Las sociedades indgenas de Sonora durante la monarqua hispnica.

Notas crticas
para su estudio.

Por Jos Marcos Medina Bustos

Programa de Historia Regional
El Colegio de Sonora.

El presente texto es un producto intermedio de investigacin cuya finalidad es poner

a discusin una serie de planteamientos sobre las sociedades indgenas que se han
convertido en lugares comunes de la historiografa acerca de Sonora, como son los
siguientes:

a) Los grupos indgenas sonorenses al momento del contacto se

caracterizaban por una economa elemental de autosuficiencia que combinaba caza,
recoleccin y en menor medida agricultura; una estructura social igualitaria y una
organizacin poltica descentralizada y poco jerarquizada. El elemento conceptual
que sintetiza esta caracterizacin es la de The ranchera peoples; expresin
retomada del lenguaje de los primeros misioneros que decan que los indgenas
vivan dispersos en rancheras , en casas de materiales perecederos, dispersas en
un espacio relativamente extenso y que a lo largo del ao se cambiaban de un lugar
a otro.1

b) Los jesuitas, con su poltica de congregar o reducir tales rancheras

en pueblos de misin brindaron los elementos para que los indgenas
reconstituyeran sus identidades tnicas en el nuevo contexto del dominio hispnico;
ya que la vida en la misin reforz su territorialidad, les ense a trabajar
comunalmente en la explotacin de los bienes materiales introducidos por los
misioneros.2 En pocas palabras bajo la proteccin de los jesuitas los indgenas
aprendieron los rudimentos de la vida civilizada.

1
Edward Spicer, Cycles of Conquest, Tucson, University of Arizona Press, 7. ed. 1981 (1. 1962), p. 9.
2
Evelyn Hu -De Hart, Missionaries, Miners & Indians. Spanish Contact with the Yaqui Nation of
Northwestern New Spain 1533-1820, Tucson, The University of Arizona Press, 1981, pp. 23-25.

1
 c) Junto con los bienes materiales los jesuitas introdujeron la
organizacin poltica de las repblicas de indios, con sus funciones en lo civil,
militar y religioso; sin embargo, las personas que ocupaban los cargos de gobierno
eran meros auxiliares del misionero, quien detentaba todo el poder dentro de la
comunidad misional. 3

d) La expulsin de los jesuitas en 1767 condujo a la desintegracin de

las comunidades indgenas, ya que quedaron sin su proteccin las tierras
comunales y con ello se debilit, an ms, la autoridad de la repblica de indios. 4

En tales postulados hay una visin articuladora: los indgenas son los sujetos
pasivos en tanto que los misioneros jesuitas son el elemento activo.

En los ltimos aos se han formulado otras interpretaciones a partir de nuevas

lecturas de documentos ya conocidos , as como de nuevas investigaciones en fuentes
primarias de archivo e incluso arqueolgicas, de las que se ha desprendido una mejor
comprensin de las relaciones entre los grupos indgenas y los conquistadores hispanos,
ya que se ha podido apreciar de mejor manera el papel de los primeros y formular
nuevos interrogantes. En este trabajo se busca explicitar la manera como se ha
replanteado la presencia indgena en el proceso histrico sonorense, durante el perodo
regido por la monarqua hispnica.

1.- Slo Ranchera peoples en Sonora?

A principios de la dcada de 1990, Daniel T. Reff 5 edit un provocador libro en

el que debate con Edward Spicer y los seguidores de su caracterizacin de los grupos
indgenas agricultores de Sonora como Ranchera peoples. Su planteamiento central
parte de una relectura de las relaciones que hicieron los primeros espaoles que

3
Sergio Ortega Noriega, El sistema de misiones jesuticas 1591-1699, en Sergio Ortega Noriega e Ignacio
del Ro (coords.), Tres siglos de historia sonrense (1530-1830), Mxico, UNAM, 1993 (1. ed. Gobierno del
Estado de Sonora, 1985), p. 69.
4
Ignacio del Ro, El noroeste novohispano y la nueva poltica imperial espaola, en Ibid., p. 270.
5
Daniel T. Reff, Disease, Depopulation and Culture Ghange in North Western New Sapin, 1518-1764, Salt
Lake City, University of Utah Press, 1991.

2
 entraron al actual territorio sonorense durante el siglo XVI y principios del XVII, ya
que en ellas se habla de sociedades complejas como son las referencias a ciudades y
reinos, en donde habitaban poblaciones numerosas, con cultivos extensos e irrigados,
abundancia de alimentos, comercio y contactos con lugares alejados, as como una
organizacin socio-poltica en la que existan caciques con influencia en varios
poblados y grupos de principales que monopolizaban el acceso a objetos suntuarios y
tenan a su servicio personas que les cult ivaban sus tierras. Estos elementos chocan con
la caracterizacin de las sociedades indgenas como ranchera peoples.

Los datos anteriores fueron descartados por los historiadores, pues los
consideraron como exageraciones que contrastaban con los informe s de los misioneros
del siglo XVIII, en los que se apuntaba el pequeo nmero de habitantes de los pueblos
de misin, as como se enfatizaban las costumbres brbaras de los sonoras como el
poco aprecio por el trabajo agrcola y su preferencia por la recoleccin y la caza en los
montes. 6

Reff hace una revaloracin de los primeros informes retomando lo aportado por
investigaciones arqueolgicas en la reconstruccin de las culturas prehispnicas que
existieron en la regin; segn tales investigaciones se desarrollaron sociedades agrcolas
con un considerable grado de organizacin social en el ro Gila (Hohokam), la zona
serrana de Sonora (Casas Grandes), en la zona desrtica de la cuenca de los ros Altar-
Magdalena-Concepcin (Trincheras) y en el rea del ro Mayo (Huatabampo); sin
embargo, los fechamientos de las mismas indican que alrededor de un siglo antes de la
llegada de los espaoles tales culturas entraron en crisis y desaparecieron
misteriosamente, posiblemente por cambios climticos o por guerras, de ah que lo que
encontraron los espaoles fueron sociedades elementales que vivan en rancheras.

Reff plantea que tales fechamientos no son concluyentes y que la interpretacin

arqueolgica no toma en cuenta el impacto que pudieron tener las enfermeda des
europeas en las sociedades indgenas desde antes de que se estableciera el dominio de
los espaoles en la regin; su argumento es que las sociedades prehispnicas fueron

6
Juan Nentuig, Rudo ensayo. Descripcin geogrfica, natural y curiosa de la provincia de Sonora, 1764,
Mxico, Coleccin Cientfica 58, SEP/INAH, 1977, p. 66; Ignacio Pfefferkorn, Descipcin de la provincia de
Sonora , libro segundo, Hermosillo, Gobierno del Estado de Sonora, 1983, pp. 33-38.

3
devastadas por las enfermedades epidmicas que llegaron por las rutas de comercio y
que lo que encontraron los espaoles fueron sociedades traumatizadas y
desestructuradas por el impacto de las epidemias, pero todava con rasgos que
reflejaban el antiguo orden social: concentracin de poblacin en las riveras de los ros,
agricultura de riego, caciques con autoridad sobre varios poblados, cierta estratificacin
social, guerras por recursos y bienes.

Lo anterior no significa negar que muchos de los indgenas vivan en rancheras,

independientes unas de otras, con un patrn de nomadismo estacional en cierto
territorio que les permita aprovechar los distintos recursos que les brindaba el medio
ambiente; pero de lo que se trata es de relativizar tal nfasis que ha oscurecido la
dimensin aldeana o de vida en pueblos sedentarios de la mayora de los grupos
indgenas de la regin.

2.- De rancheras seminmadas a pueblos sedentarios de misin?

Un gran interrogante en la historiografa sobre Sonora es la razn por la cual los

grupos indgenas aceptaron congregarse voluntariamente en los pueblos de misin, an
antes de la presencia misma de los misioneros. Tal interrogante es todava mayor en el
caso de los yaquis, quienes pidieron misioneros pocos aos despus de haber derrotado
a los espaoles y con ello amenazado su dominio en la regin. Hasta hoy las respuestas
ms socorridas han sido la perseverancia de los misioneros para persuadir a los
indgenas de las bondades de la religin catlica, los buenos tratos que les daban y los
nuevos productos que traan consigo.

Sin embargo, como lo plantea Reff, lo que ofrecan los misioneros no sera
indispensable para las sociedades indgenas en una situacin normal, ya que por lo
regular hacan un buen aprovechamiento de los recursos que les brindaba su territorio;
para este autor la apertura de los indgenas sedentarios a los misioneros se ubica en la
situacin de crisis que estaban viviendo por las epidemias, cuyo impacto haba
desestabilizado toda su organizacin econmica, social y poltica, pero sobre todo haba
afectado su manera de comprender el mundo a travs de sus hechiceros, los cuales no
tenan ninguna respuesta ante lo que estaba pasando. En cambio, los misioneros,

4
 habituados a las enfermedades epidmicas del viejo mundo, disponan de un bagaje
prctico e intelectual para enfrentarlas, tanto en la atencin a los enfermos como en su
interpretacin religiosa, adems de que a ellos las enfermedades no les afectaban. Este
mismo autor documenta las fechas registradas de epidemias, las cuales coinciden con
las peticiones de los grupos indgenas para que entraran misioneros a sus comunidades.

Por otra parte habra que agregar que la congregacin en pueblos de misin no
era algo que se enfrentara con la cultura agrcola y sedentaria de grupos como los
cahitas (yaquis y mayos), los patas y los pimas, de ah que la congregacin en pueblos
de misin fuera muy exitosa entre ellos; a diferencia de lo que pas con grupos que
hacan de la caza y recoleccin su principal medio de subsistencia como los seris,
ppagos, jobas y apaches.

Otro aspecto importante a sealar es que la reduccin o congregacin en

pueblos de misin fue promovida por los caciques o principales indgenas, los cuales
aparecen en las relaciones de la poca solicitando misioneros, prometiendo reunirse en
pueblos, construir iglesias y casa para el misionero; adems, enviaban a sus hijos a las
escuelas de los jesuitas para que aprendieran la nueva religin y ayudaran a propagarla,
y cuando llegaban los misioneros a los pueblos eran los primeros en bautizarse para
poner el ejemplo al resto de la poblacin. 7

Lo sealado anteriormente me permite afirmar que el xito de la reduccin en

pueblos de misin se debi a que la cultura indgena , como sedentaria y agrcola, estaba
preparada para ello, que los principales indgenas la promovieron y que fue la manera
como esperaban superar los efectos desastrosos de las epidemias; y en ese sentido se
atena el papel que desempearon los misioneros .

3.- El gobierno indgena: un mero auxiliar del misionero?

Los trabajos ms recientes acerca de la manera como los espaoles impusieron

su dominio en las sociedades indgenas del altiplano central de nuestro pas, han
rebasado la idea de una imposicin basada nicamente en la violencia, lo cual era

7
Andrs Prez de Ribas, Pginas para la historia de Sonora. Triunfos de nuestra santa fe, vol. II,
Hermosillo, Gobierno del Estado de Sonora, 1985, pp. 11, 107-108.

5
 prcticamente imposible dado el pequeo nmero de espaoles ; en su lugar se ha
fortalecido la interpretacin que ha enfatizado las medidas polticas, como fue el
mantener a la nobleza indgena en su posicin de recaudadora del tributo de los
macehuales, a cambio de reconocer el seoro de los conquistadores y darles la parte del
tributo que les corresponda bajo la figura de la encomienda, como lo hacan con los
emperadores mexicas. Con estas medidas el control de la poblacin indgena despus de
la conquista de Mxico-Tenochtitln recay en los nobles indgenas que ejercan el
poder en el mbito local y distrital. 8

De alguna manera estas nuevas interpretaciones permiten visualizar el papel que

en el noroeste desempearon los caciques indgenas, si bien no al mismo nivel que los
de las reas centrales, porque en esta regin apenas si se vislumbra la existencia de una
dirigencia sustentada en linajes y la prctica del tributo no est bien documentada,
aunque se tienen sealamientos en ese sentido; sin embargo, las descripciones hechas
por los misioneros, claramente dejan ver que los caciques y principales jugaron un
papel central en prepararles el terreno para que iniciaran la conversin y
adoctrinamiento de los indgenas. En contrapartida , los misioneros y los funcionarios
reales los reconocieron como gobernantes de los indgenas integrndolos en la jerarqua
de instituciones de gobierno de la monarqua hispnica.

Para cuando los misioneros jesuitas empezaron su labor en el noroeste, a fines

del siglo XVI, ya estaba bien delimitada la poltica de la monarqua con respecto al
gobierno de los indios en el Nuevo Mundo; en primer lugar se priorizaba la reduccin
o congregacin de los indgenas en pueblo, ya que su patrn de asentamiento era
disperso, pues preferan vivir cerca de sus siembras; con la congregacin ms
fcilme nte se les poda doctrinar y obligar a cubrir el tributo, adems de que vivir
congregados en pueblo corresponda al ideal de vida civilizada, propio de las culturas
mediterrneas. 9

8
Ren Garca Castro, Los pueblos de indios, en Bernardo Garca Martnez (coord.), Gran historia de
Mxico ilustrada, t. II, Mxico, Planeta De Agostini/CONACULTA/INAH, 2002, p. 141-143.
9
Peter Gerhard, Congregaciones de indios en la Nueva Espaa antes de 1570, en Los pueblos de indios y
las comunidades, Mxico, El Colegio de Mxico, 1991, pp. 31-32 y 69.

6
 En segundo lugar se haba hecho una adaptacin de la figura del cabildo espaol
para ser utilizada como la forma de gobierno de los pueblos de indios que, en este caso,
reciba el nombre de repblica, cabildo o justicias; estaba compuesto por un
gobernador, uno o dos alcaldes y varios topiles, encargados de recabar el tributo,
organizar los trabajos comunales, impartir la justicia en los casos de conflictos menores
entre los indgenas y representar al pueblo en pleitos judiciales y actos ceremoniales.
Estos cargos deban ser electos cada ao por los padres de familia del pueblo. A la par
de estos funcionarios civiles haba una organizacin para la atencin de las actividades
del culto catlico: los temachtianes, los madores, los fiscales, cantores y otros cargos.10

En el caso del noroeste los misioneros y los funcionarios reales desde las
primeras entradas se apresuraron a establecer el cabildo o repblica indgena, para lo
cual les daban a los caciques el reconocimiento de gobernadores otorgndoles un bastn
de mando, que representaba el poder de la corona. Estos cabildos junto con los cargos
relativos al culto religioso fueron de gran importancia en el establecimiento de los
pueblos de misin, pues en ellos recay la responsabilidad de reunir a los trabajadores
para construir las iglesias, de defender a los misioneros de los rebeldes y hechiceros,
de obligar a los indgenas a participar en las actividades religiosas y en las tareas
comunales de siembra, cosecha y cuidado de los ganados de la misin.11

Una funcin especial en los pueblos de misin era la militar, por lo que tambin
se nombraban capitanes para organizar milicias que defendieran al pueblo de los
indgenas no reducidos o que apoyaran a las fuerzas espaolas en las guerras contra
indgenas rebelados. Esta funcin era propia de una zona de frontera en la que todava
la sumisin de los grupos indgenas estaba en entredicho. La importancia de esta
actividad para los espaoles se corrobora con la creacin de la figura de los capitanes

10
Dorothy Thank de Estrada, Pueblos de indios y educacin en el Mxico colonial, 1750-1821, Mxico, El
Colegio de Mxico, 1999, pp. 48-52; Norma Anglica Castillo Palma y Francisco Gonzlez Hermosillo, La
justicia indgena bajo la administracin espaola. Funciones del cabildo indgena y manejo de los procesos
jurdicos en el caso de la repblica india de Cholula, siglos XVI-XVIII, en TRACE, nm. 46, diciembre de
2004, p. 30.
11
Tal premura por hacer de los caciques proclives a los espaoles gobernadores de las repblicas en Andrs
Prez de Rivas, op. cit., pp. 136, 170; todava a fines del siglo XVII, con las entradas del padre Eusebio
Francisco Kino a la Pimera Alta, se observa la premura por establecer justicias entre los grupos indgenas
que visitaban, cfr. Juan Mateo Mange, Diario de la exploraciones en Sonora. Luz de tierra incgnita,
Hermosillo, Gobierno del Estado de Sonora, 1985, p. 29-35.

7
 generales indgenas, cargo que tena jurisdiccin sobre toda una etnia o nacin ; as
haba un capitn general de la nacines pata, pima, yaqui y mayo. Con este cargo se
conformaba una institucin que agrupaba a los diferentes pueblos de una misma etnia,
con lo cual se rebasaba el localismo de la repblica de indios. 12

Durante gran parte del siglo XVII la autoridad del misionero en los pueblos de
misin fue prcticamente indiscutible, pues tena de su lado los medios materiales e
inmateriales para enfrentar el impacto de las epidemias; apoyndose en los cabildos
indgenas se convirti en el gran organiza dor de la comunidad, era el que deca misa, el
que administraba los recursos comunales de la misin, el que decida los conflictos y el
que ordenaba aplicar los castigos a los infractores de la disciplina misional. Sin
embargo, poco a poco los indgenas aprendieron a lidiar con las epidemias (por ejemplo
dispersndose a los montes); adems fue aumentando el nmero de individuos
inmunizados, razn por la cual el impacto de las epidemias se fue atenuando y se
experiment una recuperacin de la poblacin indgena; en la medida que los indgenas
aprendieron a manejar el nuevo estado de cosas la disciplina misional se convirti en
una pesada carga, ms cuando los excedentes de la produccin misional eran
comercializadas por los jesuitas o destinadas a otras misiones.

Tal inconformidad se expres desde fines del siglo XVII en una serie de
rebeliones, tanto contra los abusos de los colonos espaoles como de la disciplina
misional. En el siguiente siglo la rebelda alcanz niveles sin precedentes, amena zando
el dominio espaol en la regin, como fue el caso de la rebelin yaqui de 1740 y la
pima de 1751. Ambas rebeliones fueron derrotadas , pero no ces el malestar, sino que
al contrario se mantuvo un movimiento de rechazo violento a los espaoles, tanto
colonos como misioneros; el cual, si bien era desarticulado, reuni a indios de
diferentes etnias, como los seris y grupos de pimas, en una guerra continua que tuvo
como baluarte el Cerro Prieto; en tanto que en el noreste los apaches incrementaron sus
ataques, haciendo de la provincia de Sonora un lugar sumamente inseguro. 13

12
La importancia de este cargo como expresin de una mayor autonoma indgena, se corrobora por la
condena que hace de l Juan Nentuig, en op. cit., pp. 104-105.
13
Luis Gonzlez Rodrguez, Las guerrillas de resistencia tnica en el noroeste (1690). Un anlisis de la
documentacin oficial, en Felipe Castro Gutirrez, Virginia Guedea, Jos Luis Mirafuentes (eds.),
Organizacin y liderazgo en los movimientos populares novohispanos, Mxico, UNAM, pp. 37-114; Luis

8
 Un aspecto a destacar es que casi siempre las rebeliones estaban encabezadas
por personas que desempeaban cargos en las repblicas de indios, principalmente
gobernadores y capitanes generales, aunque tambin aparecen algunos que tenan
cargos religiosos ; lo cual me parece sintomtico de la prdida de ascendiente de los
misioneros jesuitas y de que los indgenas a travs de sus gobernantes hacan
representar su inconformidad.

De tal manera que el cuadro trazado en este punto indica que el gobierno
indgena desempe un rol de importancia, nada secundario en los procesos que se
abrieron tanto en la poca del contacto como de la construccin del dominio espaol y
de la decadencia de las misiones jesuitas.

5.- Una vez expulsados los jesuitas Todo se derrumb?

Sin dudar que la expulsin de los jesuitas fue un evento dramtico por su rudeza,
me parece que se ha exagerado su impacto negativo entre los indgenas de las misiones.
Un primer eleme nto a sealar es que no hubo seales de protesta por la medida, ni el
menor intento de socorrer a los padres a pesar de que permanecieron alrededor de un
ao concentrados en Guaymas, lo cual indicara que los indgenas no percibieron la
medida como un ataque contra sus comunidades. Situacin similar se presenta con las
instrucciones dadas por el visitador Jos de Galvez en 1769 respecto a la privatizacin
de las tierras comunales; ya que en realidad plante la distribucin individual de tierras
a los indgenas, pero no en plena propiedad, pues no las podran vender; adems,
estipul que se mantendran tierras comunales para los pueblos y que las que sobraran
se pondran a la venta. Este ltimo punto es el que se ha enfatizado y no los otros, an
cuando se ha documentado que tal decreto no se pudo poner en prctica durante el
tiempo que se mantuvo la monarqua hispnica. 14

Navarro Garca, La sublevacin yaqui de 1740, Sevilla, Escuela de Estudios Hispanoamericanos, 1966; Jos
Luis Mirafuentes Galvn, Introduccin en Domingo Elizondo, Noticia de la expedicin militar contra los
rebeldes seris y pimas del Cerro Prieto, Sonora, 1767 -1771 , Mxico, UNAM, 1999, pp. XI-LVIII.
14
Cynthia Radding, Wandering Peoples. Colonialism, Ethnic Spaces, and Ecological Frontiers in
Northwestern Mexico, 1700-1850, Durham and London, Duke University Press, 1997, pp. 179-180.

9
 La expulsin de los jesuitas en el mbito regional tuvo como resultado acabar
con el estado de excepcin que significaba su rgimen misional y normalizar las
relaciones entre los indgenas de misin y la corona; lo cual significaba que se elevaran
a la categora de vasallos plenos de la monarqua catlica, suponiendo que ya estaban lo
suficientemente instruidos en la religin y en la vida poltica como para no requerir el
trato especial de menores. A partir de entonces, se esperaba, seran atendidos por el
clero secular. Se trataba de un proceso de un proceso de secularizacin similar a los que
ya se haban experimentado en las reas centrales de la Nueva Espaa: a medida que la
frontera avanzaba hacia el norte los misioneros de las rdenes regulares, una vez
logrado su objetivo de convertir a los indios gentiles, deban dar paso a los obispos y a
los curas.

En el caso de Sonora la secularizacin fue parcial y se fue dando poco a poco.

Se mantuvo el rgimen misional en la Pimera Alta; se fueron secularizando
selectivamente algunos pueblos en la Pimera Baja y en la Opatera; en los pueblos
yaquis y mayos entraron a atenderlos curas doctrineros.

Un primer resultado de la situacin anteriormente descrita fue que el poder de

los misioneros franciscanos y de los curas doctrineros se redujo drsticamente, en
beneficio de los justicias indios y de las autoridades reales. Haban terminado los
tiempos en los que el misionero impona la disciplina tanto en el trabajo como en las
actividades del culto y la vida privada de los indgenas. 15 En lo que resta del dominio
hispnico los justicias indios van a tener un papel ms relevante, tanto en la
organizacin del trabajo comunal, en el culto, en la imparticin de justicia, como en la
defensa, casi siempre por la va jurdica, de sus tierras y atribuciones. De igual manera
los capitanes generales cobran tal relevancia que incluso se enfrentan por cuestiones de
jurisdiccin con los funcionarios reales. 16

15
Fray Antonio Mara de los Reyes se quejaba en 1772 de que cuando el misionero aconsejaba al gobernador
de los indios para que castigara algn delito, aquel le responda que no puede por que le an mandado no
castigue cuando el padre lo manda y que los padres solo pueden decir misa y rezar con los muchachos, en
Biblioteca Nacional, Fondo Franciscano, 34/726, ff. 4v -6.
16
Cynthia Radding, Entre el desierto y la sierra. Las naciones oodham y tegima de Sonora, 1530-1840,
Mxico, CIESAS/INI, 1993. En este texto la autora reproduce documentos en el tenor de lo afirmado.

10
 De alguna manera la expresin del xito del trabajo comunal en la poca post-
jesuita, estara representado en la bonanza econmica de los pueblos del ro Yaqui, as
como en la construccin de grandes templos de ladrillo en la Pimera Alta, mismos que
todava se pueden admirar; sin embargo, no se puede negar que con la expulsin de los
jesuitas se dieron mejores condiciones para el desarrollo de procesos que ya venan
desde antes, como la transformacin de la poblacin indgena en gente de razn, y
con ello el debilitamiento de la repblica de indios; la intromisin de este estamento en
las tierras comunales a travs de diferentes vas, como el matrimonio con indgenas; la
mayor libertad de movimiento de los in dgenas, muchos de los cuales se empleaban
estacional o permanentemente en haciendas y ranchos de espaoles, reducindose con
ello el peso demogrfico de los pueblos de indios. Pero estos procesos fueron lentos,
mediados, en gran medida asimilados por las autoridades indgenas, de tal manera que a
pesar de la descomposicin creciente de la comunidad no se percibi sta como un
ataque frontal, lo que posibilit que las ltimas dcadas del siglo XVIII y las primeras
del XIX fueran de relativa paz; a diferencia de lo que sucedi una vez obtenida la
independencia y que el Congreso del Estado de Occidente, en nombre de la igualdad
liberal, decret la desaparicin de las tierras comunales y el gobierno indgena,
desatndose una larga etapa belicosidad indgena.

Consideraciones finales.

Lo planteado en este escrito surgi de una reflexin retrospectiva a partir de

observar que en las primeras dcadas del Mxico independiente, los grupos indgenas
del Estado de Occidente y luego del Estado de Sonora, aparecen con sus gobernadores y
capitanes generales sosteniendo violentas rebeliones, ya sea solos o en alianza con
alguna de las facciones de notables sonorenses en lucha por el poder poltico; tambin
aparecen haciendo representaciones a las distintas autoridades, tanto de mbito local
como nacional, pidiendo respeto a sus tierras y gobierno propio. Tal situacin evidencia
que para esas fechas todava existan tierras comunales y gobierno indgena, a
diferencia de los planteamientos que ubican a la expulsin de los jesuitas en 1767 como

11
un evento que de manera radical afect a la comunidad indgena, llevndola a su
prctica destruccin.

Los trabajos de Reff y de Radding brindan una visin de largo plazo que ayuda a
comprender la situacin que se viva en Sonora durante las primeras dcadas posteriores
a la independencia de Mxico, ya que demuestran que las sociedades indgenas fueron
un actor decisivo en el curso de los acontecimientos y que encabezadas por sus
gobernantes buscaron la mejor manera de enfrentar las consecuencias del dominio
espaol, algunas con el xito suficiente para llegar a esa poca como grupos
diferenciados y actuantes.

Tal interpretacin atena las visiones unilaterales que han hecho de los
misioneros jesuitas el actor casi nico, y fomenta la bsque da de los mecanismos, tanto
formales como informales, a travs de los cuales se pact el dominio hispano. En esta
ptica hay dos actores fundamentales que tranzan y acuerdan, y el no cumplimiento de
tales acuerdos implcitos o explcitos conduce al rompimiento del pacto y el
enfrentamiento violento. En este proceso de pacto o de rebelin las representaciones
indgenas, ya sean civiles, militares o religiosas, adquieren un mayor relieve, ya que
fungen como intermediarios entre los requerimientos de los conquistadores y lo que
estn dispuestos a dar los indgenas.

Con los planteamientos anteriores se obtiene una visin ms integral y

convincente de la historia de Sonora.

12