Civilizaciones Precolombinas

Aztecas

Aztecas o mexicas, es el nombre de un pueblo que domin el centro y sur del actual Mxico, en
Mesoamrica, desde el siglo XIV hasta el siglo XVI y que es famoso por haber establecido un
vasto imperio altamente organizado, destruido por los conquistadores espaoles y sus aliados
tlaxcaltecas.

Desde un principio los dems pueblos vieron con malos ojos a los aztecas, por sus actos
brbaros, robos y su actitud sanguinaria; en este tiempo su situacin era econmicamente
miserable. En esta poca los aztecas seguan divididos entre ellos mismos, un grupo se separ y
fundo el pueblo de Tlatelolco, que fue rival de Tenochtitln por algunos aos, hasta que los
habitantes de esta misma lo anexaron a su dominio.

Para ellos, la tierra era el centro del mundo. Por encima de ella haba trece cielos en los que
moraban los dioses y los astros y, por debajo, el Inframundo se compona de nueve pisos en los
que habitaban diversas fuerzas, gobernadas por Mictlantecuhtli ("Seor del lugar de los
muertos") desde el piso inferior. El Sol sala por el este e iba ascendiendo por los distintos pisos
hasta llegar al cenit o medioda. Entonces comenzaba a bajar para adentrarse en el
Inframundo, al oeste. Mientras iba haciendo su recorrido por los nueve pisos, la noche se
apoderaba de la Tierra.

La medicina y la herbolaria son las disciplinas en las que ms destacaron. La magia estuvo muy
ligada a la medicina, pero bajo los ritos se ocultaban slidos conocimientos. Las enfermedades
se atribuan a la accin de fuerzas malficas manejadas por brujos; por eso la curacin
correspondan a un hechicero, el ticitl, que recetaba hierbas medicinales, sangras, tisanas y
baos, sobretodo, a vapor.El emperador azteca posea un poder ilimitado, que abarcaba todas
las cosas y todas las personas. Junto a l, los guerreros y sacerdotes formaban el grupo social de
mayor poder. Los guerreros eran el principal apoyo del emperador y permiti la creacin de un
imperio muy poderoso pero aislado polticamente.

En lo social apenas haba grupos sociales intermedios. Si acaso, los comerciantes enriquecidos
de la capital, que conseguan ascender intercambiando sus riquezas por prestigio en las fiestas
que organizaban y ofreciendo alguno de sus esclavos como victima de un sacrificio ritual (cosa
poco frecuente por ser muy costosa). La mayor parte de la poblacin eran artesanos,
agricultores, servidores pblicos, etc., que se organizaban en grupos de parentesco llamados
calpulli. Tambin haba esclavos que se usaban para el trabajo agrcola, el transporte, el
comercio o el servicio domstico. Algunos lo eran temporalmente, hasta que pagaran una
deuda o una condena. Otros eran prisioneros de guerra que podan ser sacrificados a
Huitzilopochtli.

Mayas

La civilizacin maya se extendi por el sur de Yucatn, parte de Guatemala y Honduras. entre
los siglos III y XV.
Los mayas no constituan un estado unificado, sino que se organizaban en varias ciudades-
estado independientes entre si que controlaban un territorio ms o menos amplio. Tampoco
hablaban una nica lengua.

La elite social la constituan los sacerdotes y los nobles, que residan en la ciudad (que era
tambin el centro religioso). Los campesinos vivan en las zonas rurales cercanas a la ciudad.La
base de la economa era la agricultura y frecuentemente se desbrozaban trozos de selva para
realizar nuevos cultivos. Los principales fueron el maz, el algodn y el cacao.Este ltimo tuvo
tanta importancia que lleg a ser utilizado como moneda. Exista la esclavitud. Se supone que
esos esclavos seran la mano de obra para la construccin de las pirmides colosales, pero
ayudados por los campesinos. Tambin debieron existir grupos de artesanos especializados.

Los mayas crean que antes de existir nuestro mundo haban existido otros, pero que estos
haban sido destruidos por diferentes catstrofes. El universo tena tres partes: el cielo, la tierra
y el inframundo. El cielo tena 13 capas (la ltima de ellas en contacto con la tierra) y cada una
gobernada por uno de los Oxalahuntik. El dios Itzamn, a quien se representaba con forma de
reptil o iguana, rega el Cielo en su conjunto. El inframundo estaba debajo de la tierra, y estaba
dividido en 9 capas. Cada una de estas capas era gobernada por uno de los Bolontiku o Seores
de la Noche. Haba adems otros dioses que actuaban sobre las cosas cotidianas: el maz, la
miel, los mercados, etc.

En la economa maya la agricultura ha constituido la base de la economa maya desde la poca

precolombina y el maz su principal cultivo, adems del algodn, los frijoles (judas), el camote
(batata), la yuca (o mandioca) y el cacao.
Las tcnicas del hilado, el tinte y el tejido consiguieron un elevado grado de perfeccin. Los
mayas domesticaron el pavo, pero carecan de animales de tiro o vehculos con ruedas.
Fabricaban finos objetos de cermica, que difcilmente se han superado en el Nuevo Mundo
fuera de Per.

Como unidad de cambio se utilizaban las semillas de cacao y las campanillas de cobre, material
que se empleaba tambin para trabajos ornamentales, al igual que el oro, la plata, el jade, las
conchas de mar y las plumas de colores. Sin embargo, desconocan las herramientas metlicas.
Los pueblos maya formaban una sociedad muy jerarquizada.
Estaban gobernados por una autoridad poltica, el halach vinic, cuya dignidad era hereditaria
por lnea masculina. ste delegaba la autoridad sobre las comunidades de poblados a jefes
locales o bataboob, que cumplan funciones civiles, militares y religiosas.
 Incas

Los Incas fueron los dirigentes del imperio americano ms grande. Cerca del fin del siglo XIV,
el imperio comenz a extenderse de su regin inicial en la regin de Cuzco hasta la regin sur
de las montaas Andinas de Amrica del Sur. Esta termin brutalmente con la invasin
espaola dirigida por Francisco Pizarro, en 1532.

En el momento de su rendicin, el imperio controlaba una poblacin estimada en 12 millones

de habitantes, lo cual representara hoy Per, Ecuador y tambin una gran parte de Chile,
Bolivia y Argentina.

Los Incas desarrollaron un estilo altamente funcional de arquitectura pblica que se distingui
principalmente por sus tcnicas avanzadas de ingeniera y de trabajo fino de la piedra. El plano
de sus ciudades estaba basado en un sistema de avenidas principales atravesadas por calles
ms pequeas que convergan en una plaza abierta rodeada de edificios municipales y templos.
Las estructuras eran de un solo piso, con un perfecto ensamblado de piedras talladas; tambin
se usaban ladrillos de adobe y paja en las regiones costeras. Para la construccin de grandes
monumentos tales como la gran fortaleza de Sacsayhuamn cerca de Cuzco, unos bloques
masivos poligonales fueron ensamblados entre s con una extraordinaria precisin. En las
regiones montaosas, como la espectacular ciudadela andina ubicada en el Machu Picchu, la
arquitectura inca refleja a menudo algunas adaptaciones ingeniosas del relieve natural

La religin del estado estaba basada en la adoracin del Sol. Los emperadores Incas eran
considerados como descendientes del Dios Sol y eran adorados como divinidades. El oro,
smbolo del Dios Sol, era muy explotado para el uso de los dirigentes y miembros de la elite, no
como moneda de intercambio, sino principalmente con objetivos decorativos y rituales. La
religin dominaba toda la estructura poltica. Desde el Templo del Sol en el centro de Cuzco, se
podan trazar lneas imaginarias en direccin de los lugares de culto de las diferentes clases
sociales de la ciudad.

Las prcticas religiosas consistan en consultas de orculos, sacrificios como ofrenda, transes
religiosos y confesiones pblicas. El ciclo anual de fiestas religiosas estaba regulado por el
calendario inca, extremadamente preciso, as como el ao agrcola. Debido a este aspecto entre
otros, la cultura inca se pareca mucho a algunas culturas de la mezo-Amrica tal como los
Aztecas y los Mayas.