Parte de la geologa que determina de forma matemtica la figura y

magnitud de la Tierra o de gran parte de ella, y se ocupa de construir los

mapas correspondientes.

El trmino geodesia, del griego ("tierra") y ("dividir") lo us

inicialmente Aristteles (384-322 a. C.), y puede significar tanto "divisiones geogrficas de
la tierra" como tambin el acto de "dividir la tierra", por ejemplo, entre propietarios.

La geodesia es, al mismo tiempo, una de las Ciencias de la Tierra y una Ingeniera. Trata
del levantamiento y de la representacin de la forma y de la superficie de la Tierra, global y
parcial, con sus formas naturales y artificiales.

La geodesia tambin se emplea en matemticas para la medida y el clculo en superficies

curvas. Se usan mtodos semejantes a los utilizados en la superficie curva de la Tierra.

El objetivo de la geodesia[editar]
La geodesia suministra, con sus teoras y los resultados de mediciones y clculos, la
referencia geomtrica para las dems geociencias como tambin para la geomtica,
los sistemas de informacin geogrfica, el catastro, la planificacin, la ingeniera,
la construccin, el urbanismo, la navegacin area, martima y terrestre, entre otros, e
incluso para aplicaciones militares y programas espaciales.
La geodesia superior o geodesia terica, dividida entre la geodesia fsica y la geodesia
matemtica, trata de determinar y representar la figura de la Tierra en trminos globales; la
geodesia inferior, tambin llamada geodesia prctica o topografa, levanta y representa
partes menores de la Tierra donde la superficie puede considerarse plana. Para este fin
podemos considerar algunas ciencias auxiliares, como es el caso de la cartografa, de
la fotogrametra, del clculo de compensacin y de la teora de errores de observacin,
cada una con diversas subreas.
Adems de las disciplinas de la geodesia cientfica, existe una serie de disciplinas tcnicas
que tratan problemas de la organizacin, administracin pblica o aplicacin de
mediciones geodsicas, p.e. la cartografa sistemtica, el catastro inmobiliario,
el saneamiento rural, las mediciones de ingeniera y el geoprocesamiento.

Geodesia terica[editar]

La observacin y descripcin del campo de gravedad y su variacin temporal, es

considerada el problema de mayor inters en la Geodesia terica. La direccin de la fuerza
de gravedad en un punto, producido por la rotacin de la Tierra y por la masa terrestre,
como tambin de la masa del Sol, de la Luna y de los otros planetas, y el mismo como la
direccin de la vertical (o de la plomada) en algn punto. La direccin del campo de
gravedad y la direccin vertical no son idnticas. Cualquier superficie perpendicular a esta
direccin es llamada superficie equipotencial. Una de estas superficies equipotenciales
(la Geoide) es aquella superficie que ms se aproxima al nivel medio del mar. El problema
de la determinacin de la figura terrestre es resuelto para un determinado momento si es
conocido el campo de gravedad dentro de un sistema espacial de coordenadas. Este
campo de gravedad tambin sufre alteraciones causadas por la rotacin de la Tierra y
tambin por los movimientos de los planetas (mareas). Conforme el ritmo de las mareas
martimas, tambin la corteza terrestre, a causa de las mismas fuerzas, sufre
deformaciones elsticas: las mareas terrestres. Para una determinacin del geoide, libre
de hiptesis, se necesita en primer lugar de mediciones gravimtricas -adems de
mediciones astronmicas, triangulaciones, nivelaciones geomtricas y trigonomtricas,
adems de observaciones por satlite (Geodesia por Satlite).