ENERGIAS RENOVABLES

Las renovables producen una energa limpia e inagotable y son la alternativa lgica y ecolgica a los combustibles
fsiles y contaminantes que dominan en la actualidad el panorama energtico, segn sus defensores. Su potencial es
enorme y algunos expertos consideran que la unin y el desarrollo de todas sus variedades podra cubrir de sobra las
necesidades energticas de toda la humanidad. Este artculo seala y explica las ocho principales energas renovables:
biocombustibles, biomasa, elica, geotrmica, hidrulica, solar y undimotriz y mareomotriz.
1. Biocombustibles
Los biocombustibles utilizan materiales tan diversos como cereales o aceites desechados para hacer un combustible
alternativo a los derivados del petrleo. La fermentacin de diversas plantas para convertirlas en alcohol utilizable
como gasolina se denomina bioetanol, mientras que los basados en el aceite son los biodisel. Los biocombustibles
han sido criticados porque no seran tan ecolgicos como sealan sus defensores. Por ello, se trabaja en una segunda
generacin que mejora los procesos tecnolgicos, se basa en residuos o en materias primas no alimenticias y
cultivados en terrenos no agrcolas o marginales.
2. Biomasa
Las renovables son la alternativa lgica y ecolgica a los combustibles fsiles
La biomasa es el conjunto de los residuos orgnicos que genera la sociedad, desde los de la bolsa de basura del
consumidor hasta los residuos agrcolas, ganaderos o forestales, segn Manuel Garca, impulsor de Probiomasa, la
organizacin que pretende aprovechar en Espaa la biomasa como energa renovable. Los ciudadanos pueden
utilizarla para climatizar sus viviendas y se pueden abastecer de la electricidad creada en instalaciones especficas. La
biomasa resuelve el problema del tratamiento de los residuos desaprovechados del campo y el monte; reduce el riesgo
de incendios forestales; ofrece otras posibilidades, como su uso como fertilizante en la agricultura; genera gran
cantidad de empleo en zonas rurales; y combate el cambio climtico.
3. Elica
La tecnologa elica es una de las renovables ms consolidadas y la de ms potencial de desarrollo para los prximos
aos. Los grandes aerogeneradores se han vuelto parte del paisaje de muchas regiones espaolas, aunque tambin han
supuesto un impacto ambiental para las aves en algunos casos. Sus impulsores trabajan en mejores e innovadores
diseos, como turbinas de una y dos palas, de eje vertical, voladoras, flotantes, minis o hbridos.
4. Geotrmica
La energa geotrmica se produce a partir del calor del interior de la Tierra. La geotermia superficial va de los cero
hasta unos 300 metros y a partir de ah se denomina geotermia profunda. La geotrmica se puede aprovechar en
grandes instalaciones, capaces de producir varios megavatios (MW), o en calefacciones de distrito, una especie de
calefaccin central de un edificio pero para toda una ciudad. Los ciudadanos tambin pueden instalar
sistemas domsticos geotrmicos de calefaccin y agua caliente.
5. Hidrulica

Las grandes presas producen el 20% de la electricidad mundial y el 7% de la energa total. La energa
hidroelctrica reduce un 13% la emisin de agentes contaminantes a la atmsfera, aunque tambin es
criticada por su impacto ambiental y social, como la desaparicin de bosques, de hbitats de rica fauna y
de la biodiversidad acutica o desplazamiento de pueblos y sus habitantes. Las centrales minihidrulicas
utilizan la fuerza de los caudales de los ros para producir energa y, al igual que su "hermana mayor",
presenta importantes ventajas e inconvenientes.

6. Solar

La energa del sol se aprovecha de muchas formas. Los paneles fotovoltaicos de los tejados son los ms
conocidos, pero la evolucin tecnolgica ha logrado cuatro generaciones y diversas variedades: paneles
de bajo coste, flexibles, aplicables como una pintura sobre cualquier superficie, paneles solares en rbita
alrededor de la Tierra u hojas artificiales que imitan la fotosntesis de las plantas. La energa solar trmica
se aprovecha en instalaciones domsticas y grandes centrales para producir electricidad y calor. Gracias a
ella se obtiene calefaccin, se calienta el agua en viviendas, piscinas, se cuecen alimentos o se secan
productos. El poder calorfico del sol tambin se utiliza mediante la "Concentracin de Energa Solar"
(CSP), unos espejos que siguen al sol y concentran su calor en un punto, tanto en grandes instalaciones
como a pequea escala (micro-CSP). Su variante, la fotovoltaica de concentracin (CPV), concentra los
rayos en unos paneles de alta eficiencia.

7 y 8. Undimotriz y mareomotriz

La tecnologa undimotriz aprovecha la energa del movimiento de las olas. Diversos prototipos se prueban
en pases como Portugal, Noruega o Espaa. Por su parte, la fuerza de las mareas tambin se postula
como otra energa renovable ms, la mareomotriz, aunque al igual que la undimotriz necesita un desarrollo
mayor para ser competitiva.