Santos Granero Fernando - Introducción - en La Vida Oculta de Las Cosas - Pag. 13-51

Fernando Santos Granero
Editor
La vida oculta de las cosas

Teoras indgenas
de la materialidad y la personedad
ABYA
YAI A
2012
LA VIDA OCULTA DE LAS COSAS
Teoras indgenas de la materialidad y la personeidad
Fernando Santos Granero (Editor)
Prim era edicin en espaol: S m ithsonian Tropical Research Institu te

Ediciones Abya-Yaia, 2012
Fernando Santos G ranero

Sm ithsonian Tropical Research Institute/E diciones Abya-Yala
O riginalm ente publicado com o: The Occult Life ofThings: N ati ve Am azonia n Theories o f
M ateriality and Personhood (Tucson: The University o f A tizona Press) 2009, F ernando
Santos G ranero
Sm ithsonian 'Tropical Research Instilute

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Panam, Panam
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Derechos reservados conform e a la ley.
ISBN: 978-9942-09-121-5
Traduccin: Natalia Sotom ayor
D iagram cin e im presin: Ediciones Abya-Yala
Diseo de portada: Santiago Crdenas
Impreso en Q uito-E cuador, diciem bre de 2012

y
Indice
Ilustraciones..................................................................................................... 7
Introduccin
Fernando Santos Granero ............................................................................... 13
1 PARTE
Anatomas artefactuales
1, El cuerpo fabricado: objetos y ancestros

en la Amazonia noroccidental
Stephen Hugh-Jones .......................................................... .................. 55
2, Las cosas como personas: adornos corporales y alteridad

entre los Mamaind (Nambicuara)
Joana Miller.......................................................................................... 91
3, Hamacas de beb y cuencos de piedra: tecnologas

urarina de compaerismo y servidumbre
Harry Walker........................................................................................ 119
2 PARTE
Materialidades subjetiva das
4, De sujetadores de beb a biblias de plumas y de utensilios

astronmicos a piedras-jaguar: las mltiples formas de ser
una cosa en el mundo vivido yanesha
Fernando Santos Granero ................................................................ 149
5
Introduccin
Fernando Santos Granero
Perspectivas construcconales del mundo en la Amazonia

indgena
C on u n as pocas, p ero notables excepciones (W ilbert, 1975; Ri-

beiro, 1980, 1987 y 1988; R eichel-D olm atoff, 1988; W h itten y W h itten,
1988 y 1993; Guss, 1990; Pollock, 1995; Rival, 1996), en las ltim as d -
cadas los a n tro plogos h a n m o strad o escaso inters p o r la cu ltu ra m ate-
ral de los p u eb los indgenas am aznicos. Esto co n tra sta con lo que o c u
rre en o tras regiones etnogrficas, com o frica, d o n d e desde la dcada
de los o ch en ta h a h ab id o u n renovado inters p o r las fo rm as situadas
en las qu e los ind iv id u o s utilizan los objetos p ara la construccin de la
id e n tid a d jh s fo rm a cio n es s o a aTesTv la cu ltu ra m ism a^T H ardin y Ar-
n oldi, 1996: 8). Es solo m uy recien tem en te que el estudio de los objetos
y artefactos h a vuelto a llam ar la atencin de los esp eaalistas am az n i
cos (Van V elthem , 2001 y 2003; C haum eil, "2001; "Efks6 7 2 '0trr;'lyers y
C ippoletti, 2002; Barcelos N eto, 2004; B ilhaut, 2006). Esta indiferencia
respecto d e ja vida m aterial p o d ra ser u n a reaccin al detalle obsesivo
con el q u e n uestros predecesores m o d ern istas describieron los objetos
de la vida co tid ian a indgena, a fin de d e te rm in a r diferencias y sim ili
tu d es cu ltu rales (p o r ejem plo: K och-G rnberg, 1917; M traux, 1928;
N o rd en sk io ld , 1929; Tessm an, 1930). T am bin p o d ra sen tal com o su-
giere S tephen H ugh-Jones en este volum en, que la fascinacin indgena
13
F e r n a n d o S a n t o s G r a n e io
p o r los anim ales y el nfasis p u esto en las personas, en las teoras recien
tes sobre las econom as poTrincaird'eMds~ neligen as am aznicos, hayan
co n sp irad o p ara invisibilizar de alguna m a n e ra el m u n d o "de los o b je
tos. Sin em bargo, tal com o lo indican los captulos d ste volum en, los
j objetos g u ra n ta n to o m s p ro m in e n te m e n te que los anim ales en las
/ cosm ologas e im aginarios de los publs"ndgeris am aznicos. Esto
^ sugiere que la escasez de estudios sobre la cu ltu ra m aterial de estos p u e
blos se debe, fu n d a m e n talm e n te, a n u estro s pro p io s prejuicios y n o a
un a su p uesta indiferencia indgena respecto a los objetos.
El ltim o in te n to im p o rta n te p o r p resen tar u n a p erspectiva ge

neral sobre la cu ltu ra l m aterial de los pueblos indgenas fue hecho p o r
Julin Stew ard (1946), en el v o lu m en cinco de su H a n d b o o k o f S o u th
A m erica n n d ia n s. D esde que se public este trabajo, el tem a ha sido
objeto de escasa reflexin antropolgica. El p ro p io trm in o cu ltu ra
m aterial ha p erd id o p o p u la rid a d y con justa razn, pues im p o n e u n a
p eisp ecti^d ccideiU a.l.sobre Ja rlidd indgena. Al concentrarse en la
A P rnaterialidad de los objetos y al a g ru p a r a los objetos del lado de lajaro -
^ I ^ duccin cultu ral, esta n o c i n oscurece el h ech o de que, en las on to lo g as
am aznicas, los objetos - o al m enos algunos o b je to s- son considerados
0^ c o m o ^subjetividades q u e p as en u n a vida*social. A dem s, com o vere-
m os, esta n o ci n oscurece la d im en si n n a tu ra l - e n el sentido de lo
; ^ fv J 'd a d o - de los objetos (p a rtic u larm en te de los artefactos) y el rol im -
p o rta n te qu e estos ju eg an en la p ro d u c ci n de lo que en ten d em o s "por
natu raleza -in c lu y e n d o a los h u m an o s, anm ales y plantas.
- - . . . . . . . . . ......
0^ ^ La in ten ci n de este libro no es, p o r lo tanto, revivir el tem a de la

S> cu ltu ra m aterial M s bien, lo que se p ro p o n e es explorar las form as en
/q u e los pueblos indgenas am aznicos im aginan la vida de los objetos
m ateriales. En otras palabras, su pro p sito es exam inar la vida oculta de
^ las cosas -o c u lta p o r cu an to sus vidas son extraordinarias, pero tam b in
po rq u e sus personas no son n o rm alm en te visibles para la gente com n.
En el p asado reciente ha h abido u n inters renovado en la n o ci n

de an im ism o tan to d en tro com o fuera de Ja regin am aznica (D esco-
14
In t r o d u c c i n
la, 1992; rhem , 1996; Howell, 1996; Ingold, 1998 y 1999; M orris, 1998 y
1999; B ird-D avid, 1999; Stringer, 1999; M o rriso n , 2000; P edersen, 2001;
Harvey, 2006). Al p o n er nfasis en el carcter an im ista de las cosm olo- |
gias indgenas, estos autores h an hecho u n llam ad o a ex p a n d ir la n o ci n
de socialidad am aznica m as all de la esfera de las relaciones h u m an as,
p ara in clu ir a las plantas, los anim ales e incluso los espritus. D e'ig u al
m an era, se h a discutido m u cho acerca de la cu alid ad "perspectivista
de las relaciones entre todos los seres vivos, u n a cualidad p o r l a cu l
cada categora de ser considera a sus propios m iem b ro s com o h u m an o s,
al m ism o tie m p o q u e m ira a otros tipos de seres com o presas o co m o
pred ad o res no h u m an o s ( rhem , 1990; Stolze Lim a, 1996, 1999 y 2005;
Vive iros de C astro, 1996, 1998 y 2004a y b; Vilaa, 1992).
Los objetos, sin em bargo, h an estado n o tab lem en te ausentes en

estos anlisis. En sus trabajos pioneros sobre el p erspectivism o in d g e
na, Kaj rh em (1990), Stolze Lima (1996) y E d u ard o V iveiros C astro
(1996) se enfocan en lo que consideran son la s 'tre s ctgraV basicas
de seres existentes: h um anos, anim ales y espritus. V iveiros de C astro
( 1998: 47), q u ien convirti u n a Fructfera in tu ic i n etnogrfica en u n a
teo ra estim u lan te sobre la percepcin y el p e n sa m ie n to indgena, afir
m a que los artefacto s son co n sid en id ln o sbjtividdesM e fortira
m uy o casio n al, aadiendo, casi com o una idea de ltim o m o m en to ,
que irla esqiritualizacin de fas p lan tas, los fe n m en o sn efeo fo l g ico s o 1
los artefactos p a rece [ser] secundaria o derivada en co m p araci n con la
espiritualizacin de los anim ales (Viveiros de C astro, 1998: 472J.
Los estu d io s recopilados en este v o lu m en d e m u e stra n lo con tra - ~ t

rio. Las n o c iones anim istas y p erspectivistas tam b in incluyen al m u n d o j
de las cosas, u n trm in o usado aqu en referencia n o soT a los artefac-
tos - o b jetos h echos por dioses y p o r h u m an o s, in clu y en d o im genes,
canciones, n o m b res y diseos-, sino tam b in a los objetos n atu rales y
los fen m en o s qu e se consideran cenFraeVpara la v id a yT re p ro d u c-
ci n h u m an asT C o m v erem o s,lo s objetos no son d eriv a tiv o s;m sb ie n ,
a m en u d o , se les atribuye el rol de bloques p rim o rd iales en las co sm o lo
gas constru ccio n ales y anatom as com puestas indgenas.
15
F ernand o S a n to s G ranero
La am plia distribucin del m ito de la revuelta de los objetos

-o b je to s que se rebelan co n tra sus d u e o s - en el co n tin en te am ericano,
d a fe de la m nipresencia de la idea de que en tiem p o s p rim o rd iales las
cosas (o al m en o s algunas de ellas) eran h u m an as (Lvi-Strauss, 1969).
Se considera que incluso aquellos objetos a los que n o se les atribuye
u n a d im en si n de vida intrnseca, tienen la capacidad de convertirse
en cosas con propiedades generalm ente atrib u id as a los seres vivientes.
A lgunos objetos tienen el po d er de atra er a las personas con las que
e n tra n en contacto; otro s adquieren, a travs de co n tacto n tim o , u n a
m ism a esencia con sus hacedores/dueos y p u ed e n ser tan sujetos de
b ru jera com o las personas a quienes pertenecen; m ien tras o tro stienen
im p o rta n te s poderes fertilizantes que a u m e n ta n con el paso del tiem po
y con su traspaso de u n a generacin a o tra, com o reliquias fam iliares
,o colectivas. En sum a, un objeto tiene m ltiples form as de ser en los
/ m u n d o s vividos de los indgenas am aznicos.
Los colaboradores de este volum en se enfocan en tres reas de

las concepciones am aznicas sobre las cosas. P rim ero, est el tem a de la
vid a subjetiva de los objetos: qu cosas tienen u n a d im en si n subje
tiva?, cm o se m anifiesta esta subjetividad? Segundo, est el tem a de la
vida social de las cosas, entendida no com o la fo rm a en que las cosas se
m u even d e n tro y fuera de varios regm enes de v alo r - t a l com o p ro p o -
^ y ne A rjun A p p ad u rai (1986)3- , sino las form as diversas en que los seres
^ ^ h u m a n o s y las cosas se relacionan en tan to subjetividades. P or ltim o,
est el te m a de la vida histrica de las cosas, pues p o r s ira lto valor
^ com o jpbjetos rituales, bienes de prestigio o reliquias fam iliares, algunas
Ct* cosas (com o flautas, m scaras, piedras sham nicas y tocados de plum as)
1 r~ E n el trabajo seminal de A rjun A ppadurai, sobre la circulacin de mercancas,

\ se dice que las cosas tienen una vida social en la m edida que adquieren valor
1 a travs del intercam bio, es decir, a travs de su circulacin en redes de relacio
nes definidas social y polticam ente. Es este argum entle! que, segn A ppadurai
V ji9 8 6 : 3), justifica la presuncin de que las m ercancas, al igual que las personas,
tienen vidas sociales. Cuando en este trabajo nos referim os a la vida social de las
cosas, no usam os la frase como una m etfora, sino com o una nocin que refleja
las percepciones de los indgenas amaznicos.
16
I n t r o d u c c i n
tienen ta n to u n a h isto ria social - q u e relata q uin los hizo y cm o p a

saron de u n d u e o a o t r o - com o unTbiografa -"historia personal que
relata su ciclo de vida. Los colaboradores de este libro ab o rd an estos te
mas c o m b in an d o perspectivas lingsticas, etnogrficas e histricas. Sus
trabajos se basan en u n a a b u n d a n te y rica in fo rm aci n recogida en djez
pueblos am aznicos p e rte n e cientes a siete fam ilias lingsticas diferen
tes. En co n ju n to , los autores h an identificado los principios bsicos de
lo que p u ed e considerarse com o u n a (teora indgena am azm asobre
m aterialid ad y la p erso n eid ad (personhoocftjIZ n las pginas siguientes se ^
d iscuten cada u n o de estos principios. ^
Cosmologas construcconales
La n o cin de q u e en tie m pos m ticos, to d o s los seres eran h u m a - ^

nos - o ten an la ap ariencia de s e rlo - constituye u n o de los tem as de la
m itologa am az n ica m s generalizados. En los lem pos de indifern-. /
)S predecesores de todos los seres vivos -hum anos, animales,
plan tas y espritus, as com o u n a v ariedad de o b je to s - com partan el
espacio p rim o rd ial con los poderosos dioses de la creacin, hroes cul
turales o t Favlesos m FaucdfesTfr/cfcs ters). D icen los indgenas am a
znicos qu e esta existencia idlica lleg a su f i n a causa de la falibilidad
de los ancestros, m o m en to en l que surgieron las diferentes categoras
de seres qu e h ab itan el m u n d o hoy en da. Sin em bargo, este proceso no
fue sim ple, im plic m ltiples m etam orfosis, m ed ian te las cuales los h u
m an o s p rim o rd iales p asa ro n p o r diferentes m odalidades de existencia
antes de a d q u irir (m s o m enos) su fo rm a definitiva. Supuso procesos
de d ec o n stitu ci n y reco n stitu ci n corporal, m arcados .por form as ex
trem as de p e rm u ta c i n de p artes del cu erpo en tre especies, incluyendo
artefactos qu e o rig in alm en te eran p artes corporales, as com o partes
corp o rales que o rig inalm ente eran artefactos. Adem s, im plic la in
tervencin de dem iu rgos po d ero so s cuyas capacidades creativas a m e
n u d o to m a ro n la fo rm a de actos tecnolgicos divinos (Van Velthem,
2003:90). M s im p o rta n te an, la em ergencia del m u n d o tal com o lo
co n o cem o s en la actualidad n o fue el resultado de u n a creacin ex ni-
17
F i:/ n a n 1 ) 0 .SU N' ( >s G k a NU tu >
hilo , sino m s bien el p ro d u c to de la tran sfo rm aci n de u n a serie de

cosas preexistentes (Viveiros de C astro, 2004a: 477). Estas caractersticas
dotan a las cosm ologas am aznicas de un carcter construccionaE que
contras ta Tue r te m ente "con el n fas is ere acin isla de o r as' "eosfn olo~
gas, tal comoTT]udecT-Er ktian'. Esfcfno_quiere decir que los indgenas
am az n ico s n o p u ed e n conceptualizar u n a creacin ex n h ilo, ta\ com o
lo d em u estra S tephen H ugh-Jones (en este volum en) en el caso de los
Tukano. Sin em bargo, incluso aquellas cosm ologas indgenas que evo
can u n a creacin inicial ex n ih to p u ed en ser descritas co m o co n stru c-
cionales, en la m edida que los actos creativos subsecuentes asu m iero n la
form a de creaciones m ed ian te tran sfo rm aci n .
De acuerdo a Viveiros de C astro (1998), en las cosm ologas in d

genas los h u m an o s y los anim ales aparecen com o las form as p rim o rd ia
les, m ien tras que las plantas y los objetos parecen ser derivativos. P rueba
de esto s e ra la ex tendida n o ci n de que los arte fac to k c ltu rales se o ri
gin aro n cu an d o los h u m a n o s to m a ro n p restad o ro b aro n los p ro to ti
pos que posean los seres no h u m a n o s (Viveiros de C astro, 2004: 477).
Esto, sin em bargo, est m uy lejos de ser u n a n o c i n universal, tal com o
lo atestiguan las cosm ologas indgenas am aznicas discutidas en este y
otros libros. En estas cosm ologas, los objetos y los artefactos parecen
haber existido antes que otras form as de ser. M s interesante a n es el
hecho que, a m enudo, se atribuye a estos objetos u n a funcin crucial en
la creacin y con stitu ci n de los h u m an o s, animales" y p la n ta s.
Los T ukano afirm an que en el com ienzo solo exista el dios crea
d o r y sus In stru m e n to s de V ida y "Transform acin: artefactos de gran
significado cerem onial y sham nico (cfr. H u g h -Jo n es)c Estos in s tru
m entos, hechos de cristal blanco, eran partes constitutivas del cuerpo
del dios creador, las cuales, m s tarde, se co n v irtiero n en los huesos de
los h u m a n o s verdaderos. De igual m anera, los W akunai afirm an que el
cuerpo de Kuwi, dios creador y ser h u m a n o p rim o rd ial, est hecho de
Hn adelante, la abreviatura cfr. entre parntesis es usada para referirse a los artcu
los que com p o n en este libro (N del ).
18
una varied ad de flautas y tro m p etas sagradas (cfr. H ill). En la co sm o lo

ga de los M am ain d , los prim eros seres creados fu ero n los h u m a n o s 'y
sus artefactos, los cualT-rTse tie m p o - ta m b i n eran h u m a n o s (cfr.
M iller). C u an d o u n n i o abri la calabaza que co n ten a la noche, la g e n
te p rim o rd ial y sus artefactos se convirtieron en anim ales: el hacha se
convirti en u n a com adreja, las flechas se tra n sfo rm a ro n en culebras
venenosas y el canasto se convirti en u n jaguar. U n a co n cep ci n sim ilar
se e n c u e n tra en el m ito cashinahua de la g ran in u n d a c i n , que term in
con la tran sfo rm aci n de las personas p rim o rd iales v su s artefactos en
anim ales (cfh Lagrou); p o r ejem plo, la boa a d q u iri vida com o re su l
tado de la tran sfo rm aci n de u n a pareja acostada en u n a h am ac a que
tena h erm o so s diseos -lo cual explicara los h erm o so s diseos que
tiene la b o a en su piel. Los W ayana afirm an q u e las p rim era s creaciones
de los dem iu rg o s fueron las personas p rim o rd iales y sus in stru m e n to s,
los cuales estaban hechos de los m ism os m ateriales que los h u m a n o s y
tam b in H hfali'ur'a ersTrdcofporai (Van V elthem , 2003: 9 3 ,1 2 0 ). Al
nal del tie m po de la indifer enejardo m los c u er p o s o p artes co rporales
de estos seres p rim o rd iales se conv irtieron en los an im ales, plantas y
artefactos qu e se conocen en la actu alid ad . D ado que fu ero n creados p o r
los d em iurgos, los objetos tienen la capacidad de tran sfo rm arse en otros
seres, casi siem pre anim ales.
U n a ligera variante de este tem a se e n c u e n tra en las cosm ologas

de los Yanesh (cfr. Santos G ranero) y los P iro (P eter Gow, c o m u n i
cacin p erso n al), las cuales n a rra n c m o jo s a n im ales d e hoy en da
fueron an tig u am en te seres h u m an o s que se tra n s fo rm a ro n en anim ales.
Los artefactos que posean en los tiem pos m ticos se co n v irtiero n en
partes e_mblcm ticas de sus cuerpos actuales. El hach a c u b ierta d e san
gre del p au jil p rim o rd ial se tran sfo rm en el pico rojo del paujil actual,
la estera de p aja en la que dorm a arm adillo se tra n sfo rm en el capa-
raz n_hecJho.M^pequeas placas, m ientras que la ham aca bellam ente
tejida p o r la ara a se convirti en la sutil telara a que conocem os."En
otras cosm ologas indgenas s Hice que algunos artefactos a p a recieron
o existan antes qu e los propios'dioses creadores. As, p o r ejem plo, los
M ira a afirm an q u e antes de aparecer, el cread o r era conciencia p u ra y
F ernando S antos G ranero
d esen carn ad a (K aradim as, 2005: 259-266), y desde esta condicin cre
u n b an co en el que se sent, d an d o as fo rm a a su p ro p io cuerpo. C on la
ayuda de Y urupari, que era flauta y gusano a la vez - y que era el nico
o tro ser v iv ie n te - cre a la gente anim al y vegetal.
Lo que resulta claro de estas etnografas es que en el pensam iento

1in d gena am aznico la creacin de la vida es u n proceso de construccin
en el que los cuerpos prim ordiales y las partes corporales - a m en u d o
concebidos com o artefactos p ro to tp ic o s- juegan u n papel crucial. Ba
g a d o en la in fo rm aci n que recopil en tre los M iraa, quienes afirm an
q u e los seres hu m an o s fueron hechos de diferentes especies de peces,
D im itri K aradim as (2004: 402) se refiere a las creaciones prim ordiales
co m o actos de organizacin corporal de las especies, en d o n d e cada
especie es fabricada a p a rtir de jQsxuerpos..y partes corporales de otras
especies naturales. D ada la extendida creencia de que la m ayora de los
seres vivientescontienen dentro de s los cuerpos y partes corporales de
las p ersonas-artefactos prim ordiales, p u ed e sugerirse que es m s acer-
tad o en te n d e r los actos dem irgicos com o u n a form a de organizacin
artefactual de las especies. D ado que los artefactos eran personas o par-
tes de personas p osteriorm ente transform adas en otros seres, p o d ra
decirse - t a l com o lo sugiere Luca Van V elthem (2003: 1 1 9 )- que en las
o n tologas indgenas am aznicas, la gente y los objetos co m p arten el
m ism o m arco sim blico de fabricacin. Son sim u ltn eam en te cosas y
relaciones sociales corporizadasd
Esta concepcin del m undo, que a prim era vista se asem eja a la nocin de fe
tichism o de la mercanca desarrollada'poTK arl M arx y elaborada por Michael
Taussig (1980) esrTiTibarg^TiFopriesFo. M ientras que los iridlgenavam zni-
/ y eos concllen a las personas yTas cosas com o siendo siem pre el resultado de re-
j lacioes sociales,'los m iem bros de las sociedades capitaistaLperciben el p r o d u c t o ^
^ y ^ - d e las relaciones sociales (tiem po, espacio, tierras, trabajo) cm o cosas desconec- y
n_yD -' V ? tadas de la vida social
20
Anatomas artefactuales
H ace m u ch o q u e se h a aceptado la idea de que en las sociedades

indgenas los cu erp o s son los principales in stru m en to s para tran sm itir
signlficldos sociales y cosm olgicos (Seeger et ah, 1979; Turner, 1995).
Los~cuerpos son los m edios privilegiados para im pri m j r .y preservar
tan to a propia id entidad com o la m em o ria de los cam bios de estatus
(Clastres, 1998 [1973]; Viveiros de C astro, 1979).
Viveiros de C astro (1998: 480) ha arg u m e n tad o que el objetivo

ltim o de la co n stru ccin social del cu erpo es particularizar un cuerpo
que a n es m u y genrico para hacerlo diferente, del cuerpo de otros
seres h u m a n o s y no h u m an o s. A firm a que m ientras que el m odelo del
esp ritu es el esp ritu h u m an o , el m odelo del cu erpo es el cuerpo anim al.
D esde este p u n to de vista, la m xim a objetivacin socia de los cuerpos,
la cual g eneralm ente tiene lugar en contextos cerem oniales, coincidira
con su m xim a anim alizacin -c u a n d o los cuerpos de los p artic ip a n
tes son cu biertos con plum as y pieles im presionantes, as com o otras
partes em blem ticas de los cuerpos anim ales (Viveiros de Castro, 1998: *-
480). Sin em bargo, dado que a m en u d o se concibe que los cuerpos an i
m ales estn hechos de objetos culturales - y esto se ve confirm ado por
el hecho de que los p ro p io s anim ales ven las partes de su cu erpo com o
in s tru m e n to s culturales (Viveiros de C astro, 1998: 4 7 0 )- nos vem os lor
za dos a concluir que el m o d elo del cu erpo h u m a n o no es et cuerpo de
los anim ales, sino el cu erpo de los artefactos.
Esto tiene algunos corolarios im p o rtan tes. Si los cuerpos son,

com o sugiere Viveiros de C astro (1998: 278), el sitio principal de di
ferenciacin en tre las diversas form as de vida, y si son, com o parece,
co n stru ccio n es com puestas o incluso artefactuales, entonces las diferen
cias corporales en tre las especies n u n ca son absolutas, sino tan solo u n a
cuestin ce grado. Si los cuerpos son, com o se ha afirm ado, haces de
afectos y capacidades (Viveiros de C astro, 1998: 278) - y hay suficien
te evidencia p ara apoyar esta conclusin, entonces_estaran hechos d e
u n a co m b in aci n de afectos y capacidades derivadas de diversos seres
21
F uhnano Santo s G h a n i:r o
vivientes, en tre los cuales los artefactos figuran de m an era p ro m in en te.

D e sd e e sta p erspectiva, no h ab ra especies puras, sino u n a varied ad de
especies m an jfestan d o los afectos y capacidades de u n a diversidad de
otros seres vivientes.
fisto n o debera ser tan so rp re n d en te dadas las teoras indgenas

am aziiicas sobre la p ersoneidad. Jas cuales p o n en nfasis en la in co r
p o raci n del O tro com o u n rasgo indispensable de la co n stru cci n del
Yo. Las p ersonas no nacen com o tales, sino que d eb en ser fabricadas
o m odeladas in ten cio n alm en te a travs del ap o rte de u n a v ariedad de
sustancias y afectos p o r p arte de los padres y otro s parientes (L ondoo,
2005). La persona es u n a am algam a com pleja de sustancias e influencias.
D ado que los fam iliares son o riginalm ente O tros, la alterid ad pasa a ser
un co m p o n en te crucial en la fabricacin del cu erpo h u m a n o (Vilaâ,
2002). La afirm acin que hace M arilyn_Sirathern (1990: 13) en relacin
a las no cio n es m elanesias d e p e rs o n e id a ^ f a saber, que las personasson
/co n frecuencia c o n s tru id a s c tm iO^Tîtio p lu ral y com piles to d e ja s re-
/ laciones que las p ro d u c en , es tam bin vlida para la regin am aznica.
( ^ E ls fiagrou ha catalogado, en este volum en, dicha m an era de concebir
la p erso n eid ad cm o el m o d o indgena de refaci am ien to , u n m o d o
social p o r m edio del cual to d o ser es u n a sntesis de los esfuerzos com bi-
nados de todos los seres que lia m c c ^ trib iiid o -so c ia l y c o rp o ra lm e n te -
.para_su existen c ia jg s ta (perspectiva co n stru ccio n al y relaconalTque es
jfid ^ bsica en la fabricacin de cuerpos sociales, no p o d ra estar ausente en
A s los actos de los dioses creadores.
. .
' C om o hem os visto, en tiem pos m ticos los artefactos eran los
cuerpos o partes c o rp o ra fe sd e los seres h u m a n os p r im o rdiales. Al final
de los tiem pos de in d iferenciacin, estos se co n v irtiero n en partes co n s
titutivas de las personas h u m an as y no hu m an as, tales co m o los anim a-
les, plantas y espritus. En algunas cosm ologas am aznicas se dice que el
m o d o artefactual de reproduccin precedi al m o d o genital (cfr. H u g h -
Jones). A m enudo, sin em bargo, los indgenas am aznicos conciben a m
bos m o d o s de p ro d u c ci n /rep ro d u c ci n com o hom logos. Incluso, tal
com o se sugiere m s adelante, existe evidencia de que en las ontologas
22
am aznicas, la labor artesanal es la que provee el m o d elo para todos los

actos creativos, antes que la crianza de nios. Si esto es verdad, entonces
puede afirm arse qu e el m o d o artefactual de p ro d u c c i n /re p ro d u c c i n
es an terio r no solo al m odo genital, sino tam b in al m o d o p a ra d ig m
tico de creacin.
Los artefactos fueron im p o rtan tes no solo p ara la fabricacin de

ios h u m an o s p rim o rd iales y o tras personas n o h u m a n a s en los tiem p o s
m ticos presufijetivos y preobjetivos; su co n trib u c i n a la fabricacin de
personas co n tin a siendo notable an hoy en da.
E n tre los U rarin a se cree que las ham acas de los bebs - e la b o
radas p o r las m a d re s - y los sonajeros de las h am acas -e la b o ra d o s co n
partes~de anim ales y un a variedad de objetos a p o rta d o s p o r los pad res y
otros p a rie n te s - fo rm an , protegen y fortalecen los cu e rp o s de los bebs
a quienes p erte n ece n (cfrTWalker). Los padres seleccionan cu id ad o sa- -
m en te los co m p o n en tes dedos-sonajeros de las h am acas, los cuales, p o r .
lo general, son especficos p ara cada gnero, a fin de in cu lca r en sus
bebs cualidades artefactuales o anim ales a lta m e n te valoradas. A los
ni o s y n ias cash in ah ua que se e n c u en tran en re clu si n ritu al se les
entrega b ancos hechos de anchas races de lu p u n a p a ra que p u e d a n
adquirir, de este p o d eroso rbol, la sabidura de c m o vivir u n a vida
tran q u ila (cfr. Lagrou).
Los objetos son com ponentes im p o rtan tes de los cu erp o s de to

dos los seres vivos, al h aber sido in co rp o rad o s ya sea a travs de p ro
cesos p rim o rd iales de creacin o a travs de tcnicas cerem oniales de
con stru cci n corporal. Lo m ism o puede "decirse de las subjetividades
anim ales y vegetales objetivadas, las cuales, al igual q u e los sonajeros de
las ham acas u ra rin a o los bancos rituales cash in ah u a, son consideradas
vitales p ara la p ro d u cci n de seres h u m an o s b ien fo rm a d o s y co m p e
tentes. C o m o resultado, todos los seres vivientes so n seres co m puestos
que poseen an ato m as em in en tem en te artefactuales. Es p o r esto, com o
giere Jo ana M iller en este volum en, que u n a teo ra am aznica so b re
; o b jetos debe ser, an te to do, una te o n a sobre la p e rs o n a .
23
F ern a n d o S a n to s G ran ero
Objetividades mltiples
U n a de las nociones que deriv an de este vo lu m en es que hay m l

tiples form as de~ser xma sa^-eir el n i d ^ i v ido idgeTSm ltratar de
ag o tar todas las posibilidades, en este volum en m en cio n am o s al m enos
' cinco categoras de objetos con esta n o ci n en m ente: 1) objetos que se
o rig in an a travs de la auto tran sfo rm aci n , 2) objetos que se orig in an
a travs de la m etam orfosis, 3) objetos que se o rig in an a travs de la
m im esis, 4) objetos que se originan a travs de procesos de anim izacin
; ( e n so u lm e n t) y 5) objetos sim ples.Aos objetos de las p rim era s cu atro ca-
j tegoras, q u e son susceptibles a algn tipo de subjetivacinj abarcan u n
g ran n m ro d cosas: objetos cerem oniales, parafernalia sham ni-
ca, a d o rn o s personales, canciones, n o m bres e im genes, arm as y h e rra
m ientas, utensilios de cocina, accesorios de cam a y de beb, d o cu m en to s
personales y una am plia gam a de objetos in d u striales -in c o rp o ra d o s a
j ^las sociedades indgenas recien tem en te-, incluyendo escopetas, linter-
'V as, carros y aviones (cfr. Turner). Estos objetos difieren de otro s n o solo
en la Forma en q e lia n adquirido subjetividad, sino tam b in el g rad o de
' ' a n im a c id a d y agentividad que se cree poseen (cfr. Santos G ranero,
E rikson, G uzm n-G allegos y H ill).
Ellen Basso (1985) fue la prim era en sealar que en las antologas
am aznicas n o se le atribuye a todos los seres el m ism o tip o de poderes.
Basada en inform acin sobre los Kalapalo, Basso sugiere que cada clase
de ser -in clu y e n d o los o b jeto s- se caracteriza p o r ten er form as distintas
i de capacidad com unicativa y p o r ser capaces de actu ar solam ente sobre
1 seres de su m ism a clase o de clases con niveles m s bajos de anim aci-
i dad. PhiUppe Descola (1996: 375-376) tam b in ha sealado- que entre
i los A chuar, las jerarquas de seres an im ad o s/in an im ad o s se basan en
sus respectivas capacidades cm unicacionales. D esde urT p u n to de vis
ta A chuar, afirm a Descola, estas capacidades d ep e n den de la .posesin o
falta de posesin de u n w akan (alm a), as com o de la fuerza del w a ka n
de cada especie. En la base d la jerarqua achuar deTorm as de vida se e n
c u e n tra n algunos seres an im a d o T y objetos in anim ados que, al no tener
iwkau~j3ropxrpde*dcirse que son los nicos que pertenecen p ro p ia
24
m ente a la esfera de la naturaleza en el sentido.que el m undo occidental

entiende a esta.
De igual m an era, M ara G uzm n-G allegos sugiere en este volu

m en que la subjetividad n o p re su p o n e necesariam ente la presencia de
un alm aL m ien t'rs~ qeliqj todTagencia. p re su p o n e-v o lu n tad -e-in ten -
cio n alid ad . Algunc>s,_objetos son o bjetos su b jetivos: concebidos com o
personas en la m ed ida que poseen u n alm a in d ep en d ie n te y son agen
tes de acciones significativas (Pollock, 1996: 3201. O tros, en cam bio,
son sim p lem en te objetos subjetivados: poseen algn tipo de sustan
cia anm ica ; pero o e n la can tid ad o cualidad necesaria para poder
actuar p o r s m ism os, p o r lo que requieren la intervencin de los seres
h u m an o s p ara activar su agencia; en este sentido, p u e den ser descritos
com o agentes secu n d ario s (Gell, 1998).4 Por esta razn, las flautas de
los W auja - q u e se cree poseen u n fuerte esp ritu anim al apapaatai (cfr.
Barcelos N e to ) - co n tra sta n g ran d em en te con los objetos yanesha, que
son m s subjetivados q u e subjetivos, p o r lo cual n o cuentan con agencia
a u t n o m a (cfr. Santos G ranero).
D ado qu e el aspecto com unicativo es crucial en las clasificaciones

am aznicas de los seres an im ad o s/in an im ad o s, los nicos objetos reco
nocidos com o tales, desde u n p u n to de vista indgena, son aquellos que
no poseelym T tpoM sirstancia airrnit^yT O irlrcuales es im posible co
m unicarse. Todos los otros objetos son en realidad subjetividades, ms
o m en o sco tad as de sustancia anm ica, que es tan to com o decir que tie
n en capacidades de com unicacin. Es esta capacidad de com unicacin
la q ue convierte las cosas en seres sociales (D ouglas y Ney, 1998: 46).
4 Los objetos que carecen de subjetividad, voluntad e intencionalidad tam bin

pueden tener agencia en el sentido propuesto p o r Aifred Gell (1980) o M arylin
Strathern (1999), en la m edida que pueden ocasionar ciertos eventos o tener
efecto sobre una variedad de en tid ades (pacientes ), incluyendo la jiro p ia gente.
A qu, sin em bargo, usam os la nocin de agencia en el sentido ms clsico: una
capacidad consciente que tiene el sujeto para actuar o ejercer poder sobre otros
seres y el m un d o que lo rodea. Esta capacidad vara dependiendo del grado de

subjetividad del"sujet, I cuL -desde u n a perspectiva indgena am aznica- est
siem pre asociada con la ca n d cl F su stan ct lm m tca que se cree posee el sujeto.
25
FURNANDt) S XTOS GRANERO
Desde un p u n to de vista indgena, los m s poderosos de estos objetos/

sujetos son aquellos que p u ed en involucrarse en difog^s-vtfodaderos
con los seres h u m an o s, ya sea en sueos, viajes espji;itual.e$ o encuentros
so b ren atu rales - y p artic u la rm en te aquellos que pueden im p a rtir co n o
cim ientos im p o rtan tes sobre cm o dar o q u itar la vicia.
Las flautas tukano, los cuencos de piedra de los sham anes m a ri

na y los tam bores w auja estn entre estos objetos hipercom unicativos.
De esta m anera, se p u ed e decir que la m aterialid ad es un proceso tan to
social com o com unicacional. Sin em bargo, dado que la com unicacin
es siem pre subjetiva y su significado inestable, el grado de_subjetividad
a t]i b u i ^ c u a J p s ^ o b j m su significado, estn siem pre abiertos
a trn eg o ciacin y el d e b a te .jb e hecho, la subjetividad de los objetos se
revela an te - o es percibida p o r - diferentes categoras de personas de
m aneras m uy diversas, siendo los sham anes los m s capaces p ara in te r
pelar a los objetos en tanto sujetos......................... .....
Los indgenas am aznicos tam bin d istinguen a los objetos de

acuerdo a su valor de uso, o p o n i n d o lo s artefactos dyTiso d iario a
aquellos usados en contextos cerem oniales. Los Tukano, p o r ejem plo,
co n sideran que todos los artefactos h u m an o s son g a h e u n i o cosas p o
sibles de ser sobjetivadas (cfr. HrigEdfdes). Sm em bargofTos g a h eu n i
paradigm ticos son los In stru m en to s de V ida y Transform acin: objetos
cerem oniales fertilizantes indispensables p ara asegurar la co n tin u id ad
de todas las form as d e vida. D e igual m anera, los Kayap designan todas
las posesiones o bienes personales -in c lu y e n d o nom bres, derechos, roles
| y canciones ritu a le s- con un solo trm in o : nkretch (cfr. T urner). A u n
que hacen u n a d istin ci n entre nkretch co m u n es y h erm o so s, sien
do estos ltim os m ay o rm en te no m b res y bienes tran sm itid o s a travs de
cerem onias colectivas com plejas, en oposicin a los n o m b res y objetos
i com unes cuya tran sm isi n es confinada a la esfera de la fam ilia extensa.
Los objetos tam b in son clasificados de acuerdo a su origen, sien

do el prin cipal factor distintivo la oposicin en tre bienes indgenas e in
dustriales. Los objetos forneos han sido gradualm ente in co rp o rad o s a
26
las sociedades indgenas am aznicas desde la poca de contacto con los

pueblos europeos, hasta el p u n to que algunos de estos objetos son co n
cebidos com o si fuer " uar 'iTTtnsec a~d ls "fo rm as tradicioiT-
les de vida. Sin em bargo, los indgenas am aznicos no siem pre estn de
acuerdo respecto al grado de anim acidad de estos objetos y su lugar en
las jerarquas locales de las form as de vida. En algunas sociedades, com o
la m atis o la yanesha, se cree que solam ente los o bjetos indgenas son a n i
m ados o tien en la capacidad ce convertirse en seres a n im ad o s (cfr. Erik-
son y Santos G ranero). Lo m ism o ocurre con los Yekuana, q u ien es consi-
/d era n que solam ente los objetos hechos a nivel local poseen subjetividad
i y son capaces de relacionarse o ser sociales (Guss, 1990). Pero en otras
^so cied ad es com o la u ra rin a (cfr. W alker) se p iensa que tan to los objetos
indgenas com o los forneos tienen u n a d im ensin subjetiva. D e igual
/ m anera, el trm iyju k a n o 'gaheuni y el trm im xkava p n,kfetch abarcan
V tanto objetos indgenas com o extranjeros (cfr. H ugh-Jones y T urner). En
am bos casos se estim a que estos objetos estn d o ta d o s de s u b je t iv id a d y
que s o n ja objetivacin de las cap acidades, afectos y co n ocim ientos de las
personas que los hicieron; aunque no creen que to d o s los objetos posean
el m ism o tip o de potencia: algunos son ms po d ero so s que otros y p o r
tanto deben recibir u n cuidado ms concienzudo.
C o m o p ro p o n e H ugh-Jones en este v o lu m en , n o solo existen

m ltiples form as de ser un objeto en las ontologas indgenas, sino que
tam bin hay im p o rtan tes diferencias en t rm in o s de lo q ue l d en o m in a
regm enes de o b jeto s 5 La riqueza y p ro m in e n c ia social de los objetos
en sociedades com o la tu kano, kayap y w auja c o n tra sta con la c u ltu ra
m aterial m s sim ple de' los U rarina, Yanesha y M tis, "y au n nas con 1a
escasez de v id a m aterial de los M am aind.
Este vo lu m en solam ente llam a la aten ci n sobre estas fascinantes

diferencias, las cuales ciertam ente m erecen u n m ayor anlisis. La exis
tencia de objetos inalienables, posedos in d iv id u al o colectivam ente,
que escapan al destino co m n de los artefactos u n a vez que sus p ro p ie
5 Regmenes objetuales (N de la T).

F erna nd o Sa n to s G ranero
tario s m u ere n y que son tran sm itid o s de u n a generacin a o tra, debe te

ner, in d u d ab lem en te, im p o rtan tes im plicaciones sociales y polticas de
las cuales todava no estam os al tanto. Las diferencias entre regm enes
ob jetuales no niegan, sin em bargo, la existencia de num exosasm odones
^com partidas sobre el m u n d o de las cosas, nociones que ap u n tan a la
existencia de u n a teora indgena com n sobre la m a terialidad.
Marcadores lingsticos
Los pueblos anim istas no consideran que todas -las form as de

existencia estn dotadas de an im acidad y capacidad de agencia. Algu-
) nos objetos son p u ra y sim plem ente objetos. A su vez, se considera que
^^ algunos seres vivos no tienen alm a u otros atrib u to s de la p ersoneidad y
1 p o r ellcTs los distingue de otros seres que s los poseen (Descola, 1996:
375-376; C am argo, 2006).
A m e n u d o , la d istin c i n en tre seres a n im ad o s e in a n im a d o s o

e n tre seres m as m en o s an im ad o s, se m arc a m ediante'"una v arie d ad
de re cu rso s lingsticos (H arvey, 2006: 33)2 Listos m arcad o res p u e d e n
ser p o s itiv o s o negativos, es decir, p u e d e n o p e ra r ag reg an d o m arcas
p a ra d is tin g u ir a un g ru p o de cosas de o tro s g ru p o s o al n o m arcarlas,
lo cual im plcitam ente agrupa a todas las cosas n o m arcadas d en tro de
u n a m ism a categora.
Del lado de las form as positivas de m arcacin lingstica se e n

c u e n tra n los C ashinahua, quienes, a travs del uso de u n a serie de ele
m e n to s posesores, d istin g u en en tre seres h u m a n o s y n o h u m a n o s, y
estos ltim o s p u ed e n ser asim ilados o n o en la categora de h u m a n i
d a d . Elane C am argo (2006) afirm a que en el lenguaje ca sh in ah u a, la
o p o sic i n e n tre h u m an o s y no hurrranqy~(amrnttLes~ynaoranm raes) no
es p e rtin e n te. M s bien, la prin cip al o p o sici n se da en tre h u m a n o s
y n o h u m a n o s asim ilados a la h u m a n id a d versus los no h u m a n o s ex
plcitos. Los C ash in ah u a creen que los artefactos p erte n ece n a la clase
de n o h u m a n o s y en frases genitivas son m o rfo l g ica m e n te tra ta d o s
co m o tales. Sin em bargo, a ciertos objetos m a n u fa c tu ra d o s, p a rtic u -
28
lam ien te en contextos sham nicos, se les atrib u y e subjetividad y ca p a

cidad de agencia.
Del lado de las form as negativas de m arcacin lingstica en co n

tram os a los U rarin a, quienes no distinguen a los objetos de los an im a
les, p lan tas o h u m an o s rifa travs de sustantivos que d en o tan a n im a d -
dad ni a travs de clasificadores nom inales; indicando, de esta m anera,
que to das estas fo rm as de existencia son capaces de subjetividad (cfr.
W alker).
En sociedades com o los W ayana, las pertenencias personales y las

partes del cu erp o no p u ed e n ser n o m b rad a s sin u n p ro n o m b re posesi
vo, u n m arcad o r que subraya su cualidad subjetiva (Van Velthem, 2003:
141). Lo m ism o o cu rre en tre los Yanesha, quienes consideran .que las
partes del cu erp o (brazos, piernas, corazn), los aspectos inm ateriales
del ser (vitalidades, som bras) y los objetos de uso personal [tnicas,
cuentas, b andas) son igualm ente anim ados (cfr. Santos G ranero). En
este caso, sin em bargo, la subjetividad co m n de estas form as de exis
tencia se enfatiza al m arcar las form as no posesivas de estos trm inos
con u n sufijo privativo. Esta prctica lingstica se conecta con la ex
ten d id a creencia am aznica de que, a travs del contacto ntim o, los
objetos de uso p erso nal g rad u alm en te se anim izan o adquieren parte
de la sustancia anm ica de sus propietarios, y con ello u n cierto grado de
subjetividad. Sin em bargo, esta p artic u la rid ad n o siem pre es lingstica
m ente m arcada. Los M atis co m p arten la n o ci n de que los adornos p er
sonales se subjetivan com o resultado de u n contacto prlongadoTpro
clasifican estos o rn a m e n tes com o chu - p erten en cias ..o. posesiones
in an im ad as- en vez de w iw a o m ascotas, que es el trm in o utilizado
para calificar a los seres subyugados n o h u m a n o s (cfr. Erikson).
E ntre los W akunai, los niveles de an im acidad y p o d er son m ar-

cados a travs del uso de clasificadores num erales, que ord en an diferen-
tes seres y objetos en conjuntos de sustantivos de acuerdo a propiedades
co m u n es de interaccin tales com o: com estibilidad, utilidad, gnero y
lugar. Segn lo m u estra Jo n ath an Hill en este volum en, las cosas con
29
F erna ndo S a n to s G u anero
m s p ro b abilidad de ser subjetivadas son aquellas que e n tra n en co n tac

to con el_ cu e rpo iTtrave.s d la, alim entacin, el uso y cTiacto;, las cosas
quejvdenen-eivpares o que de alguna form a esln involucradas en expre
siones c u a n tita tiv a s;^ las cosas a las que se les atribuye-poderes excep
cionales p ara causar d o lo r en los m itos y ritu a les. Los casos discutidos
aqu p ro p o rcio n an u n p rim er acercam iento a los im p o rtan tes recursos
rêniiticbs^dispoibT eT para describir la m aterialid ad y la m aterializa-
J y~} cin en loTleirguaJs inLlgenas am aznicos. Estos recursos incluyen no
i) ~ ^ solo aspectos gram aticales, sino t am bin sonidos, m sica y gestos, cons
titu y en d o ta n to u n a fo rm a de h ab lar com o u n a fo rm a de ser/sentir. U n
co n o cim iento m s p ro fu n d o de los tipos de cosas que son susceptibles
de subjetivacin en diferentes sociedades indgenas, ju n to con estudios
lingsticos m s detallados enfocados en los tem as de la a n im a d d a d y
la capacidad de agencia, com o el realizado p o r C am argo (2006), c o n tri
b u ira n a ten er u n m ejor en ten d im ien to de las cosm ologas construccio-
nales de los pueblos indgenas am aznicos y p ro p o rcio n aran la in fo r
m aci n lingstica necesaria p a ra m ejo ra r n u estra co m p ren si n de las
m odalidades indgenas de an im ism o y perspectivism o.
Subjetvaciones
M ientras se piensa que algunos objetos po seen alm as fuertes y

au t n o m as, a otros se les atribuye solo form as dbiles de subjetividad o
n in g n tipo de subjetividad. En otras palabras, n o se cree que todos los
objetos sean subjetivos de la m ism a m anera. Estos êstados de subjetivi
d a d (Stolze Lim a, 2005: 214) d ep e n d en en g ran m edida de la can tid ad
y calidad de la sustancia anm ica que se p iensa poseen.
Los objetos que no c u e n ta n con alm as au t n o m as d ep en d en a

m en u d o de algn tipo de in terv en ci n h u m a n a p ara subjetivarse o p e r
sonificarse. Esto es com patible con las teoras indgenas de la personei-
jj dad, las cuales conciben a las personas com o aquellos seres que poseen
alm a o v italidad. Es la posesin d e u n alm a lo que p erm ite ten er cons-
Vciencia de u n o m ism o y de los otros,jas com o la hab ilid ad p ara pensar,
i l^qsde este p u n to desvista, las p erso n as so n seres relacinales y sociales
. .:T 2 v .~ ......................... ..............
con v o lu n tad , q ue p u ed en ten er com unicacin y recip ro cid ad (Harvey,

2006: xvii; Taylor, 1993): se conocen a s m ism os a travs de las relacio
nes que m a n tie n e n con otros. M s im p o rta n te a n , tal co m o lo sugiere
Beth C o nklin (2001: 141), es la creencia de que las capacidades del ser
se activan so lam ente a travs de la in te ra ccin con o tro s . D e hecho, es
a travs de las relaciones con personas diferentes de u n o m ism o que la
creatividad y vitalid ad se hacen posibles. La p e rso n e id a d indgena es, en
este sentido, u n a perso n eidad fractal, en la m ed id a que im plica relacio
nes de in co rp o raci n del O tro en el Yo a diferentes escalas, las cuales son
siem pre sim ilares las unas a las otras (Luciani y A n to n io , 2001). C o m o
lo ha sealado Viveiros de C astro (2004a: 480) tan convin cen tem en te,
desde un p u n to de vista indgena el ser es siem p re el regalo del o tro '.
La subjetividad o personeidad de los objetos tam b in es r e a - ^

cional, p artic u la rm en te en el caso de los objetos que no tienen"Alm as
aut n o m as, los cuales d ependen de un sujeto p a ra d esarro llar su subje
tividad. La subjetvacin de estos objetos se lo g ra a travs del co n tacto
ntmcTo de la activacin de una subjetividad laten te y preexistente. En
la p rim era situacin, que involucra casi siem pre artefactos, u n a serie
de objetos - q u e p u ed en o no h aber sido p ro d u c id o s p o r su d u e o - se
subjetivan a travs de la difusin gradual de la su stan cia an m ica de sus
dueos hacia sus pertenencias m s personales (cfr. M iller, W alker, La-
grou, Santos G ran ero y Hill). La subjetvacin m ed ian te procesos de
anim izacin im plica u na form a de co rporalizar los objetos an im izad o s
para que se con v iertan en una extensin de los c u e rp o s de sus p ro p ie ta
rios (cfr. Santos G ranero). Esta nocin parece estar b astan te extendida
a lo largo de la A m azonia indgena. Los U rarina con cib en las ham acas de
los bebs sim u ltn eam ente com o extensiones y partes constitutivas de
los bebs a los que pertenecen; de hecho, cada u n o es e n te n d id o com o
extensin del o tro (cfr. W alker). Lo m ism o o c u rre con los o rn a m e n to s
personales o los objetos especficos de gnero de los M am ain d (cfr. M i
ller). En este volum en, P hlippe Erikson nos dice que en tre los M atis,
aquellos objetos que estn en contacto m s n tim o con sus dueos, van
adquiriendo grad u alm en te el carcter de p artes ex tra-so m ticas de sus
cuerpos. D ado qu e en m uchas ontologas am aznicas las alm as y los
31
F erm a ndo S a n t o s G u anero
cu erp o s so n co ncebidos com o dobles (Vilaqa, 1992), cualq m erjid ici n

o su stracci n que se le haga a uno necesariam ente se refleja en el otro.
Esto explica p o r qu los h um anos y n o h u m an o s, vistos en sueos o
/ en los viajes espirituales sham nicos, siem pre aparecen vestidos con sus
ropas, a d o rn o s y arm as em blem ticas. Viveiros de C astro (1998: 482)
acierta, p o r ende, cuando afirm a que no se tra ta ta n to de que el cuerpo
es u n a v estim enta, sino m s bien de que la vestim enta es u n cu erp o (ver
tam b in Santos G ranero, 2006).
D esde u n p u n to de vista indgena, los lm ites de u n a p erso n a no

estn circunscritos a su cuerpo, n o solo debido a que los cuerpos son
relacinales y la subjetividad es com puesta, sino tam b in p o rq u e con
el paso del tiem po los objetos personales se vuelven p arte del cuerpo
(H arvey, 2006: 113). Incluso se piensa que ciertos objetos personales,
g eneralm ente considerados inalienables, representan las cualidades y/o
la subjetividad de sus dueos. Los collares de cuentas d los M am ain d
(cfr. M iller), los bienes nkretch h erm o so s de los Kayap (cfr. T urner)
y los d o cu m en to s de id en tid ad runas (cfr. G uzm n-G allegos) son algu
nos de los m uchos objetos que parecen ten er u n a cualidad m etonm ica.
D ebido a la cercana asociacin, inclusive dentiticacin, en tre cuerpos
! y objetos personales, se piensa que las acciones que afectan a los obje-
^ tos personales afectan de igual m anera a quienes los poseen (cfr. Santos
' G ran ero ). M s an, debido a que los objetos personales son p artes cons
titu tiv as de sus dueos, esto pueden ser utilizados p o r agentes enem igos
o m alficos con el fin de em brujar a sus d u e o s bajo los p rin cip io s de lo
que jam es George Frazer (1982) d en o m in m agia contagiosa.
La segunda form a de subjetivacin involucra a objetos que no

son p ro d u c to del esfuerzo h u m an o , sino m s bien de la agencia so b re
n atu ra l. Estos objetos encarnan las poderosas intencionalidades y afec
tos de sus fabricantes sobrenaturales. Por lo general, no se atribuye a es
tos objetos la posesin de u n alm a ind ep en d ien te, p o r lo que d ep en d en
de la intervencin h u m ana para volverse activos. Este es el caso de las
za m p o a s yanesha, cuya subjetividad y poderes generativos -d e riv a d o s
de los dioses creadores asociados a ellas- p u ed e n ser activados solo m e-
32
diante ofrendas de_masafo (bebida de yuca ferm en tad a), jugo de coca
y h u m o de tab aco (cfr. Santos G ranero). A sim ism o, se cree que otros
objetos de o rig en so b ren atu ral, com o las p iedras cu rativas ru n a ,o los
cuencos d e p ied ra de los sham anes u ra rin a, poseen u n alm a au t n o m a i
y p o r lo ta n to tienen in ten cio n alidad y agencia propias (cfr. G uzm n-
Gallegos y W alker). Sin em bargo, su subjetividad adquiere su m xim a
expresin solo cu an d o son activados p o r ei sK m fq uedos e c o n tro y
tom posesin de ellos.
Los m o d o s de activacin varan significativam ente. Para utilizar

los egaando o cuencos de p iedra, los sham anes u ra rin a deben jprim e
ro cap tu rarlo s y d o m esticarlos m ed ian te canciones, abstinencia sexual
y un dilogo ritual. Tal com o seala H a rry W alker en este libro, los
egaando tien en q u eêrJA o accio n ad o s p ara que asu m an una p erso n en
dad com p leta. En contraste, las piedras curativas ru n a no pueden ser
ni dom esticadas ni controladas (cfr. G uzm n-G allegos), su subjetivi
dad y ag e n d a solo p u ed e n ser activadas de m an era positiva m ediante
el establecim iento de relaciones am igables con ellas. Solo cuando los
sham anes ru n a h a n lo g rad o am istarse con u n a p ied ra en particu lar es !
que esta se convierte en u n ayudante activo en el contexto de las sesio
nes curativas. Relaciones sim ilares de am istad en tre los sham anes y sus
piedras curativas se en c u en tran en tre los Z apara (B ihaut, 2006; sobre
las relaciones am istosas en tre los sham anes y sus fam iliares ver tam bin
Santos G ranero, 2007).
Ya sea que hayan sido subjetivados a travs de la apropiacin o el

co n tacto n tim o , estos objetos son siem pre concebidos com o extensio
nes de los cu erp o s de sus dueos. C u an d o sus d u e o s m ueren, estos o b
jetos se ven - e n palabras de Terence T u rn e r- com o u n a parte no en te
rrad a del cu erp o de la persona m u e rta , p o r lo que deben ser destruidos;
de lo co n trario , el alm a de la perso n a m u e rta p u ed e perm anecer alrede
d o r de los objetos que eran u n a p arte co n stitu tiv a de sa~prsoira a fin
de perseg u ir a los vivos y arra stra r sus alm as al m u n d o del m s all. Para
evitar esto, to das las posesiones de la persona m u erta , incluyendo o r
n am en to s, arm as, utensilios, m ascotas, casas y jardines, son destruidos,
F e r n n n o S k i ' >s G ran ero
qu em ad o s, m atad o s o aban d o n ad o s. En el pasado, esta prctica inclua

a los esclavos cautivos, quienes a m en u d o eran asesinados y en terrad o s
con sus am os p ara servirlo en el o tro m u n d o (Santos G ranero, 2009). A
pesar de su carcter generalizado, esta creencia no es, sin em bargo, u n i
versal y no se aplica a todos los objetos. En ciertas sociedades indgenas
a m a z n iq a ^ ^ e n e ra lm e n te en aquellas que tien en regm enes objetuales
m s o p u len to s, algunos artefactos se lib ran de ser d estru id o s cu an d o
m u eren sus dueos. Estos objetos p artic u la rm en te apreciados, com o los
tocados desplum as tukano, las (lautas wauja y los n o m bres nkretch de
s Kayap, son conservados y tran sm itid o s de una generacin a o tra
J / (cfr. H ugh-Jones, Barcelos N eto y T urner). P or el co n trario , algunos de
\A \ s o s objetos, com o los collares de colm illos de p e c a n d las G uayanas,
ad q u ieren m ayor valor a travs del tiem po, rep resen tan d o la destreza
acu m u lad a no solo del que usa el objeto, sino tam b in d e sus ancestros
(Im T h u rn , 1893: 196). D ichos objetos tienen el carcter de posesiones
inalienables: objetos im b u id o s de las identidades intrnsecas e in efables
de sus d u e o s - a m en u d o u n a colectividad so cial- que n u n ca son rega
lados y se los traspasa de u n a generacin a o tra d en tro d e f contexto ce
rrad o de los clanes, m itades y grupos de descendencia (W einer, 1992: 6).
Objetivaciones
Las ontologas indgenas contem plan tan to la posibilidad de que
los objetos se conviertan en sujetos cu m o T ad e q iNsdiTjetosG e convier
tan en objetos. Los procesos de objetivacin son, p o r lo tanto, la c o n tra
parte de lo s p roces os de subjetivacin discutidos en la an terio r seccin,
mday p o r lo m enos tres form as en las que los sujetos p u ed e n convertirse
en objetos: 1) a travs de la labor artesanal, 2) a travs de la accin ritual
y 3) a travs de la d esubjetivacin..La.pri.mera situacin im pica.Ja p ro
duccin directa de artefactos que aparecen com o la m aterializacin de
las dim ensiones subjetivas de sus hacedores (cfr. Erikson, H ugh-Jones,
L agrou y Santos G ranero). La situacin "asume la form a de u n a en car
nacin m aterial de intencionalidades no m ateriales (Viveiros de Castro,
2004: 470). Los artefactos constituyen la expresin objetiva cE lo s co-
34
INTRODUCCION
nocim ientos, destrezas v sentim ientos de sus dueos. v p articip an de Ja

subjetividad de sus hacedoresjK a rs te n , 1923: 12; M cC allum , 2001: 93).
Esto est de acuerdo con la nocin indgena que concibe a los hacedores
y sus artefactos com o relacionados p o r lazos de filiacin; tal com o Els
Lagrou, siguiendo a Joanna O vering (1988), sugiere en este volum en: jo s
artefactos son a m enudo descritos com o los hijos de sus hacedores.
M enos conocido es el hecho q u e los p u eb lo s indgenas a m a z n i

cos conciben a sus hijos com o creaciones artefactuales del m ism o nivel
que las cerbatanas o las ollas. Los C ashnahua d escrib en el proceso de fa
bricacin de bebs y artefactos en trm inos sim ilares (M cC allum , 2001:
16-17) y los W ayana usan el m ism o verbo (tih ) p a ra referirse a la p r o
duccin tan to de n i o s como_de objetos (Van V elthem , 2003: 1 19); d a do
que la p ro d u cci n es en tendida com o el p ro c eso a travs del cual algo es
creado, hecho aparecer o h echo que suceda, los W ayana design a n a todas
las cosas fabricadas p o r u n a persona, incluyendo los n i o s, anim ales
cazados y en em igos capturados, p r u n u ic l n i b T fi^ ) que puecte
ser t ra d u cido com o m is cosas hechas (Van V ethem , 2003: fif) Esto
explica p o r q u jo s hijos son a m en u d o colocados en la jn is m a .c a te g o
ra que otras perten en cias personales v se dice que p erte n ece n a sus
p ad res (Rivire, 1969: 243; Santos G ranero, 1991: 211; B elande, 2001:
121). El carcter artefactual de los n i o s indgenas e n c u e n tra su m xim a
expresin en tre los padres M am aind, quienes llam an afectu o sam en te a
las hijas que estn pasando p o r el ritu al de in iciacin de la p u b e rta d m i
cosa (cfr. M iller).
Al igual que los hijos, los artefactos son el resu ltad o del ap o rte de
sustancias y sen tim ientos que pertenecen a sus haced o res/g en ito res y,
p o r tanto, tam b in constituyen u n a suerte de extensin de sus cuerpos.
Las ham acas de beb de los U rarina son la en c arn a ci n o m aterializa
cin del am o r y el afecto de las m adres que las h iciero n , as com o del
afecto de sus fam iliares m ujeres, quienes c o n trib u y e ro n a su c o n stru c
cin a travs de la entrega de elem entos selectos que p erte n ecie ro n a las
ham acas de sus propios bebs (cfr. W alker). Los artefactos y diseos cas-
h inah u a constituyen, al m ism o tiem po, la m e m o ria cristalizada de las
35

F erna nd o S a n t o s G ran ero
personas que los hicieron y la red invisible que vincula a sus hacedores
con o tro s seres hu m an o s y no h u m an o s (cfr. Lagrou).
Esta caracterstica de los artefactos ya fue sealada p o r M arcel

M auss (1954) en su Ensayo sobre el d 0 U,-.fl-Slerrabajo7JV[auss arg u
m e n ta que la entrega de regalos debe ser recproca - ta n to p o rq u e los
/regalos retien en los atrib u to s de las personas que los en treg aron com o
/ p o rq tfe 'en c ar an la relacin existente n tre l o s personas en v irtu d de la
l obligacin m u tu a de recibir y d ar regalos. Esto es as debido a que la la
b o r artesan al involucra u n doble proceso de objetivacin/subjetivacin.
Al tra n sfo rm a r la m ateria p rim a p o r m edQ jie-sn$.aentim ientos, destre
zas e in te n c ionalidad, el fabricante p ro d u c e u n objeto que es sim u lt
n eam en te u n sujeto -e s decir, u n objeto subjetivado que act a com o u n
sujeto objetivado.
La segunda form a de objetivacin est relacionada con la esfera

de accin ritual, a m en u d o shamhfcaT Tvtucr u n prcesq_de obje-
tivacin~de"subjetividades sobrenaturales, que Jo n ath an Hill (este vo-
lum en-)'h a"d e n o m in a d o acertadam ente m aterializacin de lo o cu lto .
A qu, adem s, el proceso involucra la p ro d u cci n de u n objeto que es si
m u lt n e a m e n te un sujeto. En contextos sham nicos, las relaciones su b
jetivas (tem o r a la m uerte, enferm edad y desgracia, conflicto e ira) son
tran sfo rm ad as en m aterialidades tangibles bajo la apariencia de objetos
p at g en o s (cfr. G uzm n-G allegos y H ill). Los indgenas am aznicos a
^ m e n u d o consideran que los dardos sham nicos son deseos retorcidos
vw C transform ados p o r los sham anes en objetos nocivos (Gow, 2003). La
fabricacin de ciertos objetos rituales es vista frecu e n tem ente com o u n
~y
m ed io de m aterializacin de subjetividades sobrenaturales. Las o p e ra
ciones rituales dirigidas a d'fTfm a'miHenal a este tipo de entidades
n o rm a lm e n te invisibles estn rodeadas de u n gran secretism o e invo
lu cra n prcticas ascticas com o ayunos, vigilias y abstinencia sexual,
as com o num erosas precauciones sobrenaturales. A m en u d o tam b in
in volucran cantos rituales, com o es el caso de los sham anes w akunai
quienes c a n tan /crean la cuerda que conecta el m u n d o de los ancestros
co n el m u n d o de los vivos (cfr. Hill).
36
En algunos casos se piensa que los artefactos as m aterializados

poseen alm as fuertes y au t n o m as. A m e n u d o se le atribuye a estos' o b
jetos u n a gran agencia, as com o poderes ex trao rd in ario s, incluyendo el
poder de la a u to tra n sform acin. Este es el caso de las flautas, m scaras,
tam bores y o tro s objetos..wauja, los cuales en carn an poderosos espritus
anim ales a p a p a a ta i, que son fabricados p o r especialistas rituales con
fines curativos (cfr. Barcelos N eto). Se piensa que estos sujetos o bjeti
vados p o seen diferentes grados de p o d e r y agentividad, determ inados
de acuerdo a la d u reza y d u ra b ilid ad de los m ateriales con los que es
tn hechos. Se dice que las m scaras w ayana y m irab a tam bin son la
en carn aci n de seres m o n stru o so s y p o derosos de los m aestros de las
diferentes especies anim ales a las que representan (Van .Yelthem, 2003:
125, 198-199; K aradim as, 2005: 322). P or esta razn, las m scaras re
quieren u n m an ejo ritual m uy cuidadoso. Su confeccin, que a m enudo
conlleva los esfuerzos de toda la colectividad, requiere no solo grandes
destrezas artesanales, sino tam b in el ap o rte de elem entos no visuales
com o m ov im ien to s, sonidos y fragancias. Todos estos elem entos son
indispensables a fin de iraer la vida a los p o derosos seres so b ren a
turales rep resen tad o s p o r las m scaras e involucrarlos en operaciones
rituales a favor de la colectividad.
La finalidad de los procesos de objetivacin a travs de la labor

artesanal o la accin ritual es siem pre la p ro d u cci n de un objeto-en-
tanto-sujeto. En contraste, la tercera form a de objetivacin involucra la
desubjetivackm de un objeto subjetivo o subjetiyado a fin de convertirlo
en una cosa in an im ad a. Estas o peraciones son efectuadas, p o r ejem plo,
antes de tran sferir objetos personales u objetos rituales m uy p o d ero
sos a terceras personas. En estas situaciones, los objetos son privados de
su subjetividad p a ra im p ed ir que le hagan d a o al receptor o que sean
utilizados p o r el receptor para p erju d icar al d o n an te. Antes de entregar
tu b o s de tabaco u o tros poderosos artefactos sham nicos a otra p erso
na, los Yanesha los lim p ian cuidadosam ente (cfr. Santos G ranero). De
igual m anera, los h o m b res m atis refriegan a conciencia las ollas en las
que p re p ara n el curare antes de venderlas (cfr. Erikson). Los indgenas
am aznicos se reh san con frecuencia a vender objetos usados a m enos
37
F IKN s 'i h j S a n t o s G ran ero
que hayan pasado p o r u n proceso de desubjetivacin. A lgunos objetos

nuevos p u ed en incluso ser m an u fa ctu rad o s para prevenir que su su b
jetividad se m anifieste. As, p o r ejem plo, las m scaras w auja fabricadas
p ara la venta carecen d e o jo s , bocas o dientes, as, su m o n stru o sa su b
jetiv id ad no se activa p o r la falta de una atencin ritu a l adecuada (cfr.
Barcelos N eto). En otras sociedades indgenas am aznicas, com o una
fo rm a de desubjetivacin, se saca de circulacin p blica aquellos a rte
factos altam ente subjetivados; las ham acas de beb u ra rin a, guardadas
cu id ad o sam en te p o r las m adres hasta que se p u d re n , son u n caso de este
tip o (cfr. W alker). A lgunas veces, los objetos subjetivos ex trem ad am en te
p o d ero so s son m u tilad o s antes de ser sacados fuera de circulacin. Lue-
go de h aber cu m p lid o co iE s u 'fu n cion,ios~W ayana le sacan las plum as
i a las m scaras cerem oniales antes de guardarlas debajo del techo de la
\c a sa cerem onial hasta que se p u d ra n (Van V elthem , 2003: 214). Todo
jesto tiene el objetivo de debilitar la subjetividad de las "mscaras y p r i
marlas de su peligrosidad.
Estas prcticas sugieren que la vida de los artefactos indgenas

sigue u n ciclo sim ilar al de otros seres vivos. Son trad o s a la vida a travs
de la lab o r artesanal u o peraciones rituales; p artic ip a n activam ente en
u n a v ariedad de contextos econm icos, sociales o cerem oniales; y u n a
vez que se h an desgastado o que ya no p u ed en seguir cu m p lien d o las
funciones p ara las que fu ero n hechos, se los deja m o rir o se los m ata
m g icam ente (cfr. T urner). A m enudo, sin em bargo, los artefactos in
dgenas son incapaces de co m p letar sus ciclos de vida. C uando u n a p e r
sona m uere, la m ayora de sus posesiones son quem adas, destruidas o
a b a n d o n ad as p ara conseguir su desubjetivacin y p ara q u e n o persigan
a los vivos. En dichas ocasiones, las vidas de los objetos llegan a u n fin
ab ru p to . D ebido a que los artefactos, com o las personas, tien en u n ciclo
de vida, tam b in poseen u n a biografa (Kopytoff, 1986) - e s decir, u n a
historia personal detallan d o cm o y cu n d o fueron creados, q u in los
cre, qu experiencias vitales h an tenido, qu tipo de relaciones tu v ie
ro n con o tro s seres vivos y, a veces, cm o sus vidas llegaron a su fin.
Este aspecto de la vida oculta de las cosas, que ha sido in suficientem ente
explorado en este volum en, p o d ra ser u n rea de investigacin m uy
38
I m 'R d D u c a o N
prom eted o ra, especialm ente im p o rtan te para en te n d e r la conexin e n

tre los artefactos y la organizacin sociopoltica en regm enes objetuales
opulentos.
Relaciones objetuales
Las ontologas anm icas consideran que el m u n d o est lleno de

personas, solo algunas de las cuales son h u m an as. La sociabilidad en
estos contextos abarca n o solo a los h u m an o s, sino tam b in a personas
no hu m an as. La vida h u m an a siem pre se es vivida en relacin con estas
otras personas (Harvey, 2006: xi). Las relaciones intersubjetivas entre
h um anos y objetos, al igual que aquellas en tre h u m a n o s y anim ales, no
estn exentas de conflictos y luchas de poder. D e hecho, las relaciones
entre h u m anos y objetos son a m e n udo expresadas en trm in o s de asi
m etras de poder. Estas asim etras derivan, gen eralm en te, de diferencias
absolutas en rm inos~3e grado de an im acid ad y agen c a "atfib u ida s a
diferentes form as de vida. En estos contextos, d lu g ar de cada form a de
vida est m s o m enos p red eterm in ad o en clasificaciones jerrquicas
com o las que se en cu en tran en tre los K alapalo (Basso, 1985), los A chuar
(Descola, 1992) o los Yanesha (cfr. Santos G ra n ero ). El signo de las re
laciones en tre h u m an o s y objetos en estas jerarq u as vara, sin em bargo,
considerablem ente.
E ntre los U rarina, p o r ejem plo, las relaciones h u m a n o -o b je to

siem pre involucran algn tipo de sujecin de los objetos p o r p arte de
sus hacedores o due o s (cfr. W alker). Esto es p a rtic u la rm e n te cierto en
el caso de objetos poderosos, tales com o los cuencos de p ied ra sham -
nicos, los cuales necesitan ser dom ados y so m etid o s antes de p o d er ser
usados de fo rm a segura. Para los U rarina, los objetos so n siem pre co m
paeros subyugados. Los M atis m a n tie n e n u n p u n to de vista sim ilar
(cfr. E rikson). Las relaciones h u m a n o -objeto son siem pre vistas com o
relaciones ep jre sujetos de desigual valor. Son descritas ya sea com o una
relacin entre m aestro /d u e o y vWwfl/mascota55~o com o u n a relacin
entre m a e stro /d u e o y c/iu/pertenencia En cu a lq u ie r caso, los o b je
tos ocu p an la posicin de subordinados sem iau t n o m o s. Son, en puia-
39
F erna nd o S a n t o s G ran ero
bras de E rikson, cosas obedientes! U na versin m s dbil de esta co n

cepcin se en cu en tra en tr los Yesha, quienes eonciben-ados objetos y
artefactos com o seres dependientes del capricho d sus 'dens, pues no
c u e n ta n con alm as verdaderas, que son indispensablespara ten er u n a
agencia y subjetividad com pletas (cff. Santos G ran ero ). El p o d e r de al
gunosobjetos puede ser m s grande que el de sus dueos, p ero debido a
q ue n o tien en u n alm a autnom a, d ep en d en de la intervencin h u m a n a
p a ra que su agencia sea activada.
En otras sociedades indgenas am aznicas se piensa que algu

nos o b jeto s son n o solo m s poderosos que los h u m an o s, sino tam b in
p o te n c ia lm e n te peligrosos p a ra la existencia h u m a n a . Estos po d ero so s
J o b jetos su b je tivos n o pueden ser n i d o m esticad o s ni d o m ad o s. A lo
/ s u m o p u e d e n ser apaciguados para q u e n o sean peligrosos rrppara sus
j d u e o s ni p ara la colectividad. Estos objetos o c u p a n u n a p o sici n do-
/ m in a n te , d em a n d a n d o m ucha atencin de sus dueos. Es du caso de
f las flautas.v m scaras w auia, las cuales deben recibir ofrendas p eridi-
cas de com ida, pues de lo co n trario se en o jan y se tra n sfo rm a n en los
anim ales^ quej*epresentan p ara castigar a ss~desatentos d u e o s (cfr.
B arcelos N eto). Tam bin se piensa que los o rn a m e n to s que los sham a-
nes m a m a in d o b tien en de los espritus de los m u erto s o c u p a n u n a
p o sici n d o m in a n te (cfr. M iller). Los sham anes deben tran q u ilizarlo s
i con ofren d as de m asato p ara asegurar su ayuda al m o m e n to de cu rar
pacientes. U n proceso sim ilar de ap acig u am ien to , esta vez a travs del
canto, tien e lugar en los rituales de p u b e rta d cashin ah u a, p ara conven -
cer al esp ritu d ep red ad o r del rbol de lu p u n a, c o n ten id o en los bancos
en los que se sientan los iniciados, de que les im p a rta su co n o c im ien to
en vez de devorarlos (cfr. Lagrou). "
Las relaciones h u m an o -o b jeto s no siem pre son jerrquicas y

d epredadoras. Para p o d er curar, los sham anes ru n a y zparo deben
establecer relaciones am istosas con piedras poderosas (cfr. G uzm n-
GallegosUy~Bllhaut, 20(55)1 Relaciones igualitarias y b m isto sa s en tre los
sh am anes y sus espritus auxiliares - y a sean anim ales, p lantas u o b je
to s - son com unes en la Am azonia, tal com o lo d em u estra n los ejem plos
40
de los Tapirap, M atsigenka, K aingng y Ju ru n a (Santos G ranero, 2007;

Stolze Lim a, 2005: 100, 112). En algunos casos, los sham anes incluso
afirm an ten er relaciones sexuales con los espritus de igual form a q ue
lo h aran co n sus parejas h u m a n as, casndose y_teniendo hijos y familia
en el m u n d o de los espritus (cfr. M iller; Saladin y M orin, E998). En
sum a, en las ontologas indgenas, las personas y los objetos p u e d en inT
teractu ar t an to en fo rm as igualitarias com o jerrquicas. El signo de la
relacin dep en d e m ay o rm en te del grado de an im acid ad y agentividad C %
atrib u id o a los objetos.
C o m o h em o s visto, l^sôrvtologas am azn i casorio son solam en te

anim istas y perspectivistas, sin otaim b i Txms tru c c i o n al es. El c o n s tru c ^
fismo in d gena es p artic u la rm en te n otable en las narraciones m ticas
que e n e n tn n ja jc re a rirTdelTnHo y 1a s .d.ieren ies io rm a s de vida que
lo hab itan . Este co n stru ctiv ism o concibe a todos los seres vivos com o
entidades com puestas, hechas de los cuerpos y partes corporales de una
divrsidaclde fo rm as de vida, en tre las cuales los artefactos ocupan u n
lugar p ro m in ente. De acuerdo a estas cosm ologas, a inicio solo existan
las p erso n as y sus artefactos - y a veces, solo los artefactos. Estos artefac
tos son concebidos com o los bloques de co n stru c ci n prim ordiales a
p artir de los cuales se crearon los p rim ero s cuerpos de personas e inclu
so dioses. D esde este p u n to de vista, los artefactos se ubican del lado de
lo n a tu ra l o d a d o - e n la m ed id a que fueron las p rim eras creaciones
d iv in as-, m ie n tra s los h u m an o s, los anim ales y las plantas se ubican del
lado de lo c u ltu ra l o c o n stru id o . En las ontologas indgenas, la cul
tu ra - t a l co m o se la entiende en el pen sam ien to occ id e n ta l- precede a
la natu raleza, m ie n tras que lo que en ten d em o s com o n aturaleza aparece
com o co n stru cci n cultural.
P u ed e decirse, entonces, que los indgenas am aznicos no son

solo bricoleurs intelectuales, tal com o lo p ro p u so C laude Lvi-Strauss
(1967) en El p e n sa m ie n to salvaje, sino cjiie cciF todos lo sacto s crea
tivos co m o actos qu e tienen lugar en la clave del bricolage. Todas las
o cu rrencias visibles e invisibles del m u n d o se h an originado a travs de
procesos qu e im plican la d eco n stitu ci n y reconstitucin de los cuerpos
41
F er n a n d o S a n to s G uanero
de an tiguos dem iurgos y h u m an o s prim ordiales. Los seres vivos de la

actu alid ad son el resultado de este acto original de bricoJxigetn el que los
I objetos y los artefactos ju g aro n u n rol_ crucial. En las cosm ologas co n s
t r u c c i n ales indgenas, la creacin es siem pre u n proceso que involucra
la d estruccin y recreacin de los cuerpos. En otras palabras, se tra ta
siem pre de an ato m as com puestas y fu n d a m e n talm e n te artefactuales.
Se hay iich o m u ch o sobre, el_carcter tran sfo rm ativ o de los cuer-

/ >os en las ontologas indgenas am aznicas. Los cu e rp os, se afirm a, son
. altam en te inestables y dados a la tran sfo rm aci n y la m etam orfosis. La
^ V ^ v ^ X is te n c ia co rp o ral es ex trem ad am en te fluida. A lgunas tcnicas rituales
de elab oracin co rp o ral de los indgenas am aznicos tien en p o r objetivo
fijar la h u m a n id a d de los cuerpos. h u m an o s, m ien tras otras buscan fijar
los cu erpos de los seres no h u m a n o s p ara prevenir que se tra n sfo rm en
en seres m s peligrosos. O frendas, canciones y reglas de c o m p o rta m ie n
to ap ro p iad o son algunas de las yarias.p.racticas.indgenas destinadas
a dificultar l a t n versin de los objetos en aniinales rabiosos, la tra n s
fo rm acin de anim ales en m o n stru o s depredadores, o la de las plantas
en criaturas ch u p a - sa n g r . Esta capacidad de tran sfo rm aci n deriva, en
gran m edida, del carcter com puesto de to d as las form as de vida. Los
h u m a n o s estn hechos de artefactos o de especies de plan tas y peces; los
anim ales estn hechos de p_eces..y.de.una v aried ad de artefactos; las p la n
tas, e tm .h c c h a s .d e anim ales y de artefactos. Los diseos estn hechos de
boas o del lenguaje de los espritus; las flautas estn hechas de frutos del
b o sq u e^ pjaros y anim ales; las canciones estn hechas de la respiracin
de las divinidades o del h u m o de sus cigarros. Se p iensa que estas form as
de v id asT m puestasT 'am enudo artefactuales, se m a n tie n e n u n id as p o r
un afecto, capacidad o h a b ita s d o m in a n te que las hace lo que son.
A m en u d o , sin e m b a rgo, estos arreglos a n a t m icos son extre-

m ad am en te inestables. Basta co n q u e u n esp ritu anim al se, robe los
j o rn a m e n to s personales de un ser h u m a n o para la p e rsona afectad a se
/ tran sfo rm e en el anim al que lo atac. Por el m ero hecho de respon-
t d e r al llam ado de u n esp ritu acutico, u n a perso n a abre la p u e rta para
convertirse en u n esp ritu de la m ism a categora y p ara ser secuestrado
42
(Santos G ranero, 2006). Por ello, u n cazador q u e m ata a dem asiados

anim ales de u n a m ism a especie corre el riesgo de in d u c ir la tra n sfo r-
m aclon de dicho anim al en form a h u m an a y volverse el b lan co de sus
ataques. La posibilidad, in herente a todos los seres, de im p o n e r su p u n -'
to de vista a o tro s seres tam bin deriva de su carcter com puesto. Sin
em bargo, la lucha entre p u n to s de vista que Stolze L im a (1999: 48)
propo n e com o el p u n to crucial del perspectivism o in dgena n o e s la n to
una lu ch a p o r im p o n e r el propio p u n to de vista sobre el de o tras form as
de vida, sino u n esfuerzo p erp etu o para p rev en ir que el p ro p io p u n to
de Yjsta sea co n tam in ad o p o r el de los o tro s. Esto es p a rtic u la rm e n te
cierto con respecto a los seres h u m an o s, los n ico s seres que estn to ta l
m ente conscientes de la n aturaleza perspectivista d l a realid ad (Stolze
Lima, 1999: 50; Santos G ranero, 2006: 74-75). D ad o qe~els~ohtolo- "9 _
gas indgenas es el cuerpo el que da form a a la conciencia, la m ayora (
de esfuerzos d irigidos a preservar la in teg rid ad del p u n to de vista h u - \
m ano giran alred ed o r del cuerpo. La obsesin in d g en a con las tcnicas e A
de con stru cci n y m odelado corporal, incluyendo la ingestin de sus- >-
( tan ciassu b lim es (coca, tabaco y alucngenos) y el uso de o rn a m e n to s
\ corporales p articulares tienen p o r objetivo in te rio riz a r los v aloresj j n o -
U ales y cvicos qu e hacen que los h u m an o s sean h u m a n o s (L ondoo,
2005; Seeger, 1975). A travs de estos m edios, los indgenas am aznicos
buscan anclar firm em en te en sus cuerpos co m p u esto s y artefactuales u n
pun to de vista p ro p iam en te h u m an o .
43
F erna nd o S a n t o s G r a n ero
Agradecimientos
Q uisiera agradecer a P hilippe E rikson p o r su ayuda en la orga

n izacin del sim posio La V ida O culta de las Cosas: Teoras Indgenas
A m aznicas de M aterialidad y Socialidad (52 C ongreso In tern acio n al
de A m ericanistas, del 17 al 21 de julio de 2006, Sevilla, E spaa), en el
cual se basa este libro. Sus com entarios y sugerencias sobre el p rim er
b o rra d o r de esta in tro d u cci n fueron de m u ch a ayuda. T am bin quisie
ra agradecer a O lga F. Linares p o r su ayuda invaluable p ara m ejo ra r m i
ingls en la versin an terio r de este texto.
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Santos Granero Fernando - Introducción - en La Vida Oculta de Las Cosas - Pag. 13-51

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Fernando Santos Granero

La vida oculta de las cosas

Prim era edicin en espaol: S m ithsonian Tropical Research Institu te

Fernando Santos G ranero

Sm ithsonian 'Tropical Research Instilute

Derechos reservados conform e a la ley.

Traduccin: Natalia Sotom ayor

D iagram cin e im presin: Ediciones Abya-Yala

Diseo de portada: Santiago Crdenas

Impreso en Q uito-E cuador, diciem bre de 2012

1, El cuerpo fabricado: objetos y ancestros

2, Las cosas como personas: adornos corporales y alteridad

3, Hamacas de beb y cuencos de piedra: tecnologas

4, De sujetadores de beb a biblias de plumas y de utensilios

Perspectivas construcconales del mundo en la Amazonia

C on u n as pocas, p ero notables excepciones (W ilbert, 1975; Ri-

El ltim o in te n to im p o rta n te p o r p resen tar u n a p erspectiva ge

0^ ^ La in ten ci n de este libro no es, p o r lo tanto, revivir el tem a de la

En el p asado reciente ha h abido u n inters renovado en la n o ci n

Los objetos, sin em bargo, h an estado n o tab lem en te ausentes en

Los estu d io s recopilados en este v o lu m en d e m u e stra n lo con tra - ~ t

La am plia distribucin del m ito de la revuelta de los objetos

Los colaboradores de este volum en se enfocan en tres reas de

1 r~ E n el trabajo seminal de A rjun A ppadurai, sobre la circulacin de mercancas,

tienen ta n to u n a h isto ria social - q u e relata q uin los hizo y cm o p a

La n o cin de q u e en tie m pos m ticos, to d o s los seres eran h u m a - ^

hilo , sino m s bien el p ro d u c to de la tran sfo rm aci n de u n a serie de

De acuerdo a Viveiros de C astro (1998), en las cosm ologas in d

una varied ad de flautas y tro m p etas sagradas (cfr. H ill). En la co sm o lo

U n a ligera variante de este tem a se e n c u e n tra en las cosm ologas

Lo que resulta claro de estas etnografas es que en el pensam iento

H ace m u ch o q u e se h a aceptado la idea de que en las sociedades

Viveiros de C astro (1998: 480) ha arg u m e n tad o que el objetivo

Esto tiene algunos corolarios im p o rtan tes. Si los cuerpos son,

vivientes, en tre los cuales los artefactos figuran de m an era p ro m in en te.

fisto n o debera ser tan so rp re n d en te dadas las teoras indgenas

am aznicas, la labor artesanal es la que provee el m o d elo para todos los

Los artefactos fueron im p o rtan tes no solo p ara la fabricacin de

Los objetos son com ponentes im p o rtan tes de los cu erp o s de to

U n a de las nociones que deriv an de este vo lu m en es que hay m l

m ente a la esfera de la naturaleza en el sentido.que el m undo occidental

De igual m an era, M ara G uzm n-G allegos sugiere en este volu

D ado qu e el aspecto com unicativo es crucial en las clasificaciones

4 Los objetos que carecen de subjetividad, voluntad e intencionalidad tam bin

seres y el m un d o que lo rodea. Esta capacidad vara dependiendo del grado de

Desde un p u n to de vista indgena, los m s poderosos de estos objetos/

Las flautas tukano, los cuencos de piedra de los sham anes m a ri

Los indgenas am aznicos tam bin d istinguen a los objetos de

Los objetos tam b in son clasificados de acuerdo a su origen, sien

las sociedades indgenas am aznicas desde la poca de contacto con los

C o m o p ro p o n e H ugh-Jones en este v o lu m en , n o solo existen

Este vo lu m en solam ente llam a la aten ci n sobre estas fascinantes

5 Regmenes objetuales (N de la T).

tario s m u ere n y que son tran sm itid o s de u n a generacin a o tra, debe te

Los pueblos anim istas no consideran que todas -las form as de

A m e n u d o , la d istin c i n en tre seres a n im ad o s e in a n im a d o s o

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