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(Quijote [ed. del Instituto Cervantes dir. por F. Rico, Barcelona: Crtica,
1998], I, 47, p. 549)
Pero esta licencia imaginativa es compensada con el
sometimiento a ciertas convenciones, ms restrictivas que todas
las dems a que est sujeta la novela realista moderna
(exceptuando la de la verosimilitud emprica). Por la
concurrencia de varias caractersticas convencionales de esta
ndole, podemos reconocer la forma romance en sus diferentes
especies. El mismo Cervantes parece haber notado ciertos
elementos comunes entre una historia caballeresca y otra
pastoril, cuando hace que don Quijote diga, refirindose a la
historia sobre la hermosa Leandra que el cabrero ha prometido
contar: Por ver que tiene este caso un no s qu de sombra de
aventura de caballera, yo por mi parte os oir, hermano, de
muy buena gana (Quijote, ed. cit., I, 50, p. 575).
Los rasgos accidentales del romance varan, naturalmente, no
siendo ninguno de ellos indispensable. La lista presentada a
continuacin no pretende ser exclusiva o distinguir
entre romances caballerescos, sentimentales, cortesanos,
histricos, pastoriles, griegos o heroicos; y menos an toma en
cuenta las formas desarrolladas posteriormente. Aqu se
mencionan las propiedades de los romances en prosa, que
parecen ser ms pertinentes a Cervantes:
1. Un romance es una historia de
aventuras o de amor, corrientemente
de ambas cosas.
2. Normalmente comprende viaje,
bsqueda o trabajos.
3. Est ms cercano al mito que la
novela.
4. No hay prohibicin ni lmites en cuanto
a lo sobrenatural.
5. El tiempo y el espacio no necesitan
someterse a normas empricas.
6. Los personajes han sido
psicolgicamente simplificados. Los
hroes y heronas son, en grados
diversos, idealizados, en el sentido de
que estn dotados de cualidades
materiales, como belleza, juventud,
rango y riquezas; y de cualidades
espirituales, como virtud e inteligencia.
Por lo general, se les puede considerar
como la flor y nata de la
aristocracia.15Tienden a influir directa e
intensamente en las emociones del
lector, a convertirse en arquetipos
psicolgicos y a prestarse a ser
smbolos o alegoras.
7. Los asuntos morales son simplificados.
Suele triunfar la virtud, pero no es
forzoso que haya un final feliz.
8. La accin narrativa en romances largos
toma la forma de una sucesin ms o
menos prolfica de sucesos,
consistiendo a veces en historias
entrelazadas. Dichas historias pueden
tener tramas concentradas y formar
novelas cortas aislables.
9. El curso y resolucin de la accin
estn, ms que nada, gobernados por
peripecias y anagnrisis, los cuales al
lector moderno acostumbrado al
realismo y a tramas basadas en la
causalidad racional le parecen
manipulaciones intencionadas de
accidentes y coincidencias. En
los romances de la antigedad, el
medioevo y los siglos XVI y XVII, esto
no debe considerarse como accin del
azar ciego, sino de la Providencia
divina que preside los acontecimientos
y da significado a la existencia
humana.16
10. A menudo manifiestan una
aproximacin al sueo, especialmente
al sueo de cumplimiento de deseos.
11. El estilo verbal tiende a ser ms
elevado que el normal.
12. Los detalles descriptivos son
frecuentemente profusos, sensuales y
grficos.
13. El romance es, en alto grado, un
producto de la moda; moldeado para
coincidir exactamente con la
sensibilidad de la poca.17 Es sta la
razn por la que
numerosos romances individuales
quedan anticuados con rapidez.
Sin embargo, es justamente la fluidez de la prosa cervantina la
que cobra un inters particular; la variada intensidad de la
combinacin entre las formas romance y novelescas, o,
utilizando la metfora del desplazamiento, el movimiento
hacia una clase de ficcin el contexto de la otra. Esto puede
variar de lo muy sutil a lo muy obvio. No existe una escala de
medir precisa; sin embargo, parece haber unos indicadores
claros. Primero, y quiz el mnimo, es aquel momento de
distanciamiento perceptible que deriva en un comentario irnico
sobre la materia y, de vez en cuando, en la especulacin sobre
alguna otra alternativa al tratamiento artstico de la narracin.
En segundo lugar, puede encontrarse en una clase de ficcin
algn elemento o motivo asociado con la otra clase
(exceptuando aqu los signos humorsticos o irnicos indicativos
de la parodia). Por ltimo, estn la parodia misma y la forma
burlesca, que comprenden desde una insinuacin mnima hasta
la caricatura. En este que no puede aspirar a ser ms que un
ensayo introductorio, espero que un ejemplo o dos de estos
movimientos sirvan al menos para disipar la idea de rigidez que
puede sugerir el tratamiento de romance y novela como
opuestos. Por el contrario, se trata ms bien de reas contiguas,
sin que exista una clara demarcacin entre ellas, segn podra
mostrar el anlisis de algunas de las novelas cortas intercaladas
en el Quijote.