratiques. Las prcticas que analizaba eran las de la gente de de disciplina por el de antidisciplina. Propuso su nocin de t ctica,
rriente; prcticas cotidianas como hacer la compra, co-
amueblar o ver la televisin . Una de las razones por pasear por el barrio, que expresaba una visin desde abajo, en deliberada contraposicin a la
las que se refera a estrategia de Bourdieu , que subrayaba la visi n desde arriba . La idea
las prcticas m s que al comportamiento
era la de asegurarse de clave de pr ctica de Certeau tiene mucho en com n con la de Bour -
^ que sus lectores se tomaran con la debida seriedad a la gente sobre la dieu , si bien aqul criticaba la nocin de habitus por implicar que la
cual escrib a.
gente ordinaria no es consciente de lo que est haciendo. ]
All donde los socilogos anteriores haban
presupuesto que las per -
sonas corrientes eran consumidores pasivos
de art culos fabricados en
serie y espectadores pasivos de programas
ba en cambio la creatividad y la inventiva de
televisivos, Certeau acentua - La recepcin de la literatura y del arte
estas personas. Describa el
Certeau es una figura capital , aunque no la nica , en una transforma -
4.
Como introducciones a la obra de Certeau , vase
cin esencial de los estudios de arte, literatura y m sica en la generacin
teau. Interpretation and its Other, Cambridge,
Cliff , Baltimore, 1997. 1995
Jeremy Ahearne, Michel de Cer
, y Roger Chartier, On the Edge of
the
- pasada , el paso de centrarse en los artistas, escritores y compositores a
5. Michel de Certeau , Dominique interesarse tambin por el p blico, con sus respuestas, su recepcin
Revolution Franqaise et les patois, Paris, Julia
y Jacques Revel , Une politique de la langue
: la
1975.
6. Michel de Certeau , The Practice of Everyday
de las obras que ven , escuchan o leen.
Life , 1980 ( trad. ingl. Berkeley, 1984 ). Esta transformacin ya se ha ilustrado con la historia de la lectura
(vase el captulo 4). Tambin en historia del arte hay un flujo constante
 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
DE LA REPRESENTACI N A LA CONSTRUCCI N 103
de monograf as redactadas desde esta perspect
iva
bro de David Freedberg The Power of Images ( . As*, el importante li - diferentes culturas de la locura, percepciones de la anormalidad y es-
1989 ) se centra en las tereotipos de locos tales como idiotas y melanclicos.
respuestas religiosas, vinculando ciertos
tipos de imagen con el surgi - Un n mero significativo de trabajos recientes de este tenor se centra
miento de las prcticas meditativas a finales de
la Edad Media y comien - en la invencin de las naciones, como por ejemplo Argentina, Etiopa ,
zos de la modernidad. La meditacin sobre
la Pasin de Cristo, un tema Francia , Irlanda , Israel , Japn , Espa a y Escocia ( aunque, hasta donde
predilecto de las obras piadosas de la poca
, se benefici de cuadros
como La Crucifixin de Mathias Gr newald yo s, no de Inglaterra ). Tambin hay estudios sobre la construccin
o las
circularan, en gran n mero, desde el siglo XV baratas xilograf as que cultural de las regiones: frica, los Balcanes, Europa , Europa del Este,
en adelante. Freedberg el norte de Europa (Escandinavia ) y el nordeste de Brasil ( Pernambuco,
estudia asimismo la iconoclasia (en Bizancio, en
en Francia en 1792, etc.) como una forma
los Pases Bajos en 1566, Baha y los Estados vecinos ).
de violencia que revela los va -
lores de sus perpetradores, especialmente su
creencia, consciente o in -
consciente, en el poder de las im genes.
NUEVAS CONSTRUCCIONES

La invencin de la invencin Ciertos investigadores conciben el pasado mismo como una cons-
truccin , destacando entre ellos el estadounidense Hayden White. En
Si Foucault y Certeau est n en lo cierto en Metahistory (1973), x el objetivo de White era ofrecer lo que l deno-
lo que concierne a la im - minaba un anlisis formalista de los textos histricos, centr ndose en
portancia de la construccin cultural,
entonces toda la historia es histo
* ria cultural . Una lista de
todos los trabajos histricos publicados desde- cl sicos del siglo XIX como Jules Michelet , Leopold von Ranke, Alexis
1980 en cuyos t tulos figuren las palabras de Tocqueville y Jacob Burckhardt. El autor sostena que cada uno de f
invencin , construccin estos cuatro grandes historiadores decimonnicos modelaba su narra -
o imaginacin sera ciertamente larga y
variopinta. Incluir a trabajos cin o trama en funcin de un destacado gnero literario. As, Miche -
sobre la invencin del yo, Atenas, los b rbaros,
los intelectuales, la Revolucin francesa, la la tradicin , la econom a , let escriba o, por emplear el t rmino del propio White, tramaba sus j
dico, la mujer del Renacimiento, el restauran sociedad primitiva , el peri- historias a la manera de la novela romntica, Ranke de la comedia , Toc-
te, las Cruzadas, la porno- queville de la tragedia y Burckhardt de la s tira.
graf a , el Louvre, la gente y a George
Washington . White estaba desarrollando algunas ideas sobre la trama de la escri -y
Tomemos, por ejemplo, el caso de la enfermedad
. La nueva historia tura hist rica originalmente propuestas por el crtico canadiense North -
cultural del cuerpo se diferencia de la ms tradicio
dicina por su nfasis en la construccin cultural nal historia de la me- rop Frye. En un ensayo de 1960 en el que tambin utilizaba el trmino
de la enfermedad, m s metahistoria, Frye tomaba como punto de partida las clebres refle-
en concreto de la locura . Michel
Foucault incorpor esta perspecti- xiones de Aristteles sobre la diferencia entre la poesa y la historia.7 No
va en la obra que le dio la fama , Folie et
d
Page classique (1961).** En Gran Bretaa, laraison. Historie de la folie obstante, introdujo una matizacin decisiva: Cuando el proyecto de un
Forged Manacles (1990) supuso un hito,
mas Szasz por sugerir que la fabricaci
obra de Roy Porter Mind-
que criticaba al psiquiatra Tho
-

y mencionaba a Edward Gibbon y a Oswald Spengler como ejemplos

historiador alcanza una cie a amplitud escriba , cobra forma mtica,
n de la locura era una suerte de historiadores cuyas tramas eran trgicas, interesados como estaban
de conspiracin y propon a en su lugar que
en diferentes perodos haba en la decadencia del Imperio Romano y la decadencia de Occidente.
* Trad, cast.: El poder de las imgenes: estudios
puesta , Madrid , Ctedra, i 992. ( V. del )
*'
Trad , .
/.
sobre la
cast : Historia de la locura en la poca cl
historia y la teora de la res
- * Trad cast .: Metahistoria: la imaginacin histrica en la Europa del siglo XIX , Mxico,
,

.
Fondo de Cultura Econ mica, 1992. ( N. del e )
sica, Madrid, Fondo de Cultura Eco
nmica , 1979. ( N. del / . ) - 7 . Northrop Frye, New Directions for Old , 1960; reimpr. en sus Fables of Identity ,
Nueva York , 1963, pgs. 52-66.
 104 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ? DE LA REPRESENTACI N A LA CONSTRUCCI N 105
Cabra decir que White comenzaba donde experiencia excepto mediante la interposicin de un lenguaje particular
importancia al contraste aristotlico
acababa Frye, rest ndole
entre poesa e historia y exten -
diendo la idea de la trama a las obras hist
que organice la comprensin de la experiencia, un lenguaje que se pro -
pona analizar en el caso de los cartistas ingleses.9
el l mite entre dos posiciones o proposiciones en general. Se sit a en
ricas
que los historiadores construyen sus
: la visin convencional de
textos e interpretaciones y la idea
Las feministas vienen animando a los historiadores y a otros estu
diosos a tratar el gnero en los mismos t rminos. Como advertimos
-
poco convencional de que construyen
el propio pasado.
El libro de White y el resto de los ensayos
en el captulo 2 ( pg. 35 ) , es necesario distinguir entre las visiones mas -
en los que desarrolla su culinas de la feminidad ( experimentadas por las mujeres como presiones
posicin han resultado sumamente influye
ntes. Su t rmino entrama - sobre ellas para que se comporten de determinados modos, por ejemplo
do (iemplotment ) se ha incorporado al discurs modestamente) y las visiones femeninas vigentes en la misma poca y
o de diversos historiado-
res, tanto si su objeto de estudio es un
autor histrico concreto como si en el mismo nivel social. stas se representan continuamente en la vida
se trata de visiones contempor neas de
los conflictos polticos. cotidiana en el proceso de formacin del gnero.
En otras palabras, volviendo al modelo dramat rgico, la masculini
dad y la feminidad se estudian cada vez m s como papeles sociales, con
-
La construccin de la clase y el gnero diferentes guiones en las diferentes culturas o subculturas, guiones ori
ginalmente aprendidos en los brazos de la madre o del padre, aunque
-
Las categoras sociales, tratadas antao como se puedan modificar m s adelante mediante la influencia de los grupos
si fuesen firmes y fijas,
se antojan hoy flexibles y fluidas. Los
histori
trabajan en la India ya no dan por sentada adores y antroplogos que de pares, los libros de conducta y una variedad de instituciones entre
la categora de casta. Antes las que figuran las escuelas, los juzgados y las f bricas. Estos guiones in -
bien , la tratan como un constructo cultural cluyen actitudes, gestos, lenguaje e indumentaria , por no mencionar las
con una historia, una histo-
ria poltica ligada a la del imperialismo.
Algo similar ha sucedido con el formas de conducta sexual. En la Italia renacentista, por ejemplo, a los
concepto de tribu, que los historiadores y hombres se les permit a hacer gestos dram ticos, pero no a las mujeres
frica se han vuelto cada vez m s reacios a antroplogos que estudian respetables. El movimiento excesivo de las manos sugera que una mu -
emplear en su propio traba -
jo.8 La etnicidad , un t rmino de
uso mucho m s general hoy en da jer era una cortesana.
que en la generaci n pasada , es una
categor a social concebida a menu - Los modelos de masculinidad y feminidad se definen con frecuencia
do como flexible o incluso negociable. por contraste; por ejemplo, el ingls varonil frente al francs o el orien -
Tambin la clase , que tanto los marxistas tal afeminado. Otro asunto destacado en trabajos recientes es la inter-
trataban en su momento como una categora como los no marxistas dependencia de los modelos de masculinidad y feminidad en una deter-
posibles discrepancias sobre su definici
social objetiva, pese a las
n , se concibe cada vez m s en minada cultura. Cada uno se define con respecto al otro, o incluso por
la actualidad como un constructo cultural, contraposici n al otro.
hist
tulo de ejemplo, la obra de Edward Thompson rico o discursivo. A t- Esta cuestin surge claramente de un trabajo de Patricia Ebrey, The
formacin de la clase
obrera en Inglaterra se ha criticado por asumirLa Inner Quarters ( 1993 ), dedicado a la China bajo la dinasta Tang (960-
que la experiencia se
transfiere a la conciencia sin la mediacin del lengua 1279). En este perodo identifica la autora una transformacin general
presa Gareth Stedman: La concien
je. Tal como lo ex -
cia no puede relacionarse con la de los ideales de virilidad, que se alejan del guerrero y se encaminan ha-
cia el erudito. La caza se sustituye por el coleccionismo de antig edades
8. Ronald Inden , Orientalist
Constructions of India, Modern Asian Studies, n" ,
1986, pgs. 401 -446; Imagining India , 20
Oxford , 1990; Nicholas Dirks, Castes of Mind:
nialism and the Making of Modem India , Princeto Colo-
n , 2001; Adrian Southall , Hie Illusion of 9. Gareth Stedman Jones, Languages of Class , Cambridge, 1983, pg. 101 ( trad, cast.:
Tribe, Journal of African and Asian Studies,
1970, pgs. 28-50; y Jean - Loup Amselle, Lenguajes de clase: estudios sobre la historia de la clase obrera inglesa, Madrid, Siglo XXI ,
and Elsewhere, 1990 ( trad. ingl. Stanford -,
zo logics: Anthropology of Identity in Africa Mesti
1989 ) ; vase David Feldman , Class , en Peter Burke ( comp.) , History and Historians in the
1998).
Twentieth Century , 2002 , pgs. 201 -206.
 106 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
como actividad de moda entre los hombres de alto estatus. Pierre Bour -
dieu , cuyas ideas sobre la distincin ya han sido comentadas ( vanse
las pgs. 76- 78 ), habr
a contemplado la posibilidad de que el tr nsito
hacia la erudicin fuese estimulado por el deseo de los chinos de distin -
guirse de sus belicosos vecinos, tales como los turcos y los mongoles
. ceses un poco antes de l, pero caminaba en una direccin similar. Se
Hacia esa misma poca se transformaron tambin los ideales de
feminidad. Se vea cada vez m s a las mujeres como hermosas, pasivas,
delicadas y frgiles, como las flores con las que las comparaban los poe-
tas. El mismo per odo fue testigo de la aparicin de la prctica de vendar
los pies. Ebrey sugiere que todos estos cambios estaban interrelaciona -
dos. Ms concretamente: Dado que el hombre ideal de clase alta era ,
en tiempos de la dinasta Sung, una figura relativamente sumisa y refi -
nada , podra antojarse afeminado a menos que las mujeres llegasen a ser
todava ms delicadas, reservadas y est ticas.
La construccin de comunidades
El ao 1983 puede considerarse una fecha simblica en el desarrollo
de la historia constructivista , al menos en el mundo de habla inglesa ,
pues fue el a o de la publicacin de dos libros sumamente influyentes,
uno escrito por Benedict Anderson.y el otro un volumen colectivo com
- poniendo una argumentacin general, subversiva a la sazn , en el senti -
pilado por Eric Hobsbawm y Terence Ranger.
Imagined Communities * de Anderson , es la obra de un especialista
en el sudeste asi tico con intereses globales y una visin global. El libro
ha supuesto una contribucin a la abundante literatura sobre la historia
del nacionalismo moderno, singular al menos en tres sentidos. En pri
- su recepcin pareci sorprender a todo el mundo. El volumen tuvo mu -
mer lugar, en su perspectiva , ya que el autor decidi mirar a Europa des-
de fuera y consagra mucho espacio a la historia de Asia y de las Amricas.
4 En segundo lugar, el libro fue inslito en lo tocante a su enfoque cultural
de la poltica . El autor identificaba las ra ces de lo que denominaba la
cultura del nacionalismo, no en la teora poltica, sino en las actitudes
inconscientes o semiconscientes hacia la religin , el tiempo y dems.
Un tercer rasgo distintivo del ensayo de Anderson es su nfasis en la
historia de la imaginacin , resumido en su feliz y afortunada expresin
comunidades imaginadas. Ten a mucho que decir
sobre el lugar de
*Trad cast .: Comunidades imaginadas: reflexiones sobre el origen y la difusin del na
,
aonalismo, Mxico, Fondo de Cultura Econ mica . 1993 . ( N. del e . )
DE LA REPRESENTACI N A LA CONSTRUCCI N 107
lo impreso, especialmente los peridicos, en la construccin de nuevas
comunidades imaginadas como las naciones, en sustitucin de otras vie-
jas como la cristiandad. Anderson no pareca ser consciente del giro
hacia Thistoire de limaginaire social por parte de los historiadores fran - /
asemeja a estos historiadores en el reconocimiento del poder de la ima -
ginacin colectiva , o de las imgenes compartidas, a la hora de hacer
que sucedan las cosas. Aunque no empleaba el trmino construccin,
admita la importancia de este proceso.
En cambio, la idea de construccin es central en The Invention ofj
Tradition de Hobsbawm y Ranger, una provocadora revisin de uno de
los conceptos capitales de la historia cultural. Este volumen de ensa-
yos se gest a partir de un congreso organizado por la Sociedad del Pa -
sado y del Presente, congreso que, a su vez , surgi de una idea de Eric
Hobsbawm sobre la singular relevancia del perodo que abarca desde
1870 hasta 1914 para la creacin de nuevas tradiciones. El volumen
incluye una serie de iluminadoras investigaciones particulares sobre
Inglaterra , Gales, Escocia y el Imperio Brit nico en la India y en frica ,
que se ocupan del origen de la falda escocesa o del puerro y, sobre todo,
de las nuevas modalidades de rituales reales o imperiales. El ensayo /
introductorio de Hobsbawm amplific el impacto de estos estudios pro-
do de que las tradiciones que parecen o pretenden ser viejas poseen ,
con frecuencia, un origen muy reciente y a veces se inventan .
La invencin de la tradicin contribuy a renovar una de las formas / *
tradicionales de historia cultural, la historia de la propia tradicin, si bien
cho ms xito de lo que esperaban en un principio tanto los compila -
dores como los editores ( Cambridge University Press ). Autores de in -
vestigaciones sobre muchas otras partes del mundo, desde Japn hasta
Brasil, pondr an de relieve el valor de la hiptesis de Hobsbawm sobre
finales del siglo XIX . No obstante, en el transcurso de esta clida recep / -
cin, se fue reinterpretando el mensaje del libro. Su idea motriz se inter -
pret en el sentido de que todas las tradiciones son inventadas. Hoy en
da , las observaciones introductorias de Hobsbawm antes citadas no
parecen tan subversivas como cautelosas, habida cuenta de su empleo
de las matizaciones con frecuencia y a veces, y de su advertencia de
- * Trad , cast .: La invencin de la tradici n , Barcelona , Cr tica , 2002. (N. del / . )
 108 QU ES LA HISTORIA CULTURAL? DE LA REPRESENTACI N A LA CONSTRUCCI N 109

que la fortaleza y adaptabilidad de La construcn de la monarqua

la tradicin genuina no debera
confundirse con la invencin.
En otro sentido , sin embargo, Hobsbawm result Tres trabajos publicados en el decenio de 1990 en Rusia , Japn y
ser un profeta cer-
tero , pues se percat de la especial Francia pueden servir para ilustrar el tr nsito de la representacin a la
relevancia del concepto de inven -
cin de la tradicin para las naciones construccin en la esfera poltica.
y los nacionalismos. Hoy se con -
v cibe la nacin como un caso
paradigm tico de construccin , como La obra de Richard Wortman Scenarios of Power (1995 ) estudiaba el
atestigua la serie de libros antes mencionados lugar del mito y la ceremonia en la creacin de la monarqua rusa . El
en cuyo t tulo figura la pa -
labra invencin. autor se inspiraba en la teora cultural, de Geertz a Bajtin , y, aunque no
Por qu medios se efect a esta invenci cita a Goffman , delataba una sensibilidad goffmaniana a la ubicuidad
ny
estudios recientes han destacado la contribuciconstrucc in ? Diversos
n de las celebraciones del drama , al menos en la corte y en su entorno. El libro se centra en la
polticas a la construccin de la comunid , idea de escenario, abarcando los escenarios de la conquista , la vida
ad desde las coronaciones me
dievales hasta los desfiles de las logias de Orange en Irlanda del None - domstica , la dinast a , la ilustracin , la amistad , la felicidad , la humil -
12 de julio. Estos actos colectivos no slo el
expresan , sino que tambin dad , el amor, la nacionalidad y la reforma. Coronaciones , bodas, funera -
refuerzan el sentimiento de identidad colectiva de los les, procesiones religiosas y desfiles militares se ven todos ellos como
Ms inslita resulta la descripcin que hace participantes.
Simon Schama de la confirmaciones del poder o demostraciones de la unidad nacional.
creacin de la categor
a de nacin holandesa en el siglo XVII en The El libro de Takashi Fujitani Splendid Monarchy: Power and Pagean-
barrassment of Riches (1987 ). Los holandeses constitu Em-
an una nueva na - try in Modern Japan (1996 ) se ocupa de la invencin de la tradicin en
cin, que naci en el transcurso de una Japn tras la restauracin imperial de 1868. El autor sugiere que las
revuelta contra Felipe de Espa a.
Formaban un grupo en busca de una identidad lites gobernantes de Japn inventaron , reactivaron , manipularon y es-
crearon lo que estaban buscando, en parte colectiva. Hallaron o
identific ndose con los anti - timularon los ritos nacionales con un vigor sin precedentes en aque-
guos btavos, que haban luchado contra
el Imperio Romano mientras lla poca, como parte de una poltica basada en implicar al vulgo en la
que los holandeses estaban luchando contra
el de cultura de la comunidad nacional y en concienciarlo de que era objeto
raelitas, que haban declarado su independencia Espaa, y con los is- de la mirada imperial. Especialmente relevantes eran las cabalgadas y
del
A estas tesis, propuestas ya por los historiadores Egipto faranico. procesiones con motivo del acceso al poder imperial, las bodas, los fu-
ma a adi una de cosecha propia. Inspir holandeses, Scha-
ndose en la obra de Mary nerales y los viajes oficiales por las provincias. Fujitani aduce que estos
Douglas sobre la pureza comentada en el cap viajes generaban poder simplemente por su pompa y brillo, no por -
tulo 3, interpretaba la ob-
sesin con el aseo que ten an los holande
ses del siglo XVII, en la que re- que comunicasen ning n mito o ideologa en particular. Como en el
pararan tantos viajeros extranjeros ( no
siempre en tono laudatorio), caso de Rusia , el uso de artculos exticos extranjeros como carrozas
como una afirmacin de separatismo. En el inglesas realzaban el efecto. Inspirndose en Foucault , Fujitani analiza
jerga freudiana, el aseo
holands ilustra el narcisismo de las peque as
que son precisamente las peque as diferencias, la idea de la mirada imperial, advirtiendo que las personas ten an miedo de po-
diferencias entre personas, por lo ner sus ojos en el emperador, pero eran conscientes de que ste las ob-
dem s parecidas , las que forman la base de los
sentimientos de distan - servaba.
ciamiento u hostilidad entre ellas. En el lenguaje
se ejemplifica aqu la bsqueda de distinci de Pierre Bourdieu , No siempre resulta evidente cmo se posiciona cada historiador en
n . En el lenguaje del an - lo tocante a la construccin discursiva de la realidad social. Por este mo-
troplogo brit nico Anthony Cohen , se
pone de manifiesto la cons- tivo, he decidido comentar uno de mis propios libros. The Fabrication
truccin simblica de la comunidad .10
of Louis XIV ( 1992 ) / Como sucede con los zares, en el caso de Luis
10. Anton Blok , The Narcissism of Minor asistimos a la ritualizacin , o incluso teatralizacin, de buena parte de
Differences, 1998; reimpr. en Honour and
Violence , Cambridge, 2001, pgs. 115 131; Anthony
Community , Chichester, 1985.
*
P. Cohen, The Symbolic Construction of
* Trad , cast .: La fabricaci n de Luis XIV , San Sebasti n , Nerea , 1995. ( N. del /. )
 110 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
su vida cotidiana. El levantarse y el acostarse diarios del rey, el lever y el
voucher, se organizaban como una suerte de ballet ( un g nero que Luis
apreciaba y a veces practicaba ). Las comidas reales de diferentes gra -
dos de formalidad tambin pueden verse como otras tantas actuacio
nes ante un p blico selecto. Constitu an escenarios en el sentido de
Wort man .
Tomemos el caso de la institucin conocida como los apartamen -
tos ( les appartements ) . Tras su traslado a Versalles en 1682 , Luis abri
a la nobleza algunas de las estancias palaciegas tres veces por semana
para jugar al billar o a las cartas, o para conversaciones y refrigerios. Un
aspecto innovador fue la introduccin de una cierta informalidad en
Versalles. Con todo, no es preciso forzar demasiado los trminos para
describir estas ocasiones como rituales, pues se idearon para comuni-
car un mensaje. Eran un modo de afirmar la accesibilidad del rey a sus
s bditos ( una accesibilidad indicada asimismo mediante la concesin
de medallas ). En la pr ctica, Luis no tard en dejar de aparecer, pero
el teatro de la accesibilidad continu escenificndose durante mucho
tiempo.
Es dif cil saber con precisin cu nto de la vida diaria del rey se de-
bera incluir bajo el rtulo de ritual. Por este mismo motivo, el exa -
men de la vida de Luis ofrece una oportunidad para reflexionar tanto
sobre el valor de este concepto como sobre sus limitaciones. Como en el
resto de los casos, podr a resultar m s esclarecedor en este contexto
describir las actividades como ms o menos ritualizadas ( m s o menos
estereotipadas, m s o menos simblicas ) , en lugar de definir el ritual
como un tipo independiente de accin.11 Despus de todo, los observa -
dores contemporneos afirmaban que hasta los m nimos gestos del rey
estaban ensayados.
En el anlisis de la vida cotidiana en Versalles, la obra de Goffman
( vase la pg. 57 ) muestra una vez m s su valor. El rey estaba
siempre en
escena cuando se presentaba en las regiones anteriores del palacio.
No obstante, la estancia real o cabinet puede describirse como trasfon -
do escnico. All el rey estaba slo con Madame de Maintenon , prime-
ro su amante y luego su esposa (como todo el mundo saba pero nadie
osaba mencionar en p blico ). Hasta nosotros ha llegado una vivida des-
cripcin contempor nea del manejo de la transicin de la regi n poste-
rior a la anterior, que adverta cmo se sosegaba Luis y trataba de mos-
11.
Catherine Bell , Ritual Theory, Ritual Practice, Nueva York , 1992.
DE LA REPRESENTACION A LA CONSTRUCCI N 111
trarse respetable conforme atravesaba la entrada que separaba sus esfe-
ras privada y p blica . De esta manera contribu a el rey a la creacin de
una imagen ideal de s mismo que ayudaba a preservar el poder de la
monarqu a .
-
Adems de representarse a s mismo de este modo, Luis era repre -
sentado en muchas esculturas, cuadros y grabados, as como en poemas,
historias y revistas (incluida la Gazette oficial ). Estos textos y otros obje-
tos les permiten a los historiadores escribir acerca de lo que cabr a de-
nominar la imagen p blica del rey un tema
, que viene suscitando el
inters de los estudiosos desde que la aparicin de la publicidad a fina -
les del siglo XIX nos hizo conscientes de nuestra imagen.
Decid hablar de la fabricacin de Luis XIV en lugar de la fabrica -
cin de su imagen no slo porque el t tulo m s breve resulta ms dra -
m tico, sino tambin para poner de relieve que el rey se creaba o se re-y/
creaba continuamente mediante las actuaciones en las que representaba
su papel; el gran papel, como lo llamaba un historiador sueco en un
trabajo sobre el rey Gustavo III.12 Las actuaciones y las m ltiples repre-
sentaciones de dichas actuaciones ( representaciones de representacio-
nes ) volvieron visible a Luis para diferentes p blicos: para sus nobles,
para su pueblo, para las cortes extranjeras e incluso para la posteridad.
Estas representaciones se hacan realidad en tanto en cuanto influ an
en la situacin poltica. No obstante, no eran la nica realidad . Algunos
contemporneos dejaron constancia de su conciencia de las discrepancias
entre la imagen p blica del rey como guerrero, por ejemplo, y el autn -
tico comportamiento de Luis, quien prefer a mantenerse apartado del
campo de batalla .
En el contexto del constructivismo, puede merecer la pena consta -
tar las reacciones de signo opuesto ante mi libro. Ciertos historiadores
tradicionales se sorprendieron de que me tomase tan en serio la imagen
de Luis como para escribir un libro ntegramente consagrado a este tema
en lugar de examinar las polticas de este rey. Por otra parte, algunos
lectores posmodernos parecan descontentos con la sugerencia de que
exist a algo al margen del texto, un individuo real detrs de las repre-
sentaciones. Hoy en da , los historiadores culturales han de caminar so-
bre la cuerda floja.
.
12. Erik Lnnroth Den stora rollen: kung Gustav III speladaf honom sjalv , Estocolmo,
1986.
 r
112 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
DE LA REPRESENTACIN A LA CONSTRUCCI N 113
La construccin de identidades individuales
inspirado) y la percepcin de las vidas en trminos de ciertos argumen -
El inters por la construccin de la identidad
es un rasgo esencial de tos (como el enriquecimiento s bito o el arrepentimiento o conversin
la NHC, lo cual no causa sorpresa alguna
ltica de la identidad se ha convertido en
en una poca en la que la po- del pecador ).
un asunto fundamental en Un ejemplo temprano de este enfoque lo encontramos en el libro de
tantos pases. Crece el inters en los
documentos personales o, como di -
cen los holandeses, documentos del yo.
William Tindall John Bunyan, Mechanick Preacher ( 1934 ). Tindall trata -
en primera persona que o bien adoptan la
Se trata de textos redactados ba la obra de Bunyan Grace Abounding to the Chief of Sinners , al estilo
de la dcada de 1930, como un producto tpico de la tcnica literaria de
y crnicas de viajes anteriormente comentadasforma de cartas o bien de las
nicos. Sin embargo , Tindall
( vase la pg. 80 ), o bien
de la clase de Bunyan , los artesanos o mec
diarios y autobiografas, incluidas las autobiograf
por ejemplo caldereros, sastres, zapateros,
as de artesanos, como inscriba asimismo Grace Abounding en un gnero literario particular, la
carpinteros o el vidriero pari- autobiografa entusiasta o relato de conversi n , aparecido en Inglate -
sino Jacques- Louis Mntra , cuya extraordinaria
crnica de su vida du - rra a mediados del siglo XVII y asociado a sectas protestantes radicales
rante la Revolucin francesa descubri
era Daniel Roche.1 ' como los bautistas y los cuqueros.
Se constata un inters creciente por la retrica Las obras de este gnero seguan los modelos de las Confesiones de
v la ret rica de la
de estos documentos,
identidad. Las cartas, por ejemplo, se escrib an seg n san Agustn y la vida de san Pablo relatada en los Hechos de los Apsto-
las convenciones que variaban en funcin de
la poca , la posicin social les , acentuando primero la maldad temprana para despus contar la his -
del escritor y el tipo de carta ( cartas familiar
es entre iguales, cartas de toria de un dr stico cambio de actitud . Tindall examina lo que deno-
s plica de inferiores a superiores, etc.).
mina las convenciones del g nero, los patrones de seleccin , nfasis
Por ejemplo, en su libro Fiction in the Archives ( y organizacin y la rgida frmula de regeneracin , percat ndose de
vis estudiaba lo que denominaba Pardon 1987 ), Natalie Da -
Tales and their Tellers in Six - que estas reglas de escritura se fraguaban en un contexto oral , la reunin .
teenth - Century France (Las historias de perd
n y sus narradores en la An logamente, algunas biograf as eruditas se han centrado en la /
Francia del siglo XVI), De estos relatos de autopresentaci n o automoldeamiento de sus protagonistas. Esto es lo
homicidios en pleno ataque
de clera, en defensa propia o similares, y peticiones
de perdn escritas que hizo Stephen Greenblatt en Sir Walter Raleigh: The Renaissance
al rey, probablemente por abogados en nombre
de sus clientes, lo que le Man and his Roles (1973 ), al que sigui su trabajo m s clebre Renais-
interesa a Davis es lo que ella denomina los
aspectos ficticios de estos sance Self Fashioning from More to Shakespeare ( 1980 ) . El libro de Felipe
documentos. Tal como lo explica: Con el trmino ficticios Fern ndez Armesto Columbus ( 1991 )* difiere de bibliograf as anterio-
fiero a sus elementos fingidos, sino m s bien , empleand no me re- res del gran descubridor por su nfasis en la perpetua preocupaci n
o el otro y m s
amplio sentido de la palabra fingere, a los
elementos que los forman , del protagonista por el progreso y la promoci n personales. Describe
configuran y moldean: la forja de una narraci
n . a Coln como un exhibicionista incluso en sus muestras de humildad
Como en el caso de las historias de perdn, la visi y como inmerso en la representacin de un papel asombrosamente
que las autobiograf as o bien dicen la n tradicional de
verdad o bien mienten se ha visto bien escrito.
reemplazada progresivamente por un enfoque Por su parte, una reciente biograf a de William Butler Yeats escrita
m s sutil , que tiene en
cuenta las convenciones o reglas que rigen
la presentacin de s mismo por el historiador irland s Roy Foster hace bastante hincapi en la auto-
en una determinada cultura , la percepci
n de la persona en funcin de presentacin del poeta; por ejemplo su indumentaria ( especialmente la
ciertos papeles (el aristcrata honorable, la esposa
virtuosa o el artista capa negra y el sombrero de ala ancha ) , sus gestos teatrales, su manera
de hablar o m s bien de recitar sus poemas en p blico, su preocupacin
13. James S. Amclang , The blight of Icarus por los retratos en el frontispicio de sus libros, sus autobiograf as y, por
Europe, Stanford, 1998 ( trad , cast.: El vuelo de : Artisan Autobiography in Early Modern ltimo, lo que uno de sus contemporneos describiera en 1915 como el
moderna , Madrid , Siglo XXI. 2003 ) .
caro: la autobiografa popular en la Europa
* Trad , cast .: Coln . Barcelona , Folio, 2004. ( S. del t.)
 114 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
DE LA REPRESENTACI N A LA CONSTRUCCI N 115
inters de Yeats en construir una leyenda
trabajo temprano de Richard Ellmann ya hab torno a su persona . Un
en La escenificacin Je la historia cultural
a
llamaba las poses y las mscaras de Yeats.14resaltado lo que el autor
Los historiadores vienen mostrando tambin un Del mismo modo que sus colegas de otras disciplinas, los historia -
sorprender a las personas en el acto de probar creciente inters en dores vienen sustituyendo la nocin de guin social por la de actua -
o construir diferentes cin o escenificacin social ( performance), un trmino cuya prominen -
identidades, pasar por lo que no eran: pasar por blanco , por hombre,
por miembro de las clases altas , etc. Ciertos cia terica se remonta a los trabajos de los antroplogos sobre el cotilleo
casos clebres de mujeres y el ritual en la dcada de 1970. Algo ms tarde, otro antroplogo, Mar -
que se disfrazaron de hombres y sirvieron en
el ej
hasta ser descubiertas han cobrado un nuevo relievercito o en la marina shall Sahlins , lanz la idea ms general de la cultura como una serie de
en el contexto del recetas para llevar a cabo realizaciones o actuaciones ( performatives),
actual inters por la identidad y su plasticidad ,
as como por la historia un t rmino tomado del filsofo ingls John Austin , que hab a estudiado
de las mujeres.15
Un personaje secundario que se ha convertido actos de habla tales como pongo nombre a este barco o, en el con -
de
de atencin investigadora es George Psalmanazar, este modo en foco texto del matrimonio, S, quiero, enunciados que, m s que describir
un francs que expe- situaciones, las provocan.17
riment con diversas profesiones antes de venir
a Inglaterra y tratar de La historia de las ideas pol ticas se ha reescrito desde este punto de
hacerse pasar por un nativo de Formosa. En 1704 public
una descrip- vista , destacando Quentin Skinner en foundations of Modern Political
cin detallada de la isla, antes de ser
desenmascarado como un impos- Thought ( 1978) / interesado en lo que hacan al escribir sus libros los
tor. Como destaca un trabajo reciente,
Psalmanazar represent muchos autores de los que se ocupaba , la finalidad de sus argumentaciones, lo
papeles [...]. Fue japons, formose o, franc ,
te, picaro, refugiado, soldado, converso,
s holands, judo, estudian
polemista, impostor, erudito,
- que Austin llamaba su fuerza ilocucionaria . Centrndose en las pala -
escritorzuelo, empresario, penitente, modelo y anciano 16 bras como acciones en un contexto poltico, social e intelectual, Skinner
. hizo una contribucin a lo que describa como una historia de la teora
poltica con un carcter genuinamente histrico.18
ACTUACIONES Y OCASIONES Otro ejemplo, menos conocido fuera de Francia , es el libro de Chris-
tian Jouhaud Mazarinades (1985 ), una investigacin de los cinco mil y
Psalmanazar puede verse como un diestro actor, y pico panfletos dirigidos contra el rgimen del cardenal Mazarino a me -
rs en su carrera es un sntoma de lo que
el reciente inte- diados del siglo XVII. Jouhaud rechazaba el an lisis estad stico de estos
cabe denominar giro inter - panfletos practicado por algunos de sus predecesores (vase la pg. 37),
pretativo en la historia cultural. Ya hemos
subrayado la importancia al igual que rechazaba las interpretaciones de estas mazarinades como
del modelo dramat rgico en los a os 1950 y
No obstante, desde la dcada de 1970 en adelant vase la pg. 55 ).
1960 ( reflejos pasivos de la opinin p blica de la poca . Lo que l llamaba
una transformacin colectiva gradual y sutil
e se viene obrando la fluidez de su discurso hace imposible abordar estos escurridizos
en el modo de usar este
modelo.
17. Marshall Sahlins, Islands of History , Chicago, 1985 ( trad , cast.: Islas de historia . La
muerte del capitn Cook . Metfora, antropologa e historia, Barcelona , Gedisa, 1987 ); John
.
14. Roy Foster W. B Yeats, Oxford, 1997, pgs 90,
526-528. Vase Richard Ellmann , Yeats: The Man .
. 100, 141 345, 373, 492, 512, 515, Austin , How to Do Things with Words , Oxford , 1962 ( trad cast .: Cmo hacer cosas con pa-
labras , Barcelona, Paids, 1982).
,

and the Masks, 1949. * Trad , cast .: Los fundamentos del pensamiento poltico moderno, M xico, Fondo de
15. Rudolf M. Dekker y Lotte van de Pol , The
Early Modern Europe, 1989; Elaine K . Ginsberg ( Tradition of Female Transvestism in Cultura Econ mica , 1985 - 1986. ( N. del e.)
comp.), Passing and the Fictions of Iden
tity , Durham , NC, 19%. - 18. Sobre los historiadores y los actos de habla , vase James Tuily (comp.), Meaning
16. Richard M. Swiderkski, The False Formosan and Context: Quentin Skinner and His Critics , Cambridge, 1988, y Maria Lucia Pallares -
: George Psalmanazar and the Eigh
teenth-Century Experiment of Identity , San
Francisco, 1991, pg. 252. - Burke, The New History: Confessions and Conversations, Cambridge, 2002, p gs. 212-240
.
( trad cast .: La nueva historia: nueve entrevistas Granada , Universidad de Granada , 2005 ).
,

t
 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ? DE LA REPRESENTACI N A LA CONSTRUCCI N 117

textos a la manera tradicional. En lugar de eso, el autor se pregunta, Los ling istas tambin vienen hablando de actos de identidad ,
como Austin y Skinner, qu hace esta escritura , y presenta para resaltar el hecho de que el lenguaje crea o ayuda a crear identida -
fletos como otras tantas acciones, como textos que precisan el an -
los pan .
des as como a expresarlas Existe un creciente inters en la escenifica -
de sus estrategias, sus t cticas, su puesta en escena ( mise en scene )lisis cin de la met fora. Barrer el suelo, por ejemplo, puede funcionar como
recepcin y su eficacia.
- - , su smbolo del orden interior. La limpieza tnica puede verse como esceni -
Los festivales p blicos son obviamente m s susceptibles de an ficacin de una metfora de la pureza.22
en t rminos de escenificacin y, de hecho, se han analizado
lisis El t rmino escenificacin se ha aplicado incluso a la arquitectura ,
de esta for- desarrollando una vieja idea de los edificios o las plazas como escena -
ma, como en el caso de la coronacin de la reina Isabel II ,
interpretado
como una escenificacin del consenso, o los festivales populares rios. En la poca del papa Alejandro VII , que encarg la construccin
en de la plaza de San Pedro en Roma , la plaza se describa como un tea -
Venezuela vistos como escenificaciones del nacionalismo. Las conmemo
raciones se han descrito como escenificaciones de la historia o
- tro. La arquitectura es un arte colectivo en el que el plano puede verse
la me- como una suerte de guin que deja espacio a la improvisacin por parte
moria . La historia del baile , anta o jurisdiccin de especialistas ,
se la de los artesanos.23
toman hoy en serio los historiadores culturales, quienes la
examinan en Qu significa la aparicin del concepto de actuacin o escenifica -
relacin con la poltica y la sociedad .19
El concepto se emplea asimismo en el an lisis de la vida cotidiana cin ? Es importante reparar en lo que se recusa. Se elimina la nocin de
como escenificacin de la etnicidad , el gnero, el honor, lo una regla cultural prefijada , sustituida ahora por la idea de improvi-
cortesano, la
nobleza o la esclavitud. As, la etnograf a de un pueblo cretense de sacin. Pierre Bourdieu , uno de los pioneros del cambio de enfoquev
Mi - ( aunque rara vez us el t rmino escenificacin si es que lleg a ha -
chael Herzfeld presentaba el caf como un escenario para la
representa -
cin de la masculinidad mediante la agresin ritualizada; cerlo ) introdujo el concepto de habitus ( el principio de la impro-
por ejemplo,
los juegos de cartas en los que casi todos los movimientos se hacen visacin regulada ) , como reaccin contra la nocin estructuralista de
con cultura como un sistema de reglas, nocin que se le antojaba demasia -
gestos agresivos , especialmente golpeando con los
nudillos en la mesa al
lanzar la carta.20 do rgida.
Las demostraciones de sumisin a los amos por los esclavos se han La improvisacin en sentido literal se ha analizado por extenso en
interpretado como actuaciones, escenificaciones y exageraciones ( una serie de investigaciones sobre la cultura oral. Una de las ms impor-
va -
se la p g. 57 ). En t rminos similares se ha interpretado la tantes , todav a demasiado poco analizada por los historiadores cultura -
deferencia de les, es un libro que confieso que me impresion sobremanera cuando se
la clase obrera. A la inversa , como explica el antroplogo
Si la subordinacin requiere una escenificaci
James Scott: public: The Singer of Tales de Albert Lord ( I 960 ).24 Lord haba acom -
n creble de humildad y
deferencia, la dominacin parece requerir una escenificacin creble de paado a Milman Parry a la antigua Yugoslavia en la dcada de 1930.
altanera y superioridad.21 Parry, catedr tico de Estudios Cl sicos en Harvard , crea que la litada y
la Odisea eran composiciones orales, escritas a partir de la recitacin.
19. Gilliam McIntosh . The Force of Culture: Unionist
. -
Identities in 20th Century Ire
Lind, Cork 1999, pgs. 103- M3; David M. Guss, The Festive State -
tionalism as Cultural Performance, Berkeley, 2000, pgs. 24 - 59; Neil
Race, Ethnicity and Na
Jarman , Material Con-
- -
22. Robert Le Page y Andrce Tabouret - Keller, Acts of Identity, Cambridge , 1985; Ja
flicts, Oxford, 1997, pgs. 1 21; Rudolf Braun y mes Fernandez , The Performance of Ritual Metaphors , en J. David Sapir yj. Christopher
*
David Gugerli, Mach des Tames - Tam der
Machtigen: Hoffeste und Herrschaf / szeremoniell, 1550- 1914, Munich , Crocker ( comps.), The Social Use of Metaphor , Filadelfia , 1977 , pgs. 1 -31.
Tardif, Social Dancing in England 1660- 1815, tesis doctoral 1993; Audrce - Isabelle .
23 Richard Krautheimcr, The Rome of Alexander VJI , Princeton , 1985, p gs. 4 -6;
2002.
defendida en Cambridge en Christopher Heuer, The City Rehearsed: Hans Vrcdemann de Vries and the Performance

.
.
20. Michael Herzfeld The Poetics of Manhood , Princeton,
21 James S. Scott , Domination and the Arts of Resistance,
1985 , p gs. 51, 155.
of Architecture, tesis doctoral , Berkeley, en curso.
24. Un intento de utilizar este enfoque en el estudio de las actuaciones populares lo
New Haven , 1990, pg. 11. encontramos en Peter Burke, Popular Culture in Early Modem Europe, 1978, pgs. 124 - 136
El libro se centra en la discrepancia entre actuaciones p blicas y
actitudes privadas ( trans- ( trad , cast .: La cultura popular en la Europa moderna, Madrid , Alianza , 2001 ).
cripciones ocultas).
 118 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
DE LA REPRESENTACI N A LA CONSTRUCCI N 119
Para comprobar esta hiptesis, Parry y Lord fueron a Bosnia , donde
segu an actuando poetas o cantores picos en tabernas y cafs.
desempea un papel ms activo, ya que el significado se crea de nuevo
y analizaron cientos de poemas picos, percatndose de que el
Grabaron en cada ocasin. Los investigadores tienden hoy a resaltar la multiplici -
poeta interpretaba la misma historia de manera diferente en
mismo dad y el conflicto de los significados de un determinado festival , por
distintas ejemplo una festividad religiosa en Sudamrica, con connotaciones ca-
ocasiones, alargndola o acort ndola o adaptndola de otros modos. En
tlicas para algunos participantes pero con connotaciones religiosas
resumen, los poetas improvisaban .
>/ La improvisacin durante horas enteras era posible gracias a un ar - africanas tradicionales para otros.
mazn de lo que Parry y Lord denominaban frmulas y temas. Vol -
Los historiadores de la Europa medieval y moderna han analizado a
vemos a toparnos con el nfasis en los esquemas culturales , esta vez en
menudo las procesiones, que desempeaban un papel tan relevante en
dos niveles diferentes. Una frmula es una frase recurrente como por los festivales religiosos y en los profanos como representaciones o en -
la llanura o, en el caso de Homero, mar oscuro como el vino . Un carnaciones de la estructura social de la comunidad . Al hacer esto, sin
embargo, es preciso ser conscientes de que el consenso sobre estos
tema es la versin ampliada de una frmula , un episodio recurrente
asuntos distaba de ser total y que la gente podra llegar a las manos en
como el envo de una carta o el aprovisionamiento de armas al hroe, un
episodio con una estructura bsica que permite la elaboracin de or - las ocasiones ms solemnes , pues manten an visiones incompatibles de
su lugar en la comunidad , cada quien convencido de su prioridad so-
namentos en funcin de la destreza del cantor o de la naturaleza de la
ocasin en la que acta .
bre el otro.
De ah el nuevo acento en lo que sala mal , en las divergencias del
Ahora que la competencia oral se ha sumado a la lectoescritora y guin . Un trabajo de Thomas Laqueur sobre las ejecuciones , por ejem V
numrica como tema propio de investigacin histrica , los historiado -
p o, que critica a Foucault y a otros por su nfasis en lo que l denomina
res estn redescubriendo muchas frmulas y temas de este tipo, al igual
dramaturgia judicial , se centra en las reacciones de la multitud y en
que est n prestando ms atencin que antes a los rumores, baladas y
cuentos populares . 25 De todas formas , el anlisis ofrecido en The Singer
los inesperados giros obrados por un teatro harto ms fluido.26
of Tales sigue sin tener parangn.
Por otra pane , en la Roma renacentista , la supervivencia de los dia -
rios de un maestro de ceremonias papales, Par s de Grassis, nos permite
En la dcada de 1980, la idea de actuacin o escenificacin adopt vislumbrar lo que suceda realmente en los rituales papales as como lo
un significado ms amplio. Las investigaciones tradicionales sobre los
que deber a haber sucedido. Por ejemplo, Grassis ten a que ocuparse de
rituales y los festivales asum an con frecuencia que stos segu an de los cardenales ancianos a quienes resultaba difcil permanecer en pie o
cerca los textos, advirtiendo que en los siglos XVI y XVII se publicaban a
menudo crnicas de los festivales, a veces incluso antes de la celebra -
arrodillados mucho tiempo seguido, y ms an caminar en procesin .
Para complicar todava ms las cosas, por aquel entonces el Papa era
cin del evento. Los textos solan estar ilustrados y algunos investiga -
dores presupon an que la iconograf a de los festivales podra analizarse Julio II . Julio padeca gota , por lo que no siempre poda hacer una ge -
a la manera en que Panofsky y otros analizaban la iconograf a de las
nuflexin cuando lo exiga la liturgia . No le gustaba ponerse elegante y
poda aparecer sin estola cuando la etiqueta prescriba una . Adems, le
pinturas .
impacientaba el protocolo. En cierta ocasin , cuando el maestro de ce -
Por otra parte, estudios recientes de los festivales destacan que la a hacer a continuacin , el Papa sonri y
remonias le dijo lo que deber
actuacin nunca es una mera representacin o expresin , sino que
dijo que quera actuar con sencillez y a su manera .27

25. Un ejemplo temprano es Robert W. Scribner, Oral Culture and the Diffusion of
Reformation Ideas, 1984; reimpr. en su Popular Culture arid Popular Movements in Refor
mation Germany, 1990, pgs. 49-70. Para una visin general de la literatura reciente
sobre
Britain, 150Q- 1 H 50 , Manchester, 2003.
.
Gran Breta a , vase Adam Fox y Daniel Woolf ( comps.) The Spoken Word. Oral Culture in
26. Tilomas W. Laqueur, Crowds, Carnival and the State in English Executions ,
- 1604 1868, en A. Lee Beier y David Cannadine ( comps ), The First Modem Society , Oxford ,
-
1989, pgs. 305-355.
27. Peter Burke , Historical Anthropology of Early Modem Italy, Cambridge, 1987 ,
pgs. 176- 177; he a adido algunos detalles ms del diario.
 120 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
La aparicin del ocasionalismo
Los estudios sobre la actuacin o sobre la vida como escenificacin
comentados en el apartado anterior sugieren que venimos asistiendo a
una revolucin silenciosa en la pr ctica de los estudiosos de las humani
dades en los sucesivos mbitos o disciplinas. Al bautizar esta tendencia
I como ocasionalismo, propongo adaptar a las necesidades de los his-
toriadores culturales un t rmino filosfico originalmente empleado por
Kant para referirse a cartesianos tardos como Malebranche.
Como hemos visto, el mismo ritual o historia var a en diferentes oca -
siones, en tanto que la expresin de deferencia tiene lugar slo mientras
el amo est mirando. Generalizando a partir de ejemplos como stos,
cabe afirmar que en diferentes ocasiones ( momentos, escenarios ) o situa -
ciones, en presencia de gente diferente, la misma persona se comporta
de diferente manera.
Con el t rmino ocasionalismo me refiero, si no exactamente a un
trnsito del determinismo social a la libertad individual , al menos
s a
un alejamiento de la idea de reacciones prefijadas que siguen reglas y
a una aproximacin a la nocin de respuestas flexibles en funcin de la
l gica o la definicin de la situaci n , una expresi n que
hiciera c-
lebre el socilogo de Chicago William I. Tilomas. La obra sobre la pre-
sentacin de la persona de otro socilogo de Chicago, Erving Goffman
( vase la pg. 57 ) , ofrece una de las ilustraciones
ms vividas de esta ten -
dencia. En la dcada de 1950, este enfoque ocasionalista se opon a a las
tormas dominantes de anlisis social e hist rico. En cambio, en los lti -
mos aos parece hallarse por doquier, en los ms variados contextos o
mbitos.
En el caso del lenguaje, por ejemplo, los historiadores estn apren -
diendo de los socioling istas a estudiar las ocasiones en las que las per -
sonas biling es cambian de un idioma a otro, mientras que otras practi-
can la diglosia , empleando una variedad lingstica superior en las
discusiones pol ticas, por ejemplo, y una variedad inferior para hablar
de f tbol.
El biling ismo es un ejemplo de un fen meno m s general que cabe
denominar biculturalismo. Tendemos a considerar la letra una expre-
sin de la personalidad individual . Sin embargo, en la Francia del si -
glo XVI , por ejemplo, la letra de una misma persona poda variar de estilo
seg n la ocasin. Los estilos particulares de escritura ( letra de cortesano,
de secretario, de comerciante, etc.) se asociaban con funciones particula -
DE LA REPRESENTACI N A LA CONSTRUCCI N 121
res como llevar las cuentas o escribir cartas a los amigos. En la Hungra
de principios de la modernidad , se han hallado casos de individuos que
firmaban con su nombre en una ocasin y hacan una cruz en otra .
Tambi n los historiadores del arte vienen considerando el estilo en
-
relacin con las ocasiones as como con los perodos o los individuos.
As, los estudiosos del Renacimiento han apreciado saltos de lo gtico a
lo cl sico y viceversa en la obra de pintores y escultores como Pisanello
o Veit Stoss, en funcin de las exigencias del g nero o del mecenas de
turno.28
Algo parecido cabe aducir sobre el proceso civilizador, presentado
en el estudio cl sico de 1939 de Norbert Elias ( vase la p g. 24 ). En el
caso de la historia del humor, por ejemplo, el problema de la tesis de
Elias es que, aunque las clases altas cesaran de re rse de ciertos tipos
de chistes en p blico o en compa a mixta a lo largo de los siglos XVTI y
XVIII , parece que continuaron rindose con esas bromas en otros esce -
narios. Al parecer, los miembros de las clases altas, en particular las da -
mas, habr an credo que su elevado estatus social requera que no pare -
ciesen divertirse con los chistes bajos cuando pudieran verles y orles
personas de otros grupos. Por otra parte, en la sala de fumadores, lejos
de las damas, los caballeros Victorianos segu an apreciando esos chistes.
Puede que las damas hicieran otro tanto en ausencia de los hombres.
DECONSTRUCCI N
No se debera exagerar lo que hoy se les antoja a ciertos estudiosos
el realismo ingenuo de las generaciones precedentes de historiadores.
Algunos de ellos eran perfectamente conscientes del activo papel de los
historiadores en la construccin de las categoras sociales. Fue Frede-
rick William Maitland , por ejemplo, quien observ hacia 1880 que si
un examinador preguntara quin introdujo el sistema feudal en Inglate-
rra, una estupenda respuesta , si se explicase debidamente, sera que fue
Henry Spelman ( un estudioso del siglo XVII interesado en la historia
del derecho medieval ).29
28. Thomas Kaufmann , Court , Cloister and City: The Art and Culture of Central Euro-
pe, 1450- S00, 1995, especialmente las pgs. 57 -73 , 89-92.
29. F. W. Maitland . The Constitutional History of England , 1888, publicado postuma -
.
mente, Cambridge, 1908, pg 142.
 122 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
DE LA REPRESENTACI N A LA CONSTRUCCI N 123
Por su pane, el historiador francs Lucien Febvre escribi que
nuestros padres fabricaron su
esencialismo formulada por Amselle y otros no slo a culturas como
Renacimiento, al igual que cada poca los fulani o a clases como la burguesa , sino tambin a movimientos o
se fabrica mentalmente su representacin del pasado histrico ( chaqu
perodos como el Renacimiento o la Reforma, el Romanticismo o el Im -
poque se fabrique mentalement sa reprsentation du pass historique ).30
presionismo. En todo caso, la idea de construccin cultural suscita pro-
De manera anloga, los historiadores vienen utilizando la expresin el
blemas que todava distan de estar resueltos; especialmente tres proble-
mito del Renacimiento para certificar su conciencia de que el trmino
mas: quin lleva a cabo la construccin ?, con qu constricciones ? , a
no es tanto una descripcin objetiva cuanto la proyeccin de valores so-
partir de qu?
bre el pasado. Quin invent Irlanda ?, preguntaba Declan Kiberd al comienzo
Otros estudiosos fueron bien conscientes de la relaci n entre his-
toria y mito. Thucydides Mythistoricus ( 1970), de Francis Comford , un
de su libro Inventing Ireland ( 1996) , adviniendo que los irlandeses exi -
liados en el extranjero hicieron una desproporcionada contribucin a
an lisis del mito en la historia escrita por Tucdides y las analogas
la idea de una nacin irlandesa y que los ingleses tambin contribuye-
entre su obra y la tragedia griega , apareci casi setenta aos antes de la
ron en la tarea de construccin . En el caso de Oriente, el papel de
Metahistoria de Hayden White ( 1973; vanse las pgs . 103 - 104 ) y de Occidente en su construccin como un opuesto se ha tomado evidente,
otros trabajos sobre lo que a veces se da en llamar mitohistoria.
pero permanece abierto el problema de la importancia relativa de dife-
Por lo dem s, las naciones no siempre se han considerado inmuta-
rentes tipos de occidentales: el viajero, el estudioso , el misionero, el bu -
bles. La primera oracin de la clebre Espaa en su historia ( 1948) de
rcrata, etc. Otro tanto sucede con la cuestin de la importancia relati -
Amrico Castro reza: Un pas no es una entidad fija. Como enseguida
va de la invencin individual y colectiva , y de los modos de proceder de
explica el autor, Espa a , como cualquier otro pueblo, ha sido un suje-
la creatividad colectiva , por ejemplo por recepcin creativa.
to problem tico que tuvo que ir crendose y mantenindose mientras
Un segundo problema atae a las posibles constricciones culturales
viva. El libro La invencin de Amrica del historiador mexicano Ed -
o sociales en el proceso de construccin. Desde luego no se trata de que
mundo OGorman se public en 1958. Por aquel entonces, su argu -
todo sea imaginable en cualquier momento, de que, pongamos por caso,
mento de que el descubrimiento fue menos importante que la idea de un
un grupo de hispanoamericanos fuesen libres de inventar cualquier cla -
cuarto continente sonaba extra o, si bien hoy casi nos parece un lugar
se de Argentina que deseasen tras su independencia de Espa a. La idea
com n .
de construccin cultural se desarroll como parte de una reaccin salu -
No obstante, en la actualidad la idea de construccin se lleva bas-
dable en contra del determinismo econmico y social, mas es necesario
tante m s lejos. En su estudio sobre la identidad en frica , Logique m-
evitar una reaccin desmedida. Los historiadores precisan explorar los
tisse; Anthropologie de lidentit en Afrique et ailleurs ( 1990) , el antro-
lmites de la plasticidad cultural, lmites establecidos por factores a ve-
plogo francs Jean - Loup Amselle aduce que los fulani o los bambara no
ces econmicos, a veces polticos y otras veces por las tradiciones cultu -
deberan verse como tribus ni siquiera como grupos tnicos, sino como
rales, aun cuando sean susceptibles de modificaci n hasta cierto punto.
partes de un sistema de transformaciones. Su tesis es que no existen
Un tercer problema concierne a los materiales de la construcci n
fronteras culturales rgidas entre estos grupos, en tanto que los indivi- cultural. Sin duda resultara un error concebirla como un proceso de
duos poseen identidades fluidas o m ltiples, distinguindose de dife-
creacin ex nihilo. De hecho, Eric Hobsbawm reparaba ya en el uso
rentes otros seg n las circunstancias. La identidad no cesa de recons-
de materiales antiguos en su introduccin a La invencin de la tradicin.
truirse o negociarse.
Avanzando en esta direccin, y adoptando un trmino de los cosmlo-
La reaccin constructivista contra una visin simplista de las cultu -
gos, me gustara sugerir que lo que tradicionalmente se describa como
ras o los grupos sociales como homogneos y claramente separados del
la transmisin de una tradicin ( o, en t rminos de Bourdieu , reproduc-
mundo exterior es saludable. Podra resultar til aplicar la crtica de
cin cultural ) es ms bien un proceso de continua creacin. Al mar -
gen de lo que crean estar haciendo los supuestos transmisores, el proce-
. .
30. L. Febvre Life in Renaissance France, 1925 ( trad ingl. Cambridge, MA, 1977)
. so de traspasar una cultura a una nueva generacin es necesariamente
 124 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?

un proceso de reconstruccin , de lo que Lvi - Strauss llamaba

bricolage
y Certeau reutilizacin ( vase la pg. 101 ). Captulo 6
El proceso est guiado en parte por la necesidad de adaptar viejas
ideas a nuevas circunstancias, en pane por las tensiones entre formas
tradicionales y nuevos mensajes, en parte por lo que se ha dado en lla -
mar el conflicto interno de la tradicin , el conflicto entre la
tentativa
de hallar soluciones universales para los problemas humanos y las nece
- Ms all del giro cultural ?
sidades o la l gica de la situaci n. En el caso de los movimientos religio-
sos o pol ticos, las inevitables diferencias entre fundadores y seguidores
conducen a polaridades culturales. El mensaje del fundador es con fre
cuencia ambiguo. De hecho, algunos diran que los fundadores triunfan
-
precisamente porque significan muchas cosas para mucha gente. Cuan
do los seguidores tratan de interpretar el mensaje del fundador, las con -
tradicciones latentes devienen manifiestas.51
-
La investigacin de este proceso con mayor profundidad constituye
una tarea para el futuro. El problema del futuro de la historia cultural se
abordar en el siguiente captulo. . ^ (, .. .f .
La expresin NHC pareca una buena idea cuando se acu a fi-
nales de la dcada de 1980, como sucediera en Estados Unidos con la ^
Nueva Historia en la de 1910. Por desgracia , la novedad es un activo
cultural que se deval a con rapidez. Esta nueva historia cultural tie -
ne ms de veinte a os. De hecho, una inspeccin de la lista cronolgica
de publicaciones incluida al final de este libro sugiere que tiene ya ms de
treinta a os, pues el aut ntico avance acaeci a comienzos de la d cada
de 1970, una d cada antes de la invencin del eslogan . Esa misma lista
sugiere que, mientras que la produccin de obras innovadoras sigui
siendo elevada en la dcada de 1980 (obsrvese, por ejemplo, la gama y la
calidad de los libros publicados en 1988), declin progresivamente en el
decenio siguiente. El arranque del siglo XXI parece ser un momento de
reconocimiento, balance y consolidacin, y aqu es donde encajara el pre-
sente trabajo. Hemos de decir, sin embargo, que esta suene de inventario
sucede por lo general a la fase m s creativa de un movimiento cultural .
A dase a esto el hecho de que la NHC ha sido objeto de serias cr-
ticas y se vuelve imposible eludir la pregunta de si ha llegado la hora de
una fase todava ms nueva o si esta fase ya ha comenzado. Tambin po-
dramos preguntar si lo que vendr a continuacin ser un movimiento
31. Benjamin Schwartz, Some Polarities in Confucian Thought , en David Nivison a n m s radical o si, por el contrario, asistiremos a una aproximacin a

y
Arthur Wright ( comps. ), Confucianism in Action, Chicago, 1959, pgs. 50 62; . C.
- J Heester
man, India and the Inner Conflict of Tradition, 1973; reimpr. en The Inner Conflict - modalidades m s tradicionales de historia .
of Como de costumbre, conviene hacer las distinciones pertinentes.
Traditions, Chicago, 1985 , pgs. 10-25.
Tenemos que distinguir lo que queremos que ocurra de lo que espera -
 126 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
mos que suceda y, asimismo, hemos de diferenciar las tendencias a cor -
to y a largo plazo. Por lo que ata e a la prediccin , es dif cil hacer algo
m s que extrapolar las tendencias a largo plazo, aun cuando nos conste
por experiencia que el futuro ser algo m s que una mera continuacin
de tales tendencias. Debemos tener en cuenta posibles reacciones en
contra de dichas tendencias , tentativas de regresar al pasado, aunque sa -
bemos que un simple retorno al pasado resulta imposible.
Probablemente lo m s til que podamos hacer en este punto sea
analizar escenarios alternativos. Una posibilidad ser a el retorno de
Burckhardt , si empleamos el nombre de Burckhardt como una especie
de taquigraf a, un smbolo del renacimiento de la historia cultural tradi -
cional . Una segunda posibilidad es la continua expansin de la nueva
historia cultural por nuevos territorios. Una tercera posibilidad es una
3 reaccin contra la reduccin constructivista de la sociedad a la cultura ,
lo que cabra denominar la venganza de la historia social.
EL RETORNO DE BURCKHARDT
En cierto sentido no cabe hablar del retorno de Burckhardt porque,
para empezar, ste nunca lleg a marcharse. Es decir, que la historia de
la alta cultura, por ejemplo la del Renacimiento o la Ilustracin , nunca
se abandon en la poca del entusiasmo por la cultura popular all por
las dcadas de 1970 y 1980, por m s que se resintiera en la competencia
por los recursos acadmicos.
Anthony Grafton constituye un clebre ejemplo de historiador cul -
tural cuya produccin acadmica se ha centrado en la historia de la tra-
dicin cl sica del Renacimiento en adelante, aunque tambin ha contri-
buido a la historia de la lectura y ha elaborado una historia de la nota a
pie de p gina y de su relacin con las tcnicas y la ideologa de la pro-
fesin histrica en The Footnote ( 1997 ).
Una de las obras m s clebres de historia cultural publicadas en
ingls durante este perodo fue Fin de siglo de Cari Schorske ( 1979) ,
un estudio sobre escritores como Arthur Schnitzler y Hugo von Hoff -
mannsthal , sobre artistas como Gustav Klimt y Oskar Kokoschka , sobre
Sigmund Freud y Arnold Schnberg. Schorske presentaba su obra como
un estudio de la modernidad , definido por contraposicin al historicis-
mo decimonnico. Su historia de lo que denomina una cultura ahist -
rica ofrece una interpretacin esencialmente poltica de este movimien -
M S ALL DEL GIRO CULTURAL ? 127
to ,vincul ndolo con los estremecimientos de la desintegracin social
y pol tica y con el declive del liberalismo en cuanto compromiso con
la racionalidad , el realismo y el progreso. stos eran los valores contra
los que se rebelaron sus protagonistas, cada uno a su manera: Freud
resaltando las fuerzas irracionales de la psique, Klimt rompiendo con
el realismo y ofendiendo deliberadamente la moralidad burguesa, etc.
Un posible futuro para la historia cultural , al menos en un futuro
pr ximo, pasa por la reactivacin del nfasis en la historia de la alta cul -
tura . Despus de todo, es conspicua la ausencia de la alta cultura en los
Estudios culturales, tal como se estudian y ense an actualmente en
muchos lugares. Si se diese este renacimiento o retorno, es poco proba -
ble que se agostase la historia de la cultura popular, por m s que el con -
cepto de cultura popular se haya puesto en entredicho. Probable-
mente coexistir an las dos clases de historia cultural , amn del creciente
inters en las interacciones entre ambas. De hecho, la alta cultura podr a
reformularse o incluso descentrarse , por ejemplo acentuando la recep -
cin de la Ilustracin por parte de diferentes grupos sociales o la domes-
ticacin del Renacimiento en el sentido de su impacto en la vida coti-
diana, en el diseo de sillas y platos al igual que pinturas y palacios, en la
historia de las mentalidades lo mismo que en la historia de la filosof a .
De hecho, este cambio de acento ya se est obrando. 1
Ciertos ejemplos destacados de la NHC, como El queso y los gusa-
nos de Ginzburg ( 1976 ) , se podran releer desde esta perspectiva . Este
vivido retrato de un individuo y su cosmos ha atrado a mucha gente sin
un inters particular en la Italia del siglo XVI. No obstante, tambin pue-
de leerse como una contribucin a la historia de un movimiento cultu -
ral de primera lnea , la Contrarreforma , desde el ngulo de su recep-
ci n y su interaccin con la cultura popular tradicional. En suma , como
acontece tan a menudo en la historia cultural , una tentativa de retorno
al pasado producir algo nuevo. En la misma direcci n apuntan algu -
nos intentos recientes de resucitar, pero tambin de redefinir, la idea de
tradicin.
1. Peter Burke, Anthropology of the Renaissance, Journal of the Institute for Ro-
mance Studies , n 1.1992, pgs. 207 215; The European Renaissance: Centre and Peripheries,
*
.
Oxford , 1998, especialmente el cap. 5 ( trad , cast : El Renacimiento europeo: centros y perife-
tica , 2000 ) .
rias , Barcelona , Cr

128 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
POLTICA , VIOLENCIA Y EMOCIONES
Un segundo escenario predice la extensin de la nueva historia cul -
tural para abarcar mbitos previamente ignorados, como la poltica, la
violencia y las emociones.
La historia cultural de la poltica
Pol tica y cultura mantienen m s de un vnculo. Un repertorio de
posibles conexiones lo explor Schorske en Fin de siglo . Otro enfoque
podra describirse como una pol tica de la cultura , que abarca desde la
publicidad dada a las actividades de coleccionismo de los gobernantes
como signos de su magnificencia y buen gusto hasta las razones nacio-
nales o nacionalistas para la fundacin de galeras, museos y teatros en
el siglo XIX .
El inters por lo que a veces se denomina gestin cultural se pone
de manifiesto sobre todo en los siglos XIX y XX . En Brasil , por ejemplo,
fue el rgimen del presidente Vargas, especialmente entre 1930 y 1945,
el que se ocup particularmente de la cultura nacional , aunque, como
sugiere un estudio reciente, fue tambin una poca de guerras cultura -
les en el sentido de competicin entre ministerios, por ejemplo, o entre
estilos arquitect nicos en nombre de la representacin de la identidad
de la nacin .2
No obstante, lo que m s atencin merece aqu es la cultura de la
poltica. Sera enga oso sugerir que los historiadores culturales siem -
pre han ignorado la pol tica o que los historiadores pol ticos han olvi -
dado por completo la cultura . Haba un espacio para la poltica en la
historia cultural tradicional , incluidos los trabajos de Burckhardt so -
bre el Estado renacentista como una obra de arte, de Marc Bloch sobre
los poderes curativos atribuidos a los gobernantes de Francia e Ingla -
terra , y de muchos investigadores sobre el simbolismo de la monar -
qu a: trajes de gala, coronaciones, funerales o entradas formales en las
ciudades.
En los estudios polticos, figuras destacadas como Murray Edelman ,
autor de Politics as Symbolic Action (1971 ), obraron su giro cultural
2 . Daryle Williams , Culture Wars in Brazil The First Vargas Regime, 1930 1945 , Dur-
ham , NC, 2001 .
MS ALL DEL GIRO CULTURAL ? 129
hace una generacin, examinando los rituales o pseudorrituales polti -
cos y otros aspectos simblicos del comportamiento poltico en el pre-
sente y en el pasado. La explicacin cultural ofrecida por E S. L. Lyons
de la turbulenta historia poltica de Irlanda ya la comentamos en un ca -
ptulo anterior (vase la pg. 50).
En cualquier caso, la utilizacin de nuevos tecnicismos suele ser un
sntoma de un cambio de intereses o enfoques. El concepto de cultura
poltica es una expresin de la necesidad de conectar ambos territo-
rios, centrndose en las actitudes o presupuestos polticos de diferentes
grupos de personas y en las formas de inculcar dichas actitudes. Emplea -
da por los politlogos en la dcada de 1960, parece que la expresin ha -
bra penetrado en el discurso de los historiadores a finales de la dcada
de 1980, a juzgar por los ttulos de libros como The Political Culture of
the Old Regime , de Keith Baker (1987 ) , en referencia tanto a un pas en -
tero como a un grupo, como el de las mujeres.
El trabajo sobre la Revolucin francesa de Lynn Hunt, una figura
destacada de la NHC, se ocupaba sustancialmente de la cultura poltica.
Politics, Culture and Class in the French Revolution (1984 ) se centraba
en los cambios en las reglas del comportamiento poltico y ms en
concreto de las nuevas pr cticas simblicas, estudiadas a la manera de
Foucault. Estas prcticas abarcaban desde la coreograf a de los festiva -
les p blicos hasta el hecho de lucir una escarapela tricolor o la gorra
roja de la libertad o de tratar a todo el mundo de t o de ciudada -
no/a para simbolizar igualdad y fraternidad y para contribuir con pe-
queos gestos a la realizacin de dichos ideales. Un libro que comenza -
ba como una historia social de la poltica , seg n confiesta el autor, se
transform en historia cultural, aunque la cuidadosa distincin entre,
por ejemplo, los modos de participacin masculina y femenina en esta
nueva cultura pol tica delata al historiador social.
Otro ejemplo reciente del entrelazamiento de historia cultural e his-
toria poltica lo hallamos en la obra colectiva del Grupo de Estudios /
Subalternos, radicado en la India y dirigido por Ranajit Guha. El pro-
yecto del grupo, que ha generado un extenso debate, ha consistido nada
menos que en reescribir la historia india , especialmente la historia del
movimiento por la independencia de la India antes de 1947. El objeti-
vo era poner los diferentes grupos dominados ( las clases subalternas,
como sola llamarlas Gramsci ) en el lugar que les corresponde, junto a
las lites cuyas actividades llenaban las anteriores historias de la inde-
pendencia. A este respecto ha servido de inspiracin la obra de Edward
 130 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
Thompson , cuyo padre trabajaba en la India y simpatizaba con el movi
miento independentistad
-
Las obras publicadas por el Grupo de Estudios Subalternos tam -
bi n se han distinguido por su preocupacin por la cultura poltica , es
pecialmente por la cultura que conforma la condicin subalterna.
-
Como fuentes de la mentalidad subalterna , han empleado tanto obras
literarias como documentos oficiales. Tambin aqu Edward Thompson
ha servido de modelo, aunque, a diferencia de Thompson , el grupo ha
mostrado en todo momento un enorme inters por la teora cultural, in -
cluidas las obras de Lvi -Strauss, Foucault y Derrida.
Como ejemplo concreto del enfoque del grupo, puede servimos el
trabajo de Shahid Amin sobre la imagen de Gandhi en la conciencia
campesina, que destaca el modo en que configuraron esta imagen los
patrones preexistentes de la creencia popular ( vemos , una vez m s, el
inters por los esquemas ). Circulaban historias que describan los po
deres ocultos de Gandhi, mientras que el culto al lder era una versin
-
secular de la devocin ( bhakti) a Krishna y a otros dioses. Este trabajo
ilumina algunas de las cuestiones acerca de la transmisin de la tradi-
cin suscitadas en el captulo 5. Por un lado, podemos decir que se es-
taban secularizando las tradiciones religiosas. Por otro, est claro que
las actitudes y pr cticas polticas se vean sumamente influidas por las
creencias religiosas. La mejor descripcin del proceso analizado por
Amin sera como hibridacin cultural m s que modernizacin de la
tradicin .4
Ayudado por el despertar del inters internacional en los estudios
poscoloniales, el movimiento ha atrado una atencin creciente fuera de
la India . Se ha fundado un grupo latinoamericano de Estudios Subalter -
nos, mientras que en un artculo escrito en 1996 se examina la influen
cia del enfoque subalterno en las historias de Irlanda.5 La recepcin
-
de las obras del grupo de Estudios Subalternos constituye un buen
ejemplo de la globalizacin de la produccin histrica en nuestros das,
am n de ilustrar los vnculos entre cultura y pol tica en el presente en
3. Buenos ejemplos del trabajo del grupo aparecen recopilados en Ranajit
Guha y
Gayatri Chakravorty Spivak , Selected Subaltern Studies, Nueva York , 1988.
Sobre el debate,
vase Vinayak Chaturvedi ( comp. ) , Mapping Subaltern Studies
and the Postcolonial , 2000.
4 . Shahid Amin , Gandhi as Mahatma , en Guha y Spivak , Studies , p gs
. 288 348.
*
5. Sobre Latinoamrica, vase John Beverley, Subalternity and Representation , Durham ,
NC, 1999; vase David Lloyd , Irish New Histories and the Subalternity Effect ,
tern Studies, n 9, 1996 , pgs. 261 - 277.
Subal-
M S ALL DEL GIRO CULTURAL ? 131
no menor medida que en el pasado. Ilustra asimismo cmo se ponen a
prueba las ideas al intentar emplearlas fuera del contexto para el que se
desarrollaron en un principio.
A pesar de estos trabajos sobre cultura poltica , diversos temas rele-
vantes permanecen a la espera de sus historiadores culturales. La explo-
racin de los vnculos entre poltica y medios de comunicacin no ha
hecho m s que empezar, con trabajos sobre aspectos de la cultura de
las noticias tales como el papel de los libros de noticias en la guerra
civil inglesa o la poltica del chismorreo judicial .6 Las oportunidades re-
sultan particularmente evidentes en lo que atae a los siglos XIX y XX,
pues la NHC ha estado dominada por especialistas en la Edad Media y
los inicios de la modernidad . No tengo constancia de que nadie haya in -
tentado escribir hasta la fecha la antropolog a histrica de los parlamen -
tos o del cuerpo diplom tico moderno y sus rituales , aunque se han rea -
lizado estudios sobre los festivales en la era del nacionalismo.7
La historia cultural de la violencia
Si no hay una antropologa hist rica del ej rcito moderno, conta -
mos al menos con una investigacin sobre la Primera Guerra Mundial
desde la perspectiva de la historia del cuerpo. El historiador militar
John Keegan , clebre por su historia social de las batallas, sostiene hoy
que la guerra es un fenmeno cultural. Un reciente volumen de ensayos
sobre un tema tradicional de la historia pol tica y militar, la guerra de los
Treinta A os, la aborda desde la perspectiva de la vida cotidiana de la
gente corriente.* La Primera Guerra Mundial en particular se ha anali -
zado desde el punto de vista cultural , centr ndose por ejemplo en cmo
6. load Raymond, The Invention of the Newspaper: English Newshooks 1641 1649 , -
Oxford, 1996; Alastair Bellany, The Politics of Court Scandal in Early Modern England:
News Culture and the Overbury Affair, 1603- 1660, Cambridge, 2002 .
7. Olivier Ihl. La fte rpubltcatne, Paris, 19%; Matthew Truesdcll , Spectacular Politics:
Louis Napoleon and the fte impriale, 1849-70 , Nueva York , 1997; Lucien Bly, Esptons et
ambassadcurs au temps de Louis X I V , Paris , 1990, especialmente la 2* parte nos ofrece una
historia cultural de la diplomacia hacia el a o 1700.
8. John Keegan , A History of Warfare, 1993, p gs. 3-12 ( trad , cast .: Historia de la gue-
rra , Barcelona , Planeta , 1995 ); Joanna Bourke, Dismembering the Male: Men' s Bodies, Bri-
tain and the Great War , 1996; Benigna von Krusenstjem y Hans Medick ( comps.), Zwischen
Alltag und Katastrophe: Der Dreisstg/ ahnge Krieg aus der Nahe , Gotinga , 1999.
 132 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ? M S ALL DEL GIRO CULTURAL ? 133

la amenaza de guerra conform a la generacin de 1914 o en los linchamiento en el sur de Estados Unidos en el siglo XIX como un es-
efec-
tos culturales de la guerra , incluida la relaci n entre guerra cenario moral y los disturbios de N poles de 1647 como un drama
y moder -
( I nielad .''
Los historiadores de los castillos se est n volviendo hacia la cultura
social.11
La violencia de las masas en las guerras religiosas francesas de fina -
,
rechazando el determinismo militar (o sea , la explicacin de la cons- les del siglo XVI ha merecido una atencin particular por parte de los
truccin de castillos en trminos puramente defensivos) y subrayando historiadores. Como en otros terrenos, la pionera fue aqu Natalie Davis. u
en cambio la importancia del alarde de riqueza , poder y hospitalidad , Lo que la anim a ver bajo un nuevo prisma el siglo XVI fue la reflexin
es
decir, el castillo como teatro. Hasta la historia naval comienza a abor sobre el Holocausto y la violencia pol tica de la dcada de 1960. Varios
darse desde esta perspectiva, por ejemplo en un estudio reciente sobre- historiadores franceses, entre los que despunta Denis Crouzet , han se -
el mar del Norte como un teatro mar timo para espect culos navales guido un enfoque similar.12
montados por Gran Breta a y Alemania hacia 1900, la vertiente cultural
de su carrera armamentista.10
Estos historiadores difieren entre s en muchos puntos, pero tam -
bi n tienen mucho en com n , sobre todo Davis y Crouzet. Advierten el
Es muy f cil ver por qu el tema de la violencia atrae actualmente importante papel de jvenes e incluso ni os en los actos de violencia,
a los historiadores culturales como nunca lo haba hecho. La sugeren tanto si ello se explica en t rminos de violencia festiva como de la aso-
-
cia de que la violencia cuenta con una historia cultural puede
sonar ciacin tradicional de los nios con la inocencia . Reconstruyen el re-
sorprendente, pues con frecuencia se concibe como la erupcin de un pertorio cultural de acciones accesibles a los participantes, un reperto-
volcn , la expresin de impulsos humanos que nada tienen que ver rio tomado en parte de la liturgia , en parte de los rituales jurdicos y en
con la cultura. El argumento de que la violencia es una suerte de dra
- parte de los autos sacramentales de la poca . Analizan los aspectos l di -
ma puede antojarse incluso escandalosa , pues lo que se derrama es san cos o carnavalescos de los disturbios, inspirndose en las ideas de Mijail
gre real .
-
Bajtin sobre la violencia festiva.
No obstante, la intencin de la analoga dramat rgica no es negar
el Tambin consideran el significado religioso de los acontecimientos.
derramamiento de sangre. El antroplogo holands Anton Blok puso Crouzet compara a los alborotadores con las personas posedas por
el dedo en la llaga cuando se percat de la importancia de leer los men dioses o esp ritus en el transcurso de los rituales religiosos. Davis sugie-
I -
sajes enviados por los violentos, los elementos simblicos de su
accin re que deber amos interpretar los disturbios como rituales de purifica -
( aun cuando los propios agentes pueden
no ser conscientes del simbo cin , como intentos de librar de contaminacin a la comunidad . Recu -
lismo ). La intencin del enfoque cultural estriba en desvelar el significa - rriendo al an lisis de la actuacin en el cap tulo 5 , podramos decir que
-
do de la violencia aparentemente sin sentido, las reglas que rigen su los alborotadores escenificaban la metfora de la purificacin. Tambin
empleo. Como ha observado Keith Baker: La accin de un alborotador
al coger una piedra no puede comprenderse al margen del campo sim
blico que la dota de significado en mayor medida que la acci - 11. Keith Baker, Inventing the French Revolution, Chicago, 1990, pg. 13; Bertram
n de un Wyatt Brown , Southern Honour, Nueva York . 1982 ; Peter Burke, The Virgin of the Carmi -
sacerdote al coger un cliz . As, historiadores inspirados en la obra ne and the Revolt of Masaniello, 1983; reimpr. en Historical Anthropology of Early Modem
de los antroplogos Mary Douglas y Victor Turner han estudiado Italy , Cambridge, 1987 , pgs. 191 -206; y, m s cn general , Anton Blok , The Meaning of
un Senseless" Violence, en Honour and Violence, Cambridge, 2001, pgs. 103 - 114.

12. Natalie Z. Davis, The Rites of Violence, 1973; reimpr. en Society and Culture in
9. Robert Wohl, The Generation of 1914, Cambridge, MA,
-
Early Modem France , Stanford , 1975, pgs. 152 188 ( trad cast.: Sodedad y cultura en la
,

1979; Modris Francia moderna, Barcelona, Cr tica, 1993); vase Maria Lucia Pallares- Burke, The New
Rites of Spring: The Great War and the birth of the Modern Age, 1989; Jay Winter, Eksteins ,
History: Confessions and Conversations, Cambridge, 2002 ( trad , cast.: La nueva historia:
mory, Sites of Mourning: The Great War in European Cultural History, Cambridge
Sites of Me
, 1998.
- .
nueve entrevistas, Granada , Universidad de Granada 2005; Janine Garrison - Estbe , Toc-
10. Charles Coulson, Cultural Realities and Reappraisals in English sin pour un massacre, Pars, 1968; Emmanuel Le Roy Ladurie, Carnival: A People 's Uprising
Castle Studies,
Journal of Medieval History, n 22 , 1996, p gs. 171 -207; sobre espect culos navales, vase la at Romans, 1579- 1580 , 1979 ( trad. ingl. 1980); Denis Crouzet, Les guemers de Dteu, Paris,
tesis doctoral dejan R ger, Cambridge , 2002. "
1990.
I 134 ? QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
podemos sugerir que sus acciones contribu an a la construccin de su
comunidad dramatizando la exclusin de los forasteros.15
Parece razonable esperar futuros trabajos sobre la limpieza tnica y
sobre lo que cabr
a denominar la historia cultural del terrorismo.14
La historia cultural de las emociones
La violencia analizada en el epgrafe anterior era la expresin de in -
V tensas emociones. Tienen historia las emociones? Nietzsche pensaba
que s. En Die frhliche Wissenschaft (1882 ) * se quejaba de que hasta
ahora, todo cuanto ha dado color a la existencia carece a n de historia
[...] dnde hallar una historia del amor, de la avaricia , de la envidia , de
la conciencia, de la piedad o de la crueldad ?.
Algunos de los historiadores comentados en captulos precedentes
habr an estado de acuerdo, empezando por Jacob Burckhardt , cuyas
referencias a la envidia , la ira y el amor en la Italia renacentista pas por
alto Nietzsche, pese a su relacin personal con el autor.15 En El otoo de
la Edad Media , Johan Huizinga comentaba lo que denominaba el alma
apasionada y violenta de la poca, la oscilacin emocional y la falta de
autocontrol caractersticas de los individuos de aquel per odo. Veinte
a os despu s, Norbert Elias utilizaba el trabajo de Huizinga como base
para su propia historia cultural de las emociones, m s en concreto de los
intentos de controlar las emociones como parte del proceso de civiliza -
cin ( vase la pg. 73).
A pesar de estos ejemplos, la mayor a de los historiadores no se han
tomado en serio las emociones hasta fechas relativamente recientes. Una
/ historia de las lgrimas, por ejemplo, habr a resultado casi inconcebible
antes de la dcada de 1980, al menos fuera de ciertos c rculos franceses,
pero hoy se ven las l grimas como parte de la historia , m s concretamen -
13. David Nirenberg , Communities of Violence: Persecution of Minorities in the Middle
Ages , Princeton , 19% ( trad , cast .: Comunidades de violencia: la persecucin de las minoras
en la Edad Media , Barcelona, Pennsula, 2001 ).
14 . Unas semanas despu s de escribir estas lneas, apareci un n mero especial eAn-
nales: histoire, sences sociales (en 2002 ), sobre el tema de la culture de la terreur , centrado
en la Revolucin francesa .
* Trad , cast .: La gaya
ciencia , Madrid , Edaf , 2002. ( N del t. )
15. Peter Burke, Is there a Cultural History of the Emotions ? , en Penelope Gouk y
.
Helen Hills ( comps. ) Representing Emotions , 2003.
te
M S ALL DEL GIRO CULTURAL?
de la historia de la revolucin afectiva de finales del siglo XVIII , el y
contexto para los lectores llorones de Rousseau.
16
135
En el mundo de habla inglesa , el inters por la historia de las emo-
ciones se asocia especialmente con Peter Gay, Theodore Zeldin y Peter
y Carol Stearns. Zeldin pas de la poltica de Napolen III a lo que, si-
guiendo a los hermanos Goncourt , denomina la historia ntima de la
ambicin , el amor, la preocupacin y otras emociones en la Francia del
siglo XIX , en tanto que Peter Gay, tras una formacin psicoanaltica,
pas de la historia intelectual de la Era de la Razn a la psicohistoria de
los amores y odios de la burguesa decimon nica.17
En cuanto a Carol y Peter Stearns, han publicado conjuntamente un
manifiesto en favor de la emocionologa histrica, monografas sobre
la ira y los celos, y una investigacin m s general sobre los cambios en el
estilo emocional en Estados Unidos a comienzos del siglo XX (.Ameri-
can Cool [ 1994 ] ) . Sostienen que tienen lugar tres clases de cambio: en el
nfasis puesto en las emociones en general , en la importancia relativa de
sentimientos especficos y en el control o gesti n de las emociones.
En The Navigation of Feeling (2001 ) , William Reddy ha propuesto
recientemente un marco alternativo. Bas ndose en la antropologa y en
la psicologa de las emociones, Reddy presenta una panoplia de concep-
tos interconectados. Al igual que Carol y Peter Stearns, subraya la ges-
tin o, como l la llama, navegacin emocional tanto a nivel indivi -
dual como social. Ligada a esta nocin se halla su idea de un rgimen
emocional. No obstante, su enfoque ejemplifica asimismo el reciente
giro interpretativo ( vase la pg. 114 ). Reddy analiza el lenguaje de las
emociones en trminos de enunciados realizativos. Una declaracin
de amor, por ejemplo, no es una mera expresin de sentimientos. Es una
estrategia para estimular, intensificar o incluso transformar los senti -
mientos del amado.
Al margen de estas sugerencias, cuyas implicaciones habr que cali -
brar, cabe sugerir que los historiadores de las emociones se enfrentan a
un dilema fundamental. Han de decidir si son maximalistas o minima -
listas, es decir, si creen en la esencial historicidad o ahistoricidad de las
.
16. Anne Vincent - Buffault, The History of Tears ,1986 ( trad . ingl. 1991 ); Piroska Nagy
Le don des larmes au Moyen Age , Paris. 2000; Lynn Hunt y Margaret Jacob, The Affective
-
Revolution in 1790s Britain, Eighteenth Century Studies , n " 34, 2001, p gs. 491-521.
.
17. Theodore Zeldin France 1848 1945 , 2 vols., Oxford , 1973 - 1977; Peter Gay, The
-
Bourgeois Experience , 5 vols., Nueva York , 1984 ( trad , cast .: La experiencia burguesa , M-
-
xico , Fondo de Cultura Econ mica , 1992 ).
 136 QU ES LA HISTORJA CULTURAL ?
emociones. O bien determinadas emociones o el paquete ntegro de emo-
ciones de una cultura ( la cultura local de las emociones, como la de-
nominan Stearns y Stearns ) se hallan sujetas a cambios fundamentales a
lo largo del tiempo, o bien permanecen esencialmente inmutables en di-
ferentes perodos.
Los estudiosos que se decantan por el cuerno minimalista del di-
lema se ven constreidos al estudio de las actitudes conscientes hacia las
emociones. Producen una slida historia intelectual, mas no se trata en
realidad de la historia de las propias emociones. En el otro extremo, los
estudiosos que escogen la opcin maximalista son ms innovadores.
El precio que pagan es que sus conclusiones son mucho ms dif ciles
de sostener. No es dif cil sacar a la luz indicios de actitudes conscientes
hacia la ira, el miedo o el amor a partir de los documentos conservados,
pero las conclusiones relativas a cambios fundamentales a largo plazo
son necesariamente mucho ms especulativas.
En un clebre trabajo, el clasicista Eric Dodds, tomando prestada
una expresin de su amigo el poeta W. H. Auden, describa el perodo
clsico tardo como una poca de ansiedad . Pagan and Christian in an
Age of Anxiety (1965 ) " es un libro repleto de ideas perspicaces, que se
centra en la experiencia religiosa pero analiza asimismo los sueos y las
actitudes hacia el cuerpo. No obstante, el t tulo del libro suscita un pro-
blema que el autor hace poco por resolver. En lugar de hablar de dife-
rentes clases de ansiedad , habra que decir que la gente sufre m s an -
siedad en un perodo histrico que en otro? Incluso si ste fuera el caso,
cmo puede hallar el historiador evidencias al respecto?
La historia cultural de la percepcin
El creciente inters en la historia de los sentidos discurre en parale-
lo al inters en las emociones. Existe una tradicin de estudios sobre la
vista ( por ejemplo los libros de Smith European Vision and the South Pa-
cific [ 1959] y de Baxandall Pintura y vida cotidiana en el Renacimiento
[ 1972] ) , amn de los trabajos sobre la mirada inspirados en Foucault.
Referencias ocasionales al sonido del pasado las encontramos en Johan
Huizinga y en Gilberto Freyre, quien describa el frufr de las faldas en
* Trad cast.: Paganos y cristianos en una poca de angustia: algunos aspectos de la expe-
,
riencia religiosa desde Marco Aurelio a Constantino, Madrid. Cristiandad , 1975. ( N. del / . )
MAS ALL DEL GIRO CULTURAL ?
las escaleras de la Casa Grande en el Brasil colonial. El propio Freyre
describa el olor de los dormitorios decimon nicos brasile os como una
mezcla de pies, humedad , orina y semen. Sin embargo, hoy en d a en
137
-
*
contramos ambiciosos intentos de escribir con cierto detalle sobre todos
los sentidos.
En Rembrandt 's Eyes ( 1999) ,* por ejemplo, Simon Schama , con la
audacia que le caracteriza , trata de presentar la ciudad de Amsterdam
en el siglo XVII tal como sta se ofreca a los cinco sentidos. Evoca los
olores de la ciudad , especialmente a sal, a madera podrida y a estircol ,
y en ciertos lugares a hierbas y a especias. Describe los sonidos de la ciu -
dad , el sonido de muchos relojes, el choque del agua del canal contra
los puentes, el serrar de la madera y, en lo que llama la zona de los so -
nidos met licos, donde se fabricaban las armas, el sonido del martilleo
sobre el metal . Tal vez se pregunten los lectores por las fuentes de tan
evocadora descripcin , as que merece la pena reparar en el valor que tie -
nen al respecto las conferencias ilustradas sobre viajes, pues los viajeros
son hipersensibles a las sensaciones a las que no est n acostumbrados.
El olor y el sonido son los mbitos sobre los que m s se ha escrito en /
los ltimos a os, sobre todo el historiador francs Alain Corbin . En Le
miasme et la jonquille ( 1982 ) ,** un estudio de lo que el autor denomina
la imaginacin social francesa , destaca los modos de percepcin , las
sensibilidades, el simbolismo de los olores y las pr cticas higinicas. En
una adaptacin creativa de una idea de Norbert Elias, Corbin conecta /
estas pr cticas con un descenso del umbral de tolerancia para con los
malos olores a comienzos del siglo XIX , una poca de repulsin burgue -
sa hacia lo que se perciba como el hedor de los pobres. Como dice
otro investigador, el olor es cultural en el sentido de que los olores
est n investidos de valores culturales , del mismo modo que el olor es
hist rico porque sus asociaciones cambian con el paso del tiempo.
Despus de Corbin y de novelas como Perfume de Patrick Sskind
( 1985 ),*** ambientada en la Francia del siglo XVIII y que cuenta la histo -
ria de un hombre obsesionado con el olor, el tema est atrayendo a m s
historiadores. Hasta el momento se han centrado en el abismo entre la
cultura del olor del siglo XX , m s o menos desodorizada , y la de po -
* Trad cast .: Los ojos de Rembrandt , Barcelona , Plaza & Janes, 2002. ( N . del / . )
,
** Trad cast.: El perfume o el miasma. El olfato y lo imaginario social, siglos XVIII y
,
X I X , Mxico, Fondo de Cultura Econ mica, 1987. ( N. del /. )
* **
Trad, cast.: El perfume , Barcelona . Seix Barra!. 2002. ( N. del /.)
 138 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
cas precedentes. A medida que progresen las investigaciones, es de es-
perar que emerjan otras distinciones fundamentales.18
Del olor, Corbin pas a la historia del sonido en Les cloches de la
ierre ( 1994 ), que se ocupa de lo que l llama la historia del paisaje so-
noro ( le paysage sonore ) y la cultura sensible ( culture sensible ). Pare-
ce apropiado que un historiador francs inaugurara este terreno, pues
Luden Febvre sugiri en la dcada de 1940 que el siglo XVI fue la poca
del odo. El debate sobre la primaca de distintos sentidos en diferentes
perodos se antoja hoy m s bien est ril , pero Corbin muestra que la his-
toria del sonido se puede escribir de otra manera . Por ejemplo, l sos-
tiene que en el pasado las campanas se oan de un modo diferente, pues
se asociaban con la piedad o con la mentalidad pueblerina: en francs ,
1esprit de clocher. A medida que se debilitaban estas asociaciones, se ele-
vaba el umbral de tolerancia y la gente comenzaba a expresar objeciones
a la invasin de sus odos por el sonido de las campanas. Como en el
caso del olor, Corbin se anticipaba algo a su tiempo, si bien hoy dispo-
nemos de un repertorio significativo de investigaciones hist ricas sobre
el sonido.19
La mayora de las historias del sonido se centran en lo que llaman
ruido, pero la historia de la m sica tambin puede abordarse desde
este ngulo como una modalidad de la historia de la percepcin. En Lis-
tening in Paris ( 1995 ), James Johnson nos ofrece una historia cultural de
la percepcin de la m sica en los siglos XVUI y XIX, bas ndose, por para -
d jico que pueda parecer, en la evidencia de las im genes al igual que en
los textos y defendiendo la aparicin de un nuevo modo de escuchar
al final del Antiguo Rgimen. La revolucin en la escucha, seg n John -
son , consist a en primer lugar en atender a la m sica en lugar de cuchi -
chear o mirar a otros miembros del p blico, en segundo lugar en una
creciente implicacin emocional con el sonido ms que con las palabras;
18. Hans J. Rindisbacher, The Smell of Books: A Cultural-Historical Study of Olfactory
Perception in Literature, Ann Arbor, 1992; Constance Classen , David Howes y Anthony
.
Synnott. Aroma: the Cultural History of Smell 1994; Mark Jenncr, Civilization and Deodo-
rization ? Smell in Early Modem English Culture, en Peter Burke, Brian Harrison y Paul
. .
Slack ( comps. ) , Civil Histones: Essays Presented to Sir Keith Thomas Oxford 2000, pgs .
.
127 - 144; Robert Jutte, A History of the Senses Cambridge, 2004.
19. Peter Bailey, Breaking the Sound Barrier: A Historian Listens to Noise, Body
and Society, n 2, 19%, pgs. 49-66; Bruce R. Smith , The Acoustic World of Early Modern
.
England Chicago, 1999; Jean - Pierre Gutton , Bruits et sons dans noire histotre. Paris, 2000;
Emily Cockayne, Sound in Early Modern England, tesis doctoral, Cambridge, 2000.
M S ALL DEL GIRO CULTURAL ? 139
en este punto, el libro ejemplifica el giro hacia la historia de la recepcin
antes comentado ( vanse las pgs. 82 y 101 ). Como los lectores de la
poca , especialmente los lectores de Rousseau, el p blico parisino de
finales del siglo XVIII se deshaca en un mar de l grimas en la pera o en
la sala de conciertos. La moraleja de este ejemplo es la importancia de
escribir una historia general de los sentidos ms que una historia dividi-
da en vista , odo, olfato, etc.
LA VENGANZA DE LA HISTORIA SOCIAL
Un escenario alternativo a la expansin de la NHC es el de una reac-
cin en contra de sta , una sensacin cada vez m s intensa de que su im -
perio se ha desbordado, de que se ha cedido a la cultura demasiado
territorio poltico o social. La idea del paso de la historia social de la
cultura a la historia cultural de la sociedad ( vase la p g. 97 ) no es del
agrado de todos. La idea de construccin cultural se interpreta en oca -
siones como un ejemplo de epistemologa subjetivista , un abandono
de la verificacin , una creencia de que todo vale.20
La reaccin en contra de la NHC, o al menos en contra de algunos
de sus aspectos o de los alegatos en su favor, podr a explicarse en fun -
cin de los movimientos pendulares tan frecuentes en historia, o bien
por la necesidad que siente una nueva generacin de investigadores de
definirse en contraposicin a un viejo grupo para granjearse una posi-
cin ventajosa .
Sea como fuere, es de justicia admitir que la reaccin es tambin fru -
to de las debilidades en el programa de la NHC, problemas que el tiem -
po ha ido desvelando con la ayuda de ciertos cr ticos. Adem s de los
l mites del constructivismo, comentados en el captulo anterior, tres pro-
blemas revisten una especial gravedad: la definicin de cultura , los m-
todos que han de seguirse en la NHC y el peligro de fragmentacin.
Demasiado excluyente anta o, la definicin de cultura ha devenido
excesivamente inclusiva ( vase la p g. 44 ). Hoy resulta especialmente
problem tica la relacin entre historia social y cultural. La expresin
historia sociocultural se ha vuelto moneda corriente. En Gran Breta -
20. Stephen Haber, Anything Goes: Mexicos New Cultural History, Hispanic
.
American Historical Review n 79, 1999, pgs. 309-330. Otros artculos del mismo n mero
prosiguen el debate.

J 4Q QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
recientemente sus inte
a la Sociedad de Historia Social ha redefinido
reses para incluir la cultura . Tanto si describimos la situacin diciendo
que la historia social est engullendo la historia cultural como a la inver -
sa , estamos asistiendo a la emergencia de un gnero h brido. Este g nero
puede cultivarse de diferentes maneras, de suerte que cienos historia -
dores acent an m s la vertiente cultural y otros la social. Los historiado-
res de la lectura, por ejemplo, pueden centrarse en textos especficos,
sin olvidar la variedad de sus lectores, o atender a diferentes grupos de
lectores, sin excluir el contenido de lo ledo.
En la actualidad , los t rminos social y cultural parecen em -
plearse casi indistintamente para describir la historia de los sueos, del
lenguaje, del humor, de la memoria o del tiempo. Las distinciones po -
dran resultar tiles. Yo me inclinar
a por reservar el trmino cultural
para la historia de fen menos que parecen naturales, como los sue-
os, la memoria o el tiempo. Por otro lado, dado que el lenguaje y el hu -
mor son obviamente artefactos culturales , parece ms apropiado emplear
el trmino social para referirnos a una aproximacin particular a su
historia.
Comoquiera que usemos ambos trminos, la relacin entre cultu -
ra y sociedad sigue siendo problem tica. Hace una generacin , en
su ensayo Thick Description ( vase la p g. 54 ) , uno de los principa -
les instigadores del giro cultural, Clifford Geertz , ya se haba percatado
del peligro de que el an lisis cultural pierda el contacto con las duras
superficies de la vida tales como las estructuras econ micas y pol ti -
cas. Sin duda su predicci n era atinada y es de esperar que, en lo que
podramos llamar una era pos- posmoderna, se restablezcan los con -
tactos.
Por valioso que pueda resultar el proyecto constructivista para la
historia cultural de la sociedad , no es un sustituto de la historia social
de la cultura, incluida la propia historia del constructivismo. Tal vez sea
hora de superar el giro cultural. Como han sugerido Victoria Bonnell y
Lynn Hunt , no se trata de echar por la borda la idea de lo social sino de
redefinirla .21 Los historiadores de la lectura , por ejemplo, necesitan es-
tudiar las comunidades de interpretacin , los historiadores de la reli-
gin, las comunidades de creencia , los historiadores de la prctica , las
comunidades de pr ctica , los historiadores del lenguaje, las comu -
21. Victoria E. Bonnell y Lynn Hunt (comps. ), Beyond the Cultural Turn, Berkeley,
1999, pgs. 1 32.
*
M S ALL DEL GIRO CULTURAL ? 141
nidades de habla, y as sucesivamente. De hecho, las investigaciones
sobre la recepci n de textos e im genes comentadas con anterioridad
( vanse las p gs. 82 y 101 ) suelen plantear la gran pregunta social:
Qui n ?. En otros t rminos , qu clase de personas miraban estos
objetos en un lugar y en un momento determinados?
Las controversias en torno a la definicin est n ligadas a las contro-
versias acerca del m todo. Al igual que la nouvelle histoire francesa de la
dcada de 1970, la NHC extend a el territorio del historiador hallando
nuevos objetos de estudio como el olor y el ruido, la lectura y el colec-
cionismo, los espacios y los cuerpos. A tales efectos no bastaban las
fuentes tradicionales y se recurra a nuevas clases de fuentes, desde la
ficcin hasta las im genes. No obstante, las nuevas fuentes requieren
nuevas formas de crtica de las fuentes y, por poner un ejemplo, las re-
glas para interpretar los cuadros como evidencia histrica siguen sin es-
tar claras.22
Por otra parte, la idea de que la cultura es un texto legible por los
antroplogos o los historiadores resulta atractiva, pero tambin suma -
mente problem tica. En todo caso, merece la pena reparar en que los
historiadores y los antroplogos no emplean la metfora de la lectura
del mismo modo. Como ha se alado Roger Chartier, Geertz estudi la
pelea de gallos en Bali observando peleas concretas y hablando con los
participantes, mientras que Damton analiz su masacre de los gatos so-
bre la base de un texto del siglo XVin que describa el episodio ( vase el
captulo 3 ).
Un problema fundamental de la metfora de la lectura es que pare-
ce autorizar la intuicin . Quin est en situacin de arbitrar cuando
dos lectores intuitivos discrepan entre s ? Es posible formular reglas de
lectura o al menos detectar las lecturas errneas?
En el caso de los rituales, el debate no ha hecho ms que comenzar.
Una crtica reciente ha intentado eliminar el concepto del vocabulario
de los historiadores de la alta Edad Media , aduciendo un desajuste en -
tre los modelos antropolgicos y los textos conservados de los siglos IX
o X. La advertencia es pertinente en el sentido de que si vamos a descri-
bir ciertos acontecimientos como rituales, necesitamos tener claros los
criterios para hacerlo. Por otro lado, si , como sugerimos antes, pensa -
. .
22 Un intento de establecer estas reglas puede hallarse en Peter Burke Eyewitnessing ,
.
2001 ( trad, cast.: Visto y no visto. El uso de la imagen como testimonio histrico, Barcelona
Crtica, 2001 ).
142 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
mos en t rminos de prcticas m s o menos ritualizadas, el problema se
disuelve.25
En cualquier caso, pensar en estudiar el asunto mediante un solo
mtodo empobrece la historia cultural . Diferentes problemas requieren
diferentes mtodos de respuesta . Abandonados por numerosos investi -
gadores en el transcurso del giro cultural , los mtodos cuantitativos re-
sultan aplicables en la historia cultural en no menor grado que en la his-
toria social tradicional. En la obra del historiador francs Daniel Roche,
por ejemplo, lo mismo cuando estudia la historia de las academias, la
historia de los libros o la historia de la ropa ( vase la pg. 89), encontra -
mos una feliz conjugacin de m todos cuantitativos y cualitativos.
En tercer lugar, tenemos el problema de la fragmentaci n . Como
vimos en el cap tulo 1, los primeros historiadores culturales ten an am -
biciones holsticas. Gustaban de las conexiones. M s recientemente,
prominentes historiadores culturales, sobre todo estadounidenses, han
abogado por el enfoque cultural como remedio para la fragmentacin ,
una posible base para la reintegracin de la historiograf a norteame-
ricana . 24
El problema es que la cultura parece fomentar a menudo la frag -
mentacin , tanto en Estados Unidos como en Irlanda o en los Balcanes.
Ya hemos comentado la contribucin de las diferencias culturales a los
conflictos pol ticos en Irlanda ( vase la pg. 50). El historiador Arthur
M . Schlesinger Junior ha propuesto un argumento an logo en The Di-
suniting of America ( 1992 ), subrayando lo que se pierde con la actual
prominencia de las identidades tnicas en Estados Unidos.
En un nivel muy diferente, el nacimiento de la corriente intelectual
descrita antes como ocasionalismo ( vase el captulo 5 ) implica una
visin fragmentaria de los grupos sociales o incluso del individuo. Se
trata de una concepcin t picamente posmoderna por cuanto ve el
mundo como un lugar m s fluido, flexible e impredecible de lo que les
sola parecer en las dcadas de 1950 o 1960 tanto a los socilogos como
a los antroplogos o a los historiadores sociales. El nacimiento de la
microhistoria es sin duda parte de esta tendencia, por m s que Natalie
23. Philippe Buc, The Dangers of Ritual, Princeton , 2001.
24. Michael Kammen , Extending the Reach of American Cultural History , 1984;
reimpr. en Selvages and Biases, Ithaca , 1987 , pgs. 118- 153; vase Thomas Bender, Wholes
and Pans: the Need for Synthesis in American History, Journal of American History , n" 73,
1986, pgs. 120- 136.
M S ALL DEL GIRO CULTURAL ? 143
Davis, Emmanuel Le Roy Ladurie o Carlo Ginzburg nieguen con vehe-
mencia cualquier intencin posmoderna.
Al igual que los etngrafos, los microhistoriadores se enfrentan al
problema de la relacin entre los pequeos grupos que estudian con de-
talle y las totalidades de mayor tama o. Tal como lo planteara Geertz
en Thick Description , el problema estriba en cmo pasar de un con -
junto de miniaturas etnogrficas [...] a los murales culturales de la na -
cin , la poca , el continente o la civilizacin . Su investigacin sobre las
peleas de gallos se refieren a menudo a los balineses, pero el lector
bien puede preguntarse si las actitudes analizadas las comparten todos
los balineses o slo los hombres, o los hombres de determinados grupos
sociales, excluyendo posiblemente a la lite.
An logamente, como hemos visto, ciertas crticas de la masacre de
los gatos de Darnton se centraban en la cuestin de si le est permiti-
do al historiador sacar conclusiones sobre las caractersticas nacionales
a partir de un peque o episodio aislado. La investigacin suscita la
pregunta de Geertz en un tono a n m s grave, toda vez que el antro-
plogo utiliz una investigacin sobre un pueblo para extraer conclu -
siones sobre una peque a isla , mientras que el historiador deba tender
un puente entre un grupo de aprendices y la poblaci n francesa del
siglo XVIII. Cabra preguntarse a quin le haca gracia la masacre de
los gatos.
En resumen , a los historiadores culturales no les faltan los problem
mas. En lo que sigue comentar algunos trabajos recientes sobre las
fronteras , los encuentros y la narraci n , para ver si alguno de ellos
ofrece soluciones al menos para alguna de las dificultades antes susci -
tadas.
FRONTERAS Y ENCUENTROS
En 1949, Fernand Braudel comentaba ya en su famoso libro Medite-
rranean* la importancia de las fronteras culturales tales como el Rin o
25; Frank R. Ankersmit , Historiography and Postmodernism , History and Theory,
n 28, 1989, pgs. 137 - 153; la reaccin de Ginzburg en Maria Lucia Pallares- Burke (comp.),
The New History: Confessions and Conversations, Cambridge , 2002 , pg. 205 ( trad cast.: La
,
nueva historia: nueve entrevistas, Granada , Universidad de Granada , 2005 ).
* Trad , cast .: El Mediterrneo, Pozuelo de Alarcn , Espasa -Calpe, 1997. ( N. del t . )
 144 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
el Danubio, desde la antigua Roma hasta la Reforma. Sin embargo, slo
en fechas relativamente recientes se ha vuelto el trmino de uso frecuen -
te en diferentes idiomas, acaso por ofrecer a los historiadores culturales
un modo de contrarrestar la fragmentaci n .
La idea de una frontera cultural resulta atractiva. Podramos decir
incluso que demasiado atractiva , pues anima a los usuarios a deslizarse
sin advertirlo de los usos literales a los metaf ricos del trmino, sin dis -
tinguir entre las fronteras geogrficas y las que separan , por ejemplo, las
clases sociales, o lo sagrado y lo profano, lo serio y lo cmico, la histo-
ria y la ficcin . En lo que sigue nos centraremos en las fronteras entre
culturas.
Tambin aqu son pertinentes las distinciones, por ejemplo entre
las visiones de una cultura desde dentro o desde fuera. Desde fuera , las
fronteras suelen antojarse objetivas e incluso cartografiables. Los estu -
diosos de la historia de la alfabetizacin en Francia , concretamente en -
tre los siglos XVII y XIX, est n familiarizados con la famosa diagonal des -
de Saint Malo hasta Ginebra , que distingue una zona nordeste con un
superior ndice de alfabetizacin y una zona sudoeste con menos gente
que supiera leer. Otros mapas culturales muestran la distribucin de mo-
nasterios, universidades o imprentas en diferentes partes de Europa o la
distribucin de fieles de distintas religiones en la India.
Este tipo de mapas suponen una forma efectiva de comunicaci n
que suele ser m s r pida y f cil de recordar que una par frasis verbal.
De todos modos, al igual que las palabras y las im genes, los mapas
pueden enga ar. Parecen implicar homogeneidad en el seno de un
rea cultural determinada y una dr stica distinci n entre tales reas. sa cont con la oposicin de los lderes religiosos. Se imprimieron slo
El continuo entre alemanes y holandeses, pongamos por caso, ha de
convertirse en una tajante lnea divisoria , en tanto que devienen invisi -
bles los pequeos grupos de hind es en un rea con predominio mu -
sulm n .
La visin desde fuera precisa completarse con otra desde dentro,
que ponga de relieve la experiencia de cruzar las fronteras entre noso-
V
tros y ellos y encontrar al Otro con O mayscula ( o quiz con A ma -
y scula, pues los franceses fueron los primeros en elaborar una teora de
1'
Autre ) . Se trata aqu de las fronteras simblicas de comunidades ima -
y ginadas
, fronteras que se resisten a la cartograf a .
Otra til distincin ata e a las funciones de las fronteras culturales.
Los historiadores y los gegrafos solan verlas de entrada como barreras.
Por otra parte, en la actualidad tiende a ponerse el acento en las fronte-
MS ALL DEL GIRO CULTURAL ? 145
ras como lugares de encuentro o zonas de contacto. Ambas concep -
ciones tienen su utilidad .26
Los muros y las alambradas no pueden impedir la entrada de las
ideas, mas de ello no se deduce la inexistencia de barreras culturales.
Hay al menos ciertos obstculos f sicos, polticos o culturales, incluidos
el idioma y la religin , que ralentizan los movimientos culturales o los
desvan por diferentes cauces. Braudel estaba especialmente interesado
en las zonas de resistencia a las tendencias culturales, en lo que denomi -
naba la negativa a tomar prestado, asociando esta negativa a la resis-
tencia de las civilizaciones, su capacidad de supervivencia. Sus ejemplos
inclu an la larga resistencia japonesa a la silla y la mesa y el rechazo de
la Reforma en el mundo mediterrneo.27
Otro clebre ejemplo de rechazo es la resistencia a la imprenta en el
mundo isl mico, una resistencia que dur hasta finales del siglo XVIII.
En efecto, el mundo islmico se ha visto como una barrera que separaba
las dos zonas en las que se imprim an libros: Asia oriental y Europa. Los
denominados imperios de la plvora (otomano, persa y mughal ) no
eran hostiles a la innovacin tecnolgica , pero siguieron siendo impe-
rios manuscritos o Estados caligr ficos hasta el a o 1800 aproxima-
damente.
Un episodio acaecido en Estanbul a comienzos del siglo XVIII reve-
laba la intensidad de estas fuerzas de resistencia. Un h ngaro converti-
do al islam ( un antiguo pastor protestante) envi un memor ndum al
sult n defendiendo la importancia de la imprenta y en 1726 obtuvo el
permiso oficial para imprimir libros profanos. No obstante, esta empre-
unos pocos libros y la imprenta no dur demasiado tiempo. El islam y la
imprenta no negociaran una alianza hasta el siglo XIX.28
26. Entre los muchos estudios recientes, vase Peter Sahlins, Boundaries: The Making
of France and Spain in the Pyrenees, Berkeley, 1989; Mary Louis Pratt , Imperial Eyes: Travel
Writing and Transculturation, 1992; Robert Bartlett , The Making of Europe: Conquest, Colo-
.
nization and Cultural Change, 1993, pgs 950 - 1.350 ( trad , cast.; La formacin de Europa:
conquista, colonizacin y cambio cultural , Valencia , Universidad de Valencia , 2003 ).
27. Peter Burke, Civilizations and Frontiers: The Anthropology of the Early Modem
Mediterranean , en John A. Marino ( comp. ). Early Modern History and the Social Sciences:
Testing the Limits of Braudel's Mediterranean, Kirksville, 2002, pgs. 123 - 141.
28. T. F. Carter, Islam as a Barrier to Printing, The Moslem World, n 33, 1943, pgs.
213-216; Brinkley Messick , The Calligraphic State: Textual Domination and History in a Muslim
Societyy Berkeley, 1993; Francis Robinson , Islam and the Impact of Print in South Asia, en
Nigel Crook (comp. ), The Transmission of Knowledge in South Asia, Delhi, 1996, pgs. 62 -97.
 146 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
La segunda funcin de una frontera cultural es la opuesta a la pri-
mera: servir de lugar de encuentro o zona de contacto. No pocas veces
se distinguen las fronteras por una cultura h brida propia . En los Balca -
nes de la modernidad temprana , por ejemplo, algunos cristianos acos
tumbraban a rendir culto en los santuarios musulmanes mientras que, a
- ran el encuentro de distinta manera ).
su vez, algunos musulmanes frecuentaban los templos cristianos. Por su
parte, en su lucha contra los turcos durante los siglos XVI y XVII , polacos
y h ngaros adoptaron modalidades turcas de combate, como el uso de
la cimitarra , y fueron ellos quienes introdujeron el estilo otomano de ca -
ballera ligera en el resto de Europa , en forma de regimientos de lance-
ros y h sares.
La poesa pica y la balada son g neros que florecieron especial -
mente en las fronteras , entre cristianos y musulmanes en Espa a o en
Europa oriental , por ejemplo, o entre ingleses y escoceses. Las mismas
historias de conflictos se han cantado con frecuencia a ambos lados de
la frontera , con los mismos protagonistas ( Roland , Johnnie Armstrong o
Marko Kraljevic ) , aunque a veces los h roes y los villanos se intercam -
bian los papeles. En resumidas cuentas, las fronteras son a menudo es-
cenarios de encuentros culturales.
La interpretacin de los encuentros culturales
Un motivo por el que es poco probable que desaparezca la historia
cultura], pese a las posibles reacciones en su contra , es la importancia de
los encuentros culturales en nuestra poca , lo cual provoca una necesi -
dad cada vez m s apremiante de comprenderlos en el pasado.
El t rmino encuentros culturales comenz a usarse en sustitucin
de la etnoc ntrica palabra descubrimiento, especialmente durante la
conmemoracin en 1992 de los quinientos a os de la arribada de Coln.
Se asocia con las nuevas perspectivas en historia , prestando atencin a
lo que el historiador mexicano Miguel Len Portilla ha denominado la
visin de los vencidos junto a la de los vencedores. Los historiado
res han intentado reconstruir los modos en que los caribes percibieron a
- respecto.
29. La frase la tom prestada el historiador francs Nathan Wachtel para el ttulo de su
importante estudio del Per colonial: Vision of the Vanquished ; The Spanish Conquest of
-
Peru through Indian Eyes, 1530 1570 , 1971 ( trad. ingl. Hassocks, 1977 ) ( trad , cast.: Venci
dos: los indios del Per frente a la conquista espaola , Madrid , Alianza , 1976 ).
M S ALL DEL GIRO CULTURAL ? 147
Coln , los aztecas a Corts o los hawaianos al capit n Cook ( el plural
modos hace hincapi en la posibilidad de que diferentes hawaianos,
por ejemplo los hombres y las mujeres o los jefes y el pueblo, percibie-
En los estudios de este tenor no cesa de ganar terreno el inters por
los malentendidos, si bien se cuestiona con frecuencia el concepto de
malentendido en la medida en que implica la existencia de una alter -
nativa correcta. Vemos cmo se emplea a menudo en su lugar el trmino
traducci n cultural . La idea de que la comprensin de otra cultura
era an loga a la operacin de traduccin lleg a ser moneda corriente
entre los antroplogos a mediados del siglo XX en el crculo de Edward
Evans-Pritchard. En la actualidad , los historiadores culturales se mues-
tran cada vez m s interesados en la idea.
Una situaci n en la que resulta especialmente iluminador pensar
en estos t rminos es la historia de las misiones. Cuando los misioneros
europeos trataban de convertir al cristianismo a los habitantes de otros
continentes, a menudo intentaban presentar su mensaje de tal forma que
pareciese estar en armona con la cultura local . En otras palabras, crean
que el cristianismo era traducible y trataban de hallar equivalencias lo-
cales de ideas como salvador, trinidad o madre de Dios.
Tanto los receptores como los donantes participaban en el proceso
de traduccin . Aquellos individuos y grupos indgenas en China , Japn ,
M xico, Per , Africa y dem s lugares que se sent an atrados por de-
terminados elementos de la cultura occidental, desde el reloj mec nico
hasta el arte de la perspectiva , se ha entendido que los traducan, en el
sentido de que los adaptaban a sus culturas respectivas, sac ndolos de
un contexto para insertarlos en otro. Interesados como solan estar en
elementos aislados m s que en las estructuras en las que se integraban
originalmente dichos elementos, practicaban una forma de bricolaje ,
ya fuese literal, en el caso de elementos de la cultura material, ya meta -
f rico, en el caso de las ideas. La nocin de reutilizacin de Michel de
Certeau ( vanse las pgs. 99- 101) parece especialmente relevante a este
Un ejemplo entre muchos posibles lo encontramos en el frica deci -
monnica , tal como se nos describe en el libro The Hidden Hippopota-
mus ( 1980 ), del historiador brit nico Gwyn Prins. Prins se centra en un
encuentro que tuvo lugar en 1886 entre el misionero protestante fran -
- cs Francois Coillard y el rey Lewanika de Bulozi. Coillard , fundador de
la misin de Zambezi , se vea a s mismo como a alguien que estaba con -
 148 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
virtiendo a los infieles e introduciendo un nuevo sistema de creen -
cias. Sin embargo, cuando iba a encontrarse con el rey, le pidieron que
regalara un metro de calic y l accedi, sin percatarse de que se inter-
pretara que estaba haciendo un sacrificio en una sepultura real. Esta ac-
cin le transform de misionero en jefe y le permiti a Lewanika inser -
tarlo en el sistema local.
Un concepto alternativo, que ha gozado de un xito considerable en
las dos ltimas dcadas, es el de hibridismo cultural. Ambos trminos
rivales cuentan con sus ventajas y desventajas particulares.
El t rmino traduccin tiene la ventaja de subrayar la labor que
han de realizar los individuos y los grupos para domesticar lo extra o,
las estrategias y las t cticas empleadas. El problema es que esta tarea de
domesticacin no siempre es consciente. Cuando el explorador portu -
gu s Vasco de Gama y sus hombres entraron por vez primera en un
templo hind , creyeron estar en una iglesia y vieron en la escultura
hind de Brahma , Vishnu y Shiva una representacin de la Trinidad. Es-
taban aplicando un esquema perceptivo desde su propia cultura para
interpretar lo que vean , sin darse cuenta de que lo estaban haciendo.
Podemos hablar de traduccin inconsciente?
El t rmino hibridismo, por su parte, da cabida a estos procesos
inconscientes y consecuencias no deseadas. La debilidad de esta met -
fora bot nica es la opuesta de su rival: sugiere con demasiada facilidad
un proceso tranquilo y natural , que omite por completo la accin
humana .
Un tercer modelo del cambio cultural proviene de la ling stica. En
esta poca de encuentros culturales, los lingistas se interesan cada vez
m s por el proceso que describen como criollizacin , es decir, la
convergencia de dos lenguas para crear una tercera, que con frecuencia
adopta de una de ellas la mayor parte de su gram tica y la mayora de su
vocabulario de la otra. Esta idea se les antoja cada vez m s til a los his-
toriadores culturales a la hora de analizar las consecuencias de los en -
cuentros en los mbitos de la religin , la m sica , la cocina , la indumen -
taria o incluso las subculturas de la microf sica.30
30. Peter Galison , Image and Logic: A Material Culture of Microphysics , Chicago, 1997;
David Buisscret y Steven G. Reinhardt (comps.) , Creolization in the Americas, Arlington ,
2000.
M S ALL DEL GIRO CULTURAL ? 149
LA NARRACIN EN LA HISTORIA CULTURAL
Un encuentro es un acontecimiento, y eso nos lleva a considerar el
posible lugar en la historia cultural de los relatos de los acontecimientos,
antao asociados con una historia poltica hoy anticuada . Hace una ge -
neracin , el historiador social Lawrence Stone advert a con pesar lo que
denominaba el resurgimiento de la narracin . No obstante , la tenden -
cia que detectaba podr a describirse con m s precisi n como la bs -
queda de nuevas modalidades narrativas en el abordaje de la historia
social y cultural . 31
La historia es parad jica . Los historiadores sociales radicales recha -
zaban la narracin porque la asociaban con un nfasis desmesurado en
las grandes haza as de los grandes hombres, con la consiguiente exage-
racin de la importancia de los individuos en la historia , y especialmen -
te la relevancia de los l deres pol ticos y militares , en detrimento de los
hombres y mujeres corrientes. No obstante, la narracin ha regresado
de la mano de un creciente inters por la gente ordinaria y por sus for-
mas de interpretar su experiencia , su vida y su mundo.
En el caso de la medicina , por ejemplo, hoy los mdicos se interesan
m s que antes por las historias que cuentan los pacientes sobre sus en -
fermedades y sus curaciones . En lo que atae al derecho , lo que se co-
noce como el movimiento de la narracin jurdica se desarroll en
Estados Unidos en la dcada de 1980. Este movimiento se halla ligado
a una preocupacin por los grupos tradicionalmente subordinados , en
especial las minor as tnicas y las mujeres , porque las historias contadas
por los miembros de estos grupos cuestionan un sistema legal creado por
abogados varones y blancos, que no siempre tuvieron suficientemente
en cuenta las necesidades e intereses de otros grupos.
Anlogamente , el actual inters histrico en la narracin es en parte '
un inters en las prcticas narrativas caractersticas de una determinada
cultura , las historias que se cuentan sobre s mismos los miembros de
dicha cultura ( vase la pg . 54 ) . Estos relatos culturales , como se han
dado en llamar, nos revelan importantes claves sobre el mundo en el que
se contaban . Un ejemplo inquietante y perturbador viene de Rusia , don -
31. Lawrence Stone, The Revival of Narrative, Past and Present, n" 85, 1979, pgs.
3-24; Peter Burke, History of Events and Revival of Narrative , en Burke (comp.) , New
Perspectives on Historical Writing , 1991 ( 2" ed . Cambridge, 2001 ) , pgs. 283 - 300 ( trad , cast .:
Formas de hacer historia , Madrid , Alianza , 2003 ) .
 150 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
de el mito de la violenta del hijo del zar se represent en cuatro
muerte
ocasiones a comienzos de la modernidad , con la inmolacin de Iv n
por su padre Iv n el Terrible, de Dimitri por Boris Godunov, de Ale-
xis por Pedro el Grande, de Iv n por Catalina II .32
Se constata asimismo un creciente inters en la narracin como fuer-
za hist rica por derecho propio. El trabajo de Lynn Hunt sobre la Re -
voluci n francesa , comentado con anterioridad , examinaba las estruc-
turas narrativas que subyacen a la ret rica de los revolucionarios, el
entramado de la transicin del antiguo rgimen al nuevo orden en clave
de comedia o de romance.
Recientes investigaciones sobre el antisemitismo en la Edad Media a
cargo de Ronnie Hsia y Miri Rubin se han centrado en los recurrentes
rumores que acusaban a los jud os de profanar la hostia y del asesinato
ritual de ni os, rumores que fueron cristalizando en un relato, discurso
o mito cultural. Las historias contribu an a definir una identidad cristia -
na , pero constitu an asimismo un atentado narrativo contra los judos ,
una forma de violencia simblica que conduca a la violencia real , a los
pogromos. 5 Las historias sobre las brujas y sus pactos con el diablo po-
-
dran analizarse en t rminos similares.
Centr ndose en un perodo posterior, Judith Walkowitz se ocupa
igualmente de lo que denomina los desaf os narrativos planteados por
la nueva agenda de la historia cultural. Su City of Dreadful Delight
( 1992 ) ' observaba el Londres Victoriano a travs de la lente de las na -
rraciones contempor neas, desde la denuncia de la prostitucin infantil
en art culos sobre El primer tributo de la moderna Babilonia hasta las
noticias sobre los asesinatos cometidos por Jack el Destripado!. Estas * El ejemplo de China en la dcada de 1960 anim a algunos historia -
narraciones del peligro sexual contribu an a crear una imagen de Lon -
dres como un laberinto oscuro, poderoso y seductor. Las historias se
inspiraban en un repertorio cultural , pero, a su vez, influ an en las per-
cepciones de sus lectores.
32. Alain Besan on , Le Tsarvich immol, Pars, 1967 , pg. 78; Sarah Maza , Stories n
^
History: Cultural Narratives in Recent Works in European History, American Historical
Review , n 101, 1996, pgs. 1.493-1.515; Karen Halttunen , Cultural History and the Cha -
llenge of Narrativity. en Victoria Bonneil y Lynn Hunt ( comps. ), Beyond the Cultural Turn ,
Berkeley, 1999, pgs. 165 - 181.
33. Ronnie Hsia, The Myth of Ritual Murder , New Haven , 1988; Miri Rubin , Gentile
Tales, New Haven , 1999.
.
Trad , cast .: La ciudad de las pasiones terribles, Madrid, C tedra 1995. ( N. del t . )
M S ALL DEL GIRO CULTURAL ? 151
Por su parte, en Islands of History ( 1985 ) * el antroplogo Marshall
Sahlins ha escrito sobre la funcin caracter stica del signo en la ac-
cin , adaptando la idea kuhniana del paradigma cientfico desafiado
por nuevos descubrimientos vase la pg . 69 a un orden cultural de-
( )
safiado por un encuentro, en este caso la llegada a Hawai del capit n
Cook y sus hombres . Sahlins muestra a los hawaianos tratando de enca-
jar a Cook en sus relatos tradicionales de la aparicin anual de su dios
Lono , e intentando hacer frente a las discrepancias entre ambos adap-
tando para ello la narracin .
Una importante implicacin del ensayo de Sahlins es que resulta
posible escribir la propia historia cultural en forma narrativa , muy dife-
rente de los retratos de poca relativamente est ticos pintados por
Burckhardt y Huizinga. El reto estribara en hacerlo sin narrar la histo-
ria ni de manera triunfalista, como los libros de texto tradicionales de la
civilizacin occidental relatan la historia del progreso, ni de manera
trgica o nost lgica , como la historia de una derrota .
Las guerras civiles , por ejemplo, desde la Gran Bretaa del siglo XVII
hasta los Estados Unidos del XIX, se podran analizar como conflictos
culturales . Desde este punto de vista se podra escribir una fascinante
historia narrativa de la guerra civil espaola , present ndola como una
serie de colisiones entre culturas regionales y culturas de clase , lo mismo
que como un conflicto entre ideales pol ticos opuestos . Las comple -
jas narraciones que expresan una multiplicidad de perspectivas son un
modo de tornar inteligible el conflicto, amn de resistir a la tendencia a
la fragmentacin antes descrita .
dores a pensar en las revoluciones culturales del pasado, especialmen -
te en el caso de Francia en 1789 con su nueva cultura pol tica ( vase la
pg. 129 ) y la tentativa del rgimen de imponer una uniformidad iguali -
taria en el vestir, en sustitucin de los cdigos jer rquicos en la vesti -
menta del antiguo rgimen . De manera anloga , en la esfera del idioma
hab a un plan para remplazar el patois o dialecto local por el francs ,
con el fin de fundir a los ciudadanos en una masa nacional .
Tambin merece la pena examinar desde este punto de vista otras
revoluciones . Durante la revolucin puritana , por ejemplo, se cerraron
los teatros y en ciertos lugares se adoptaron nuevas prcticas de deno-
* Trad , cast .: Islas de historia: La muerte del capitn Cook . Metfora, antropologa e bis-
toria , Barcelona. Gedisa , 1987. ( N. del t . )
 152 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
minacin , con nombres como Alabado-sea - Dios para simbolizar la
adhesin de los padres a los nuevos ideales religiosos. Por su pane,
la revolucin bolchevique inclu a una campa a civilizadora. A Le n
Trotsky, por ejemplo, le preocupaba el habla cultivada e intent eli -
minar las palabrotas y persuadir a los oficiales del ejrcito para que
emplearan el trato de cortesa ( Vy , equivalente a usted, en lugar de Ty ,
equivalente a t ) al dirigirse a sus hombres. Trenes especiales de propa -
ganda llevaban pelculas, textos y canciones revolucionarios a la gente
corriente de toda Rusia. 34
Una historia cultural de las revoluciones no debera asumir que
estos eventos lo renuevan todo . Como observamos antes, la aparente
innovacin puede enmascarar la persistencia de la tradicin . Deberan
tener cabida en la historia las supervivencias culturales, e incluso lo que
cabra denominar el retomo de lo reprimido, apreciable en Inglaterra
en 1660 cuando se restaur la monarqu a y se reabrieron los teatros .
Tambin deber a reservarse un espacio para las escenificaciones repeti -
das. Los lderes de una revolucin se han visto a s mismos con frecuen -
cia como si volviesen a escenificar otra anterior. Los bolcheviques tenan
los ojos puestos en la Revolucin francesa , los revolucionarios franceses
pensaban estar escenificando de nuevo la Revolucin inglesa y los in -
gleses, a su vez, vean los acontecimientos de su tiempo como una nueva
puesta en escena de las guerras religiosas francesas del siglo XVT. Los re -
latos escritos por los historiadores culturales necesitan incorporar estas
visiones, por supuesto sin reiterarlas acr ticamente.
Las escenificaciones repetidas no se limitan a las revoluciones. Den -
tro de la cultura cristiana , los individuos han credo a veces estar repre -
sentando de nuevo la Pasin de Cristo, desde Thomas Becket en los das
previos a su asesinato en la catedral de Canterbury hasta Patrick Pearse
organizando la resistencia contra los brit nicos desde la Oficina de
Correos de Dublin en 1916.
Por otra parte, en la Sri Lanka actual , algunos sinaleses creen estar
escenificando de nuevo uno de los relatos religiosos fundamentales de
su cultura y asignan a los tamiles el papel de demonios. Lo que Hayden
White denomina entramado ( vanse las pgs. 103 -104 ) no slo lo en -
contramos en la obras de los historiadores, sino tambin en los esfuer-
zos de la gente corriente por comprender su mundo. Una vez m s se
34. Peter Kenez, Birth of the Propaganda State: Soviet Methods of Mass Mobilization,
-
1917 1929 , Cambrige, 1985.
/ MAS ALL DEL GIRO CULTURAL ? 153
pone de manifiesto la importancia de los esquemas culturales o per -
ceptivos, aunque en este caso los esquemas conforman un relato, un
atentado narrativo como aqul contra los judos, destructivo en sus
consecuencias. Una historia de Sri Lanka , tanto cultural como poltica ,
necesita dar cabida a semejante relato y. asimismo, por supuesto, al con -
trarrelato tamil. En una poca de conflictos tnicos, es m s que proba-
ble que veamos ms historias de este tipo.
CONCLUSIN
En el sentido preciso del trmino, cualquier conclusin a este libro
estara fuera de lugar. Puede que la NHC est alcanzando el final de su
ciclo vital , pero el relato m s extenso de la historia cultural a n sigue
su curso. Ciertos mbitos, como la historia cultural de la lengua, no han
empezado a abrirse hasta hoy a la investigacin histrica. Los problemas
habituales siguen sin resolverse ( al menos su solucin no ha satisfecho a
todos ) y seguramente surgirn problemas nuevos. As pues, lo que sigue
no es una conclusin formal sino tan slo la expresin de unas cuantas
opiniones personales, probablemente, aunque no necesariamente, com -
partidas por algunos colegas.
En la ltima generacin , la historia cultural , en los diferentes senti-
dos del trmino analizados en este libro, ha sido el escenario en el que
han tenido lugar las discusiones m s emocionantes e iluminadoras acer -
ca del mtodo histrico. Al mismo tiempo, los historiadores culturales, al
igual que los historiadores sociales, han venido ensanchando el territo-
rio del historiador y haciendo la historia m s accesible al gran p blico.
De todos modos, no he defendido aqu ni creo de hecho que la his-
toria cultural sea la mejor forma de historia. Se trata simplemente de
una parte necesaria de la empresa hist rica colectiva . Al igual que sus
vecinas ( la historia econmica , la historia pol tica , la historia intelectual ,
la historia social, etc.), esta aproximacin al pasado supone una contri -
bucin indispensable a nuestra visin de la historia como un todo, como
historia total, como solan llamarla los franceses.
La reciente moda de la historia cultural ha sido una experiencia gra -
tificante para quienes la cultivamos, pero nos consta que las modas cul-
turales son ef meras. Ms pronto o m s tarde se producir una reaccin
en contra de la cultura . Cuando acontezca, habremos de hacer cuan -
to est en nuestras manos para preservar los recientes logros en la com -
 154 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?

prensin histrica resultantes del giro cultural. Los

cialmente los empiristas o positivistas, solan padecerhistoriadores, espe-
de la literalidad interpretativa. Muchos de ellos la enfermedad
no eran suficientemente
sensibles al simbolismo. Muchos de ellos trataban los
ricos como si fueran transparentes, prestando poca documentos hist-
o nula atencin a su
retrica. Muchos de ellos despachaban
ciertas
bendecir con dos o tres dedos ( vase la pg. 94acciones humanas, como
) como meros rituales,
Seleccin de publicaciones sobre
meros smbolos, asuntos sin importancia 35
. En la ltima generacin ,
los historiadores culturales, al igual que los antroplogos
historia cultural, 1860-2003:
demostrado las debilidades de este enfoque positivista. Sea culturales, han lista cronolgica
futuro de los estudios histricos, debera estar vedado cual sea el
el retorno a la
literalidad.

Huelga decir que se trata de una seleccin personal .

1860 Burckhardt, Kultur der Renaissance in Italien

1894 Troels- Lund , Om kulturhistorie
1897 Lamprecht, Was ist Kulturgeschichte?
1904 Weber, Protestantische Ethik
1919 Huizinga , Herfsttij der Middeleeuwen
1927 Beard y Beard , Rise of American Civilization
1932 Dawson , Making of Europe
1932 Warburg, Die Erneuerung der heidnischer An
tike
1933 Freyre, Casa grande e senzala
1934 Willey, Seventeenth-Century Background
1936 Young, Victorian England
1939 Elias, her den Prozefi der Zivilisation
1942 Febvre, Probleme de 1 incroyanee
'

1947 Klingender, Art and the Industrial Revolution

35. Peter Burke, The Repudiation of Ritual
in Early
Anthropology of Early Modem Europe, Cambridge, 1987 Modem Europe, en Historical
ral - Mindedness, Common Knowledge, n 2, vol. , . -
pigs. 223-238; The Rise of Lite
2 1993, pgs.108- 121.
1948 Castro, Espaa en su historia
1948 Curtius, Europisches Literatur und lateinisches
Mittelalter
1948 Giedion , Mechanization Takes Command
1951 Panofsky, Gothic Architecture and Scholasticism
1954 Needham , Science and Civilization in China
1958 Williams, Culture and Soaety
 156 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?

1959 Hobsbawm , Jazz Scene

r SELECCIN DE PUBLICACIONES 157

1984 -1993 Nora ( comp. ) , Lieux de mmoire

1959 Len Portilla, Visin de los venados
1985 Jounhaud , Mazarinades
1959 Smith , European Vision and the South Pacific 1985 Mintz, Sweetness and Power
1960 Lord , Singer of Tales 1985 Sahlins, Islands of History
1963 Thompson , Making of the English Working Class 1986 McKenzie, Bibliography and the Sociology of Texts
1965 Bajtin , Tvorchestvo Fransua Rabie 1987 Bynum , Holy Feast and Holy Fast
1965 Dodds, Pagan and Christian in an Age of Anxiety 1987 Campbell , Romantic Ethic and Spirit of Consumerism
1967 Braudel , Civilisation matrielle et capitalisme
1987 Davis, Fiction in the Archives
1971 Thomas, Religion and the Decline of Magic 1987 Schama , Embarrassment of Riches
1971 Wachtel, La vision des vaincus B 1987 Schon , Verlust der Sinnlichkeit
1972 Burke, Culture and Society in Renaissance Italy
-
1972 Baxandall , Painting and Experience in Fifteenth Century Italy 1988 Briggs, Victorian Things
1988 Brown , Body and Society
1973 -1977 Zeldin , France 1848- 1945 I 1988 Chartier, Cultural History
1973 White, Metahistory 1988 Greenblatt , Shakespearian Negotiations
1975 Certeau, Une politique de la langue 1988 Gruzinski, La colonisation de I imaginaire
1975 Davis, Society and Culture in Early Modern France 1988 Guha y Spivak ( comps. ) , Selected Subaltern Studies
1975 Foucault , Surveiller et punir 1988 Mitchell , Colonising Egypt
1975 Le Roy Ladurie, Montaillou
1976 Ginzburg, II formaggio e I vermi
I 1989 Fischer, Albion's Seed
1989 Freedberg, Power of Images
1978 Burke, Popular Culture in Early Modern Europe 1989 Hunt ( comp.) , New Cultural History
1978 Duby, Les trois ordres 1989 Roche, Culture des apparences
1978 Said , Orientalism 1990 Crouzet , Guerriers de Dieu
1978 Skinner, Foundations of Modern Political Thought
1979 Fry km an y Lofgren , Kultiverade manniskan
-
1990 Porter, Mind Forged Manacles
1990 Winkler, Constraints of Desire
1979 Lyons, Culture and Anarchy in Ireland 1991 Climas, Superfluous Things
1979 Schorske, Fin-de- siecle Vienna 1992 Burke, Fabrication of Louis XIV
1980 Brown y Elliott , A Palace for a King
1992 Walkowitz, City of Dreadful Delight
1980 Greenblatt , Renaissance Self- Fashioning 1993 Bartlett , Making of Europe
1981 Gurevich, Problemy srvednovekovoi narodnoi 1993 Brewer y Porter ( comps.), Consumption and the World of Goods
1981 Le Goff , Naissance du purgatoire 1994 Corbin , Les cloches de la terre
1981 Wiener, English Culture and the Decline of the Industrial Spirit 1994 Schmitt , Histoire des revenants
1982 Corbin , Le miasme et la jonquille
1994 Shapin , Social History of Truth
1982 Isaac, Transformation of Virginia
1994 Stearns y Stearns, American Cool
1982 Wyatt - Brown , Southern Honor 1995 Wortman , Scenarios of Power
1983 Anderson , Imagined Communities 1996 Fujitani , Splendid Monarchy
1983 Hobsbawm y Ranger ( comps. ) , Invention of Tradition 1997 Brewer, Pleasures of the Imagination
1984 Damton , Great Cat Massacre 1999 Hunt y Bonnell ( comps. ) , Beyond the Cultural Turn
1984 Gay, Bourgeois Experience 1999 Rubin, Gentile Tales
1984 Hunt , Politics, Culture and Class in the French Revolution 2000 Bellesisles, Arming America
 158 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?

2000 Burke, Soal History of Knowledge*

2000 St. George ( comp. ) , Possible Pasts
2001 Reddy, Navigation of Feeling
2003 Clark ( comp. ) , Culture Wars

Para seguir leyendo

Sobre los conceptos de cultura y la historia de la historia cultural ,

comp rense Raymond Williams, Culture and Society ( 1958 ) con Peter
\
Burke, Varieties of Cultural History ( Cambridge, 1997 ) ( trad , cast.: For-
mas de historia cultural , Madrid , Alianza , 2000 ) y Adam Kuper, Culture:
the Anthropologists Account ( Cambridge, MA, 1999 ) ( trad , cast.: Cultu-
ra: la versin de los antroplogos , Barcelona , Paid s, 2001).
Sobre los temas concretos discutidos a lo largo de este libro, los
ejemplos citados en el texto y las notas deberan tomarse como sugeren -
cias para ulteriores lecturas.
Los catorce t tulos siguientes constituyen una peque a selecci n
de obras de primer orden publicadas desde 1980, disponibles en ingls,
que abarcan un amplio espectro espacial , temporal y tem tico.

Keith Baker, Inventing the French Revolution , Cambridge, 1990. Una

serie de eminentes ensayos al estilo de la NHC.
Robert Bartlett , The Making of Europe: Conquest, Colonization and Cul-
tural Change, 950- 1350 , 1993 ( trad cast.: La formacin de Europa:
,

conquista, civilizan y cambio cultural, 950- 1350 , Granada, Univer -

sidad de Granada , 2003 ). Un an lisis ambicioso y original de las con -
secuencias culturales de la expansin de las fronteras de Europa.
Trad
Hans Belting, Likeness and Presence: A History of the Image Before the
, cast.: Historia social del conocimiento. De Gutenberg a Diderot , Barcelona
2002 . ( N. dele . ) , Paids Era of Art , 1990 ( trad . ingl. Chicago, 1994 ) . Un historiador del arte
hace historia del concepto de arte.
 PARA SEGUIR LEYENDO 161
160 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?

Jay Winter, Sites of Memory, Sites of Mourning: The Great

War in Euro-
John Brewer, The Pleasures of the Imagination: English Culture in the Cambridge 1995. Este libro muestra cmo
Eighteenth Century , Londres, 1997. Una perspicaz historia social de pean Cultural History , ,
puede integrarse la experiencia de la guerra en la historia de la
la cultura inglesa en la poca de su primera comercializacin.
Peter Brown , The Body and Society: Men, Women and Sexual Renuncia- cultura .
tion in Early Christianity , 1988 ( trad , cast .: El cuerpo y la sociedad: los
hombres, las mujeres y la renuncia sexual en el cristianismo primitivo ,
Barcelona , Muchnik , 1993 ). Una investigacin sumamente original
de uno de los historiadores m s eminentes de la antigedad tarda.
Roger Chartier, Cultural History between Practices and Representations,
Cambridge, 1988 ( trad , cast.: Escribir las prcticas: discurso, prctica,
representacin , Valencia , Fundacin Ca ada Blanch , 1998). Ocho
ensayos sobre los inicios de la modernidad en Francia dedicados a
ilustrar problemas fundamentales de la historia cultural.
Alain Corbin , The Foul and the Fragrant: Odor and the French Social
Imagination , 1982 ( trad. ingl. Leamington Spa , 1986 ) ( trad cast.: El
,

perfume o el miasma. El olfato y lo imaginario social, siglos XVIII y

XIX , Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1987 ). La investigacin
que introdujo los olores en el mapa hist rico.
Thomas Crow, Painters and Public Life in Eighteenth-Century Paris , Prin -
ceton , 1985 ( trad, cast .: Pintura y sociedad en el Pars del siglo XVIII ,
San Sebasti n , Nerea , 1989). Una historia poltica de la pintura ins -
pirada en Habermas y en la idea de la esfera p blica.
Carlo Ginzburg, Myths, Emblems, Clues , 1986 ( trad. ingl. 1990) ( trad ,

cast.: Mitos, emblemas e indicios: morfologa e historia , Barcelona, Ge-

disa , 1989). Una coleccin de ensayos que incluye el clebre trabajo
sobre la evidencia histrica como una serie de indicios.
Carol Gluck , Japans Modem Myths: Ideology in the Late Meiji Period ,
Princeton , 1985. Un anlisis ejemplar de las consecuencias culturales
de la occidentalizacin y la modernizacin.
Serge Gruzinski, Conquest of Mexico: The Incorporation of Indian So-
cieties into the Western World , 1988 ( trad . ingl. Cambridge, 1993 ) .
Un excelente estudio de los encuentros culturales y la imaginacin
social .
G bor Klaniczay, The Uses of Supernatural Power , Cambridge, 1990.
Diez ensayos sobre la historia centroeuropea , que abarcan de los
santos a los chamanes y de las barbas a la risa .
Steven Shapin , A Social History of Truth: Civility and Science in Seven-
teenth-Century England , Chicago, 1994. Una combinacin convin -
cente de los enfoques sociales y culturales en la historia de la ciencia.
 ndice analtico y de nombres
Actuacin , escenificacin , 114 - 120,
135. V ase tambin Enfoque
dramaturgia) de la cultura
frica , 52 , 122 , 147
Amin , Shadid ( historiador indio ) , 130
Amselle, Jean - Loup ( antroplogo
francs ) , 122
An lisis de contenido ( m todo
cuantitativo para el estudio de los
textos ), 37
Anderson , Benedict ( n . 1936 )
( politlogo brit nico ) , 84 . 106
Annales ( escuela de historiadores ) , 16
-
Antal , Frederick ( 1887 1954 )
( historiador del arte h ngaro ) , 30
Antropologa , 45 , 47 -68
Apropiacin ( prstamo cultural ) , 101
Arnold , Matthew ( 1822- 1888 ) ( poeta
y crtico ingls ) , 19
Arqueologa ( para Foucault , el estudio
de las tendencias profundas ) , 75
Austin , John ( 1911- 1960) ( filsofo
ingls ) , 115 , 116
Autocontrol (Selbstzwang ,
Affektbeherrschung ) , 73
Bajtin , Mijail M. ( 1895 - 1975 ) ( terico
cultural ruso ), 71 -72, 95, 133
Baker, Keith M . ( n . 1938 ) ( historiador
estadounidense ) , 129, 132
Bartlett , Frederic C. ( 1887- 1969 )
( psiclogo ingls ) , 87
Baxandall , Michael ( n . 1933 )
-
( historiador del arte ingls ) , 60 61
Beard , Charles A . ( 1874 - 1948)
( historiador estadounidense ), 27,
29, 30
Beard , Mary Ritter ( 1876-1958 )
( historiadora estadounidense ) , 27,
29, 30
Berger, John ( n . 1926 ) ( crtico de arte
ingls) , 31
Biagioli, Mario ( historiador de la
ciencia estadounidense ), 61
Biculturalismo ( capacidad de moverse
entre dos culturas ) , 44 , 120
 164 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
NDICE ANAL TICO Y DE NOMBRES 165
Bloch , Ernst ( 1885 - 1977 ) ( filsofo Chartier, Roger (n. 1945) ( historiador Dawson, Christopher (1889-1970) Episteme ( categor as fundamentales ) ,
alem n ), 39 francs ) , 42 -44, 49, 56, 73, 78, 81, ( historiador ingls ), 28 75
Bloch , Marc ( 1886-1944 ) ( historiador 97, 141 Derrida , Jacques ( 1930-2004 ) ( filsofo Escenificacin repetida , 152
francs), 16, 96, 128 China, 28, 80-81, 105-106 francs ), 71, 79 Espritu ( sistema de valores ) , 23
Blok , Antn ( antroplogo holands ), Choque cultural, 14 Descripcin densa ( descripcin m s Esquema , 25 -26, 65, 77 , 88, 96, 118
73, 132
Blunt, Anthony ( 1907- 1983)
.
Civilizacin , 14 16, 19, 24, 27, 28, 73- interpretacin ) , 54 , 140 Estrategia , 78, 101
74 Disciplina . 76. V ase tambin Estudios culturales, 14 , 33, 127
( historiador del arte brit
nico ), 31 Clase social, 104 Autocontrol Evans- Pritchard , Edward E. ( 1902-
Bourdieu, Pierre (1930-2002 ) Clases subalternas, 63, 129 Discurso ( pr cticas discursivas ), 75 , 1973 ) ( antroplogo brit nico ) , 51 -
( antroplogo y socilogo
francs ), Clunas, Craig ( historiador del arte 76 52, 147
73, 76-78, 81, 94 -95, 101, 106, brit nico ), 80-81 Distincin , 78
108, 117 Comida , 67, 90 Documentos del yo ( textos en primera Febvre, Lucien ( 1878- 1956 )
Braudel, Fernand ( 1902 -1985 ) Competencia oral, 118 ( historiador francs), 16, 122
persona ), 112
( historiador francs ), 16, ,
89 143, Construccin cultural, 102- 103, 107,
145
-
Dodds, Eric R. ( 1893 1979 ) ( clasicista Fernndez Armesto, Felipe
109 irlands ) , 136 ( historiador espaol ), 113
Brewer, John ( n. 1947 ) ( historiador Constructivismo ( idea de la Duby, Georges ( 1919-1996 ) Figuraci n ( relacin entre grupos
ingls ), 82 construccin ( historiador francs ) , 44 , 66, 83
cultural de la sociales ) , 73
Briggs, Asa ( n. 1921 ) ( historiador
sociedad , 102 -103, 107, 109
) Fischer, David H. ( n . 1935 )
ingls ), 90 Corbin, Alain ( historiador francs), Ebrey, Patricia ( historiadora ( historiador estadounidense ) , 64
Brown, Peter ( n. 1935 ) ( historiador 16, 137-138 estadounidense), 105 Formas culturales, 22
irlands ), 85, 94 Crouzet , Denis ( n . 1953 ) ( historiador Edelman , Murray ( n. 1919 ) Frmula , 25, 118. V ase tambin
Burckhardt , Jacob ( 1818-1897 ) francs), 133 ( politlogo estadounidense ) , 128 Esquema
( historiador suizo),
15, 20-22, 25, Cultura: Elias, Norbert ( 1897 -1990 ) ( socilogo Foster, Roy ( n . 1949 ) ( historiador
36, 44, 54, 96, 103, 126, 134 material, 89-92 alem n ), 24 , 30, 73 -74 , 95, 121, irland s ), 113
Bynum, Caroline W. ( historiadora popular, 32-33 134 Foucault , Michel ( 1926-1984 )
estadounidense), 67 -68 Culturas femeninas ( feminismo, Eliot , Thomas S. ( 1888- 1965 ) ( poeta y ( filsofo francs ), 74 -76, 83, 91-92,
feminizacin ), 43, 65-67, 70, 82, crtico angloamericano ), 45 95 , 99, 101, 109, 119
Campo cultural, 76-77
Capital:
-
99, 105 106 Elliott , John H. ( n. 1930 ) ( historiador Freedbcrg, David ( historiador del
Curtius, Ernst Robert ( 1886- 1956) ingls ), 48, 50 arte ) , 102
cultural, 77-78 ( historiador de la literatura Emocionologa ( estudio de las Freyre, Gilberto ( 1900-1987 )
simblico ( rasgos culturales que alem n ), 25, 41 -42 , 96 emociones ) , 135- 136 ( socilogo e historiador brasile o ),
confieren estatus ), 78 Encuentros culturales, 146- 148 93 , 136-137
Cassirer, Ernst ( 1874- 1945 ) ( filsofo Damton , Robert ( n. 1939) Enfoque dramaturgia) de la cultura , Fronteras culturales, 143 -146
alem n ), 26-27 ( historiador estadounidense ), 55 - 55 , 58-61, 100-101, 109, 114 -115 , Frye, Northrop ( 1912-1981) ( crtico
Casta, 104 56, 82, %, 141 119. V ase tambin Actuacin , canadiense ), 103-104
-
Certeau , Michel de ( 1925 1986)
(terico cultural francs), 42,
Davis, Natalie Z. ( n. 1929) escenificacin Fujitani , Takashi ( historiador
99- ( historiadora estadounidense ), 52, Entramado ( organizacin de un japon s ) , 109
102, 124, 147 57 -58, 112, 133, 142 -143 relato ) , 104 , 152 Fundadores y seguidores, 42
 166 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
Gadamer, Hans -Georg ( 1900 -2002 )
( filsofo alem n ) , 25
Gay, Peter ( n. 1927 ) ( historiador
estadounidense), 16, 135
Geertz, Clifford ( n. 1926 )
( antroplogo estadounidense ), 51,
54 - 57, 61, 89, 96, 140-141
Geistesgescbichte ( historia del espritu ,
la mente o la cultura ) , 21
Gnero, 43, 104 -105
Geografa cultural, 48
Giedion , Sigfried ( 1888-1968 )
( arquitecto suizo), 95
Ginzburg, Cario ( n. 1939) ( historiador Heteroglosia ( diferentes voces en un
italiano ) , 58, 62-63, 127 , 143
Giro cultural, 14, 48-50, 90
Giros ( antropolgico, constructivista ,
cultural, interpretativo, visual ), 14 ,
45-68, 102, 114-119
Goffman , Erving ( 1922 - 1982 )
( socilogo estadounidense ) , 57 61,
- de las mentalidades colectivas
109-110, 120
Gombrich , Ernst ( 1909-2002 )
( historiador del arte austr aco ), 25,
38
Goody, Jack ( n . 1919 ) ( antroplogo
britnico), 67
-
Gramsci, Antonio ( 1891 1937 )
( te rico italiano ) , 40, 63
Greenblatt, Stephen ( n. 1943)
( historiador de la literatura
estadounidense ) , 54 , 58, 60, 85 ,
113
Guha , Ranajit ( n . 1923 ) ( historiador
indio ), 129
Gurevich, Aaron Y. ( n. 1924 )
( historiador ruso ) , 51
Habermas, J rgen ( n. 1929 ) ( filsofo
alem n ) , 70, 92
Habitus ( principio de la improvisacin
regulada ), 73, 77, 95 , 117
Hall, Stuart ( n . 1932 ) ( te rico cultural
britnico ), 33, 42
Harris, Ruth ( historiadora inglesa ) ,
79
Hauser, Arnold (1892 -1978)
( historiador del arte h ngaro), 30
- 57
31, 38
Hermen utica ( arte de la
interpretacin ), 21
texto ) , 73
Hibridismo cultural , 148
Historia:
de la ciencia, 61, 69, 81
de la lectura , 63, 81 -83, 140
de la locura, 102 -103
( actitudes compartidas ) , 16, 49
de los sentidos, 136-138
de los viajes, 85
del arte, 60
del coleccionismo, 80
del cuerpo, 92-95
serial , 36
social, 70, 139-143
Hobsbawm, Eric (1917 -2004)
( historiador brit nico ), 32 , 106-
108, 123
Huizinga, J ohan (1879-1945 )
( historiador holands ), 16, 20-24,
35, 59, 67 -68, 134
Hunt, Lynn
( historiador estadounidense ) , 69,
85 , 129, 140, 150
INDICE ANAL TICO Y DE NOMBRES
Huntington, Samuel P. ( politlogo
estadounidense ) , 14 , 48
Identidad , 78, 108, 112, 114 , 122. 150
Imaginacin , imaginadas, 16, 49, 83 - Lenguaje, idioma, 79, 104 -105 , 120
84 , 107, 137
Intemalismo, 13, 33, 61
Invenci n , 102
Isaac, Rhys ( historiador sudafricano ) ,
Japn , 60, 83, 109
Johnson, James ( historiador
estadounidense), 138
Jones, Gareth Stedman ( n . 1942 )
( historiador brit nico ), 104
Jouhaud, Christian ( n. 1951), 115
Joutard , Philippe ( historiador francs ) ,
88
Kantorowicz , Emst ( 1895 -1963 )
( historiador alem n ) , 27
Kelly, Joan ( 1928- 1982 ) ( historiadora
estadounidense ) , 66-67
Kiberd , Declan ( escritor irlands ) , 123
Klingender, Francis ( 1907-1955 )
( historiador del arte ingls ), 31
Kuhn , Thomas S. ( 1922 - 1996)
( historiador de la ciencia
estadounidense), 69, 75, 81
Lamprecht, Karl ( 1856-1915 )
( historiador alemn ), 15
Laqueur, Thomas W. ( historiador
estadounidense ) , 85 , 119
Le Goff , Jacques ( n . 1924 ) ( historiador
francs ) , 16, 53, 84 , 93
Le Roy Ladurie, Emmanuel ( n . 1929 )
167
( historiador francs), 16, 53, 62-63,
93 , 143
Leavis, Frank R. ( 1895 -1978) ( crtico
ingls ) , 20, 31
Len Portilla , Miguel ( historiador
mexicano) , 146
Levi, Giovanni ( n . 1939) ( historiador
italiano ), 62
Lvi -Strauss, Claude ( n. 1908)
( antroplogo francs ), 51, 53, 65,
124
Lfgren , Orvar ( n. 1943 ) ( antroplogo
sueco), 91
Lord , Albert B. ( eslavista
estadounidense ), 117
.
Lotman , Juri M. ( n 1922 ) (semilogo
ruso ) , 53 -54 , 72
Lyons, F. S. Lcland ( 1923 -1983 )
( historiador irlands), 50
Malinowski , Bronislaw ( 1884 - 1942 )
( antroplogo polaco ) , 45 , 61
Mannheim , Karl ( 1893 -1947 )
( socilogo h ngaro), 30-31
Marxismo, 30 -33 , 38- 40, 58-60
Masculinidad, 43, 105
Mauss, Marcel ( 1872- 1950 )
( antroplogo francs ), 51, 61
McKenzie, Donald F. ( bibligrafo
neozelands), 90
Medick , Hans ( historiador alem n ) ,
58, 65
Memoria , 87 -89
cultural, 87 -89
Merleau -Ponty, Maurice ( 1908-1961 )
( filsofo francs ), 95
Microhistoria , 62 -65
 168 QU ES LA HISTORIA CULTURAL ?
Mintz, Sidney W. ( n. 1922 ), 90
Mirada , 79, 109
Mitchell, Timothy ( n . 1955 ), 79
Mito, 122
Morfologa, 23
M sica , 32, 86-87, 138
Narraciones, relatos, 62, 103, 149-150
Narraciones o relatos culturales
( historias caractersticas de
culturas particulares), 149
Needham , Joseph ( 1900-1995 )
( historiador de la ciencia ), 28,
31
Nora, Pierre ( historiador francs), 87
Nuevo historicismo, 60. V ase
tambin Greenblatt
O Gorman , Eduardo ( 1906-1995 )
( historiador
mexicano), 122
Ocasiones, 120-121
Occidentalism, 66
Orientalismo, 65, 86
Panofsky, Erwin ( 1892-1968)
( historiador del arte alem n ) , 26
- palestino-estadounidense ), 65, 76,
27, 30, 39, 77
Parry, Milman ( 1900 -1935 ) (dasicista
estadounidense ) , 117-118
Pascal, Roy ( 1904 - 1980) ( historiador
de la literatura britnico), 31
Potica de la cultura, 54. Vase
tambin Reglas culturales
Poltica, 50, 106, 128, 131
Popper, Karl ( 1902- 1994 ) ( filsofo
austraco), 25 , 98
Porter, Roy (1946-2002 ) ( historiador
ingls ) , 94 , 102
Poscolonialismo, 65
NDICE ANAL TICO Y DE NOMBRES 169
Prcticas culturales, 76-81, 100, 129
Prins, Gwyn ( historiador brit nico ) ,
Seminario de Historia , 33 .
Turner Victor ( 1920 - 1983 )
Smbolos, 15, 22, 54 , 58-59, 67 -68, ( antroplogo ingls ), 55, 67, 79, 132
147
128-129 Tylor, Edward B. ( 1832 -1917 )
Skinner, Quentin ( n . 1940 ) ( antroplogo brit nico ) , 19, 45 ,
Ranke, Leopold von (1795-1886)
( historiador intelectual ingls ), 54 , 59
( historiador alemn ), 21,
103 115-116
Recepcin, 81, 101
Smith , Bernard (n. 1916) (historiador Umbral de vergenza , tolerancia
Reddy, William ( historiador ( que revela los est ndares de la
del arte estadounidense ) , 60
estadounidense ) , 135 Sueos, 84 civilizacin ), 73
Regmenes culturales, 75 , 135
Suplemento, 71
Reglas culturales, 59-60, 112 , 117
Vida cotidiana , 51, 81
Repertorio cultural, 101
Tctica, 101 Violencia , 131- 134
Representaciones, 83-86, 111
Thomas, Keith V. ( n . 1933 )
Reproduccin cultural ( transmisin de
( historiador britnico), 49, 52 -53, Walkowitz, Judith R. ( historiadora
las tradiciones ), 77, 123
84 estadounidense ), 150
Revel , Jacques ( n. 1942 ) ( historiador Warburg, Aby ( 1866- 1929 )
Thompson , Edward P. ( 1924 - 1993 )
francs ) , 42 ( historiador ingls ) , 32 -33, 39 -40, ( investigador alem n ), 24 - 25 , 41 -
-
Revoluciones culturales, 151 152
Ritual, ritualizacin, 109- 110, 141-142
.
57, 96 98, 104 , 129- 130 42 , 61 , 96
Thomson , George ( 1903-1987 ) White, Hayden ( n. 1928)
Roche, Daniel ( n. 1935 ) ( historiador ( metahistoriador
( clasicista ingls ), 31 estadounidense ) ,
francs ), 58, 91, 112, 142
Tindall, William ( cr tico 103-104, 122
estadounidense ) , 25, 113 Williams, Raymond ( 1921 -1988)
Sahlins, Marshall D. ( n. 1930), 115, 151 ( cr
Tpicos ( lugares comunes ) , 25. V ase tico brit nico ) , 31- 32 , 40
Said, Edward ( 1935-2003 ) ( critico
tambin Esquema Winkler, John L. ( clasicista
Toynbee, Arnold J. ( 1889- 1975 ) estadounidense ) , 43
85
( historiador ingls ) , 28 Wortman, Richard ( historiador
Samuel, Raphael ( historiador ingls ),
Tradiciones, 15 -16, 20, 41-42 , 107 - estadounidense ), 109
33
109, 123 - 124
Schama , Simon ( n. 1945 ) ( historiador
Traduccin cultural , 147-148 Yates, Frances ( 1899-1981 )
ingls ) , 108, 137 ( historiadora inglesa ) , 29
Tribu , 104
Schorkske, Carl E. ( historiador Young , George Malcolm ( 1882 - 1959 )
Troels- Lund , Troels Frederik (1840-
estadounidense), 16, 70, 126 1921 ) ( historiador dan s ) , 59 ( historiador ingls ) , 20, 28
Scott, James C. (n. 1936) ( politlogo
estadounidense ), 116
Scott , Joan W. ( historiador
estadounidense ) , 71
Scribner, R. W. ( Bob, 1941-1998 )
( historiador australiano ),
72
 r
Peter Burke es el historiador cultural ms destacado
de nuestra generaci n y este libro nos muestra por
que. Con la sutileza de su pensamiento, la elegancia
de su expresi n y su pasmosa erudicin, exhibida
siempre de manera a la vez ligera y contundente, nos
ofrece aqu una serie de reflexiones sobre el modo en
que los historiadores han intentado comprender las
prcticas significativas del pasado. Su voz es la de un
docto y afable compa ero que nos lleva de paseo por
los senderos de la escritura hist rica. En un campo
que evoluciona con tanta rapidez, nadie puede
*
-? f *IN - p

r/ permitirse prescindir de este libro.

/ ( l .ftftfekMV JAY WINTER , Universidad de Yale

jpandbtnuobfttra Peter Burke lo ha vuelto a lograr! Eminente estudioso

*
[ K . *4 de la Europa moderna , Burke ha sumado una
-
'

ib. 7t>! i biT/ni) importante obra a sus escritos sobre el oficio de

^ historiador. Partiendo de sus or genes decimon nicos,
, fl ftTLvWil ' la historia cultural se presenta aqu en su variedad
de formas m s recientes, y en su relaci n con la historia
social , la antropologa y la literatura , modificando sus
trminos, conceptos y objetivos. Cr tico a la par que
generoso, Burke sugiere los caminos fu iros. Este
Ui lJUUM l cido libro deleitar al lector deseoso de conocer los
' planes y la posible evoluci n de los historiadores
HMUt*
contemporneos.
.
c

H*i ISM4bil NATALIE ZEMON DAVIS, Universidad de Toronto

Marti
POl