El ciclo hidrolgico o ciclo del agua es un proceso el cual muestra la circulacin del agua entre las distintas

partes de la hidrsfera, permitiendo al agua pasar de un estado fsico a otro mediante reacciones
qumicas.
El agua dentro de la Tierra se encuentra mayoritariamente de forma lquida, en los ocanos, mares y agua
subterrnea o de agua superficial como en los lagos, ros y arroyos. La segunda fraccin, por su
importancia, es la del agua acumulada como hielo sobre los casquetes polares rtico y antrtico, con una
participacin pequea de los glaciares de montaa.
Por ltimo, una fraccin menor est presente en la atmsfera, en estado gaseoso como vapor o nubes.
Esta fraccin atmosfrica es muy importante para el intercambio entre los compartimentos para la
circulacin horizontal del agua, de manera que, se asegura un suministro permanente de agua, a las
regiones de la superficie continental alejadas de los depsitos principales.
El agua de la hidrsfera procede de la desgasificacin del manto, donde tiene una presencia significativa,
por los procesos del vulcanismo. Una parte del agua puede reincorporarse al manto con los sedimentos
ocenicos de los que forma parte cuando stos acompaan a la litosfera en subduccin.
El agua existe en la Tierra en tres estados: slido (hielo, nieve), lquido y gaseoso (vapor de agua).
Ocanos, ros, nubes y lluvia estn en constante cambio: el agua de la superficie se evapora, el agua de
las nubes precipita, la lluvia se filtra por la tierra, etc. Sin embargo, la cantidad total de agua en el planeta
no cambia. La circulacin y conservacin de agua en la Tierra se llama ciclo hidrolgico, o ciclo del agua.
El ciclo hidrolgico comienza con la evaporacin del agua desde la superficie del ocano. A medida que se
eleva, el aire humedecido se enfra y el vapor se transforma en agua: es la condensacin. Las gotas se
juntan y forman una nube. Luego, caen por su propio peso: es la precipitacin. Si en la atmsfera hace
mucho fro, el agua cae como nieve o granizo. Si es ms clida, caern gotas de lluvia.
Una parte del agua que llega a la superficie terrestre ser aprovechada por los seres vivos; otra discurrir
por el terreno hasta llegar a un ro, un lago o el ocano. A este fenmeno se le conoce como escorrenta.
Otro porcentaje del agua se filtrar a travs del suelo, formando acuferos o capas de agua subterrnea,
conocidas como capas freticas. Este proceso es la infiltracin.
Los principales procesos implicados en el ciclo del agua son:
1. Evaporacin: El agua se evapora en la superficie ocenica, sobre la superficie terrestre y tambin por
los organismos, en el fenmeno de la transpiracin en plantas y sudoracin en animales.
2. Condensacin: El agua en forma de vapor sube y se condensa formando las nubes, constituidas por
agua en gotas minsculas.
3. Precipitacin: Se produce cuando las gotas de agua que forman las nubes se enfran acelerndose la
condensacin y unindose las gotas de agua para formar gotas mayores que terminan por precipitarse a la
superficie terrestre en razn a su mayor peso. La precipitacin puede ser slida (nieve o granizo) o lquida
(lluvia).
4. Infiltracin: Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a travs de sus poros y pasa a ser
subterrnea.
5. Escorrenta: Este trmino se refiere a los diversos medios por los que el agua lquida se desliza cuesta
abajo por la superficie del terreno.
6. Circulacin subterrnea: Se produce a favor de la gravedad, como la escorrenta superficial, de la
que se puede considerar una versin.